Текст книги "Отвергнутая. Хозяйка лавки “Карамель и Шоколад” (СИ)"

Автор книги: Катрин Алисина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 9

*Городская площадь*

Наш спаситель исчез также неожиданно, как и появился. Кот тоже куда-то делся.

Мы с девушками покосились друг на дружку.

– Ты везучая, – призналась старшая. – Я думала нам конец. А тут эти… – она кивнула в опустевший переулок, – знаешь их? – уточнила она явно про кота и мужчину разом, – Это твои друзья помогли?

– Ага, то есть нет, – замотала я головой. И, пока сестры не принялись выяснить, кто я вообще такая, добавила, – Слушайте, а вы не знаете, где улица Булочников?

Разбираться, что за праздношатающийся и исчезающий спаситель и почему коты нападают на шпану я не хотела. Сил попросту не было.

– Тут недалеко, – выглянула из-за юбок сестры младшая. – Покажем, Зоуи? Нам как раз по пути.

До нужной улицы мы добрались без приключений. Теплый ночной воздух, яркие звезды, каменные домишки с деревянной облицовкой – городок был очарователен. Спутницы поделились, что обычно здесь безопасно. Стража редко покидает улицы.

Редко, но метко, – подумала я.

– Это все же не причина ходить по ночам с ребенком, – не выдержала я.

– Да, – понурилась Зоуи. – Но выбора не было, меня сильно задержали на работе. А у стражи пересменка. Нужно было дождаться, когда стража вернется. Обычно мы ходим вместе с ними. Но завтра вставать на рассвете. Новая смена. И… больше я так рисковать не буду, – пообещала она больше сестренке, чем мне.

– Ты берешь сестру на работу? – растерялась я. Бросила еще один внимательный взгляд на девушек: застиранная одежда, излишняя худоба. Стало до жути жалко их. У меня тоже в детстве в семье было совсем немного денег.

Захотелось обязательно помочь. Но пока я не знала как.

Кроме как… Я достала из спрятанного кошелька одно из колечек.

– Зоуи, – начала я, но девушка замотала головой.

В глазах появилась обида.

– Нам не нужно, – отрезала она. – Я работаю в швейной мастерской, – призналась Зоуи. – Они разрешают брать с собой Жози, – девушка погладила младшую сестренку по голове, – если не с кем больше оставить. И неплохо платят. Справляемся.

Я с сожалением убрала кольцо. Справляются? Ничего подобного. Ничего, найду другой способ помочь.

– А сегодняшний случай? – уточнила я. – Первый и единственный?

Зоуи понурилась.

– Это сын владельца мастерской. Я ему отказала и… – девушка замялась.

И он решил быть настойчивее, – догадалась я.

– Нам повезло, что ты появилась, – призналась старшая. – А потом и этот, в переулке, – осторожно добавила она, пытаясь вернуться к разговору. Но после моего молчания, продолжать расспросы не решилась.

Впрочем, обе сестры действительно чувствовали себя довольно спокойно. С ними расслабилась и я. Пару раз мы встречали стражников с фонарями. Те спрашивали, куда мы идем и настоятельно советовали спать по ночам. Но не более того.

– Какой дом? – деловито спросила Зоуи, когда добрались.

– Одиннадцатый, – я с интересом разглядывала двухэтажные, уютные домишки по обеим сторонам улицы. Все здесь напоминало французскую провинцию.

Мои спутницы переглянулись.

– Это… тот? Который…? – испуганно прошептала младшая.

И снова вцепилась дрожащими ручками в юбку сестры.

– Проклятый, – припечатала старшая, прежде, чем я успела спросить, что не так.

– Проклятый? – удивилась я.

Будь это мой мир, я бы рукой махнула. Ну мало ли какие слухи ходят. Но в этом была магия. И слово “Проклятый” звучало уже зловеще.

– Не ходи туда, – посоветовала мне старшая. – Это плохое место. Я бы лучше на пирсе спала, чем там.

Я живо представила шум волн, крики чаек и… ругань нетрезвых матросов, разгуливающих по пирсу.

– Какой из них заколдован? – деловито уточнила я.

