Текст книги "Ладья (ЛП)"
Автор книги: Карен Линч
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 22 страниц)
– Нет, насколько я могу видеть.
Я провёл ладонями по её рукам, ища порезы. Ничего не найдя, я скинул край сползшего одеяла, чтобы проверить нижнюю часть тела. На ней была футболка и шорты, и когда я поднял её футболку, чтобы осмотреть живот, она задрожала.
– Вот, – Фаолин указал на её бедро, на котором выделялся розовый порез, длиной порядка десяти сантиметров. – Похоже на ножевой порез, но не похоже, что он воспалился.
Я изучил порез. Он показался пустяковым, но у людей была хрупкая иммунная система. Меня до сих пор удивляло, как они умудрялись выживать со всеми токсинами и болезнями в этом мире.
– Чёртов тролль, – промямлила Джесси и свернулась на бок.
Тролль? Она бредила или пыталась нам что-то сказать? Я похлопал её по щеке, пытаясь разбудить.
– Джесси, тролль тебя ранил?
Она отрывисто кивнула, и едва заметная улыбка коснулась её губ.
– Да. Но я схватила его.
Я выпрямился. Вид у Фаолина был такой же мрачный, как и у меня.
– Колош.
Колош был декоративным деревом, которое напоминало бонсай в этом мире. Дерево было довольно популярным, пока кто-то не обнаружил, что его сок ядовит для людей. Тролли начали покрывать свои ножи соком колоша, который вызывал лихорадку и забвение у людей, а в редких случаях – смерть.
– Я останусь с Джесси, а ты достань гилли, – сказал я ему.
Он покачал головой.
– Я не могу оставить тебя здесь одного. Ты же знаешь, что всегда один из нас должен быть с тобой.
– У меня тот же уровень подготовки, что и у тебя. Ничего со мной не случится за эти несколько минут без тебя. Иди. Джесси нужен антидот.
Он готов был продолжить спорить, но в итоге вышел из спальни. Остановившись в дверном проёме, он сказал:
– Она сильная... для человека.
– Знаю.
Я улыбнулся, посмотрев на неё. Когда я впервые увидел Джесси у "Тега", она выглядела такой молодой и совершенно не в своей тарелке. Позже, после того как она рассказала мне о поиске пропавших родителей, я восхитился её духом и храбростью, но я никогда не верил, что она продержится одна в этом городе. С той поры она умудрилась сразиться с келпи, пережить ночь на острове Норт-Бротер и выстояла в схватке в своём родном доме с двумя нападавшими, которые были куда большее её. Это только то, о чём я знал, но это уже стало для меня достаточным основанием никогда больше недооценивать её.
Я смахнул влажный локон с её лица.
– Всё будет хорошо. Фаолин отправился за противоядием.
Она вздохнула.
– Фаолин такой милый.
Я тихонько рассмеялся и скользнул рукой под неё.
– Теперь я точно знаю, что тебя отравили. Давай-ка, присядь.
Она нахмурилась.
– Спать хочу.
– Никакого сна. Ты должна оставаться в сознании.
Яд колоша распространялся быстрее во сне, и лучшим способом замедлить его действие без лекарства было не позволять человеку уснуть.
Я поднял её на руки и прижал к груди, почувствовав жар её лихорадки сквозь рубашку. Уже не первый раз я пытался проигнорировать как идеально она подходила ко мне и то чувство правильности, которое я испытывал всякий раз, когда держал её в своих руках. "Она не для меня", – напомнил я себе, пока нёс в гостиную комнату и усаживал в кресло.
Я сходил в ванную и повторно смочил полотенце холодной водой. Вернувшись, я обнаружил, что Джесси едва сидит ровно и осоловелыми глазами пристально смотрит в стену. Став перед ней на колени, я нежно вытер пот с её раскрасневшегося лица и шеи.
– Так приятно, – произнесла она невнятно и осела в кресле.
Я нежно хлопнул по её щеке.
– Не спать, Джесси.
