Текст книги "Ладья (ЛП)"

Автор книги: Карен Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

– Фаолин с парнями наложили дополнительные чары на это здание, чтобы защитить меня от железа. Я не могу выходить на улицу, исключение только сад, но у меня есть приятная возможность видеться с тобой, мой ангел.

Я скривила лицо.

– Я же просила не называть меня так.

– Да? Похоже, у меня провалы в памяти.

– Как убедительно, – парировала я, почувствовав себя немного более расслабленной.

Он добродушно улыбнулся.

– Я помню твою доброту ко мне. Не знаю, смог бы я прожить ту последнюю ночь без тебя.

– А ты помог мне забыть, насколько напугана я была. Думаю, я бы свернулась в клубок и плакала, если бы тебя там не было.

Фарис покачал головой.

– Я в это не верю. Любой, кто может противостоять Ваэрику и Фаолину, не сдаётся так просто.

Я напряглась от такого непосредственного упоминания настоящего имени Лукаса, но я скрыла своё беспокойство. Фарис понятия не имел, что это было очередным напоминанием о предательстве его друзей.

– Ты всё ещё занимаешься охотой? – поинтересовался Фарис.

Я была благодарна ему за смену темы разговора.

– Да. Сейчас, когда мне не надо искать родителей, я беру больше заказов.

– И тебе нравится это?

Я пожала плечом.

– Зависит от работы. Прошлым вечером мне пришлось отлавливать сорок верисов. Ты когда-нибудь видел размер жала этих созданий?

На кухне раздался тихий грохот, словно кто-то уронил стакан. Хотя я сомневалась, что фейри могут быть неуклюжими.

Его рот приоткрылся от удивления.

– Сорок верисов? Ты же не пострадала, верно?

– К счастью, нет, но один бедный парнишка получил несколько уколов одновременно, – я сморщила нос. – Перед тем как его забрали в больницу, мне пришлось втереть ему кал верисов.

Фарис усмехнулся.

– Ты, и правда, ведёшь крайне интересную жизнь.

– Пока что. Если всё получится, надеюсь, в следующем году я уже буду учиться в колледже. Я с радостью сменю своё удостоверение охотника на студенческий билет.

– Что ты хочешь изучать? – спросил он.

– Закон.

Я не стала углубляться. Мне казалось, что сейчас не самое время обсуждать неравенство в законах фейри или то, как я хотела быть законным адвокатом для низших фейри.

Он улыбнулся.

– Что-то подсказывает мне, что ты станешь силой, с которой придётся считаться.

– Можем на это поспорить.

Скрип половицы привлёк наше внимание к открытой двери. Огромная кошка, походившая на чёрную рысь с экзотическими аметистовыми глазами, вошла в библиотеку. Кайя была одомашненным ламалом Лукаса, и она не особо любила людей. Моё присутствие здесь в прошлом она терпела только потому, что Лукас приказал ей не трогать меня.

– Кайя, стоять, – приказал Фарис, когда она направилась ко мне.

Она проигнорировала его и продолжила наступать, пока не оказалась прямо передо мной. Я затаила дыхание, боясь даже пошевелиться. В те дни, когда я бывала здесь в прошлом, Кайя не пыталась причинить мне боль, но может быть она могла почувствовать, что я больше не была другом её хозяина.

– Не бойся, Джесси, – слишком спокойно произнёс Фарис. – Сейчас придёт Фаолин и уведёт её.

– Я не...

Я взвизгнула, когда Кайя встала на задние лапы положила свои массивные передние лапы на мои плечи, расположив свою морду в нескольких сантиметрах от моего лица. Её теплое дыхание омыло моё лицо, и длинные усы защекотали нос. Я не решалась пошевелиться я старалась не смотреть ей прямо в глаза, боясь, что она воспримет это как вызов.

Она опустила тело на пол и потёрлась головой о мои колени. Из её горла раздался рокот, и только спустя несколько секунд я поняла, что приняла урчанье за рычание.

– Вы подружки? – спросил Фарис, и его потрясение вторило моему шоку.

– Она никогда так раньше не делала.

– Кайя, ко мне, – раздался командный голос, от которого у меня перехватило дыхание.