– Вон он стоит, – она кивнула в сторону. Мы осторожно подошли ближе.

Я скептически посмотрела на домик. Среди других он не выделялся. Каменная кладка, широкие деревянные ставни на первом этаже и темные окошки на втором. Небольшое аккуратное крылечко.

Но… Да. Ломиться в проклятый дом посреди ночи в незнакомом городе – плохая идея. Тут не поспоришь.

– А кто там живет? – зашла с другой стороны я.

От домика угрозы я не чувствовала. Наоборот. От него веяло уютом. Хотелось заглянуть туда, предъявить ключ и бумажку с адресом, попроситься на ночлег. Добраться до кровати, свернуться клубочком и уснуть. А уже завтра разбираться с проклятиями.

К тому же я устала. Побеги, поездки в дилижансах и шпана под конец меня измотали.

Но проклятый дом в мире магии! – с отчаянием боролась с собой я. – Нельзя так просто взять и сунутся туда посреди ночи.

– Так… никто там не живет, – зашептала старшая. – Пустует он. Уже пару лет как.

– Ага, – кивнула я. – А с чего все решили, что он проклят? Что там? Предметы сами по себе с полок падают?

В голове роились мысли, что ну и пусть себе падают. Не на меня же падают. А я хоть посплю наконец.

– Нет, – покачала головой старшая из сестер. – Там… там…

– Мы не знаем, – призналась младшая. – Но говорят, призраки живут.

Я вопросительно посмотрела на обеих.

– Ну там, когда владелец исчез, – путано принялась объяснять Зоуи, – приехали две девушки. Вроде как племянницы его. Хотели дом продать. Долги у них были. Но…

– Но и пары дней не продержались, – важно кивнула младшая девочка. – А покупатели тут же в страхе убегали, стоило на порог сунуться. Девушки собрали вещи свои да и убрались.

Пару дней? – подумала я. – И остались живы-здоровы. И наверняка выспались.

Последнее меня интересовало больше всего.

– А дом так и стоит, – кивнула старшая. – И слухи про него зловещие ходят. Что там по ночам гремит что-то. Что котелки да сковородки сами собой летают.

Ну летают и летают. Мне какое до них дело? – ворочалось в голове. – Кровати же не улетают. На месте стоят. Уютненькие такие. С теплым одеялами и мягкими подушками.

– Сестры две, говорите, с долгами? – заинтересовалась я. – А звали как их? Сестричек этих.

А то есть у меня одна. Сестра. И долги.

Спутницы переглянулись.

– Не знаю, – растерянно пробормотала старшая.

– Анабель? – предложила я с надеждой.

А то новую меня именно так и зовут.

– Наверное, – пожала плечами старшая. – Я не уверена.

Значит, будет Анабель. Ключ у меня не просто так появился.

Так.

Я потянулась к кошельку на груди. Достала тяжелый металлический ключик. Обе сестрички задумчиво смотрели на меня.

Я решительно подошла к порогу проклятого домика. Поднесла ключ к замочной скважине.

На мгновение мне показалось, что он обрадованно потеплел. Да и сам дом будто замер в ожидании, как тоскующий без хозяев, дворовый пес. Заслышав шаги, песик поднял усталое ухо и дрожит от нетерпения. Не знает, рычать на чужаков или хвостом вилять, встречая новых друзей.

Не бойся, свои, – мелькнуло в голове.

Я без усилий вставила ключ, провернула. Замок щелкнул.

Дверь со скрипом открылась.

Глава 10

Признаться честно, в доме привидениями я первым делом сделала то, что и собиралась – рухнула спать.

Да, я пару минут оглядывалась, привыкая к темноте. Затем обнаружила лестницу на второй этаж. Справедливо предположив, что спальня обычно там, я поднялась. Решила, раз ключ подошел – то здесь мне рады.

Спала шикарно.

Как юркнула под одеяло, так сразу и заснула. Голова подушки не успела коснуться. Кровать оказалась мягкой, теплой и уютной. В доме пахло свежим древесным срубом. Из приоткрытого окна веял теплый ночной воздух.

