Текст книги "Девятая жизнь. Напарники по несчастью (СИ)"

Автор книги: Карина Фант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

Глава 22. Праздник

– Раз… – протянули все хором. – Два… Три!

Иллка набрала в грудь побольше воздуха и потушила все пятнадцать свечей, тут же заработав аплодисменты и громогласное «ур-ра-а!». Семейная часть дня рождения быстро подошла к концу: родители были отправлены в гости к соседям, и их место заняли наплывшие отовсюду друзья именинницы. В крохотном Ной-Тоне веселиться было негде: либо в собственном жилище, либо в осточертевшем всем Доме Культуры. В свое время Триста всего пару раз выезжала за город отмечать праздники, да и то в компании семейства, и с тех пор мало что изменилось.

В отличие от старшей сестры, Иллка была душой компании, и потому сейчас дом едва не трещал по швам от количества приглашенных ею друзей. С основном это были, конечно, девушки, поэтому на их фоне Рэйнер выглядел особенно привлекательно. Тристе оставалось лишь дивиться тому, как мрачный нелюдимый альфариец менялся, окруженный женским вниманием. Зато сама Триста не разделяла энтузиазма от развернувшейся тусовки. Кажется, за два месяца, проведенных вдали от дома, она отвыкла от шумной компании сестер. Чего уж говорить про ораву визгливых подружек, совсем недавно почувствовавших себя взрослыми.

– Прячешься?

Триста оторвала взгляд от планшета и с трудом разглядела силуэт Рэйнера, замершего в полумраке веранды. Опустила глаза обратно.

– Нет. Занимаюсь важным делом.

Альфариец подошел к кровати, на которой Триста удобно расположилась уже с полчаса назад, и бесцеремонно выхватил планшет из ее рук. Зачитал:

– Как вы ведете себя в шумных компаниях? Вариант «А» – нахожу общий язык со всеми с первых минут, вариант «Б» – стараюсь быть рядом только с друзьями и знакомыми, вариант «В» – прячусь ото всех, надеясь остаться незамеченной и решая бесполезные психологические тесты.

– Спасибо, выберу последний, – пробубнила девушка, забирая планшет обратно. Заблокировала экран и убрала его подальше. Нужно будет вернуть Рикосте. – А ты чего здесь? Устал от «Правды или руны», в которой горлышко бутылки чудом постоянно указывает на тебя?

– Сказал, что мне нужно отойти. Кажется, мой желудок очень своеобразно отреагировал на тот салат с тунцом.

– Проводить до туалета? – участливо вскинула брови Триста.

– Мне хочется надеяться на то, что в Ной-Тоне есть места поинтереснее. Покажешь?

Они отыскали пару старых папиных олимпиек, обулись в галоши, найденные в закромах обувной полки, и вышли на задний двор. Из дома слышался приглушенный девичий смех и музыка, на соседней улице надрывался старый пес, но даже все это не могло перекричать тишину весенней ночи.

– Расскажи мне о своем доме, – попросила Триста, когда они, не торопясь, шли через грядки к тайной калитке в самом конце участка.

Раньше она бы точно не нашла в себе смелости задать подобный вопрос Рэйнеру. Но сейчас, когда он пускай ненадолго, но стал частью ее семьи, это не казалось чем-то абсурдным.

– Мне кажется, ты и так догадываешься, что он не похож на твой, – альфариец задумчиво смотрел вперед, держа руки в карманах куртки. – Я вырос в столице. Из семьи – только отец, но я и так про него рассказывал.

– Я знаю только то, что он хочет отправить тебя на службу в Твенотрию, – заметила Триста.

– Он известный и влиятельный человек, но в узких кругах. Поэтому кроме громкого имени и раздутого самомнения у него за душой ничего больше нет. Мы, конечно, неплохо ладим, но до тех пор, пока он не поднимает вопрос моего будущего.

– Ты мне так и не рассказал, чего хочешь сам.

– Я знаю только то, что не хочу жить по расписанному сценарию.

– Собираешься жить без планов на завтра?

– Без планов, которые придумал кто-то другой, – поправил Рэйнер. – Порой жить в неведении гораздо приятней, чем знать свое будущее и не иметь возможности его изменить.

Триста остановилась и подняла крючок, запирающий калитку. Их дом располагался на окраине поселка – за забором простиралось поле, уходящее вверх к холмистым лесам.