Моим первым порывом было проигнорировать Лукаса, но это лишь даст ему понять, насколько сильно его присутствие влияет на меня. Постаравшись выглядеть обыденно, я посмотрела на него, и понадеялась, что моё выражение лица осталось замкнутым. Наши взгляды встретились на несколько секунд, слишком мимолётно, чтобы я смогла прочитать его эмоции.

Ламал повернула голову в его сторону, но не сдвинулась с места у моих ног. Я никогда не видела, чтобы она не повиновалась его приказам.

– Кайя, – его голос был резким, он указал на место рядом с ним.

Она поднялась и крадучись пошла к нему. До того, как она дошла до него, он развернулся и вышел из библиотеки, а она последовала за ним. Я таращилась на пустой дверной проём, пока Фарис не заговорил:

– Я должен извиниться за свой эгоизм, Джесси.

Я нахмурилась.

– О чём это ты?

– Когда я попросил о встрече с тобой, я не подумал о том, насколько трудно будет тебе прийти сюда, – он понимающе посмотрел на меня. – Из всех них, он больше всех ранил тебя.

Я неловко заёрзала.

– Мы можем не говорить об этом? Чем ты занимаешься, чтобы занять время, пока восстанавливаешься?

Фарис взглянул в сторону двери и понизил голос:

– Он сам не свой с того дня, как я вернулся домой. Он не говорит об этом, но он глубоко сожалеет о том, что случилось. Все они сожалеют.

Я плотно сжала губы, не зная, что и ответить.

– Я не буду пытаться оправдать действия своих друзей, потому что они поступили неправильно. Всё, что я могу сделать, это попытаться предложить некого рода понимание их поведения. Мы дружим с детства, и всегда были вместе, все шестеро, и мы быстрее братья, чем друзья. Мы находимся в постоянной тревоге за жизнь Ваэрика... Лукаса, и нас учили никогда не доверять чужакам, – Фарис сделал глубокий вдох и выдохнул. – Впервые они потеряли бдительность с кем-то не из нашего круга, и они поддались инстинкту, когда подумали, что ты причина моих страданий и что ты ввела их в заблуждение.

Я сжала челюсти. Я не могла винить Фариса за заботу о своих друзьях, но он смотрел на эту ситуацию сквозь треснутые линзы, которые показывали только одну сторону истории.

– Я понимала, что они были параноидальны в вопросе безопасности. Если уж на то пошло, они не раскатывали для меня красную ковровую дорожку, и я вполне понимала это. Но доверие работает в обоих направлениях, и они разрушили моё доверие ещё до того дня. Они соврали мне об истинной личности Лукаса, даже после того, как я предупредила их, что кто-то пытается убить Принца Ваэрика. Я вынуждена была услышать правду от Рогина Хаваса, пока гостила в одной из его клеток.

Я сглотнула вставший в горле ком, который всегда появлялся, когда я думала об отъявленном предательстве.

– Не знаю, что было хуже. Узнать, что всё это время мне лгали или то, как легко они поверили кому-то типа Рогина, а не мне.

Фарис выглядел поражённым.

– Джесси...

– Я знаю, ты хочешь, чтобы я простила их, но даже если я сделаю это, сомневаюсь, что я смогу доверять им снова, – я виновато улыбнулась ему. – Прости, если это не те слова, какие ты хотел бы услышать.

Он поднял руку.

– Это надо было услышать.

Фарис говорил не о себе. Я не знала как, но я чувствовала, что остальные слышали наш разговор, но это меня не удивило. У фейри был отменный слух, и Фаолин никогда не оставил бы меня наедине со своим больным братом, даже если он самолично пригласил меня.

– Мне очень жаль, что тебе пришлось это пережить, – тихо вымолвил Фарис.

– Тебе не за что извиняться, – я сверкнула ему улыбкой. – И у меня всё отлично. Я вернула родителей, и гонорары за охоты приносят больше, чем мои чаевые баристы. Жизнь прекрасна.

Печаль покинула его глаза.

– Я рад слышать это.

Я осмотрела библиотеку.

– А теперь скажи мне, почему ты спишь в библиотеке? У тебя здесь нет своей комнаты?