Я взглянул в сторону двери. Хоть Фаолин отсутствовал недолго, но если мы в ближайшее время не дадим ей антидот, может стать слишком поздно.
Она возмущённо простонала и открыла глаза, которые были расфокусированными и блестящими от лихорадки. Странное, колющее чувство стало нарастать в моей груди, и только спустя несколько минут я понял, что это был страх. Я уже и забыл, когда переживал подобное чувство.
Чувство облегчения накрыло меня, когда открылась дверь, и вошёл Фаолин.
– Как она? – спросил он, подойдя к нам.
– Без изменений.
Он поднял тряпичный мешочек, и я встал, освобождая ему место. Из мешочка он вытащил красный лист гилли – фруктового дерева, повсеместно растущего в мире фейри. Это был самый лучший антидот при отравлении колошем. Фаолин поднёс маленький листок ко рту Джесси.
– Съешь это.
Она покачала головой и плотно сжала губы, как маленький ребёнок, отказывающийся есть. Я должен был знать, что она не возьмёт ничего от Фаолина. Вряд ли он когда-то давал ей веский повод доверять ему.
Я потянулся за листом, но он попытался снова, заговорив со всей своей добротой раненного драккана.
– Это тебе поможет. Ешь.
Джесси уставилась на него, не двигаясь. Лишь немногие могли побороть Фаолина в состязании воли, но, судя по всему, он повстречал себе равного. Натянутость его рта говорила, что он тоже уже осознал это, но он также был известен своим деспотизмом.
– Мне что заставить твоего спрайта съесть кусок, чтобы доказать безопасность? – хитро спросил он.
Её глаза распахнулась.
– Оставь моего бра...
Я улыбнулся, когда он бесцеремонно впихнул лист в её рот и заставил её прожевать и проглотить его. Если её свирепый взгляд, которым она одарила его, можно рассматривать как симптом выздоровления, значит, она выкарабкается.
– Жить будешь, – сказал он ей.
Уголки её губ поникли.
– Что-то ты не очень рад.
Фаолин слегка нахмурился. А затем он сделал то, что я не видел со времени исчезновения Фариса. Он улыбнулся.
Джесси наклонила голову и улыбнулась в ответ.
– А ты симпатичный, когда не угрюмый.
Я разразился смехом, а улыбка моего друга дрогнула. Может она и длилась всего миг, но в этот миг он был похож на того бывшего Фаолина.
Он встал и сходил на кухню, где наполнил стакан водой.
– Кто-то должен присмотреть за ней, пока лихорадка не спадёт, но она поправится. Я могу остаться с ней и поухаживать за ней.
– Нет, – произнёс я чуть более резко, чем планировал. Он вскинул брови, и я добавил: – Вы с ней не особо дружите... за исключением только, когда она бредит от жара.
Один уголок его рта подёрнулся вверх.
– Если она придёт в себя и обнаружит тебя, это может расстроить её, – продолжил я.
Он наблюдал за мной с проницательностью дружбы, длившейся всю жизнь, но если он и увидел что-то во мне, он решил не указывать на это. Вместо этого он подал мне стакан воды.
– Если мы сможем заставить её выпить, ей станет лучше.
Я взял стакан и вернулся в гостиную комнату, где наша пациентка сидела в кресле, склонив голову к груди. Я встряхнул её, желая пробудить.
– Нет, не спать. Тебе пока что нельзя спать.
– Но я так устала.
Выглядела она очень измотанной, что мой отказ в отдыхе стал казаться ужасным требованием, но другого пути не было.
– Знаю, но ты должна бодрствовать пока не подействует противоядие.
Она обиженно фыркнула и, откинувшись на спинку кресла, подняла глаза на потолок и надула губы.
– Отстойный сон.
Я ухмыльнулся и дал ей несколько минут подуться, а потом поднял её голову и заставил выпить немного воды. Как только она ощутила во рту холодную жидкость, она попыталась выпить её залпом, но я убрал стакан. Надо было сохранить уровень гидратации на должном уровне, чтобы яд вышел вместе с потом. Дам слишком много воды и её начнёт тошнить, что никак ей не поможет.
