Текст книги "Хроника Акаши (СИ)"

Автор книги: Карола Лёвенштейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)

Медленно тянулись минуты и часы, пока я, навострив уши, и с колотящимся сердцем ждала возвращения бабушки, которая своим присутствием прогнала бы воспоминания о Морлемах.

В полночь в темных комнатах послышался бой больших часов. Я чувствовала себя как никогда ранимой и одинокой. Может, все-таки было бы лучше оставаться в неведении, так как о сне в эту ночь можно было забыть. В моей голове звучало стаккато из картинок дня. Безликие, крылатые существа вперемешку с проницательным взглядом карих глаз Рамона и с черной тенью преследовали меня.

 

Фатальное падение

Когда я на следующее утро проснулась в моей совершенно помятой кровати, солнце уже стояло высоко в небе и окунуло комнату в весёлый свет. Сонно я села. Этот беззаботный, солнечный свет высмеивал события вчерашнего дня. Небо должно быть покрыто чёрными тучами, а земля дрожать от грома и треска разгневанно-вспыхивающих молний. Но ничего подобного не происходило. Сегодня был совершенно обычный, летний день. Задумчиво я встала и прошла в ванную. Может быть, птица на ночном небе мне только показалась? В то время как у меня по плечам сбегала горячая вода, я продолжала размышлять.

Что случилось вчера на самом деле, а что мне только приснилось? Действительно ли существовали Морлемы, сенаторы, родословные и особые разрешения? При свете дня всё это казалось довольно нелепо. Я вытерлась, оделась и прошла на кухню. На кухонном столе лежала записка моей бабушки:

«Дорогая Сельма, госпоже Гонден снова нужна моя помощь.

Увидимся сегодня после обеда на выдаче аттестатов.»

Ага, милую, старую госпожу Гонден опять мучает пищеварение, и моя бабушка должна устранить проблему с помощью своих травных микстур. Скорее всего она устроила со своими подругами чаепитие с тортом со сливочным кремом, хотя точно знала, что не переносит жирную пищу. Я ухмыльнулась и поставила вариться кофе. В то время, как кафе машина, так же, как и каждое утро, шипя и стуча, выполняла свою работу, я ощущала всё меньше дискомфорта, сопровождающего меня с тех пор, как проснулось.

Урегулированные будни моей ужасно скучной жизни успокоили меня, и, когда я с дымящейся чашкой кофе в руке, опустилась на мой любимый стул, с которого был самый лучший вид на сад, я была готова признать, что вчерашний день был всего лишь тёмным сном.

Так как моей бабушки не было дома, я непринуждённо положила ноги на стул напротив. Мои босые пятки почувствовали не мягкую подушку, нет, там была бумага. Когда я проверила, что лежит на стуле, я нашла «Хроники Короны». Я положила газету на наш большой кухонный стол и выпрямила её.

Я прочитала заголовок несколько раз и начала углубляться в статью:

«Нападение на Тенненбоде

Вчера вечером недалеко от университета Теннебоде произошло подтверждённое очевидцами нападение Морлемов. Только благодаря смелому вмешательству трёх воинов Чёрной гвардии похищение было предотвращено в последнюю минуту.

Нападение на девушку-плебея было, однако возможно только потому, что пострадавшая не придерживалась действующих правил безопасности для подростков женского пола до 18 лет. Несмотря на очевидное легкомыслие, общество удивило появление Морлемов, так как в непосредственной близости оптимально обезопасенной столицы пока не происходило никаких нападений.

Теперь задача городского совета и особенно Густава Джонсона, сенатора по делам детей и молодёжи, быстро найти новую концепцию для безопасности. На данный момент для всех подростков женского пола, которые ещё не дали церемониальную клятву, временно запрещено выходить за границы города.

Расследование происшествия ещё продолжается. Чёрная гвардия взяла на себя следствие и вскоре должна предоставить первые детали. Вопрос, кто стоит за нападениями, остаётся, однако и дальше не решённым, потому что Морлемы смогли вновь не опознано сбежать.