– Комната есть, но, чтобы я смог подняться туда или спуститься, потребуется помощь брата или одного из друзей. Им придётся носить меня. Оставаясь на первом этаже, я могу сохранить немного достоинства. И принимать гостью, – он посмотрел на поднос с выпечкой. – Ты так и не прикоснулась к кофе. Керр сказал, что он тебе нравится.

– У меня есть кофе дома. Ты сам не хочешь?

Его гримаса была чуть ли не комичной.

– Святая богиня, нет. С чего ты вообще предложила?

– Тебе не нравится кофе?

Фарис вскинул бровь.

– Ты в своё время работа в кофейне. Ты когда-нибудь встречала фейри Дворов, который любил этот напиток?

Я уставилась на него, пытаясь понять, не морочил ли он мне голову. Но чем больше я думала над этим, тем больше понимала, что он говорил правду. Я приготовила кофе для множества низших фейри, но никогда не обслуживала фейри Высшей расы. Я покачала головой.

– Вот тебе и моя наблюдательность.

Его смех был лёгким и заразительным. Чем дольше мы разговаривали, тем более непринуждённой я становилась. Я была рада, что пришла повидаться с ним.

Едва ли прошёл час, как его веки опустились. Настало время уходить. Я пододвинулась к краю кресла, приготовившись встать.

– Уже уходишь? – спросил он, в его голосе слышалась сонливость.

– Да. У меня много дел сегодня.

И я не врала. Мне надо было отвезти никси и драккана в "Плазу" и начать заниматься другими заказами, которые Леви выписал мне вчера. К тому же мне надо было выяснить с чего начать поиски ки’тейна.

Фарис посмотрел на меня с надеждой, и я поняла, какими будут его следующие слова ещё до того, как он произнёс их.

– Ты ещё придёшь?

Я медлила с ответом, и он сказал:

– Никто кроме брата и моих друзей не навещает меня, и я получил безмерное удовольствие от твоей компании.

Я вытащила телефон.

– Дай мне свой номер. Я позвоню, и мы договоримся о дне и времени.

– Если ты не сможешь дозвониться до меня, ты всегда можешь набрать одному из нас, – сказал он после того, как я внесла его телефон в свои контакты.

– Я заблокировала их номера, – прошептала я, заслужив от него очередную порцию смеха.

– Тогда для меня огромная честь, что ты записала мой номер.

Я встала, и он протянул ко мне руку. Я вложила ладонь в его руку, и он сжал её меж своих рук.

– Береги себя и возвращайся побыстрее.

– Хорошо.

Я подошла к двери и, когда оглянулась, он уже уснул в кресле. Его одеяло снова соскользнуло с груди. Я вернулась и нежно заправила одеяло вокруг его плеч.

Повернувшись к двери, я подпрыгнула, увидев Фаолина, стоявшего в нескольких метрах позади меня. Я накрыла ладонью рот, заглушая тихий вскрик, который разбудил бы Фариса. Все эти парни двигались незаметно, но меньше всего хотелось бы, чтобы именно Фаолин подкрадывался сзади. Я ему никогда не нравилась, и я не была такой уж дурой, чтобы подумать, что он изменил своё отношение только потому, что он попросил меня навестить его брата.

Я никогда ещё не видела такого выражения на лице Фаолина. Он не улыбался, но и не смотрел волком. Отсутствие враждебности нервировало меня, и я быстро обошла его и покинула библиотеку.

Я знала, где выход, так что не стала ждать, пока он покажет мне, где находится дверь. Назовите меня трусишкой, но теперь, когда мой визит к Фарису подошёл к концу, я не хотела зависать здесь и рисковать натолкнуться на одного из них.

Я почти смогла сбежать, когда голос Лукаса остановил меня:

– Джесси.

Желание драпать прочь было до безумия сильным, но я заставила себя повернуться к нему лицом. Он стоял у окна, которое выходило на сад, и наблюдал за мной, словно я была упрямая лань. И я была довольно близка к этому состоянию. Я не была готова к натиску эмоций, которые вспыхнули во мне просто от нахождения с ним в одной комнате. И единственное что я смогла сделать – это стоять и ждать, пока он заговорит.

В его глазах появилась сердечность.

– Спасибо.

– Я сделала это не для тебя, – сказала я чопорно, и мой голос показался мне чужим.

