Текст книги "Время падать, время летать (СИ)"

Автор книги: Кармаль Герцен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 23 страниц)

Одним резким росчерком Блейз провела клинком по его горлу. Я отвернулась.

Шадриан перевел взгляд на Короля Костей, чьи руки стараниями дагуэров были вмурованы в стену. В несколько стремительных шагов преодолел разделяющее их расстояние. Процедил:

– Как нам превратить тварей Бездны обратно в людей?

– Вы действительно думаете, что я все вам скажу? – притворно изумился Гааго.

Шадриан ударил его по лицу, наверняка вложив в удар всю силу. Губы Короля Костей лопнули, но он лишь расхохотался.

– Гребаный мазохист, – прошипела Блейз. – Он не будет говорить с нами.

– Она права, – кивнула я. – Шадриан, вытяни из него все, что можно. Пусть ему будет больно.

Пока дагуэры приковывали Митали к клетке, а Король Душ своей магией пытался проникнуть в черную душу Короля Костей, мы ждали. Казалось, что Шадриан стоял вот так, положив ладони на виски Гааго, целую вечность. Сложив руки на груди, я барабанила пальцами, не в силах остановиться. Ребята слонялись по подвалу, изучая его – но стараясь держаться от запертых в клетках тварей Бездны подальше.

– Лекса, – привлек меня голос Виктора. – Тебе стоит это увидеть.

Он стоял у массивного стола, где мы и застали врасплох Гааго. Там были свалены карты, книги, дневники, листы с рунами и руническими формулами… В первый раз я лишь скользнула по ним взглядом, уверенная, что все записи посвящены ритуалу обращения людей в тварей Бездны, за владение которым Гааго и прозвали Королем Костей. Как оказалось, я ошиблась.

Помимо рун и языка, совершенно мне незнакомого, записи велись и на кеметрийском – хотя и пестрели массой ошибок. Очевидно, с учителями в этой части Бездны было туго. И все же… Информация, которую я нашла в рукописной книге, была на вес золота. С растущим изумлением я читала короткие заметки и целые страницы – о Сновидице, об Алексии и Эйбе Атрейс, об алхимии, о порталах в Альграссу… с каждой минутой все больше уверяясь в мысли, что держу в руках дневник одного из Венетри.

Пробегая глазами строчку за строчкой, я ошеломленно качала головой. Неверное применение рун, неверная их последовательность. В каждом из двух ритуалов, проведенном Сновидицей – и Слияния, и Раскола – они нашли серьезные ошибки. Вот почему в первом случае Бездна «прилепилась» к Альграссе, а во втором в Бездне начала истончаться магия. И Сновидица… Уже зараженная ядом Бездны, Раскол она не пережила. Но самое шокирующее ждало меня дальше.

Кто бы ни писал этот дневник, оставаться в Бездне он не собирался. Спустя полтора века Венетри сумели отыскать место ритуала Раскола. Собрали осколки души Сновидицы, из-за ритуала расколовшейся на двенадцать частей. Одну из них вобрала в себя дочь автора дневника со странным именем Алая. Она стала их посредником, благодаря магии Венетри и осколку души Сновидицы протянув мостик из снов между двумя мирами. Все это время она видела нас, альграссцев, она искала… новую Сновидицу. Все это время Венетри методом проб и ошибок пытались исправить неточности в проведенном Эйбом Атрейсом ритуале. Остальные одиннадцать осколков души они превратили в своеобразные порталы. Одиннадцать групп вынужденных переселенцев в Бездну стали просто лабораторными крысами Венетри, жертвами их десятилетних экспериментов, часть из которых закончились весьма плачевно.

Последние записи были о школе – главной цели Венетри. Они не учли только одного – что в дело вмешается Бездна, устроив незапланированный никем Сдвиг. Вот почему школа оказалась в пустоши, где до нас первое время никому не было дела. Венетри наверняка искали нас, но Шадриан оказался быстрее. Подумать только… Похитив меня, он нас спас. Не вернись я за ребятами… мы были бы уже в лапах чертовых экспериментаторов.

Невероятно. Все это время мы думали, что мы – единственные альграссцы, которых забросило в Бездну спустя два века после Раскола. Нет. Мы были последними. Мы угодили в последнюю ловушку, в одиннадцатый портал.

– Тут еще что-то… Про расколотую душу, про Сновидицу, руны какие-то… – бормотал Виктор, перелистывая страницы другого дневника.

– Мы заберем это с собой, – решила я.