– А я бы хотела, чтобы кто-нибудь составил за меня планы на будущее. На людские профессии претендентов и без меня немало, а для работы некромагов я не гожусь. С моим отклонением даже в Ной-Тоне дальше официантки не уйти. И диплом Альфара вряд ли сильно упростит задачу в будущем, а ведь и он у меня будет полу-настоящим.

– А если тебе не понравится то, что придумают за тебя?

Триста задумалась и пожала плечами:

– Мне просто хочется быть полезным некромагом. Только и всего.

Река бушевала. Врезалась волнами в торчащие из воды камни, брызгами окропляла стены-ловушки и неслась далеко вперед. Она никогда не останавливалась. Сколько Триста помнила себя, эта узкая, но свирепая речушка все бежала и бежала, и не страшны ей были ни холода, ни ветра, ни время. У нее не было даже имени – местные звали ее просто Границей. Границей между Ной-Тоном и лесом на Трех Холмах.

Оторвав взгляд от бешеных вод, Триста посмотрела на Рэйнера.

– Пойдем по течению и придем к заброшенной мельнице. Пойдем против, и окажемся почти в центре города. Там есть площадь. И фонтан.

Путь до мельницы занимал около двадцати минут. За это время они успели найти новую тему для разговора.

– То есть ты танцевала? – по голосу Рэйнера было понятно, что верит он в это с трудом.

– И пела в хоре при храме Святых богинь, – кивнула Триста. – Чему ты так удивляешься, не пойму?

– Ты не похожа на девушку, способную хорошо двигаться.

– Спасибо, мне очень приятно это слышать.

Им даже не приходилось подсвечивать себе путь руной: звездное небо с растущими лунами освещало поле и бушующую реку.

– Сможешь доказать?

Триста засмеялась.

– Прямо здесь? В галошах? Лучше расскажи, чем ты занимался в детстве.

– Читал книжки.

– И все?

– Отец считал, что творчество – пустая трата времени.

– Понятно теперь, в кого ты такой циник, – передразнила Триста. – Смотри-ка, мы почти пришли!

На эту мельницу редко кто-то захаживал. Говорили, ее хозяин был настоящим садистом – выпускал души из своего гравиаля без возможности вернуться обратно. Души в Сансарии не могли существовать без дома, растворяясь навсегда спустя пару дней скитаний. Худшая участь для тех, у кого впереди могло быть еще несколько жизней.

Водяное колесо мельницы было оторвано от основания и валялось на берегу, окна понуро смотрели на мир пустыми глазницами рам, а в крыше зияло несколько крупных дыр. Триста посмотрела на Рэйнера с подбадривающей улыбкой и сказала:

– Ты первый.

Когда под потолок пустили несколько световых рун, стало не так страшно. Триста устроилась на высокой лавке, качая ногами, пока Рэйнер осматривал прогнивший деревянный механизм.

– Чем займемся? Проведем еще один сомнительный ритуал?

– У меня есть идея получше, – повернувшись к ней, улыбнулся Рэйнер и достал из-за пазухи отцовскую фляжку.

Триста округлила глаза.

– Откуда это у тебя?

– Подарок твоего отца на прошедший день рождения.

Девушка сползла вниз и подошла ближе.

– А вы успели неплохо сблизиться. Даже мне папа такие подарки не делает.

Во фляжке оказалась настойка из черной смородины. Триста пробовала ее однажды, но больше половины рюмки не осилила. А теперь, подогреваемая интересом и жаждой приключений, уверенно не пропускала свою очередь.

– Нет, ты бы видел свою рожу, когда я в первый раз села к тебе! Думала, испепелишь меня взглядом.

– Я пытался. Если бы умел тогда вызывать руны без пассов, тебя бы здесь сейчас не было.

– О-хо-хо! – возмутилась Триста. – Да без меня ты бы этому никогда не научился.

– Твоя правда, – не стал спорить Рэйнер и отхлебнул с самого дна.

– А, знаешь, – вдруг подорвалась с места девушка. – Сейчас я смогу доказать, что умею хорошо двигаться.

– Танцевать собралась? – удивился альфариец, наблюдая за тем, как она скидывает с ног галоши и становится в центр деревянного пола.

– Музыку включишь?

Рэйнер смотрел на нее со скептически-предвкушающей улыбкой. Пожал плечами.

– У меня нет с собой телефона.

