Текст книги "Отвергнутая. Хозяйка лавки “Карамель и Шоколад” (СИ)"

Автор книги: Катрин Алисина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 28

Ночью снова хлопали ставни. Но проснулась я от странных, шуршащих звуков на первом этаже. Повторялись они каждую ночь.

По утрам я периодически находила разбитые чашки, открытые двери, которые я точно перед сном закрывала. Один раз даже для надежности стулом подперла. Стул на следующее утро был отодвинут.

Я поежилась в кровати. Кот в ногах уютно урчал.

Я аккуратно ткнула пушистый, теплый бочок пальцем. Кот недовольно приоткрыл один глаз.

– Ты ничего не слышишь? – прошептала я.

Господин Мяу дернул ухом, прислушиваясь.

Внизу снова что-то упало.

– Нет, ничего не слышу, – мурлыкнул кот.

И снова уткнул мордочку в лапки.

– Ну вот же, – настаивала я.

– Призраки, – кончик его хвоста дернулся.

Опасений он не выказывал, и я решила, что фамильяр просто шутит.

Некоторое время я пыталась уснуть. Потом не выдержала и вылезла из кровати. По ногам пополз холодный сквозняк. Я пошлепала на первый этаж.

Надо разобраться. Не могу так спрать.

Внизу все было в порядке. Только очередная разбитая чашка валялась на кухне. Я подобрала осколки и сложила в ящик. Завтра с фамильяром отремонтируем.

С подозрением оглядела приоткрытую дверь в кладовку и активированный ход в комнату магии. Их я точно закрывала.

На этом все.

Я оглянулась.

– Призраки… – позвала я. – Призраки, выходите!

Никто не реагировал.

Я вздохнула.

– Так, призраки, – строго начала я. – Надо договориться. Я каждое утро не могу за вами прибираться тут. Так что… давайте без разрушений. Двери – ладно, а вот посуду больше не трогайте, – требовательно сказала я. Подумала и добавила, – пожалуйста.

Дверь в кладовую скрипнула, закрываясь. Больше ничего не произошло.

– Будем считать, что договорились, – буркнула я себе под нос. – В одном доме ведь живем. Как вы тут вообще все не перебили, за столько лет? – бубнила я, поднимаясь по лестнице в спальню. – И почему я вообще с призраками пытаюсь договориться? – думала я, засыпая. – Магия магией, а их, ведь, наверное, не существует?

Но после этой ночи, разбитую посуду я больше не находила по утру. А вот двери открывались и закрывались.

– Что ж, – рассудила я. – Значит, договорились.

В конце концов сильнее всего меня волновали не призраки. Они – так, легкое неудобство. А вот мой бывший муж, барон, маячивший на горизонте и сестричка-змея – это проблема.

Предложение законника я обдумывала долго. Идея продать все и исчезнуть не давала покоя.

И в тоже время что-то меня держало. И я даже знаю, что.

Я не привыкла действовать безрассудно.

Да, кажется, что сбежать – проще простого. У меня будут средства, я уже освоилась в этом мире. Не идеально, но неплохо.

Но разница между первым моим побегом, когда я улизнула от слуг барона, и сегодняшним днем – колоссальна.

Тогда на кону стояла моя жизнь. Я знала, что из поместья, куда меня отвезут, мне не выбраться.

Сейчас – все иначе. Если сбегу, сама загоню себя в угол. Деньги однажды закончатся. Я должна буду устроиться на работу, но все, что я умею – делать вкусные десерты.

Продав свое дело, я куплю себе жизнь простой помощницы на чужой кухне.

Это раз.

А вот и два. Барон наверняка найдет меня. Как бы далеко я не сбежала, мне придется всегда жить в страхе, что бывший вот-вот нагрянет. Каждый день оглядываться. Каждую секунду ждать подвоха.

Например, вдруг новый очаровательный сосед знаком с бароном. И за чашкой вечернего чая, которую я ему налила из гостеприимства, уже прикидывает, какую награду получит за то, что сдал меня бывшему.

