Текст книги "Звезда Комо (СИ)"

Автор книги: Карола Лёвенштейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 31 страниц)

– Что? – с тревогой спросил Торин.

– Он действительно коронован, – ошарашенно ответила я, забыв от шока, что должна идти слегка сгорбившись.

– Этого следовало ожидать. Вон там ждет РоккоГонден, – ответил Торин и направился к одному из киосков, где продавались овощные шампуры и яйца вингтойбелей!

– Лисбет, – радостно воскликнул РоккоГонден, сразу же погружаясь в свою роль, – Рад видеть тебя здесь.

– Я тоже, – я пожала руку РоккоГондену и подмигнула ему. – Не можете ли вы порекомендовать более тихий уголок. Здесь для меня слишком много суеты и толкотни.

– С превеликим удовольствием, – ответил РоккоГонден. – Пройдемте сюда, – он взял меня за руку.

– Увидимся позже, мальчик, – сказала я Торину, который едва сдержал ухмылку.

Нам не следовало привлекать лишнего внимания, а мы бы это сделали, если бы вели себя словно секретные агенты.

Повсюду вокруг площади были расставлены гвардейцы, которым совершенно очевидно было ужасно скучно, и если бы мы повели себя подозрительным образом, то несомненно, они бы давно остановили нас и допросили. И тогда нас бы быстро вывели на чистую воду с нашими иллюзорными заклинаниями. Было достаточно одного рукопожатия, чтобы разоблачить нас.

– Увидимся позже, тетушка, – ответил Торин, пройдя несколько шагов и свернув в ближайший переулок.

Я понаблюдала за ним некоторое время, а затем позволила Рокко сопроводить меня в туристический центр. Он был странным образом похож на тот, что находился в Конквере: благородное темное дерево и толстые ковры. Повсюду стояли готовые по первому зову немедленно броситься на помощь хостессы. Заметив меня, ко мне поспешили сразу две сотрудницы турагентства.

Пожилая женщина, должно быть, непременно нуждалась в помощи, или хотессам было слишком скучно, потому что вокруг почти ничего не происходило.

– Могу я чем-нибудь помочь? – спросила блондинка, приблизившаяся первой.

– Я прекрасно справляюсь самостоятельно, – ответила я с упрямой решимостью, позволительной моему возрасту, – Или я уже выгляжу такой немощной? – язвительно добавила я. – Мне восемьдесят три, юная леди, но я все еще в прекрасной форме.

– Конечно, я не хотела вас… – сразу же извинилась блондинка, в то время как ее коллега сделала на всякий случай шаг назад. Она, наверное, уже по моему тону поняла, что я не желала специального отношения, которое заставило бы меня почувствовать, что мои лучшие годы давным-давно прошли.

– Мы разберемся сами, спасибо, – заметил Рокко Гонден с очаровательной улыбкой и достал свое дипломатическое удостоверение.

Глаза девушки расширились от удивления.

– Конечно, извините за беспокойство. Если вам понадобится помощь, дайте мне знать.

РоккоГонден кивнул, затем направился к свободной параллельной раме. Я последовала за ним, и он провел карточкой по сканеру, затем ввел код и открыл дверь.

– Пожалуйста, Лисбет, – промолвил он, открывая дверь.

– Спасибо, – ответила я, быстро шагнув в дверь. Этот наш маскарад был мне не совсем по душе. Войдя в кабинет РоккоГондена, я вздохнула с облегчением. Мы сделали это!

Рокко последовал за мной и закрыл за собой дверь.

– С этим справились, – произнес он, проведя еще раз карточкой по сканеру параллельной рамы в своем кабинете.

Затем ввел новый код и снова открыл дверь.

– Готова? – спросил он.

Я сбросила свою иллюзию и кивнула. Снова проверила наличие у себя кулона. С тоской понимая, что за многие годы этот жест стал таким привычным.

Каждый раз, когда я касалась украшения, оно заставляло меня думать о маме, и я чувствовала ее рядом.

Но пути назад не было. Гномы уже ждали нас. Я вошла в дверь, любезно придерживаемую для меня Рокко, и сразу же оказалась в плохо освещенном приемном зале гномов. Дежавю.