– Тогда я сама.

В последний раз Триста танцевала не меньше года назад и наверняка за это время успела отвыкнуть выполнять многие движения. Сейчас, впрочем, это волновало ее в последнюю очередь. Девушка подняла руки, выставила правую ногу вперед и, закрыв глаза, погрузилась в танец. В голове мгновенно заиграла знакомая мелодия. Мелкий мусор на полу колол ступни, и в олимпийке было слишком жарко, особенно, для разогретого настойкой тела, но девушка не останавливалась, работая в полную силу. У ее танца не было особого направления: просто выражение чувств через плавные, тягучие движения.

Триста остановилась, тяжело дыша, вместе с последними нотами, прозвучавшими в голове. Открыв глаза, посмотрела на Рэйнера. Его странный взгляд обжег щеки. Триста расстегнула олимпийку и спросила:

– Как тебе? Строго не суди, я давно не тренировалась.

– Ты отлично двигаешься, – наконец, произнес альфариец. Только сейчас получилось расшифровать его взгляд – он выглядел пораженным, и это подкупало.

– Теперь твоя очередь, – обрадовавшись комплименту, загорелась Триста. – Вставай, я тебя научу!

– Не выдумывай, – хохотнул Рэйнер.

Но девушка уже подскочила ближе и потянула его за ладони.

– Ну же! Не будьте таким букой, мистер тин Фолльт!

Она повела его руками к себе и обратно, и он подчинился. Наверное, потому, что сам был навеселе. Рэйнер слабо улыбался, неотрывно наблюдая за девушкой и вторя ее шагам.

– Ого, у вас отлично получается! А теперь разворот, – Триста покрутилась вокруг своей оси, не выпуская его ладонь. – Да вы мастер, мистер тин Фолльт!

Она вела Рэйнера в импровизированном танце, продолжая слабо посмеиваться. С губ не слезала улыбка. Кто ее вызвал? Неужели, тот самый Рэйнер, двигавшийся сейчас так близко и не выпускающий ее ладони из своих? Тристе безумно не хотелось прерывать эту нереальность, но еще больше она боялась того, что первым придет в себя и закончит все альфариец.

– Ладно, пойдем обратно, – остановившись, мягко сказала она. – Уже слишком поздно, а нам завтра рано вставать.

Они решили не идти вдоль реки, а срезать по диагонали. Триста рассказывала о том, как раньше, до того, как выстроили новую площадь, здесь отмечались городские праздники, и о том, как они рассекали по полю на отцовском джипе, ругаясь, кто первым сядет за руль. Рэйнер в основном молчал.

Когда они вернулись в дом, от гостей не осталось и следа. Сестры понуро убирали мусор и остатки еды перед приходом родителей, а Иллка разбирала стол с подарками. Заметив их, Райна воскликнула:

– Вот вы где! Мы уже хотели высылать спасательную бригаду.

– Увлеклись обозреванием окрестностей, – устало улыбнулась Триста, сложив олимпийку на спинку кресла. – Вам помочь?

С двумя дополнительными парами рук и капелькой магии дела пошли куда веселее.

– Триста, – шикнула Иллка, заглянув на кухню, где во всю намывалась грязная посуда. – Можно тебя?

Обтерев руки полотенцем, девушка вышла в коридор и угадила в теплые объятия. Обвила плечи сестры в ответ. Иллка отстранилась и выставила перед собой книжецу в черном переплете. На обложке красовалось название «Сборник по подготовке к поступлению в магическую академию», а на лице младшей сестры сияла благодарная улыбка.

– Спасибо.

Ворочаясь на своей кровати, Триста, в конце концов, вышла на кухню за стаканом воды. Рэйнера положили в зале на диване – там он и лежал. С закрытыми глазами и ровным размеренным дыханием и никак не хотел просыпаться, сколько она ни гипнотизировала его взглядом. Не выпив и половины, Триста вернулась в комнату и, плюхнувшись на кровать, накрылась одеялом с головой.

Глава 23. Путешествие в Твенотрию (часть 1)

День не задался с самого утра – Триста запнулась о ковер. Она искала зонтик на задней веранде и нечаянно запнулась спросонья, но Рэйнер, наблюдавший за ней в дверях, почему-то переменился в лице.

– Что это?

Триста проследила за его взглядом. Из-под ковра показалось металлическое кольцо, уложенное в выемку в полу.

