Текст книги "Хроника Акаши (СИ)"

Автор книги: Карола Лёвенштейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 26 страниц)

Из какого века эта газета? Может моя бабушка член какого-нибудь исторического клуба, а я ничего не знаю об этом, или же она играет в эти странные ролевые игры. Пока я раздумывала над этим, в комнату вошла бабушка и первым делом отодвинула «Хроники Короны» в сторону. Не нужно было даже спрашивать, в чем смысл этой газеты, потому что она ответит, что я все пойму, когда мне исполнится восемнадцать.

Я уже не могла слышать эту фразу. Меня бесило, что бабушка обращается со мной как с малолетним ребенком, который не сможет вынести какой-нибудь таинственной правды. Она вела себя как Лиана, и к сожалению, ни та, ни другая, не считали нужным посвящать меня в свои тайны. Дело было даже не в том, что я очень хотела знать, что они от меня скрывают, а в том, что я знала, что они это делают. С корзиной хлеба в руках, я последовала за бабушкой в сад, где она уже приготовила завтрак.

Так как Лиана должна была сегодня убираться в магазине бабушки, я все утро посвятила прополке сорняков на грядке с клубникой. После обеда я устало опустилась на кровать. Мне хотелось послушать музыку, отключить голову. К MP3-плееру с той самой неудачной попытки я больше не прикасалась. У меня однозначно была ломка, но в данный момент я не решалась снова что-то предпринимать.

Для начала мне нужно разобраться в своих чувствах к Адаму. Может нужно просто заговорить с ним? Но если что-то пойдет не так, и я опозорюсь, то нам придется в ближайшие годы каждый день встречаться в университете. Я бы не выдержала такого неловкого положения. Когда Лиана три раза позвонила, чтобы оповестить, что мы едем к озеру, я все еще раздумывала над тем, стоит ли мне делать первый шаг.

Как и день назад, мы приехали к Волчьему озеру на велосипедах и расположились на пляже.

Я с трудом могла сосредоточиться на книге, так как постоянно оглядывалась вокруг в поисках Адама.

Когда ближе к вечеру с парковки донесся рев спортивной машины, я начала беспокойно крутиться. Надо ли мне с ним заговорить или все-таки было бы лучше подстроить несчастный случай на воде? Тогда бы он мог меня спасти, и у нас сразу же появилась бы тема для разговора.

Я наблюдала за тем как Леннокс и Рамон разбивают лагерь на пляже. Адама с ними не было. Нервничая, я углубилась в книгу, ожидая, что он вскоре присоединится к своим братьям. Я снова и снова перечитывала одну и ту же главу, не вникая в содержание. Временами поглядывала на Рамона и Леннокса, но от Адама по-прежнему не было и следа.

С приближением захода солнца я была безмерно разочарована. Все напряжение, скопившееся за день, превратилось в ярость. Наверное, я все себе придумала. Адам не интересовался мной, и я потеряла целый день из-за своей глупой мечты.

– Скажи-ка, Сельма, – Лиана прервала мои гневные раздумья, когда мы ехали в гору по направлению к Шенефельде. – Ты ведь сегодня ждала чего-то? Весь вечер не проронила ни слова, постоянно оглядывалась, как будто ждала неожиданного гостя.

По сквозившим в ее голосе ноткам, было ясно, что она прекрасно понимала причину моего поведения.

– От тебя ничего не скроешь, – недовольно пробормотала я.

– Я думала, или скорее надеялась, что Адам еще придет, – скрипя зубами, призналась я.

– Я так и знала, ты влюбилась в него, а он в тебя. Я еще вчера так подумала.

Голос Лианы стал неприятно высоким.

– Нет. Нет. Нет, – быстро ответила я. – Неправда. Мы еще даже и словом не обмолвились. Может быть, он меня и интересует, но о влюбленности нет и речи. Я бы с удовольствием познакомилась с ним поближе, только и всего.

Мне было тяжело говорить об этих вещах, однако Лиана весело улыбалась.

– К сожалению, тебе придется еще подождать. Госпожа Торрел была сегодня в магазине и рассказала, что Адам и Торин на две недели улетели в Англию, чтобы посещать летние курсы. Что-то связанное с языками и историей. Ты могла бы меня просто спросить, тогда не пришлось бы весь день зря ждать.