Сцена пугающим образом напоминала произошедшее много месяцев назад. Снова король гномов восседал в окружении своих советников. Снова его благородная одежда и каменное выражение лица. Но на этот раз я знала, чего ожидать.

Я заняла назначенное мне место, но не собиралась подобострастно взирать на короля снизу-вверх и позволять диктовать мне условия нашей сделки. Звезда Комо все еще находилась у меня, и удача до сих пор была на моей стороне. Я хотела хотя бы раз исчерпать её пределы, прежде чем выпустить этот драгоценный дар из рук.

Я взглянула на тусклые источники света и одной лишь мыслью заставила засиять их немного ярче. Нюанс был крошечным, и никто этого не заметил.

– Мне очень приятно встретиться с королем гномов, – произнес РоккоГонден церемониальным тоном и поклонился королю.

Я поспешила сделать то же самое, а затем выжидательно посмотрела на короля гномов и одновременно снова зажгла свет чуть-чуть ярче.

– Достаточно официальных слов, – нетерпеливо сказал король гномов, точно, как и в прошлый раз, и мрачно прищурился. – Мы здесь, чтобы закончить сделку. Где Звезда Комо?

РоккоГонден уже приготовился, чтобы продолжить. Но я положила ладонь на его руку, перебивая его.

– Я хотела бы сказать кое-что, прежде чем мы перейдем к делу, из-за которого мы здесь собрались, – проговорила я.

– В самом деле? – подозрительно пробормотал король гномов. Но прежде чем смог остановить меня, я продолжила:

– Я хочу поблагодарить достопочтенного короля гномов, который дал мне дополнительное время для поисков Звезды Комо. Моя благодарность велика, и для меня всегда было большой честью вести дела с гномами. Если и можно положиться на чье-то слово, то это на слово гнома.

Остальные гномы гордо закивали, и король был вынужден последовать их примеру. Он снова моргнул, и я зажгла свет еще чуточку ярче.

– За последние недели в Объединенном Магическом Союзе дела изменились. ХеландерБальтазар захватил власть над магами. Он хочет усилить власть патрициев и дать им место в волшебном мире, которого они, по его мнению, заслуживают. Он собирается заставить немагических граждан, плебеев и магических существ служить им, – процитировала я ХеландераБальтазара.

– Правда? – глаза короля гномов расширились.

Я притворилась, что меня удивило выражением его лица.

– Разве вы не знали о планах Хеландера Бальтазара? – пораженно спросила я. – Это можно прочитать в его книге, и он уже сделал первые шаги на этом пути. Фавны, чтобы не рисковать, уже покинули Объединенный Магический Союз. Разве у вас об этом еще не говорят?

Я вопросительно оглядела присутствующих гномов. Но никто из них не выглядел достаточно заинтересованным в делах внешнего мира, чтобы обратить внимание на эти изменения.

Тупая тряска головой одного из советников, наконец, показала, что с руководящими принципами действий нового правителя Объединенного Магического Союза король гномов еще не заморачивался.

– ХеландерБальтазар, к сожалению, не из тех магов, на слово которых можно положиться, – продолжала я информировать короля гномов, – К несчастью, моя семья однажды испытала на себе удовольствие познать истинную сущность Бальтазара. Мой отец заключил с ним сделку, и Бальтазар не сдержал свое слово и убил отца вместо того, чтобы оказать ему обещанную ответную услугу. Мне вот интересно, что Бальтазар предложил вам, чтобы гномы помогли ему прорыть ход к пещере моего отца? Именно туда, где от Бальтазара прятались мои брат и сестра. Я знаю, что гномы ведут такие дела только тогда, когда получают что-то действительно ценное. Потому что иначе король гномов знал бы, что я буду не в восторге от похищения брата и сестры. Не так ли?

Глаза короля гномов расширились, и на его лице появилось смущение. Ну, по крайней мере, он понимал, что его действия были непорядочными.

– Что Бальтазар пообещал гномам? – спросила я чуть громче.

Король гномов угрюмо посмотрел на меня.

– Звезду Комо, – наконец прорычал он.

– Что? – Рокко Гонден, казалось, был совершенно огорошенным. Он переводил ошеломленный взгляд то на короля гномов, то на меня.

