Текст книги "Отвергнутая. Хозяйка лавки “Карамель и Шоколад” (СИ)"

Автор книги: Катрин Алисина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 13

– Так, – я деловито уставилась на кота. – А что ты еще умеешь?

– А что нужно? – кот снова рухнул на бочок и с интересом уставился на меня.

– Если раковину перепрыгнешь, скол уберешь? – я кивнула на раковину.

– Без проблем, – фыркнул кот.

– А в саду, если перепрыгнуть посадки… – начала я.

– Ты смотри, – развеселился кот. – Деловая. Да я могу. Я же его и поддерживал все это время. Но сама видишь, получилось не слишко умело. Сил у меня немного. Точнее, теперь от тебя зависят. Я же теперь твой фамильяр.

– Хорошо, – согласилась я со вздохом. – Тогда завтракаем, а потом займемся домом.

Начала с самого сложного. Позавтракать хотелось прямо сейчас, но сначала взялась за метлу. А то в такой пылище готовить – некомфортно. Открыла окна на задний дворик, впустила свежий воздух. Подмела, смахнула пыль.

Чистить камин пришлось вручную. Я надела передник и закатала рукава повыше – платье у меня единственное, если испачкаю, ходить мне грязнулей и золушкой. Аккуратно выгребла золу, убрала сор. Каминная труба была впорядке, что весьма кстати. И разжечь его не составило труда. Дрова и хворост я нашла на заднем дворе, а спички – в ящике на кухне.

Кот, хоть и неумело, но прилежно поддерживал домик.

И я принялась за тесто на лимонный пирог. Точнее, за сразу несколько. Прикинула и поняла, что мне на мои планы одного не хватит. Кота со стола все же согнала. И на всякий случай столешницу помыла.

Тесто замесила самое простое: яйца, мука, сахар и масло. Получилось сладкое, песочное. Его отставила отдохнуть. Терки не было, так что цедру с лимонов аккуратно срезала и мелко нарубила. По кухне поплыл цитрусовый аромат.

Оставшуюся цедру я бросила в воду, как закончу, настоится, и я протру здесь все такой водой. Чтобы приятный запах оставить.

Остальные яйца смешала с лимонным соком и сахаром. Тесто выложила в формы, а сверху залила смесь яиц, сока и сахара.

Камин как раз разогрелся, и я отправила пироги запекаться. На формы пошли все медные кастрюли и сковороды, так что пироги получились разномастные и разноразмерные. Но ничего. Главное ведь вкус!

Из оставшихся скорлупок у нас с котом снова получились неплохие куриные яйца. Но в этот раз ощутимо помельче.

Этак мы до перепелиных дойдем, – промелькнуло в голове. А жаль, я уже понадеялась на бесконечное производство.

Их я пустила на простую яичницу – перекусить, пока пироги доходят. Кот дожевал свою курицу и теперь крутился под ногами, высматривая, не обнаружила ли я где мяса?

– Ну а вдруг я что-то пропустил, – заметил он философски. – Попытка не пытка. За спрос денег не берут, а за первое “мяу” ногой не пнут, – выдал он мне кошачью поговорку.

Наконец, почуяв аромат свежей выпечки, я подхватила прихватками еще горячий пироги и переложила в миску.

Отрезала вилочкой кусочек и попробовала. И чуть глаза от удовольствия не закрыла. Получилось идеально! Сладкий, он таял во рту, оставляя сливочно-лимонное послевкусие.

Я почувствовала нотки гордости за свой пирог.

Если рыжий кот у меня жить будет, его необходимо с соседкой мирить. Так что один пирог я собиралась отдать в оплату за съеденную фамильяром курочку. А другой в подарок – для добрых соседских отношений.

И я отправилась с пирогами к соседке. Сложила их в корзинку, накрыла полотенцем, чтобы не остыли. Шагнула на вымощенную каменной кладкой улочку.

Через пару минут пришлось вернуться. Стоило только выйти из дома, как я наткнулась на Жози. Девочка выглядела точно также, как и вчера. Худующей. Тонюсенькие ручки торчали из домотканого платьица с прорехами.