– А ты бы могла сама сказать, все равно ведь знала, что я жду Адама, – пожаловалась я.

– Я не решилась заговорить об Адаме, потому что вчера ты упорно уверяла меня, что он тебя не интересует. Но с сегодняшнего дня клянусь, что буду немедленно рассказывать тебе каждую мелочь. Если ты еще не знаешь, на выходных состоится выставка породистых кроликов, но ты наверняка уже отметила это грандиозное событие в календаре. Кстати, фаворит на получение приза за самого тяжелого кролика – это толстый Леопольд господина Гондена. Он весит почти десять килограммов. – Лиана дерзко улыбнулась.

– Спасибо, Лиана, мне ни в коем случае нельзя пропустить это событие, – ответила я с наигранным восторгом.

Тем временем мы доехали до Каменного переулка и уже издалека заметили стоящего на улице Пауля. Он ждал нас, терпеливо пытаясь заставить баскетбольный мяч крутиться на указательном пальце.

– Привет девчата, я сегодня добровольно предстаю перед инквизицией, – встретил он нас.

– Ну, наконец-то. До сих пор ты успешно увиливал, – ответила я с улыбкой.

– Да, я знаю. Я сделал из себя дурака, но я преследовал высшую цель, – признался Пауль.

– Что за высшую цель? – Лиана укоризненно на него посмотрела.

– Отец Ширли хороший друг профессора Еспендорм, и она пообещала мне попросить его, замолвить за меня словечко, чтобы та всё-таки приняла моё заявление. – Голос Пауля звучал заметно разочарованно. – Это была моя последняя попытка всё же попасть в Тенненбоде, и она провалилась. – Пауль пнул свой баскетбольный мяч. – Я сдаюсь. Моё заявление в университете Грюненталь было с благодарностью принято, они даже предложили мне место в элитной программе из-за моих хороших оценок, и я соглашусь. Грюненталь находится всего в ста километрах от Шёнефельде, поэтому я смогу приезжать домой каждые выходные, их мой Ренаулт ещё осилит.

– Ах, Пауль, мне очень жаль, но то, что ты зайдёшь так далеко и будешь унижаться перед Ширли, только чтобы заполучить место у профессора Еспендорм, это действительно жестоко. – Лиана сочувственно похлопала Пауля по руке.

– Мне действительно очень хотелось остаться здесь с вами, но этого видимо не будет, – вздохнул Пауль.

– Я бы тоже была рада, если бы ты остался здесь, правда.

Лиана все еще похлопывала Пауля по руке, а я почувствовала себя пятым колесом в телеге, поэтому смущенно кашлянув, попрощалась с обоими. Кажется, лето все-таки обещает быть интересным.

 

Нападение

Безоблачное, голубое небо распростёрлось над Волчьим озером, вид словно на открытке. Я, уставшая после плаванья, посмотрела моргая на светло-голубое небо, а потом перевела взгляд на Пауля, который не далеко от меня лежал, как и я на животе на своём полотенце и пристально наблюдал за Лианой и Торрелами.

Безделье крадёт время, и оно захватило нас в свои объятия. Уже завтра наступит день выдачи аттестата, последние две недели пролетели в мгновение ока. Сегодняшний день, который мы заполнили тем же приятным однообразием, плаваньем, чтением и катанием на велосипеде, уже скоро закончится. Солнце приближалось к горизонту, но было ещё приятно тепло. На самом деле настало время ехать домой, но здесь просто слишком хорошо.

Я глубоко вдохнула ветерок, который подул от края леса и пах черникой и хвойными иголками, и ещё раз закрыла глаза. Хотя я знала, что Адама нет в Шёнефельде, я иногда ожидала, что он где-нибудь появится, и я его увижу. Я вздохнула и с закрытыми глазами повернулась на спину. Его образ сразу же появился передо мной, и всё та же грёза пронеслась перед моим внутренним взором.

