Текст книги "Отвергнутая. Хозяйка лавки “Карамель и Шоколад” (СИ)"

Автор книги: Катрин Алисина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Глава 5

Когда Агнешка заглянула, чтобы помочь мне собраться, я была готова рвать и метать. В голове роились самые разные мысли, от “Отомстить изменнику за всех изменников разом” до “Да пусть идет к бесам, я лучше своей жизнью займусь”.

– Он меня прогоняет? Какие-нибудь гиблые земли, где я сама зачахну? – ехидно поинтересовалась я, когда в комнату зашла служанка.

– Нет, что вы, леди, – испугалась девушка. – Это просто отдаленное поместье. Хорошее. Богатое. Но… Очень… отдаленное. И неприступное. Там вокруг лес, горы. Красиво. Только городов нет. Все слуги – преданы господину как верные псы.

– Отлично, – буркнула я. – Лучше не придумаешь.

– Д-да, – растерянно кивнула служанка, – барон будет приезжать и… – она замялась.

– Зачем ему именно я? – прямо спросила я.

Служанка покраснела, но призналась:

– Не знаю, леди. Ни вы, ни он не рассказывали.

– А если я… передумаю в этом поместье оставаться? – попыталась я осторожно выяснить название местности. – Как доехать сюда? Э-э-э, чтобы к мужу вернуться. Да, именно за этим. Ага.

– Нет, вы не сможете уехать из поместья, – испугалась служанка. – Там вас охранять будут. Ни шага сделать не дадут.

Заперта. Муж не отпустит. Пока сам с моей сестрой развлекается.

Если слуги преданы как… как верные псы гхм, из поместья мне не выбраться. Единственный способ сбежать от постылого муженька – во время поездки.

От служанки я узнала, что повезет меня кучер. С нами поедет лакей в качестве слуги и наемник в роли охраны.

То ли муженек подозревал, что я взбрыкну, то ли местность тут небезопасная.

Подкупить всех троих будет сложнее, чем договориться с единственным кучером. Но можно сыграть на взаимном недоверии. Кучера убедить в том, что лакей получает жалованье повыше, чем рассказывает. Наемнику пообещать золотые горы и намекнуть, что барон-то ему платить не собирался.

Но моим планам не суждено было сбыться.

Барон вышел во двор проследить, как меня запихнут в карету и первым делом отобрал колечки, которые я надела для отвода глаз.

– Тебе они в поместье незачем, – хмыкнул мужчина.

А я в который раз порадовалась, что остальные украшения спрятала в тайный кошель на груди.

Но и на них рассчитывать не приходилось. Кучер встретил меня хмурым лицом и преданным поклоном мужу. Лакей выразил в мою сторону исключительную надменность. А наемник так и вовсе ощерился гнилыми зубами так пошло, что мне расхотелось с ним вообще разговаривать.

Я забралась на пассажирское сидение под всхлипывания служанки, хихиканье сестры и мрачный взгляд барона.

– Пришли мне свиток, как она доберется до поместья, – приказал он лакею. – За любую задержку шкуру спущу, – барон одарил нас неприязненным взглядом.

– Простите, дорогой муж, – возмутилась я, вылезая из окошка кареты. – Но я, как вы помните, больна.

– И? – презрительно поинтересовался мужчина. – Доедешь, скажи слугам, тебе вызовут лекаря.

– Не доеду, – отрезала я.

– Что?

Что слышал, удод.

– Я не в силах ехать сутки без сна, – буркнула я. – Нам нужна остановка.

– Ты ошалела? – барон с неприязнью шагнул к карете.

Я дернулась назад, но взяла себя в руки.

– А если мне дурно от того, что я беременна? – ехидно поинтересовалась я. – Рискнешь единственным ребенком, барон? Вдруг не выдержу поездки?

Мужчина побледнел.

Сжал губы. Нервно сглотнул. Мелкие глазки забегали от меня к кучеру и служанке.

– Да, леди жаловалась на тошноту, – вдруг подала голос она.

Я почувствовала прилив благодарности. Не жаловалась. Но эта неожиданная поддержка была как нельзя кстати.

Муж дернулся. Раздраженно покосился на Агнешку.

