Текст книги "Звезда Комо (СИ)"

Автор книги: Карола Лёвенштейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 31 страниц)

– Теперь наша очередь, – серьезно заметил он.

Я кивнула. Мы оба были единственными в нашей маленькой группе, кто изучал книгу из Мантао и мог хотя бы какое-то время сражаться с Морлемами.

– Мы прикроем остальных, чтобы они могли долететь до материка, – сказала я, глядя на Морлемов.

Леннокс подошел ко мне. В его взгляде был глубокий страх.

– Я использую огненное заклинание, чтобы как можно дольше сдерживать Морлемов, – сообщила я. – Вы должны попытаться улететь как можно дальше. Потом все будет зависеть от вас. Допросите Тимею и спасите Адама.

– Мне очень, очень жаль, Сельма… – голос Леннокса сорвался, и он измученно вздохнул.

– Обещай мне, – настоятельно потребовала я.

Леннокс кивнул и плотно сжал губы. Ситуация была катастрофической. Мы совершенно неверно оценили время, которое понадобилось Морлемам, чтобы добраться до сюда. Но не было никакого смысла упрекать себя сейчас. Сейчас мы должны были максимально использовать ситуацию.

Внезапно ко мне подошла Ширли и взяла за руку.

– Тебе не нужно прощаться, – заметила она, счастливо улыбаясь.

На мгновение я ошеломленно уставилась на нее. Я собиралась распрощаться с жизнью, и это был, определенно, не тот момент, чтобы радоваться.

– Но мне бы хотелось, – угрюмо сказала я. – К тому времени, когда мы снова встретимся в мире мертвых, надеюсь, пройдет много лет.

– Я не это имела в виду, – ответила Ширли.

– Что тогда ты имеешь в виду? – спросила я. Видимо, я чего-то не понимала.

– Смотри, – промолвила Ширли, указывая на что-то позади меня.

Мне было трудно понять ее хорошее настроение. Затем я повернулась в том направлении, куда она указала, и там было то, чего не должно было быть.

Фиолетовая дверь.

Я моргнула, не в силах в это поверить. Но там действительно была фиолетовая дверь, которая так часто спасала мне жизнь. Она красовалась на стене административного здания рядом с входной дверью.

– Я не могу в это поверить, – пробормотала я, желая расхохотаться от облегчения.

Но я лучше поберегу это на потом. Морлемы внезапно бросились к нам, когда увидели, что мы собрались бежать.

Я схватила Лидию и потянула к фиолетовой двери. Затем толкнула их с Ширли вовнутрь. За ними последовали Леннокс, Леандро и Лиана, Лоренц, Этьен и, наконец, Дульса, Рамон, Тимея и ее муж.

За защитным заклинание бесновались Морлемы. Они злобно кричали и шипели. В этот момент распахнулась дверь здания крепости. Из него потоком повалили осужденные. Я взялась за дверную ручку и закрыла за собой дверь.

Как раз перед тем, как она захлопнулась, я увидела что-то удивительное. Перед дверью, через которую прошли мы, внезапно всплыла еще одна. Она было мятно-зеленой и просто широко распахнутой, как будто хотела поприветствовать всех осужденных. Но прежде чем я смогла узнать, хорошо это или плохо, фиолетовая дверь захлопнулась, и я исчезла в нигде.

Звезда Комо

С глухим стуком я приземлилась на твердую землю, заметив краем глаза, как исчезла фиолетовая дверь. С трудом сев, я огляделась по сторонам. Все были здесь.

Лидия и Леандро, тесно прижавшись друг к другу, сидели и тихо разговаривали. Этьен и Лоренц обнимались, и я слышала их сдавленные рыдания.

Леннокс и Лиана так отчаянно цеплялись друг за друга, что на мгновение я усомнилась, действительно ли между ними просто чистая дружба. Потом я услышала облегченный смех Леннокса. Рамон подошел к нему и энергично похлопал по плечу, другой рукой крепко обнимая Дульсу. Торин и Ширли стояли немного в стороне. Я ожидала, что они тоже обнимутся. Миссия была успешной, даже если прошла не совсем так, как мы ожидали.