Он кивнул и шагнул вперёд.

– Я хочу...

– Нет, – я сжала руки в кулаки. – Ты уже всё, что мне необходимо было услышать, сказал.

– Тихо, – надрывно прошептал Фаолин, появившись в начале коридора. – Хотите разбудить Фариса?

Меня накрыло чувством вины.

– Прости.

Он что-то проворчал и, развернувшись, снова зашагал в сторону библиотеки, оставив меня наедине с Лукасом.

– Хорошего вам дня, Ваше Высочество.

Я увидела, как он вздрогнул, но всё равно отвернулась, отказавшись испытывать чувство вины. Мы не были друзьями, и больше мы не были на короткой ноге, чтобы звать друг друга по именам. Я должна была дать ему понять это, если собиралась снова навещать Фариса.

Дверь открылась, как только я подошла к ней, и я едва смогла сохранить равновесие и не отшатнуться назад. Керр резко остановился, и из-за этого Иан чуть было не налетел на него сзади. Потрясение на их лицах подсказало мне, что кого-кого, а меня-то они никак не ожидали увидеть в своём доме.

Они оба широко улыбнулись, и Керр сказал:

– Джесси, ты тут!

– Я приходила навестить Фариса, – я указала на дверь, проход через которую они заблокировали. – Если позволите, мне надо идти.

Их улыбки померкли, и они отступили в сторону. Я шагнула к двери и обнаружила, что дорогу мне заграждает Конлан, который вошёл в здание следом за ними. Он выглядел не менее удивлённым от встречи со мной, и робко улыбнулся. В ответ от меня он улыбку не получил.

Я протиснулась мимо него и практически выбежала из здания. Выскочив на улицу, я стала хватать ртом холодный воздух, поспешив к машине. Я едва ли успела пристегнуть ремень безопасности, и сорвалась с места.

Было неловко, но теперь, когда я увидела их всех, следующая встреча пройдёт легче. Я дам чётко понять, что прихожу только ради Фариса, и ни в коем случае не заинтересована в возобновлении какой-либо дружбы. Так будет лучше для всех нас.

* * *

– Что значит, она не хочет уходить? – спросила я у Финча, рассматривая его и никси, выглядывающих из его домика на дереве.

«Аисла сказала, что мир фейри не её дом, – жестом показал Финч. – Она не хочет уходить туда».

– Но что насчет её семьи? Неужели она не хочет увидеться с ними?

Он печально покачал головой.

«Она родилась здесь, и её старая семья пропала, как и моя. Я сказал ей, что она может присоединиться к нашей семье и жить в моём доме со мной».

У меня отвисла челюсть. Финч охранял свой домик и даже не любил, когда мы заглядывали внутрь. А теперь он предлагал разделить его с другим фейри?

"Она может остаться? – спросил он, состроив умоляющие глазки. – Я буду делиться с ней едой".

– Думаю, что да, – я потёрла шею. – Мне надо выяснить, что её пребывание у нас не идёт вопреки закону.

Лицо Финча озарилось.

«Я говорил ей, что ты согласишься».

– Не радуйся, пока мы не узнаем, может ли она остаться.

Большинство фейри и существ из их мира, которых мы отлавливали, отправлялись обратно, потому что они представляли угрозу людям. Остальные же – такие как спрайты и никси – были безобидными, но рассматривались как находящиеся на грани вымирания, и их отправляли обратно в их мир ради их же защиты.

Хотя и в этом правиле существовала некая серая зона. Мама с папой смогли усыновить Финча, потому что он был сиротой и из-за подрезанных крыльев его шансы на выживание в мире фейри были бы минимальными. Аисла была невредимой, но родилась она в нашем мире. Будет жестоко посылать её в мир, которого она никогда не знала, но Агентство может посчитать, что при любом раскладе ей там будет лучше.

Финч проследовал за мной в кабинет, где я провела весь следующий час, изучая руководства Агентства и занимаясь поисками информации в сети. Так и не найдя ответа, я в итоге позвонила Леви, который сказал мне следующее: то, что наша семья уже приютила Финча, довольно сильно склонит чашу весов в нашу сторону. Мне надо пойти в Агентство и заполнить кучу бумаг, но он не видел оснований для отказа по заявлению. У них и так было много дел, о которых стоило беспокоиться, сдалась им сирота-никси.