Вспышка синего цвета на другой стороне комнаты привлекла моё внимание к домику на дереве в углу. Крошечное личико выглядывало сквозь листву лианы, глаза широко раскрыты и напуганы.
– С ней всё будет хорошо, – уверил я спрайта, который спешно исчез.
Я опустил взгляд на Джесси и увидел, что она вновь закрыла глаза. Она застонала, и я снова её встряхнул.
– Ты грубый, – запричитала она.
Я заправил влажный локон ей за ухо.
– Всего несколько часов, а потом отдохнёшь.
Взглянув на Фаолина, я обнаружил, что он наблюдает за мной с тем же выражением, что и на кухне. Казалось, он хотел что-то сказать, но хранил молчание. Чтобы он ни сказал мне, для меня это не станет новостью.
Лихорадка Джесси буйствовала всю ночь, и мы с Фаолином по очереди присматривали за ней и давали пить воду. Усиливающийся запах колоша на её коже подсказал мне, что гилли делал свою работу и вымывал яд из её тела. Когда это закончится, её лихорадка достигнет апогея и опасность минует.
На рассвете она начала дрожать и тихо постанывать. Проверив температуру её тела, я почувствовал, что она пылает жаром.
– Скоро всё закончится, – сказал Фаолин.
Он был прав. Буквально через минуту её тело содрогнулось, и она закричала в агонии. Она попыталась встать, но я удержал её на месте. Её одежда была пропитана потом и сильно пахла колошем.
– Больно, – заплакала она, слабо пытаясь вырваться из моей хватки.
– Знаю.
Я чувствовал себя совершенно беспомощным. Я мог лишь наблюдать, пока она не прекратила сопротивление.
– Вот так, лифахан. Худшее позади.
Внезапно она обмякла под моими руками, и меня поразило необоснованным страхом, что она умерла. Я поднял её подбородок, и что-то ослабло в моей груди, когда она посмотрела на меня сонными глазами.
– Как она? – из кухни поинтересовался Фаолин.
Я убрал руку и подошёл к нему.
– Лихорадка закончилась.
– Сейчас ей нужен только сон, – он посмотрел на свой телефон. – Конлан внизу, в машине. Он будет ждать, когда ты готов будешь уходить.
– Сначала я отнесу её в кровать и удостоверюсь, что она отдыхает.
Он кивнул, а потом его взгляд упал на что-то у меня за спиной.
– Что она делает?
Я повернулся и обнаружил, что Джесси крутится-вертится в кресле, пытаясь стянуть с себя топ. Я улыбнулся, когда она раздражённо фыркнула и снова принялась за топ, но её измождённые мышцы никак не справлялись с влажной одеждой.
Сдерживая смех, я сказал:
– Раздевается, судя по всему.
Джесси усмехнулась и сказала:
– Виолетта, можешь помочь мне? Моя одежда вся мокрая, и думаю мне надо пописать.
Я посмотрел на Фаолина, который ухмыльнулся и вскинул руки.
– Я, пожалуй, оставлю тебя самого разбираться с этим.
Я снова перевёл взгляд на Джесси и вздохнул. Уж что-что, а помогать ей раздеваться я не должен был, но я не мог оставить её в мокрой одежде. И я уж точно не буду стоять здесь и смотреть, как Фаолин это делает.
Джесси прекратила попытки снять одежду и посмотрела на меня, когда я подошёл к ней. Я склонился и подхватил её на руки, и она тихонько взвизгнула. Пройдя по коридору, я вошёл в ванную комнату, которая была меньше моей гардеробной, и поставил её на ноги. Убедившись, что она не упадёт, я оставил её и пошёл искать сухую одежду в её комнате.
Я подождал, пока не услышал, как слилась вода в туалете, и только потом вошёл в ванную. Она стояла, упёршись рукой в стену для поддержки, и выглядела немного потерянной. Моим первоначальным планом было просто отдать ей одежду и дать ей самой позаботиться об этом. Хватило одного взгляда на неё и стало понятно, что этому не бывать.
