Текст книги "Девятая жизнь. Напарники по несчастью (СИ)"

Автор книги: Карина Фант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Глава 36. Зов

В этом ударе было прекрасно все: и упивающиеся долгожданной болью костяшки, и удивленные зрители, забывшие про свои дела, и треснувшая губа Троя тин Делагарди. Последний, поймав равновесие, прикоснулся кончиками пальцев к трещине в уголке рта и оскалился точь-в-точь как Рэйнер. Кончики его светлых волос развевались на ветру. Он тоже ждал этого слишком долго.

Но все не так сразу. Это началось не из-за брошенной Троем фразы или вырви-этому-гаду-глаза-взгляда, нет. Это началось гораздо раньше – в лесу, под усыпанным звездами небом, когда Рэйнер остался сидеть на земле как брошенный пес и смотрел на сверкающие пятки. Тот поцелуй был для него таким же неожиданным и вызывал не меньше противоречивых и незнакомых эмоций. А желание догнать Тристу почему-то не пропадало даже спустя полчаса бессмысленного просиживания на холодной земле.

На следующий день случилась ненужная никому проверка с отцовской просьбой, короткой и емкой: «Попробуй внести коррективы». И Рэйнер вносил, чувствуя на себе пристальный взгляд со стороны четверокурсников. Чувствуя и наслаждаясь им, а потом – разговор в коридоре. Он прятал волнение за напускным равнодушием и искал отгадку в глазах напротив, но нашел ее лишь там, в теплице. Под шумом дождя и короткой жестокой фразой.

– Что, Фолльт, так сильно чешутся руки? Не можешь найти им более достойное применение? – выплюнул Трой.

К ним уже спешила насторожившаяся миссис тен Фестум, размахивая руками и о чем-то испуганно лопоча. Одногруппники толпились, взволнованные новым зрелищем.

– Куда уж достойнее? – кинул Рэйнер в ответ. На кончиках пальцев покалывала проснувшаяся энергия.

Стоп. Не могло же все закончиться на проклятой теплице? Может, тогда, промокшему и озлобленному, ему так и казалось, но стоило увидеть на следующий день глаза Тристы, как злость испарилась сама собой. Рэйнер, Пустошь всех побери, был рад тому, что увидел в ее взгляде беспокойство – значит, она тоже думала о нем. Еще три дня они провели во взаимном упрямом молчании. А потом случилось то, что не мог предугадать никто.

Трой атаковал первым, пустив призрачные длани-щупальца Рэйнеру в грудь и вызвав редкие испуганные вскрики. Отбить их – дело плевое. Рэйнер призвал призрачный меч и начал стремительно сокращать между ними расстояние.

– Стой где стоишь, Фолльт! – прорычал Трой, оплетая его ноги. Рэйнер разорвал черные путы и бросил меч острием в живот. Делагарди отскочил в последний момент, улыбнувшись еще безумнее. – Ты просто псих.

– Мистер тин Фолльт, мистер тин Делагарди, что вы делаете?! – попыталась воззвать к их разуму бедная миссис тен Фестум, хватаясь за голову.

Разреши она тогда прогулять четверокурсникам физкультуру, как скоро Триста попала бы в больничное крыло? Рэйнер узнал об этом от Хэйса, а тот, само собой, от своей подружки умницы-Селетты. Он пришел в палату задолго до ужина и молча смотрел на спящую девушку до тех пор, пока не услышал голоса в соседнем кабинете.

Визиты к пациентам были строго ограничены, и, наверное, он бы не смог вот так взять и прийти к ней. Чтобы что? Поговорить? Слишком непредсказуема была реакция и нестабильно состояние, чтобы так рисковать. Рэйнер пытался оправдать себя этим, когда вновь тайно пробирался в палату поздней ночью. Каково же было его удивление, когда ни Тристы, ни ее олуха-соседа там не оказалось.

Проклятье! Трой ударил кулаком в лицо. Получать сдачу порой также прекрасно, как наносить удар первым – Рэйнер понял это, пошевелив пальцами ушибленную челюсть. Боль была приятной и долгожданной.

– А ты, наконец-то, научился драться, Делагарди.

Тот не успел усмехнуться, как получил ответный удар и взвыл, хватаясь за нос.

– Сукин ты сын!

– Прекратите немедленно! – верещала женщина. – Кто-нибудь, остановите их!