Он нежно прикасается к моей руке, и только мысль о том, что я чувствую его тёплые пальцы на моей коже, вызывало во мне это запретное, наполненное тоской покалывание, за которое я снова и снова ругала себя. Было неразумно предполагать, что Адам интересуется мной. Я его не знаю, а он не знает меня. Не было ничего, что бы нас связывало, кроме того, что мы давным-давно посещали один и тот же класс. Мне приходилось регулярно прерывать мою мысленную карусель и возвращаться к реальности. Это было нелегко, так как возле озера мы всегда встречали Рамона и Леннокса, которые постоянно напоминали мне об отсутствующем брате. Я открыла глаза, наблюдая за Паулем, который всё ещё смотрел в сторону Лианы. Теперь она фамильярно шепталась с Ленноксом.

– Ты в порядке? – спросила я, когда на лбу Пауля образовалась опасно глубокая складка.

– Что ты имеешь в виду? – Он покраснел и подтвердил моё подозрение.

– Может быть так, что ты влюблён в Лиану и что тебе совсем не нравится, насколько хорошо они с Ленноксом друг друга понимают? – спросила я осторожно.

– Да, – вздохнул он, явно радуясь, что я заговорила с ним об этом. – Но я не уверен в том, что Лиана отвечает мне взаимностью, и я не осмеливаюсь сделать первый шаг. Что думаешь ты? У меня есть шанс с ней? Я не хочу разрушать нашу дружбу.

Я задумчиво нахмурилась. Лиана никогда не говорила о своих чувствах к Паулю, что скорее всего означало, что они не выходили за рамки дружбы. Несмотря на близость между Паулем и Леаной, между ними ничего не разгорелось.

– И кроме того Лиана всё равно в воскресенье уезжает со своими родителями на пару недель в отпуск, и я тоже. А когда вернёмся в Шёнефельде, уже начнётся учёба в университете. Поэтому у нас собственно всё равно не будет времени. Ты, наверное, видишь, что я из-за этого совсем растерян. Скажи хоть что-нибудь и ты Сельма!

И что мне сказать? Лиана уже в воскресенье уезжала, и до сих пор ничего мне об этом не сказала. Неконтролируемый гнев вскипел во мне, вспыхнул и сжёг своим ярким светом любую рациональную мысль в голове. Она точно хотела снова посетить свою больную кузину, которой скорее всего вовсе не существовало. Лиана вероятно не осмелилась рассказывать мне вновь эту странную историю. Она знала, что я видела её насквозь. Я яростно посмотрела в её сторону, а когда она заметила меня, то закончила разговор с Ленноксом и подошла.

– Всё нормально? – спросила она осторожно.

– Нет, совсем не нормально. – Мой голос дрожал. – Ты не рассказала мне, что уезжаешь в воскресенье. – Я попыталась обуздать гнев, который всё больше затуманивал мой взгляд красным туманом.

– Ах, вот в чём дело. – Лиана не могла посмотреть мне в глаза. – Мне нужно поехать с моими родителями во Франкфурт, посетить кузину. Ей по-прежнему не стало лучше. Почему ты из-за этого так разозлилась?

– Если тебя не будет, моя бабушка больше не выпустит меня из Шёнефельде, – выпалила я. – Кроме того я не верю в твою историю с кузиной. – Пауль непонимающе следил за нашей дискуссией. Вместо того чтобы сдаться, Лиана выпрямила спину.

– Я знаю, что тебе не понравится то, что я сейчас скажу, но на твой день рождения ты всё поймёшь, и поверь мне, будет лучше, если ты просто насладишься последними неделями. – Она тяжело дышала и смотрела в землю, пока серьёзно и тихо говорила. Я гневно сверкала на неё глазами и с трудом сдерживалась, чтобы не наорать. Я больше не могла это слышать. Наслаждайся временем! Как будто я глупый ребёнок, который ещё не понимает мира.

– С меня хватит! Я еду домой, – с трудом выдавила я, засовывая без разбора купальные вещи в сумку. Я была в ярости. Это была накопившиеся ярость последних лет, которая внезапно вскипела во мне, так что я больше не могла её контролировать, но именно в этот момент мне было всё равно. Я хотела злиться и даже не пыталась сдерживаться. Ощущение, как будто меня заперли, сжало горло. На протяжении многих лет мне очень редко разрешали покидать Шёнефельде и только в сопровождении, и мне приходилось терпеть это. Как будто бабушка не доверяла мне, что я сама смогу о себе позаботится. Мне хотелось кричать и что-нибудь разбить, чтобы дать волю чувствам, но я больше не на что не была способна, кроме как броситься бежать.

