Текст книги "За горным туманом (др. перевод) (ЛП)"
Автор книги: Карен Мари Монинг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)
– Разговаривая? Он и я тоже… разговаривали… таким же образом. Он просто временно воспламенен новым телом. Но у него это пройдет. И когда это случится, он вернется назад в мою постель.
– Ты ошибаешься, – спокойно сказала Эдриен. – И ты знаешь это. Именно это на самом деле расстраивает тебя.
– Старую собаку не выучить новым трюкам, сладкая молодая дурочка, – глумливо сказала Оливия.
Эдриен вспыхнула от сахарной улыбки старшей женщины.
– Возможно, нет. Но иногда собака может бросить все прежние трюки целиком.
– Ты говоришь как влюбленная женщина. Но все же ты не смогла произнести его имя, – заявила Оливия, выгнув подведенную карандашом бровь.
Улыбка Эдриен исчезла.
– Я говорю за себя и за своего мужа, когда предлагаю тебе покинуть Далкит с первым лучом солнца, не важно, отдохнут лошади или нет. Твое присутствие здесь больше не приветствуется. И никогда не возвращайся назад.
* * *
«Я уверена, что могу выбирать их, не так ли?» – размышляла она, пробираясь через сад.
Так же, как с Эберхардом, загоревшим на палубе элитным плейбоем, который так безупречно манипулировал ею, она была одурачена прекрасной иллюзией. Настоящая красота должна идти изнутри. Человек, которого называли королевской шлюхой… ну, что за красота могла быть в таком человеке?
Еще хуже была мысль о том, что она собиралась и могла бы охотно сделать с Хоком, если бы Оливия не появилась рядом. Его просьбы практически разрушили ее оборону, и она знала очень хорошо, что если бы Оливия не прервала их, она могла бы даже сейчас лежать под его великолепным телом, как еще одно завоевание королевской шлюхи.
«Может быть, это не так, Эдриен. Может быть, ты не знаешь всей истории целиком», – заметил тоненький голос у нее в голове.
«Может быть, я не хочу знать всю историю целиком», – вскипела она. Она сжимала свои руки до тех пор, пока не почувствовала боль в ладонях от вонзившихся в них ногтей. «Я хочу попасть домой», – опечалилась она, подобно потерянному ребенку. «Я хочу Луни».
«Это единственная достойная вещь, которую хочется вернуть», – подумала она.
Она разочарованно вздохнула.
– Эдриен. – Его голос послышался из тени нижней стены замка так тихо, что она сначала подумала, что он ей просто послышался.
Она обернулась, чтобы встретить его взгляд. Лунный свет падал широкими полосами через деревья, бросая серебристые блики на его чеканное лицо.
– Оставь меня одну, Хок.
– Что сказала тебе Оливия? – Слова прозвучали так, как если бы они вырвались у него против его воли.
– Почему бы тебе не спросить у нее? Кажется, вы двое общались довольно тесно в прошлом. Что-то вроде «безмолвного общения», если я правильно помню.
– Девушка, не надо, – застонал он.
– Почему нет? Разве правда ранит?
– Эдриен, это было вовсе не так. Это не было… – Его голос прервался и он вздохнул.
– Это не было что? – холодно сказала она. Эдриен ждала. Может, он объяснит? Слово «шлюха» могло иметь множество разных значений, но ни одно из них не было положительным. Она знала, что он спал с красивыми женщинами, и со многими из них, из того, что рассказали ей служанки Комина, но сколько их было? Тысяча? Десять тысяч?
Когда Хок не ответил, Эдриен начала спрашивать.
– Ты – любовник Оливии?
– Нет, девушка!
– Но ты был им? – заставила себя спросить Эдриен.
Хок вздохнул.
– Это так, но это было очень давно, и ты не знаешь всех обстоятельств…
Эдриен взорвалась.
– Я не хочу знать про обстоятельства, при которых ты был с такой женщиной как она! Если бы ты хоть немного разбирался, то ты бы никогда… Все вы мужчины одинаковы!
Акцент Хока стало еще более явным.