Вместо этого они смотрели друг на друга и горячо спорили. Я продолжила прослеживать взглядом происходящее. Тимея сидела на земле, ошеломленно оглядываясь по сторонам. Рядом с ней сидел ее муж и смотрел перед собой. Видимо, эти двое все еще не могли понять, что только что произошло. Снова и снова Тимея хватала и пропускала сквозь пальцы красный песок.

Момент! Красный песок!

Я поспешно вскочила и огляделась.

Мы снова вернулись в Австралию. Недалеко от нас стояли два маленьких домика, которые служили нам убежищем в течение длительного времени. Мне потребовалось время, чтобы уловить связь произошедшего. Парэлсус послал эту дверь. Значит его MAKи были где-то здесь, и он не выпускал нас из виду.

Но почему он послал эту дверь именно сейчас, а ненамного раньше? Почему не предотвратил похищение Лидии и Леандро и смерть моей бабушки, если мог это сделать?

Отчаянные вопросы накапливались в моей голове, и я страстно желала получить на них ответы. Но это могло подождать, потому что изменить прошлое было не в моих силах. А вот повлиять на будущее я определенно могла.

Я подошла к Тимее Торрел и села рядом с ней.

– Как вы себя чувствуете? – осторожно поинтересовалась я.

Тимея испуганно повернулась, когда заметила меня.

– Почему я здесь? – спросила она вместо того, чтобы ответить. – У меня пожизненное заключение и оно, определенно, еще не закончилось.

– Нет, не закончилось, – подтвердила я.

– Сколько времени прошло? – очень тихо спросила Тимея Торрел.

– Сейчас конец марта, – ответила я. – Чуть более полугода.

Она кивнула.

– Почему? – наконец спросила она, не сводя взгляда с сыновей и мужа, который все еще смотрел перед собой. На Лоренца и Этьена она тоже взглянула с нескрываемым недовольством. – Почему вы вытащили меня оттуда? Чтобы я могла стать свидетелем всего этого ужаса?

Она отвернулась от Лоренца и Этьена, словно ей было больно даже смотреть на их счастье.

– Многие вещи изменились, – заметила я. – Бальтазар захватил власть в Объединенном Магическом Союзе.

Тимея побледнела. Но ничего не сказала и лишь поджала губы.

– Адама… – я на мгновение замолчала, потому что на секунду действительно увидела в глазах Тимеи блеснувшие слезы, когда таким растерянным тоном упомянула имя Адама, и быстро закончила предложение: – Адама держат в плену гномы.

– В плену, – повторила Тимея с видимым облегчением.

– Они взяли его в качестве залога и установили для меня крайний срок. Крайний срок заканчивается через три дня, – объяснила я ситуацию. – А если точнее, его жизнь является залогом, и они убьют Адама, если я вовремя не исполню их желание.

– Почему этим не занимается палата сенаторов? – наехала на меня Тимея. – Адам – патриций, а если у власти Бальтазар, то благосостояние патрициев для него, безусловно, очень важно.

– На благополучие Адама ему плевать, – ответила я. – Кроме того, Адам был взят под стражу гномами задолго до того, как Бальтазар насильственно проложил себе дорогу в палату сенаторов. Адам из-за гномов не появился вовремя на службе и теперь осужден как предатель, как, впрочем, и Леннокс. Не думаю, что новая власть питает особые чувства к имени Торрел. Всё совсем иначе. Теперь он уже знает о требованиях гномов, но не собирается помогать Адаму. Наоборот, он потребовал у меня то же украшение, что и гномы, в обмен на моих брата и сестру. На данный момент Бальтазар стремится убрать с пути всех, кто может быть ему опасен. Он также арестовал профессора Нёлля. Сейчас нет никого, кто был бы в безопасности.

– Тогда отдай гномам эту драгоценность.

Тимея посмотрела на меня с укоризной.

– Я не могу, – напряженно ответила я, – У меня ее нет. Я ищу камень в течение нескольких месяцев. Однако мне сказали, что вы должны знать, как он выглядит, и, какая у него сила. Может быть, вы также знаете, где его найти.

– Вот почему вы освободили меня из этого ада? – пробормотала Тимея, – Чтобы я предоставила информацию.

