Текст книги "Ладья (ЛП)"

Автор книги: Карен Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

Он мрачно кивнул.

– Люди идут на безумные вещи из-за денег. А люди, которые жаждут заполучить ки’тейн для своих собственных целей, пойдут по головам тех, кто встанет на их пути. Хотел бы я, чтобы ты не была вовлечена в это.

– Поначалу я и не ввязывалась. Я планировала работать над всеми другими заказами и дать остальным драться из-за ки’тейна.

– И почему ты передумала? Из-за денег? – поинтересовался он.

– Деньги помогут моей семье, но я пошла на это не только из-за денег, – я плотно сжала губы, пожалев, что вообще ляпнула про ки’тейн.

Он нахмурился.

– Зачем тебе рисковать, если дело вовсе не в деньгах?

– Ради родителей, – раздался голос сверху, от которого у меня всё внутри опустилось.

Я подняла глаза на Лукаса. Он спускался по лестнице, и у меня пересохло во рту от напряженности его взгляда. Он выглядел даже более серьёзным, чем в нашу последнюю встречу, напомнив мне холодного, жесткого фейри, которого я повстречала у "Тега" два месяца назад.

Он подошёл и встал у камина, и от его присутствия в одной комнате со мной, я остро ощущала его. Всегда ли так было с ним, или мои эмоции усугубились из-за пустоты в душе, вместо которой некогда там была наша дружба?

Кайя сбежала вниз по ступенькам и присоединилась к своему хозяину. Положив руку на её большую голову, Лукас выглядел более могущественным и царственным, и я диву далась: как же я могла принять его за кого-то другого, а не за королевскую особу.

– Джесси пойдёт на всё ради своих родителей, – сказал он Фарису, но его взгляд остался прикован ко мне. – Даже если это значит, решиться на опасную выходку и порыскать в доме Давиана Вудса.

Я стиснула руки на своих коленях.

– О чем ты?

– После того, как ты покинула вечеринку, я вернулся и поговорил с хозяином дома, – проинформировал он меня.

У меня всё внутри перевернулось, и я почувствовала, как кровь схлынула с моего лица.

Лукас почесал голову Кайи.

– Я сказал Давиану, что одной из его гостьи стало плохо и ей пришлось уйти, и я хотел бы уведомить об этом её пару. И представь, каково было моё удивление, когда я узнал, что никто иной, а сам Теннин привёл тебя.

– Теннин? – вторил Фарис.

– Да. У нас с ним произошёл очень содержательный разговор, – Лукас улыбнулся мне, и эта улыбка ничуть не ослабила бурление в моём животе. – Он сообщил мне, что уже много лет знает твоих родителей, и он помогает тебе в некоторых вопросах, потому что у него долг перед твоим отцом. Потребовалось немного времени, чтобы убедить его рассказать мне, зачем он привёл тебя на вечеринку Давиана. Он парадоксально верен твоей семье, что совсем не свойственно тому Теннину, которого мы знаем.

– Ты не имеешь никакого права допрашивать его насчёт меня, – я вскочила со своего кресла, разозлившись на его вмешательство в мои дела и злясь на себя, что поставила Теннина в такое положение.

Лукас проигнорировал мой выпад.

– Теннин рассказал мне, что, по-твоему, Давиан знает что-то о ки’тейне, но он смутно понимает, почему ты пришла к такому выводу. И поскольку я тоже подозреваю участие Давиана в этом деле, меня очень интересует, что привело тебя к такому суждению.

Я скрестила руки.

– Хорошая детективная работа.

– И затем ты умудрилась получить приглашение на одну из эксклюзивных вечеринок Давиана и, будучи на ней, куда-то исчезла на целый час. Теннин сказал, что он ни видел, не слышал ничего от тебя вплоть до того момента, как ты написала ему сообщение, что едешь домой, – Лукас пригвоздил меня рассудительным взглядом. – И вот какой вопрос, где ты была и что ты делала в течение того часа?

Я решила отделаться полуправдой.

– Я пробыла в библиотеке несколько минут, а потом поднялась наверх, осмотреться. Я собиралась заглянуть в его кабинет, но дверь была заперта.

– И потом ты покинула вечеринку, – сказал он.