– Подожди, я пойду с тобой! – Лиана спотыкаясь пошла за мной, спеша как можно быстрее следовать по пятам. Я бросилась прочь, только ещё желая побыть одной. Эту постоянную охрану я больше не могла выносить. Я заскочила на велосипед и закрутила педалями. У Лианы не было шансов следовать за мной, я это знала. Я направила всю злость в педали, взбираясь вверх на гору, ведущую в Шёнефельде.

От напряжения мои ляжки горели, и я наслаждалась болью, в то время как тяжело дыша, пыталась ещё увеличить скорость. Приближающиеся сумерки накрыли лес тенью, а окружённая деревьями улица была уже мрачной. Вдруг меня охватило безошибочное ощущение, что я больше не одна и мой гнев тут же улетучился. По телу разлился адреналин, и я внезапно стала совершенно бодрой.

Я замедлила скорость и сосредоточенно прислушалась к окружающей меня темноте. Услышала всего лишь необычный шелест, но оставалась бдительной. Он звучал так, будто надо мной бьют крыльями пара огромных птиц. Взгляд к верхушкам деревьев подтвердил моё предположение. Там наверху что-то зависло. Наверное, это были только несколько аистов, в поисках лягушек.

Я попыталась успокоить себя. Теперь дошло уже до того, что парочка птиц напугали меня до смерти. Шелест стал немного громче, как будто птицы уменьшили высоту полёта.

Волосы на затылке встали дыбом, и я, шипя, втянула в себя воздух. Примерно в двухстах метрах от меня густая крона деревьев прерывалась, и я смогу лучше рассмотреть странных животных. Ощущение тошноты всё возрастало. Я покачала головой и попыталась направить мысли на мою жалкую жизнь. Но внутреннее напряжение продолжало необъяснимо расти. Только ещё пятьдесят метров отделяли меня от светлой полосы асфальта, окунутой в исчезающий свет дня, когда громкий рёв разорвал тишину леса. Чёрный, спортивный автомобиль Рамона и Леннокса приближался с огромной скоростью и затормозил так близко от меня, что я смогла прочитать маленькую табличку на капоте.

ПОРШ!

Из него выпрыгнули Рамон и Леннокс. Я тоже слезла с велосипеда, растерянно глядя на них. Я уже было собралась сделать обоим какое-нибудь язвительное замечание. Но их серьезные лица заставили меня промолчать. Рамон быстрым шагом подошел и встал передо мной, в то время как Леннокс с удивительной скоростью бежал по улице. Он был похож на самолет на взлетной полосе, готовый вот-вот взлететь. Я хотела посмотреть, куда он так спешит, но не успела. Именно в этот момент Рамон схватил меня за плечи и развернул к себе. Он внимательно смотрел мне в глаза, и я чувствовала себя мышью, которую гипнотизирует змея. Его сильные руки грубо впились в мою кожу, и вдруг я поняла, что ему нужно. Рамон хотел отключить моё сознание, как выключатель.

Я в панике пыталась мобилизовать все силы и не заснуть, хотя уже медленно проваливалась в похожее на сон состояние. От напряжения на лбу Рамона выступили маленькие капли пота, пока мы вели нашу тихую борьбу, в которой никто не сдавался. Я была как будто связана, могла лишь ушами следить за сценой позади, которую Торрелы хотели от меня скрыть.

Я навострила уши и пыталась запомнить все детали, громкий шелест и вибрацию, звук ударяющегося друг об друга металла. Вспышки света и глухие удары. «Позади меня ведётся бой», – меня бросило в жар от этой мысли. Я пыталась вырваться, но Рамон по-прежнему контролировал мое тело. Вдруг наступила тишина, прерваемая лишь тихим звуком удаляющихся крыльев. Леннокс вновь появился рядом с Рамоном и положил ему руку на плечо. Тот благодарно кивнул и, устало вздохнув, освободил меня от своего гипнотизирующего взгляда. Я только этого и ждала. Набрав в рот воздуха, чтобы наконец выразить свое возмущение, я остановилась, увидев Лиану.