– Чтобы спасти жизнь Адама, – добавила я.

– И ты думала, что я сделаю это для тебя.

Тимея с ненавистью посмотрел на меня.

– Нет, не для меня, – снисходительно улыбнулась я. – Я понимаю, что ваша ненависть ко мне так велика, что вы никогда бы мне ничего не сказали. Но речь не обо мне. Речь о том, что Адам будет убит, если я вовремя не выполню требования гномов, и это произойдет в ближайшее время.

Тимея задумчиво посмотрел на меня.

– А если я тебе помогу? – с вызовом спросила она. – Тогда Адам будет свободен, но его тут же снова арестует и убьёт Хеландер. Так ведь, верно?

– Я не хочу приукрашивать, – медленно ответил я. – Ситуация сложная. Нам придется на время затаиться, а потом спокойно подумать, как действовать дальше.

– Хеландер хочет вашей смерти. Ситуация не сложная, – ответила Тимея, – Она ясная и безнадежная. Судьба Адама была решена в тот день, когда он решил сделать тебя своей женой. Если бы он вложил свою энергию в свою карьеру, у него сейчас все было бы хорошо. Он такой талантливый, маг, которому подвластен пятый элемент. Чего-то подобного в семье Торрел не случалось уже на протяжении десятилетий. Он смог бы сделать невероятную карьеру. Я много раз пыталась отговорить его от этой идеи. Ясно же, что такой принципиальный человек, как Хеландер, когда-нибудь доберется до вершины. Адам мог бы жениться на Скаре Энде, чтобы подняться в самые высокие круги.

– Я не уверена, что этот план сработал бы, потому что Скара сейчас точно не в настроении выходить замуж. Ладислав Энде был убит Бальтазаром, – серьезно произнесла я. – Сомневаюсь, что это был бы правильный путь.

– Такой как Хеландер будет устранять с пути всех, кто мешает ему в реализации его идеи, это ясно. Такую ситуацию нужно использовать в свою пользу. Я стремилась наставить Адам на правильный путь. Но он не позволил ему помочь, и теперь должен жить с последствиями своего выбора.

– Это значит, что вы не хотите помочь мне спасти жизнь Адама? – спросила я с отчаяньем в голосе.

Я ошеломленно посмотрела на Тимею. Она серьезно имела в виду то, что сейчас сказала? Она говорила о Бальтазаре как о святом. И достаточно ли хорошо она знала Адама, раз предположила, что он мог встать на службу Бальтазара, чтобы помочь тому очистить город от несогласных?

Торин, Леннокс и Рамон подошли ближе.

– Мама, – настойчиво произнес Торин, – Если ты что-то знаешь, пожалуйста, расскажи нам.

– Зачем мне это? – Тимея укоризненно посмотрела на своих сыновей. – Никто из вас не помог мне предотвратить эту немыслимую связь. Вы освободили меня не потому, что любите и скучали по мне.

– Это правда, что мы не поддержали тебя, чтобы предотвратить эти отношения, – ответил Леннокс. – Мы поддерживаем Адама и Сельму в их усилиях изменить правила нашего общества. Это верный путь. Не следует так цепляться за вчерашнее. Мы сожалеем, что ты другого мнения. Обычно можно ладить, даже если мнения не во всех вопросах совпадают, но ты даже не пыталась. В течение многих лет ты использовала самые сомнительные методы, чтобы добиться своего, и это то, из-за чего так сложно найти с тобой общий язык. Все вертелось лишь вокруг лучшей партии, кто на ком должен жениться. Каждый раз, когда мы просили тебя позволить нам принимать собственные решения, ты игнорировала наши желания, и даже сейчас, когда мы освободили тебя из этой жуткой тюрьмы, ты не можешь быть благодарной. Вместо этого ты жалуешься и ведешь себя твердолобо, – Леннокс укоризненно глянул на свою мать.

– Это она все испортила, – огрызнулась Тимея, указывая на меня, как на прокаженную. – Она зачаровала Адама и Торина, чтобы украсть мой медальон. После этого все рухнуло.

