Текст книги "Девятая жизнь. Напарники по несчастью (СИ)"

Автор книги: Карина Фант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Глава 32. Удар

Небо прорезала молния. Закинув голову, Триста смотрела, как дождевые капли с шумом бились по стеклянной крыше, оставляя за собой беспросветное водяное полотно. В некоторых местах крыша подтекала, и сверху тонкой струйкой бежала вода, ударяясь о крупные листья, теряясь лианах или поливая горшки с заснувшими цветами. Одна из ламп под потолком опасно мигала, тоже сраженная хлынувшим дождем. А Триста все сидела на лавке и ждала, нервно сминая уголок тетради.

– Извини, задержался.

Рэйнер был сухим – даже следов за собой не оставлял. Триста подавила в себе встрепенувшееся волнение и поднялась. Открыла тетрадь на выделенной странице.

– Я подготовилась, как ты и просил… тогда, – пробормотала она с заминкой и показала раскрытый рисунок. – Она сложная, и трех занятий точно не хватит. Даже тебе.

Альфариец никак не реагировал. Просто стоял и смотрел на нее ничего не выражающим взглядом. Триста вздохнула и закрыла тетрадь.

– Ладно, сначала теория, которую ты так не любишь. У руны власти есть несколько уровней. Точное количество никому неизвестно, потому что вариаций ее использования слишком много. Хорошая новость: она всегда рисуется одинаково. Бессильно только против антируны, – она отвела взгляд, делая вид, что рассматривает журчащий фонтан. – На уровень влияет объект воздействия и наносимый урон. Например, на первом уровне ты можешь, скажем… выдернуть карандаш из чужих рук, а на последнем заставить некромага отдать его добровольно. Но добровольно не получается почти ни у кого. Теперь давай пройдемся по рисовке. Подойди сюда.

– Зачем ты это делаешь, Триста? – неожиданно спросил Рэйнер, не сдвинувшись с места.

Девушка растерянно сжала челюсти и нахмурилась.

– Потому что таков был уговор.

– Но я ведь не выполнил свою часть сделки.

В груди все болезненно сжалось. Тристе пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы выдавить:

– Ты не виноват в том, что я такая. И это уже неважно, я хочу довести свое дело до конца. Так ты подойдешь или нет? – последнее получилось резче, чем она ожидала.

Внезапно земля задрожала. Триста недоуменно отступила на шаг назад, и маленькие камушки, разбросанные по земле, один за другим начали взлетать в воздух. В следующее мгновенье они точечно облепили фонтан, перекрывая воду. Девушка вскинула на Рэйнера уязвленный взгляд.

Голос искрился негодованием:

– Так ты обманул меня?

– В чем? – вскинул брови Рэйнер. – Разве я говорил, что еще не выучил ее самостоятельно?

Хотелось стереть с его лица эту проклятую невозмутимость. Хотелось пнуть посыпку, чтобы та разлетелась в стороны – но уже без руны! Триста совершенно не знала, куда выпустить вспыхнувшую вдруг ярость, и лишь беспомощно сжимала пальцы, впиваясь ногтями в кожу.

– Решил поиздеваться?

– А ты?

Словно пощечина. И щеки вновь загорелись, но уже не от стыда.

– Ты ведь знаешь, что это не так.

– А потянуться и оттолкнуть – это не издевательство?

Зачем он это делает? Зачем ударяет своими словами, выбивая из-под ног и без того рыхлую почву?

– Я не… – Триста запнулась, но договорила. Смотря сквозь. – Не тянулась.

В ее глазах, она была уверена, читалась ложь. Откровенная, глупая, отчаянная! Но увидеть ее Рэйнеру не хватило или сил, или желания – его взгляд был ледянее смерти.

Лампы под потолком замигали в унисон и погасли. Где-то вдалеке ударил гром. Триста не успела испугаться, как свет в теплице вновь загорелся, освещая сонные растения и журчащий в унисон дождю фонтан. Рэйнера там уже не было.