– Шавки Гааго нападали на наш клан не для того, чтобы перебить нас и захватить форт – хмуро сказал Шадриан за моей спиной.

Я развернулась, сосредоточившись на его эмоциях: озадаченность, изумление, тревога. Кивнула.

– Да, Хелена мне говорила. Мы решили, что он хотел похитить меня, чтобы разузнать о втором ритуале Слияния.

– И ты пошла сюда, зная это? – суровым тоном произнес Шадриан.

– Ну я же была с тобой, – невинно улыбнулась я.

Помрачнев, он бросил:

– Поговорим об этом дома. И… нет. Он приказал своим тварям похитить не тебя. А Шани.

– Шани?! – воскликнула Блейз.

– Потому что она Сновидица, – выдохнула я. Значит, я не ошиблась насчет нее. – Она – ключ к новому ритуалу Слияния.

– Что? – поразилась Хелена. – Но… зачем?

– Затем, что мы возвращаем себе то, что у нас украли, – процедил Король Костей.

– Когда Бездна откололась от Альграссы, что-то произошло. – Меня поразил шелестящий голос Митали – неживой, как она сама. И только сейчас я поняла, что она была, возможно, единственной, кто застал и Слияние, и Раскол… и нынешнюю Бездну. – Образовались бреши, и магия начала утекать вникуда – в межпространство, которое стало недоступно Скользящим, превратилось в бушующий водоворот. Наши дети – дети тех, кого вы бросили подыхать в Бездне – рождались увечными. Калеками. Вы хоть представляете, каково приходится калекам в Бездне?

– Мы впитали ненависть к вам с молоком матери, – прохрипел Гааго. – Пока вы наслаждались спокойствием, мы продолжали выживать. Из-за вас умерла Митали, из-за вас продолжают умирать тысячи и сотни тысяч людей. Мы вдоволь настрадались… из-за вас. Мы достойны Альграссы. Мы заберем ваш мир. А вас оставим гнить в Бездне.

– Вы – одни из них. Венетри, – неприязненно бросила я. Это все объясняло: и страсть Гааго к чудовищным экспериментам над людьми, и найденные нами дневники и книги.

– Мы их потомки. Мы зовем себя Детьми Раскола. Рожденными в эпоху, которую породила еще одна ошибка Сновидицы, Эйба Атрейса и остальных. – Сверкнув глазами, отчеканила Митали. Жуткое сочетание: растянутые в улыбке бледные до синевы губы и пропитанные ненавистью слова. – Вы оставили нас здесь подыхать, мы поступим с вами точно также. Вы можете убить нас двоих, но всех Детей Раскола вы не убьете. Нас много. Нас очень много.

– Венетри тоже считали, что непобедимы, – жестко сказала я.

Глаза Митали полыхнули яростью. Не обращая на нее внимания, я взглянула на Гааго.

– Так вот кто дал вам эту технологию, научив превращать людей в тварей Бездны. Я должна была догадаться, что без Венетри – или Детей Раскола, один черт – здесь не обошлось. Шадриан, он знает обратный ритуал? Знает, как вернуть тварям Бездны прежнее обличье?

Он покачал головой.

– Нет, Лекса. Сожалею.

– Ничего, мы его найдем, – процедила я сквозь зубы. Медленно приблизилась к Королю Костей. Моя ярость, мой гнев, моя ненависть к ухмыляющемуся окровавленным ртом Гааго затмевала страх. – Я ошибалась. Говоря, что никто не заслуживает такой участи – из человека превратиться в тварь Бездны, я ошибалась. Ты, чертов ублюдок, этого заслуживаешь. У нас есть описание обряда и необходимые атрибуты, так почему бы нам этого не сделать? Блейз, ты поможешь мне?

Смерив Короля Костей взглядом, который не сулил ему ничего хорошего, Блейз медленно кивнула.

– Лекса… – Виктор покачал головой. – Не надо ему уподобляться.

– Правда? Может, стоит его пощадить?

– Я не говорил об этом. Я не юнец, и мы не в Альграссе. Просто убить – и дело с концом.

Я развернулась к нему всем телом и сказала, чеканя слова:

– Нет. Он измывался над знакомыми мне людьми, причиняя им жуткие страдания – и не только им. Он натравил своих тварей на форт, хотел убить нас и похитить Шани. Из-за него умерли люди, чьей королевой я стала. – Я тряхнула головой. – Мы превратим Короля Костей в тварь Бездны. Посадим его на цепь – как пса, а Хелена подчинит его сознание – чтобы стал безобиднее щенка. Уверена, Бездне понравится такой подарок – он ведь сам выбирал своих будущих подопытных кроликов по принципу «чем чернее душа, тем лучше из него выйдет тварь Бездны».

