Текст книги "Вигил (СИ)"

Автор книги: Катерина Кошкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

7

Проснулась Мария в одиночестве. О бурно прошедшей ночи напоминали только смятые простыни и скомканная подушка. Комната в два раза меньше той, что она занимала в «Кассии», была чистой и в открытое окно залетал пока еще свежий ветер со звуками океана. Вдалеке кричали чайки, волны с шелестом набегали на берег. Названия гостиницы и таверны на первом этаже она не запомнила. К тому времени как они сюда добрались, на улицах стало темно, а в этой части Кастеллума никто не озаботился уличным освещением. Тем удивительнее оказалось найти за одним из поворотов неказистое с виду и опрятное внутри заведение. По тому, как Умбра общался с хозяином было заметно, что они давно и близко знакомы.

Вместо отдельного санузла постояльцам предлагалось воспользоваться тазом с водой на тумбе или баней на заднем дворе, которую они вчера посетили совместно с Леандром. Благодаря удачному расположению ветер не доносил запахов рыбного рынка в порту и вони трущоб, располагавшихся неподалеку. Интересное место. Выяснить бы сколько они берут за комнаты и можно тут останавливаться в следующий раз. Несмотря на события прошедших дней Мария чувствовала себя посвежевшей и отдохнувшей. Вот что делают с человеком хорошая выпивка и хороший секс. Рана на плече практически зажила, кровавая корка сошла, сменившись молодой розовой кожицей. Повезло, задело вскользь, но эфирные методы лечения в очередной раз поразили девушку. В прошлой жизни бы пришлось постараться, чтобы избежать заражения и уродливого шрама, тут же будет достаточно пары походов к Нидгару.

На завтрак спустилась вниз в просторный каменный зал с голыми стенами. Только на одной висело украшение – старинный меч на подставке, напоминающий гладиус, при ближайшем рассмотрении оказалось, что он переломлен пополам и его части просто аккуратно сложены вместе.

– О, проснулась, – послышалось сзади и она повернулась к вышедшему с кухни хозяину, высокому мужчине лет пятидесяти на вид.

Появившаяся на его морщинистом лице понимающая ухмылка быстро сползла, когда он увидел значок вигила.

– Ты вигил? – удивленно спросил он.

– Она самая, – усмехнулась Мария. – Организуйте мне завтрак, уважаемый. И у вас будет свежая акта и бумага с чернилами?

Газета нашлась, пышный омлет с зеленью принесли следом. Девушка расположилась у окна и занялась изучением прессы, следовало узнать, просочилась ли информация о задержании префекта вигилов. Вряд ли трибуну удалось все скрыть. Небольшую заметку она нашла в разделе хроники местных новостей, в ней сообщалось, что префекта все еще содержат под стражей и вскоре ему будет предъявлено обвинение. Деталей задержания и состава преступления автор не знал, поэтому большую часть текста занимала справка о длительном противостоянии корпуса вигилов и легиона. Самым полезным для Марии стало упоминание о назначенном на место Силия человеке (не известно, как газетчикам удалось об этом прознать). Им стал Лоак Валенс, городской вигил Кастеллума. О нем она ничего не знала и пока не видела смысла узнавать. Первое время несчастный будет разгребать дела префекта и разрываться между двумя должностями. А к тому времени, как станет интересоваться ролью одной молодой эфириа в поимке Силия, из метрополии пришлют кого-то ему на смену.

Бумагу и писчие принадлежности хозяин искал так долго, что она уже хотела послать все в бездну и найти их в другом месте. Наконец он появился около её стола со стопкой серой бумаги, стареньким пером и чернильницей. Первые два листа она извела почем зря. Никак не могла решить, как лучше начать свое послание к Таис. Бывшая гетера, красотка с копной медовых волос, могла очаровать любого мужчину, но почему-то выбрала Гая. Внешняя привлекательность сочеталась в ней с живым умом и недюжинным талантом психоаналитика. В свое время она помогла Марии преодолеть последствия изнасилования и вспомнить, что она женщина, а не странное бесполое существо, живущее лишь ради осуществления цели погибшего безумца Клеарха.