– Как ты могла вот так взять и сбежать, – в панике крикнула она. Леннокс повернулся и серьезно посмотрел мне в глаза.

– Она права, это было невероятно глупо с твоей стороны. Сейчас опасные времена, не самое подходящее время, чтобы вести себя как эгоистка. Тебе очень повезло, что мы вовремя оказались рядом.

Он повернулся и, не попрощавшись, сел в свой порш. Рамон последовал за ним как послушная собака и включил ревущий мотор. Да как он посмел, назвать меня глупой? Злость и стыд смешались во мне в опасный коктейль.

– Давай, садись и езжай как можно быстрее! – крикнула мне Лиана, проезжая мимо. – Поговорим дома. Сейчас нам нужно убираться отсюда.

Да, что случилось? Я совсем ничего не понимала. Лиана была бледная и тяжело дышала. Должно быть только что произошло нечто ужасное. Я и сама чувствовала опасность. Не мешкая, я села на велосипед и последовала за Лианой. Пока мы не доехали до южных ворот, Торрелы ехали за нами.

Когда мы заехали за границу города, мотор спортивной машины взревел, и она пронеслась мимо нас в сторону города.

– Что это было? – выдавила я из себя, когда мы остались одни.

– Это был конец нашим прогулкам на озеро, – холодно ответила Лиана. – Ты обещала бабушке, что будешь находиться за пределами города только в сопровождении, а потом берешь и просто сбегаешь. Ты же знаешь, что я не могу так быстро ехать следом. Ты вообще понимаешь, какой опасности ты нас подвергла?

– Откуда я должна это знать, если мне никто ничего не рассказывает, – рассерженно крикнула я. – И ты послала за мной Торрелов в качестве нянек? Ну, спасибо. Я хочу знать, что это были за странные птицы, и что только что устроили Торрелы? Они прогнали этих зверюг? А что сделал со мной Рамон? Ты даже не представляешь себе, как мне осточертело это стремление делать из всего тайну.

Я выпустила наружу всю скопившуюся злость.

– Я вполне могу себе представить, но это не моя задача все тебе рассказывать, и я не буду этого делать.

Лиана решительно смотрела вперед.

Мы достигли Шёнефельде и, молча, поехали дальше. У меня была тысяча вопросов, все несогласованности последних лет собрались в голове и оставили лишь безнадёжный беспорядок. Лиана не ответит на мои вопросы, это ясно. Она тоже всего лишь часть таинственного целого, маленькое колёсико в механизме. Моя бабушка знала больше, в этом я была уверенна. Мы завернули в Каменный переулок.

Кроваво-красное солнце только что зашло за край леса и окунуло небо в очаровательную игру красок. Цвета напомнили мне песню, которую я слышала какое-то время назад. С воспоминаниями об этой песни последовали чувства, принадлежащие к этой мелодии, они все находились внутри меня. Тёплая, нежная искра распространилась в моём сердце и прогнала гнев. Я не могла больше злиться на Лиану.

– Мне очень жаль. Я не должна была сбегать, – начала я примирительно. – Иногда во мне появляется такое чувство, будто я сейчас взорвусь, и тогда больше не владею собой. – Между тем мы уже стояли возле моего дома и прислонили велосипеды к изгороди. Лиана понимающе кивнула.

– Я знаю, но всё же ты должна доверять мне и пожалуйста больше никогда не вовлекай меня в такие неприятности! – Я смущённо кивнула. Сейчас небо распростёрло над нами игру красок из фиолетовых облаков, и для июньского вечера было ещё приятно тепло. Я помахала бабушке, смотрящей на нас из окна. По её взгляду я видела, что она уже узнала о моей вспышке. Как это вообще возможно? Это лишь один вопрос из многих, которые я должна сегодня задать ей. Я не хотела больше позволить ей сдерживать меня прозрачными оправданиями.

– Мне нужно идти. Увидимся завтра при выдаче аттестата?