После первого осмотра места преступления они не оставили следов. Оценку текущей ситуации дал Хеландер Бальтазар, сенатор по государственной безопасности, на странице 5.»

В то время как я просматривала строчки, меня охватила дрожь. Здесь речь идёт обо мне. Это ведь очевидно. Всё правда. События последнего дня были не плохим сном, всё было очень серьёзно.

На меня напали из-за моего юношеского легкомыслия. Что здесь происходит? О каких способностях идёт речь? Что такое Чёрная гвардия? С каких пор Шёнефельде столица и как инцидент попал в эту странную газету? Вопросы стучали в голове, я снова не получу никаких ответов, в который раз за прошедшие годы.

Во мне вспыхнул гнев, как внезапное возгорание. Он сжёг благоразумие, оставив лишь чёрную ярость. Я вскочила, опрокинула при этом мою чашку с кофе, который разлился на газету чёрной лужей. Я громко выругалась и попыталась быстро вытереть бумагу, но было уже поздно.

Статью я больше не могла разобрать. Я смяла газету и засунула её в мусорное ведро. Потом взбешённая выбежала из дома. Мне нужно двигаться, чтобы выпустить разочарование.

Был жаркий день, а душно-влажный воздух предвещал для второй половины дня грозу. Я бежала вдоль Каменного переулка, потом завернула на главную улицу Шёнефельде. Сегодня я не обратила внимания на красоту аллеи, затенённую каштанами. Я пробежала под деревьями, которые уже сбросили цветы. Ежедневная езда на велосипеде и плавание были очень полезны. Несмотря на то, что я бежала, я без усилий следовала вдоль главной улицы по её полукруглой форме.

Она была не сильно многолюдной в это субботнее утро. На перекрёстке, на котором подъездная дорога встречается с главной, и обе объединяются в небольшую площадь, окружённую красивыми, двухэтажными, фахверковыми домами, я коротко остановилась, чтобы перевести дух. Я увидела, что Лиана и госпожа Гольдманн стоят возле магазина на углу и разговаривают с покупателем. Я подумала подойти к ним ненадолго, и уже сделала шаг в ту сторону, но мне показалось это неправильным.

Я хотела получить ответы, а от Лианы я их не добьюсь. Это неправильно создавать ей проблемы тем, что пытаюсь узнать у неё больше, чем она может сказать. Если кто-то и должен всё объяснить, так это бабушка. Я бросила последний взгляд на Лианину белокурую, растрёпанную голову и повернула, чтобы продолжить путь вдоль главной улицы. В эту часть Шёнефельде я редко приходила. Здесь не было магазинов, стояли только жилые дома в своих аккуратных садах. Монотонное гудение газонокосилок висело в воздухе.

Я посмотрела наверх. Высоко надо мной, скрытый облаками, лежал Тенненбоде, небольшой частный университет. Большинство дней в году его не было видно, потому что он был окутан туманом. Первоначальная крепость Танненбоде была построена на круто-возвышающимся массиве, вокруг которого изгибался городок Шёнефельде в виде буквы U. Массив нельзя полностью объехать, потому что северная сторона не заселена. Пешком я смогу обойти вокруг горы и прийти снова домой. Прогулка будет подходящим занятием, чтобы выпустить пар и очистить голову.

Я пошла дальше, пока главная улица не закончилась, переходя в лесную дорогу. Здесь дорога вела какое-то время вдоль массива, который на солнце переливался странным чёрным, металлическим цветом. В то время как я шла вдоль дороги, я поняла, что ещё никогда не поднималась наверх на массив. Интервью с профессором Еспендорм всегда проводились в мэрии.

Движение пошло мне на пользу. Я почувствовала, как мой гнев наконец утих, ярость испарилась, а мысли в голове снова текли упорядоченно. Лес окутал меня своей светло-зелёной игрой красок, и я хорошо себя чувствовала. Я перешла на лёгкий бег и следовала вдоль дороги, которая всё больше сужалась в тропинку, углубляясь в зелёную пещеру из старых буков и дубов. Тихое гудение машин, звуки людей и их цивилизации затихли и теперь меня окружали только звуки леса.