Вот и тогда Рэйнер не смог остановиться и просто уйти. Руна поиска указала на крышу, куда он и направился, сжимая кулаки от напряжения. В тот момент, когда Рэйнер открыл последнюю дверь, она смеялась. Так искренне и чисто – как когда-то с ним тысячу раз до этого. «Думаешь, тебя можно заметить только из-за Фолльта?» Рэйнер никогда так не считал, но в тот момент готов был пересчитать все косточки этому выскочке. Видят богини, он с трудом нашел в себе силы отступить и уйти, нечаянно хлопнув дверью.

А вот Трою косточки хотелось пересчитать еще сильнее, особенно, когда он со всему размаху зарядил по животу кувалдой. Рано или поздно они бы прекратили драться играючи – потому что никогда не были друзьями, чтобы долго терпеть удар за ударом и отвечать на каждый кривой улыбкой. Альфарийцы уже не жалели сил и бились так, как будто на кону стоял кубок Консадорта. Даже миссис тен Фестум поняла всю тщетность своих попыток и испарилась, побежав, видимо, докладывать обо всем Мегере. Рэйнер уже не стеснялся пользоваться новыми навыками и поглощал оружие порталами. А в ушах стоял ее протяжный стон, полный ужаса.

Он услышал его в свой второй ночной визит. Триста спала беспокойным сном и что-то бормотала под нос. Рэйнеру до безумия хотелось разбудить ее и прижать к себе, но он осмелился лишь тихо подойти и положить ладонь на холодный лоб. Она угасала прямо на глазах, и от этого осознания сердце в ужасе сжималось в груди. Внезапно Триста вздрогнула и простонала с нескрываемой мольбой. По спине пробежала дрожь. На повторном стоне парень на соседней койке зашевелился, а Рэйнеру пришлось отступить и испариться прямо в воздухе. Сейчас он как никогда жалел, что не продлил это время.

– Неплохо тебе натаскала твоя подружка, а? – тяжело дыша, выплюнул Трой. – Только где она сейчас? Почему не бежит спасать своего принца?

Рэйнер окаменел. Наверное, Трой увидел что-то в его глазах, даже за пеленой ярости. И, наверное, он молниеносно понял свою ошибку и был готов отступить. Но разве его кто-то отпускал?

– Что ты… – успел произнести Делагарди перед тем, как застыть на месте.

Рэйнер выпрямился и поднял подбородок. Знай своей место, ничтожный червь. Даже зрители и те отступили, почувствовав неладное. А Трой смотрел на него немигающим взглядом и не мог даже вздохнуть без приказа.

– Ко мне, – сказал Рэйнер негромко, упиваясь своей властью. Ненормальной властью, неправильной.

Трой сделал один шаг, второй и вдруг замер. Он смотрел на него, напряженный, озлобленный, побежденный… Или нет? Внезапно невидимые оковы подчинения лопнули, словно натянутая цепь. Рэйнер попытался восстановить власть, но наткнулся на барьер. Вот ублюдок! Делагарди оскалился зло и победно.

– Я тоже научился кое-чему из той милой тетрадочки! – выкрикнул он, разведя руками.

Это было последней каплей. Рэйнер призвал секиру и, ускоряясь, направился в его сторону. Трой прорычал что-то нечленораздельное и побежал навстречу, занеся над головой меч. Между ними оставалось не больше трех метров, когда внезапно перед лицами вспыхнули руны. Два вырубившихся тела с размаху полетели на землю, проехавшись по траве.

– Всем разойтись! – прогремела миссис тен Лойчи, полыхая от гнева.

Челюсть болела знатно. Рэйнер в очередной раз пошевелил ей и скривился. Хмурый Делагарди сидел в соседнем кресле, прижимая салфетку к носу. Залечиться им не дали – директриса будто решила растянуть удовольствие от созерцания побитых физиономий.

– Я разочарована в вас, но не удивлена. Только вы двое могли устроить бойню в разгар предвыпускной подготовки.

Не сказать, что Мегера злилась – злилась она там, на улице. В данный момент ее лицо не выражало никаких ярких эмоций за исключением холодной строгости.

– Причина хотя бы стоящая? – она вскинула тонкие брови.

Честно признаться, Рэйнер сейчас точно и не мог припомнить, за что именно налетел на Делагарди. Тот как обычно чесал своим острым языком, а Рэйнер как обычно услышал больше положенного. Так и началось… Но вместо этого он процедил:

– Чрезвычайно.