– Конечно, будь милой со своей бабушкой! – Она умоляюще посмотрела на меня своими серо-голубыми глазами, и я кивнула, поджав губы. Потом она исчезала со своим велосипедом на соседнем участке. Я сделала глубокий вдох и пересекла цветущий сад.

Моя бабушка уже ждала меня в своём ателье. Большие окна были широко открыты. В вечернем ветерке содержалась опускающаяся, ночная роса, которая принесла с собой землистый запах глины и неприятно напомнила мне о моём последнем сне. В своём большом кресле бабушка казалось маленькой и худой. Она выглядела уставшей и истощённой, и я сразу поняла, это из-за меня, а не из-за ежедневной работы в саду, с которой ей приходилось справляться. Я сожалела, что из-за спонтанной несдержанности, нарушила сегодня данное ей обещание. Леннокс недаром сказал, что я эгоистка. Я вздохнула, села рядом и взяла её за руку.

– Мне очень жаль. – Хотя меня жгли тысячи вопросов, большего я не смогла выдавить из себя.

– Я знаю, Сельма. Ты не должна думать, что я не вижу, что с тобой происходит. Твой гнев очень сильный, и он оправдан, но ты не должна думать, что я запираю тебя здесь из-за чистого каприза. Это только для твоей защиты. До сих пор я избегала говорить вещи более ясно, но после сегодняшнего дня должна это сделать, даже если нарушу правила. – Она устало потёрла рукой закрытые глаза. Какие правила? Я от напряжения затаила дыхание. Неужели она сейчас на самом деле ответит на мои вопросы? Я с нетерпением ждала, моя бабушка очень долго размышляла, пока нашла подходящие слова.

– Между небом и землёй существует опасность, которая тебе ещё не знакома. Я пыталась держать её от тебя подальше и в тоже время не пугать её существованием. – Она говорила тихо и сосредоточенно, смотря на меня со всей серьёзностью. – Теперь я должна признать, что ты больше не маленькая девочка. Ты превратилась во взрослую женщину, в которой ещё бьёт ключом задор молодости, и ты должна познакомиться с этими опасностями, потому что я больше не могу защищать тебя всё время. – Она ободряюще кивнула мне, и я приняла это за знак, что наконец смогу избавиться от моих вопросов.

– Что это были за птицы, которых прогнали Торрелы?

Я поспешила спросить первое, что пришло на ум.

– Создания, от которых спасли тебя сегодня Рамон и Леннокс, плохие по своей природе. Уже много лет они угрожают нашей безопасности и крадут девочек и молодых женщин. Мы не знаем, по чьему приказу они действуют. Но то, что мы знаем точно, так это то, что ни одна из девочек больше никогда и нигде не появлялась. Ни живой, ни мертвой. Эти существа сильны и не знают пощады.

Меня практически оглушила тишина, последовавшая за словами бабушки.

– И им нужна я? – слабо прошептала я.

– Да. Это причина, по которой я тебя защищаю, потому что люблю и не хочу потерять.

– Как долго все это длится? – шепотом спросила я, с ужасающей ясностью осознав всю опасность, которой сегодня подверглась.

– Около двадцати лет. Похищены уже тысячи девушек, и, хотя мы за последние годы удесятерили меры безопасности и запретили молодым девушкам гулять в одиночку, это все равно происходит.

– Что Рамон сегодня со мной сделал?

Бабушка улыбнулась при этих словах.

– Он попытался ввести тебя в своего рода дневной сон. Через десять минут ты должна была проснуться и ничего не помнить из того, что произошло. Это одно из предписаний для девушек младше восемнадцати лет. Несмотря на существующую опасность, мы не хотим, чтобы девушки жили в постоянном страхе. Поэтому во время таких происшествий они вводятся в транс. К сожалению, с тобой это не получилось, так как ты слишком сильно сопротивлялась.

Она задумчиво провела рукой по волосам. В моей голове бурлил целый поток вопросов, но я не успела задать следующий, как зазвонил телефон, и бабушка сняла трубку.

Без всяких приветствий она некоторое время просто слушала собеседника, как будто уже ждала этого звонка.