Их многолетняя переписка строилась на деликатном уходе от резких тем и обтекаемых рассказах о неустроенности в жизни. Именно благодаря советам Таис Мария решилась завести роман с Теганом, который был её старше на двадцать лет, и ни разу в этом не разочаровалась. Некстати вспомнился Умбра и проведенная с ним ночь. Она затруднялась сказать, возможны ли серьезные отношения с кем-то настолько эмоционально отмороженным, но поймала себя на мысли, что не прочь попробовать, хотя бы в рамках терапии по избавлению от чувств к сбежавшему Росцию, чья голова рано или поздно будет отдана на съедение пернатым в порту. О побеге вигила писать также не имело смысла, а о задержании Силия, ей как пить дать расскажет трибун.

В итоге письмо было полно воды и размышлений о тщетности бытия, за которыми сквозила тревога Марии о подруге. Немного рассказала о пугающем опыте в убийстве людей и о том, насколько происходящее с её разумом не радовало девушку. Описала, с каким хладнокровием прикончила троих дикарей во время взятия пленников, их смуглые лица быстро смазались из памяти, где осталась лишь сухая последовательность событий. Посетовала на невозможность поговорить по душам, сейчас ей бы это помогло. Закончила письмо отчаянной просьбой каким-либо образом обойти запрет Сервилия и написать ответ.

Запечатанный конверт с лаконичным «Для Таисии» отправился в карман и Мария отправилась платить за постой. Оказалось, Умбра уже все оплатил, однако названная хозяином цена порадовала девушку и она решила в следующий раз остановиться тут, а не тратиться на лишний комфорт «Кассия», тем более, что выезжала она с громким скандалом по поводу расколоченной мебели и изрядно из-за этого похудевшим кошельком. На вопрос о снеди в дорогу мужчина предложил впечатляющий выбор, говорящий о его тесном знакомстве с долгими конными и пешими переходами. Часть упаковок носили маркировки легиона. Удовлетворенно хмыкнув Мария купила снеди с запасом, взяла немного бутербродов для дневного привала и после кратких сборов покинула гостиницу, чье название прочитала лишь очутившись на улице. «Сломанный гладиус». «Вот к чему тот меч на подставке!» – сообразила она и направилась к конюшне, где они вроде бы вчера оставили её последнюю лошадь. В длинном помещении было темно, пахло сеном и конским навозом. За лошадьми смотрел коавильтек с шрамом через все лицо. Несмотря на зверский вид с животиной он обращался ласково и Мария одобрительно посмотрела на чистую и отдохнувшую лошадь. Имен их она специально не запоминала и сама не давала. Вроде бы уже шесть лет тут живет, а перенять отношение местных к тягловому транспорту так и не смогла. Та первая кобыла, с волоокими глазами и пушистыми ресницами, по кличке Неженка, после своей гибели еще с два месяца являлась ей во снах и отбила всякую охоту привязываться к лошадям. За усердие темнолицый получил полденария и одарил девушку щербатой улыбкой.

К штабу легиона Мария кралась аки тать в нощи. Встретиться с кем-то из коллег, а тем паче с Валенсом, не было никакого желания. Насчет сигнации потом придумает байку, что заплутала в полях и потому ехала дольше положенного. Главное, покинуть город до полудня. На конюшне её встретил знакомый пацан и поспешил познакомить с новым средством передвижения. Увидев жеребца Мария потеряла дар речи, красавец с тонкими ногами, густой гривой и литыми мышцами, перекатывающимися под лоснящейся рыжей шкурой, словно сошел с картины.

– Ты уверен, что он для меня? – скептически посмотрела она на мальчишку.

– Да. Вы ведь вигил Квинтиус? Мастер Умбра распорядился подготовить его для вас.

– Мастер Умбра, – она задумалась. – Ну, раз так, то хорошо. Пригляди тут за ней, – она похлопала по седлу своей куда менее впечатляющей кобылы.

Разгладив выданную трибуном бумагу Мария пошла в сторону домика, где располагался узел связи штаба. Внутрь её пустили только два раза изучив допуск и тщательно осмотрев значок. В сам зал с трансмиттерами не пустили, удалось только мельком рассмотреть длинную комнату, где в два ряда около стен стояли ящики трансмиттеров, на которых то и дело загорались матрицы. Между ними ходил десяток легионеров в форме.