Бледнеть светлокожему Гааго было уже некуда. Но клянусь, что увидела на его лице печать страха.

Блейз, Энджи и Хелена кивнули первыми, к ним присоединились Мартин, Кит и Джоэл… Виктор молчал. Шадриан поддержал меня, за что я была ему благодарна.

Я усыпила Короля Костей зельем Айкары. Пока дагуэры под отчаянные крики Митали выносили Гааго из подземелья, мы с Виктором сгребли все дневники и книги со стола, чтобы рассовать их по седельным сумкам. Беспрепятственно покинули дом – одурманивая хадриэров, тхана постарались на славу. Последней вышли Тэд и Хелена – твари Бездны с лицами ребят из Гвалроу покорно следовали за ней.

Двухэтажный особняк сложился как карточный домик – дагуэры обрушили крышу и стены прямо на голову оставшихся внутри хадриэров. Запечатали, склеили камни между собой, превратив обитель Короля Костей в склеп.

– Им никогда оттуда не выбраться, – бросил Шадриан.

Мы наконец уходили прочь, забирая с собой и пленника, и его освобожденных жертв.

Столько ужасных открытий: ребята, превращенные в тварей Бездны, Митали, живущая третий век, появление на горизонте чертовых Венетри, Берджи, Кристабелла… Но сейчас я могла думать только об одном.

У нас есть Сновидица. Ритуал Памяти Предков уже не нужен – у нас есть записи Детей Раскола, их опыт, который поможет нам не допустить новых ошибок и не повторить старые – чтобы не привести к краху оба мира.

А значит…

Мы вернемся в Альграссу. Мы вернемся домой.

Глава пятнадцатая

Все было готово для нашего возвращения.

Ритуал Памяти Предков наконец был завершен – Шадриан узнал все о проведенном Эйбом и Сновидицей ритуале. В свою очередь, мы с ребятами раз сто, наверное, сверились с записями Венетри, где описывался верный ритуал Слияния – говоря языком Детей Раскола, открытие портала. Жаль только, что до сих пор им не удалось понять, как сделать так, чтобы после переноса портал оставался открытым.

Это билет в один конец. Мы все это понимали.

– Не выходит ли так, что мы повторяем ошибку Алексии и Эйба? Даже зная, что хуже обеим мирам мы не сделаем… мы оставляем в Бездне остальных. Я чувствую себя… эгоисткой.

– Лекса, ты при всем желании не сможешь спасти всех, – мягко сказал Шадриан. – А какой у вас выбор? Ты не знаешь, живы ли остальные переселенцы. Не знаешь, где они и куда могли уйти – особенно если учесть, что первые порталы открылись десятилетия назад. Бездна огромна. Но я обещаю тебе – мои люди попытаются их отыскать, следуя записям Детей Раскола. В благодарность за то, что ты сделала для меня и для моего клана. И если мы найдем твоих людей, я возьму их под свою защиту.

Вымученно улыбнувшись, я тихо сказала:

– Спасибо. Ты… – Я снова почувствовала, как горят щеки, но заставила себя договорить: – Ты точно не хочешь уйти с нами в Альграссу? Там безопасно, там вашей жизни ничего – ну или почти ничего – не будет угрожать.

– И там нет магии, без которой ни я, ни мои люди уже себя не представляют, – покачал головой Шадриан. – Там чужеродные и незнакомые нам обычаи и люди, для которых мы всегда будем странными и чужими. Мы не найдем там свое место под солнцем. Мне… жаль. Мне действительно жаль, что наш брак был таким скоротечным. Мне понравилось тебя узнавать, Лекса Атрейс.

– Рыжая, – отгоняя подступающие слезы, рассмеялась я. Не думала, что расставаться с Королем Душ будет так непросто.

И, шалея от собственной храбрости, поднялась на цыпочки и поцеловала его – быстро прикоснулась губами к губам, и тут же подалась назад. Шадриан не позволил мне отстраниться – удержал за талию, крепче притянул к себе. Поцелуй стал глубже… чувственнее… Мое волнение и робость сплелись с его страстью, став чем-то совершенно новым.

То, что я потеряю, вернувшись домой.

Я отступила на шаг, не скрывая глуповатой улыбки. Он все равно видит меня насквозь.