Я пересказала Финчу мой разговор с Леви, и тот бросился отплясывать на столе, а потом рванул прочь, рассказывать своей новой подружке хорошие новости. Вернувшись в гостиную комнату через несколько минут, я улыбнулась, услышав счастливый визг и свист, исходившие из домика на дереве.

Я посмотрела на драккана. Тот наблюдал за мной со своего насеста на спинке дивана. Бандаж был снят, и с этого ракурса мне показалось, что его крыло начало приходить в норму.

– Полагаю, сегодня в "Плазу" поедем только мы с тобой.

Он спрыгнул с дивана и спрятался за ним. Я обошла диван, но его нигде не было видно.

– Ну, давай же, парниша, – я встала на колени и заглянула под диван. – У меня куча дел сегодня, и нет времени играть с тобой в прятки.

Просвистел Финч, и я подняла на него глаза.

«Может быть, он тоже хочет остаться», – прожестикулировал брат.

Я упёрлась руками в спинку дивана.

– Он не может остаться здесь.

«Почему?»

– Во-первых, у меня нет времени заботиться о нём. Он отнюдь не Аисла. Он домашний питомец, а за питомцами надо много ухаживать. Это будет несправедливо по отношению к нему.

«Я могу ухаживать за ним, когда тебя нет дома», – ответил Финч.

– Ладно. Мне надо сегодня сходить в магазин и купить для него немного сырого мяса. Тебе придётся кормить его дважды в день.

«Мясо?» – синее лицо моего брата приобрело желтоватый оттенок.

– Или я могла бы достать для него живую мышь, но думаю, это будет немного хлопотно, – сдерживая ухмылку, я наблюдала за растущим ужасом Финча. Я стала перечислять его обязанности, загибая пальцы: – Ты должен будешь кормить его, проверять есть ли у него свежая вода, обучать его пользоваться лотком и убирать за ним туалет. Думаю, он ещё и линяет, так что тебе придётся собирать все упавшие с него чешуйки.

Финч уставился на меня.

«Питомцы это так много работы».

– Да, много.

Я снова наклонилась и заглянула под диван, но драккана там не было. Как, чёрт возьми, он проскочил мимо меня. Выпрямившись, я взглядом окинула комнату.

– Куда он исчез?

Финч просвистел и указал на кухню. Я повернулась и только спустя пару секунд заметила, что драккан втиснулся в узкое пространство между подвесными шкафами и потолком.

Я вошла в кухню и уставилась на него. Как вообще он умудрился так быстро забраться туда, не издав ни звука?

Схватив стремянку в кладовке, я предприняла попытку выманить его с помощью сырой грудинки. Он понюхал, но отказался двигаться. Отказавшись от этой затеи, я решила снять его сама. Но была вознаграждена двумя укушенными пальцами.

– Блин!

Кровь проступила на одном пальце, и я засунула его в рот, волком глядя на драккана. Ну и охотница я была. Даже в своём собственном доме я не смогла схватить драккана.

Раздался дверной звонок, и я спустилась со стремянки. Бросив обиженный взгляд на маленького зверя, я пошла открывать дверь.

– Теннин, – поприветствовала я его, открыв дверь. – Я и забыла, что ты планировал сегодня зайти.

На кухне, за моей спиной, раздался грохот. Я резко развернулась и увидела, что драккан уже сидит на столешнице и пожирает оставленную мной грудинку.

– Я знала, что ты любишь грудинку, – осуждающе заорала я.

Теннин тихо заржал.

– Мне стоит знать, почему молодой драккан сидит у тебя на столе?

Я повернулась к фейри.

– Прошлой ночью он влетел в моё лобовое стекло и повредил крыло. Я сегодня сдам его, чтобы его отправили домой.

– Полагаю, у него могут быть иные планы, – Теннин широко улыбнулся, глядя на что-то поверх моего плеча.

Я бросила взгляд на кухню как раз в тот момент, когда драккан снова забился на верхний шкаф. Простонав, я отступила.

– Пожалуйста, входи.

