Текст книги "Ассистентка у дракона (СИ)"

Автор книги: Карина Карская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Глава 17

Ночь перед свадьбой я не спала. Как уснуть, если завтра решается судьба всей моей жизни? Я крутила подаренное королем кольцо и понимала, что еще чуть-чуть и оно слетит с пальца. Я и правда похудела за последнюю неделю, учитывая то, что почти не ела и без конца шарахалась от бродящих по дворцу новых слуг. Какой от них толк, за все это время я так и не поняла. Но уже завтра я покину это место и больше не вернусь, пусть тут без меня делают что хотят.

Король не звонил, молчала и Матильда. Сама же я была так взволнована, что предпочитала проводить время в молчании с котами. Завтра, уже завтра все решится, я стану королевой! Могла ли подумать я, простая девчонка-сирота, что когда-нибудь достигну таких высот? Нет, не могла. Тут на меня нахлынула волна благодарности к фее и я все-таки решила позвонить ей, лично сообщить о случившемся. А то вдруг она еще не в курсе?

Однако Матильда не ответила, сколько бы раз я ее не вызвала. Решив, что фея обиделась за что-то, я прекратила попытки.

В пять утра раздался стук в дверь. Я каждую ночь теперь ее запирала, за что каждое утро говорила себе спасибо. Потому что иногда среди ночи слушала невнятный шорох, шаги и бормотание под дверью. Подозревала, что это слуги шарахаются, опять путая комнаты.

В спальню вошла Лилин – полностью одетая и удивительно бодрая для такого времени суток.

Взглянув на меня, она изобразила улыбку.

– Вы готовы собираться? Букеты уже привезли, ваши заказанные туфли тоже доставлены. Но нам нужно выехать заранее, чтобы добраться до церкви. Кроме того, мне еще нужно собрать Альму. Приступим?

Я молча кивнула, отдавая себя в руки распорядительницы…

Спустя четыре часа, в течение которых я мучилась от духоты в совершенно непродуваемом и жарком свадебном платье. К счастью я нашла в ящиках комода чей-то старый веер и теперь обмахивалась им, пока наша карета медленно ползла по направлению к городу.

– Неужели нельзя было осуществить какую-нибудь магическую перевозку? – не скрывая злости, спросила я у Лилиан. – Или невест надо как следует помучить перед свадьбой, чтобы жизнь медом не казалась?

В карете ехали мы втроем: я, Альма и Лилиан. Принц самостоятельно добирался верхом, все мерзкие слуги, кроме одного возницы, остались во дворце. Коты сидели у меня под лавкой в корзинке, по моей просьбе молча и смирно.

Я взглянула на Альму, ища поддержки. Но тут же поняла, что не найду ее. Во-первых, она всегда будет на стороне матери. А во-вторых, ей было нечего жаловаться на пот и духоту: ее наряд был восхитительно свежим, легким и воздушным. В отличие от моего кремового торта, в котором я чувствовала себя настоящим засахаренным цукатом.

Лилиан поерзала в своем тоже легком голубом шифоновом наряде и с успокаивающей улыбкой положила свою руку на мою:

– Традиция, дорогая. Невеста должна подъехать к храму, а не подлететь или вынырнуть из магического портала. Король соблюдает традиции, и ты должна, так как почти уже его жена.

Традиции! В этот момент мне хотелось сгрести все эти традиции в охапку и засунуть их в одно место, только я пока не поняла кому – Лилиан или королю.

Тем не менее мы добрались до места и выйдя из кареты, я наконец ощутила дуновение ветерка.

Часовня, где должна была проходить двойная церемония венчания, оказалась небольшой, но зато очень старинной и красивой. Вовсю звучала органная музыка. Витражные окна отражали свет и сверкали, как драгоценные камни.

Короля я увидела сразу – в компании принца Оливера он стоял на самом верху довольно крутой и высокой лестницы. Вокруг часовни сгруппировалось много народу – ремесленники горожане, зевка, крестьяне, и на переднем плане – аристократы и духовенство.

Король и его сын разговаривали, наклонив друг к другу головы. Но едва мы вышли, их взгляды обернулись к нам. Я конечно, уставилась на Уильяма. Как мне показалось, он был куда более представителен и гораздо более статен, чем Оливер. Тот тоже был хорош, но какой-то подавленный и слегка жалкий. Уж не знаю, что с ним сделал Альма, может, приворот какой термоядерный применила. Но мне уже было все равно на них, меня ждала новая жизнь и мой жених, который на фоне всех остальных, даже прекрасных молодых аристократов, казался воплощением благородства и мужества. Ну а от осложняющих жизнь традиций я его отучу… Постепенно.