Я не хочу такой жизни.

Я готова встретиться с бароном лицом к лицу.

Нет, кому я вру. Не готова.

Но должна.

Глава 29

С господином Мяу я обсудила возможность возвращения дяди или вариант найти его. Но кот настойчиво твердил, что ждать придется долго. Что на дядю рассчитывать не придется.

Вторым вариантом было замужество. Тут мне в голову вообще никто не приходил. Нет, как ни странно в голове крутился образ одного мужчины. Лорда Ричарда да'ар Дрейгона.

Он был красивый, привлекательный. Меня к нему тянуло. Но в то же время он пугал меня. Да и явно ему было что-то нужно. Ну и, конечно, я не могла рассчитывать на замужество с ним.

Да, формально я баронесса. Чуть ниже титулом, но все же.

Но на самом деле – живу в городке в кондитерской лавочке. Я больше ремесленник, чем аристократка. Так что максимум, что он во мне увидит – подружку на одну ночь. И то, тайную. Не позориться же перед высшим светом таким связями.

А я на подобное отношение не согласна.

Так что лорда из головы я тоже попыталась выкинуть.

С бывшим мужем, бароном, придется улаживать все самой.

Но это единственный выход. Я должна показать ему, что он может проваливать к черту и искать себе другую Анабель.

С такими мыслями я взялась за новый десерт в это утро. Еще вчера я наткнулась на посудную лавку, поболтала с горшечником и выяснила, что он готов сделать формы для запекания на заказ. И я тут же нарисовала ему форму для соварена.

– Никогда такую не видел, – присвистнул мастер. – Это прямо такое большое колечко, а затем полость? Не лучше ли сразу целый торт испечь? – поинтересовался он.

– Нет, – отрезала я. – Нужна именно такая.

Не будем спорить с мастерством французских кулинаров. Если форма для саварена походила на большое колечко, значит, должно быть большое колечко. Это придает легкости десерту.

Оплатила работу я сразу, и получила форму уже сегодня утром. С восторгом посмотрела, покрутила в руках.

И принялась за тесто.

Мысли тут же уплыли от всяких баронов, мужей и лордов. И вернулись к открытию своей лавки сладостей.

Вопроса получится у меня или нет – не возникало. Конечно, получится!

Прошение я уже отправила. Не сразу, но я накоплю денег на разрешение и налог. Пока они ответят, я уже буду готова. В крайнем случае продам еще пару колечек.

Я немного переживала, понравятся ли мои дессерты местным жителям. Но их реакция на лимонные пироги вдохновляла. Так что я решила сразу взяться за расширение меню.

Сегодня – соварен, завтра – конолли, – послезавтра еще что придумаю. Посмотрю, что местным больше нравится.

Работа спорилась.

Первым делом взбила яичные белки с сахаром в крепкую пену. Честно говоря, без миксера это было сделать сложнее. От активной работы с непривычки руки побаливали, но ничего, привыкну. Когда только начинала карьеру, только так и работали, у нас никаких современных миксеров не было! Только венчик!

После – добавила желтки, аккуратно просеяла муку, влила растопленное сливочное масло. Все время аккуратно помешивала ложкой, каждую секунду опасаясь, что тесто вот-вот осядет. Работа кропотливая.

Ужасно хотелось попробовать, облизав ложку. Должно быть сладкое. Но я сдерживалась.

Но как только добавила парное молоко – выдохнула. Тесто получилось шикарное.

Переложила в смазанную маслом форму и поставила запекаться. По кухне поплыл аромат выпечки.

Сама занялась пропиткой. Насыпала сахар в воду, добавила лимонную и апельсиновую ароматную цедру, подождала, пока закипит. Налила сладкий виноградный сок.

Когда достала кекс из печи настроение уже было на высоте. Я вытерла руки о свежее вафельное полотенце.