Да, ночью я разок проснулась от шума на первом этаже. Не понимая, приснилось мне или вправду что-то гремит, притаилась под одеялом, прислушалась. Показалось, что что-то упало с полки.

Но шум сразу унялся. И я, решив, что на голодный желудок и не такое привидится, провалилась обратно в сон. Снилось мне, что в ногах у меня улегся кто-то мягкий, пушистый и страшно тяжелый. А затем еще и урчать принялся. Но с рассветом он куда-то исчез.

Утром поняла, что я – сумасшедшая.

Ну правда. Вломилась в незнакомый дом и завалилась спать.

Я думала, так только в сказках бывает. Но, похоже, усталость, магия, новый мир и новое тело – уничтожили во мне здравый смысл. Тут или принимать правила игры или стенать в комнате с мягкими стенами. Туда мне не хотелось.

Немного полежав, я вздохнула и вылезла из теплой, уютной кроватки. Пора было исследовать домик, ключ от которого появился у меня в шкатулке.

С улицы дул теплый летний ветерок, приносивший запахи свежей выпечки, зелени и лошадиного пота.

Я не выдержала и выглянула в окно.

Несколько мгновений разглядывала открывшийся вид. Улочка была вымощена камнем, по которому деловито стучали невысокие каблуки женских сапожек, мужских туфель и колеса карет.

А я неплохо поспала. Утро, похоже, пропустила, и уже наступил полдень.

Мимо моих окон проехало сразу две кареты. Красивые, черные, украшенные золотыми вензелями. В первую была заряжена белоснежная лошадка. Золотая лента блестела в ее гриве, заплетенной в толстую косу. Вторая карета ехала благодаря гнедому жеребцу. Ухоженному и лоснящемуся на солнце.

Роскошные платья у женщин были все также сшиты в стиле прошлого. Пышные юбки, оборки, кружева. Были у дам и шляпки, и кружевные зонтики. А прически были аккуратно собраны на головах в сложные пучки с завитками и нарочитыми прядями.

Сюртуки и камзолы у мужчин дополняли атмосферу. Старинные часы на цепочках в нагрудном кармане, шелковые платки, трости… Трость! Вот у того господина была самая настоящая трость с тяжелым набалдашником в виде головы льва.

Я даже не заметила, как назвала обычного человека господином. Все из-за его одежды.

Пока бегала от лакеев мужа, я не всматривалась в окружающих. А теперь отдохнула и появились силы оглядеться.

Грустно надела запыленное дорожное платье и изношенные замшевые сапожки. Надоели, хуже горькой редьки. Но что делать? Другой одежды у меня не было. А ночные побеги к богатому гардеробу не располагают.

Ладно, не время унывать! Освоюсь, прикуплю себе платье симпатичное. Например, красненькое. Отчаянно хотелось именно красненькое.

А еще, отчаянно хотелось есть.

В животе со вчерашнего дня ничего не было. И я уже слышала раздосадованное голодное урчание.

Через пару минут я уже стояла посреди небольшого уютного коридора.

Слева от меня вниз вела деревянная лестница и открывался неплохой вид на первый этаж. Справа я видела проемы в комнатки, залитые солнечным светом.

Интересно, чей это дом? Правда дяди Анабель? Или я приняла желаемое за действительное?

Да и дом ли это? Слишком тут пусто. В комнате, где я спала была лишь кровать с видавшим виды матрацем. И полупустой шкаф. Там оказалась только мужская одежда и то мало.

Всюду была пыль, сор. В доме стояла потертая, а кое-где и сломанная мебель. У шкафов и комодов дверцы едва держались, кровати скрипели, из матрацев торчали пружины. Оказалась, я выбрала самую приличную для сна.

В коридоре был и лаз на темный пыльный чердак. Я лишь глянула, чихнула и сразу закрыла дверь туда.

Да и на первом этаже мебели я не видела. Один колченогий стол, пара ободранных стульев – не в счет.

Я спустилась вниз, едва касаясь пальцами гладких, холодных, хорошо отполированных перил. И нарушая толстый слой пыли на них. Захотелось хорошенькой пройтись здесь тряпкой, водой и шваброй.