– Хорошо, – процедил барон. – Остановитесь в Ярденской гостинице на ночь. Третий этаж. Ты, – он уставился на наемника, – встанешь у дверей. Ты, – бросил лакею, выглядывавшему из кареты, – ночуешь в смежной с леди комнатой. Не спишь. Охраняешь покой, – ехидно добавил он.

То есть, следишь, чтобы леди в запальчивом безумии не попыталась удрать через окно, – мысленно перевела я его тираду. – А барон-то не дурак. Не ждет, что я как покорная овечка пойду на заклание.

То ли просто никому не доверяет, то ли все же заметил, что характер у его жены переменился. Только потом я узнала, что Аннабель, то есть я, уже пару раз пыталась от него сбежать. Но каждый раз он ловил строптивицу. И каждый раз становился все злее.

– Будет исполнено, – отрапортовали слуги.

Я отлипла от окна и упала обратно на мягкое сиденье. Карета тронулась, и через несколько минут мы мерно покачивались под стук копыт. Слуга, разместившийся напротив, сверлил меня взглядом.

Прикрыла глаза. Надо попытаться расслабиться и задремать. Меня ждала долгая, полная приключений и побегов ночь.

Глава 6

Несколько раз мы останавливались справить нужду. Я вылезала из кареты, вдыхала свежий, прохладный лесной воздух. Опавшие прелые листья, влажная после дождя земля.

Прислушивалась к пению птиц. Жмурилась, когда пригревало солнышко. Здесь было… хорошо.

С интересом поглядывала на лесную чащу. Если план с побегом из гостиницы не удастся, этот – потеряться в чаще во время остановки – станет запасным. Не самый удачный выбор, но попробовать стоит.

Пару раз заводила с кучером и лакеем разговор. Отлавливала по одному. Заходила издалека. Проверяла. Но оба оставались настороже.

Чем же ты их запугал, барон?

Преданность – это или любовь и уважение к хозяину или страх. В уважение к тебе, муженек, я не верю. А вот в страх – запросто.

До Ярдена доехали к вечеру.

Хоть и удалось подремать, я чувствовала себя уставшей. Голова подкруживалась, ноги затекли. Даже попу отсидела. Хотелось одного – немедленно упасть в постель и заснуть мертвым сном. До утра. А лучше до следующего вечера.

Но стоило нам подняться на нужный этаж, как я заголосила:

– Ой, тут пахнет так противно, меня тошнит! Не могу тут ночевать!

Сначала на меня просто рыкнул кучер. Потом попытался договориться лакей. Некоторое время запугивал наемник. Но я продолжала стоять на своем: “Я, похоже, беременна. Запах – кошмар. Спать не могу. Барон лишится ребенка. Всем кранты”. Парни не сдавались, и под конец я начала картинно рыдать.

Что меня не устроило в гостинице? Туалет в комнатах. В комнатах есть, а на этажах – нет. А он был частью моего основного плана. Еще в особняке барона я углядела привычный мне трубопровод. И созрел план.

Через две тщательно исследованных гостиницы и замотанных вконец сопровождающих, я, довольная собой, нашла то, что искала.

Туалеты на этаже. Я тут же юркнула в тот, что на первом – сославшись на длинную дорогу. Удостоверилась, что мне все подходит.

Вышла, довольная собой.

– Будем ночевать здесь, – объявила я.

– Это дешевая таверна, – не понял моих предпочтений кучер. – Вам, леди, действительно здесь ничем не воняет? – с подозрением уставился он на меня. Уверена?

Воняло здесь жареным луком и пролитой на дощатый пол выпивкой. А еще громко ржали засидевшиеся до полуночи посетители. Из туалетов на этаже тоже амиачно попахивало.

Сюда меня явно притащили сравнить условия. Мол, посмотрит леди как тут все устроено, закроет ротик и вернется в нормальное место. Прекратит истерику.

– Все шикарно, – широко улыбнулась я. – Идемте спать. Устала я. Замотали вы меня, ребят.

Сопровождающие раздраженно переглянулись.

Честно? Я думала они меня сейчас убьют. Прямо на месте.