– Просто дверь в погреб, – не поняла она его интереса.

– Можно посмотреть?

Девушка объяснимо не любила это место, но все-таки отогнула палас. Альфариец сам потянул за кольцо и заглянул вниз, пустив световую руну. Он долго что-то рассматривал, пока, наконец, не поднялся с корточек, нахмурившись.

– Ты говорила, что у тебя клаустрофобия. Она ведь началась отсюда?

– Как ты узнал? – удивилась Триста. По крыше веранды барабанил, усиливаясь, дождь.

– Увидел этот отпечаток на твоей душе. Место похожее.

– Ты прикасался к моей душе? – не веря в услышанное, переспросила Триста.

Альфариец поднял на нее взгляд. Он мог даже ничего не отвечать – и так все было ясно.

– Рэйнер, так ведь нельзя! – после секундной заминки воскликнула она, неосознанно обхватывая себя руками. – Ты сделал это без моего разрешения и даже не рассказал! В тебе, вообще, есть хоть капля совести?!

– В чем проблема? Я был аккуратен.

Триста пораженно посмотрела на него и, прорычав что-то нечленораздельное, ушла обратно в дом.

Сестры от их отлучки были не в восторге. Не выспавшиеся, они, словно стайка взъерошенных воробьев, замерли на пороге, провожая взглядом отъезжающую машину с отцом за рулем. Триста пообещала заехать на обратном пути, но сама верила в это с трудом – вряд ли выезд в соседнее государство мог отнять так мало времени. Если честно, она была бы рада остаться дома (особенно, после того, что узнала), но от обещания отказаться уже не могла. Да и оставлять Рэйнера одного?

Впрочем, оказалось, что поедут они туда не вдвоем.

– Ну, наконец-то! – прыгнув на шею Рэйнеру, радостно прощебетала Олли. – Мы уже вас заждались!

– Ага, потому что приехали на полтора часа раньше, – проворчал за ее спиной здоровяк Нарт и посмотрел на Тристу. – Привет.

Триста заторможено моргнула. По сложенному зонтику в ее руках стекала вода на пол вокзала.

– Вы уже взяли билеты? С вашими студенческими удостоверениями должна быть скидка, – трещала Олли. – Давайте скорее, вдруг их не останется? Уже скоро отправление.

– Подождите, а вы что тут делаете? – заторможенно рассмеялся Рэйнер.

– На меня не смотри, – отрезал Нарт.

Олли лучезарно улыбнулась, хватая его за ладонь.

– Ну, как мы могли оставить тебя одного? Без обид, Триста, про тебя он ничего не говорил.

Рэйнер удивился еще сильнее.

– Вы знакомы?

– Ой, ты ведь не знаешь! В автобусе расскажу, – рассмеялась Олли, не давая Тристе и слова вставить.

Так и случилось – в автобусе они сели рядом. Триста не слышала их разговор, потому что сидела на ряд сзади, да еще и с другой стороны от прохода вместе с молчаливым Нартом. Вообще-то, она даже не собиралась покупать билет. Там, на вокзале, девушка всерьез задумывалась о том, чтобы вызвать отца обратно, пока не уехал слишком далеко. Непонятная обида скреблась в груди. Она бы точно так и поступила, если бы не Рэйнер – он слишком красноречиво заглянул в глаза и прошептал, пока Олли отвлеклась на своего друга:

– Не смей.

– А какой во мне смысл?

Вместо ответа Рэйнер решительно схватил ее за руку, потянул к кассам и не выпускал до тех пор, пока не купил оба билета. Со студенческой скидкой.

– Будешь? – спустя полчаса дороги Нарт протянул шоколадный батончик.

– Нет, спасибо.

Батончик не пропадал с поля видимости. Триста посмотрела на вынужденного соседа и, натянуто улыбнувшись, приняла угощение. Олли все не замолкала – оставалось только гадать, как Рэйнер или пассажиры с соседних мест еще не попросили ее заткнуться. Ехать до границы не меньше двух часов, а оттуда еще полтора до города Иль-Панж. Тяжко им придется.

– Если бы я знал, что Рэйнер будет не один, уговорил бы Олли остаться. Некрасиво получилось. – вдруг подался в рассуждения Нарт. – С другой стороны, знай она, что он будет с тобой, мои уговоры бы точно не подействовали.