Тихое жужжание тысячи насекомых, щебетание птиц и мягкий шелест ветра в верхушках деревьев успокоили меня. Чем дальше я шла, тем темнее становилось, поэтому я поняла, что должно быть добралась до северной стороны. Тень массива загораживала солнце. Вегетация приспособилась к этому обстоятельству. Всё чаще встречались густые папоротники и плющ, вьющийся вдоль гигантских деревьев. Теперь меня всё же охватило неприятное чувство.

Без света дня лес выглядел тёмным и угрожающим. Даже птицы, которые до сих пор громко шумели в кронах деревьев, казалось, остались позади вместе со светом. На небольшом перекрёстке я свернула влево, надеясь, что скоро снова встречу широкую дорогу. По моему ощущению я должна была уже пройти северную сторону и теперь возвращалась домой. Я прошла мимо руины, которую было едва видно под диким виноградом и плющом.

Листва над моей головой была такой густой, что я не видела, в какой стороне возвышался большой массив. Если бы я не была абсолютно уверена в том, что приближается середина дня, я почти подумала бы, что уже настал вечер, так стало темно. Тропинка становилась всё уже, так что в конце концов почти затерялась между папоротником и мхом. Я уже подумывала повернуть назад и вернуться по той же дороге, когда увидела возвышающуюся стену за малиновыми кустами и ветками ежевики.

Я решила бросить взгляд через забор, прежде чем приму решение, в какую сторону идти дальше. Несмотря на тень огромных деревьев, жара дня становилась всё сильнее. У меня больше не оставалось достаточно времени, чтобы появится аккуратно одетой в школьном зале для выдачи аттестата. Самое время принять решение. Я какое-то время смотрела на каменную стену, а потом забралась на неё, используя торчащие камни. Стена была настолько широкой, что мне пришлось скользнуть к краю другой стороны, чтобы что-то увидеть.

У меня перехватило дыхание. Передо мной предстал большой сад. Под высокими буками бесконечно тянулась ухоженная лужайка, снова и снова прерываемая красочными островками с цветами и азиатскими травами. Небольшие ступеньки вели на разные уровни, а не далеко от меня я слышала, как журчит фонтан.

Я была так сильно поглощена видом скрытого рая, что совсем не заметила парня, сидящего на деревянной скамейке в тени заросшей диким виноградом стены. Когда я краем глаза увидела, как его рука берёт гитару, было уже поздно. Прежде чем я смогла отодвинуться и слезть со стены, по сказочному ландшафту уже душевно разнеслись первые аккорды меланхоличной песни. Моё сознание заполнили образы. Я попыталась подавить их, но они были слишком прекрасными.

Эмоции безудержно затопили меня. Я увидела пару на пляже, держащуюся на фоне заката за руки, а потом к образам добавились чувства, которые потекли в меня, как в пустую чашу, только и ожидающую того, что её заполнят. Я почувствовала в себе любовь, глубокую, всеобъемлющую любовь. Как будто издалека я заметила, как мои собственные конечности ослабели, и я медленно соскользнула со стены. Как я упала на землю, я уже больше не почувствовала.

Я видела только ещё сменяющиеся образы – смеющихся девушек, бегущих на летнем ветерке через цветущий луг и чувствовала их неуёмную жизнерадостность. Мной овладела боль, такими невыносимо-прекрасными были теперь эти чувства. Феи танцевали вокруг тёмного мужчины дурманящей красоты. В своих объятьях он держал женщину, чьи распущенные, тёмные волосы покрывали цветы. Я плакала от счастья, таким прекрасным было то чувство, что связывало их обоих.

Нежный голос произнес мое имя. Казалось, он доносится из моих видений. Я медленно открыла глаза и увидела самую невероятную голубизну, которую когда-либо видела. Как будто мне удалось заглянуть в самое глубокое место в океане. Когда нежный голос снова назвал моё имя, я наконец пришла в себя. Мой мозг с трудом начал собирать отдельные части вокруг меня в общую картину.