Облила соварен пропиткой, поставила остывать. А сама занялась обмазкой. Сливки я взбила с сахаром до густоты. Полюбовалась получившейся глянцевой массой. Подумала и поставила завариваться чай.

Не одним посетителям саваренами наслаждаться. Я тоже откушу кусочек.

Пока чай закипал, жирные взбитые сливки смешала с ароматными персиками, сладким виноградом и ломтиками сочного апельсина. А когда выложила на кекс, подумала: Ох, не зря французы считают саварен праздничным десертом.

Выглядит так аппетитно!

Не выдержав, облизнула ложку, которой смешивала фрукты со сливками. Ох, вкуснотища какая!

Зажмурилась.

Открыла глаза.

Так, все. Завариваем чай и идем пробовать сам соверен.

Вынесла кекс в торговый зал. Поставила на стол.

Теперь и здесь умопомрачительно пахло персиками. Уверена, местным обязательно понравится новинка.

Уже направилась на кухню, предвкушая чай с апельсиновой цедрой и ломтиком саварена. Но…

Позади звякнул дверной колокольчик.

А вот и первые за сегодня посетители!

– Доброе утро, – воскликнула я, оборачиваясь, – надеюсь вам понравится мой… – договорить не успела. Слова застряли в горле.

На пороге стоял мой бывший муж. Барон Годфрио собственной персоной.

Глава 30

Он стоял на пороге. Высокий, грузный и жутко разъяренный мужчина.

– Сбежать решила? – зло рявкнул барон, мой почти бывший муж, – Совсем в бездну провалилась? – угрожающе надвинулся он на меня.

Я даже попятилась поначалу.

А потом собралась, шагнула вперед.

– Ну привет, – я изогнула бровь, беря разговор в свои руки. – Нашел?

Это его несколько сбило с толку. Похоже, ожидал, что я как минимум затрясусь от страха. Отлично, если заплачу. Как максимум, брошусь бежать. Он поймает перепуганную меня и потащит в свой особняк.

Гораздо легче справиться со слабой женщиной. Чем с сильной.

Извини барон, Анабель твоего натиска не выдержала. Теперь я вместо нее.

Я пренебрежительно глянула на бывшего мужа.

– Нашел, – чуть поубавив пыл, кивнул барон. Принимая на мгновение мое главенство в разговоре.

Отлично! Первая победа.

Потом в глазах его заиграли нехорошие огоньки.

Проигрывать барон не любил.

– Хватит бегать, дорогуша. Поигралась и хорош. Пойдешь со мной, – два резких шага, и барон уже держал меня за руку. Попытался перенять инициативу.

Да, с ним придется сложно.

Под ногами у нас уже крутился рыжий фамильяр. По глазам разбойника читалось: “Ты только кивни, хозяйка, я ему мягкое место-то откушу!”

Погоди, – отдала я мысленную команду, надеясь, что фамильяр как-то поймет.

За окном послышалось лошадиное ржание. Похоже, тот конь на котором приехал барон, сейчас стоял на привязи снаружи.

Я лихорадочно соображала, пытаясь понять, какие у меня есть варианты.

Заколдовать? Барон на самом деле особенно магией не владел, его власть держалась на деньгах. Так что, может, и получится.

Но я выдам себя. Да и заклинаний еще подходящих не нашла.

Пока это стоит попридержать.

Я повнимательнее оглядела барона. Заляпанные засохшей грязью ботинки, кожаные штаны для верховой езды. Плащ из шерсти с грязной каймой у земли. Запах пота. Барон сюда очень спешил, раз не обратил внимания на свой внешний вид.

Значит, не останавливался.

Не спал. Не ел.

Не ел!

– Слушай, Годфрио, – миролюбиво начала я. – Может, давай поговорим? Все обсудим? Чаю попьем. У меня тут саварен готов как раз, – я улыбнулась.

Указала на стол приглашающим жестом.

Барон глянул на мой десерт.

– Это что? – выплюнул он грубо. – Ты еще и на эту дрянь мои деньги тратишь?