***

Эмоции при пробуждении были просто отвратительными. Наверное, потому что Триста проснулась на шестом звонке будильника, поняв, что проспала не только завтрак, но и добрую четверть первого занятия. Скача по комнате слово сайгак, она наскоро умылась, оделась и побежала в академию.

В читальном зале шуршали страницами и царапали ручками по бумаге. Триста остановилась на пороге, нашла взглядом увлеченную первокурсниками миссис тен Фестум и, передвигаясь на цыпочках, добежала до своего стола. Селетта встретила ее изумленным взглядом. Прошептала, оглянувшись на женщину:

– Ты где пропадала?

– Проспала, – нервно вытаскивая из сумки журнал для записей, ответила Триста. – Миссис тен Фестум заметила?

– Ну, само собой. Я сказала, что ты пошла в больничное крыло.

– Спасибо! – прошептала она, благодарно улыбнувшись.

Вообще-то, доктор бы не помешал – голова трещала второй день подряд. Триста вызвала лечебную руну и осторожно посмотрела в сторону соседнего стола. Пятого курса за ним не было.

– Их не отпустили с занятия. Придут на следующем, – проследив за ее взглядом, пояснила староста.

Девушка смутилась, обернувшись обратно к стопке книг.

– М-м-м…

– Ты лучше не мычи, а расскажи, что между вами происходит. Только уши мне не заговаривай.

Триста сконфуженно посмотрела не нее и поймала требовательный взгляд.

– Ничего такого, – поерзала она на месте. – Просто между нами возникло одно… недопонимание.

– По поводу? – не унималась Селетта.

На них уже недовольно поглядывали. Хьют лениво листал страницы, Митшел напряженно всматривался в текст, изо всех сил стараясь не уснуть. Только Линда, кажется, наслаждалась процессом.

– Может, не здесь?

Староста закатила глаза, но все равно согласно отклонилась и продолжила работу. Триста пододвинулась ближе к столу и открыла учебник по магическому целительству. Вчера она до часу ночи составляла выводы по пройденным главам и была искренне благодарна, что учебник попался такой же замороченный, как и профессор тин Вуфль, и не давал оторваться от мысли.

Триста осилила все четыреста девятнадцать страниц только к концу второго занятия, и это используя руну скорочтения. Она умышленно не смотрела в сторону прибывшего час назад Рэйнера, а он, кажется, был только рад – даже уселся к ней спиной. И кто, вообще, позвал его на проверку? Разве принадлежность к роду основателей не должна была освобождать от этой рутины? Или это, наоборот, прихоть его папочки? Триста одернула себя. Почему она думает о Рэйнере, когда перед ней еще куча нераскрытых учебников?

Она схватила первый попавшийся свиток и развязала ленту. «Занимательные странности в мире душ. Особенные взаимодействия некромага и Туманной долины». По спине пробежал холодок. Триста была уверена, что не встречала ничего подобного раньше. И что в академической программе, прописанной на сайте Альфара, этого свитка не было. Но он хранился в библиотеке и сейчас лежал в нескольких экземплярах на их столе. Разве бывают такие совпадения?

Девушка развернула свиток еще дальше. «Предисловие поведает вам о различных историях, известных в Сансарии многие десятилетия. Верить в них или нет – дело каждого…». Триста медленно тянула пергамент вниз, бегая глазами по открывающимся строчкам. После слишком длинного вступления, наконец, началось перечисление «занимательных странностей».

«Состояние полета – странность, когда Туманная долина лишается устойчивых поверхностей. Некромаг парит в тумане и ловит души, словно хищная птица… Возможно наличие крыльев и клюва… Известно о 1673 случаях» Не подходит. Триста развернулась свиток еще дальше.

«Морозная ловушка… Явь ли это или игры разума, но кожа некромага остается ледянее самого жуткого мороза даже после возвращения… Известны случаи возвращения хладным трупом… Насчитано 754 случая такого явления». Снова не то.