Но это откровение меня ничуть не удивило. Напротив, это имело для меня большой смысл.

Бальтазар похитил брата и сестру, чтобы шантажировать меня. Что я ищу Звезду Комо, он, очевидно, уже разузнал, или Сара фон Некельсхайм сообщила ему. Он, по всей видимости, надеялся, что жизнь брата и сестры будет для меня более ценной, чем жизнь Адама.

И еще две вещи всплыли с абсолютной ясностью: король гномов хотел заполучить Звезду Комо любой ценой, а Бальтазар понятия не имел, что на самом деле означает любовь. Если бы он это знал, то понял бы, что я не пожертвую одним любимым человеком ради другого.

В моих чувствах царил хаос. Я любила Адама больше, чем свою жизнь, но тоже самое чувствовала и к моим родным. Это была разная любовь. Это было похоже на оттенки цвета. Каждый был уникальным, но по сути они были одинаково дороги.

Король гномов прочистил горло, и советник что-то прошептал ему на ухо.

– Я всегда хотела одного, – задумчиво сказала я, – Я хотела, чтобы атрибуты власти были уничтожены.

– Мы того же мнения, – уверил король гномов, который, вероятно, был рад, что я наконец-то сменила тему.

– Замечательно, – ответила я. – Значит, наши мнения совпадают.

– Так что же теперь со Звездой Комо? – нетерпеливо спросил король гномов, угрюмо моргая.

– Прежде чем мы доберемся до этого, я хочу знать еще одну вещь.

Должна признаться, что наслаждалась, немного нагнетая напряжение. Тем более, что король гномов чувствовал себя неуютно из-за освещения и хотел побыстрее все закончить.

– Что? – прорычал король.

– На чьей стороне были бы гномы, если бы вынуждены были решать, сражаться за или против Бальтазара? – я вопросительно посмотрела на короля гномов.

Он невозмутимо вернул мне взгляд.

– Это зависит от условий, – ответил он, не раздумывая.

Конечно, для него имело значение, какая будет выгода. Как же иначе?

– Бальтазар не выполнит свои обещания, – промолвила я. – Вы дали ему доступ к пещере и очень расстроили этим меня. Но он не принесет вам Звезду Комо.

– Это еще не точно, – возразил король гномов.

– Точно, – ответила я, снимая ожерелье с моей шеи. – Потому что Звезда Комо у меня. – Я подняла цепочку. По рядам советников прошел ропот, а пристальный взгляд короля вызвал у меня дискомфорт.

– Это Звезда Комо? – угрюмо спросил он. – Мы не чувствуем ее присутствия. Атрибут власти настолько силен, что его можно почувствовать, даже на достаточном расстоянии.

– Верно, – ответила я, – Мой дедушка знал это, и поэтому попросил одного гнома спрятать Звезду Комо в другое ювелирное изделие и скрыть ее сильным заклинанием. Никто не мог найти ее, и поэтому она была скрыта в течение многих десятилетий.

– Это не может быть правдой, – недоверчиво прошептал король гномов.

– О, да, – ответила я. – Гном был по-королевски вознагражден за эту работу.

– Если это правда, то только несколько гномов, способны сделать подобную ювелирную работу.

– Король гномов повернулся к своим советникам. – Свяжитесь с обоими мастерами-ювелирами. Эннером и Фрайхеном. Должно быть, это был один из них, – затем он повернулся ко мне. – Пока мои советники проверят подлинность твоей истории, изложи свои условия. Ты здесь, чтобы вести переговоры.

– Да, именно для этого, – кивнула я. – Я хочу беспрепятственного выхода для Адама Торрела, меня и Рокко Гондена и хочу обещания, что Звезда Комо будет уничтожена.

– Это было оговорено, и мы сдержим свое слово. – Король гномов решительно кивнул.

– Кроме того, я хочу, чтобы Бальтазар заплатил за то, что не выполнил своё обещание. Вы потребовали выполнение моего и для продления срока даже потребовали жизнь в качестве залога. Я требую, чтобы вы судили Бальтазара так же строго, как и меня.

Некоторое время в помещении царило абсолютное молчание.

– Что произойдет, если маги нарушат Ранданистанское Соглашение и присвоят пространства под землей без одобрения гномов? – спросила я короля гномов.