– Мария Квинтиус. Вигил Колонии на Озере, – представилась она вышедшему к ней легионеру.

– Мариус Вебер, декан смены – он кивнул ей, протянул руку за документом и углубился в чтение. – У вас разрешение на четыре передачи. Ограничения по литерам нет, но я бы попросил уложиться в пятьдесят.

– Хорошо.

Вебер выдал ей бумагу, где она аккуратно написала краткое первое послание: «все спокойно? | мария квинтиус ||». Ответ пришел практически сразу и был краток: «да | пекорис ||». Интересно, что дежурившие солдаты записывали сообщение так же, как оно приходило на трансмиттер, с интерпунктами между слов. Израсходовав третью из положенных четырех передач, она отправила Авлу ободряющее: «скоро буду ||». Декан был рад, что сообщения вышли такими короткими и поспешил распрощаться, как только выяснил, что лимит передач исчерпан.

В коридорах здания штаба было людно и она не успела совсем чуть-чуть, к трибуну зашла целая делегация из трех легионеров, двое из которых носили погоны центурионов. На её традиционном посту у кабинета Сервилия она провела еще почти час, пытаясь вести себя спокойно и боролась с желанием спрятаться под лавку, потому как даже не знала как выглядит этот Валенс, чтоб его тиккануа обглодали! На всякий случай прикрыла значок отворотом рубашки и натянула шляпу поглубже. Свою предусмотрительность она похвалила уже на исходе часа, когда послышались тяжелые шаги по коридору и мимо неё прошел высокий и массивный лысый мужчина с узнаваемым серебряным значком на левой стороне рубашки. Выглядывающие из-под подвернутых рукавов руки могли похвастаться, в отличие от головы, буйной темной растительностью. Лицо она его толком разглядеть не успела, да и не пыталась, занятая попытками слиться со стеной и лавкой.

Мужчина не останавливаясь без стука резко распахнул дверь в кабинет трибуна и проревел:

– Гай! Чтоб тебя тиккануа сожрали!

Ответа посетителей трибуна на это шикарное заявление Мария на разобрала и усмехнулась, когда все трое вылетели наружу багровые от возмущения.

– Лоак, я знал, что ты заглянешь, – спокойно ответил Сервилий, после чего дверь закрылась, отсекая все происходящее там от посторонних.

Судя по обращению, временно исполняющий обязанности префекта находился в близких отношениях с трибуном. На данный момент, однако, Марию больше интересовало, каким же образом передать письмо для Таисии и не попасться на глаза Валенсу. Пришлось отправляться на поиски Умбры, и начала она с поста у входа в тюрьму. Как же не хватает ей в такие моменты мобильных телефонов! Вот вроде и прожила большую часть жизни без них и тут успела привыкнуть, но то, что порой найти нужного человека и пересечься с ним – целая проблема, сильно раздражает. Особенно когда времени на масштабные поиски нет. По закону подлости ни в тюрьме, ни на конюшне смуглого легионера не оказалось.

Удача окончательно отвернулась от Марии, когда на повороте она практически нос к носу столкнулась с Валенсом. Ростом тот был лишь немного выше её, так что выражение дословно иллюстрировало ситуацию. В шляпе он выглядел еще внушительнее и сощурившись подозрительно осмотрел девушку. Дерьмо! Дерьмо! К османам в задницу это письмо, надо было валить! Взгляд вигила скользнул ниже и остановился на скромных выпуклостях, левую из который украшал значок с литерой V. Секундной заминки мужчине хватило, чтобы определить, кто стоит перед ним. Вигил женского пола в Империи пока был в единственном экземпляре и по извращенной милости Фортуны теперь находился именно в его подчинении.

– Квинтиус, – припечатал он и попытался задавить её взглядом. – Ты что тут делаешь?!

– А вы кто? – Мария вовремя вспомнила, что по идее не должна быть с ним знакома.

– Лоак Валенс, временный префект вигилов в этой дыре. Отвечай на вопрос!