Смех Теннина умолк, как только он перешагнул через порог. Он поднял руку, и поток его бледно-зелёной магии заструился с кончиков пальцев.

– Что это? – я напряглась, ожидая от него ответа, что он недостаточно силён, чтобы заменить чары Конлана.

– Я знаю, почему фейри, которого ты наняла не смог снять старые чары, – сказал он, тестируя магию, защищавшую квартиру.

– И почему же?

Он опустил руку и посмотрел на меня.

– Это магия не Конлана. Эти чары созданы тем же фейри, кто и наложил чары на твоих родителей в больнице.

Я оторопела. Фейри миновал чары Конлана и вошёл в мой дом. Кто мог быть сильнее членов Королевской Стражи Неблагого Двора?

Я даже не понимала, что озвучила свой вопрос, пока Теннин не ответил на него:

– Кто-то с куда более голубой кровью, чем его.

– Королевская особа? Зачем кому-то из королевской касты помогать моей семье?

Теннин изогнул бровь.

– Нет, – я подчёркнуто замотала головой. – Это не он.

– Почему не он? Он один из самых сильных в моём виде и у него есть личная связь с тобой.

– У него была связь, но он разорвал её, и я дала ясно понять, что не хочу иметь с ним каких-либо дел.

Теннин пожал плечами.

– Может он посчитал иначе.

– А может быть это чары Конлана. Ты не приходил к нам после того, как он создал их.

– Поверь мне, эти чары наложены не Конланом, – сказал Теннин с толикой самодовольства. – Его кровь может быть самую малость голубее моей, но моя магия столь же сильная, как и его.

Я уставилась на него.

– Конлан из королевской касты?

– Королевская Стража всегда состоит из голубых кровей. Официальный титул стража – принц, но они никогда его не используют. Они низшие в королевской иерархии, примерно как у вас графы, – объяснил он. – Большая часть других членов королевской касты используют свои истинные титулы в вашем мире, но стражи не желают привлекать к себе излишнее внимание. Я удивлён, что ты не знала этого, особенно после того, сколько времени ты провела с ними.

– Да они особо и не откровенничали.

Он снова пожал плечом.

– Теперь ты знаешь.

За моей спиной раздался скребущий звук и, обернувшись, я увидела драккана. Он снова сидел на столе и теперь уже пытался проглотить ключи, которые я оставила там ранее.

– Нет! – я рванула на кухню и выхватила у него ключи. – Плохой драккан.

Теннин фыркнул со смеху.

– Хороший питомец, только лучше прятать от него всё, что может уместиться в его рот.

– Он не остаётся, – я скривила лицо, схватила кухонное полотенце и стала очищать покрытые слизью ключи. – А металл ему не навредит?

– Дракканы не похожи на других созданий нашего мира. Пламя в их животе защищает их практически от всего.

И будто чтобы подчеркнуть слова Теннина, драккан срыгнул. Вылетело несколько искр со струйкой дыма.

Я нервозно огляделась по сторонам, выискивая легковоспламеняющиеся вещи.

– Новая защита не сняла же чары от огня, так ведь?

Теннин махнул рукой в воздухе, проверяя чары.

– У тебя всё прекрасно.

Я вернулась к нему и повесила ключи на крючок у двери. И тут меня накрыло осознанием.

– Ты сказал, что кровь Конлана лишь немного голубее твоей. И ты тоже из королевской касты?

Он поклонился.

– Принц Теннин к вашим услугам, хотя никто меня так и не зовёт.

Принц. Это объясняло, почему он мог создать чары, достаточно сильные, чтобы удержать мужчин Лукаса вне квартиры, пока я не разрешила им войти.

– Но ты предостерёг меня и просил держаться подальше от Лукаса и его парней.

– Я сказал, что они опасны, и таковыми они являются, когда в этом есть необходимость.

Я была немного удручена, что Теннин, как и все другие фейри Дворов, которых я знала, казалось, усовершенствовали искусство говорить вокруг да около правды. Когда я спросила Конлана, служит ли Лукас короне, он расплывчато ответил, что все они на службе. Однажды Лукас сказал мне, что Принц Ваэрик крайне благодарен мне, а я и понятия не имела, что он говорил о себе в третьем лице.