– Дай мне шанс, Эдриен. Выслушай меня. Это не справедливо – ненавидеть меня за то, что сделал с тобой другой мужчина. Еще один шанс – это все, о чем я прошу тебя, девушка.
– Я дала тебе слишком много шансов! Оставь меня одну, Хок Дуглас. Просто оставь меня одну! – Эдриен вскочила и побежала к замку, прежде чем она смогла бы унизить себя и разразиться слезами.
* * *
Она мечтала о Хоке и об обещании, которое, как она заметила, светилось в его глазах. Надежда. Если бы он знал о ее прошлом, он все еще хотел бы ее? Дремлющая душа Эдриен изо всех сил боролась с этим. Осмелится ли она позволить себе полюбить его? Или не осмелится? Ее сердце все еще было избитым. Ее разум отскакивал в страхе от любой возможности дальнейшего унижения и сожалений. Но противостоять искушению уступить делалось все труднее с каждым днем. Если бы она только была дома в своем коконе одиночества. Снова в безопасности, но так одинока…
Мечтая во сне, она наконец вспомнила, как она попала сюда, и поняла как она может попасть обратно домой. Таким путем она сможет избежать Хока и всех его бесконечных обещаний страсти и боли.
Под влиянием воспоминания она проснулась. Выпутавшись из шелковых простыней, она пересекла комнату и уставилась в чернильно-темную ночь.
Шахматный набор Эберхарда.
Она наконец смогла вспомнить с отчетливой ясностью, что она делала за секунды до того, как она катапультировалась сквозь время, попав на колени к Комину.
Она была в библиотеке, подбирая фигурки из шахматного набора Эберхарда. Этот чертов набор в самом деле был проклят. Когда она стащила его из дома Эберхарда, она была осторожна и старалась не трогать фигурки. Эберхард часто шутил над проклятием, но Эдриен предпочитала обходить легенды, проклятия и мифы стороной. После того, как она украла набор, она оставила его упакованным, намереваясь распаковать его, только если ей придется его продать.
Она знала, что в ее руке была черная королева, когда она появилась на коленях Кровавого Комина, но куда фигурка делась оттуда? У нее определенно не было ее сейчас. Может быть, одна из служанок взяла ее? И ей придется противостоять презренному Кровавому Комину, чтобы вернуть ее?
Она уныло покачала головой. Фигурка была где-то в замке Комина, и где бы она не была, ей придется приложить усилия, чтобы найти ее. Она может перенести ее домой. Сможет ли она найти путь обратно в замок Комина?
Конечно, ободрила она себя. После путешествия по захудалым дорогам длиной в две тысячи миль, Эдриен де Симон сможет найти путь куда угодно. Но надо торопиться, пока она все еще скрыта завесой ночи. И до того, как ее решимость ослабнет.
* * *
Тридцать минут спустя она была готова. Пройдя на цыпочках через кухню, она нашла промасленный мешок и наполнила его твердым хлебом, сыром и несколькими яблоками. Тэвис храпел в своем кресле в углу, его рука обхватила наполовину полный стакан – она осторожно принюхалась – с чистым зерновым алкоголем, судя по запаху. После быстрой остановки в Зеленой комнате для леди, где она оставила обувь, которую дала ей Лидия, она будет готова идти.
Выскользнув из кухни, она быстро прошла по короткому коридору и толкнув, открыла дверь в Зеленую комнату. Ее глаза зажглись тревогой. Там спал Хок, белая льняная простыня закутывала его ноги, его торс был обнажен навстречу ласковому рассвету. Его темная голова лежала на белых подушках, и он спал один – сжимая в руках платье, которое было на ней в тот день, когда ее ранили.
Они называли его королевской шлюхой, напомнила она себе. Возможно, в действительности он был назначен королем на эту должность. Или возможно он просто был настолько неразборчивым, что заработал этот титул сам по себе. Но это не имеет значения, она никогда больше не будет одной из многих.
Эдриен обнаружила свою обувь из деревянного сундука в ногах кровати. Осторожно отводя глаза от своего спящего мужа, она вытащила ботинки из-под полированной сосновый крышки и понеслась назад к двери, ступая мягко, как котенок, затем тихо закрыла ее за собой.