Трой скосил на него глаза, но промолчал. Рэйнер нетерпеливо подался вперед.

– Ну, что? Каждому по штрафу и можем идти?

Хрена с два он будет тратить свое время на болтовню в этой приятной компании. Рэйнер и так с самого утра занимался ненужной никому ерундой вместо того, чтобы выяснить, куда испарилась Триста прошлой ночью. При этих мыслях снова захотелось хорошенько вмазать Трою. Просто чтобы не фонил здесь своей кислой рожей.

– Не так быстро, мистер тин Фолльт, – пропела Мегера. – С вами-то я и хотела поговорить. А вот мистер тин Делагарди может быть свободен. С красным штрафом под ручку прямо в больничное крыло. Только сдайте душу на конфискацию в приемной, будьте любезны.

Тот, конечно, новости не обрадовался, но не стал сдерживать самодовольной ухмылки в сторону Рэйнера. Одной душой больше – одной меньше, а вот кинуть в лицо свое презрение всегда приятно.

– Отец уехал, и у вас сразу развязался язык? – съязвил Рэйнер, как только за Троем закрылась дверь. От нетерпения нервно тряслась коленка.

– Ох, неужели даже после хорошей перепалки весь яд так и не смог выветрится из вашего организма? – ответила женщина в той же манере. – Оставьте его при себе, мистер тин Фолльт, я не намерена ругаться. По крайней мере, сейчас.

Миссис тен Лойчи достала из выдвижного ящика стола какую-то папку и плюхнула ее на стол. Подъехала на стуле ближе и, листая одной рукой, второй потянулась к портсигару.

– Будьте добры, достаньте одну.

Рэйнер, недовольно хмурясь, вынул тонкую сигарету и протянул ее Мегере. Кончик зажегся, стоило фильтру коснуться накрашенных губ. Она успела затянуться два раза перед тем, как отыскала нужный лист. Зачитала, раздражая своей неторопливостью:

– Усовершенствование академических знаний о бесконтактном (или мысленном) использовании рун; развитие индивидуального подхода к каждому студенту, основанного на выявлении его сильных и слабых сторон; расширение диапазона изучаемых рун, в том числе частичная или полная подготовка к запрещенным; внедрение курса по тщательному изучению ступеней развития некромага, в частности подготовка к возможному становлению странником, – Мегера подняла на него глаза, выдыхая терпкий дым. – Узнаете?

– Ну и к чему это? – напрягся Рэйнер.

Было бы странно, не узнай он выводы, которые писал двое суток назад.

– А к тому, мистер тин Фолльт, что вы оказались одним из немногих, кто действительно попытался улучшить учебную программу и внести в нее новшества. Вот этому я действительно удивлена, – она криво улыбнулась и потушила сигарету. – В скором времени будет готова выжимка из лучших поправок и предложений, которая пройдет небольшую корректировку и пойдет на согласование с Домом Власти. Кто знает, возможно, когда-то мы начнем учить студентов выпускать душу из тела именно благодаря вам?

Он не знал, как реагировать. Не каждый день приходилось слышать похвалу со стороны директрисы. Коротко кашлянув, альфариец пробормотал:

– Я был бы этому рад.

– Не сомневаюсь, Рэйнер. Ну, а теперь вы можете быть свободны. Порядок выхода тот же: душа на конфискацию, медпункт, а дальше куда душа пожелает.

Душа пожелала заглянуть в гости в палату к Грэму после заживления ран. Тот напрягся, сел прямее и отложил телефон. Буркнул, защищаясь прямо с порога:

– Я не знаю, где она.

Рэйнер взял стул и поставил его ближе койке. Сел, опершись локтями о колени.

– Доктор тен Дюорти думает, что Триста пошла сдавать экзамен. Как ты это объяснишь?

– Импровизация? – предположил Грэм, пожав плечами. Он смотрел прямо, но глаза выдавали страх.

– Хорошо, давай попробуем еще раз. Куда пропала Триста? – с нажимом спросил альфариец. – Ты единственный, кто терся рядом с ней двадцать четыре часа в сутки.

– Я не знаю, – с расстановкой повторил Грэм.

– Ей может грозить опасность. Твое упрямство стоит этого, а, Шоллер? – прорычал Рэйнер, подавшись вперед. Не сдержавшись, сжал ворот его дурацкой полосатой пижамы. – Говори, где она!