– Знаешь, большинство девушек вашего мира были бы в восторге, узнав, что они были в обществе королевской особы из мира фейри. Твоё разочарование крайне уничижительно.

Я рассмеялась.

– Уверена, ты и так получаешь причитающуюся тебе долю обожания.

– Грех жаловаться, меня, правда, приглашают на лучшие вечеринки, – он сделал вид, будто сиял от гордости.

– Несмотря на то, что ты папарацци?

Он покачал головой, словно я заявила нечто до умиления абсурдное.

– Всем плевать на это, когда ты королевская особа. Присутствие любого с королевской кровью, даже такого низшего принца как я, показатель престижа вечеринки.

– А тебя не беспокоит, что люди приглашают тебя только для того, чтобы повысить свою популярность? – спросила я, разозлившись такому отношению в его адрес.

– Не особо. Я придирчиво выбираю на какую вечеринку пойти. Вообще-то, сегодня вечером я как раз на одну такую вечеринку иду, – он широко улыбнулся. – Хозяин ещё тот чудак, но на его вечеринках всегда есть знаменитости и политики, за которыми можно подслушать.

– Чудак в чём?

– Он, как вы называете, одержим фейри, и его дом полон вещей из нашего мира. В своём поместье в Италии он даже создал озеро, наполнив его рыбами из мира фейри. Это его собственный маленький мир фейри. Немного забавно, но довольно занимательно находиться в его обществе.

– Должно быть он несметно богат.

Я попыталась представить, сколько надо иметь денег, чтобы тратить их на фантазию.

Теннин кивнул.

– У него достаточно денег купить всю страну целиком, но то, что он хочет, купить он не может.

– И что же это?

Он заговорщически подался ближе ко мне.

– Стать фейри, конечно же. Он готов даровать всё своё состояние любому, кто сможет изменить его, но, ни один фейри в жизни не предпримет такой попытки. Несанкционированный переход грозит риском оказаться изгнанным из мира фейри, а изгнание означает смерть.

– Принцесса Нерисса попыталась провернуть это с Джексоном Чейзом.

Его улыбка померкла.

– Отчаявшиеся люди идут на отчаянные поступки ради любви.

– Ты знаешь её?

Я вспомнила, что слышала нечто типа того, что принцесса Нерисса была из Неблагих, но в каждом регионе были сотни королевских особ.

– Да, – уныло ответил он.

Меня бросило в дрожь. Я не хотела знать, какое наказание она понесёт.

Теннин сложил вместе руки.

– В любом случае, похоже, у тебя здесь дел невпроворот с новым питомцем. И если тебе от меня ничего другого не надо, я, пожалуй, оставлю тебя.

Он развернулся, собравшись уже уйти, когда да меня дошло, что он мог бы помочь мне ещё кое с чем.

– Погоди-ка.

Он озадаченно посмотрел на меня.

– Я тут занимаюсь одной работкой, и мне стало интересно, не сможешь ли ты рассказать мне что-нибудь о конкретном предмете из мира фейри.

Он запнулся. Его замешательство было мимолётным, но всё же я уловила.

– Конечно.

– Что ты можешь рассказать мне о ки’тейне?

– Ки’тейн? – он завёл руку за спину и быстро закрыл дверь. – Откуда тебе о нём известно?

Его реакция подтвердила мои подозрения, что ки’тейн был куда более серьёзным делом, чем Агентство преподнесло нам. Он, явно, не знал, что охотников уведомили о его пропаже. Я ввела его в курс дела и рассказала ему о том немногом, что узнала об артефакте.

– Как они могут рассчитывать, что мы найдём его, когда не рассказывают нам ничего, кроме того, как он выглядит? – проворчала я. – У кого был доступ к ки’тейну в храме? Зачем кому-то понадобилось взять его и перенести сюда? Никогда не поверю, что фейри стал бы красть нечто такое сакральное для его вида, только для того, чтобы продать его коллекционеру за баснословные деньги. Здесь кроется нечто гораздо большее.

Теннин запихнул руки в карманы, выглядя крайне неловко.

– Об этом тебе стоит спросить Принца Ваэрика... Лукаса. Его ответ будет гораздо лучше, чем мой.

– Ты же знаешь, что это не вариант, – натянуто, заявила я.