– Нет, мама, – возразил Леннокс, переводя взгляд между матерью и отцом, который тем временем встал и внимательно слушал разговор. – Вы с отцом вели совместные дела с Бальтазаром. Ваше богатство основано на страданиях тысячи магов. Хорошо, что все это рухнуло. Даже если вы всегда утверждали, что ничего об этом не знаете, я вам не верю.

Тимея крепко сжала губы. Тогда как господин Торрел прочистил горло.

– Я действительно не знал об этом, – тихо произнес он с уверенностью, которая заставила меня не сомневаться в истинности его слов.

Все взоры обратились к Тимее. Она казалась совершенно застывшей и больше не двигалась. Ее лицо не выражало никаких эмоций.

Леннокс прочистил горло.

– Обвинения нас сейчас никуда не приведут, – немного мягче сказал он. – Даже если твоя жизнь обречена, давайте, по крайней мере, спасем Адама, даже если на данный момент неясно, что будет дальше. Надежда всегда лучше, чем уверенность в смерти.

– Что он, думаешь, сделает, когда освободится? – спросила Тимея, переводя взгляд то на меня, то на Леннокса.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Торин. На его лице ясно читалось напряжение.

– Что я имею в виду? – переспросила Тимея. – Это же ясно, как день. Если я сейчас помогу вам, вы освободите Адама. Он узнает, что Бальтазар захватил власть и попытается с ним бороться. Он будет вести с ним абсолютно безнадежный бой и умрет. Это не имеет ничего общего с надеждой на жизнь. Просто его смерть будет немного отсрочена. Или я ошибаюсь? – Тимея вопросительно оглядела всех.

– Может быть, вы дадите Адаму самому решать, каким образом он закончит свою жизнь, – беспардонно вмешалась Ширли, – Он не хотел умирать у гномов. Он ясно дал это понять. Думаю, он предпочел бы бой с Бальтазаром. В этом есть что-то трагическое и героическое. Это ближе Адаму по стилю.

Хотя ситуация была абсолютно абсурдной, я не смогла сдержать улыбку.

– Этого не произойдет, – прошипела Тимея, и ее бурная реакция заставила меня вздрогнуть

– Дискуссия нам не поможет, – заметила я, задумчиво глядя на Тимею. Она была и оставалась упрямой, и даже в тот момент, когда Адаму грозила смертельная опасность, придерживалась своего мнения и не позволяла себя переубедить. До нее не доходили никакие аргументы. И мне оставалось только одно. Я не могла просить об этом у Торина, Рамона или Леннокса.

Я глубоко вздохнула и собрала свои силы. Все произошло очень быстро. Я подняла песок и заставила его вращаться вокруг Тимеи, пока он не сжался вокруг нее так сильно, что она оказалась заключенной в своего рода каменный кокон.

Ее взгляд отражал гнев и негодование. Она уже хотела открыть рот и громко запротестовать, но я была быстрее. Я встретила ее взгляд и проникла в ее разум. Ее волнение и гнев облегчили мне задачу. Она не следила за своей защитой и, прежде чем успела опомниться и защитить себя, я проникла в ее воспоминания.

Я перерыла их в поисках Звезды Комо и в скорости наткнулась на некоторые мысли о ней. Она купила информацию и знала, что Звездой Комо владел мой дед. Я видела, как она спорила с гномом.

Гном кивнул и принял шкатулку с драгоценностями.

– Да, Звезда Комо была в моих руках, – подтвердил он. – Я спрятал ее в другом украшении, в кулоне из золота в форме звезды. Никто не догадается, что бриллиант спрятан там, потому что я наложил на него защитное заклинание. Со стороны невозможно заметить, как много магии в украшении. Эдгар фон Некельсхайм хотел, чтобы эту работу сделал я. Говорят, что камень приносит удачу. Неудивительно, что кто-то желает хорошенько спрятать такую ценную вещь.

Я вынырнула из воспоминаний Тимеи и сняла каменные путы.

Затем отступила на шаг назад и ошеломленно посмотрела на нее.