«Звуковая какофония. О, что за прекрасная странность! Некромаг может слышать голоса душ. Но мы сильно сомневаемся, что все это творится не только в его голове… Известно о 714 случаях»

«Грязные нападки – жуткая странность. Безобидные души кидаются на своих спасителей. Или им это мерещится?.. Выявлено 302 случая»

«Темнее ночи. Всем известно, что Туманная долина лишена понятия о времени суток… Туман такой же густой, но словно окрашен серой краской… 499 случаев»

И еще десятки странностей: кто-то плывет по воде, кто-то падает в обрыв, кому-то мерещатся живые родственники или друзья… И ни одного случая, похожего на черную комнату с запертой дверью. Но на последнем абзаце Триста затаила дыхание, судорожно всматриваясь в выведенные чернилами буквы.

«Туманная слепота – страшная участь. Некромаг не способен даже попасть в Туманную долину! Его выбрасывает из купальни подобно пробки из бутылки с шипучими напитками… Известно о 12 случаях данной странности»

Триста дочитала последнюю строчку и выпустила край бумаги из пальцев. Пергамент, шелестя, свернулся обратно. В ушах стоял тихий протяжный писк.

Но ведь она попадает куда-то. Ведь видит и слышит что-то, недоступное для понимания. Насколько редкая ее странность, раз не числился даже в сборнике?

– Как успехи, ребята? – неожиданно подскочив, прозвенела миссис тен Фестум. – Вижу, что у вас еще куча книг, которые предстоит расписать. Селетта, так держать!

– Спасибо, миссис тен Фестум, – улыбнулась староста. В ее стопке законченных книг насчитывалось уже шесть штук.

– Триста, милая, не стоит уделять так много времени свиткам. Это лишь дополнительные материалы, не имеющие большого смысла. Главные знания хранятся в учебниках!

– Да, миссис тен Фестум, – пробормотала Триста и, отложив свиток, потянулась к следующей книге.

Но перед тем, как открыть ее, взялась за журнал записей.

«Материалы хранят устаревшие данные, требующие дополнительной проверки в соответствии с сегодняшними реалиями…»

***

– Какой же он все-таки иногда тугодум. Я четыре раза говорила, что хочу поехать в Гаарту. Летом там изумительные леса, гейзеры, озера! Но Хэйсу как об стенку горох. Говорит, что хочет свозить меня в парк Шарт-Арин. Мне что, двенадцать, чтобы на аттракционах кататься?

– А я вообще ни о чем таком не думала… Наслаждаюсь пока тем, что есть. Мы пока не так близки, как хотелось бы.

– Точно. Я слышала, ты начала встречаться с Троем? И как он?

– В каком смысле? – зарделась Оста, хотя и без того сидела вся красная.

А вот Селетта держалась молодцом – сразу видно, что выросла в деревне.

– Ну, как ведет себя? Красиво ли ухаживает?

– А, это… Вчера он подарил мне целую охапку диких ландышей. И где только откопал?

Триста сидела на верхней полке с закрытыми глазами, расслабленно отклонившись на стену. Жар приятно окутывал тело.

– Да за их кампусом целая поляна этих ландышей. Мне Хэйс тоже приносил. Ну и романтик.

– Трой каждый раз после свиданий меня до дома провожает. У него уже два штрафа, а ему все равно! Говорит, что важнее меня в целости и сохранности доставить.

Селетта лишь хмыкнула и вдруг обратилась к Тристе.

– Эй, ты там как?

– Супер…

– Не желаешь к нам присоединиться?

Триста открыла один глаз и, посмотрев на них, закрыла обратно.

– Не-а.

Разговоры о парнях, скором выпускном и лете порядком нервировали.

– Слу-ушай, а что было сегодня утром? – протянула Оста. – Я стучалась в твою комнату, но ты не открывала. Потом еще и к миссис тен Фестум опоздала.