Куда это годится?

– Как добрались? – осторожно спросила я.

– Отлично, тетя Анабель, – обрадовалась мне Жози. – А я к Зоуи иду. Как вкусно у вас пахнет! – она покосилась на корзинку, куда я сложила снедь.

Я взглянула в голодные глаза ребенка и без раздумий протянула корзинку.

– Бери. Это тебе с Зоуи. За помощь, – улыбнулась я.

Я все равно собиралась отыскать девчушек и подкормить. А то уж больно худые, откровенно недоедают. Чего бы Зоуи не говорила про то, что справляются.

Жози обрадованно схватила пироги.

– Спасибо! – крикнула она, уже уже на ходу.

Я вернулась в свой новый домик. Внутри меня согревало приятное тепло. Я радовалась, что Жози хоть сегодня уснет сытой. Тут даже кот со мной согласился:

– Нельзя котят голодными оставлять.

Через час новая партия пирогов была готова. И я снова двинулась к соседке. На этот раз успешно.

Дверь мне открыла все та же коренастая дама с мозолистыми от работы руками. На плече она забросила вафельное полотенце. Простое, практичное платье подпоясала фартуком. Вообще, соседка мне импонировала. И кроме извинений я хотела поболтать. О том, о сем. Например, о мужьях. И о том, как тут относятся к сбежавшим женам.

Но начала с кота.

– Оказывается, рыжий разбойник теперь мой, – улыбнулась я и сунула Бернадет пирог в руки. – Это вам за вчерашнее неудобство, – извиняющимся тоном добавила я. – Обещаю, больше он к вашим курам ни ногой.

– Да какое уж там, – кивнула соседка, принимая подарок и извинения. – Животинка жрать хочет, это понятно. Бросили его тут голодать. Проходи, чаю попьем, – кивнула она, пропуская меня внутрь.

Глава 14

Я с удовольствием вдохнула сладковатый аромат черного чая. Вот кажется, такой простой и привычный напиток, что даже внимания не обращаешь. А лишилась на пару дней и так соскучилась.

Разместились мы на кухне. От камина шло приятное тепло. Чайничек, запыхтевший минуту назад, соседка уже убрала с огня и поставила на стол.

Бернадет расторопно поставила на столик тарелочки. Нарезала один из пирогов. Белоснежное вафельное полотенце она так и не сняла с плеча, сноровисто вытирая о него руки во время работы.

Я с интересом наблюдала за женщиной. А так глянула на меня и заметила:

– Что-то ты все в дорожном платье разгуливаешь? Не переодеваешься? – соседка плюхнулась на стул напротив и отковырнула вилочкой кусок пирога на своей тарелке. Уставилась на меня с любопытством.

Ага. Наблюдательная.

Да, об этом я тоже хотела с ней поговорить. Надеялась, что Бернадет подскажет к кому обратиться, кто из торговцев – лучше.

– Я думала купить что-то из одежды в городе, – осторожно улыбнулась я.

– Купить, значит? – Бернадет зинтересованно оглядела меня. – Не привезла с собой ничего чтоль?

– Нет, – покачала я головой. – Предпочитаю путешествовать налегке.

– От мужа сбежала, да? – без обиняков спросила соседка. – Я-то думала погнал, а тут все иначе, – в голосе появилось сочувствие.

Я глянула на добродушное, но практичное лицо. Лучики веселых морщинок у глаз выдавали хорошего человека. И я решила ей довериться.

– Да, – призналась я. – И возвращаться не намерена, – остановила я дальнейшие расспросы. – Я знаю, что он за мной приедет… – начала я осторожно. – Но мое решение не изменится.

Уверена в этом. Если дом принадлежал дяде Анабель, нужно быть совсем кретином, чтобы не проверить его. Причем, первым делом.

Так что я хотела выяснить, могу ли послать муженька обратно в его поместье. И остаться в доме дяди. Или по здешним законам барон имеет право взять меня в охапку и запихнуть в свою карету?