– Ищу легионера Умбру, – спокойно отрапортовала она.

– Да к хренам Умбру! Какого кастрированного османа ты шляешься по городу?! – далее он употребил еще несколько совсем матерных оборотов.

Обстоятельства встречи к этому не располагали, но Мария поймала себя на том, что Лоак ей нравится, а в особенности парочка пассажей, которые она постаралась запомнить, чтобы использовать впоследствии. Валенс тем временем продолжал распекать подчиненную.

– Твоя задница уже должна быть на полпути в ту задницу, к которой ты приписана! – тавтология нисколько не смутила мужчину и он продолжил. – И зачем тебе Умбра? – девушка подметила, что с Леандром он тоже, по всей видимости, знаком.

– Он должен решить вопрос с предоставлением мне лошади взамен убитой, – невозмутимо пояснила она, предположив, что вигил должен быть в курсе комбинаций своего приятеля трибуна.

– Понятно, – он успокоился. – Бери эту лошадь и вали из города, пока тебя еще кто-то не увидел.

– Будет исполнено, префект Валенс, – Мария изобразила на лице вид лихой и придурковатый и подметила, как скривился мужчина от обращения.

– Если тебя увидит кто-то из магистрата, то у нас всех будут проблемы, – уже серьезно сообщил он ей. – Мы с Гаем отобьемся, а вот тебя потопят. Поэтому сиди и не высовывайся по крайней мере пару месяцев. В рапортах лишнего не пиши, их читаю не только я. Удачи тебе, Квинтиус. Еще поработаем вместе.

– И вам удачи, Валенс, – сказала она в спину направляющегося к тюрьме мужчины и поторопилась к трибуну, надеясь застать перерыв в его плотном расписании.

Встреча с вигилом Кастеллума прошла лучше, чем она ожидала. Новоприобретенные обязанности явно тяготили Валенса, хороший знак. Внешне он ничем не напоминал кабинетного работника: загорелые руки, обветренное лицо, скупые движения и армэфа на поясе. К сожалению, это только убедило Марию, что ему очень быстро найдут замену, а уж его тесное знакомство с трибуном сыграет только против вигила. Противостояние легиона и корпуса уже вошло в легенды и породило множество обидных для обеих сторон анекдотов, которые девушка предусмотрительно не запоминала.

В качестве компенсации за непредвиденную встречу с начальством, Фортуна подкинула ей подарок в виде открытой двери в кабинет Сервилия. Осторожно заглянув внутрь и увидев, что тот занят писаниной, Мария быстро просочилась внутрь и прикрыв дверь поздоровалась.

– Здравствуйте, трибун.

– Квинтиус, – кивком поприветствовал её он.

– Я принесла письмо, – она вынула из-за пазухи конверт и положила на стол перед мужчиной. – Передайте его Таис, пожалуйста. Надеюсь, я смогу получить её ответ.

– Надейся, – сухо ответил Сервилий. – У тебя все?

Мария замялась. Выйдя из тихого полумрака домика, где располагались трансмиттеры, она с досадой осознала, как наследила со своим беспокойством. Глупо было предполагать, что её участие в деле с задержанием Силия останется в тайне, но теперь у любого дознавателя на руках будет множество свидетельств очевидцев и передачи в Колонию, подписанные её именем.

– Квинтиус, что ты от меня хочешь? – вздохнул он, словно догадался о её сомнениях. – Вранья и успокаивающих рассказов? Ты сама влезла в это и ты вигил, а не легионер. Я мог бы сказать, что ты опоздала и теперь тебе остается только подбирать кости, но повторю сказанное ранее: своих подчиненных я не бросаю, кем бы они себя не считали, – предвосхитил он её возражения. – Езжай уже в свою Колонию и не мозоль глаза дознавателям.

– Удачи, трибун.

– И тебе удачи, эфириа. Она нам еще пригодится.