Он поудобнее умостился на своем троне. Мой вопрос удивил его. Но в конце концов он прочистил горло.

– Маги заключили Ранданистанское соглашение с народом гномов, которому принадлежит подземный мир с незапамятных времен. В нем было оговорено, что магам дозволяется создавать полости, которые они могут использовать в своих целях. Взамен маги обязались передавать все найденные полезные ископаемые гномам и защищать их, в случае военного конфликта. Нарушение этой договоренности равносильно объявлению войны. Соглашение потеряет силу. Подземные пространства будут возвращены гномам. Дружеские отношения закончатся. Нарушители будут жестоко наказаны гномами.

Я кивнула.

– Хорошо, – ответила я. – Если случится так, что маги нарушат соглашение, я хочу, чтобы Акканку пощадили и оставили магам Тенненбоде.

Король гномов задумчиво посмотрел на меня. Внезапно один из его советников наклонился к нему и что-то прошептал на ухо. Глаза короля гномов расширились, и я сделала вывод, что он узнал, что один из его ювелиров только что действительно подтвердил, что украшение является Звездой Комо.

– Исключение из правил значит, – задумчиво произнес он.

– Именно, – ответила я.

– Это не мелочь, – заметил король гномов.

– Как и Звезда Комо, – парировала я. – Она является пятым и последним атрибутом власти.

– И должна быть уничтожена, – прошипел король. – Она никогда больше не должна попасть в руки магов. Никогда.

– Итак, мы договорились? – уточнила я.

Король гномов подозрительно посмотрел на меня. Моргнул и вытер пот со лба.

– Ты хочешь заставить меня противостоять Бальтазару, – фыркнул он.

– Это не обязательно, – ответила я. – Гномы достаточно мудры, чтобы понять, что Бальтазар не является надежным торговым партнером. Он держит свое слово, только когда это приносит ему пользу. Гномы же не ведут дел с магами как он. Войны начинались уже и из-за менее значительных нарушений. Итак? – я вопросительно посмотрела на короля гномов. – Мы договорились?

Король гномов долго смотрел на меня, струйка пота покатилась по его виску, а затем побежала по щеке.

Казалось, время остановилось, пока мы смотрели друг другу в глаза. Это была молчаливая борьба. Мы оба знали, что произойдет в ближайшее время, и что гномам следует хорошенько подумать о том, с кем иметь дело, а с кем нет.

– Хорошо, – наконец сказал король гномов, и я с облегчением вздохнула. – Я даю тебе мое слово.

– Да будет так, – ответила я. Подошла к постаменту и поднялась на несколько ступеней, пока не оказалась перед королем. – Я держу свое слово, как всегда поступала. Вот Звезда Комо. – Я подняла цепочку вверх. – Где Адам Торрел?

Король гномов поднял руку, один из советников исчез из помещения, в то время как другой подошел и внимательно посмотрел на подвеску. Потом он начал бормотать одно заклинание за другим, как вдруг мой золотой кулон послал в него электрический заряд.

Довольная улыбка скользнула по лицу короля гномов.

– Ты действительно держишь свое обещание, и мы выполним наши, – пробормотал он, не спуская взора со Звезды Комо.

В этот момент дверь открылась, и для меня прекратило существовать все, кроме одного. Темно голубые глаза с мириадами звезд. Мне хотелось одновременно плакать и смеяться.

Король гномов потянулся к цепи, и я выпустила ее из руки.

Затем Адам подошел ко мне и крепко обнял.

Он был жив. Он дышал, и был со мной. Наконец-то! Счастье снова запульсировало в моих венах.

Кому нужен бриллиант, чтобы быть счастливым? У меня был Адам, и он был самым большим счастьем на земле.

Тет-а-тет

– Значит пятый атрибут власти наконец-то уничтожен.

Голос Адама колокольчиком звучал в моих ушах, ласкал душу и теплотой отдавался в животе. Мы уютно расположились на краю защитного заклинания господина Лилиенштайна, чтобы, наконец, побыть наедине. Я терпеливо перенесла поездку в Австралию, пережидая множество вопросов и ликование других.

– Да, уничтожена.