– Ты, маленькая чертовка, – прошипела она. – Как ты смеешь. Но даже если ты и узнала, это тебе не поможет. Кулон исчез. Никто не знает, где он. Ни ювелиры. Ни торговцы. Даже Сибиллы или Друиды ничего не знают. Ни в одной записи не упоминается о нем, и ты тоже не сможешь его найти.

– Я знаю, где он, – хрипло прошептала я.

Тимея замерла и растерянно посмотрела на меня. Она не ожидала подобного ответа.

– Ты знаешь? – произнесла она хриплым шепотом, на ее лице был написан ужас.

Это был бы триумфальный момент, но я не смогла насладиться им в полной мере. Совсем наоборот.

Конечно, я знала, где этот кулон. Грандиозность осознания этого привело к тому что ноги стали ватными, и я упала на землю.

– Сельма? – Торин подбежал ко мне. – Что это значит?

Я посмотрела на него.

– Как я могла пропустить это?

Мой голос хрипел. Торин выглядел обеспокоенным.

– Я понятия не имею, о чем ты говоришь, солнышко. – Он встал на колени передо мной. – Что ты упустила?

В его карих глазах отражалось искреннее беспокойство.

Я подняла руку и схватилась за шею. На тонкой цепочке висел звездообразный золотой кулон.

– Что это? – хрипло спросил Торин, уставившись на него.

– Звезда Комо, – прошептала я. – Она была со мной все время. Она приносит удачу. Понимаешь?

Торин побледнел.

– Ради всего святого, – выдохнул он.

– Вот почему мне всегда везло. Я нашла все атрибуты власти. У меня всегда в нужное время появлялись правильная идея, и я всегда принимала правильное решение. Я думала, что это моя интуиция, которой я доверяю. Но это не она, – я с отчаяньем посмотрела на Торина. – Мой дедушка подарил кулон бабушке незадолго до того, как исчез. Он знал, какая у него сила. Бабушка отдала его маме на восемнадцатилетие. Но она не оставила его себе, а передала мне в письме, которое оставила, когда отправилась в Антарктиду, чтобы уничтожить Бальтазара. Вот почему она проиграла ему бой. С ней не было Звезды Комо. Понимаешь?

Торин кивнул, а остальные подошли ближе, внимательно вслушиваясь в мои слова.

– Если бы она носила его, то, наверняка, смогла бы убить Бальтазара. Но она не знала о силе украшения, также, как и бабушка. – Я напряженно провела рукой ро волосам. – Если я выпущу Звезду Комо из рук, удача оставит меня, и я не выберусь живой из этого хаоса.

Зависла тишина. Все вопросительно смотрели на меня. Даже Тимея Торрел открыла глаза от удивления.

Я не расставалась с кулоном с тех пор, как достала его из конверта, который приготовила для меня мама. Ни днем, ни ночью, как она и хотела. Я снова вспомнила ее слова.

Может быть, она догадалась о его силе и предпочла защитить меня вместо себя? Наверное, так и было, иначе зачем бы она настаивала?

Что же мне теперь делать?

В голове проносилось столько много мыслей. Внезапно я увидела события последних нескольких лет совершенно в другом свете. Снова вспомнилось пророчество Сибилл. Слова Хроники Акаши зазвучали в ушах. Зависимость королевских семей от их любимых атрибутов. Они были ничем без их помощи. Они охраняли их, защищая своей жизнью, и при этом сами никогда не жили настоящей жизнью. Я не могла уподобиться им.

Я вдруг стала совершенно спокойной.

Звезда Комо была со мной в течение долгого времени, но в конечном итоге она была и осталась атрибутом власти. Маги не должны владеть им. Её нужно уничтожить, чтобы довести до конца дело, которое я начала. Чтобы сломить власть патрициев, а может этим я также ослаблю могущество Бальтазара, даже если потеряю таинственную удачу, которая сопровождала меня с тех пор, как я вступила в Объединенный Магический Союз.

– Что ты собираешься делать теперь? – спросил Торин. – Используем удачу, чтобы напасть на Бальтазара, или ты отправишься сразу к гномам?

Я задумчиво посмотрела на кулон.