Голос принадлежал к глазам, и несколько раз поморгав, я наконец увидела лицо целиком. Загорелый цвет лица напомнил мне личность, которую я только что видела. Однако лицо передо мной не было идеально красивым, а скорее суровым и выразительным. Трехдневная щетина покрывала выдающийся подбородок и часть щек.

Тем не менее это лицо было таким красивым, что я не могла перестать смотреть на парня передо мной. Черные, слегка вьющиеся волосы, небрежно спадавшие до ушей, показались мне знакомыми. Осознание настигло меня как удар.

Это Адам стоит рядом на коленях и озабоченно смотрит на меня. Я нервно сглотнула, судорожно раздумывая над тем, как объяснить ему, почему я рухнула в обморок в его саду?

Такого стыда я не испытывала с момента моего последнего свидания с Флорианом Зоммером. Тогда я умудрилась от волнения не только запнуться о собственные ноги, но и повалить на землю Флориана, который упав, к несчастью, приземлился прямо в экскременты толстого пуделя госпожи Гонденс. У меня был просто непревзойденный талант, каждую встречу с парнем превращать в катастрофу.

– С тобой все в порядке? Ты не ранена? – спросил Адам. В его нежном, глубоком голосе слышалось беспокойство, когда он внимательно посмотрел на меня.

– Да, все в порядке. Думаю, я не ушиблась, – прошептала я, загипнотизированная его взглядом. Если он и дальше будет так на меня смотреть, то я вообще забуду, что у меня есть тело.

– Хорошо, и что ты тут делаешь? – улыбаясь, спросил он, вытащив запутавшийся в моих волосах прутик. Интересно, какие бы у меня были ощущения от его прикосновений? Наверное, я бы взорвалась и превратилась в облако из ярких звезд.

– Я..., – начала я, запинаясь и с трудом подбирая слова. Адам спокойно смотрел на меня и ждал. – Я гуляла. Мне надо было на улицу, чтобы немного размяться. И вот я проходила мимо стены и хотела посмотреть, что там за ней. Однако сорвалась и упала. Мне очень жаль, что я упала в ваш сад.

С каких пор я начала говорить такую ерунду? Историю с музыкой я оставила при себе, иначе Адам подумал бы, что я окончательно чокнулась. Удивительно, но он по-прежнему смотрел на меня пронзительным взглядом, как будто не мог решить, смеяться ему или нет.

– Главное, ты не пострадала. В следующий раз я впущу тебя через дверь, если захочешь прийти к нам в гости, Сельма.

Он снова говорил нежным голосом, который я готова была слушать весь день. Услышав, как он произнес мое имя, я снова почувствовала предательское, волнительное щекотание в животе, постоянно сопровождавшее меня в последние недели. Только теперь оно взяло надо мной верх, и я то и дело ощущала мурашки, бегавшие по всему телу. Я сглотнула и вновь потерялась в его взгляде, совершенно забыв, что только что хотела ответить что-то умное.

Совершенно неожиданно его лицо стало непроницаемым. Я была уверена, что он хотел сказать что-то еще. Но вместо этого он поспешно встал.

– Ты должна уйти!

Его голос звучал недружелюбно. Мое сердце сжалось, а внутри все похолодело. Все-таки он был не более чем избалованным, богатым парнем, которому доставляло удовольствие кружить головы девушкам. Я мужественно сглотнула и поднялась.

– Да, ты прав. Я уже припозднилась, – также холодно ответила я и повернулась к стене.

– Нет, используй калитку! – Он понял, что я собираюсь покинуть сад, перелезая через стену, через которую попала сюда. Адам указал в другом направлении, где всего лишь в пятидесяти метрах я увидела в стене выкованную из железа, маленькую калитку. Я покраснела, как помидор. Класс, мне опять удалось полностью опозориться в присутствие парня.

– О да, конечно. Я её не заметила. – Я попыталась более-менее гордо пройти к калитке, несмотря на покрасневшие от неловкости щёки, в то время как Адам следовал за мной и явно украдкой ухмылялся.