Я кивнула, чувствуя прикосновение его руки и завороженно глядя на него. Наконец-то он был здесь. Одиночество и отчаяние одним махом испарились из моего сердца.

Только теперь, когда в моей жизни снова забрезжил свет, я поняла насколько глубоко застряла в темноте. Скрестив ноги и взявшись за руки, мы сидели друг против друга. Над нами я расправила иллюзорное заклинание, защищавшее нас от посторонних взглядов.

В Австралии наступил вечер. Приближалась ночь, над нами простиралось безоблачное небо.

– Похоже, у нас мало что осталось, – заметил Адам, пробегая мои воспоминания последних трех месяцев. – Нет родины, куда бы мы могли вернуться, нет будущего, открывающегося перед нами, с профессией, семьей и упорядоченными буднями.

Я кивнула.

– Мы оторваны от всего, свободны и одновременно совершенно потеряны. Он забрал у нас все.

Некоторое время Адам молчал, и я чувствовала, как он раздумывает над моими словами.

– Странно, но я не чувствую себя несчастным, как, наверное, должно быть, ведь он не отнял у нас самого важного. Мы живы, мы вместе. У наших друзей, братьев и сестры все хорошо. Они здесь, c нами.

– Это самое важное, – тихо сказала я. – Только это имеет значение. Но мне не хватает чувства безопасности.

– Я знаю, – ответил Адам. – Но даже если в данный момент это звучит абсурдно, я счастлив, и для этого мне не нужно слишком много. Главное, что ты рядом.

– Я люблю тебя, – хрипло прошептала я.

Это был упоительный момент. Прекрасный и одновременно хрупкий. Впервые за долгое время я наконец-то ощутила себя счастливой. Но знала, что это был всего лишь крошечный миг, до того момента, как на нас снова обрушится хаос.

Адам непрерывно смотрел мне в глаза, снова погрузился в мои воспоминания и попытался нагнать то, что пропустил.

– Мне жаль, что ты потеряла бабушку, – промолвил он. – Я чувствую, как у тебя разрывается сердце от того, что ее больше нет.

– Мое сердце разорвалось бы, если бы я поддалась боли, – с горечью ответила я. – Но если бы я так поступила, мы не седели бы сейчас здесь. Я должна быть сильной и забыть о боли. Она делает меня слабой, а я не могу этого допустить. Боль не должна иметь надо мной власть. Никакая боль. Ни боль от потери бабушки, ни боль от того, что тебя не было рядом или от того, что Бальтазар похитил моих брата и сестру. Я должна держаться, пока Бальтазар поджидает нас там снаружи, а любая слабость означает нашу смерть. Если бы я разрешила себе скорбеть, не осталось бы никакой надежды.

– Теперь я вернулся, и мы разделим бремя. Ты спасла мне жизнь, – сказал Адам. – В очередной раз. Хотя это я должен был защищать тебя, – в его словах прозвучала горечь, и я поняла, как сильно его беспокоил тот факт, что он так долго отсутствовал. – Всё это время тебе пришлось сражаться в одиночку.

– Твои братья поддерживали меня, – настоятельно промолвила я. – Торин храбро сражался. Ты был бы им доволен.

– Я знаю, что они делают всё возможное, и все же, меня не было рядом, – Адам сжал губы.

– Всё оказалось совсем не так, как мы думали, – заметила я. – Ты не мог знать, какие у Зары фон Некельсхайм были мотивы. Если бы мы знали, что она всего лишь с нами играет, мы приняли бы совсем другое решение.

– Верно, – согласился Адам. – Нужно было с самого начала отбросить всю осторожность. Это была роковая ошибка, что я так плохо оценил ситуацию.

– Никто из нас не делал ошибок, – решительно сказала я. – Тогда я тоже могла бы укорять себя. Почему не смогла догадаться раньше, что чрезмерная удача в моей жизни – нечто необычное?

Я вопросительно посмотрела на Адама.

– Просто некоторые вещи не хочется подвергать сомнению, – задумчиво ответил Адам. – Они приводят к неудобной правде. Но с этим нужно покончить.

– Мы больше не можем изменить того, что произошло, – настойчиво произнесла я. – Давай оставим эту главу в прошлом и сосредоточимся на будущем.

На лице Адама появилась решительность.