– Да, – рявкнула я, слишком раздраженная допросом и его присутствием, чтобы понять, что он завёл меня в ловушку.

Он потёр подбородок.

– Вот в чём дело. Мы с Конланом и с Давианом пробыли наверху как минимум тридцать минут, и мы вернулись на вечеринку примерно за пятнадцать минут до того, как Керр сообщил, что видел тебя и что ты уходишь. Выходит, мы с тобой были одновременно наверху, но никто из нас не припоминает, чтобы видели тебя там. Как так вышло?

Я пожала плечом.

– Плохие наблюдательные навыки.

Его губы изогнулись в улыбке до боли знакомой, что осколки боли резанули по живому.

– Ты так напряглась, чтобы попасть в пентхаус только для того, чтобы покинуть его через час, – он покачал головой. – Ты никогда бы просто так не сдалась. Единственная причина, по которой ты покинула бы вечеринку так рано, заключается в том, что ты что-то нашла. Не ки’тейн, потому что тогда бы ты сдала его, а нечто очень важное.

– Полагаю, ты уже во всём разобрался, – я опустила руки по бокам. – Меня поэтому пригласили сегодня? Ты думал, что спровоцируешь меня и выяснишь, что я знаю. А что потом? Собираешься попросить Фаолина заставить меня говорить, если я не дам тебе желаемого?

– Святая Богиня, ни за что! – Фарис неуверенно поднялся на ноги и потерял равновесие.

Я бросилась к нему, но Лукас оказался быстрее. Он поймал Фариса и очень аккуратно опустил его обратно на диван. Когда Лукас выпрямился, его обеспокоенный взгляд встретился с моим взглядом.

– Никто здесь никогда не причинит тебе вреда, Джесси, – хрипло произнёс он. – Не вини Фариса за это. Он понятия не имел, что я собирался расспросить тебя.

На лестнице послышались громкие шаги, и в комнату вбежал Фаолин.

– Что случилось? Я услышал крик Фариса.

Фарис отмахнулся от него.

– Пустяки, брат. Я попытался встать слишком быстро и упал.

– Я говорил тебе, не переусердствуй, – пожурил его Фаолин, но в его глазах мелькало беспокойство.

Я прочистила горло.

– Я должна идти.

– Пожалуйста, останься, – Фарис умоляюще посмотрел на меня, и было невозможно отказать этому взгляду.

Избегая взгляда Лукаса, я села. В комнате повисло неловкое молчание, и я тут же пожалела, что не ушла.

– Мы с Фаолином будем наверху, если вам что-нибудь понадобится, – сказал Лукас.

Фарис подождал, пока их шаги не затихли, а потом заговорил:

– Прости меня за это. С того дня как я вернулся домой, основной заботой Лукаса было найти ки’тейн и тех, кто его взял.

– Ки’тейн важен для вашего народа.

Не обязательно было испытывать симпатию к Лукасу или соглашаться с его методами, чтобы понять, почему он хотел вернуть камень.

– Так и есть, но не только это подстегивает его, – Фарис тягостно вздохнул. – Он также делает это ради меня.

– Ради тебя? Ки’тейн поможет быстрее исцелить тебя?

Фарис покачал головой и долгое время смотрел в окно.

– Я занимался исчезновением ки’тейна, когда меня схватили, – он повернул голову и взглянул на меня. – Должен признать, что схватили меня именно из-за того, что я расследовал его исчезновение.

Я рукой накрыла грудь.

– Королевская Стража Благих.

– Откуда ты это знаешь?

– Сестра Рогина, Раиса, рассказала мне, что Королевские Стражи сделали это с тобой. Она сказала, что Королева Анвин не знает пощады для своих врагов.

Он потёр грудь, словно она болела.

– Она права.

– Раиса также рассказал мне, что Стражи Благих схватили моих родителей. Её брат должен был убить их, но Раиса спасла их.

Фарис нахмурился.

– Зачем Королевской Страже убивать твоих родителей?

– Раиса только лишь знала, что они сделали что-то, что разгневало Стражу. Думаю, во время последней работы родители что-то выяснили про ки’тейн. Ничего другого вразумительного на ум не приходит.

– Ты спрашивала родителей об этом?

Я покачала головой.