Он наседал, так что я слышала его дыхание и чувствовала его тело. Почему он так спешит избавиться от меня? Я пошла быстрее, как вдруг за одним из кипарисовых деревьев впереди появилась высокая фигура. Испуганно я остановилась, а Адаму лишь с трудом удалось затормозить позади меня. Распахнув глаза, я разглядывала женщину, которая остановилась перед нами.

Её каштановые волосы были подняты вверх в сложную причёску, делающую лицо с длинным носом слишком худым. На тонких губах играла насмешливая улыбка, в то время как она холодно смотрела на меня. Должно быть, когда-то она была красивой, но теперь выглядела измождённой и напряжённой. Года оставили свой след на её коже, избороздив множеством морщинок.

– Посмотри-ка, Сельма Каспари в нашем саду. Какой сюрприз.

Она приближалась ко мне, говоря на высоких тонах.

– Тебе мало вчерашних неприятностей? Что ты тут забыла?

Она подошла еще ближе и почти дотронулась до меня, но тут Адам встал между нами. От возмущения и испугавшись исходящей от нее холодной ауры, я не могла подобрать нужных слов и просто молча смотрела на нее.

– Оставь её, мама. Сельма повернула не в ту сторону. Я отведу её назад, чтобы с ней ничего не случилось. – Адам без страха посмотрел своей матери в лицо, при этом излучая такое превосходство, которому она не могла противиться.

– Хорошо, но возвращайся вовремя. Мы хотим выехать без опозданий, а ты, Сельма, должна лучше заботиться о себе, а не сваливать эту задачу на других. – Сказав эти слова, мать Адама величественно развернулась и почти бесшумно зашагала по узкой, садовой дорожке в сторону дома, который за высокими деревьями почти не было видно. Я ошарашено смотрела ей вслед, всё ещё слишком растерянная, чтобы остроумно прокомментировать случившееся.

Адам вырвал меня из моего оцепенения, без единого слова толкнув к калитке, и открыл её передо мной. Я вышла, не зная, что сказать. Дома мне снова придут на ум подходящие замечания и лучшие ответы, только сейчас в моей голове царила зияющая пустота.

Адам закрыл за нами калитку, которая скрипнув, захлопнулась, и повернул на почти не заметную тропинку между густых кустов рододендрона. Я быстро следовала за ним, пока он ловко прокладывал себе дорогу через вегетацию. Он двигался мягко и плавно, и я должна была поспешить, чтобы не отстать от него. Мне совсем не хотелось заблудиться в этом лесу ещё раз.

Мы не прошли ещё и одного километра, когда добрались до широкой, лесной дороги. Солнце опять просвечивало сквозь крону деревьев, мы наконец оставили позади северную часть массива. Скоро мы снова встретим дома. Я ускорила темп, чтобы идти рядом с Адамом. Он смотрел вперёд, сжав свои красивые губы в тонкую линию. А так больше ничего не выдавало его напряжения. Казалось ему неприятно играть для меня в няньку, а для меня ситуация была больше, чем просто неловкой.

– Теперь ты можешь вернуться, отсюда я смогу найти дорогу домой самостоятельно, – предложила я.

– Нет, я хочу быть уверен, что ты доберёшься до дома целой и невредимой. Я сопровожу тебя до самых дверей.

– Хорошо, – ответила я недовольно. Хотя я и считала то, что меня ведут домой словно первоклассницу, очень унизительным, но не думала, что смогу отговорить его от этой мысли, настолько решительно Адам шагал рядом со мной. Если бы я только имела хоть какое-то представление о том, какие последствия будет иметь моя вспышка возле Волчьего озера, я бы лучше контролировала себя. Холодная встреча с матерью Адама всё ещё мучила меня. Я задавалась вопросом, могу ли осмелиться заговорить с ним о его матери.

– Я должен извиниться за поведение моей матери, – сказал он как раз в этот момент, как будто догадался, что творится в моей голове. Он в первый раз, с тех пор, как мы покинули сад, посмотрел мне прямо в глаза. Синева его глаз таинственно святилась и выглядела теперь как голубой цвет неба, когда стоишь на высокой вершине горы. Я могла только пристально смотреть на него.

К счастью Адам, казалось, не замечает этого.