– Пойду поговорю с Шани, – и выпорхнула из комнаты, не дожидаясь ответа.

Уже за порогом на мгновение оглянулась. Сложив руки на груди, Шадриан смотрел мне вслед с такой знакомой лукавой улыбкой.

Я застала Шани в гордом одиночестве. Бледная и встревоженная, она сидела на кровати с дневником Детей Раскола в руках. Мы все волновались – перемещение в родной мир рядовым событием не назовешь, но в ее глазах было что-то такое, что меня насторожило.

Шани вымученно мне улыбнулась.

– Лекса, хорошо, что ты пришла одна. Я хотела попросить тебя… Ты знаешь моих маму и папу. Когда ты вернешься… Пожалуйста, передай им, что я их очень люблю.

Я с ужасом поняла, что она готова разрыдаться. А от ее слов по коже пробежал холодок.

– Шани… Что значит «когда ты вернешься»? Ты… Ты переживаешь из-за Сновидицы? Брось, у нас на руках готовый рецепт ритуала, проверенный… нами!

– Лекса, ты не понимаешь… Отлаживай ритуал, не отлаживай – суть одна. Сновидица никак не может выжить. Силу сдерживает телесная оболочка, и только разорвав ее, можно полностью высвободить дар. Вот почему самое первое Слияние прошло неудачно для обоих миров – высвобожденный силы Сновидицы для полноценного ритуала не хватило. Венетри это знали.

Слова Шани меня оглушили, украли воздух из легких.

– Быть этого не может, – выдавила я. – Не может быть, что ничего нельзя исправить!

– Сила Сновидицы – это ее душа, – спокойно сказала Шани. Но я видела застывший в ее глазах страх. – Только душа может стать ключом к открытию портала. Я в любом случае не вернусь в Альграссу, понимаешь? Я никогда не увижу родных – если только в Бездне не появится другая Сновидица, которая решит пожертвовать собой ради того, чтобы я вернулась домой. Маловероятно, правда? Так пусть хоть у вас это получится.

Я открыла рот, чтобы возразить, но Шани не дала сказать мне ни слова.

– Я обо всем рассказала Айкаре. Она соберет осколки моей души – как это сделали со Сновидицей из Эпохи Слияния Венетри. И использует их, если когда-нибудь встретит альграссцев. Чтобы и они получили шанс вернуться домой.

– Я… Мне надо подумать…

– Лекса!

Я буквально выбежала из комнаты. Сопровождаемая встревоженными взглядами, долетела до спальни и закрылась на замок. Я не хотела никого слышать и видеть. Не хотела ни с кем говорить.

Несколько минут блуждания по комнате из угла в угол, и решение было пришло. Очевидное, как часто бывает с единственно верными решениями.

Выйдя из комнаты, я направилась прямиком в тронный зал. Попросила Виктора собрать ребят – всех, кроме Шани и шести жертв чудовищных экспериментов Короля Костей. Мы не смогли их излечить. Не нашли способ. А значит, выход у них только один – навсегда остаться в Бездне, на попечении Шадриана и сердобольной Айкары.

Привлеченные суетой, подтянулись и дагуэры. Но, заговорив, обращалась я исключительно к альграссцам:

– Я знаю – вы все, как и я, ждете возвращения домой. Знаю, что после всех этих кошмарных испытаний мы этого заслужили. Но… мечтая о доме, я забыла о том, что у любого чуда есть своя цена. И ценой нашего возвращения в Альграссу станет жизнь Шани.

Я рассказала ребятам обо всем. Смотрела с горечью, как меняются выражения лиц, как ужас стирает улыбки и безмятежность.

– Эйба Атрейса возненавидели за то, что он выбрал жизнь своей жены, подставив под удар жителей Альграссы – пускай и сделал это по незнанию. Нам последствия любого нашего решения известны. И если мы останемся… Никто не обещает, что жизнь в Бездне будет простой. Возможно, нам придется нелегко. Возможно, придется привыкать к переменам. Возможно, кто-то из нас в ближайшие годы умрет – Бездна не щадит никого. Для меня решение очевидно, но каждый из вас должен принять его сам. Нам – вместе, сообща – нужно сделать выбор: оставить в живых Шани или спастись самим. Мы должны ответить себе на вопрос: стоит ли одна жизнь нескольких десятков жизней?

Рози заплакала, уткнувшись в плечо Клэя. Хелена обхватила себя руками за плечи. Виктор застыл изваянием – глаза закрыты, руки сжаты в кулаки. Блейз будто остекленела – я знала, что для нее значила Шани. Побледневшие, ребята обменивались взглядами – растерянными, ошеломленными или злыми. Не говорил никто.