Первый этаж так же, как и второй пустовал. Двери, что вели в другие комнаты, пока что были закрыты. Зато здесь были высокие панорамные окна, выходящие на оживленную торговую улочку. Стекол не было, зато был откидной деревянный прилавок. Пустой. Порадовалась, что ставни тоже закрыты и меня снаружи не видно.

И, словно услышав мои мысли, дверь на улицу распахнулась. Я вчера не заперла! Звякнул мелодично колокольчик.

И мне навстречу влетел… взъерошенный рыжий кот. Очень знакомый кот. Как две капли воды вчерашний.

В зубах он сжимал мясистый куриный окорок. Шерсть топорщилась, глаза бешено сверкали.

– А ну стой, негодник! – яростно завопила на улице какая-то женщина.

Похоже, хозяйка куриного окорока, сворованного рыжим разбойником.

Кот заслышал окрик. Заметался по комнате, ища укрытие. Заметил меня – и, оценив обстановку, не раздумывая юркнул мне под юбку!

Я успела только поправить подол, спрятав пушистый кончик хвоста, когда колокольчик снова звякнул. В этот раз как-то испуганно.

И ко мне ворвалась новая гостья. Полная, приземистая женщина со скалкой в руках. Голубое добротное платье гостьи напоминало старинную рабочую одежду служанок. Или кухарок. Не сказать, чтобы я разбиралась.

Женщина была вся измазанная в муке. Кое-где, на фартуке, даже прилипли кусочки теста. Так что я склонялась к кухарке.

– И где этот негодник? – яростно сверкнула глазами женщина.

Я почувствовала, как ноги обвивает пушистый хвост.

– Кто? – постаралась придать голосу равнодушия я.

Кота было жалко. Голодный, наверное, вот и схватил, что удалось найти. Просто верну стоимость его обеда незнакомке.

– Я знаю, что он где-то здесь! – женщина обвела домик свирепым взглядом. А затем сфокусировалась на мне, – А ты кто? – удивилась незнакомка.

– Я? – возмущенно уставилась я на нее. – А вы кто?

– Я? Я Бернарда, – поутихла женщина. – Я тут рядом живу, через дорогу, – она махнула скалкой на дверь. – А ты? Я поняла, ты Эстер? Нет? Значит, Анабель. Да?

Я медленно кивнула. Так дом все же дяди Анабель. Хорошо. Это хорошо.

А Эстер по всей видимости моя сестра. Да уж, вот так от посторонних людей даже имя сестры узнаю.

– А ты, значит, племянница того колдуна, Хьюго, – неожиданно припечатала моя новая соседка. – Ты ж вроде замуж вышла? Прогнал муж, да? Что косишься? Кто сюда за просто так вернется, в это место? – она оглядела дом и поежилась.

– Проклятое? – решила блеснуть знаниями я.

Соседка особенного внимания не обратила.

– Плохое это место. Значит, идти тебе больше некуда. Раз здесь оказалась. Ладно, увидишь рыжего разбойника, бери за шкирку, тащи ко мне. У меня для него кое-что есть, – она угрожающе похлопала скалкой по ладони.

Моей ноги снова коснулся пушистый хвост – кот нервничал и ходил под юбкой кругами.

– Хорошо, – соврала я.

– Да и просто заходи, – подуспокоилась соседка. – Чаю попьем и познакомимся. Мы тут все друг друга знаем.

– Спасибо, загляну, – улыбнулась я.

Соседка еще раз внимательно оглядела комнату. Но спрятаться коту было некуда. И несло хлебавши женщина отправилась дальше.

– Выходи, рыжий разбойник, – вздохнула я, когда соседка яростно удалилась.

Я подняла подол, выпуская шерстяного воришку. Он гордо выбрался, выплюнул нечестно добытое на пол. Сел на задние лапки. И уставился на меня.

– Спасибо, – вежливо мурлыкнул кот.

– Говорящий, – испуганно икнула я.

Глава 11

– Ты тоже не самая молчаливая, – обиделся кот.