– Моя мать, так же, как и другие, переживает о безопасности молодых женщин, и она очень сердится, когда кто-то легкомысленно пренебрегает действующими правилами. Это всегда затрагивает тех девушек, которые ходят одни, а ты, хотя и неосознанно, но всё-таки легкомысленно подвергла себя опасности. Это всё. Ничего личного по отношению к тебе, – объяснил он спокойно. Он увидел моё покаянное выражение лица и остановился. Я почувствовала, что он снова отложил свою холодную маску. Когда он говорил со мной, его голос был нежным и тёплым, и мне нравилось его тёмное, сильное звучание, это я всё больше понимала с каждым словом, покидавшим его уста.

– Я знаю, что сейчас у тебя трудное время. – Его взгляд углубился в мой, и мне было сложно постичь смысл его слов. – Ты должна иметь терпение. – С трудом я смогла выбраться из его взгляда, и тогда у меня просто вырвалось само собой:

– Просто скажи, что здесь происходит! Что всё это значит? Крылатые существа, которые преследуют меня, твой брат, пытающийся загипнотизировать? И все говорят мне одно и то же. Имей терпение, подожди. Мне это так надоело. Понимаешь?

– Да, конечно я понимаю. – Он вздохнул. – Но мне ничего нельзя говорить тебе до твоего восемнадцатого дня рождения, а оно только через пару недель. Мне очень жаль, правда. – Его вкрадчивый голос успокоил меня. Откуда он собственно знал, когда у меня день рождение?

Вздыхая, я повернулась и побрела дальше вдоль лесной дроги. Ничего не даст, если я продолжу волноваться и дальше, потому что везде получала один и тоже ответ. Подожди, подожди, всегда только подожди.

Вскоре мы добрались до первых домов, это значило, что нам пора расставаться. Я попыталась задержать прощание, замедлив шаг, и надеялась, что он скажет что-нибудь ещё. Но он молчал. Лесная дорога превратилась в асфальтированную улицу. Мы добрались до Каменного переулка, и я уже видела наш дом.

– Ты придёшь на выдачу аттестатов? – спросила я и с надеждой взглянула на него.

– Нет, у меня есть ещё другое дело. – Он покачал головой, а мой взгляд слишком долго задержался на его губах. Что я почувствую, если мы поцелуемся? Меня ещё никогда никто не целовала по-настоящему, не считая парочку неуклюжих поцелуев Флориана Зоммера.

– Спасибо, что довёл до дома и ещё раз извини, что я вломилась в твой сад, – сказала я, когда момент молчания тянулось слишком долго. Услышав мои слова, он не смог сдержать усмешку. Воздух между нами потрескивал, это ведь не должно было от него ускользнуть. Но вместо того, чтобы сделать шаг в мою сторону, он отвернулся.

– До скорого, Сельма, и позаботься о себе! – Он сказал моё имя с почти любящей интонацией, по крайней мере, мне так показалось, и когда он ушёл, я внезапно почувствовала себя одинокой. Я знала, что это глупо, но я с удовольствием осталась бы с ним рядом ещё на какое-то время. Когда Адам был рядом, ощущение казалось таким правильным, таким знакомым. Я смотрела ему вслед, пока его высокая, тёмная фигура не скрылась между деревьев.

Подул тёплый ветерок, погладивший меня по щеке. До скорого, сказал он, как будто радовался тому, что увидит меня вновь. Скорее всего я ошибалась. Чего бы он во мне нашёл, мы ведь почти не знаем друг друга. Да, он выглядит чертовски хорошо, мил, заботлив и даже справляется со своей матерью, этим старым драконом. Но до сих пор мне не везло с парнями, почему с Адамом должно быть по-другому? Я уныло вздохнула и зашла в дом.

 

Сюрпризы

Был конец июля, уже на протяжении нескольких недель город страдал от жары, прохлады не чувствовалось даже ночью, несмотря на настежь распахнутые окна. Я потянулась и встала, чтобы закрыть окна и оставить жару настающего дня снаружи. Я увидела, как бабушка поливает в саду грядки с цветами, и помахала ей. Вчера вечером я долго не могла заснуть, с одной стороны мне не давала покоя жара, с другой я не могла оторваться от книги.