А теперь самая трудная часть. Охрана была расставлена по всему замку. Ей придется бежать через сады, по вечному мосту к сторожке, и через восточную башню. Она раньше убегала и от худших вещей, через более трудные препятствия. Она как-нибудь справится. Она всегда это делала, когда дело доходило до того, чтобы убегать.
* * *
Хок приоткрыл один глаз и смотрел, как она уходит. Хок что-то мрачно пробормотал и переменил положение тела, сложив свои мускулистые руки за головой. Он в течение долгого времени смотрел на дверь.
Она бросает его?
Никогда. Нет, пока он живет и дышит, и желания бороться в нем чертовски больше, чем она должно быть думает.
Он вскочил на ноги и схватил свой килт, завязав его свободно на талии.
Итак, вот каким путем все это пошло, горько подумал он. Первый же признак того, что в его прошлом было что-то неблагоприятное, и она сбегает. Он не относил ее к непостоянному типу женщин. Он думал, что она – девушка с пламенным характером под ее шелковой оболочкой, но всего лишь один вздох из его грязного прошлого, и она приготовилась покинуть его. После удовольствия, которое она, несомненно, испытала в его руках, – она все же уходит прочь.
Хорошо, черт возьми, а как она полагает, где же он научился доставлять удовольствие?
О, нет. В следующий раз, когда его жена будет лежать в его объятиях, и это непременно случится, он возьмет одно из цыганских зелий, чтобы сделать себя невозмутимым. И затем он по-настоящему покажет ей преимущества, которые могло принести ей прошлое, которого она так яростно избегала.
Он предложил ей свою любовь, свободно и открыто. Он, который никогда не предлагал ни одной девушке ничего кроме физического удовольствия на короткое время, предложил этой женщине свою жизнь.
И все-таки она не приняла его.
И она даже не знала главную проклятую истину о том, что значит быть королевской шлюхой. Оливия собиралась сказать ей, там, в садах. Оливия, которая безжалостно воспользовалась тем, как рабски Хок подчинялся королю, и подала прошение Якову, прося приказать Хоку предоставить ей те сексуальные услуги, в которых он ей раньше отказывал. Оливия, которая дала Якову новый способ унижать Хока. Воспоминания об этом смущали и злили его. Твердым усилием своей сильной воли он прогнал эти мысли и слепящий гнев, который они породили.
Эдриен была его насущной проблемой. Хок фыркнул. Она убежала, чтобы найти общество в объятиях кузнеца?
Да. Он был уверен, что она так и сделает.
В этот момент Гримм толчком открыл дверь и просунул внутрь голову, в его глазах был немой вопрос.
– Она отправилась на север? – Лицо Хока было хмурым.
– Нет, – озадаченно ответил Гримм. – Я ожидал того же, что и ты, но она пошла на восток.
– К сторожке? Одна?
– Да. И несет только маленький мешок.
– Он должен встретить ее там, – предположил Хок. – Охрана следует за ней?
– Да, на расстоянии. До тех пор, пока ты не отдашь приказ.
Хок повернулся спиной и уставился на тлеющие угли. Его приказ. Должен ли он позволить ей уйти? Сможет ли он? И если она присоединится к Адаму, как он сможет удержать себя от того, чтобы не убить кузнеца голыми руками? Нет. Лучше остановить ее до того, как ему придется узнать с абсолютной точностью о ее предательстве.
– Что ты узнал об Адаме? – Хок ударил ногой очаг.
– Ничего, Хок. Как если бы он прилетел с волшебным ветром и пустил тут корни. И это самое странное. Никто не знает, откуда он пришел. Я думал, что Эсмеральда будет нашим лучшим выбором для получения информации, потому что она греет ему постель. Но я до сих пор не смог разыскать ее. – Гримм задумчиво потер подбородок. – Кажется, люди Эсмеральды переместили свой табор от рябин на севере к пастбищам далеко на востоке.
Хок повернулся на пятках, его темные глаза внимательно смотрели на Гримма.
– Цыгане никогда не переносят табор. Они всегда остаются на серенных пастбищах в течение лета.
– Но не этим летом. – Гримм пожал плечами. – Воистину странно. Говорят, что даже Самайн [21] будет праздноваться на новом месте после нынешнего урожая.