– Где границы этой удачи? – спросила я скорее себя, – Срок истекает через несколько часов, а гномы не шутят и убьют Адама, если я не приду вовремя. Думаешь, можно было бы сначала вернуться в Шёнефельде и атаковать Бальтазара, а затем выбраться из переделки, чтобы вовремя попасть к гномам?

– Это безумие, – заметилЛеннокс, который внимательно слушал. – Только чтобы добраться до Шёнефельде, понадобится час, и никто из нас не знает, там ли сейчас Бальтазар. Возможно, он все еще в Хаебраме или где-то в пути. Чтобы план удался, нужно сначала составить рабочий план.

– Я должен согласиться с Ленноксом, – с сожалением поддержал его Торин. – Если бы у нас было больше времени, я бы попробовал, но это так безнадежно, а риск, что тебя кто-то перехватит и пленит, слишком велик. Тогда ты не сможешь вовремя попасть к гномам. Нам действительно нужен план, основанный на исследованиях и тщательной подготовке, а у нас нет столько времени.

– Хорошо, – я очень медленно встала. – Я отдам кулон гномам. Звезда Комо должна быть уничтожена, как и остальные атрибуты, – наконец твердо сказала я. – Что будет дальше, посмотрим. Я должна спасти Адама. Это важнее всего.

– Это правильное решение, – сказал Торин и кивнул. – Мы позаботимся о том, чтобы тебе и дальше сопутствовала удача.

– Точно, – проворчал Рамон. – Мы, несомненно, самые лучшие феи удачи. Так что какой-то там маленький кулончик с нами не сравнится.

На моих губах заиграла улыбка.

– Спасибо, – промолвила я и связалась с Рокко Гонденом.

Обмен

Два часа спустя я в последний раз проверила свое иллюзорное заклинание. На этот раз я выбрала что-то совершенно незаметное. В качестве шаблона для моей внешности я взяла образ женщины, которая была далекой знакомой моей бабушки, патрицианки, практически не выходившей из дома, что, надеюсь, не изменилось с течением времени.

– Ты хорошо выглядишь, – улыбаясь, заметила Лидия. – Седые кудри тебе идут.

Она стояла рядом со мной в коридорчике небольшого дома, где я недолго жила прошлым летом. Без лишних слов мы заселили два дома, потому что на данный момент вряд ли существовало более надежное место.

– Но Адам, вероятно, порадуется уже только тому, что ты появишься, независимо от того, в каком виде ты возникнешь перед гномами. Даже с седыми кудряшками.

– Я надеюсь на это, – ответила я. Никогда не планировалось, что он останется с гномами так долго. Он рассчитывал на неделю или две, а теперь это влилось в месяцы. Он был безусловно зол. Если бы он знал, что произошло за это время, то потерял бы покой.

– РоккоГонден ждет нас у входа в Гондану, – промолвил Торин, поправляя галстук. Он выбрал образ помощника Парэлсуса из медиотеки, потому что, по его мнению, это был самый неприметный человек, которого он знал. Я послала ему воспоминание о Конраде, чтобы он мог воссоздать его в деталях.

– Точно, – ответила я. – Ты пойдешь выпить кофе и послушаешь городские сплетни, а я отправлюсь с РоккоГонденом в его офис и оттуда к гномам. Потом вернусь с Адамом назад.

Я не могла поверить, что только что произнесла эти слова. Мое сердце бешено заколотилось. Но на этот раз это была не паника, которая возникла из-за преследующих меня Морлемов или витающей в моей жизни острой опасности. Это было предвкушение, наконец, увидеть Адама снова. Мы и в самом деле планировали его возвращение.

– Тогда вперед, – скомандовал Торин, и мы оба одновременно натянули мобильное защитное заклинание. Несмотря на всю эйфорию, мы должны были быть очень осторожными, потому что люди Бальтазара только и ждут, чтобы словить нас.

Мы не включили мать Адама в дальнейшие разработки плана, опасаясь, что она разошлет сообщения бывшим друзьям из палаты сенаторов, и именно поэтому без лишних слов решили, что, пока мы снова не вернемся, Тимея может немного вздремнуть под воздействием тростника-дурмана, завалявшегося в моем рюкзаке.