Но мужчины молча потащились к комнатам. Кучер разместился по соседству, наемник встал у дверей. Все, как барон требовал. Даже этажность соблюли. Оплатили комнатушки на третьем, самом верхнем, этаже.

И каморку лакею нашли. Крохотную такую. Без окна и только кровать помещалась. И та – больше раскладушку напоминала. Не самый комфортный отдых в жизни баронского лакея.

Судя по его бормотанию, он меня полночи проклинал.

Ну и отлично. Мне все равно спать нельзя. Я забралась под одеяло. И несколько часов так и лежала, пялясь в потолок и изображая похрапывание, когда лакей подозрительно затихал в коморке.

На рассвете я выбралась из постели. Бодренько отбросила одеяло, оделась и выглянула за дверь. Наемник ожидаемо сидел на полу, прислонившись спиной к стене. К сожалению не спал. Лениво водил кончиком ножа под доскам пола. Рисовал что-то воображаемое. Под глазами у него от усталости залегли синяки.

Отлично, отлично.

– Я в туалет, – обрадовала наемника я.

И тут же потрусила в нужную сторону.

– Эй, – наемник вскочил на ноги. Охнул – отсидел себе все, бедняга. Но все же схватил меня за запястье. – Одной не велено, – ощерился он.

– Я с вами в туалет не пойду! – праведно возмутилась я.

– Не со мной, – разочарованно буркнул наемник.

Открыл дверь в мои комнаты и крикнул:

– Эй, друг! Сопроводи леди нужду справить, – он снова ощерился, оглядывая меня.

Мрачный, невыспавшийся лакей появился через минуту. Одарил меня зверским взглядом, обещавшим месть по приезду в особняк барона.

И молча двинулся следом к туалетам.

Едва забравшись в кабинку, я достала еще ночью припасенные тряпки. Тонкая нижняя рубашка, шелковое белье. Жалко, но что поделать. Их я по очереди бросила в унитаз. Включила смыв, удостоверилась, что план удался. Повторила.

И расстроенная сверх меры выскочила за дверь.

Лакей мрачно взирал на меня.

Прекрасно, прекрасно.

– Тут засор, – запричитала я. – Очень писать хочется.

Лакей раздраженно сжал челюсть. Рывком открыл дверь кабинки. Удостоверился, что я не вру.

– Идемте… леди, – рявкнул он.

Я послушно засеменила за ним в туалеты на втором этаже. К удивлению лакея они тоже оказались в нерабочем состоянии.

Уж простите меня владельцы таверны. Как заработаю, пришлю вам денег на ремонт. Но сейчас моя жизнь важнее ваших унитазов.

Наконец, мы оказались на первом этаже.

Я с благодарностью юркнула в туалет. Заперла дверь и усиливалась на небольшое окошко под потолком. Ох, надеюсь, я все правильно рассчитала и смогу в него пролезть.

Через пару минут, кряхтя и чертыхаясь, я змейкой просочилась через окошко туалета. Шлепнулась на землю заднего двора. Встала, отряхнулась. Мысленно поблагодарила владельцев и посетителей таверны за чистоту снаружи.

И ринулась прочь.

Мои сопровождающие уже через пару минут заподозрят, что что-то не так. Начнут стучать и орать. Еще через десять решатся выломать дверь в туалет.

А значит, у меня не больше пятнадцати минут, чтобы убраться отсюда как можно дальше.

Я добежала до заспанного лавочника, раскладывающего товары на прилавке.

– Простите, – взмолилась я, – а где здесь останавливаются дилижансы?

Глава 7

Мужчина за прилавком посмотрел на меня с подозрением. Запыхавшаяся, перепуганная, в мятом дорожном платье – я доверия не вызывала.

Но мужчина не смог найти подвоха, сколько ни силился, и кивнул:

– Вниз по улице, леди. Доберетесь до моста Гончаров. И берите правее. Ближе к городским воротам дилижансы и останавливаются.

– Отлично, спасибо! – выпалила я.

И подобрала юбки.

Через улицу я снова остановилась. Оглянулась, отдышалась. Поправила прическу. Приняла степенный вид. Впереди маячил каменный мост, усыпанный двухэтажными домиками. Но мне нужно было еще кое-что успеть.