Во мне начало подниматься глухое раздражение. Дрянь? Твои деньги?

– Это саварен, – повторила я, сдерживаясь. – Твоих денег у меня нет, так что это я приготовила.

– Ты? – издевательски протянул барон. – Ты же ни черта не умеешь, – развеселился он. – Не дури мне голову.

– И все же, кое-что сумела, – ехидно произнесла я.

– Это? – барон заинтересованно подошел к столу с савареном. – Это твое достижение? – хмыкнул он. – Пахнет вкусно, – он принюхался.

Я с облегчением выдохнула.

Ну наконец-то мы начали нормальный разговор.

Фамильяр с подозрением наблюдал за бароном. “Что-то не так, – читалось на мордочке кота, – что это он такой добренький стал резко?”

Недоверчивый кот оказался прав.

Барон приподнял мой саварен, тарелку с нем, разглядывая десерт. Покрутил в своих грязных ручищах перед глазами.

– Э-э-э, руки бы помыть, – забормотала я.

– Рожу себе помой, – буркнул барон.

И швырнул мой саварен об стену.

Я взвизгнула от неожиданности. Мой десерт, мой прекрасный десерт с противным звуком впечатался в стену. И тут же отвалился. Шлепнулся на пол. Осколки тарелки разлетелись со звоном.

А по стене теперь медленно съезжали сливки и кусочки сладких фруктов.

Я оторопело взирала на это.

– Что…? Что? – начала заикаться я.

– И так будет со всем, – барон с ухмылкой посмотрел на меня. – Не надейся, Анабель, что сможешь выжить без меня, – с намеком произнес он. С намеком, что именно он и устроит мне проблемы. – Ты – моя.

Я испуганно заморгала.

А барон настроен серьезно. Как-то слишком серьезно.

Сквозь щели в ставнях на улицу засиял странный, голубоватый свет. Ржание коня стало громче, испуганнее. Послышались нервные удары копыт о мостовую.

Затем, все неожиданно затихло.

К ставням подпрыгнул фамильяр, глянул в щелочку.

– Портальная магия сработала, – зашипел он, нервно виляя хвостом. – Здесь еще кто-то. Не вижу, не могу разглядеть.

– Кто это говорит? – закрутился на месте барон. – Кто здесь?

На кота он к моему облегчению не смотрел.

– Идиот, – мурлыкнул кот, отворачиваясь от окна.

Барон растерянно перевел взгляд на пушистого разбойника. Тот тут же принялся умываться как ни в чем не бывало.

– У тебя говорящий кот? – барон с подозрением покосился на меня.

– Ты о чем? – преувеличенно растерялась я.

Взгляд то и дело падал на уничтоженный саварен. Нет, ну какой же Годфрио… даже не знаю, как назвать.

Я так старалась. Обидно. До слез обидно.

– Забудь, это не важно, – с давлением произнес барон, а затем вдруг рявкнул, – Хватит мне голову морочить, – он резко подошел, схватил меня за запястье и дернул на себя, – идем, Анабель!

Я вскрикнула от неожиданной боли. Чуть подалась вперед, пытаясь удержаться на месте и все же падая к барону под его напором.

– Двигайся давай, – яростно взревел барон, дергая меня за руку. – Совсем деревянная!

– Да прекрати ты! – тоже повысила голос я, пытаясь выдернуть нежное запястье.

На глаза навернулись слезы. Так больно. Наверное, даже синяк останется от ручишь этого удода.

Кот уже снова оказался у нас под ногами. И приготовился к прыжку. Просто примерялся, за какое место удобнее вцепится острыми зубами и когтями.

Но с силищей озверевшего барона нам вдвоем не справиться.

Я же упиралась второй рукой, ладонью, в грудь барона. Пытаясь одновременно оттолкнуть его от себя и самой держаться подальше от потного вонючки. И лихорадочно соображала, что делать.

Но в этот момент дверь в лавку снова распахнулась.