– Мама с папой ничего из того, что случилось с ними, не могут вспомнить, и их доктора говорят мне, чтобы я была осторожна в том, что рассказываю им. Боюсь, Стража Благих попытается не дать им вспомнить. Именно поэтому я ищу ки’тейн.

Понимание вспыхнуло в его глазах.

– Если ки’тейн найден, у них не будет причин преследовать твоих родителей.

– Они всё равно могут таить на них злобу, но об этом я пока не могу думать, – сама эта мысль вымораживала меня, и я потерла руки, пытаясь согреться. – Я могу вести только одно сражение за раз.

– Тогда позволь нам сражаться в этом за тебя.

– Нет.

– Пожалуйста, услышь меня, – взмолился он. – Если ты не согласишься, мы никогда больше об этом не заговорим.

Я уставилась в пол, словно в нём чудесным образом таились ответы, в которых я нуждалась. Не найдя никаких подсказок, я подняла глаза на Фариса. Я не так долго знала его, и он был одним из ближайших друзей Лукаса, но по какой-то причине я не могла объяснить своё доверие к нему.

Я сложила руки на коленях.

– Хорошо.

Он улыбнулся.

– Я поражен тому, как ты отстаиваешь своё мнение с Лукасом. Лишь немногие могут противостоять ему подобным образом.

– Но?

– Но одно дело вступать в противоречие с Лукасом. Он никогда не причинит тебе вреда. А другое дело выступать против Королевы Анвин и её Стражей. Это не просто глупость, это просьба о смерти. Кроме как посмотреть на меня тебе других доказательств не требуется.

Я подумала о том, насколько близок он был к смерти в тот момент, когда я впервые увидела его. Он был Королевским Стражем Неблагих, подготовленный убийца, и у него не было шансов против них. Насколько велики были мои шансы выжить в подобной ситуации?

– Мои друзья очень сильно обидели тебя, и твоя злость в их адрес вполне оправдана, – сказал он. – Но если ты отбросишь свои чувства в сторону на короткий миг, ты признаешь, что нет никого лучше подготовленного в делах с Благими Стражами.

– Ты прав, но ты просишь меня доверить им жизни моей семьи. Откуда мне знать, что они снова не отвернуться от меня?

Некоторое время Фарис молчал.

– Они дали тебе повод сомневаться в них и поэтому я прекрасно понимаю твоё нежелание. Со своей стороны единственное, что я могу сделать, это сказать, что они сожалеют о своих поступках гораздо больше, чем тебе думается, и они искупят свою вину, если ты позволишь им.

– Мне не нужно их искупление. Меня волнует только безопасность родителей.

– Тогда тебе нужен могущественный союзник, и мы оба знаем кто это.

– То, что я знаю, вполне возможно, даже ничем им не поможет.

Лукас уже знал, что за заточением Фариса стояла Стража Благих, и что Давиан Вудс охотился за ки’тейном. Что такого я могу рассказать ему, что он уже сам не выяснил?

Фарис пожал плечами.

– Ты об этом не узнаешь, пока не поделишься с ним своей информацией.

Я глубоко вдохнула и распрямила плечи.

– Но это ничего не меняет. Я не буду с ними дружить только потому, что мы работаем вместе.

– Конечно, – на полном серьёзе ответил он, но я заметила лёгкую улыбку, когда он поднёс свой стакан к губам. Он вытер рот и, запрокинув голову, прокричал: – Лукас, Фаолин, Джесси хотела бы поговорить с вами.

– Обязательно, чтобы они оба были тут? – шепотом заорала я на него.

– Фаолин глава службы безопасности, и более мотивированного в желании привлечь моих похитителей к ответственности не найти.

– Тогда я могу поговорить с ним?

– Я тронут, – сухо произнёс сверху Фаолин.

– Не стоит.

Я злобно посмотрела на Фаолина, который с Лукасом спускался по лестнице, и приготовилась.

Они вошли в комнату и Фаолин сел на диван к своему брату. Лукас занял кресло, вместо того чтобы встать у камина, как стоял ранее. Все молчали и ждали, пока я начну.

Я заёрзала на своём месте под тяжестью их взглядов, и мои ладони стали потеть. И не от страха. Не совсем. В моей душе конфликтовало так много эмоций, что я не могла выделить хотя бы одну из них.