Прошлась, равнодушно оглядывая улочку с видом уставшей, но зажиточной леди в небольшой беде.

И поинтересовалась у очередного лавочника, где я могу продать колечко.

Этот оказался более занятым и без вопросов отправил меня к ювелиру. Еще несколько минут я потратила на сгорбленного, худующего мужичика за прилавком ювелирной лавки.

Он некоторое время разглядывал колечко, которое я решила продать первым. Самое простенькое и дешевое. Чтобы хватило на дорогу и обед.

Ювелир некоторое время переводил взгляд с колечка на меня. Вздыхал. Явно решал, на какую минимальную цену я соглашусь.

– Серебряный, – наконец, предложил он.

– Два, – возмутилась я. – Тут в кольце одного серебра хватит на две монеты. А еще камень.

– Нет камень, а кристалл, – лениво пробормотал лавочник. – Но неплохой, – буркнул он себе под нос. Слушай, – обратился он ко мне, – за два серебряка ты его не продашь.

Я молча протянула ладонь, собираясь забрать колечко.

– Уверена? – ехидно поинтересовался проходимец.

– Я не тороплюсь, – фыркнула я. – Поищу того, кто предложит нормальную цену. Это, знаете ли, фамильная ценность.

– Ой, да не приукрашивай, – отмахнулся скрюченный. – Ладно. Полтора и по рукам.

Я сделала вид, что задумалась. Получалось так себе. Нервничала. С улицы мне уже мерещились крики кучера и лакея, что-то вроде: “Ищи ее!” “Ага, светленькая, в зеленом дорожном платье”. “У, ты у меня попляшешь, ле-еди!” Последнее “леди” было с издевкой.

– Ладно, – махнула рукой я. – Полтора серебряных.

Получив вожделенные монетки, я ринулась дальше. К стоянке дилижансов. Там куковало сразу несколько мужчин, ожидавших ранних пташек-пассажиров.

– А когда отходит первый экипаж? – набросилась я на ближайшего возничего.

Коренастого, полного, в кепке от солнца и с пышными усами.

– А вам куда? – равнодушно спросил пузан.

Подальше отсюда, – мысленно рявкнула я.

Вежливо улыбнулась.

– В другой город, – увильнула от прямого ответа.

Названий городов, кроме того, что относился к таинственному ключу, я не знала. Но его раскрывать не хотела – мои “очаровательные” провожатые догадаются, что я смылась дилижансами.

Но вопрос: “А какие у вас варианты, куда ехать, что, так сказать, в меню?” – вызвал бы кучу подозрений. Кто вообще прибегает на стоянку дилижансов ранним утром ехать в случайный город?

Пусть лучше дурочкой считает, чем начнет интересоваться странной пассажиркой. А вспоминать в разговорах с кучерами и лакеями барона.

– Ну я через пару минут еду, – буркнул возничий. – В Дорнауд. Подходит? – он хмыкнул.

– А долго ехать? – заинтересовалась я.

Чем дальше уеду, тем дольше за мной будут гнаться.

– К полудню доберемся, – буркнул возничий. – Еще Абель и Унцен проезжать будем. Там остановки сделаем, так что чуть дольше получается. Если хотите добраться пораньше…

– Отлично, – обрадовалась я. – Сколько?

И сунула ничего не понимающему возничему оплату за проезд.

И только когда дилижанс, заполненный заспанным народом тронулся, я позволила себе выдохнуть. Ярден отдалялся от меня вместе с кучером, лакеем, наемником и бароном.

Дилижанс я покинула только для того, чтобы пересесть в другой. А затем, сменила транспорт еще раз. На этот раз я искала целенаправленно тот, что ехал в Брадос.

Добралась лишь к ночи.

Город встретил меня тишиной и пустыми улицами.

– Я бы на вашем месте сначала в таверне переночевал, – со вздохом посоветовал мне возничий. На этот раз поджарый молодой мужчина. – Опасно по таким улицам в одиночку разгуливать.

Я была с ним совершенно согласна. К тому же в животе от голода уже урчало. Но вот незадача, моих подтаявших денежных запасов даже на самую дешевую комнатушку не хватило. Кухня ночью не работала. И кольцами принимать оплату хозяева таверны отказались.