– Я проспала, – лениво пожала она плечами.

– И с Рэйнером это никак не связано?

Триста распахнула глаза.

– А почему это должно быть связано с ним?

– Ну, не знаю… – повела плечом Селетта. – Ты ведь мне так ничего и не рассказала.

– И мне! – поддакнула Оста.

Вот настырные. Триста наклонилась вперед, опершись ладонями о край полки. Выдохнула без энтузиазма:

– Он меня поцеловал. Вот и все.

Лица подруг синхронно вытянулись. Они медленно посмотрели друг на друга, замерли и через мгновенье дружно заверещали, хлопая в ладоши и топая по деревянному полу.

– Что-о?!

– Не может быть!

– Фолльт поцеловал?

– Мамочки!

– Да тихо вы! – испугалась Триста, сползая ниже. – Не кричите!

– И как?

– А ты что?

– И что было дальше?

– Всего один раз?

– Святые богини! Я сейчас все расскажу, только прекратите верещать! – она нервно глянула на матовую стеклянную дверь и, убедившись, что снаружи никого не было, повернулась обратно к предвкушенным подругам. – Сначала он просто хотел помочь преодолеть мне мой страх. Я думала, что это чисто… научный поцелуй! Но позавчера… Позавчера он сделал это снова. И я оттолкнула.

– Ты что? – вскинула брови Селетта. – И он тебя после этого не прибил?

Триста посмотрела на нее с укоризной. Оста тоже уже не улыбалась.

– Да, оттолкнула. Потому что это слишком для меня! У нас ведь с ним был уговор. Мы помогали друг другу. К чему все это…

– Да ты просто трусиха, – фыркнула староста.

– Что? – обалдела Триста.

– А чему ты так удивляешься? Он тебе нравится, но ты боишься это принять.

– Он мне…

– Ага-ага, заливай. Себе-то хоть не ври.

Триста недовольно нахмурилась, приоткрыла рот и закрыла обратно.

– Так как он отреагировал? – поинтересовалась Оста, переводя тему. Ну, хотя бы попытавшись.

– Можно догадаться, – сказала Селетта, когда Триста не нашлась с ответом. – Послушай… Не нравится, так не нравится. Все-таки, тебе лучше знать. Просто когда, если не сейчас, Триста? Через месяц он закончит академию, а через два уедет в другую страну.

– В этом-то и дело, – сокрушенно проговорила она, поднимаясь обратно. Легла, уставившись в потолок.

– Трой тоже уходит, и Хэйс, – негромко заметила Оста. – Но я не думаю о том, что будет потом. Главное, что есть сейчас. У нас последняя жизнь, так почему бы не прожить ее смело?

Триста смотрела на дрожащий от жара воздух до тех пор, пока не защипало глаза. Опустила веки, так ничего и не ответив.

– Я выйду. Мне уже плохо.

– Триста, ты пойдешь? – спросила Селетта, поднявшись следом.

– Вы идите, я еще немного полежу.

Прохладная волна воздуха лизнула тело и растворилась, словно ее и не было. Триста прогнала из головы все мысли и просто лежала, чувствуя уютное тепло каждой клеточкой тела. Воздух тянулся тяжело, заполнял легкие жаром и выходил обратно, а пятки покалывало о близости к печке. Не вспоминать прошлый разговор. Не думать о том, как однажды Рэйнер зашел сюда, когда Триста так же лежала и грелась, не желая выходить наружу. Как он поднял ее на руки – и это было первое прикосновение за все время. Как он нес, а потом…

Она проснулась, когда на голову вылился стакан ледяной воды. Судорожно глотнула воздуха и вскочила, ничего не понимая.

– Триста! Святые души, как же ты нас напугала! – кидаясь ей на плечи, запричитала Селетта.

Оста сидела рядом белее снега. Они почему-то оказались на плитке прямо у бассейнов.

– Что случилось? – еле ворочая языком, спросила девушка. На ресницах висели капли воды.