– Странно. – Хок обдумывал эту новую причуду. Но он уделил только один момент размышлениям о племени цыган, которые стояли табором в Далките – существовали более серьезные проблемы, на которые нужно было обратить внимание. Его жена уходила от него.
– Останови ее у сторожки, Гримм. Я вскоре буду там.
* * *
Эдриен знала, что ее преследуют.
Выбраться из замка было так же трудно, как и сбежать из тюрьмы. У нее было меньше шансов ускользнуть от охраны, чем они были бы у нее, пожелай она перенестись обратно в двадцатый век. На этот раз у нее не было даже пистолета.
Как в ночь, когда умер Эберхард – ту ночь, о которой она обещала себе никогда больше не думать.
Она не хотела чтобы что-то такое случилось. Она даже не знала, что происходит до той ночи, когда она наконец-то обнаружила, почему Эберхард отправлял ее на все эти одинокие каникулы. Такая хорошенькая и такая глуповато-легковерная. Разве не так, как она услышала, он описал ее той ночью, когда она неожиданно вернулась из Лондона, надеясь удивить его?
И она в самом деле удивила его.
Проскользнув через заднюю дверь гаража в его роскошный дом, Эдриен подслушала разговор, который не предназначался для ее ушей.
И он убил бы ее за подслушивание этого разговора.
Она не позвала его по имени, когда положила руку на дверь, ведущую в его холостяцкую берлогу. Голос Жерара ясно донесся через дверь.
– Руперт встретился с ней в Лондоне?
Эдриен застыла. Они разговаривали о ней. Как они узнали, что Руперт был в Лондоне? Она встретила его там только вчера. Она даже не звонила Эберхарду и еще ничего с ним не обсуждала. Она вернулась ночным рейсом, и ей потребовался целый день и еще половина ночи, чтобы добраться домой. Она прижала ухо к двери, с любопытством прислушиваясь.
Эберхард рассмеялся.
– Точно так, как мы планировали. Он сказал ей, что он приехал в город, чтобы купить подарок для своей жены. Ты знаешь Эдриен, она верит всему. Она ничего не заметила, когда он подменил ее багаж. Она такая хорошенькая и такая глуповатая и легковерная. Ты был прав относительно нее с самого начала, Жерар. Она совершенная простушка. И она никогда не поймет, чем мы занимаемся, пока не станет слишком поздно, чтобы это имело значение.
Эдриен сильно вздрогнула, ее рука застыла на двери.
– И когда она наконец попадется, Эб? Что ты будешь делать тогда?
От смеха Эберхарда у нее застыла кровь.
– О, это самое замечательное. Они раскопают сведения из приюта. Я взял на себя смелость немного подделать их. Теперь они отражают юную преступницу с естественной склонностью к преступному поведению. Она пойдет на дно одна. Ни один полицейский в моем прекрасном городе не попытается пришить что-нибудь мистеру Эберхарду Дэрроу Гаррету – щедрому политическому патрону. И я никогда не покидаю новоорлеанское королевство. Это она всегда покидает и возвращается в страну.
Глаза Эдриен расширились от ужаса. О чем он говорит?
Жерар рассмеялся.
– Мы достали огромный груз из ее Мерседеса в прошлом месяце, Эб. Поездка в Акапулько прошла просто блестяще.
Груз? Подумала Эдриен в отчаянии. Груз чего? Она беззвучно отошла подальше от двери.
Глупая. Легковерная. Наивная. «Что же плохого в том, чтобы быть наивной?» – подумала она, проходя крадучись по затемненному дому, проглатывая свои рыдания. По крайней мере, в наивности была честность. По крайней мере, она никогда никого не ранила, никогда никого не использовала. Так, возможно она и была чуточку… легковерная. Может быть, ей немного не хватало здравого смысла. Но она более чем восполняла это в других отношениях. У нее было доброе сердце. Это должно кое-что значить.
Ее горло сжалось от подавляемых слез. «Прекрати это», – упрекнула она себя. «Сконцентрируйся. Найти королеву. Вернись обратно домой. В двадцатом веке не бывает мужчин подобных Хоку, и ни один мужчина снова не станет для тебя искушением после Хока».