– Какие между вами отношения? – осторожно поинтересовалась Триста.

– Между нами или между ними?

Девушка отвела взгляд. Нарт усмехнулся.

– Мне кажется, все очевидно. Рэйнер считает Олли своей подругой, она другого мнения.

Триста решила не терять собеседника и закинула удочку, развернувшись в пол-оборота:

– Расскажи, откуда вы знаете друг друга?

– Давай-ка ты лучше спросишь это у Рэйнера?

– Да брось! – отмахнулась она с улыбкой. – О Рэйнере я успела узнать практически все, но вот про своих друзей он почему-то умолчал. Разве так делается? Поэтому не переживай, от меня можно ничего не скрывать.

Главное, чтобы он не услышал. Нарт подозрительно покосился на нее, но сдался довольно быстро.

– Да ничего интересного в этой истории нет. Рэйнер пришел выбирать себе маску, так и познакомился с Олли, а через нее узнал меня.

Была лишь одна причина, для чего Рэйнер мог выбирать себе маску. Триста спросила негромко:

– Когда это было?

– Года три назад. С тех пор он заглядывал к нам чуть ли не каждый день. Ну, не считая последнего месяца. После того, как его изгнали из клана, мы про Рэйнера слышали только от тебя.

На середине пути автобус сделал недолгую остановку перед границей. Триста мешала сахар в картонном стаканчике и наблюдала за подъезжающими машинами через окно кафетерия. Стул рядом отодвинулся.

– Я понял, почему ты попадаешь в темное замкнутое пространство вместо Туманной долины.

Неожиданная тема разговора порядком озадачила. Триста собиралась расспросить о Таши, но эти мысли моментально вылетели из головы.

– Почему?

Рэйнер поставил на столешницу свой стаканчик и объяснил, задумчиво уставившись в окно:

– Дело в твоем страхе. Они часто бывают прямой преградой между некромагом и его силой. Правда, обычно страхи не дают развиваться другим способностям, например, владению рунами или призрачному касанию. Но вполне логично, что и доступ к Туманной долине может быть перекрыт по той же причине. Клаустрофобия появилась до инициации?

Триста кивнула, смотря на Рэйнера во все глаза. И когда он успел такие теории настроить, если всю дорогу был занят увлекательными рассказами?

– Тогда все сходится.

– Думаешь, избавление от страха поможет мне? – голос дрогнул.

Рэйнер неопределенно пожал плечами, но не успел ничего ответить.

– О чем болтаете? – улыбчивая Олли неожиданно выглянула из-за плеча альфарийца и уселась на соседний стул. – Здесь совсем нет нормальной еды. Я тоже рисковать не стала, а вот Нарт потом будет страдать от пищевого отравления.

– Спасибо за заботу, – пробубнил здоровяк, садясь рядом с ней. На его подносе лежал огромный бургер, жареная картошка и газировка.

– Я же говорю, – произнесла Олли одними губами, повернувшись к Тристе и Рэйнеру.

Оставшийся путь Триста провела в раздумьях. Нарт заткнул уши наушниками то ли в надежде, что она больше не будет приставать с расспросами, то ли из благих намерений – дабы не сбивать с важной мысли. А мысль была действительно важная: что делать дальше с полученной информацией? Получалось так, что все проблемы в голове Тристы, и появились они не с рождением, а гораздо позже. Но, самое главное, эти проблемы вполне устраняемы! Раньше бороться с клаустрофобией девушка не пыталась в виду отсутствия особой необходимости, но теперь необходимость, определенно, была.

Первым делом нужно записаться к психотерапевту. При академии таких не было, но ведь можно обойтись и онлайн-сеансами или выпросить у миссис тен Лойчи редкие вылазки. Вторым – все-таки заставить себя открыть дверь в темной комнате подсознания. Скорее всего, получится это сделать не сразу, но Триста ведь уже не полпути, осталось приложить немного усилий, и страшный недуг растворится в небытие. Это воодушевляло так сильно, что хотелось выпрыгнуть из автобуса и помчаться исполнять задуманные цели. Но вместо этого Триста посмотрела на спинку кресла, на котором сидел Рэйнер, и улыбнулась.

Город Иль-Панж был немногим крупнее Ной-Тона. Даже в выходной день на главной улице было мало народу – в особенности, из-за хмурого неба и моросящего дождя.