Господин Торрел заверил нас, что спасти Адама нужно в любом случае, и он просто не мог понять, почему его жена так бурно отреагировала. Доверять их отцу или нет, я оставила решать Ленноксу, Рамону и Торину. После некоторых размышлений они, наконец, пришли к заключению, что господин Торрел на нашей стороне, и что будет достаточно нейтрализовать их мать.

К сожалению, это не могло стать долгосрочным решением проблемы. Мы были совершенном в неведении, как быть с ней дальше. Она не проявляла ни благодарности, ни готовности помочь, а о понимании с ее стороны не могло быть и речи.

Видимо, она была рада, что Бальтазар пришел к власти.

Было совершенно очевидно, что обсуждать с ней это бесполезно. Единственное, о чем она сожалела, что была не в том положении, чтобы извлечь выгоду из прихода к власти Бальтазара. Вместо этого она глубоко сожалела, что ее сыновья предали ее идеалы, и она застряла здесь, с повстанцами в австралийской пустыне, далеко от роскоши и комфорта.

Леннокс даже предположил, что Тимея может сбежать, чтобы с помощью Бальтазара вернуться к прежней славе и положению. Поэтому она не должна долго оставаться с нами в этом укрытие. Но я подумаю об этом вместе с остальными, когда вернусь с Адамом. Я все еще не могла до конца поверить в то, что Адам скоро будет со мной.

Я сильно сомневалась. Могло возникнуть еще так много непредвиденного. Если выпущу Звезду Комо из рук, приходилось ожидать, что меня, возможно, покинет удача, и что никакие случайности больше не придут на помощь.

Покинув вместе с Торином домик, я помахала на прощание брату и сестре. Мне не хотелось покидать их так скоро, но другого выхода не было, а с Рамоном и Ленноксом они были под самой надежной защитой.

Торин расправил крылья, и я сделала то же самое. Мы поднялись в воздух и полетели на запад, в сторону Гонданы, которая находилась в хорошем часовом полете. Пока мы поднимались все выше и выше, чтобы не привлекать нежелательного внимания людей или магов, я прокручивала в голове события последних часов.

Некоторые вопросы, на которые я хотела бы получить ответ, так и остались не отвеченными. Что это была за зеленая дверь, и что происходило с Парэлсусом? Он так и не ответил на мои благодарственные сообщения.

Куда исчезли другие осужденные? Из тюрьмы в мире грез все сбежали; по крайней мере, Седони еще раз убедилась в этом перед тем, как уйти вместе с остальными святыми девами.

Я раздумывала, где же мог прятаться Парэлсус. Было несколько магов, которые исчезли и больше никогда не появлялись. Это было довольно странно. Мистер Лилиенштейн был одним из них, а также Константин Кронворт. Профессор Пфафф сказал мне, что даже фавны исчезли. Но куда они все подевались? Фавны не такие уж незаметные существа. Они не могли просто затеряться. Должно быть им кто-то помог.

Все больше и больше возникало ощущение, что я упускаю из виду что-то важное. Я с болью в сердце осознала, что предчувствия и видения скоро закончатся. Какие из них действительно исходили от меня, а какие вызвала Звезда Комо?

Мне будет нелегко расстаться с подарком моей матери. Это была одна из немногих вещей, что напоминали мне о ней.

Торин указал вперед. На горизонте возникли розовые стеклянные зубцы, в гранях которых отражался солнечный свет. Гондана была великолепным городом, в котором любили выставлять все напоказ. Каждый житель хвалился тем, что он имел и чем владел, и, поскольку это было чисто магическое поселение, маги-архитекторы не ограничивали полет своего воображения.

Раньше я всегда просто проносилась по городу, не осознавая его особенностей. Я была чересчур обеспокоена тем, что могут появиться Морлемы, а мое защитное заклинание не выдержит. Но к настоящему времени я испытала его во многих ситуациях и, вступая в Гондану, больше не беспокоилась за него.

Больший риск представляла магия иллюзии образа, который я выбрала. Я слишком мало знала о старой леди, чтобы достоверно изображать ее. Поэтому могла только надеяться, что не встречу никого в Гондане, кто знал бы ее и захотел начать разговор. Я даже не знала ее полного имени, потому что только однажды кратко познакомилась с ней, как с Лизбет.