Колокольчик даже не звякнул, он едва заметно тренькнул. Так резко открыли снаружи.

На пороге стоял… Ричард да'ар Дрейгон.

На меня лорд не смотрел. Ледяной взгляд дракона был прикован к моему бывшему мужу.

Глава 31

На пороге стоял Ричард да'ар Дрейгон. Темные непослушные волосы, шрам на лице, синие глаза. Они больше напоминали осколки льда.

Высокий рост, широкие плечи – выглядел мужчина внушительно. Невольно отметила, что несмотря на рост и грузную фигуру Годфрио, Ричард выше его и шире в плечах. Выглядит сильнее. А двигается проворнее и свободнее. Как воин. Нет, как хищник.

Под холодным взглядом дракона барон стушевался.

Я почувствовала, как хватка ослабла и выдернула руку. Потерла запястье, поморщившись.

– Тебе больно, Анабель? – холодно поинтересовался Ричард, не отводя глаз от барона.

– Не больно ей ничего, – взвился Годфрио, обретая самоуверенность. – Это моя жена, лорд, и все, что мы делаем в стенах нашего дома…

Договорить он не успел. Ричард шагнул вперед. Барон тут же замолчал.

– Так вот как? – Ричард выразительно посмотрел на Годфрио. – Если твоя жена напугана, кричит от боли, то все в порядке? Так ты считаешь, барон? – поинтересовался он вкрадчиво.

– Н-нет, лорд, – забормотал барон. – Вы меня неправильно поняли, – он отступил на шаг.

Ричард же наступал.

– То есть я дурак? – плотоядно улыбнулся Ричард.

– Н-нет, нет, – взгляд барона затравленно забегал по домику. – Анабель, она… прикидывается, – барон нервно облизнулся. – Злится на меня. Ей не было больно, мы просто слегка повздорили. Это обычная семейная ссора, – он бросил на меня испепеляющий взгляд, – скажи ему, Анабель.

Я потерла красную от грубой хватки руку. Оглядела Годфрио и Ричарда.

Интересный выбор.

Нажаловаться Ричарду и избавиться от барона – простое решение.

Но тогда я стану обязана известному своей опасностью Ричарду. А ему что-то от меня нужно. И что это – я еще не знаю.

Встать на сторону барона – второе очевидное решение. Но довольно идиотское.

Ричард пожмет плечами и уйдет. А я тут с бывшим мужем наедине останусь.

На законы, как оказалось, ему плевать с драконьей башни. Я имею право жить где хочу, но барон намерен забрать меня силой.

Ситуация патовая.

Я покосилась на кота. Тот развел лапками.

Пока я прикидывала и решала нерешаемую задачку, Ричард снова пришел на помощь.

– А какая разница, что скажет Анабель? – лениво поинтересовался он. – Я все слышал и видел сам. И, если девушка встанет на вашу сторону, барон, могу еще и подумать, что вы ее запугали, бедняжку.

Годфрио нервно сглотнул. Я видела, как его кадых ходит вверх-вниз по шее.

– Я не… не… – заозирался он.

– Полагаю, что выскажу общее решение, – вкрадчиво улыбнулся Ричард, – к этому домику вам, барон, лучше не подходить.

– Что? – барон оторопело уставился на Ричарда.

– Вы слышали, – холодно отмахнулся от него да'ар Дрейгон.

Теперь он выглядел так, будто к барону уже потерял всякий интерес. И с любопытством изучал пятно сливок на стене. И остатки саварена на полу. С любопытством и сожалением.

Зато барон начал закипать.

– Вы не можете мне приказывать, лорд, – выплюнул он, – держаться подальше от собственного дома.

– Да? – да'ар Дрейгон перевел на барона взгляд полный заинтересованного веселья.

– Да! – выкрикнул барон. Взгляд Ричарда похолодел и барон добавил уже тише и не так уверенно, – д-да. Это мой дом и…

– Это не твой дом, – возмутилась я. – Это дом моего дяди!