– Так и сделаем, – сказал он таким тоном, от которого у меня пробежали по спине мурашки.

Я сглотнула.

– Теперь мы так много говорили обо мне. А как дела у тебя? Гномы хорошо с тобой обращались?

– Хорошо, – ответил Адам. – Хуже всего было то, что они отрезали меня от всей информации. Ни газет, ни новостей. Я не знал, как у тебя дела. Это сводило меня с ума.

– Могу себе представить, – отозвалась я, наблюдая за Адамом. Он выглядел отдохнувшим, его чёрные волосы слега завились на уровне шеи. Я ласкала взглядом нежные изгибы его носа и губ. – Покажи мне, как это было.

– Скучно, – отмахнулся Адам. – Ничего не случилось, что имело бы большое значение. Давай смотреть вперёд.

– Да, кончено. Нам придётся принять много решений, – тихо промолвила я.

– Знаю, – ответил Адам. – Но чтобы принять верные, я должен ещё раз внимательно ознакомиться с тем, что пропустил.

– Ещё раз?

Я ухмыльнулась и сжала его руку.

– Мы либо погибнем, либо победим, поэтому я не могу ошибаться, – решительно кивнул Адам. – Любая ошибка может сейчас означать нашу смерть.

– Я знаю, – закрыв глаза я сосредоточилась на том, чтобы почувствовать Адама, ощутить его разум, который, наконец, снова был рядом и тесно со мной связан.

Затем в воспоминаниях вернулась к тому дню, когда Адаму пришлось остаться у гномов. Я ощущала, как он внимательно следит за тем, что произошло с тех пор. Как я навестила Зару фон Некельсхайм, а потом ещё раз, в образе моего деда. Как Морлемы застали нас врасплох на кладбище, и как мы сбежали в Австралию через гробницу. В моих воспоминаниях я ещё раз прошлась по зелёному дому и встретила странное существо Зары фон Некельсхайм.

Я ясно почувствовала напряжение Адама, когда в воспоминаниях вышла из дома и поняла, что прошло столько много времени. Я не пропустила и случившиеся в Шёнефельде перемены, вторжение в Хаебрам и тот момент, когда проникла в мысли Тимеи Торрел и узнала, что сама ношу Звезду Комо.

– Ты скучала по мне, – заметил Адам, когда я снова открыла глаза.

– Скучала, – кивнула я. – А ты по мне, – я нежно провела рукой по его щеке.

Он всё ещё выглядел серьёзным и напряжённым, и я боялась, что эта серьёзность больше никогда нас не покинет.

– Ты ведь понимаешь, что я больше не отойду от тебя, – сказал Адам, и теперь я всё-таки увидела слабую улыбку на его губах. – Даже на шаг. То, что мы разделились, была ошибка. Бальтазар хотел настроить нас друг против друга. Такого не должно повториться.

Я кивнула.

– Знаю.

Я видела боль, которую он чувствовал последние месяцы и не только. Я тоже её чувствовала.

– Ты знаешь, что мы никуда не можем вернуться, – тихо произнёс Адам, и теперь мы подошли к вопросу, который витал между нами с тех пор, как мы снова встретились. – Мы не можем жить в Шёнефельде и ни в каком другом магическом поселении. Мы преступники, и нас разыскивают. Если нас найдут, то арестуют, и Бальтазар убьёт нас, – Адам медленно кивнул. – В таком же положении мои братья и твои брат и сестра. Затронуты даже Лоренц с Этьеном. Мы можем прятаться какое-то время в разных местах, в Тенненбоде или здесь. Но что это будет за жизнь?

– Не та, за которую мы боролись, – тихо ответила я. – Бальтазар поставил своей целью убить нас и для этого он использует любые средства.

– Ты понимаешь, что нам нужно сделать, – Адам пристально посмотрел на меня. Синий цвет его глаз мерцал, словно океан ночью. – У нас есть лишь один путь и нет выбора.

Я кивнула.

– Мы больше не можем быть пассивными и выжидать, какой шаг он спланирует и сделает дальше. Мы должны опередить его и вывести из строя, прежде чем он сможет убить нас. Он не оставит нас в покое. Никогда. Мы должны закончить то, что начали, и я знаю, как.