Пока что я не теряла надежды на свою удачу. Почему я никогда не играла в лотерею? Или не рискнула сразиться с Бальтазаром? В голову пришли те случаи, когда мне чудом удавалось выйти сухой из воды. Если бы я знала раньше, то рисковала бы гораздо больше, и исследовала бы границы своей удачи гораздо шире.

Но сейчас было уже слишком поздно, и я могла лишь с сожалением вспоминать об упущенных возможностях. Сейчас мне нужна удача в последний раз. Чтобы вытащить Адама из лап гномов. На все, что будет потом, Звезда Комо не могла оказать влияние.

– Мы почти на месте. Ты готова? – Торин вопросительно посмотрел на меня. Мне действительно пришлось взять себя в руки, чтобы не улыбнуться. Торин выглядел в образе Конрада действительно странно. Время от времени я замечала мерцание в его иллюзорном заклинании и между рыжими завитками Конрада мелькала пара взлохмаченных светлых прядей.

– Все в порядке, – крикнула я сквозь ветер. – Следи за своей иллюзией. В ней есть пробелы.

Торин кивнул, и я снова посмотрела вперед. Гондана была зачарована против нежелательных взглядов. Только те, кто произносил заклинание, могли увидеть поселение. При приближении неординарная современная архитектура города открывалась взору все больше и больше. Высокие пики четче вырисовывались. Было видно, что башни частично сделаны из металла, частично из стекла или камня.

Все они, как шипы, стремились в ясное голубое небо над австралийской пустыней.

Теперь я могла разглядеть окна и балконы на остроконечных зданиях и магов, летающих между башнями. Это выглядело необычно, но очень красиво. Было приятно, что не нужно притворяться и можно использовать свои возможности. Может быть, многие последователи Бальтазара надеялись для себя на такие же возможности? Иметь свободу быть теми, кем они являлись.

Но они забыли что-то важное. Мы не одни в этом мире. И не можем ради нашей свободы принудить всех остальных к рабству.

Мы медленно приблизились к первым домам. Торин снизился, и мы направились к одной из официальных посадочных площадок, которых в городе было множество. Этим ранним утром было довольно-таки плотное движение. Маги с сумками и корзинами в руках, следовавшие по своими повседневными делам, взлетали и приземлились в быстрой последовательности, а затем растекались с огромной площади, исчезая в разных улицах и переулках.

Торин лучше ориентировался здесь, и я пропустила его вперед. Он приземлился и отошел на несколько шагов в сторону. Я села после него и последовала за ним. На мгновение я забыла, что окутана иллюзией, и только укоризненный взгляд Торина напомнил, что, если я выглядела как пожилая дама, то и двигаться должна была соответствующим образом.

Поэтому я подошла к Торину на, казалось бы, закостенелых ногах и зацепилась за его руку, как это любили делать пожилые дамы, когда чувствовали дрожь в конечностях. В умеренном темпе мы направились прочь с большой площади, в середине которой находилась посадочная площадка. Вскоре мы приблизились к высотным монументальным зданиям, которые впечатляюще тянулись в небо. Снизу они казались еще больше.

Солнце теперь так сильно отражалось в огромных пиках, что мне пришлось отвести взгляд, чтобы не ослепнуть. Мой взгляд прошелся по площади, окруженной множеством кафе. Между ними теснились киоски, предлагающие газеты и снеки. Здесь можно было приобрести все, начиная от ячеечных лесных червей и заканчивая мясными шашлычками, как гласили стенды перед киосками.

Я с восхищенным удивлением пялилась по сторонам, пока Торин тащил меня через площадь. Между всеми этими предложениями еды возвышался огромный плакат, объявляющий о следующем соревнование драконов. Оно будет проходить уже в середине апреля, здесь, в Австралии. Но меня поразил не тот факт, что вскоре состоятся соревнования драконов. Это было ожидаемо.

Меня поразило объявление о том, что торжественное открытие соревнований проведет наш многоуважаемый король. Значит, он всё-таки сделал это. Бальтазар короновал себя и просто-напросто отменил прогресс последних шестидесяти лет.