Хмуро оглядев пустующую улочку незнакомого городка, я решительно двинулась вперед. Если встречу местную шпану – им же хуже.

Глава 8

Шпана того не знала и объявилась сразу через несколько проулков. Точнее, объявилась я.

Вышла на небольшую площадь с фонтаном. А там – они. Три паренька с громким смехом приставали к двум девчонкам.

Просто молодежь гуляет? Как бы не так.

Ровесница парней была всего одна. Вторая – совсем крошка, лет семь. Обе светленькие, худенькие и похожи друг на дружку как сестры. Одеты бедно. Скажем прямо, в обноски. Застиранные рубашки и латаные-перелатаные юбочки в пол. А вот парни облачились в роскошные дублеты, замшевые брюки, кожаные ремни и ботинки. В общем, дорого-богато. Не сравнить с девчонками.

Девочка помладше жалась к сестре. Та прятала младшую за спиной и свирепо взирала на обидчиков. Парни весело смеялись и бросали злые шутки.

А еще пытались схватить старшую за запястье и затянуть в свою компанию. Девушка мужественно отбрыкивалась. Но силы были явно не равны.

– Да подождет тебя сестричка, – ржали парни, обращаясь к той, что постарше, – пойдем с нами, красотка!

– А ну пошли прочь! – возмутилась я.

И бросилась на помощь.

К новому телу я еще не привыкла. И воспринимала себя как взрослую женщину за сорок. Да полтинник почти. Что мне эти сопляки? Цыкнула, они и разбежались.

Да вот только сопляки видели перед собой худенькую, легкую как пушинка ровесницу. Невысокую, светленькую, с круглым личиком. И ямочками на щечках.

И вот это очарование ринулось на них, яростно пища угрозы.

Парни расхохотались еще громче.

– Опа, теперь их две, – обрадовался один из них. – Повезло, ребят!

Лидер, – догадалась я и сменила траекторию бега. Ринулась прямиком к нему.

То ли здесь девушки были поприличнее, то ли от девушки с моей внешностью подобной прыти не ожидали, но… встретили меня без попытки защититься.

Одного я толкнула в фонтан, второму наступила на ногу. Пока он прыгал и ругался, я повернулась к третьему.

Тот ошалело маргал.

– Ты че, ты нарываешься, – промокший лидер поднялся на ноги. – Я ж по-хорошему хотел, – зло плюнул он на мостовую. – А теперь че? А?

Да, словарный запас на высоте, – фыркнула я мысленно.

– Пошли прочь, – процедила я.

– Ага, – лидер мрачно двинулся ко мне.

Я почувствовала неладное. Теперь от парня исходила настоящая угроза.

– Я стражу позову, – попыталась вернуть позиции я.

Но вынужденно придвинулась к девушкам.

– Зови, – хмыкнул лидер.

– Тут сейчас нет стражников, – беспомощно объяснила та, что постарше, все еще прижимая к себе всхлипывающую от страха сестренку. – Вот они и…

– Заткнись, – буркнул лидер. – С тобой тоже не закончили.

Я принялась отчаянно озираться. Из безвыходной ситуации всегда есть два выхода.

Нужно только их найти.

– Стража! Стража! – заголосила я на всякий случай. Нет, вдруг повезет?

Парни, пришедшие в себя и обступившие нас полукругом теперь только хмыкнули. Сделали еще пару шагов вперед.

Так. Так-так-так.

Здесь же, в этом мире, есть магия. И из ниоткуда возникший ключ – доказательство.

Я мысленно настроилась. Что там обычно делают? Тянутся к источнику? Нащупывают силу внутри себя?

Зажмурилась. Представила светящийся шарик магии внутри себя. Желтенький такой. Теплый, даже горячий и… о нет, шарик начал изменяться. Теперь он больше напоминал неправильной формы осколок. Холодный и сияющий белоснежным светом. Осколок заворочался.

Меня пронзила резкая боль. С которой я начала свою жизнь в этом мире.

Я охнула, чуть согнулась. Прижала ладонь к солнечному сплетению, пытаясь унять боль.

Открыла глаза – и все прошло.

Парни недоуменно разглядывали меня несколько секунд. А затем вернулись ухмылки.