Больше дел в Кастеллуме у Марии не осталось. Арест Силия задвинул на задний план причину, по которой она оказалась в городе, да и сами дознаватели не искали с ней встречи, чему стоило радоваться. Второй раз пройти инквизицию Непоциана мог возжелать только законченный мазохист, к коим она себя не относила. Для полного комплекта, конечно, не хватало попрощаться с Умброй, но с ним девушке видеться не хотелось. Зря она дала слабину и не отправилась на поиски лучшего кандидата для ни к чему не обязывающего секса, по здравом размышлении заключила, что не стоит переводить их профессиональные отношения в другую плоскость, для её же собственного блага. Влюбиться в Леандра будет намного легче, чем в раздолбая Росция. Учитывая заинтересованность трибуна Мария чуяла задницей, что еще не раз поучаствует в его комбинациях и, скорее всего, бок о бок с верным подчиненным Сервилия, который теперь причислял и её к своим людям. К добру это или нет еще предстоит выяснить.

Умбра как прочитал бродящие в голове Марии мысли и поджидал у конюшни. Выглядел он значительно лучше, чем вчера: под глазами уже не было синяков и безразличие в глазах теперь лишь слегка отсвечивало, не превращая его в пугающую маску. Они молча замерли, рассматривая друг дружку. Нарождающуюся неловкую паузу преврал пацан, ведущий за повод оседланного жеребца и заводную кобылу. Оба уже навьюченные сумками. Он поспешно всунул поводья Леандру и поспешил свалить.

– Уезжаешь, – первым нарушил молчание легионер.

– Меня уже и Валенс, и Сервилий успели послать куда подальше, – усмехнулась она. – Стоит ехать, пока щит еще держится, – Мария огляделась в поисках какой-то темы разговора, чтобы избежать серьезного разговора, не готова она пока к такому. – Кстати, где ты достал такого красавца? – она погладила бок жеребца. – Ты точно никого не убил, чтобы мне его отдали?

– Красавице и конь полагается соответствующий! – широко улыбнулся он и девушка наконец выдохнула, такой Умбра был знаком и безопасен. – Пригляди там, чтобы не попортили.

– Будь уверен, вокруг этого молодца наш Галл будет кругами ходить и обихаживать по три раза на дню.

– И за собой тоже пригляди, – многозначительно уронил Леандр и спрятал ровные зубы за плотно сжатыми губами, от которых Мария поспешно отвела взгляд и поспешила залезть в седло нетерпеливо гарцующего коня.

– Удачи, Умбра. Еще увидимся!

– До свидания, Квинтиус.

Не оглядываясь девушка торопилась покинуть Кастеллум и выкинуть из головы все происшедшее. Хватило её, правда, до первого привала. В тишине, нарушаемой шелестом листвы, шорохами от пасущихся лошадей, стрекотом цикад и ленивым чириканьем птиц события последних дней казались еще ярче и ближе. Забавно, как субъективно ощущение времени для человека. Иногда каждый день похож на предыдущий и все они смазываются в одну мутную картину без единого сочного пятна, а порой за одну неделю происходит столько, что чувствуешь себя постаревшим на год или два.

На ночлег Мария по иронии Фортуны встала на том самом месте, где они поймали дикарей. На земле еще можно было разглядеть темное кровавое пятно, натекшее с её кобылы. Сумерки сменила упавшая темнотой ночь. Всматриваясь в желтые языки пламени, от которых окружающий лесок казался еще темнее, девушка практически ощущала взгляды мертвецов, что пришли сюда живыми. Красочные ночные кошмары не заставили себя ждать. В них она отстреливалась от толп краснолицых с дикими оскалами на лицах. Окровавленные, с перебитыми ногами и руками они не хотели умирать, цеплялись за жирную землю, серую траву и её ноги, заползая все выше. Первый раз она очнулась, когда на её горле сомкнулись зубы и руки очередного мертвеца. Заснула с трудом, дрожа и закусив губу.