В этом случае, придется наспех продать колечки и бежать дальше. Туда, где его баронистость меня не достанет.

Кота тоже с собой возьму, – решила я.

– Поссорились, да? – участливо спросила соседка.

Я уклончиво кивнула.

– Уйти ты можешь, конечно, но с мужем лучше помириться, – вздохнула соседка. – Как одна выживать без мужа собралась? Тяжело это, все на себе тащить.

Я внутренне заликовала. Я могу уйти! Отлично! Это все, что меня интересовало. Местные законы это позволяют, а значит, я могу развернуть муженька на пороге нового дома. Идеа-ально.

А потом до меня дошли слова про помириться с мужем.

Ага. Бегу.

– Нет, помириться это не вариант, – отрезала я.

Я бы, может, и рада жить в согласии. Но отлично помню, с каким презрением барон смотрел на свою Анабель. Как обманывал девушку, изменяя с ее сестрой. Как вышвырнул в отдаленное поместье, чтобы не мешалась!

И зачем мне с ним мириться?

И если наивная Анабель еще могла поверить, что муж изменится, одумается, что они смогут полюбить друг друга, то я – нет. В наше с бароном счастливое будущее вместе – я не верю. Розовые очки уже разбились давно.

Хуже того, я почти не верю в то, что барон, когда разверну его на пороге, вежливо меня послушается. Скажет: “Прости, дорогая. Я был неправ”. И умотает вдаль. Искать себе другую Анабель.

Ага, размечталась.

Но теперь я чувствовала себя уверенно. С брачным договором я разберусь, не зря столько лет в своем мире прожила, кондитерским цехом управляла и свой небольшой бизнес с тортами на заказ открыла.

– Ну поссорились и поссорились, – задумчиво пробормотала соседка. – Ты девка, смотрю, хорошая, – она облизнула вилочку, которой ела пирог. – Хозяйственная. Ты, как разведешься, так мне сразу скажи. Я тебя с сыном познакомлю, – довольно улыбнулась она.

Я облегченно выдохнула. Значит, я могу развестись!

– А как это сделать? – без обиняков спросила я, – говорила, а сама надеялась, что у Бернадет не появятся подозрения в моей иномирности. В конце концов, молодая двадцатилетняя новобрачная и вправду могла не знать процедуру развода. Зачем о таком думать? – Мне к законнику нужно идти или…?

Бернадет задумалась.

– Ну муж твой как другую найдет, так что сам тебе прошение на развод через законника пришлет, – попыталась успокоить меня соседка. – Не переживай. Ты как получишь, сразу к законнику беги, соглашайся.

Да уж, так барон и отправил мне прошение на развод, – фыркнула я мысленно.

Но спросила только:

– А я могу подать прошение?

– Ты? – изумилась соседка. – Сама? Не знаю, – она пожала плечами. – Сходи ка ты, девочка и правда к законнику, он ниже по улице живет. Все тебе и расскажет. Дорого, правда, его услуги стоят. Но если хочешь все по полочкам разложить – тебе к нему.

Дорого, это сколько? Колечек у меня было не так много. А ведь надо еще на что-то жить в новом мире. Фамильяр, конечно, помогал прокормиться, но его магия не бесконечна. Взять те же уменьшавшиеся куриные яйца. На пару пирогов хватит, а там надо новые покупать.

С бывшим мужем разобрались, теперь предстояло разбираться с таявшими финансами.

Глава 15

Кстати.

Я уставилась на соседку.

– А я могу у вас купить мяса и молока? – поинтересовалась я.

– Да без проблем, – кивнула Бернадет.

Домик соседки совмещал в себе торговую лавочку. Второй этаж жилой, на первом – кипела торговля. Сейчас, когда мы обедали на кухне, Бернадет подменяла помощница.

Соседка пекла мясные пироги и огромные караваи и продавала, выставив на уличный прилавок. Частично, он уходил через окно в лавку, так что Бернадет могла при желании торговать с прохожими не покидая домика.