Как и они, я была подавлена, как и они, я рвалась домой. Мы столько шли к этому, столько потеряли… а что получили взамен?

– Я думаю, вы все для себя решили. – Стук сердца в этой мертвой тишине казался оглушительным. На мгновение я забыла, как дышать, понимая: я просто не смогу смотреть в глаза тем, кто захочет вернуться… обрекая Шани на смерть. – Кто готов остаться?

И по поднятым рукам подвела итог: все.

А значит, мы навсегда остаемся в Бездне, оставив по ту сторону близких и родных.

Я знала, что ночью не усну – буду прокручивать в голове все, что помню о маме. Наши совместные ужины, просмотр кино с огромной тарелкой попкорна, даже наши глупые ссоры. Буду вспоминать ее улыбку, ее морщинки вокруг глаз, усталый взгляд – когда она возвращается домой, неся в невидимом багаже десятки спасенных жизней.

«Прости, мама».

Нам потребуется немало времени, чтобы примириться с тем, что отныне Бездна – наш дом.

Странным был этот день… Думая о том, что мы потеряли, я вдруг поняла: мы ведь немало обрели. Мы больше не те испуганные подростки, шокированные вмешательством магии в нашу размеренную жизнь. Мы изменились – стали сильнее, отрастили когти, научились защищаться и защищать тех, кто нам дорог… и нападать. Теперь мы больше не одиночки, мы – часть Клана Душ.

Нам еще многое нужно понять, многому научиться… Вместе.

В конце вечера ко мне подошла Блейз.

– Ты молодец, Лекса, – сказала она без тени улыбки. – Ты будешь для них хорошей королевой.

Я нахмурилась.

– Говоришь так, будто прощаешься.

– Да, я… Я решила уйти. Из форта. Из Аквидала.

– Но почему? – ошеломленно воскликнула я.

– Я хочу увидеть мир, каким бы безумным он ни казался. Хочу найти свое место. Здесь я для всех, кроме вас троих, чужая. Дагуэры видели, как я убивала их короля, знают, что я способна на это и никогда мне этого не простят. С тхана, зная, что они меня использовали, общий язык я уже никогда не найду.

– А как же Виктор?

– Знаю, звучит банально, но мы с ним слишком разные, – невесело усмехнулась Блейз.

– Хелене и Джоэлу это не помешало, – мягко заметила я.

– В том-то и дело – Джоэл сумел принять Хелену такой, какая она есть. Вик… ему трудно принять то, как сильно я изменилась. Да, он защищал меня перед Берджи, да, между нами есть химия, но… Этого недостаточно. Мы будто отчаянно цепляемся за прошлое – за то, кем были когда-то. Но того прошлого больше нет, понимаешь? Виктор – лидер, за которым пойдет народ. Его сердце – с людьми Альграссы. Я – несостоявшаяся убийца, которую народ отвергает. У нас больше нет прошлого, в котором мы были обычными подростками. И будущего у нас, боюсь, нет тоже.

– Мне жаль… – искренне сказала я.

– Дело не только в нем, Лекса. «Зверь в клетке», помнишь? Это и впрямь про меня. В форте я чувствую себя как в неволе. А я хочу свободы. Я – чужая среди своих, и в твоем королевстве я своей никогда не стану. Я уйду на поиски остальных выживших из Альграссы. Что до тебя… Теперь ты – королева. Ты должна остаться здесь и создать… не просто оплот или крепость… Дом. Чтобы нам было, куда возвращаться.

– Одинокая волчица, да? – невесело пошутила я.

– Львица, – улыбнулась Блейз.

Она осталась, чтобы провести с нами последнюю ночь. Чтобы подготовиться к своей новой жизни.

Возвращаясь к себе, я на мгновение задержалась перед дверью спальни Короля Душ. Я смогу стать настоящей королевой – теперь я точно знаю, что смогу. Кто знает, быть может однажды я стану Шадриану настоящей женой?

Я вошла в свою комнату, неторопливо распустила ленты корсета. Посмотрела в зеркало на себя, облаченную в белоснежное платье – рыжую мышку Лексу, которая избегала чужих взглядов, пряталась от людей за невидимым барьером и боялась взглянуть в лицо своим страхам.

И поймала в отражении твердый взгляд Королевы Душ.

Конец.

Больше книг на сайте – Knigoed.net