– Ты в своей уме, Фолльт? Отпусти меня! – оттаскивая его за запястья, воскликнул парень. Но, поняв, что это бесполезно, сдался и указал на шкаф. – Она ушла через портал и стерла руну на другой стороне.

Они оба посмотрела на закрытые дверцы.

– Куда вел портал?

– Без понятия, – Рэйнер вновь тряхнул его за грудки. – Проклятье! В ее место силы! Ты доволен?

Рэйнер посмотрел на него как на умалишенного и оттолкнул обратно на подушку. Выпрямился, сжав кулаки.

– Этого недостаточно.

– Чем богаты, – выплюнул Грэм, на всякий случай поднявшись на ноги. Теперь их разделяла кровать, будто этот барьер что-то значит. – Проваливай отсюда. Если бы она хотела тебя видеть, ты бы сейчас тут не был.

Этот удар оказался куда болезненней побитой челюсти.

Когда Рэйнер открыл дверь, в гостиной воцарилась привычная тишина. Картер и Яриш проводили его напряженную спину глазами и продолжили разговор, только когда та скрылась на втором этаже. Рэйнер стянул через голову футболку, запачканную кровью, смятой травой и землей, и со злостью кинул ее в стену. Безысходность накрывала с головой – будто волна за волной, топя и не давая глотнуть спасительного воздуха. Он быстро опустился на пол и, прижав к нему ладони, шепнул:

– Триста тен Шаори.

Не зажглась даже карта. Он пробовал уже третий раз за день – и ничего. Будто Триста испарилась с лица Сансарии, будто… Нет. Это просто анти-руна, она наложила ее, чтобы избежать поимки, и это звучало разумно и очевидно. Не сдержавшись, Рэйнер ударил кулаком по полу ровно в тот момент, когда зазвонил его телефон в заднем кармане джинс.

– Рэйнер? – неуверенно прозвучало на том конце незнакомого номера.

– Да, – прохрипел он, мгновенно узнавая голос.

– Слава богиням… Это Райна! Я… Я даже не знаю, как попросить тебя, но Триста… Я не знаю, к кому еще могу обратиться…

– Что случилось? – он не был уверен, что его голос прозвучал достаточно громко.

Но Райна услышала и заревела прямо в трубку.

Глава 37. Артефакты

Она была такой слабой. Совсем хрупкой, беззащитной и слабой – но живой. Рэйнер опустился на стул у кровати и сжал ледяные пальцы. Кажется, его ладонь от волнения была едва ли теплее, либо так сказался дальний прыжок через запрещенный портал.

– Она спит почти все время. Просыпается ненадолго и засыпает обратно.

Миссис тен Шаори сидела с другой стороны кровати и гладила Тристу по волосам. Ее глаза покраснели от слез, а лицо будто состарилось на десяток лет.

– Рэйнер, ты знаешь, что с ней такое? – отозвалась Райна. Она мялась у него за спиной и комкалаев пальцах резинку для волос.

Остальные сестры уставились на него с немой надеждой. В комнате были все кроме отца Тристы и Рикосты, вынужденных заниматься ужином. Горло сдавило тугими тисками. Рэйнер посмотрел на Тристу, впервые в жизни чувствуя себя таким бесполезным и беспомощным.

– Нет. Но найду того, кто знает, – альфариец с трудом оторвал от нее глаза и обвел взглядом зареванных девушек. Выдавил из себя усмешку. – Что-то вы быстро раскисли. Мне нужен лист бумаги и карандаш.

В коридоре витал запах жареного мяса, а мистер тин Шаори, показавшийся из кухни, сходу сжал его в своих медвежьих объятиях.

– Слава богиням, ты здесь! Мы уже успели совсем отчаяться.

– Папа, не перекладывай на Рэйнера такую ответственность. Он не волшебник, чтобы исцелять любые недуги, – осекла его Рикоста и встретила смятенного альфарийца мягкой улыбкой. – Привет. Жаркое будешь?

От жаркого Рэйнер отказался, но зато с готовностью принял найденные Иллкой блокнот и зеленый карандаш. Рикоста вняла немой просьбе, закрыв от всех дверь, но сама осталась и села напротив.

– Что ты собираешься делать?

– Просить о помощи, – вырывая чистый лист, ответил Рэйнер. – Ты права, я не волшебник. Но знаю ту, кто подходит под описание.