– Да нет… я не про это, – растерялась я.

– Ну хорошо, хорошо, – сжалился кот. – Я просто фамильяр твоего дяди. Теперь твой.

Стало только хуже. У меня есть фамильяр?

Рыжий разбойник встал и деланно прошелся по комнате. Затем, неожиданно свалился, прямо где стоял. От курицы, впрочем, отошел недалеко. Вильнул хвостом. И перевернулся на спинку, как бы приглашая почесать животик.

Знаю я этот жест. Сейчас я протяну руку, и шерстяной меня цапнет. Сразу когтями и зубами.

– Мой фамильяр? – уточнила я.

– Да, – с подозрением взглянул на меня кот, удивленный тем, что никто не собирается чесать его пузо. И попадаться в ловушку.

– Так это ты вчера решился меня защищать, – обрадовалась, что понимаю хоть что-то я.

– Да, – согласился кот и, поняв, что на его провокации никто не ведется, повернулся на бочок.

– Но почему? И почему ты решил, что ты теперь мой фамильяр? – допытывалась я.

– Так ты меня позвала, – вильнул хвостом кот. – Голосила: помогите, помогите. И даже спасибо не сказала! – обиженно мяукнул он. – А я чуть клока шерсти не лишился!

– Прости, – я наклонилась и виновато почесала его за ушком. – И спасибо!

– То то же, – мурлыкнул шерстяной.

– Как тебя зовут? – улыбнулась я.

– Мяу Фыр Фырцио, – важно представился шерстяной. – но ты можешь звать меня господин Мяу, – снисходительно разрешил он.

– Э-э-э, – ошарашенно протянула я. – Господин Мяу, а ты случайно не в курсе, кто тот мужчина в капюшоне? Который…

– Который заявился после меня и забрал все лавры победителя? – заворчал кот. – Я почти догрыз этого ушлепка. Оставалось самую малость пнуть – и готово.

– Э, да-а, именно этот, – кивнула я.

– Не знаю, – фыркнул господин Мяу. – Я думал, ты и его позвала. Поэтому и вернулся сюда. Зачем тебе я мррр, и зачем мне марать лапки мррр, если твой слуга выполнит всю грязную работу?

Мой слуга? У меня есть слуги?! Что вообще происходит?

– Я не звала его, – честно призналась я. – И тебя… тоже.

Кот сел на задние лапки поближе к курице. Обвил их хвостом. Наклонил голову, скептически разглядывая меня.

– Не звала?

– Нет.

– Значит, это не твой теневой слуга? – разочарованно протянул кот. И тут же добавил с интересом, – тогда у тебя есть сильный, очень сильный покровитель, Анабель.

– Да? – растерялась я не зная, радоваться или нет.

Сильный покровитель? Зачем я ему понадобилась? И не связано ли это с тем кто я. И как в этом мире оказалась.

Кот продолжал разглядывать меня.

– Но ты же… хммм. Ты не умеешь управлять своей магией? – неожиданно догадался он.

Я только молча покачала головой.

– Но почему? Ты же взрослая, – непонимающе продолжал кот. – А ведешь себя как неумелый ребенок, у которого дар только появился. Ты же… у тебя же не было магии, Анабель! – он вдруг ошарашенно уставился на меня.

Резко вильнул хвостом.

– Анабель? – вопросительно позвал он. В мурлыкающем кошачьем тоне появилась угроза. – Ты же… Анабель?

Я вздрогнула.

– Ты не Анабель! – ахнул кот.

Я удрученно покачала головой. Врать заколдованному коту не было смысла.

– Не говори никому, не'Анабель, что ты не Анабель! – вздохнул кот, перебирая по полу лапками, – и не говори никому, что у тебя появилась магия, не'Анабель. А то тебя раскроют.

– Это плохо, да? – опустила я руки. – Что я здесь попаданка.

Так и знала! Здесь есть инквизиция.

– Не хорошо вселяться в чужие тела, не'Анабель, – мяукнул кот. – Это как вламываться в чужие дома и заваливаться в них спать! А потом шариться на полках в поисках завтрака и… а, ну да. Ты так и делаешь. Ты не очень вежливая не'Анабель, не так ли?