– Даже так, – развеселился Ричард, – барон, у меня один вопрос. А почему вы еще здесь?

Дракон улыбался. Но от его улыбки по спине бежали мурашки.

И не только у меня.

Шея барона пошла красными пятнами от злости. Но плечи сгорбились. Смотрел мужчина в пол.

Я видела как раздуваются его ноздри от ярости и как по лбу стекают бисеринки пота от страха. Барона трясло.

– Уходите, барон, – холодно приказал Ричард. – И больше здесь не появляйтесь. Это место под моей защитой, – добавил он без всякого пафоса. Даже несколько равнодушно. Будто отметил, что сегодня погода хорошая. А вот таракан ползет. Ах, да и я защищаю это место, барон.

Я ожидала, что мой почти бывший муж разъяриться. Начнет рычать, доказывать, что я ему должна. Что обязана. И вообще, я его жена, а Ричард – посторонний.

Но барон несколько секунд стоял молча. А потом, не глядя на меня вышел.

Я оторопело смотрела, как он без слов подчиняется Ричарду.

От мужчины чувствовалась аура ярости. Но выхода эмоциям он не давал.

Так значит, умеет держать себя в руках.

Когда дверь за ним закрылась, я повернулась к Ричарду.

– Спасибо, вам, лорд Дрейгон, – искренне поблагодарила мужчину я. И осторожно добавила, – но теперь вы его сильно разозлили…

Не стала говорить, что злость барон выльет на самого Ричарда. Захочет отомстить за унижение. На открытый конфликт не пойдет, побоится. Но… кто знает, что у барона в рукаве.

– Плевать, – пожал плечами Ричард. – Не хочу его здесь видеть. И давай без этих “Вы”. Для тебя я – Ричард. Или можешь звать меня “мой дракон”, – весело подмигнул он.

Я на шутку не среагировала. Некоторое время я разглядывала лорда. Хотелось верить, что теперь я свободна от притязаний барона. Но умом я понимала, что на этом все не закончится. Барон будет искать лазейку.

А еще меня волновали мотивы дракона. Но я не знала, стоит ли спрашивать.

Потом, наконец, решилась.

– Почему вы… ты… почему ты решил мне помочь?

– Проходил мимо, – пожал плечами дракон.

Кот позади него дернул ухом: “Мимо проходил? Как бы не так. Ты портал сюда открыл, дракончик”.

Я была с фамильяром согласна, но молча ждала, что скажет дракон.

Тот хмыкнул.

– Просто, – он подошел поближе. Взгляд его упал мне на губы и в глазах мелькнула тень.

Он медленно понес большой палец к моему лицу. К моим губам. Все это время за мной наблюдая.

А я смотрела на мужчину как завороженная.

Кажется, он обладает гипнотическими способностями, – промелькнуло в голове. – А еще от него так веет теплом. Теплом и силой.

Палец да'ар Дрейгона коснулся уголка моего рта. Я вздрогнула.

Ричард стер что-то. Я против воли посмотрела на его пальцы. Крем! Взбитые сливки, которые я облизывала с ложки! Так все это время я тут измазанная кремом разгуливаю! И не сказал никто. Ох!

Я смущенно потупилась.

А Ричард поднес палец ко рту и с усмешкой облизал его.

Стало жарко.

– Просто, – голос его стал хриплым, – ты делаешь слишком вкусные десерты. Не хочу лишать себя такого удовольствия.

Глава 32

Больше лорд Дрейгон задерживаться не стал. Развернулся и вышел следом за бароном. Оставив меня в смешанных чувствах.

Красивый. Сильный. Но… властный, опасный мужчина.

– Ох, от таких стоит держаться подальше, – пробормотала я.

Господин Мяу кивнул:

– Только он не хочет держаться подальше от тебя, – с намеком произнес кот.

Я принялась за уборку. Пол, стены, уничтоженный саварен.