Я вспомнила, что Фарис сообщил мне о необходимости иметь Лукаса и остальных в качестве своих союзников, и решила действовать.

– Вы знаете, что на прошлой неделе Агентство нагрянуло с рейдом в дом дилера чёрного рынка в Флэтбуше?

– Льюис Тейт, – сказал Лукас. – Мне сказали, что он скрылся, и их поиски обернулись ничем, – он озадаченно посмотрел на меня. – А что тут такого?

– Я была там. Им потребовался охотник для зачистки. Я побывала в его офисе после того, как они перевернули его вверх дном, и увидела приглашение на вечеринку в честь кануна Нового Года от кого-то с инициалами ДВ. Я не стала над этим ломать голову, пока Теннин не упомянул Давиана Вудса и не рассказал мне об его одержимости фейри. Тогда-то я и сложила дважды два. Агентство обыскивало дом Тейта, потому что считало, что у него был ки’тейн, а Давиан любит коллекционировать предметы из мира фейри. По мне так это слишком большое совпадение.

– Хорошая детективная работа, – похвалил меня Фарис.

Лукас одобрительно кивнул.

– А вечеринка?

– Теннин сказал мне, что собирается на вечеринку к Давиану, и я попросила его взять меня с собой как свою пару.

Лукас наклонил голову.

– Он сказал, что ты шантажировала его. Ты пригрозила ему, что сама отыщешь Давиана, если он не возьмёт тебя с собой.

– Только после того, как я попросила его, а он отказал. Он согласился взять меня, только потому что переживал, что я совершу что-нибудь опасное.

Фаолин усмехнулся, и я враждебно взглянула на него.

– Что было на вечеринке? – спросил Лукас. – Почему ты так торопилась уйти, что даже не сообщила об этом Теннину?

Я потёрла ладони о джинсы. Я никому не говорила о том, что увидела тем вечером, даже Теннину. Секрет висел на моей шее как двадцати двух килограммовая петля, но я очень боялась поделиться этим с кем-либо.

Я посмотрела на Фариса, который ободряюще улыбнулся мне, и я продолжила свой рассказ. Я рассказала им о том, как прокралась наверх, изучила галерею Давиана, и что в планах у меня было проникнуть в его кабинет. Но план был сорван, когда я услышала как Лукас, Конлан и Давиан поднимаются по лестнице.

Брови Лукаса поползли вверх.

– Ты была на террасе всё то время?

– Не совсем, – я поняла, что разволновалась и замолчала. – Я вернулась внутрь после телефонного разговора Давиана.

В глазах Лукаса появился блеск, когда он понял о чём я умалчиваю. Он подался вперёд, упершись руками в колени.

– Что ты услышала?

Я рассказала им всё, как можно более точно из того, что помнила, включая перемену в поведении Давиана во время звонка. Взгляд Лукаса потемнел, и я не смогла понять: то ли он злился на меня, то ли на Давиана.

Они с Фаолином обменялись взглядом, и Фаолин произнёс:

– Мы были правы. Давиан по полной замешан в этом.

Лукас кивнул.

– Нам надо найти Льюиса Тейта.

Фаолин встал.

– Я снова проверю его финансовые дела.

– Есть ещё кое-что, – выпалила я.

Лукас с Фаолином посмотрели на меня, словно забыли о моём присутствии. Фаолин снова сел на своё место, и они втроем в ожидании уставились на меня.

– После того как Давиан ушёл внутрь, я пряталась в его комнате с бассейном, или как вы это называете, пока вы все не спустились вниз.

Мой желудок скрутило, пока я рассказывала им о том, что увидела и услышала в той комнате.

Лукас выругался и, поднявшись со своего кресла, подошёл к камину. Его глаза были яркими, когда он снова посмотрел на нас, и я рефлекторно вжалась в спинку кресла. Но он обратился к Фаолину.

– Он создал портал. Ты понимаешь, что это значит?

Выражение лица Фаолина стало почти таким же мрачным, как у Лукаса.

– Да.

Я перевела взгляд с одного на другого, а потом посмотрела на Фариса, который, казалось, понимал, о чём они говорят. Они вообще собирались поделиться со мной своим маленьким секретом?