– Да, я сейчас приеду. Конечно мне пришлось посвятить ее в кое какие детали для ее же безопасности. Да, я беру на себя ответственность перед сенатором. Нет, конкретно в этой ситуации не было других вариантов, и из-за превышения лимита времени на два месяца не должно быть никаких проблем. Я бы хотела напомнить вам, из какой родословной она происходит. По идее я могла бы подать заявление на получение особого разрешения. Да, я сейчас соберусь. До свидания! – Издав недовольный звук, моя бабушка положила трубку.

Хотя уже существовали беспроводные телефоны, бабушка до сих пор не могла расстаться со своим любимым телефонным аппаратом из каменного века технического развития. Я вопросительно посмотрела на нее.

– Мне нужно уйти. Бургомистр созвал внеочередное собрание городских советников. Нападения так близко от Шёнефельде уже давно не случалось. Очень необычно. Нам нужно срочно посовещаться об усилении мер защиты. – Я знала, что моя бабушка работает волонтёром в качестве городского советника, но до сих пор полагала, что самая интригующая тема этих встреч достигала своей кульминации, когда дискуссия заходила о выборе цвета для баннера, во время ежегодного городского праздника.

Меня обдало жаром. Как я могла быть такой слепой. Всё это время истина окружала меня, но я её не видела. Маскарад безобидного, маленького городка всегда был всего лишь маскировкой. Количество моих вопросов во время телефонного разговора бабушки сразу же удвоилось. Впервые я получила кое-какие ответы, и именно сейчас моей бабушке нужно уходить.

– Подожди! – я попыталась задержать ее. От волнения мои щеки покрылись красными пятнами, и тепло распространилось по всему лицу. Я быстро перебирала в голове вопросы, ища самый важный и срочный.

– Кому нам?

Я взглянула на бабушку, которая встала с кресла и поправляла платье. Она внимательно посмотрела мне в глаза и вздохнула.

– Я зайду слишком далеко, если отвечу на этот вопрос. Все самое необходимое я уже рассказала. Самое главное, чтобы ты знала, что за пределами города подстерегает опасность, и что тебе можно находиться только внутри этого округа. На другие вопросы я не могу ответить на данный момент. Знаю, что теперь тебе будет труднее дождаться дня рождения, но, если я расскажу тебе еще что-нибудь, у меня появятся большие неприятности.

Она взяла меня за руку и посмотрела мне в глаза.

– Пожалуйста, отнесись к этому с пониманием! Я должна идти. Городские советники ждут. Можешь ложиться спать, я приду поздно. – Она поцеловала меня на прощание и вышла из комнаты, оставив с неразберихой в голове и сердце. Я села на один из плетёных стульев на кухне и смотрела через большое окно в сад, погружённый теперь в полную темноту. Только над верхушками яблонь было ещё немного светло. Я попыталась привести в порядок мысли. Меня не запирали, а защищали. При мысли об этой опасности, моя кожа снова покрылась мурашками. Но от чего именно меня защищали, что это были за существа?

События казались мне сумасшедшим фильмом. Тихий звонок вторгся в моё сознание. Это Лиана, позвонившая в колокольчик рядом с окном моей комнаты. Я сразу же вскочила и выбежала в большой коридор. Ещё преодолевая последние метры до комнаты, до меня дошло, что Лиана обо всём знает. Всегда, когда мы переходили границу города, она становилась моим охранником. Последние метры я шла очень медленно.

Ну конечно, должно быть Лиана узнала о летающих существах, да и скорее всего ещё много всего другого на свой восемнадцатый день рождения и теперь должна хранить по отношению ко мне молчание, потому что мне ещё разрешено вегетировать в блаженном неведение. Как будто правда будет не такой жестокой, если узнаешь её позже. Я открыла окно и дёрнула четыре раза за верёвку с колокольчиком.

После того, как Лиана ответила на мой вопрос одним звонком, я направилась к павильону. Если буду уверена в том, что Лиана знает больше, то точно смогу выведать у неё что-нибудь ещё. Я увидела её уже издалека, она сидела в слабом свете керосиновой лампы, тоже одна из этих старомодных вещей, которую бабушка не хотела выкидывать. Я молча легла на мою любимую лежанку, в то время как Лиана села напротив. По выражению лица я прочитала беспокойство и увидела страх, всё ещё окружающий её, словно облако духов.