Создание именных рун – дело серьезное и подвластное лишь опытным некромагам. У Ионики их было целых три, и каждая на разный случай: хорошие вести, плохие вести и сигнал о помощи. Рэйнер знал их только потому, что когда-то входил в круг доверенных лиц, а использовал только потому, что другого выбора уже не было. Он не стал оставлять длинных посланий, ограничившись лишь короткой подписью «Скалистая местность», и поставил три руны: именную, перемещающую и руну исчезновения. Лист истлел за три секунды.

– И что дальше?

Рэйнер даже не успел ответить, как за спиной Рикосты выросли три силуэта. Девушка испуганно вскрикнула и отбежала к холодильнику. Кухня будто уменьшилась в два раза с приходом новых гостей.

– Звал? – спросила Ионика, улыбаясь своей мягкой улыбкой.

Рэйнер поднялся, смотря на нее во все глаза. Дверь кухни распахнулась, и на пороге показался взволнованный мистер тен Шаори. Из-за его спины, одна за другой, выглядывали остальные дочери. Шаманка удостоила их лишь коротким взглядом, переключив все терпеливое внимание на Рэйнера.

– Звал, – кивнул тот, подходя ближе. Двое Таши за спиной Ионики глядели на него через прорези в масках. – Но не ожидал, что отреагируете так скоро.

– Значит, ты меня недооцениваешь, – шаманка прислушалась и посерьезнела. – Здесь пахнет Пустошью. Что стряслось?

Рэйнер был рад, что не знал этого запаха. Таши остались на кухне вместе с обеспокоенным семейством, в комнату они пошли лишь вдвоем. Ионика подошла к кровати спящей Тристы и приложила ладонь к ее солнечному сплетению. Прошептала:

– Почти ничего не осталось.

– Вы можете ей помочь? – напряженно спросил Рэйнер.

С улицы доносился лай Алайка.

– Мальчик мой, не заставляй меня давать обещаний, которые я могу не выполнить, – Ионика поймала его потрясенный взгляд и ласково поправилась: – Я не говорила, что это невозможно. Нужно перенести ее в деревню. Здесь много энергии, но недостаточно для того, чтобы удержать отток сил. Ах, да, – она резко провела над ней ладонью, будто откидывая что-то невидимое. – Эта защита делает лишь хуже.

Шаманка отдала приказы своим верным помощникам и осталась вместе с родителями Тристы в комнате. Остальным пришлось переместиться в гостиную. Сестры посматривали на Таши с опаской и не знали, как реагировать, поэтому Рэйнер решил взять воспитательный момент на себя. Получилось кратко и не очень убедительно:

– Им можно доверять.

– Это хорошо. А то мне слабо верится тем, кто скрывает лица за масками, – выступила Райна, будто только и ждала момента высказаться.

– А у вас нет другого выбора, – легкомысленно заметила Таши в серой маске и велела: – Каждая из вас должна принести по одному артефакту.

– По чему? – озвучила общую мысль Рикоста, оттаскивая Райну назад.

– Артефактами называют вещи, которые связывают двух некромагов, – пояснил Рэйнер, почесав затылок. – Этот предмет должен иметь одинаково сильную связь и с вами, и с Тристой. Сможете достать?

– Да. Мы быстро, – ответила за всех Иллка и первой ускакала из зала.

Остальные сестры тоже разошлись кто куда, оставив Рэйнера наедине с двумя Таши. Он посмотрел на Хэйса и спросил:

– Ты ведь не будешь скрывать это от Селетты?

– А сам как думаешь?

Таши в серой маске демонстративно уселась на диван и закинула ногу на ногу, переводя взгляд с одного на другого. Хэйс протянул:

– Даже не смотри на меня так. Ты не посвященная.

– Больно надо, – фыркнула девушка и переключилась на объект поинтереснее. – Так, Рэйнер, это твоя подружка там в комнате?

– Ты не посвященная, – пожал плечами тот и отвернулся.

– Придурки, – заключила Таши.

Ионика вернулась к моменту, когда все артефакты уже были сложены в сумку на плече Хэйса. В ее руках была книга в черной обложке, которую она вручила Рэйнеру.

– Скажи, ты знаешь, откуда она у Тристы?

– Догадываюсь, – нахмурился он, пролистав страницы. Внутри мелькали жуткие иллюстрации. – Она могла найти ее в читальном зале Альфара.