– Я не знаю, что это значит, – колко заявила я.

Ответить мне решил Фарис.

– Это значит, что Давиан Вудс работает на Королеву Анвин.

Я нахмурилась.

– Откуда такая уверенность? Может быть, Давиан понятия не имеет, что её Страж был там.

Лукас вернулся в кресло.

– Ты знаешь, что такое сдерживающее заклинание?

– Да.

Сдерживающие заклинания ограничивали использование магии. Их использовали, в основном, в важных государственных зданиях, но и организаторы больших мероприятий тоже стали их использовать.

– Давиан наложил на свой пентхаус сдерживающее заклинание, а это означает, что ни один фейри не может создать портал там, – сказал Лукас. – Только если у них не было разрешенного доступа миновать заклинание.

Кровь застыла в жилах. Давиан и Королева Благих были опасны сами по себе. А вместе они были неудержимы. Как я вообще могу надеяться, что смогу защитить родителей от таких могущественных врагов, кроме как спрятать их в подземном тайном бункере?

Видимо мой страх был красноречиво написан на моём лице, потому что Лукас произнёс:

– Мы разберёмся с нашим другом Давианом и Королевой. Никто из них не знает, что ты что-то видела, так что тебе не о чем беспокоиться на этот счет.

– До тех пор пока ты держишься на расстоянии от Давиана и ведёшь себя тихо, ты не попадёшь на их радар, – добавил Фаолин, как обычно сердито взглянув на меня.

Я потёрла внезапно похолодевшие руки.

– Думаю, я уже на чьём-то радаре.

Лукас прищурил глаза.

– Что ты сделала?

– Ничего я не сделала. Три дня назад мы с Виолеттой сидели в кофейне и ко мне подошли двое мужчин, представившись агентами. Они стали расспрашивать об обыске в доме Тейта и хотели знать, искала ли я ки’тейн, пока была там.

– Откуда ты знаешь, что они не были агентами? – спросил Фаолин.

– Они выглядели, как и подобает, но в них что-то было не так. Они задавали вопросы о рейде, ответы на которые агенты уже знали.

Фарис поймал мой взгляд.

– Могли ли эти мужчины быть другими охотниками, которые просто искали ки’тейн?

– Я думала об этом, но их удостоверения агентов очень напоминали подлинные, а сделать их не так просто, да и недёшево, – я умолкла. – И... они попытались заставить меня пойти с ними.

– Силой? – голос Лукаса стал таким острым, что им можно было бы камень резать.

– До этого не дошло, – я рассказала им о вмешательстве Виолетты и о моём звонке Бену Стюарту. – Насколько мне известно, Агентство пока не идентифицировало их, и с тех пор я их больше не видела.

С той встречи я была крайне бдительна, но я ни разу не видела этих мужчин, никого либо ещё кто ошивался бы поблизости. Вчера, уходя из реабилитационного центра после посещения родителей, я заметила агента Карри, и мне стало интересно, а не послал ли его Бен Стюарт проверить, как обстоят дела у меня и моих родителей, или он был там по другим делам.

– У тебя остался снимок тех мужчин, который сделала твоя подруга? – поинтересовался Фаолин.

Я вытащила свой телефон и переслала его Фарису, потому что теперь у меня был только его номер. Он передал свой телефон Фаолину, который переправил снимок себе, а после отдал телефон Лукасу.

Лукас поднял глаза от телефона.

– Не знаешь, разговаривали ли эти мужчины с кем-то ещё, кто присутствовал при том обыске?

– С их слов они разговаривали, но я спросила у другой охотницы, которая была там, и она сказала, что слухом не слыхивала о них.

– Почему тогда ты? – подозрительно спросил он. – Что-то случилось той ночью, что выделило тебя?

Я кивнула.

– Я была единственной, кто был некоторое время в доме один, и вот именно это очень интересовало мужчин.

– Почему ты была одна в доме во время рейда? – спросил Фаолин.

– Тейт выпустил несколько десяткой верисов, когда агенты нагрянули. Меня вызвали собрать их.

Лукас рассердился.

– Агенты послали тебя одну заниматься ими?

– Они никуда меня не посылали, я получила очень хорошо оплачиваемую работу.