– Кинжал, – задумчиво промолвил Адам. Конечно, он не только проследил за моими воспоминаниями, но также заметил мои мысли по этому вопросу. – Кажется, это хороший след.

Я кивнула.

– К сожалению, он будет хорошо за ним приглядывать. Вряд ли нам удастся подобраться к нему.

– Это правда, но он не ожидает, что мы знаем о кинжале. Это может дать нам небольшое преимущество.

– Его следующий большой выход на соревнованиях драконов. Там мы могли бы попытаться добраться до кинжала.

– Попытаться? – Адам недоверчиво посмотрел на меня. – У нас больше нет попыток, – резко сказал он. – Либо это сработает, либо нас схватят, и тогда всё закончится. Но всё и так закончится, если мы ничего не предпримем.

– С тех пор, как мы опустошили Хаебрам, его мнение о нас точно не улучшилось. Туда он заключил множество предателей родины.

Адам кивнул.

– Так и есть.

– А что нам делать с твоей матерью? – осторожно спросила я. – Ты должен решить это вместе с братьями. Она не может оставаться здесь долго. Опасность, что она предаст нас, слишком велика, а мы не можем всё время опаивать её тростником-дурманом. Даже если Морлемы не могут вторгнуться на эту территорию, воины Чёрной гвардии вполне.

– Знаю, – серьёзно ответил Адам. – Я поговорю с ней сразу завтра утром, но сейчас хочу сделать то, чего так жаждал все эти месяцы.

Адам обхватил моё лицо руками и наклонился вперёд. Я глубоко вдохнула. Знакомое покалывание опьянило меня.

Мои губы непроизвольно растянулись в улыбке.

– Я всё ещё никак не могу поверить в то, что ты вернулся, – удивлённо прошептала я и коснулась щеки Адама. – Я так по тебе скучала. Я люблю тебя.

– Не так сильно, как я, – прошептал Адам, а затем нежно меня поцеловал. Ощущение его губ на моих было опьяняющим. По моим венам пульсировало счастье, а поцелуй Адама становился всё интенсивнее.

Я понятия не имела, как долго продолжится этот прекрасный момент. Лишь одно было абсолютно ясно. Я наслажусь им на полную. Ибо кто знает, что принесёт следующее утро?

Следующее утро

На следующее утро мы проснулись в объятьях друг друга. Нас всё ещё окружала иллюзия, защищая от любопытных глаз. Но она не защищала от звуков, поэтому я отчётливо услышала голос Лоренца, который стоял рядом с нами.

– Я должен немедленно разбудить Сельму, – решительно сказал он. – Эта особа больше не может оставаться здесь. Она ещё подвергнет нас смертельной опасности.

– Дай ей, по крайней мере, выспаться, – ответила Ширли. – Эти двое не виделись уже несколько месяцев. Думаю, им сначала нужно вспомнить, как это, быть парой.

– Поверь мне, дорогая, – произнёс Лоренц с абсолютной уверенностью. – Такого не забудешь, да ты и сама должна это хорошо знать.

Ширли мгновение молчала, и я могла отчётливо себе представить, как она краснеет.

– Да речь вообще не об этом, – заметила она. – Им обоим нужно многое рассказать друг другу. С тех пор как гномы взяли Адама в плен, много чего произошло.

– Верно, – задумчиво ответил Лоренц. – Ему нужно будет начать издалека и объяснить Сельме, насколько опасной была вся эта история со склепом, зеленым домом и Хаебрамом. Как по мне, так это был полный идиотизм.

Адам медленно водил пальцем по моему плечу.

– Я правда такой ужасный? – прошептал он мне на ухо, дыханием щекоча кожу.

– Конечно, – тихо ответила я. – Но если бы я знала, что кулон который я ношу на цепочке, приносит удачу в любой жизненной ситуации, я бы рисковала еще больше.

– Может и хорошо, что ты этого не знала, – ответил Адам, после чего выпрямился и притянул меня к себе.

– Нам пора идти, да? – с сожалением спросила я. – Иногда мне хочется, чтобы время остановилось.

– А в я последние месяцы хотел, чтобы оно шло как можно быстрее.

Адам протянул мне футболку и штаны.

– Могу представить, – вздохнула я.