Я распрямилась. Представила, как парней окутывает магический вихрь и уносит куда-то вдаль. Подул легкий ветерок и… утих.

Не сработало.

Я представила, как кидаю в них огненный шар! Даже замахнулась, сжимая воображаемый шарик, но…

Снова нет. Парни только еще ближе подошли.

Не работает.

“Помогите!” – с отчаянием мысленно взмолилась я.

Беспомощно оглянулась. Заметила, как у ближайшего дома мелькнул пушистый хвост.

О, уличные кошки, – пронеслось в голове.

Парни подошли еще ближе.

Фантазия у меня заканчивалась. Я снова мысленно взмолилась: “Ну давай же, колдовство, помоги мне!”

И тут один из нападавших испуганно взвизгнул.

Я ошарашенно заморгала. Магия! Магия заработала!

Но тут опустила взгляд и увидела: не магия. Парню в ляжку вцепился крупный рыжий кот. С самым, что ни на есть разбойничьим видом.

Мелкие когти и зубы сыграли – парень заорал, засуетился.

– Отцепите его! – вопил, принятый за крупную мышь паренек.

Его дружи растерянно взирали на несчастного. Один попытался схватить шерстяного разбойника и оторвать от своего приятеля. Не вышло. Кот оказался вертким, злым и не сдавался.

– Бежим! – схватила я девчонок за руки.

– А ну стоять! – преградил нам дорогу лидер.

Ах ты ж!

И тут из-за того же дома показалась высокая мужская фигура в капюшоне.

Я испуганно замерла. На чьей он стороне? Их? Нашей? А может, на своей собственной?

Нападавших становилось все больше. А уверенности в своих силах у меня все меньше.

Нет! Нельзя сдаваться!

– Эй, мужчина! Помогите девушкам, не стойте столбом! – крикнула я требовательно и твердо.

– Он тебе не поможет, – хмыкнул лидер компашки. – Иди мимо, дружище, – бросил он презрительно в сторону фигуры в капюшоне. – Пока плащика не лишился.

Улица слабо освещалась редкими масляными фонарями. Незнакомец стоял в тени дома. В полутьме я могла разглядеть лишь то, что он высокий и широкоплечий.

Фигура лениво махнула рукой.

А сразу после на парней посыпался шквал огоньков, шаровых молний. Они возникали из ниоткуда. Ударялись, били по рукам, ногам, животам и спинам. И били больно.

Кот сразу бросил жертву и убрался подальше. Парни закрывались, как могли, но одежда начала тлеть прямо на глазах.

– Уходим, бездна, это колдун! – рявкнул лидер.

Побитая троица бросилась прочь.

Да! Да! Фух.

Я облегченно повернулась к переулку. Хотела поблагодарить фигуру в капюшоне, глянула, но… там никого не было!

*Далеко отсюда. Замок на холме*

– Господин, – обратился к своему повелителю небольшой, размером с кошку, дракон.

Его господин, молодой мужчина, лет тридцати пяти, не обратил на чешуйчатого внимания. Взлохмаченный после сна, он набросил на себя лишь свободного кроя брюки. И теперь, сидя в кресле в библиотеке, внимательно смотрел на магический кристалл.

Над ним, в заколдованной дымке, отражались события на городской площади. Прямая трансляция, если можно так выразиться.

– Господин, – настойчиво повторил дракон, разглядывая незнакомку в зеленом платье. – Это она? Ваш слуга обнаружил осколок?

Фамильяр взбудоражено замахал крыльями.

– Не знаю, – нахмурился мужчина.

– Почему он проявился только сейчас? – дракон успокоился и вытянул шею, снова всматриваясь в сцену на площади.

– Не знаю, – повторил мужчина раздраженно.

Привычка держать все под контролем играла с ним злую шутку. Появилась та, что действовала за рамками этого контроля. Он не понимал, что происходит. И это его… удивляло.

Мужчина едва заметно повел пальцами, даже не оторвав руку от подлокотника кресла. Человек в капюшоне безошибочно повернулся лицом к своему господину, поклонился и растворился в воздухе.

Мужчина в замке устало откинулся на спинку кресла. Забавно. Теперь эта девушка его заинтересовала.