Он попробовал подойти к этому иначе.

– Тот, кто заполучил ки’тейн, прошёл через многое ради этого, и если кто-то начнёт разнюхивать информацию, это будет воспринято довольно серьёзно. Не уж-то гонорар столь важен для тебя?

– Вопрос не о деньгах. Я ввязалась в это, чтобы обеспечить безопасность родителям.

От удивления он резко дёрнул головой.

– А какое отношение твои родители имеют к этому?

Я оглянулась, ища глазами Финча, и понизила голос:

– Агентство считает, что тот, кто завладел ки’тейном, также причастен к исчезновению родителей, потому что они выяснили про камень.

– Тебе в Агентстве сказали об этом? – не веря своим ушам, спросил Теннин.

– Недвусмысленно. После того, как фейри попытались проникнуть в больнице в палату родителей, я предположила, что это связано с ки’тейном, а агент, с которым я это обсудила, не стал этого отрицать.

Он пробормотал слова на фейском.

– И ты до сих пор молчала об этом? Они в порядке?

– Да. Кто бы это ни был, он не смог пройти сквозь чары, так что родители пока что в безопасности. Единственный способ обезопасить их, это найти ки’тейн и вернуть его. Тогда ни у кого не будет причин преследовать их.

Его взгляд стал обеспокоенным.

– Лукас в курсе, что ты затеяла?

– С чего вдруг? Это не имеет к нему никакого отношения.

– Ему есть дело до всего.

Я скрестила руки.

– Тогда я уверена, что Агентство уже сообщило ему всё, что необходимо знать. И если он захочет знать имена охотников, занимающихся поиском ки’тейна, они предоставят ему список.

Убеждённым Теннин не выглядел.

– Не хочешь говорить о ки’тейне, но хотя бы ты можешь сказать мне, открыт ли доступ в храм богини каждому или только определённые лица могут войти туда? – не теряя надежды, спросила я. – Это может помочь сузить круг поиска.

Нерешительность заиграла на его лице, прежде чем он, наконец, сказал:

– Любой фейри может войти в храм, но ки’тейн хранится под могущественными чарами. Потребуется совместная работа четырёх-пяти фейри, чтобы миновать их.

– Значит, это должны быть фейри Дворов?

Он медлил.

– Да.

Типа Королевских Стражей Благого Двора. Я оставила эту мысль при себе.

– И, собственно, любой фейри Дворов мог перенести его в наш мир, или они могли передать его низшему фейри, и тот уже перенёс его. Что приводит меня к другому вопросу. Зачем вообще кому-то красть ки’тейн?

– Я сам задавался этим вопросом неоднократно.

Я подавила стон раздражения. Я в полном тупике по этой работе, и мне было интересно, повезло ли хоть кому-то в этом дела. Я на это надеялась, во имя блага моих родителей.

У Теннина зазвонил телефон, и он усмехнулся, когда посмотрел на экран.

– Ах, а вот и Давиан. Хочет узнать: приду ли я один или буду в паре. У него такая манера узнавать планирую ли я прийти, учитывая, что прошлую его вечеринку я пропустил.

– Давиан?

Он кивнул.

– Давиан Вудс, магнат в мире технологий. Слышала о нём?

– Кто не слышал?

Давиан Вудс приобрёл известность, достигнув статуса миллиардера в возрасте двадцати пяти лет. В тридцать один он уже владел половиной силиконовой долины, и он годами пытался убедить фейри поделиться магией их порталов с нашим миром. Я всегда подозревала, что Вудс хотел заработать деньги на порталах, но после того, как я услышала рассказ Теннина о нём, у меня появились подозрения, что его истинным мотивом было получение доступа в мир, на котором он был зациклен. Кто-то, имеющий столько денег и целеустремлённость, вероятно, пойдёт на всё, чтобы получить желаемое.

Ни с того ни с сего всплыло воспоминание о помятом рукописном приглашении на полу кабинета Льюиса Тейта. Приглашение на вечеринку в честь кануна Нового Года на дорогой бумаге с подписью инициалами ДВ.

Давиан Вудс.

ГЛАВА 7

Мои мысли лихорадочно закрутились, когда кусочки пазла встали на свои места.