Одевшись, я встала и сняла иллюзорное заклинание. Лоренц испуганно вздрогнул.

– Мы вас разбудили? – тут же спросил он.

– Конечно, ты их разбудил, – ответила Ширли.

– Ничего страшного, я уже не спала. Давай угадаю, дело в матери Адама, не так ли? – Я коротко взглянула на Лоренца, сворачивая спальный мешок.

Он быстро кивнул.

– Она угрожает, что выдаст нас всех и что у нее до сих пор есть влиятельные друзья. Леннокс несколько раз пытался образумить ее. Но сейчас Торин вырубил её, распылив тростник-дурман. Так больше не может продолжаться. Через несколько часов она вновь придет в себя и тогда ей придется либо исчезнуть отсюда, либо действовать с нами сообща, – Лоренц укоризненно посмотрел на Адама. – Твой отец долго не церемонился, он образумился и хочет присоединиться к нам. Мне кажется, твоей матери это не особо понравилось.

Адам простонал.

– Это такой абсурд, – промолвил он и забрал у меня вещи, чтобы отнести их в дом. – Я поговорю с ней. Если она не будет сотрудничать с нами, нам придётся удалить ее воспоминания и сделать так, чтобы она не доставляла проблем. В данный момент мы не в том положении, чтобы идти на непредвиденный риск.

– Неплохой план, – ответил Лоренц и направился с нами к дому. – Дульса и Лиана приготовили завтрак.

– Отлично. Я уже даже не помню, когда в последний раз нормально ел, – грустно вздохнул Адам. – Гномы главным образом питаются мясом. Сушеное мясо, копченое, соленое, вареное и жареное. Я на него уже смотреть не могу, – он улыбнулся, но потом опять стал серьезным. – Пока мама не проснулась, мы обсудим, что делать дальше. После того как уменя долгое время были связаны руки, теперь не могу дождаться, когда смогу перейти к делу.

Я с удивлением посмотрела на Адама. Он выглядел сосредоточенным и целеустремлённым. Несколько минут назад мы произнесли неизбежное. Нам придётся найти способ уничтожить Бальтазара, прежде чем он принесёт в мир ещё больше страданий и прежде чем сможет убитьнас. Мы больше не можем пассивно ждать его следующего шага, мы должны опередить его.

Путь, лежащий перед нами, был ясен. Нам осталось только пройти по нему. Не надо больше думать, решать и нет никаких альтернатив. Эта ситуация была в одинаковой мере как успокаивающей, так и тревожной. Мы знали, какая у Бальтазара сила, нам была известна величина его вооружённых сил и мы догадывались, насколько он сейчас был на нас зол.

По моей спине пробежали мурашки. Адам сразу почувствовал это и проследил за моими мыслями.

Я с удивлением ощутила его присутствие. Я так долго несла это бремя в одиночку. Была такой чертовски одинокой. Приятно почувствовать его рядом.

Адам остановился и поцеловал меня в щеку.

– Ты не одна, – прошептал он, его слова тронули меня до глубины души. – Путь, который мы выбрали, мы пройдём вместе до конца, независимо от того, каким будет исход. Я люблю тебя. Ты смысл моей жизни. Центр моего существования. Без тебя я ничто, но вместе мы всё.

Он посмотрел мне в глаза, и я позабыла, как нужно дышать, позабыла, что мы стояли посреди австралийской пустыни, а мир снаружи сговорился против нас.

Мы стояли здесь, были живы и вместе. Только это имело значение. Это всегда было самым главным.

Адам взял меня за руку и потянул дальше.

– Вы такие серьёзные, – выдохнул обеспокоенно Лоренц, услышав наши слова.

– Ситуация тоже серьёзная, – ответил Адам, входя в дом. – У Объединённого Магического Союза проблем больше, чем когда он был основан более двух тысяч лет назад.

Дрожь пробежала по моей спине, когда, обдумав масштабы слов Адама, я поняла, что он прав. В то время пять королев приняли важное решение, чтобы покончить с постоянной войной и мучениями многих магов, которые страдали от постоянной борьбы королей за власть. Они создали работающую систему, которая принесла магам мир на два тысячелетия. И что теперь? Теперь пришёл Бальтазар и всё разрушил.