Я хоть и читала полночи, но не только книги были причиной моей усталости. Это были сны, нещадно овладевшие мной, в центре которых был Адам. Чем больше я пыталась прогнать мысли о нем, тем сильнее ощущала ту жгучую тоску, которая высвобождалось в этих снах и мешала мне спать.

Это было похоже на голод, неутоленный голод, который ощущался все сильнее, чем больше я пыталась его игнорировать. Я знала, что глупо верить в то, что мы с Адамом можем стать парой. Тем не менее во снах меня преследовал его туманный взгляд. Я не могла объяснить себе, почему он так притягивает меня. Может всему виной жара и бесконечная скука, которую я испытывала в последние недели. Может я погружалась в нереальные, романтические сны, просто чтобы сбежать от всего этого.

Медленно я прошла на кухню. Я чувствовала ещё оставшуюся усталость в сочетании с лёгкой головной болью в области лба и решила прогнать симптомы чашкой кофе.

Моя бабушка уже приготовила мне тарелку с фруктами на завтрак, и я вышла в сад с куском дыни в одной руке и чашкой кофе в другой и прошла к моему любимому месту в затенённом павильоне. В недоумение я заметила светлые локоны между зелёных кустов.

– Лиана! – воскликнула я восторженно, когда обнаружила её в павильоне. Я побежала ей навстречу так быстро, как позволяла полная чашка. После того, как я поставила горячий кофе, я бурно обняла её. – Спасибо, что вернулась. Я уже чуть не умерла от скуки. – Она, смеясь, обняла меня в ответ.

– Я верю. И тоже рада, что снова здесь. Как проходили твои каникулы? Что ты делала?

– Без вас было совсем одиноко. Уже несколько недель я заперта в Шёнефельде. Я несколько раз серьёзно подумывала о том, чтобы сбежать, но взяла себя в руки и осталась. – Собственно говоря, меня удерживал страх. Я почти больше не осмеливалась выходить вечером из дома. Снова и снова в сумерках я замечала похожую на орла, огромную птицу в небе, которая каждый раз пугала меня.

– Моя бабушка смилостивилась надо мной всего лишь два раза и поехала вместе купаться. Не было ничего, кроме работы в саду, походов и чтения. Толстой, Гёте, Шиллер и Фонтане были моим утешением в одиночестве. – Я демонстративно шмыгнула носом. Без друзей я чувствовала себя чужой в собственной жизни. Ощущение можно было сравнить с тем, что в доме, в котором я уже всегда жила, вдруг не стало мебели, а знакомое стало неведомым.

– Бедная, но теперь мы вернулись, – утешила меня Лиана. – А зачем ты в такую жару ходила в походы? – Она смотрела на меня, как будто я сошла с ума.

– В лесу приятно прохладно. Я каждый день обходила вокруг массива, – ответила я небрежно. На самом деле я искала Адама. Тем временем я уже нашла верную тропинку и больше не блуждала. Но Адама я никогда не видела, как бы ни надеялась случайно его встретить.

– Сегодня ты тоже пойдёшь в поход или у тебя есть время? – выжидательно спросила Лиана.

– Посмотрим! – ответила я задумчиво. – Я ещё дочитаю до конца «Пути-перепутья», а завтра я возможно снова смогу встретиться с вами.

– Что ты только находишь в этих старых томах, для меня это загадка? – Лиана закатила глаза.

– Но ведь это очень увлекательно, думать о том, что думали люди, жившие сотни лет назад, ощущать их чувства, их боль и радость. Это как путешествие во времени, понимаешь? – Восторженно я встала, но Лиана лишь непонимающе на меня смотрела.

– Нет, не понимаю, – сказала она. – Но если это приносит тебе такое удовольствие, то можешь проводить вечера за чтением. Однако тогда ты пропустишь кое-что важное. – Она загадочно улыбнулась.

– Ну говори уже! – Я с любопытством взглянула на неё.