Сторожка замаячила впереди нее. Почему они не останавливают ее? Она знала, что они все еще здесь. Может быть, он хотел, чтобы они отпустили ее. Может быть, она была так наивна и необучена, что он на самом деле вовсе не интересовался ею. В конце концов, для подобного мужчины не составит труда найти согласную женщину.
О чем может беспокоиться королевская шлюха? Всегда будет другая женщина.
Она сердито пнула камешек и смотрела, как он ударился о стену сторожки. Они поднимут решетку и отступят в проход в укреплении ради нее? Окажут ей теплый прием, чтобы отпраздновать ее прощание?
И когда она вступила под арку, Гримм возник из темноты.
Она с облегчением остановилась.
Попробуй еще раз, сказала она себе. Перепиши сценарий еще раз, Эдриен де Симон. Там написано «она остановилась, разъяренная тем, что ее побег не удался».
Нет, ей определенно стало легче.
Она вздохнула, ее плечи опустились.
– Гримм. Дай мне пройти. Это моя жизнь. Отойди.
Он покачал головой.
– Мне жаль, миледи.
– Гримм, я должна вернуться в замок Комина.
– Почему?
Она на мгновение посмотрела него в утреннем свете. Он выглядел по-настоящему смущенным, и его глаза продолжали рассматривать северную стену замка, как если бы он ожидал кого-то.
– Потому что я скучаю по дому, – солгала она. Ну, возможно, это не совсем ложь – она ужасно не хватало Луни.
– А! – Понимание появилось в его привлекательных чертах лица. Он стоял перед ней, его ноги были расставлены, мускулистые руки сложены на груди. – Ты что-то ищешь?
– Что? – Он не мог знать! Или мог? – Гримм, Леди Комин – я имею в виду мою мать – не говорила ничего о… ну… о чем-то, что принадлежало мне, что я могла оставить там… дома?
– Что это могло быть? – спросил Гримм, представляя собой истинную картину невинности.
– Да, что это могло быть? – эхом отозвался голос у нее за спиной. Что-то в этом голосе определенно изменилось и явно к худшему. Бархатное мурлыканье Хока приобрело холодность гладкой, блестящей стали.
Неужели это она ответственна за эту перемену?
– Уведи ее в Павлинью комнату. Запри дверь и принеси мне ключ, Гримм.
– Нет! – закричала она, обернувшись, чтобы посмотреть на него. – Я должна идти! Я хочу попасть в замок Комина!
– Что ты ищешь, жена? – холодно спросил он.
Он безмолвно и вызывающе уставилась на него.
Хок пробормотал мрачное ругательство. Может ли это быть правдой? Может ли она на самом деле быть из будущего и искать способ попасть обратно домой? Мысль о том, что она может оставить его ради Адама, почти свела его с ума.
Но, мрачно думал он, если она разыскивает черную королеву, значит, она со всей определенностью делает это по какой-то причине. Были шансы, что она была из какого-то другого места, если не из другого времени, и она полагала, что черная королева сможет унести ее прочь от него.
Есть только один способ выяснить.
– Это то, что ты искала, девушка? – спросил он, достав шахматную фигурку из своего споррана и подняв черную королеву перед ее расширившимися глазами.
Глава 18
– Пойдем, девушка! – приказ был отдан невыразительным и безошибочно угрожающим голосом. Но даже сейчас, простое слово заставляло ее дрожать от желания. Хлынувший жар заставил ее затаить дыхание.
– Хок…
– Нет. – Это слово было предупреждением. – Сейчас. Возьми меня за руку.
Что он собирается делать? – отчаянно думала она. Она почувствовала, как позади нее Гримм придвинулся ближе, подталкивая ее к Хоку.
– Подожди! – она вытянула вперед руку, чтобы удержать его на расстоянии.
– Двигайтесь, миледи, – тихо сказал Гримм.
– Не запирайте меня в комнате!
– Как я могу этого не сделать? – усмехнулся Хок. – Зная, что ты отправишься обратно в то место, где ты, кажется, знала мало радости – и все же ты предпочла бы быть там, чем здесь со мной!