Пока я шла к соседке, заметила, что все здешние лавочки обладали такой конструкцией. Удобно с одной стороны, с другой, еда, лежавшая прямо на улице, на мой взгляд покрывалась уличной пылью.

Поэтому, покупать готовую еду я не спешила.

А вот мясо, молоко – ингредиенты, которые надежно хранили в кладовых – вполне могла себе позволить.

– А чего ко мне, а не к мяснику обратилась? – поинтересовалась соседка.

– Тут такое дело, – осторожно начала я.

Проблема сводилась к тому, что денег у меня не было. Я аккуратно объяснила, что от мужа ушла впопыхах. Собраться не успела и…

– Зажал он деньги, да? – сразу поняла соседка. – Эх, нет, видно по нему, скряга. Давай так, я у тебя пироги куплю, а тебе мяса продам с молоком. Вроде как натуральный обмен, – предложила соседка.

– Давайте, – обрадовалась я. – Я к вечеру приготовлю для вас их.

– А пироги я сыновьям отдам, – заговорщически поделилась со мной соседка. – Я такие делать не умею, сладкие. А сынки у меня оба сластены. Покормлю их. Ох, может, даже помирятся, братики, – она задумчиво поковыряла вилкой остатки своего пирога.

Его мы почти доели.

А я про себя отметила, что как только соседка об этом заговорила, у меня внутри, где солнечное сплетение, снова появилось тепло. Как в тот раз, когда я отдала пироги Жози. А еще сил прибавилось и чувствовать себя начала намного лучше. Как будто еще разок основательно выспалась.

Болтали мы долго. Чай успел остыть, Бернадет заварила новый. А я выяснила много деталей, которые мне пригодятся: про местных торговцев, стоимость товаров и что, где в городе находится. Я уже засобиралась, когда соседка поделилась со мной еще кое-какой интересной информацией про теперь уже мое прошлое.

Оказалось, что Анабель чуть ли не продали замуж по договорному браку. Бывший муж был обязан выплатить долги ее семьи. Семья Анабель сильно обеднела, родители погибли. Потому сестры и согласились на брак по расчету.

– До того, вы уже приезжали сюда с сестрой, – задумчиво проговорила Бернадет, – год назад назад. Когда все потеряли и в долги влезли. Дядя ваш исчез, и вы дом продать захотели. Но там какая-то чертовщина началась. Эстер без устали твердила, что дверцы сами по себе хлопают, по ногам холодок ползет и все время шепчет будто кто-то. Ты как-то спокойнее реагировала. Одно слово – старшая. Хотя всего на пару минут, – фыркнула Бернадет.

– Да? – вежливо кивнула я. Отметила про себя, что мы с сестрой погодки, – Я, признаться, никаких странностей не заметила, – не удержалась и добавила я.

Кроме говорящего кота, который советуется с невидимками.

– Да, – твердо кивнула Бернадета. – Ну вы и сбежали с сестрой. Не помнишь, чтоль?

– Нет, занималась всем Эстер, – развела руками я.

– Да? – заинтересовалась соседка. – Да у вас даже и покупателей не нашлось. После такого, что вы увидели, кому такой дом стал нужен? Беду на себя кликать. А чтобы дом ваши и без того жидкие финансы не ел, даже забирать документы на него не стали.

– Интересно. Но я этого не помню, – пожала плечами я. – Думала, Эстер забрала, – подначила соседку я.

– Да? Ну сестра твоя так и сказала: “На кой нам эта проклятая развалюха”. А потом дверью дилижанса у меня перед носом ка-ак шваркнет! Ага.

Я только кивнула. А про себя отметила, что документы на дом стоит забрать у законника.

– Дом с тех пор так и стоит заброшенный, – соседка пожевала губы. – Проблем от него у нас нет. Главное, внутрь не заходить, – она с жалостью покосилась на меня. И с удовольствием отпила глоток горячего чая с мятой. – Зря ты поселиться там решила. Проклятое место. Но торт твой, лимонный, надо признать, шикарный, – она откусила еще кусочек.

А я почувствовала тепло внутри. Приятно, когда твою работу ценят.