– Че-ерт, – простонала я, плюхаясь на подраный стул и обхватив голову руками. – Что теперь делать?

– Ну, местечко ты уже заняла, – фаталистично фыркнул кот. – Так что… ничего. А куда ты дела настоящую Анабель? – поинтересовался он.

– Я не знаю, – развела руками я. – Я вообще ничье место не занимала. Я упала с лестницы. А потом проснулась в чужой кровати. И вот я уже Анабель.

– А потом оказалась в чужом доме, – фыркнул кот. – И вот, теперь это уже твой дом.

– Да, ты прав, – задумалась я. – Это не мой дом. Мне надо поискать другое место для жилья, – я со вздохом встала.

Кот покосился мне куда-то за спину. Кивнул. Я резко обернулась, но на кухоньке кроме нас никого не было.

– С кем ты переглядывался? – занервничала я.

– Понятия не имею, о чем ты, – фыркнул шерстяной. – Оставайся, – кот потянулся с явным удовольствием. – Этому дому давно нужна хозяйка. Кому-то нужно меня кормить. Ты же теперь Анабель. А это дом ее дяди. Так что, считай, теперь твой. Дядя его тебе, то есть ей… но теперь уже тебе… ай, ладно. Дядя Анабель дом оставил. До своего возвращения.

– О, – удивилась я. – А где ее дядя? Я слышала, он исчез.

– Он… – кот дернул хвостом. Глаза шерстяного забегали, – он…

Глава 12

– Ты же наверняка завтракать собиралась, – резко перевел тему рыжий прохвост. – И меня покормить хотела. А то я тебя спас. И даже заветренного кусочка мяса не получил. Какая неблагодарность! И какая из тебя хозяйка?! – вопросил он, воздев хитрые кошачьи очи к потолку. – Я погибну с голоду!

Покосился на нечестно добытую курицу. Оценил противоречия. И спрятал курицу задней лапкой за спинку.

– Прости, – хмыкнула я. – Давай завтракать.

Кот облегченно выдохнул. А я про себя решила, покормлю, почешу за ушком и все равно выясню, что там с дядей такое. Тут какая-то загадка кроется.

Но вместо этого сказала:

– Но курицу твою я очищу от костей, – я покачала головой, – тебе нельзя их есть. Они острые и могут тебя поранить. Где здесь кухня? – деловито уточнила я у кота.

Раз он принадлежал дяде, то и дом хорошо знает.

– Да. Пошли, я тебе покажу, – заурчал шерстяной фамильяр. Цапнул курицу и вальяжно двинулся вперед.

Кухня встретила нас толстым слоем пыли на столе, засыпанным золой камином и сором на полу. Раковина со сколом, трубы водопровода заржавели, деревянная столешница подрана когтями одного рыжего разбойника.

Я оглядела полки, заставленные стопками запыленной посуды. Давно не чищенные сковороды, подвешенные под потолком, и медные кастрюли стенах. Заляпанные птичьим пометом окна выходили в садик.

Красиво, стильно, но жутко грязно здесь. Поежилась – не люблю бардак. Я аккуратистка. Поежилась-поежилась, и сунулась в ящик стола. Где-то должны быть… а, вот, нашла. Я выудила старые тряпки. Миры разные, а люди везде одинаковые. Так и тут, дядя Анабель использовал для уборки протертую до дыр одежду. Которую уже носить стыдно. Вот, кажется, его рубашка.

Я разорвала предполагаемую рубашку на лоскуты. Ничего, позже сошью себе красивые тряпочки. Ими и убираться приятнее. А сейчас использую то, что есть.

Я смела со столешницы пыль и сор. Включил кран. Некоторое время он булькал и кряхтел, пытаясь выплюнуть давно застоявшуюся воду. Наконец поток хлынул, и я намочила тряпку. Протерла столешницу.

Увлеклась. Принялась за посуду. Сгребла тарелки и чашки, сунула в раковину. Обнаружила крынку с прогорклым сливочным маслом, прилипшим к стенкам.