– Ты не веришь, что я из будущего! – задохнулась она.
– Я начинаю верить, – пробормотал он. – Как, ты думаешь, я узнал об этом? – Черная королева блестела в его руке.
Она пожала плечами.
– Как?
– Ты, моя сладкая жена, говорила о ней, когда тебя отравили. Волновалась и беспокоилась, и пыталась найти ее…
– Но я только что вспомнила о ней.
– Твой спящий разум вспомнил быстрее.
– Но как она попала к тебе?
В этот раз ей ответил Гримм.
– Леди Комин видела, как фигурка выпала из твоей руки в ту ночь, когда, как она заявила, ты прибыла.
– Но как…
– Леди Комин доверила фигурку мне после свадьбы. Я отдал ее Хоку.
– Она подтвердила, что по крови ты не ее дочь. Я не могу придумать ни одной причины, которая заставила бы ее солгать на этот счет. – Если только замок Комина не поразило некоторое странное заразное безумие, – мрачно подумал он. – Эта фигурка на самом деле перенесет тебя обратно, туда, откуда ты прибыла? – осторожно спросил Хок.
– Я так полагаю. Насколько я могу сказать, это она принесла меня сюда, – сказала она, ее взгляд был направлен на мощеную дорожку.
– И ты планировала достать ее и отправиться домой, девушка? Ты собиралась ускользнуть из Далкита одна?
– Нет! С твоей матерью, Хок! – нелепо отрезала она. – Конечно, одна!
– Итак, ты собиралась отправиться в замок Комина, чтобы найти эту шахматную фигурку и попытаться вернуться туда, откуда ты перенеслась сюда? Таков был твой план этим вечером? – Она не заметила предупреждение в его осторожном голосе.
– Да, Хок. Я признаю это. Все в порядке? Я собиралась попытаться. Я не уверена, что сработает, но эта фигурка была последним предметом в моей руке перед тем, как я оказалась здесь, и легенда гласит, что этот шахматный набор проклят. Это единственная вещь, я думаю, которая могла бы это сделать. Если это она принесла меня сюда, то она может и вернуть меня обратно.
Хок холодно улыбнулся. Он повернул королеву в своей руке, внимательно изучая ее.
– Работа викингов, – удивился он. – Прекрасный набор. Хорошо сделан и отлично сохранился.
– Ты веришь мне теперь, Хок? – Ей нужно было это знать. – Что я на самом деле из будущего?
– Достаточно, чтобы сказать – я не верю в то, что стоит рисковать. – Он все еще не совсем верил, но бесконечно лучше быть в безопасности, чем в сожалении.
Он резко развернулся на пятках и проследовал прочь к садам.
– Уведи ее, Гримм, – сказал он через плечо, почти машинально.
Но Гриму не пришлось никуда уводить ее. Тысяча предупреждающих колокольчиков зазвучали в ее голове, и она бросилась за ним, чтобы догнать его. Его спокойный тон, его несгибаемое поведение, его вопросы. Он аккуратно связывал все вместе до абсолютной ясности. Хок не был мужчиной, у которого отсутствовали интеллект и настойчивость. Она только надеялась, что неправильно поняла его цель в данный момент.
– Хок! – закричала она.
Плечи Хока напряглись. Он был за пределами гнева в этот момент, он погрузился в царство ледяной решимости. Он знал, что он должен сделать, когда бросился бежать через сады, за стену замка, пламенеющим шотландским ранним утром. До тех пор, пока это не будет сделано, он не может позволить ей прикоснуться к нему, положить свои сладкие руки ему на плечи и умолять. «Я не стану рисковать в том, что касается моей жены».
– Подожди! – Эдриен бросилась бежать, страх сжал ее сердце, когда она поняла, что он мчится к северному краю стены замка, где ярко горел огонь кузницы.
– Нет, Хок! – закричала она, когда он исчез в садах.
Она почти полетела, когда нырнула в пышную растительность, пробегая по клумбам с анемонами и фиолетовыми ирисами. Она перепрыгивала через низкие каменные стенки и отводила от лица побеги роз, усеянных шипами, раня нежные ладони своих рук, до тех пор, пока она не вырвалась из садов, чтобы увидеть его в дюжине длин впереди себя.