Пока я поднималась по лестнице, бок о бок с Альмой, Уильям не сводил с меня глаз. Именно с меня, хотя Альма – красивая и высокая – шла рядом, а с другой стороны семенила Лилиан, подбирая юбки своего голубого шифона так, что ее загорелые ноги обнажались чуть ли не до колен.

Едва я поравнялась с ним, как он взял меня за руку.

– Улыбнись, – прошептал он и помаши людям рукой. Вот так.

С этими словами он поднял вверх согнутую в локте руку и медленно, с достоинством помахал ею перед толпой. Я сделала то же самое, хоть и едва не задохнулась в ворохе кремовых кружев, упавших мне на лицо бурной волной.

– Отлично выглядишь, – смерил меня король долгим взглядом, от которого у меня мурашки по спине побежали. – И молодец, что надела мой подарок.

Я машинально погладила колье с рубинами и серьги. Эти украшения мне действительно нравились.

– Они очень красивые, спасибо.

– Им до тебя далеко, – прошептал король мне на ухо.

Я, слегка оторопев от нежданного комплимента, последовала за ним в часовню. Альма и принц шли следом.

Служба прошла как в тумане, нас одновременно повенчали. Король надел мне на палец обручальное кольцо из золота с вкраплениями бриллиантов, я ему – такое же, но чуть массивнее.

– Сейчас, когда вы уже мужья и жены, поцелуйте друг друга, – услышала я голос священника.

Я в замешательстве взглянула на Уильяма, его темные глаза весело блестели в полумраке часовни. И тут же ощутила на своих губах его губы. Он поцеловал меня по-настоящему: жадно, настойчиво, нетерпеливо.

Желание волной пробежало по спинному мозгу и я содрогнулась. Если от одного только поцелуя я чувствую подобное, что будет дальше?

Король смотрел на меня с полуулыбкой, ничего не говоря. Сбоку взахлеб целовались Альма и принц.

– Ну все, – услышала я сердитый голос Лилиан. Свадебная распорядительница решила взять дело в свои руки. – Поцелуи подождут, у нас еще свадебное торжество!

– Прием будет в резиденции, – произнес Уильям, наклоняясь к моему уху поближе, потому что органная музыка играла довольно громко. – Так что если надо что-то взять с собой, бери сейчас.

– А как мы туда поедем? В карете я не могу, я и так чуть от жары не чокнулась…

– Не в карете, – усмехнулся король. – Что ты хочешь взять?

– Котов, они в карете, в которой мы сюда приехали. В корзинке под лавкой.

Король щелкнул пальцами и что-то быстро проговорил подбежавшему лакею. Тот кивнул, испарился и почти сразу же возник снова, держа в руках корзинку с котами. Фунтик и Китти посматривали на меня обиженно.

– Ну вот, все пропустили по твоей милости, – проворчал Фунтик, закрываясь от меня пушистым хвостом.

– Я так хотела посмотреть настоящую свадебную церемонию, – закатила вверх золотистые глаза Китти. – Но увидела только деревянный пол кареты.

– Ох, ну извините, у меня итак от всего происходящего голова кругом.

– Да ладно, прощаем, – снисходительно промолвил Фунтик, обнимая подругу. – К тому же в укромном местечке мы и без того нашли чем заняться, правда, милая?

Китти смущенно отвела взгляд. Я же улыбнулась: похоже, у этих двоих все отлично, должно быть только люди трясутся и переживают перед свадьбой.

На выходе из часовни нас встретила восторженная толпа. И пока мы спускались по лестнице, нас со всех сторон обсыпали розовыми лепестками и рисовыми зернами. Я недоумевала, на чем мы будет добираться до основной королевской резиденции – как я слышала, она довольно далеко, по ту сторону мраморных гор.

Как оказалось, король решил устроит сюрприз. В первую очередь, для меня, так как для остальных это не было чем-то волшебным. Я же видела превращение человека в дракона впервые.

Когда мы вышли на небольшую зеленую площадку за часовней, король отошел на приличное от всех расстояние и там прошептав что-то вдруг принял облик чудовища. Он стал голубым, светящимся, грозным, похожим на вспышку молнии. От ужаса я похолодела, а корзинка с котами едва не выпала у меня из рук. Вообще-то предупреждать надо было: я думала, что драконий род – это чисто красивое название.