Перечисление этого гонорара на мой расчётный счёт на следующий день было чертовски приятным. И Леви был очень доволен, что пообещал мне начать придерживать некоторые заказы для меня, чтобы я смогла выбирать, как он делал это для моих родителей. Этим утром он намекнул, что завтра у него, вероятно, появится работа Третьего уровня для меня.

Фаолин что-то написал на своём телефоне и спросил:

– Ты рассказывала Агентству то, что сообщила нам о Давиане и Благом Страже?

– Нет. Я никому, кроме вас троих, не рассказывала.

– Почему?

Его взгляд стал подозрительным. Ну, хоть что-то не меняется.

– Потому что у нас разные приоритеты. Агентство ищет ки’тейн, а моя цель – обеспечить родителям безопасность. Если дело дойдет до выбора, Агентство посчитает, что ки’тейн важнее жизней двух охотников, – я выдержала его взгляд, чтобы он не испытывал никаких сомнений насчёт моих намерений. – Моя семья превыше всего. Как для тебя твоя.

Он вздернул подбородок, соглашаясь. Большего мне и не стоило от него ожидать. Меня всё ещё обескураживало, что они с Фарисом были братьями. Если бы не физическое сходство, я бы никогда в это не поверила.

Я встала, вынудив трех фейри последовать моему примеру.

– Это всё. Если я что-то ещё узнаю, я вам сообщу.

Лукас улыбнулся.

– Не звони мне. Я сам позвоню.

Я оставила его улыбку без ответа.

– Именно.

Фарис расстроился.

– Уже уходишь? Но мы даже не пообщались.

– Работа, – соврала я. – Я загляну на следующей неделе.

Я и не поняла, что Лукас пошёл следом за мной, пока он не заговорил, когда я вышла на улицу.

– Спасибо, Джесси.

Его голос был тёплым и искренним, и у меня защемило сердце. Я почувствовала себя лучше, когда сбросила бремя и поделилась с ним и его мужчинами этой информацией, но я не могла позволить этому завести меня в фальшивое чувство безопасности. Я нацепила маску равнодушия и повернулась к нему.

– Я сделала это не ради тебя. Я сделала это ради своих родителей и Фариса.

– Знаю.

Я подняла воротник, съежившись от холода.

– Это ничего не меняет.

– Знаю, – снова ответил он.

– Хорошо.

Вот и славно. Я развернулась и ушла.

ГЛАВА 10

Я дрожала. На мне был крохотный кожаный жакет и платье, длиной до бедра. Я запихнула руки в карманы. Впереди меня женщины толпились небольшими группками, пытаясь защититься от холода в своих откровенных нарядах.

– Поверить не могу, что позволила тебе убедить меня надеть это миниатюрное платье в такую погоду, – я пожурила Виолетту, на которую, по-видимому, никак не влияла отрицательная температура, при том что её сапфирово-голубое платье было короче моего.

Виолетта перекинула волосы через плечо, синяя подводка её глаз была почти такого же оттенка как платье.

– Говорю тебе, в "Ва-ша" специфичный дресс-код, и они очень предвзяты к тому, кого впускают.

– Я что не могу просто сверкнуть своим удостоверением? – взвыла я, сквозь стучащие зубы.

– И в чём веселье? – она хитро улыбнулась мне и встала в позу, при которой её короткое платье стало ещё короче.

Минутой позже темноволосый фейри в чёрной рубашке с логотипом клуба прошёлся вдоль очереди, указывая на некоторых людей в ней. Когда он подошёл к нам, его взгляд медленно заскользил по телу Виолетты, начав с накрашенных ногтей на пальцах ног, выглядывающих из серебряных туфель на высоком каблуке и закончив её лоснящимися волосами.

– Ты, – произнёс он, указав на неё.

Она взяла меня за руку и потянула вперёд.

– И моя подруга.

Он оценил моё красное мини-платье с глубоким V-образным декольте и высокие каблуки, благодаря которым мои голые ноги казались до невозможного длинными. Его взгляд задержался на моих волосах. Виолетта настояла, чтобы я оставила их распущенными сегодня, за исключением области висков, где я заколола пряди заколками. Макияж смоки айс и алые губы добавляли образ.