С трудом вдыхая воздух, она собрала все силы, чтобы бежать так быстро как она могла. Если она все-таки сумеет это сделать, это будет близко – слишком близко.
Из окна, расположенного высоко наверху, Лидия наблюдала за разворачивающейся сценой.
Оттолкнув боль своих нежелающих двигаться мускулов, Эдриен отчаянно пыталась догнать Хока, но было слишком поздно – он уже стоял рядом с Адамом возле ярко пылающих углей.
Задыхаясь, она рванулась вперед как раз тогда, когда рука Гримма схватилась за ее накидку. Он сильно дернул за ткань, потянув ее назад. Накидка порвалась, и она упала, вскрикнув при падении на землю.
– Хок, не надо!
– Уничтожь это! – приказал Хок Адаму.
– Нет! – закричала Эдриен.
Адам бросил мимолетный взгляд на упавшую красавицу.
– Кажется, что леди думает иначе.
– Я не просил тебя думать, Адам Блэк, и, черт возьми, меня совершенно не интересует, что думает леди.
Адам шаловливо улыбнулся.
– Я смотрю, ты не преуспел в том, чтобы надеть путы на сокола, Лорд Хок?
– Сожги это, кузнец. Иначе я удовлетворю себя и сожгу тебя, а не королеву.
– Адам! Нет! – умоляла Эдриен.
Адам некоторое время казался обдумывающим положение, затем со странным торжествующим взглядом пожал плечами и бросил фигурку в огонь кузницы.
Для Эдриен, ничком лежащей на земле, все казалось происходящим в замедленном движении.
Она в ужасе смотрела, как черная королева пролетела по воздуху и упала в пылающие угли. Эдриен проглотила рыдание, когда пламя жадно облизало шахматную фигурку. Ее единственный путь возвращения был уничтожен.
Хок вздохнул с облегчением. Эдриен обрушилась на землю, и безучастно смотрела на почву. Черная королева сгорела, твердая африканская древесина не может противостоять горячему пламени, при котором куется сталь.
Ни Луни. Ни пути домой.
Она была здесь в 1513 – с ним – навсегда.
Адам издал звук, слишком темный, чтобы быть смехом, когда наклонился ближе к Хоку. Достаточно близко, чтобы только Хок слышал его тихие, насмешливые слова.
– Теперь она в два счета будет греть мою постель, глупый Хок.
Хок вздрогнул. Кузнец был прав. Его жена возненавидит его за то, что он сделал.
– Какого черта ты делаешь возле кузницы посреди ночи, в таком случае? – отрезал Хок.
Адам весело усмехнулся.
– Я вечный веселый странник ночи. Кроме того, никогда не знаешь, какая великолепная возможности может представиться, чтобы подобрать что-нибудь.
Хок зарычал на кузнеца.
Он слышал, как позади него Эдриен пошатываясь поднялась на нетвердые ноги. Ее дыхание было затруднено от бега, а возможно также и от шока. Хок сурово изучал кузницу в непоколебимом молчании. Голос Эдриен дрожал от ярости.
– Запомни одну вещь, Лорд Дуглас, и это все, что тебе когда-либо нужно знать. Запомни, если ты однажды подумаешь, что я смогу изменить свое мнение. Я не передумаю. Я презираю тебя. Ты забрал у меня то, что ты не имел права брать. И не существует ничего, что ты сможешь сделать, чтобы заработать свое прощение. Я ненавижу тебя!
– Презирай меня, если ты должна, – тихо сказал он, все еще смотря на кузницу. – Но ты не сможешь теперь оставить меня. И это все, что имеет значение.
Часть 2 – ЛЬЮНАСАД [22] (Середина лета)
Пламя, прядай, клокочи!
Зелье, прей! Котел, урчи!
«Макбет», В.Шекспир
Глава 19
Сумерки взобрались от океана по утесам с пурпурным нетерпением, которое окрасило на стены Далкита в тускло-красный цвет. Хок, сидя в своем кабинете, смотрел, как ночь просачивается через открытые двери на западном конце.