– Куда дальше? – спросила Олли, морщась от капель, царапающих лицо.

Триста не стала раскрывать зонтик, решив не выделяться, и теперь чувствовала, как волосы начинают пушиться от влаги.

– Мы договорились встретиться в месте, где растут камыши.

– Чего? – хлопнула глазами Олли. – Мы что, должны найти болото?

– Может, нам туда? – Триста показала на вывеску соседнего заведения.

– Камышовый двор, – прочитал Нарт. – Думаю, ты права.

Внутри было мило. Официантки в клетчатых фартуках расхаживали по залу с доброжелательными улыбками, на деревянных столиках были расстелены белые скатерти с традиционным орнаментом, а в дальнем углу стоял декоративный водопад с растущими вокруг него болотными растениями.

– Триста пойдет со мной, а вы займите какой-нибудь столик и старайтесь не привлекать к себе много внимания.

– Зачем мне идти с тобой? – удивилась Триста. – Я думала, у вас будет персональная встреча.

– Хочу задать ему пару вопросов по поводу тебя. Не думаю, что Густав будет против.

Рэйнер завернул к свободному столику, оставив Олли и Нарта позади.

– Ого, мы уже знаем его имя? А я думала, ты о Мистере Икс ничего не знаешь.

– Скажем так, я сам удивлен таким подробностям. Кажется, память скрывала от меня некоторые детали наших встреч.

Триста долго вглядывалась в названия блюд, но даже знание международного языка не помогло справиться с этой задачей.

– Ты пробовал что-то из этого? – негромко спросила она сидящего рядом Рэйнера.

– Это национальные блюда Твенотрии, – раздался сверху незнакомый голос.

Триста вздрогнула и подняла взгляд.

– Добрый день, – улыбнулся мужчина в дорогом костюме и с необычно-седыми для молодого лица волосами. – Рад наконец встретиться, Рэйнер. Не знал, что ты будешь не один.

Альфариец резко поднялся с места и протянул руку, смотря на незнакомца потрясенным взглядом.

– Я ждал нашего знакомства.

– А выглядит так, будто до последнего в него не верил, – мужчина ответил на рукопожатие и заметил с хитрой улыбкой. – Или в меня?

Он занял место напротив и протянул ладонь Тристе.

– Густав тин Йорк.

Девушка осторожно улыбнулась и вложила руку в его.

– Триста тен Шаори.

– Раз вы здесь, мисс Шаори, значит, посвящены в тему?

– Можно и так сказать, – смутилась девушка.

– Ладно, давайте для начала сделаем заказ, наверняка, вы проголодались с дороги, – не открывая меню, Густав предложил: – Советую кюрисы с голубыми грибами, суп из парящих жаб и аткески на десерт. У вас ведь нет аллергии на мед?

Альфарийцы спорить не стали и доверились выбору нового знакомого. Впервые Триста видела Рэйнера таким напряженным. Его волнение передавалось и ей, но девушка старалась его игнорировать. Было видно, Густав ждал от них вопросов, но Рэйнер молчал.

– Вы знаете, что с ним такое? – подала голос Триста, покосившись на парня. – Я неслучайно здесь. В первый раз Рэйнер попал в невесомый сон при мне.

– Невесомый сон? – переспросил мужчина с улыбкой. – Если бы это был он, все было бы гораздо проще. Когда произошел первый выброс?

– Почти три недели назад. Мы проводили ритуал передачи энергии. Наверное, это послужило толчком, хотя сила была направлена на меня, Рэйнер лишь дал мне свой гравиаль…

– Я ведь странник, как и вы? – вдруг подал голос альфариец. – Поэтому душа покидает тело?

Мужчина отклонился на спинку дивана.

– Рад, что ты пришел к этому сам. Я до последнего не мог поверить, когда столкнулся с необъяснимым семнадцать лет назад, – он перевел взгляд на девушку. – И, Триста, отвечу на твой вопрос: странник пробуждается лишь в положенное ему время. Ничто не может этому помешать или заставить силу явиться раньше времени.

– Но как такое возможно? Разве не должны быть какие-то предпосылки?

– Стремительно пополняющееся число душ, часто сильных и редких, предрасположенность к магии призрачного касания, феноменальная память на руны… Это не качества одаренного некромага. Это качества будущего странника, Рэйнер. Жаль, что отсутствие необходимого просвещения вгоняет в ступор таких как мы с тобой, когда приходит время.