В его глазах вспыхнуло желание, и сексуальная улыбка растянулась на его губах.

– И однозначно ты.

– У меня такое чувство, что ты сегодня будешь очень популярной девушкой, – еле слышно подшутила Виолетта, когда мы вышли из очереди.

Люди стали ворчать, когда мы с Виолеттой последовали за фейри к двери, но я была слишком рада покинуть холодную улицу, чтобы обращать на них хоть какое-то внимание. Мы вошли в клуб, где женщина взяла у нас жакеты и телефоны. "Ва-ша" был популярен среди знаменитостей, и таким образом клуб желал сохранить их личную жизнь в тайне. Никаких камер, никаких записывающих устройств не позволялось проносить внутрь, а папарацци вход был заказан.

Мужчина-фейри подождал и провёл нас наверх по лестнице к основному этажу клуба, словно мы были ВИП-гостями. Виолетта восприняла это спокойно, судя по всему, так было принято во всех клубах, которыми заведовали фейри.

– Что скажешь? – спросила она, когда мы поднялись наверх.

Я оглядела ночной клуб, который был тускло освещён красными и синими светильниками, установленными в высоком потолке. В центре зала расположился небольшой круглый подиум, на котором едва ли могли уместиться десяток парочек. По другую сторону зала стояла изогнутая деревянная балюстрада, которая отделяла зону отдыха от танцующих.

В дальнем конце клуба был бар. Стеллажи с алкоголем подсвечивались. В левом углу бара была установлена платформа ди-джея на возвышении, и прямо там была лестница, ведущая на верхний этаж, вероятней всего к ВИП-зоне, судя по закрытому проходу на верхней ступеньке. Заиграла популярная хип-хоп песня, но звук был достаточно тихим, чтобы посетители могли разговаривать. Фейри не любили громкую музыку, и "Ва-ша" был местом, куда фейри и люди приходили познакомиться.

– Мило.

Я вытянула шею, желая увидеть сидевших за столиками и в кабинках, но отсюда было ничего не видно. Я подозревала, что такова и была задумка дизайна помещения.

Суматоха близ балконов верхнего этажа привлекла моё внимание. Я подняла глаза на группу мужчин-фейри и человеческих женщин, среди которых оказались широко известная поп-певица, знаменитый актёр и Принц Рис. Виолетта не шутила, когда рассказывала о том, что за место было "Ва-ша".

Я должна была догадаться, что Благой Принц будет здесь, ведь СМИ широко освещали тот факт, что он любил вечеринки Нью-Йорка. Меня не особо воодушевляло, что я оказалась в одном клубе с кем-либо из Благих Стражей, но ничего поделать с этим я не могла.

Холодный ветерок заскользил по моей обнажённой спине, и я взяла Виолетту за руку, решив повести её к бару.

Она махнула в сторону танцпола.

– Давай потанцуем.

– Ты не забыла, что я здесь по работе.

– Ты сказала, что её тут не будет до полуночи. И знаешь же, от работы кони дохнут, – она изящно надулась. – Пошли, Джесс. Давай немного расслабимся.

Я подняла палец.

– Один танец.

– Два, – заспорила она, схватив меня за руку и потащив на переполненный танцпол.

Через три танца, запыхавшись и насмеявшись вдоволь, я вытащила свою протестующую подругу с танцпола.

– Но мне так нравится эта песня, – возмутилась она. – Ещё один танец, ну пожалуйста, красавица.

Я проверила время.

– Она скоро явится, а я пить хочу.

– Я потанцую с тобой, – раздался женский голос.

Мы развернулись и увидели темноволосую фейри в белом платье, сотканном из материала столь тонкого, что можно было разглядеть каждый изгиб её тела. Она улыбнулась мне, но всё её внимание было только на Виолетте, которая выглядела так, словно влюбилась. Или испытывала приступ похоти. С Виолеттой никогда нельзя было знать наверняка.

Виолетта залилась румянцем.

– С удовольствием.

– Повеселитесь тут, – сказала я, когда фейри взяла её за руку и повела прочь.

Виолетта так покорно согласилась, что я заподозрила бы воздействие гламура, если бы не позаботилась заранее о талисмане, который сегодня был на ней.