Следующие участники ночных сновидений оказались более изобретательными, обернувшись её знакомыми из этой и прошлой жизни. Вот Гай с Галлой. Рядом с ними центурион Септимус и Луций со жвалами на месте ртов и зазубренными мачете, прикрученными к кровавым обрубкам на месте рук. Компанию им составили Леша и Виталик, первый в любимом костюме с красочными кровавыми пятнами от перерезанного горла, второй в растянутых трениках, сквозь которые прорывались шипы на коленях и жуткими когтями, загребающими землю. Вся эта команда щерилась иглами зубов, подвывала и хрипела с переходом на визг и клекот. Убегала Мария долго, оглядывалась и с болезненным ужасом не могла оторвать взгляд от таких родных и искореженных лиц, обступающих со всех сторон. Упав она расстреляла целый магазин в Луция и снесла голову Галле неожиданно целым гладиусом. Спасительная темнота поглотила её, когда на руке сомнулись когти Виталика, а Септимус пилой пронзил ей грудь.

Лучи утреннего солнца осветили поляну и сжавшуюся в комок под одеялом Марию, что закусив костяшки еле сдерживала крик. Дерьмо! И какого хрена она не взяла с собой в поездку снотворное? Вот ведь дура! Кошмар отползал медленно и неохотно. Судорожно всхлипнув девушка выбралась из кокона, когда светило забралось достаточно далеко, чтобы начать припекать. Мрачная и осунувшаяся, она нисколько не чувствовала себя отдохнувшей. Удивительное рядом. Как объяснить отсутствие леденящих кровь сновидений в ночи, проведенные совместно с Клавдием и Умброй? Придется в терапевтических целях завести себе постоянную постельную грелку. Усмехнувшись своим мыслям она чуть поддала пятками и приготовилась до вечера не вылезать из седла. Теперь остановки будут для отдыха лошадей, она свое проспала с утра.

Колония на Озере встретила её вечерними удлинившимися тенями и умопомрачительным запахом сдобы из открытых окон таверны. Галл пришел в состояние аффекта от одного вида статного жеребца и несколько минут стоял разинув рот, не в силах вымолвить ни слова. Мария с трудом привела его в чувство, наказала расседлать лошадей и принести часть сумок к префекту, а оставшееся к ней домой. Пекорис сидел за столом и читал книгу, отодвинув её от себя практически на пол паса.

– Приветствую, Авл, – девушка тяжело опустилась на стул и примостила рядом сумку.

– Мария! Наконец-то! – старик был неподдельно рад её видеть и сразу же озвучил причину этой радости. – Когда пойдешь проверять щит?

– С сигнацией разберемся и пойду, – тихо проговорила она.

Процедура заняла пару минут, после чего усталая и потная Мария забрала из шкафа наполненные кристаллы и отправилась обследовать якоря. Ползая в пыли, между пожухших кустов она торопилась проверить действующие, обманки оставляя на потом. Закончила уже в темноте. На чистое небо со стороны залива начали наползать облака и ветер немного усилился. Повезло вдвойне: ураган не застал её в дороге и завтра всем придется сидеть по домам, поэтому расспросы о поездке отложатся по крайней мере на сутки.

Сумки с её вещами лежали горой сразу за входной дверью. Отпихнув их с дороги Мария оглядела свое пустое мрачное жилище и поплелась в душ. Грязь, пот и пыль смылись быстро, в отличие от плохих воспоминаний и опустошенности. Достав початую бутыль похожей на виски aqua ignis она опустилась на жесткий каркас кровати, отхлебнула глоток и замерла. Не пробрало. Глотнула еще раз, не утруждая себя поисками кружки или стакана. На третьем глотке почувствовала теплоту в желудке. На четвертом вспомнила об оставшемся пайке из «Сломанного гладиуса». После первой бутылки настал черед второй. Закуска закончилась, в отличие от энтузиазма. Мутным взглядом Мария посмотрела на показавшуюся из-за облаков луну и усмехнулась комизму ситуации. Её цель – родить как можно больше детей от сильного эфириуса, пока же она только ищет неприятностей на свою задницу и отстреливает дикарей с завидным постоянством. Героиня, мать её. Вот только чьего романа?

Когда луна снова показала свой щербленый круглый лик, вигил Колонии на Озере, Мария Квинтиус спала на деревяшках подложив под голову ладони. На полу рядком стояли три бутылки, а рядом заряженная Дэльта на предохранителе. Время от времени она вздрагивала и неразборчиво бормотала, опуская руку на пистолет, и снова затихала, сжавшись в комок.