– Развернись, – поспешно сказал я, стараясь вести себя как можно бесстрастно.
Я думал, что она возразит. Но она удивила меня, подчинившись приказу. Когда я схватил край её топа и потянул его наверх, она машинально подняла руки, позволяя мне снять его.
Я старался держать взгляд, прикованным к её затылку, пока её длинные волосы не поднялись вместе с топом, открывая мне вид на обнажённые плечи и спину, которая сужалась к тонкой талии. Большинство женщин, которых я видел голыми, обладали мягкими изгибами и загорелой или тёмной кожей. Джесси же была подтянутой из-за безжалостных тренировок, и её кожа была безупречного светло-кремового цвета, за исключением россыпи веснушек на плечах. Я ничего так не хотел, как пальцами проследить каждую веснушку и прикоснуться к этой нежной коже.
Джесси выбрала этот момент и слегка развернулась, одарив меня невероятным видением кремовой, округлой груди. Я сглотнул, а моё тело откликнулось. Я поспешил закончить работу со снятием её топа. Она опустила руки по бокам, и её волосы россыпью упали на спину, почти полностью прикрыв её.
Я стиснул челюсти, потянувшись за сухой футболкой, которую принёс для неё. Помочь ей переодеться было не самым моим лучшим решением.
С того самого утра, когда я нёс Джесси на катер с острова и держал её в своих руках на борту, я чувствовал, что между нами что-то изменилось. Сначала я был вынужден говорить себе, что это была благодарность за то, что она предупредила нас о планируемой попытке лишить меня жизни. Но потом через несколько дней она вошла ко мне в спальню, а я как раз вышел из ванной в одном полотенце, и меня прострелило желанием от того, как её взгляд скользнул вниз по моему телу. Если бы она задержалась ещё на пару секунд, а не отвернулась, она бы увидела, как сильно она повлияла на меня всего одним взглядом.
Я поднял сухую футболку над её головой.
– Подними руки.
Она рассмеялась и от этого звука моё тело тут же ожило.
– Ты арестовываешь меня?
Я мучительно улыбнулся ей, хотя она и не видела этого.
– Нет, но я начинаю думать, что ты более опасная, чем кажешься.
Убедившись, что мой взгляд прикован к занавеске душа над её головой, я поднял её руки и помог ей через голову надеть футболку. К счастью, дальше она сама расправила её и спустила ниже по телу.
После такого я в жизни не смогу помочь ей со сменой шортов. Я протянул руку и впихнул сухие шорты ей в руки.
– Я отвернусь, чтобы ты смогла переодеться.
Я повернулся лицом к двери, стараясь не слышать шуршание влажного материала, скользящего вниз по её ногам. Здесь было не так много места, и её образы так близко стоявшей за моей спиной в одних трусиках никак не помогали мне в нынешнем положении.
– В последний раз, когда я была с парнем в ванной комнате, он попытался облапать меня, – легкомысленно произнесла она.
– Зачем ты пошла в ванную с парнем?
Всё внутри меня ожесточилось от мысли, что она была в таком тесном помещении как это с озабоченным подростком, у которого бушевали гормоны.
Она фыркнула.
– Я не пошла с ним в ванную. Я была на вечеринке, и он пошёл следом за мной.
В моём сознании возник новый образ: некий парень силой пытается навязать себя. Я сжал руки в кулаки.
– Он сделал тебе больно?
Повисла короткая пауза, а потом раздался вздох.
– Нет. Но я, как бы, немного остро отреагировала. Я виню в этом папу. Он попросту вбил в меня все методы самообороны.
В ту же секунду моё уважение в Патрику Джеймсу возросло в разы. Напряжение покинуло меня, и я усмехнулся, представив, как Джесси пригрозила парню, что тот вкусит все прелести взбучки, которую она устроила двум нападающим.
– И что ты сделала?
– Давай просто скажем, что у бедного Феликса была очень забавная походка всю неделю, – недолго думая, ответила она
Я улыбнулся, смотря на дверь.