– Эй, – позвал меня кот. Курицу изо рта он не выпускал, справедливо решив, что пол тут слишком грязный даже для кошек. Поэтому получилось: “Эфмх. Ты дрфрфт сбрсфр?”. Что я перевела как: “Эй, ты тут драить все собралась?”.

– А хмфэфмф?! – продолжил пушистый.

“А есть то мы будем?” – перевела я.

– Да, прости, – спохватилась я. – Показывай, что из еды есть.

И откуда тут, в заброшенном доме вообще еда? – задумалась я.

Но сразу поняла в чем подвох.

Кот выплюнул курицу на миску, которую я успела сполоснуть. И повел меня дальше. В кладовую.

Я со вздохом оглядела “запасы”. Пыль, сор и запустение. Пара заплесневелых банок неясно чего, засохший кусок вяленого мяса, обгрызанный по краям сыр – не в счет. Я заметила еще несколько полупустых мешков из-под муки, бобов и круп. Рассчитывать, что там ничего не испортилось, я бы тоже не стала.

– Еще сад есть, – буркнул кот, заметив мое уныние.

– Показывай, – махнула я рукой.

Закуток за домом, который кот гордо обозвал садом, встретил нас более впечатляющей картиной.

Да, он небольшим и больше походил на задний дворик, огороженный высокой изгородью. По ней тянулись лианы дикого винограда и каких-то незнакомых, белых цветов. Сад зарос сорной травой, осокой и одуванчиками.

Но среди зелени я разглядела одичавшую клубнику, ароматные листики базилика и кусты чайных роз. У изгороди красовались кусты малины. А в другой стороне росли лимонные деревья.

Уверена, если покопаться среди сорняков, я еще что-нибудь обнаружу.

– Как тут все это не зачахло? – присвистнула я.

Кот вильнул хвостом.

Да, все это выглядело мелким, одичавшим и невкусным. Но поухаживать – и сад зацветет! Во всех смыслах.

Я сорвала с веток пару лимонов. Надо попробовать на вкус, вдруг они только на вид такие невызревшие.

Из кладовки я прихватила мешок с мукой и с остатками сахара. Вернулась на кухню, разложила все это добро на столе.

Итак, у меня есть незрелые лимоны, ложка муки, щепотка сахара… а, вот, еще яичная скорлупка откуда-то вывалилась.

Что из этого можно приготовить?

Да уж. Ничего.

Я вздохнула.

– Прости господин Мяу, но эти продукты я выброшу, – объяснила коту я. – Куплю новые.

– Купишь мясо? – обрадовался кот.

– Не уверена, – покачала я головой. – Денег у меня немного. Придется подождать, пока встанем на ноги. Но я поищу тебе молока подешевле, – предложила я.

Кот фыркнул.

И неожиданно запрыгнул на стол.

– Эй, – возмутилась я. – Давай договоримся. Ты хоть и фамильяр, но по кухонному столу ходить не будешь!

– Эй, – передразнил меня кот. – Ты, конечно, хозяйка, но давай договоримся. Работе фамильяра ты не мешаешь!

– Что?!

– У меня чистые лапки, – буркнул кот. И поднял передние лапки, демонстрируя подушечки. С них сыпались золотистые блестки.

– Это что? – растерялась я.

– Это – магия, – торжественно заявил кот. Подошел к нашим запасам на столе. Цепко оглядел – и перепрыгнул!

На мелкие лимончики, плесневелую муку, слипшийся сахар, остатки масла и яичную скорлупу посыпались золотые блестки. Я отороплело взирала на это действо.

А затем началась магия.

Лимоны налились соком и ароматом. Горки муки и сахара выросли до внушительных размеров. А скорлупки собрались в самые обыкновенные куриные яйца.

– Офигеть, – выдала я.

Кот с довольным видом оглядел свою работу. А потом вдруг добавил:

– Только ты помалкивай, что я так умею. Ты же не'Анабель. У магии у тебя нет. А занчит, и фамильяра быть не может, – кот строго глянул на меня.

– Да без проблем, – опрометчиво согласилась я. – Никто не узнает.