– Ты вырубилась! Прямо там, в сауне, – тыкнув пальцем в распахнутую дверь, выпалила староста. – Проклятье, Триста, ты не просыпалась, пока мы не вылили на тебя воду!

– Ч-что…

– Наверное, это тепловой удар. Ты перегрелась, – голос Осты дрожал. – Я ведь говорила, что нельзя там быть так долго.

– Тебе нужно отдохнуть. У тебя лоб горячий и щеки все красные, – прикладывая холодные ладони то тут, то там, тараторила Селетта. – Сможешь умыться? Мы тебя проводим домой.

– Девочки, все в порядке. Не нужно так переживать, я просто заснула.

– Триста, ты не реагировала на нас несколько минут подряд.

– Это не был сон, – подхватила Селетта, качая головой. Она до сих пор шумно дышала, смотря на нее с испугом. – Ты потеряла сознание. И Пустошь знает, что было бы, приди мы несколькими минутами позже.

Глава 33. Небылицы

Триста отставала даже от Митшела – в его завершенной стопке было уже десять учебников, пять пособий и два свитка, в то время как она топталась на восьмой книге. Оставалось надеяться только на то, что качество его проверки будет соответствовать ожиданиям. Что поделать, раз сюда приглашали даже идиотов.

– С тобой все в порядке? – приглушенно спросила Селетта, заканчивая с очередным томом.

Триста моргнула и посмотрела на нее.

– Да.

– Ты пялишься в одну страницу уже пять минут подряд. Напомнить, как рисуется руна скорочтения?

– Просто задумалась, – нахмурилась девушка и перелистнула следующую главу.

– О ком?

Триста невольно посмотрела в сторону пятикурсников и разозлилась на саму себя.

– Ни о ком.

– Ладно, – вздохнула староста и отвернулась.

Наверное, будь у Тристы старшая сестра, она бы смотрела в точь так же. И пускай с Селеттой они были одногодками, но ее взгляд прочно ассоциировался со взглядом старшей сестры – заботливый, чуть тревожный и убеждающий, что все будет в порядке. Было странно ловить его на себе всякий раз, когда староста смотрела в ее сторону.

– Ребята, оторвитесь на секунду от своей работы! – распахнув двери, в зал влетела возбужденная миссис тен Фестум. За ней гордой походкой вплыл мистер тин Фолльт, заставив Тристу удивленно развернуться на стуле. – Хочу представить вам мистера…

– Спасибо, Серена, дальше я сам, – мягко улыбнувшись ей, кивнул мужчина. – Мое имя Вернер, и я тот некромаг, по воле которого вы вынуждены корпеть над скучными книгами третьи сутки подряд. Как ваши успехи?

– Все отлично, мистер… – ответила Эйберли с энтузиазмом, гордо вытянув спину. Рэйнер по левую руку от нее на отца не смотрел, предпочитая просверливать взглядом раскрытые страницы.

– Просто Вернер, к чему этот официоз? – очаровательно улыбнулся он.

Триста вскинула брови. Ей таких фривольностей он не предлагал даже за ужином да под изумрудной настойкой. Селетта ткнула пальцем в бок и шепнула:

– Это тот, о ком я думаю?

А о ком она думает? Триста неопределенно пожала плечами.

– Сегодня я уезжаю из Альфара. Не хочу вас торопить, заканчивайте, как сможете, – на этих словах у миссис тен Фестум, кажется, судорожно дернулись уголки губ. – Просто зашел выразить вам благодарность за участие и поддержку своей академии. О результатах мне сообщит миссис тен Лойчи, и на их основе будет составлена обновленная программа.

– Спасибо, В-вернер, что озабочены судьбой Альфара и своих студентов, – излишне-благодарно пропела Серена.

– Этой мой долг, – в последний раз улыбнулся он, пройдясь взглядом по присутствующим. Триста невольно опустила глаза, почувствовав его внимание на себе. – До встречи, друзья.