Ричарда старалась из головы выбросить. Не до него. И это удалось. Когда собирала с пола остатки едва не расплакалась. Так старалась. Обидно. И чем кормить гостей? Делать его снова уже не хотелось. Руки от такого отношения опускаются.

Но я не позволю барону уничтожить мой бизнес.

И я решила пойти на компромисс. Сделаю что-то простое. И посетителей порадую и сама не буду себя мучить.

Так что вернулась к обычному бисквиту, но нарезала его ломтиками и взбитые сливки с кусочками фруктов сверху положила. Они еще оставались.

Компромисс местным пришелся по вкусу, я заработала пару монет и мое настроение улучшилось.

К вечеру я уже выбросила и противного барона из головы. А вот Ричард снова не давал мне покоя.

Закрыв дверь за последним гостем на ключ, я повернулась к господину Мяу.

– Кот, ты должен мне рассказать, что делал дядя для этого лорда, – твердо заявила я.

– Зачем? – деланно зевнул фамильяр. – Ты же собралась держаться от него подальше? А будешь интересоваться бездной, так бездна ответит тебе взаимностью. Начнешь спрашивать про мужчину, так и породниться с ним недолго, – явно добавил он местные поговорки.

Я покачала головой.

– У меня нет выбора. Он передвигается порталом, в любой момент заявиться может. Может, даже, прямо в спальню, пока я сплю.

Я представила эту картинку. Лорд был почему-то раздет по пояс. Кубики пресса четко очерчены в свете свечей. В потемневших глазах мужчины отражаются огоньки. Он не отрывает взгляда от меня, лежащей в постели.

Я затрясла головой, пытаясь отбросить шальную идею. Кот странно на меня посмотрел.

– Ты как-будто мурлыкнула, – вдруг хмыкнул он.

– Я не мурлыкала, – отрезала я строго.

– Ладно, – махнул лапкой кот. – Думаю, ты права. Но я тебе ничего рассказать не смогу.

– Кот! – возмутилась я.

– Погоди злиться, – фыркнул фамильяр. – Я знаю того, кто сможет.

– Кто? – заинтересовалась я.

– Дядя Анабель.

– Что? – растерялась я. – Кот! Ты опять за свое? Дядю же, ты сам говорил, так просто не найти.

– И да, и нет, – загадочно произнес кот. – Но поговорить с ним можно. Ты уже накопила достаточно магии, чтобы дядя сам тебе рассказал.

– Как? – растерялась я.

– Придется немного поколдовать, – таинственно подмигнул фамильяр.

Уже в комнате магии он деловито скомандовал:

– Достань во-он ту книгу с полки. Ага. Да. Эту. Открой и положи на пол.

Я проделала это и уставилась на пожелтевшие листы. На некоторых виднелись старые царапки.

– А теперь бери мел и черти вот эту печать, – кот перелистнул лапкой страницы, найдя нужную. – Как нарисовано здесь. Но вот эту линию не черти, – он ткнул лапкой, а вот тут нарисуй кружочек. Мы немного переделали. Та, что тут изображена – не работает на такие расстояния.

– Какие? – заинтересовалась я. – Ты знаешь, где дядя?

– Бесконечные, – буркнул кот. – Допустим, знаю.

– Так почему мы не можем просто встретиться с ним? – возмутилась я. – Где он?

Кот промолчал. Мел крошился в руках, я ползала по полу на коленях. И иногда кряхтела. Магия – это не только красивые заклинания и загадочные пассы руками. Это еще и чистые полы с неплохой физической нагрузкой.

Наконец, печать была готова.

– Расставляй свечи и зажигай, – мурлыкнул кот.

– Заклинания нужны? – поинтересовалась я. – Что призвать магию, наколдовать портал между нами и… и…

Дальше придумать я не смогла. Но очень хотелось заклинаний.

– Нет, – отмахнулся кот. – Твой дядя по сути уже здесь. Только его не видно. Потому что он… застрял. В бездне.

– Что? – икнула я, замерев с последней зажженной свечой.