Подойдя к бару, я заказала газированную воду. Пока я смаковала напиток, я осматривала клуб в поисках своей цели. Несколько мужчин-фейри улыбнулись мне, но никто из них не подошёл, что стало приятным удивлением. Виолетта предупредила меня, что мои волосы будут привлекать массу внимания, и я едва не нацепила парик сегодня. Полагаю в таком месте, где столько много красивых женщин, одна рыжеволосая ничем не будет выделяться.

Я закончила пить воду и собралась сделать обход клуба, как вдруг рядом со мной остановился мужчина-фейри с длинными тёмными волосами.

– Привет. Я Дейн. Могу ли я угостить тебя напитком?

– Нет, спасибо.

Он положил руку поверх моей, прерывая мой уход.

– Возможно, ты захотела бы присоединиться ко мне наверху в ВИП-зоне. Сегодня здесь присутствует Принц Рис, и я могу представить вас.

Я выдернула руку из-под его ладони.

– Я жду возвращения своей подруги.

– Той самой красавицы, с которой я видел тебя танцующую? Она может присоединиться к нам.

– Мы лучше останемся здесь, – сказала я, хотя и знала, что Виолетта убить готова за приглашение в ВИП-зону.

Меньше знает – крепче спит и, судя по всему, она довольно счастлива была там, где сейчас находилась.

Он моргнул, словно не совсем верно расслышал меня.

– Ты не хочешь подняться в ВИП-зону и познакомиться с Принцем?

Я уже было хотела сказать ему, что знакома с Принцем Рисом, как у меня за спиной раздался слишком знакомый голос.

– Джесси?

Одновременно с Дейном я развернулась и оказалась лицом к лицу с Лукасом, который стоял в нескольких сантиметрах от меня, выглядя так, словно прямиком вышел из модного фейского журнала. На нём были чёрные брюки, белая футболка и тёмно-серый блейзер, рукава которого были закатаны, открывая его сильные предплечья. Моё сердце прерывисто забилось от палящего зноя его пристального взгляда, угрожающего превратить моё маленькое красное платье в угольки.

Выражение лица Лукаса мгновенно изменилось, и мне стало интересно, а не показалось ли мне это. Он нахмурился, и я могла почувствовать холод, стекающий с него, когда его взгляд переключился на фейри рядом со мной.

Дейн отступил от меня.

– Ваше Высочество. Я не знал. Я пойду по своим делам.

Я уставилась на него, когда он едва ли не побежал от нас. Что это, чёрт возьми, было?

– Что ты делаешь в "Ва-ша"? – спросил Лукас.

Я снова посмотрела на него.

– Есть причина, по которой я не должна быть здесь?

– Ты не ходишь в подобные ночные клубы?

– Да?

Он выглядел удивлённым моим равнодушным ответом, и я понятия не имела почему. Три дня назад, у него дома, я дала ясно понять, что мы друзьями не были. У меня была информация, в которой он нуждался, а у него была власть и ресурсы разобраться с угрозой моей семье. Это было деловое соглашение, и если только у него не было каких-либо новостей для меня, говорить нам было не о чем.

Кто-то засвистел от восхищения. Я подняла глаза на Конлана и Фаолина, которые подошли и встали по обе стороны от Лукаса.

– Джесси, ты мечта, – Конлан наигранно осмотрел меня, и на короткий миг возникло ощущение, как будто ничего не изменилось между нами.

– Спасибо.

Он искоса взглянул на Лукаса.

– А мы-то думали, что сегодня здесь будет скучно.

И это стало напоминанием, что мы в клубе, куда фейри приходили замутить с людьми. Я окинула взглядом красивых женщин поблизости, которые открыто оценивали Лукаса, и испытала крошечный укол чего-то, что однозначно не было ревностью.

Я отошла от бара.

– Мне надо работать.

– Работать? – повторил Лукас.

– Да. Вообще-то я тут по работе.

И теперь он знает, что у меня нет никакой личной жизни. Отлично.

Конлан рукой обвёл мой наряд.

– Если у охотниц такая новая униформа, я всецело одобряю.

Лукас ещё сильнее нахмурился, и я не знала, была ли его хмурость адресована мне или Конлану.

– Какого рода работа привела тебя в "Ва-ша"?