– До свидания! – в разнобой проблеяли студенты, провожая взглядом Вернера и миссис тен Фестум.

Дверь закрылась. Триста осторожно посмотрела на Рэйнера, он выглядел бесстрастным и со спокойным видом листал учебник, делая пометки в журнале.

– Я знаю про ваш ужин, – негромко пояснила Селетта, стоило Тристе повернуться к ней. – Мне Хэйс рассказал. А ему сама понимаешь, кто…

– В последнее время сама-понимаешь-кто стал очень разговорчивым.

– Всем нужны друзья, – заметила староста и, немного помолчав, вдруг поднялась на ноги. – Предлагаю немного размяться. Поможешь мне убрать книги на полки?

Они ходили от одного шкафа к другому и, сверяясь по библиотечным картам, отправляли учебники по местам. У одной из такой из таких карточек Триста зависла, перечитывая название раздела несколько раз.

– Триста, тут только художественная литература. Нам нужно дальше, – прижимая к груди книги, позвала ее Селетта.

– Постой. Хочу достать кое-что.

– Может, потом? – засомневалась староста, покосившись на трудящихся студентов.

Не слушая ее, Триста передвинула лестницу и, зафиксировав колесики, полезла вверх. Селетта поставила книги на пол и подбежала к ней.

– Высоко без библиотекаря забираться нельзя!

Но ни библиотекаря, ни миссис тен Фестум, способной ее остановить, в зале не было.

Двенадцатая полка, тринадцатая, четырнадцатая… Триста лезла вверх, ловко цепляясь за перекладины, пока не добралась, наконец, до одного из самых последних уровней. Целая полка с книгами про параллельные миры – она доставала одну за другой, бросая в воздух, и книги словно перышки мягко опускались на пол в аккуратную стопку. На нее уже посматривали другие студенты, отвлекшись от работы, а Селетта, нервно кусая губы, караулила у лестницы.

На полке оставалось всего пять книг, когда Триста решила, что этого будет достаточно. С трудом дотянувшись до последней, она бросила ее вниз и перевела дух. Руки уже подрагивали от слабости. Медленно опуская ноги, девушка начала спуск и вдруг почувствовала резкое головокружение. Перед глазами заплясали черные точки.

– Триста? – позвала Селетта, заметив ее заминку.

Почти все. Почти прошло. Она держится крепко, точно не упадет. Скрипнули ножки стула. Триста повернула голову и встретилась взглядом с Рэйнером. Он уже стоял на ногах, напряженно смотря в ее сторону, и готов был кинуться на помощь в любую секунду. С трудом оторвав от него взгляд, девушка стиснула зубы и продолжила путь.

Селетта смотрела с тревогой и укоризной.

– Я оступилась, – переведя дух, заверила Триста.

Староста не поверила, но промолчала. Лишь кивнула, подняла с пола оставшиеся учебники и зашагала вдоль шкафов. Триста наклонилась, поднимая тяжелую стопку.

– Я помогу, – отозвалась подбежавшая Оста. – Ого! В тебе что, проснулся чтец?

– Ага. Вдохновилась нашей веселой проверкой, – отдавая часть литературы, слабо усмехнулась она. – Сможешь записать некоторые на себя? Мне одной столько не дадут.

– Конечно, – с готовностью кивнула соседка, сдувая со лба красные пряди. – Послушай, это ведь был мистер тин Фолльт-старший?

– Он самый.

– Ты его тоже называешь его просто Вернером?

– Нет, – слабо усмехнулась Триста, сморщившись. Оста тоже улыбнулась.

– А, знаешь, это и неудивительно.

– Почему это?

– От тебя-то ему не нужно скрывать, чей он отец.

– Я даже не подумала об этом, – негромко проговорила Триста и невольно обернулась в сторону Рэйнера. Он говорил о чем-то с Шанти.