Глава 16

Но разговор вернула к мужу. Бернадет оказалась кладезем знаний обо мне. Во всяком случае, знала она больше чем я. И с удовольствием делилась.

– Мне больше некуда идти, – пожала плечами я. – К мужу я не вернусь.

– Это да-а, – протянула соседка, отламывая себе вилкой еще один кусочек торта. – Ты и раньше замуж за барона этого не хотела. Помню, полгода назад заявилась снова. Одна уже. Сначала. Как раз перед свадьбой приехала. Убежала что-ли? Помнишь, когда попыталась снова в этом доме поселиться? И даже пару дней переночевала.

– Да? – удивилась я. И тут же спохватилась, – ах, да-да. Я припоминаю.

– Ага. Не трогал тебя проклятый дом. Но потом сестра твоя заявилась. Расскандалилась. Мол, вы договор с тем мужиком заключили. Ты замуж выйти должна. Просто таки обязана. А сама она будто бы не может, – соседка уставилась на меня с явным любопытством.

Я не ответила и она продолжила:

– Именно тебя барон хочет женой видеть. Но почему? – не выдержала она. – Не очень понятно, что он в тебе вообще нашел, – она с сомнением посмотрела на меня. – Нет. Ты девка красивая. Хозяйка, похоже, хорошая. Но он – барон. А ты – это ты.

Я осторожно кивнула:

– Да, он хотел жениться на мне.

– Да нет, – покачала головой собеседница. – Он не хотел. Твой будущий муж прям настаивал – хочу, говорит, только Анабель. Хотя твоя сестричка за него замуж без разговоров бы выскочила. А ты не горела желанием. Эстер настояла. И вы уехали.

Я тоже до конца не понимала, зачем Анабель барону понадобилась. Он девушку не любил. Она его – тоже. Богатств у нее не было, титулом барон оказался повыше. Да и магии, если верить коту, у девушки до моего появления не водилось.

И даже страсти к невесте барон не испытывал, предпочитая общество ее сестры.

Итак, зачем она ему?

Ответов ни у кого не было.

Становилось все интереснее и интереснее.

Но пора было возвращаться к себе. Дел впереди была куча.

Но едва я выглянула за порог лавки Бернадет, как столкнулась взглядом с незнакомым мужчиной. Довольно красивым, надо признать.

Он восседал на гнедом жеребце прямо напротив моего домика. Широкие плечи, высокий рост, плотная фигура – под камзолом наверняка были кубики пресса и литые мышцы.

А еще у него были уверенные, властные движения лорда. Движения человека, который привык, что ему подчиняются.

И темные, короткие вихрящиеся волосы. Ярко-синие глаза. Левый, правда, пересекал небольшой шрам. Но он мужчину не портил. А вот что портило, так это жесткое, холодное выражение на красивом лице.

Мужчина посмотрел на меня.

Я почувствовала себя мелким зверьком, кроликом, который вдруг забрел к логову тигра. Замер и дрожит, почуяв запах зверя.

А тигр лениво разглядывает крольчишку. Слишком мелкий чтобы есть. Лень даже вставать.

В последнее я бы поверила, если бы не одно но. В глазах мужчины при виде меня мелькнул интерес.

Я возмущенно выпрямилась. Никаких мне тут кроликов и тигров. Я – это я. А он – обычный человек.

– Ого, – испуганно прошептала Бернадета позади меня.

– Кто это? – тоже перешла на шепот я.

– Это? Это лорд Дрейгон. Ричард да'ар Дрейгон. Держись от него подальше. Твой дядя с ним работал. Работал, работал, а потом раз – и исчез.

– Да? – растерялась я.

Исчезновение дяди обрастало все новыми деталями. А еще лорд Дрейгон сильно напоминал таинственного человека в капюшоне. Того, что появился прошлой ночью. Защитил меня, а потом загадочно исчез в темноте.

В голове мелькнули слова господина Мяу, что у меня появился сильный покровитель.

– Да, – подтвердила Бернадета. – Он очень опасный.