– Похоже, он это заслужил.
– Заслужил, – она снова вздохнула. – Но после этого ни один парень в школе не приближался ко мне, за исключением Трея Фаулера.
Моя улыбка померкла.
– Трей твой парень?
– Боже, нет. Я не настолько отчаялась, – выпалила она. – Я закончила.
Я повернулся и обнаружил, что она снова прислонилась рукой к стене, ища поддержку. Она устало улыбнулась мне и даже не запротестовала, когда я сгрёб её на руки и понёс в спальню. Я усадил её в кресло в углу и сказал оставаться на месте. Сходил в ванную и намочил свежее полотенце.
Я должен был дать ей полотенце, чтобы она сама протёрла лицо и шею, но потребность поухаживать за ней перевесила все доводы почему я не должен был прикасаться к ней. Даже бледная и уставшая после лихорадки, она была такой милой, что у меня в груди заныло. Или, может быть, всё дело было в полнейшем доверии, осветившем её глаза, пока она наблюдала за мной. Никто никогда не смотрел так на меня, и от этого я затосковал о том, чего никогда не смогу иметь.
– Мы друзья? – внезапно спросила она, выдернув меня из задумчивости.
"Дружба" не совсем то слово, которое я использовал бы, чтобы описать свои чувства к ней прямо сейчас. Я положил руки по обе стороны от неё и встретился с её испытывающим взглядом.
– Ты хочешь, чтобы мы были друзьями, Джесси?
– Да, – она рьяно закивала. – Но не говори Виолетте.
– Ты не хочешь, чтобы она знала, что мы друзья?
Виолетта была её лучшей подругой и поверенной. Почему Джесси не хочет, чтобы она знала о нашей дружбе?
Она пренебрежительно махнула рукой.
– Дело не в этом. Виолетта считает, что я должна замутить с тобой, потому что... ну, сам знаешь.
Меня накрыло пониманием. Не было секрета в том, что люди предпочитали в качестве сексуальных партнёров фейри, но я хотел это услышать от неё.
– Знаю что?
Она закатила глаза.
– Что фейри лучшие в мире любовники. Я постоянно твержу ей, что всё не так, но ты не знаешь мою подругу. Хорошо, что я не рассказала ей о том, что подумывала поцеловать тебя. Она с меня бы не слезла.
Мой пульс ускорился, и желание, с которым я боролся, вернулось с удвоенной силой.
– Ты думала о поцелуе со мной?
– Мне было любопытно, каково это будет, – сказала она как бы между прочем, словно она только что не воспламенила огонь внутри меня.
Сама только мысль о том, что она фантазировала об этом, заставила меня жаждать вкуса её губ, и я едва ли мог о чём-то другом думать.
– А сейчас тебе уже не любопытно? – спросил я.
Её взгляд упал на мой рот, и в следующий миг она схватила меня за рубашку и притянула к себе. Я за милую душу поддался, позволив ей взять контроль. Она встретила меня на полпути и нежно коснулась моих губ губами. Когда она осторожно щёлкнула языком по моим губам, я подавил стон, но не сдержал себя, и принял всё, что она предложила.
Я впился в её губы, запустив пальцы в её волосы и прижав её к себе. Она раскрыла губы, и я поцеловал её со всей потребностью, какую никогда ранее не испытывал. Она ответила со сладким самозабвением, которое угрожало полностью разрушить меня. Я мог бы отнести её в кровать, и она даст мне всё, что я попрошу. И Богиня, как же я изнывал от желания ощутить её под собой, вокруг себя.
Это была последняя мысль, которая прорвалась сквозь поглотившую меня первобытную потребность. С усилием, о существовании которого я в себе и не знал, я оборвал поцелуй.
Словно холодной волной, меня накрыл стыд, и я прильнул лбом к её лбу. Что я делал? Джесси едва ли оправилась от опасной лихорадки и пребывала не в том состоянии, чтобы мыслить рационально, не говоря уже о том, чтобы давать согласие. Всего одно её прикосновение и я позволил своим примитивным желаниям контролировать меня, словно был незрелым подростком. Мы с ней были как горючее и хворост, достаточно было всего одной искры, чтобы мы вспыхнули.