Они дошли до пустующего стола библиотекаря и сложили книги. Оста взяла самую верхнюю, прочитала название. Глянула на обложку следующей, и еще одной – в другой стопке. Протянула удивленно:

– Странный выбор.

– Слушай… – закусив губу, начала Триста. – Мне понадобится твоя помощь еще в одном деле.

– В каком еще деле? – влезла не пойми откуда взявшаяся Селетта и сложила руки на груди.

Они устроились на третьем этаже, не рискнув выйти на улицу под сгущающиеся тучи. В конце восточного крыла окна тянулись до пола, и на широких подоконниках сидеть было одно удовольствие. Триста грызла яблоко, перелистывая одну страницу за другой.

– Ну и бред! – фыркнула Селетта, развалившись на диванчике у стены. – Здесь говорится о том, что существует мир, в котором высшей ступенью эволюции являются птицы. Это при том, что люди и некромаги здесь тоже живут.

– Это еще ладно. У меня тут вообще воображение автора улетело за границу Сансарии. Читаю: «Люди не знали, что такое перевоплощение душ. За их единственной жизнью следовала смерть, таившая в себе не меньше загадок, чем сама жизнь». А еще тут, кажется, нет магии. Вообще ничего. Разве такой мир способен существовать?

– Это всего лишь фантазия автора, – пожала плечами Триста. – А нам важно, чтобы она совпадала с моей реальностью. Давай следующую, в этой ничего подходящего.

Они перерыли уже половину найденной литературы, вычеркивая одну книгу за другой. Надежды найти что-то стоящее в детских сказках или фантастических произведениях было мало, но они до этого момента оставались вне зоны внимания Тристы.

– Стойте! – вдруг встрепенулась староста, садясь. – Слушайте: «В этом темном жутком измерении души забывали, кем они были, и не знали, кем стали. Они кричали от своей беспомощности, а со временем рассыпались в прах. Праха было так много, что воздуха почти не осталось – он был словно смертоносный туман. Этой тьмой, съедающей все живое, правила царица в короне из чистейшего кюрона. Звали ее Легея, а свое королевство она называла Пустошью».

Триста замерла. Селетта оторвала взгляд от страниц и посмотрела на нее, кажется, тоже испугавшись прочитанного.

– Кажется, подходит?..

– Дай… дай сюда, – протянув руку, попросила девушка ослабевшим голосом.

Староста протянула ей книгу в черной обложке. Оста следила за ними, затаив дыхание.

Триста читала до тех пор, пока не защипало глаза от напряжения. А потом подняла голову.

– Подходит. Почти все подходит. Но ведь этого не может быть?

– Не может, – тут же уверенно кивнула Селетта, услышав страх в ее голосе. – Конечно, не может!

– Может быть, ты уже читала эту книгу когда-то? Или какие-то отрывки? – переводя взгляд со старосты на нее, предположила Оста.

– Нет… Я не помню.

– Тебе могли читать ее родители.

– Точно! В детстве, – вскочила на ноги Селетта. – Тебе родители читали в детстве сказки на ночь?

– Да, но разве это похоже на сказку? – подняв книгу, нервно возразила Триста.

– Ты ведь говорила, что вы верите в трех богинь? Исса, Аста…

– И Легея, – закончила она за старосту, смотря в одну точку.

Селетта опустилась рядом на колени.

– Это очень, очень похоже на какую-то религиозную сказку. Ты ведь сама это видишь. Даже не думай, что это может быть правдой.

Триста подняла на нее глаза.

– Если это не правда, тогда что правда?

– Может, твоя память вырисовывает воспоминания об этой истории в твоем сознании при переходе? – подала голос Оста. – Такое ведь часто случается? Тогда все сходится.

Все сходится. Все сходится? Наверное, Триста предпочла бы поверить в это.

Было трудно дышать, но она сказала почти спокойно, переводя взгляд с одной на другую:

– Но если это все взаправду, и при переходе я действительно попадают в Пустошь? Что это значит тогда?