– Родители Торрелов уехали, и они снова устраивают одну из своих декадентских вечеринок. Ты ещё помнишь, последняя была летом, прежде чем они уехали в Штаты.

– Понятия не имею. – Я покачала головой.

– Точно, ты не ходила на неё. Это было как раз в то время, когда ты избегала Флориана из-за этой истории с собачьими какашками. – Она захихикала, я покраснела.

– Точно, теперь вспомнила. Но если я правильно помню, ты сказала мне тогда, что вечеринка всё равно не для меня.

– Правильно. – Лиана задумчиво убрала со лба светлый локон. – Но между тем тебе уже почти восемнадцать, и ты стала более открытой. Я получила приглашение от Леннокса и хотела взять тебя с собой. После того, как ты провела здесь всё лето, немного разнообразия не помешает, но если ты предпочитаешь чтение?

– Нет, всё нормально, – поспешила я сказать, игнорируя её замечание. – Я пойду с тобой, почитать я смогу и завтра. – Я слишком радовалась, что Лиана вернулась, чтобы спорить с ней о том, насколько я открытая. Она вытащила из своего кармана брюк карточку размером с открытку, не броско оформленную, и сунула её мне под нос.

– С приглашением? Ничего себе! Значит это честь быть принятой в их элитный круг?

Я обследовала дорогую бумагу, подняв вверх брови.

– Да это честь и поверь мне, Сельма, на такой вечеринке ты ещё никогда не была, и именно поэтому я пойду ещё посплю, чтобы сегодня вечером быть на высоте. Поскольку планирую не ложиться в постель до рассвета. – Лиана сорвала маргаритку, разглядывая нежные лепестки между пальцев.

– Что собственно происходит между тобой и Ленноксом? Кажется, вы оба хорошо друг друга понимаете, – предположила я наугад.

– Мне нравится Леннокс, но на этом все. Так же, как и Адам, он из тех парней, от которых лучше держаться подальше, – ответила Лиана. Услышав имя Адам, у меня кровь прилила к щекам.

– Почему? – спросила я.

– Просто поверь мне, братья Торрелы – это табу. Ты будешь несчастна, если влюбишься в одного из них, – таинственно добавила Лиана. Это имело отношение к Морлемам? Я простонала. Снова ответ из серии – Ты -должна-подождать-пока-станешь-достаточно-взрослой.

– Ты видела Адама снова? – спросила Лиана, не обращая внимание на растерянное выражение моего лица.

– Нет, не видела, – уклончиво ответила я. – Я думала, его нет в Шёнефельде.

Мне не нужно было сознаваться в том, что на самом деле я искала его. Я смотрела в пол, чтобы скрыть волнение.

– Адам все время был в Шенефельде. По крайней мере так сказала мне бабушка, потому что он время от времени делал у нее покупки.

– Вот как! – сдержанно ответила я. Я каждый день наматывала километры, чтобы найти Адама, а могла бы встретить его в магазине госпожи Гольдманн? Ну вот, зачем я предоставила бабушке самой ходить за покупками?

– Ты должна будешь помочь мне накраситься и сделать причёску, – прервала Лиана моё самобичевание. – Хочу выглядеть сегодня вечером сенсационно. – Он изящно повернулась вокруг.

– Конечно, но сначала нужно убедить бабушку, что я могу пойти на эту вечеринку, – сказала я задумчиво.

– Хорошо, сделай это! Жду тебя сегодня вечером на примерку платьев. А сейчас пойду прилягу. До скорого! – Лиана улыбнулась и исчезла по окольной дороге за павильоном. Она оставила меня взволнованной стоять. Вечеринка у Торрелов обещала быть как раз тем разнообразием, в котором я нуждалась после скуки последних недель. Может быть там будет Адам? Я разрешила себе поразмышлять над этим пару секунд и насладилась возбуждённым чувством в животе. Что в этом такого запрещённого?

Когда ранним вечером я хотела позвонить в дверь семьи Гольдманн, на мне уже было одето чёрное платье и мои единственные туфли на каблуке. Мать Лианы вышла мне навстречу. У неё были такие же светлые локоны и такая же радостная улыбка, как у Лианы.