Она стояла на краю утеса, не двигаясь, ее бархатная накидка беспокойно развевалась на ветру. О чем она думает, когда вслепую смотрит на море?
Он знал, о чем он думал – о том, что даже ветер пытается раздеть ее. Он истязал себя воспоминаниями о страстных розовых вершинках, которые венчали ее груди под шелком ее платья. Ее тело было создано для этого времени, чтобы носить облегающие шелка и роскошный бархат. Чтобы быть прекрасной женой Лэрда. Подругой гордого воина.
Что, к дьяволу, он собирается делать? Не может все идти так, как сейчас. Он пытался провоцировать ее, надеясь, что она разозлит его так, что он потеряет голову и накажет ее своим телом. Но снова и снова, когда он настаивал, она отвечала ему холодной вежливостью, и никто не сможет, черт подери, ничего сделать с таким вежливым ответом. Он отвернулся от двери и закрыл глаза, чтобы стереть преследующие воспоминания об образе своей жены.
Недели прошли с того дня у кузницы – недели, богатые хрупкими днями и нежными рассветами, рубиновыми ночами и летними штормами. И в эти проходящие дни, в эти драгоценности шотландского лета, были тысячи видов, которые он хотел разделить с ней.
Проклятие! Он ударил кулаком по столу, заставляя трепетать бумаги и двигаться статуэтки. Она его жена. У нее нет пути назад, туда, откуда она пришла! Когда она собирается примириться с этим и возьмет от этого все, что можно? Он даст ей все, что она захочет. Все, кроме того, чтобы оставить его. Этого не будет никогда.
Его существование имело все предпосылки позолоченного, живого ада и он не мог найти выхода.
Так же быстро, как он пришел к нему, его гнев испарился.
«Эдриен», – безмолвно выговорили его губы. – «Как мы зашли в этот тупик? Как я мог так все испортить?»
* * *
– Прогуляйся со мной, девушка, – тихо сказал он, и она повернулся на краю утеса, в захватывающем дух трепетании серебряного и кобальтово-голубого. Его цвета, цвета Дугласов. Неосознанно, казалось, но она часто носила их. Знала ли она, что она надевала одежду в ярких красках тартана Дугласов, и что никакое имя не обозначило бы ее с большей определенностью как его жену?
Он махнул рукой, отпуская охрану. Он должен украсть эти драгоценные моменты пребывания с ней наедине, перед тем как он уедет. После многих часов борьбы, он пришел к нескольким решениям. Прежде всего, он давно просрочил свою поездку в Устер, одно из его многих владений и причиняющее наибольшее беспокойство. Он не мог просто забросить свои имения из-за любовного идиотизма. Лэрд должен появляться время от времени и заниматься решением проблем крестьян.
Кроме того, здесь он не добился никакого прогресса. Если она выберет Адама в его отсутствие, то он сможет просто умереть внутри и снаружи притворяться, что он живет. Именно так он пережил свои первые тридцать с лишним лет. Каким же дураком он стал, если ожидал, что остальные годы будут другими?
– Лэрд Дуглас, – невыразительно сказала она.
В тишине они пошли по краю утеса, направляясь к лесу.
– Я уезжаю на некоторое время, – наконец сказал он, после того, как они вошли в лес.
Эдриен напряглась. Он говорит это серьезно?
– К-куда ты едешь? – И почему это так сильно беспокоит ее?
Он резко, глубоко вдохнул.
– Устер.
– Что в таком случае Устер?
– Одно из моих владений. Семнадцать поместий принадлежат Далкиту. Устер находится рядом с деревнями Дулут и Танаморисси, и они совсем неудержимы. Он представляли собой проблему, даже когда королевские войска занимали Далкит.
Когда королевские войска занимали Далкит.
Когда ее муж был королевской шлюхой.
За прошедшие недели жар гнева Эдриен охладел, оставив лишь острое сожаление. Хок большей частью избегал ее, за исключением редких случаев, когда он казалось пытался втянуть ее в борьбу по каким-то причинам. Она почти ожидала, что он запрет ее в его комнате, но после той ужасной ночи он осторожно удалился в свой кабинет возле моря.
Там он проводил каждую ночь – такой спокойный, такой красивый и такой одинокий.