Официантка подошла к их столу, выложила заказанные блюда под общее молчание и, пожелав приятного аппетита, удалилась. Еда выглядела необычно и пахла тоже странно, но Триста не хотела казаться невежливой, поэтому с аппетитом придвинула к себе суп.

– Предлагаю пообедать и продолжить наш разговор. У меня есть пара идей, как приручить твоего странника, Рэйнер.

Первая ложка далась с трудом. Прежде девушка не пробовала ничего экзотичней индейки. Рэйнер выглядел так, будто вообще не различал вкуса и хлебал ложку за ложкой чисто по инерции. Триста нашла взглядом Олли и Нарта. Они сидели в противоположной стороне зала и не сводили с них глаз. Но чаще все же взгляд альфарийки возвращался к Густаву. Он был очень необычным мужчиной, в особенности, конечно, благодаря цепкому взгляду и седым волосам. Последние явно были не последствием возраста – на вид ему было не больше сорока, хотя генетику никто не отменял. Может, Рэйнер тоже поседеет спустя какое-то время? Было бы забавно.

Они все ели и ели, а Густав так и не торопился продолжать разговор – видимо, серьезно придерживался правила молчания за столом. В Альфаре бы ему понравилось. Кстати говоря, второе блюдо было неплохим: грибная начинка в тесте под овощным соусом могла свести с ума любого. Кроме Рэйнера, конечно. Триста незаметно потянулась к его ладони, лежащей на бедре, и подбадривающе ее сжала. Рэйнер тут же переплел их пальцы.

Когда все тарелки были прикончены, Густав поднялся с места и сказал:

– Отведу вас кое-куда. Нам же не нужны лишние свидетели? – а когда они поднялись следом, проговорил негромко: – Можете предупредить своих друзей, что отлучитесь. Обещаю, много времени это не займет.

Рэйнер кивнул, проигнорировав потрясенный взгляд Тристы, и направился к Олли и Нарту. Густав придержал девушку за локоть. Улыбнулся:

– Я понимаю, почему ты здесь, но вряд ли смогу помочь, только направить.

Тристу хватило лишь на кивок.

У стойки Густав обратился к администратору:

– Счет за девятый столик переведите в академию Арвиндраж, – и повернулся к альфарийцам: – Это мой подарок.

– Вы имеете отношение к Арвиндражу?

Триста знала, что эта академия располагалась где-то неподалеку, но не думала, что столкнется с ней настолько близко.

– Да, кое-какое, – усмехнулся мужчина и завернул за водопад.

Оказалось, за ним был коридор, пройдя по которому, можно было очутиться в соседнем зале с меньшим количеством посетителей и более интимной обстановкой. Но он не был конечной целью – Густав повел их дальше и вывел на задний двор. Двор был крытым, дождь сюда не попадал, а под бревенчатым потолком висели фонарики то ли из картона, то ли из плотной ткани.

– Предлагаю провести переход вместе. Насколько я знаю, ты никогда не делал этого осознанно?

Рэйнер выглядел растерянным.

– Прямо сейчас?

– Ну, да. А что тебя пугает?

Это напоминало ситуации, когда Рэйнер пытался уговорить Тристу на очередную сомнительную авантюру. Только сейчас роли поменялись.

– Триста проследит, чтобы с тобой ничего не случилось. Ты ведь справишься, да?

– Да… наверное, – нервно усмехнулась девушка.

Густав ласково улыбнулся и пошел к лежакам.

– Со временем ты научишься покидать телесную оболочку при любых обстоятельствах, но пока лучше создать наиболее комфортные условия. Ложись.

Рэйнер сделал, как ему велели. Мужчина сел рядом с ним на колени.

– Тебе нужно сосредоточиться на ощущениях. Ты когда-нибудь медитировал? Сконцентрируйся на своем дыхании, – Густав задышал размеренно и глубоко, вторя альфарийцу. – Почувствуй кончики пальцев… затылок… солнечно сплетение… здесь скапливается вся энергия. Почувствуй свою душу, проследи ее контур. А теперь вырвись наружу.

Тело Рэйнера обмякло. Триста не могла поверить своим глазам, но у него получилось с первого раза. Через мгновенье Густав завалился на бок, распластавшись прямо на полу. Триста оглянулась за спину и закусила губу. А что, собственно, от нее требуется?