– Я читала ее Тристе, она попросила меня. Ну, когда просыпалась… – сказала Ерта, хмурясь и прижимая руки к груди. – Эта книга про Пустошь.

– Удивительно, как иногда даже самые сложные отгадки сами падают к нам в руки, – шаманка забрала книгу и передала ее Хэйсу. – Забирайте ее, мы больше не можем задерживаться.

– Я сам, – остановив Таши, проговорил Рэйнер и быстро пошел в комнату.

Он так хотел, чтобы она проснулась. Чтобы увидела, что он рядом и что помощь уже на подходе. Но Триста спала, дыша тихо и размеренно. Рэйнер аккуратно поднял ее на руки, прижимая к себе. Шаманка нанесла на Тристу несколько защитных рун, пока Таши рисовали портал на двери комнаты Иллки и Ерты. Миссис тен Шаори поцеловала дочь в лоб на прощанье и порывисто обняла Ионику. Та лишь ласково похлопала ее по спине посмотрела на Рэйнера.

– Иди первым.

Он старался не смотреть в глаза сестер и родителей, шагая к порталу. Дверь ему открыл Хэйс и пошел следом. Снега в горах уже не было, и темное небо казалось ближе обычного.

– Неси ее сюда, сначала нужно провести несколько обрядов, – скомандовала Таши в серой маске, направившись в сторону одной из хижин.

Тристу уложили на лежанку подобную той, где не так давно Рэйнер лежал в ожидании возвращения собственной души. Альфариец устало опустился на пол и зарылся пальцами в волосы, пока Таши зажигали свечи и раскладывали на полу артефакты: маленькое зеркальце, плюшевого зайца, бусы из деревянных бусин, потрепанный дневник с щенком на обложке и подготовительные пособия для поступления в Альфар.

– На ней ведь нет анти-рун? – приглушенно спросил Рэйнер, неотрывно смотря на бледное лицо.

Дрожащий свет рисовал на коже узоры и блики. Он не мог оторвать от нее взгляд, запоминая, впитывая, изучая. Раньше Рэйнер не замечал, какие длинные у Тристы ресницы, и на крохотную родинку на подбородке не обращал должного внимания. Зато он помнил, насколько прекрасные у нее глаза, и как красиво она улыбалась ему там, в заброшенной мельнице у быстрой реки, танцуя и держа за руки.

– Ни одной, – помотала головой Таши.

Он закрыл глаза и растер лицо ладонями. Через мгновенье дверь распахнулась, и на пороге показалась Ионика в окружении нескольких Аттури. У шаманки больше не было нужды окутывать всех своей заботой и теплом. Она обвела их серьезным взглядом и приказала:

– Выйдите. Посторонние могут помешать процессу.

***

– Хэйс, меня, если честно, пугают твои просьбы, – пробормотала Селетта, смотря на дом из-за кустов алой сирени.

В окнах свет уже не горел – завтра понедельник, и в час ночи все дрыхли без задних ног.

– Поверь мне, все пройдет гладко. Ты получила сообщение от Рэйнера?

– Получила.

– Тогда вперед.

– Легко говорить, когда звонишь с безопасного укрытия на вершине горы, – проворчала староста, рысцой пробираясь к одному из домов кампуса. Полупустой рюкзак мягко бил по спине. – Не молчи, мне страшно. У него точно четвертый дом?

– Точно, – отозвался Фолльт.

– Эй, я что, на громкой связи? Ты издеваешься?!

Хэйс что-то приглушенно сказал Рэйнеру и обратился к ней:

– Он нас подслушивает, я здесь не причем.

– Рэйнер, знаешь, как называют тех, кто…

– Может, перестанешь болтать? Тебя так точно кто-нибудь заметит.

Селетта пораженно замерла, вновь слушая тихую ругань.

– Извини, он не в духе, – попытался сгладить ситуацию Хэйс, судя по тону, предупреждающе посматривая на Фолльта. – Ты уже у дома?

– Да, – поднявшись по лестнице, процедила староста.

– Отлично. Второй этаж и направо. Комната номер восемнадцать.

Бесшумно дойдя до нужной двери, Селетта достала из кармана телефон, открыла отправленную Рэйнером фотографию и нарисовала руну. Замок тихо щелкнул. Она проскользнула в комнату и вновь продолжила разговор, прикладывая микрофон от наушников ближе к губам.