– Опасный человек? – уточнила я.

– Да какой он человек? – буркнула Бернадета. – Он дракон.

Глава 17

Я уже хотела юркнуть обратно в дом соседки и переждать прогулку лорда здесь. Даже если он с дядей работал, меня-то он не знает.

Правда, если таинственной фигурой в капюшоне тоже был он – то знает.

Но на мое счастье Ричард да'ар Дрейгон скользнул по мне взглядом и отвернулся. Пришпорил гнедого жеребца. Отправился дальше.

– Просто заглянул, не вернулся ли дядя, – предположила я.

– Ага, – согласилась Бернадет.

Надеюсь, – подумала я.

Сразу от соседки я отправилась продавать колечки. Лавку хорошего ювелира она мне подсказала. А уже обменяв некоторые украшения на местные монеты я пошла к законнику.

И тут удача от меня отвернулась. Законника дома не было.

Его жилье было крупнее остальных, с дорогой отделкой и высокими застекленными окнами. Никаких лавочек на первом этаже.

Через окна я разглядела хорошо обставленный кабинет. Тяжелые шкафы с толстыми книгами, письменный стол. Абсолютно пустой, только чернильница с пером стоит. Обитое бархатом кресло.

Но, когда я постучала, дверь мне открыла девушка. Я вежливо попросила встречи с законником, приняв ее за секретаря. Во мне все еще говорила Анна, жительница моего мира.

Хорошенькая девушка оказалась дочерью местного законника. Она и призналась, что отец отправился на рыбалку.

– Еще утром ушел в море. Он обожает так отдыхать. Только завтра вернется. Заглядывайте, – радушно улыбнулась она мне.

А потом захлопнула дверь у меня перед носом.

Пришлось заняться другими делами. Не хватать же лодку и плыть за несчастным законником к горизонту.

Это создавало нервозности. Без документов барон вполне может заявить, что дом не мой: “Стража, вышвырнете ее!”

Ничего, отправлюсь спать на пирс, – успокаивала себя я.

А когда вернулась домой, поняла, что у меня есть еще одно преимущество. Фамильяр.

Накормив кота-фамильяра, я заварила себе чаю. Усадила шерстяного разбойника на колени и принялась чесать за ушком и расспрашивать. Сначала осторожно. Потом настойчивее.

Сытый кот разомлел и проболтался, что дескать да, дядя мой был колдуном. Экспериментальный магией занимался. Работал на лорда да'ар Дрейгона и…

И тут с полки грохнулась и разбилась чашка. Кот вздрогнул. Я покосилась на кухню, но решила внимания не обращать.

– Продолжай, – я погладила кота. Пальцы утонули в мягкой, теплой шерстке.

– Я… э-э-э… – замялся кот.

– Что за экспериментальная магия? Что делал дядя для лорда?

Шварк! Хрясь!

С полок полетело еще несколько чашек и тарелок.

Этак мы всю посуду перебьем.

Ничего, у меня фамильяр есть. Починит.

Но кот навострил ухо. Несколько секунд он молчал, а потом вдруг произнес:

– Слушай, да зачем тебе это? Пойдем, я тебе что-то поинтереснее покажу!

– А? – не поняла я.

А кот уже спрыгнул с колен и ринулся на кухню. Я пошла за ним. Господин Мяу остановился у дальней стены и уставился на нее.

Еще раньше я отметила про себя, что там нет окон. Но ведь так бывает? Не у каждой стены есть окошки. Но смущало другое. Дом внутри был ощутимо меньше, чем снаружи. Но заметить это можно только из сада.

– Открой сундучок со специями. Вон, на полке. Да. Теперь, видишь фигурку кота?

Я уставилась на небольшого рыжего кота из керамики. Довольно странно было видеть его в окружении мешочков с перцем, паприкой и базиликом.

Я кивнула.

– Нажми на фигурку, – проурчал господин Мяу.

Я, начавшая подозревать тайные проходы, сделала все как он сказал. И часть стены отодвинулась.

– Ничего себе, – обрадовалась я.