Зато Лилиан была в восторге.

– Ну каков? – панибратски ткнула она меня локтем в бок. – Хорош, а? Эх, жаль, древний, славный род, но угасает…

Дальнейшие ее слова я не слышала, потому что внезапно оказалась подхвачена мощными драконьими лапами и водружена на спину дракону. Еле отдышавшись от ужаса, я дрожащими руками поставила корзинку с котами впереди и вцепилась руками в голубую святящуюся гриву. Туфли с моих ног слетели, так как изначально были чуть велики. Но я не переживала: как и весь остальной наряд, они был неудобными.

Король-дракон поднялся в воздух, и вскоре город скрылся вдали. Альма, принц и Лилиан остались внизу – как они будут добираться, я не знала. Но должно быть, для них придумано тоже что-то. Мне же хватало собственных переживаний. Воздух свистел в ушах, земля проносилась внизу, мелькали, поля, леса и вот наконец, горы. Перемахнув через заснеженные хребты, дракон снизился и моему взгляду открылась зеленая долина, в центре которой красовался роскошный дворец на берегу озера, а чуть поодаль – огромный город, обвитый длинной извилистой рекой.

Мы снизились и приземлились на крыше дворца. Я бегом спрыгнула со спины дышащего голубым пламенем чудовища и застал поодаль, глядя на него. Король обернулся обратно, оказавшись в той же одежде, что на венчании. И приняв непринужденный вид, подал мне руку.

– Ну как? – подмигнул он мне.

Отлично! Чуть жопу не отморозила и инфаркт не получила! Эти слова хотелось произнести мне, но вместо этого я проговорила, стараясь сдерживаться:

– Было неожиданно. И еще, я очень рада, что не свалилась вниз. Так и представляла свое бездыханное тело на тех горных шпилях, что мы пролетали.

– О, я бы тебя подхватил, – беззаботно махнул рукой король.

Не успела я наградить его скептическим взглядом, как мы вышли в зал приемов.

Только сейчас я увидела, бросив взгляд на свою руку, что помолвочного кольца на пальце нет. Я похудела, и оно должно быть соскользнуло в воздухе, не выдержав вихревых потоков. Зато обручальное было – красивое, золотое и уж точно куда более ценное, чем то, кустарное с поделочным камнем.

Глава 18

Но недолго я размышляла насчет кольца, пораженная возникшим перед глазами залом приемов в королевской резиденции. Подобной грандиозности видеть мне еще не доводилось. Высокое, огромное, длинное помещение с золотыми колоннами и серебристыми витражными окнами. На полу постелена длинная, наверное, с полкилометра, ковровая дорожка голубого цвета. Ноги по ней ступали совершенно бесшумно, утопая, и я даже забыла, что на мне нет туфель. Изящные статуи из белого мрамора украшали зал, кругом красовались цветы и зеленые растения, придавая помпезному помещению живой и приветливый вид. Журчали фонтаны, сновали слуги, весело и шумно переговаривались гости.

Я замерла в восхищении на верху лестницы, взгляда не хватало, чтобы полностью увидеть все помещение. Король, довольный произведенным эффектом, пожал мне легонько ладонь. И я ответила на его пожатие! В этот момент я была так впечатлена, что согласна на все. Даже была бы не против тотчас отправиться в постель, наверное. Я буду здесь жить, молотом стучало с моем сердце и висках, когда мы под шумные выкрики гостей спускались вниз по золоченой лестнице. Это теперь мой дом! Мой!

Корзинку с котами я сжимала в руках. А когда спустилась вниз, Уильям передал моих питомцев подбежавшему слуге.

– В нашу спальню, – распорядился король. – Выпустить и накормить.

Насчет второго я ничего не имела, а вот первая часть фразу слегка напрягла. В нашу спальню! Значит, он не сомневается, что уже эту ночь проведет со мной в одной кровати? Помнится, что-то там он говорил насчет ненасилия, следует напомнить, если такая возникнет надобность…

Нас окружила восторженная толпа гостей: кавалеры в строгих фраках с цветами в петличках, дамы в нарядах всевозможных оттенков и блестевшие как новогодние елки. В некотором отдалении я заметила одинокую пару, узнав в них Оливера и Альму. Даже немного пожалела грустную Альму: быть на собственной свадьбе второй скрипкой такое себе. Подходить к ним не стала, хоть и безумно было интересно узнать, на чем они прилетели, на метлах или в ступе какой… Но король без конца меня представлял то одному то другому вельможе, так что и времени не было. К тому же я заметила Лилиан и попыталась скрыться от вездесущей распорядительницы.