– Я внутри. Что дальше?

– Может, я сам? – предложил Рэйнер. Хэйс молчал, ожидая ответа.

– Валяй, – закатила глаза Селетта, осматриваясь.

Голос Рэйнер зазвучал громче:

– Открой шкаф, сверху будет коробка. Нужно достать ее.

Староста сделала, что велели, и опустилась на колени. Попыталась поднять крышку, но та не поддалась.

– Ты что, заклеил ее?

– Используй ту же руну. Получилось?

– М… – протянула Селетта, возясь со знаками. – Да, открылась.

Она откинула крышку и заглянула внутрь. Там хранились всякие безделушки, тетради, несколько настоек и шапка. Ее девушка узнала сразу, а Рэйнер подтвердил догадку:

– Возьми шапку. Она принадлежит Тристе.

– Да ты клептоман, Фолльт, – посмеиваясь, протянула староста, убирая артефакт в рюкзак. – Готово. Теперь куда?

– Я поведу тебя, – включился Хэйс. – Выйди в лес, дальше все поймешь.

Девушка не стала убирать коробку и сразу пошла к двери.

– Еще и по лесу мотаться? Вы мне будете должны, поняли? Вместо того, чтобы сидеть с подругой, я почему-то… – Селетта запнулась на полуслове, сжав ручку.

– Что такое? – насторожился Хэйс.

Но девушка не ответила, не мигая смотря на незнакомца в коридоре. Он держал в ладони стакан с водой и недоуменно щурился на нее, еле разлепляя глаза. Селетта медленно закрыла за собой дверь и отвернулась, деланно-спокойно зашагав к лестнице. Сонный альфариец, морщась, проводил ее взглядом, но промолчал.

– Селетта?

– Тихо ты, – почти беззвучно шикнула она, спускаясь по ступенькам.

– И тебе доброй ночи, – недовольно пробурчал Яриш ей в спину и, зевнув, скрылся в комнате.

До леса Селетта бежала вприпрыжку. Отдышавшись, выдохнула:

– Ну? Что я должна здесь понять?

Вдруг, откуда ни возьмись, в воздухе материализовалась душа. Мужчина приветливо улыбнулся ей, снял шляпу и галантно поклонился.

– Знакомься, это мистер рин Хэммингтос. Он проводит тебя до портала.

Мистер рин Хэммингтос был на удивление приятным компаньоном даже несмотря на то, что за всю дорогу не проронил ни слова. Даже если бы того хотел. Он периодически оглядывался на Селетту и улыбался, а, ловя ответную улыбку, вновь смотрел вперед. Судя по одежде, умер мужчина лет тридцать назад и долго ждал своего некромага в Туманной долине. Только счастливчики попадали в гравиали сразу.

Спустя десяток минут мистер рин Хэммингтос остановился прямо посреди леса и, вновь поклонившись, испарился. Телефон зазвонил. Селетта нажала на гарнитуру наушников и сказала:

– Я на месте. Кажется.

– Сделай шаг вперед и топни ногой.

Староста недоуменно нахмурилась, но повиновалась. Нога ударилась о что-то деревянное и пустое внутри.

– Это дверь в подсобку. Открывается обыкновенной руной. Зажги свет и спустись вниз по лестнице. Только аккуратно, ступеньки хлипкие. Получилось?

– Да, я внизу, – отряхивая руки, сказала Селетта и осмотрелась. – Это что, склад никому не нужного мусора? Здесь пыль на каждом сантиметре…

– Найди старый сундук, он должен стоять недалеко от зеркала. Это уже готовый портал. Только прежде, чем перейдешь, забери оттуда черный зонт. Еще одна посылка от друзей.

– Поняла, – кивнула девушка и сбросила вызов, вынув наушники из ушей.

Ради интереса Селетта выглянула за единственную в подсобке дверь, та вела в длинный темный коридор, пропахший сыростью. Хмыкнув, она без особого труда нашла припрятанный портал и открыла его с громким скрипом. Внутри лежали какие-то вещи, разбитая ваза, несколько сложенных гобеленов и другое барахло. А еще зонт, который староста, недолго думая, сложила к остальным артефактам. Собравшись с духом, Селетта залезла внутрь и закрыла глаза, исчезнув в следующее же мгновенье. Тяжелая крышка пошатнулась как по волшебству, и сундук захлопнулся, окатив эхом все предметы вокруг.