– Я не могла уснуть, – обосновала Лиана нашу ночную встречу. – Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо, если не принимать во внимание того, что на меня хотели напасть злобные, крылатые существа, а Торрелы хотя и спасли, но также хотели стереть мою память. Так как это к сожалению, или к счастью не получилось, я ещё подробно всё помню. Что ещё более шокирует, так это осознание того, что моя лучшая подруга обо всём знала и даже числилась в качестве моего охранника и ничего мне не рассказала. – Я смотрела на Лиану с упрёком.

– Мне жаль. Я хотела рассказать тебе всё, но не могла. – Подавленно она смотрела в пол, так что её распущенные локоны почти закрывали лицо.

– Знаю, распоряжение сенатора. – Я пыталась выглядеть крутой, в то время как хвасталась поверхностными знаниями, и удивлённое выражение лица Лианы дало мне надежду.

– Ты уже знаешь? – На её лице промелькнул проблеск надежды.

– Да, моя бабушка рассказала мне самое необходимое. – Это хотя и было полуправдой, но и не ложью.

– Тогда мне будет легче говорить с тобой об этом. Ты даже не знаешь, как ужасно было для меня то, что я не могла тебе ничего рассказать. – Электронный писк прервал наш разговор. Совершенно обычный тон в необычной ситуации. Недолго раздумывая, я вытащила мобильный из кармана брюк и прочитала сообщение.

– Есть новости? – Лиана с интересом подняла голову. Этот момент, когда всё казалось совершенно нормальным, был словно остров, на котором мы укрылись, прежде чем шторм снова обрушится на нас.

– Да, это Пауль. – Я ухмыльнулась. Совсем забыла о нашем разговоре сегодня после обеда. – Он в тебя влюблён, а теперь хочет знать, смогла ли я узнать у тебя что-нибудь. После моего внезапного ухода сегодня, он уже видимо потерял надежду.

– Пауль? – Лиана усмехнулась, потом встала. – Он хороший друг, не больше и не меньше.

– Хорошо, попытаюсь преподнести ему эту новость мягко. – Я тоже встала и вышла к Лиане на тёмную лужайку, которая от ночной росы стала мокрой. Небо между тем уже совсем потемнело, и на небосводе появились звёзды. Упёршись ногами во влажную траву, и глядя на бесконечное небо над головой, я вновь почувствовала себя в безопасности, но шторм снова забушевал и захватил меня.

– А что конкретно на меня напало?

Я спросила совсем тихо, в то время как мы стояли в темноте и смотрели на звезды.

– Их называют Морлемы.

У Лианы был холодный голос.

– Воины тьмы, злые, не знающие пощады твари. Убивают быстро, а кого не убьют – похищают. Редко кому удается спастись от них.

– Как мне сегодня?

– Точно, тебе невероятно повезло, – ответила Лиана.

– Морлемы, – тихо повторила я, от одного этого слова у меня все похолодело внутри. Мозги работали на всю катушку. Эти существа каким-то страшным образом показались мне знакомыми, однако в моей голове была пустая, черная дыра. Я не успела задать следующий вопрос, так как услышала голос отца Лианы, зовущего ее.

– Мне нужно домой. После сегодняшней истории они стали еще больше волноваться за меня.

Приятных снов, увидимся завтра после обеда на выдаче аттестатов.

– Да, спокойной ночи, – разочарованно ответила я. Все так хорошо начиналось, и вот я снова осталась одна с небольшой порцией правды. Я легла в траву и удрученно посмотрела на звезды. От того, что я там увидела, у меня перехватило дыхание. В небе парила огромная птица. Она была заметна лишь потому, что временами перекрывала звезды и на фоне этой игры света были видны очертания крылатого существа. Я подскочила, со всех ног побежала в дом и дрожащими руками закрыла за собой дверь. Пережитый сегодня страх снова вернулся. Бабушка же говорила в Шёнефельде я в безопасности. Я поспешила в комнату, плотно закрыла окна и забралась в кровать. Я тихо лежала и ждала.