Затем зазвучала музыка, льющаяся откуда-то сверху с балкона, и гости закружились в танце.

– Присядем, – Уильям кивнул на столы, выставленные на террасе. – Если честно, слегка устал после перелета.

Точно, ему ж пришлось не только лететь самому, но и меня нести. Сообразив это, я согласно кивнула, и мы вышли на воздух. Вид с террасы открывался замечательный: вдали горы, посередине густой лес, а вблизи – роскошный, ароматный сад.

Едва я приземлилась на придвинутое слугой кресло, как король уже затеял с кем-то разговор. Мне показалось необычным, что он смеется, и я с любопытством посмотрела, с кем он болтает, всегда такой серьезный.

Справа от него стояла хорошенькая блондиночка в пикантном розовом платье нежного оттенка. Кудри дамочки были пышно взбиты и больше всего она мне напомнила овечку пусть и очень милую. Король шутил, она смеялась. Заметив мой взгляд, дамочка стушевалась и отчалила, стрельнув глазками в короля напоследок.

К своему удивлению я ощутила в душе укол ревности.

– Кто это? – поинтересовалась я вслед уходящей даме и отхлебнула холодного шампанского, которое чудом оказалось у нас на столе, хотя еще с минуту назад его не было.

– Каролина, – отозвался Уильям. – Он фея.

– Что, тоже фея? – изумилась я. – Как Матильда?

– Ну да, только эта моложе и опыта поменьше.

– А кстати, – успокоившись, продолжила я. – Насчет Матильды. Где она? Почему нет на свадьбе? Ведь она, можно сказать, нас и связала, если можно так выразиться.

Я чуть смутилась, договорив фразу. Кто его знает, а вдруг король вовсе не чувствует себя связанным со мной и только и ждет, чтобы убежать и заигрывать с хорошенькими феечками.

– Не знаю, – пожал он плечами. – Приглашения отправляли, я сам звонил, искали, гонцов посылали… Как сквозь землю!

– Странно, – протянула я. – Неужели дела какие-то, настолько неотложные?

– Без понятия, – снова произнес король в ответ. – Кто их там разберет, фей этих? Они и сами-то, мне кажется, порой не понимают, что несут и что делают. Но будем искать, разумеется.

Я кивнула, согласная с тем что искать надо. А вдруг Матильда похищена? Кем только, инопланетянами? А если ранена? Или убита?…

Додумать я не успела, потому что вдруг почувствовала, как начинает болеть голова. Проклиная духоту мерзкого, не пропускающего воздух, стеклянного платья, я опустила голову и подперла лоб ладонями.

– С тобой все нормально? – озабоченная интонация в тоне Уильяма вернула меня в действительность. – Можно лекаря пригласить, или фею позвать, вот Каролину, допустим…

– Не надо Каролину, – решительно ответила я, превозмогая боль. – Само пройдет, мне надо всего лишь немного отдохнуть.

– Надеюсь, что пройдет, – отозвался муж и добавил. – Ведь для рождения дракона ты должна быть здоровой.

Я чуть не задохнулась о возмущения. Жена с больной головой, еле дышит, а он все о своих драконах думает!

– Чем тебя не устраивает Оливер как наследник?

– Он не дракон, так уж вышло, – чуть поколебавшись, признался Уильям. – Но это тайна, так что, будь добра, не выдавай ее всем подряд.

– Ладно, – я попыталась подняться, но тут же с оханьем села обратно, голова раскалывалась. Неужели шампанское? – Но с чего ты взял, что я поспешу рожать для тебя? Не видишь, мне и так плохо?

– Ты договор читала? – сузил черные глаза Уильям и угрожающе приблизил свое лицо ко мне.

Если бы кто-нибудь сейчас смотрел на нас со стороны, непременно подумал бы, что королевская парочка воркуют друг с другом, как голубки. Однако от ярости, исходившей от короля Уильяма, в тесном кругу наших лиц было трудно дышать. Он схватил меня за запястье и больно сжал.

– Не пытайся играть со мной! – с угрозой в голосе прорычал он. – И соблюдай правила! Ненавижу лжецов и тех, кто уклоняется от выполнения своих обязательств.

Бокал с шампанским, который я все еще держала, выпал, и напиток пролился по белой скатерти, оставляя на ней почему-то не прозрачные, а зеленоватые разводы. Перед глазами поплыла пелена.

Конечно, он был прав! Но я до сих пор не представляла, как лягу в постель с мужчиной, пусть и безумно привлекательным, только потому, что рождение ребенка записано в нашем брачном контракте.

– Ты говорил еще, что никакого принуждения или насилия с твоей стороны не будет, – зашипела я, как рассерженная кошка.

Затем выдернула свою руку из его цепких лап и принялась поглаживать покрасневшее запястье.

– Так я и не принуждаю, – откинулся король на спинку кресла. – Это брачный контракт тебя обязывает. Не я.

– Замечательно! – язвительно фыркнула я и встала.

– Ты куда? – темные глаза уставились на меня с подозрением.

– В туалет. Или тоже только раз в день можно? Насчет этого в контракте нет ничего?

Король вздохнул и скрестив руки на груди, уставился с террасы на сад. Я же, довольная дарованной временной свободой, почти вприпрыжку помчалась искать уборную. Первый же встреченный слуга указал мне на неприметную дверь под лестницей, которые вели в личные покои.

– Госпожа королева, вам туда! – с поклоном указал он направление. – Вас проводить?

– Нет, спасибо, найду сама, – и я побежала дальше, продираясь сквозь густую толпу гостей.

За дверью сразу начинался коридор, в конце которого была лестница. На втором этаже я обнаружила пышные покои и круглой кроватью на постаменте и миновав ложе, ринулась в туалет. Ванна поражала размерами и роскошью. Кроме того, она была еще и удобна. Мне показалось вдруг, что я вполне могу здесь жить. И жить счастливо. Вот только король…

Коты обрадовались при виде меня, закружили заюлили, принялись ластиться. Но я едва могла их гладить, настолько разболелась голова, а за ней и все тело. Я решила, что должно быть, простыла в воздухе, когда летела на спине дракона. И больше всего сейчас мне хотелось свернуться калачиком в углу кровати, а вовсе не выполнять супружеский долг.

В довершение ко всем у меня затошнило и недолго думая, я выблевала выпитое шампанское в раковину. Да уж, хороша невестушка! С температурой, красным глазами – а они были именно таковыми – я увидела в зеркало, потная, с тошнотой и жуткой мигренью. Должно быть, Уильям уже жалеет, что женился на мне, ну да так ему и надо. Мысль, что не одной мне плохо, внезапно добавила сил. Но не настолько, чтобы я могла вскоре лечь в компании Уильяма на круглую кровать, кокетливо завешанную полупрозрачными шторками.

Я тяжело задышала, уставившись в зеркало. Беспристрастная серебряная гладь отражала воспаленный вид простуженной девицы в помятом, похожем на вчерашний торт, платье. Почему Лилиан не сказала, что этот шелк еще и ужасно мнется? Не считая того, что выглядит как дешевка, не пропускает воздух и колется.

Смущал меня еще один момент. Королю было шестьдесят, пусть и выглядел он на тридцать. И естественно, что к этому возрасту сексуальный опыт у него имелся, и не маленький. У меня же, кроме нескольких поцелуев ничего не было – увы, невеста-сирота без собственного жилья ни одного серьезного жениха не прельстила в старом мире. А ухажеры на одну ночь никогда меня не привлекали.

Да, королю Уильяму достанется девственница. Обрадуется он этому? Или придет в замешательство? Рассмеется? Удивится? Как узнать реакцию? Я сильно подозревала, что моя неопытность его разочарует, такой красавец-мужчина наверняка привык к страстным объятиям любвеобильных дамочек.

– Фунтик, тебе нравятся опытные кошечки? – поинтересовалась я, присев перед питомцами.

Тот замялся, искоса поглядывая на Китти, потом гордо произнес:

– Мне нравится только одна кошечка, а до остальных мне дела нет.

И начавшая обиженно надуваться Китти расцвела, заиграв золотистой шерсткой.

Вздохнув, я почистила зубы, умылась, сняла треклятую диадему, сразу почувствовав облегчение в голове.

Затем принялась внимательно оглядывать спальню, предназначенную для нашего с Уильямом сна, ну или чего-нибудь другого…