– Я был прав. Ты очень опасна, Джесси Джеймс.
– И поэтому ты остановился? – спросила она, и её голос сквозил раздражением и неуверенностью.
Я встретился с её обескураженным взглядом.
– Я остановился, потому что ты не в себе. Я совершил в своей жизни несколько сомнительных вещей, но воспользоваться женщиной никогда не было одним из них.
– Но мне нравится то, как ты целуешь меня, – она сложила губы в очаровательный бантик, и мне снова захотелось поцеловать её. – Повторишь, когда я приду в себя?
Она никогда не узнает, как сильно мне хотелось удовлетворить её запрос. У фейри с человеком не было будущего, а она заслуживала гораздо большего, чем я мог ей предложить. Я прикоснулся к кончикам её волос, которые были тусклыми от лихорадки, вместо привычных огненно-рыжих. Когда я впервые увидел их распущенными, они напомнили мне о цветке калаехе, который при цветении внешне напоминал языки пламени. Это было подходящее для неё имя. Оно соответствовало её страсти и духу.
– Нет, микалаех, – с нежностью ответил я. – Но не потому, что не хочу.
Казалось, мой ответ удовлетворил её, и она расслабилась в кресле, закрыла глаза и на её губах заиграла блаженная улыбка. И тогда до меня дошло, что, возможно, буквально через несколько часов она даже не вспомнит об этом и, наверное, это к лучшему. Я буду помнить за нас двоих.
Встав, я склонился и снова подхватил её на руки.
– Давай отнесём тебя в кровать, и ты отоспишься.
Как только я уложил её в кровать, она свернулась на боку.
– Спасибо за заботу. Ты так и не ответил на мой вопрос.
– Что за вопрос? – переспросил я, накрывая её одеялом.
Она сонно улыбнулась мне.
– Мы друзья?
Только дружбу я и мог ей предложить. Я ласково провёл по её лицу, понимая, что это был последний раз, когда я к ней так прикоснулся.
– Да. А теперь спи.
Джесси закрыла глаза, а я стоял у изножья кровати и наблюдал за ней, пока её дыхание не выровнилось. Во сне она выглядела такой уязвимой, что единственным моим желанием было защитить её. Она многое пережила, но я знал, что уже завтра она вернётся к охоте и поискам родителям.
– Как она? – тихо спросил Фаолин, появившись в дверном проёме.
– Спит.
Я не стал на него смотреть. Мои парни были обучены "отключаться" от моих личных связей, особенно с женщинами, но что-то подсказывало мне, что он совершенно точно знал, что произошло в этой комнате между мной и Джесси.
– Теперь можем ехать, если только ты не хочешь задержаться тут подольше, – сказал он.
Взглянув ещё раз на девушку в кровати, я вверил своей памяти её образ – рассыпанные по подушке волосы и мягкие губы, приоткрытые во сне. Я не мог позволить себе роскошь увидеть её такой снова, потому что не знал, смогу ли в следующий раз уйти.
– Сладких снов, Джесси, – прошептал я, а потом развернулся и оставил её отдыхать.
Заметки
[
←1
]
Сме́шанные боевы́е иску́сства (также MMA – от англ. Mixed martial arts) – боевые искусства (часто неверно называемые «боями без правил»), представляющие собой сочетание множества техник, школ и направлений единоборств
[
←2
]
«Shake It Off» – песня американской кантри и поп-певицы Тейлор Свифт, вышедшая 18 августа 2014 года в качестве 1-го сингла с нового пятого студийного альбома 1989, релиз которого состоялся в октябре 2014 года.
[
←3
]
Райкерс (англ. Rikers Island) – остров-тюрьма в проливе Ист-Ривер, относящийся к городу Нью-Йорк, районам Куинс и Бронкс. Расстояние до другого берега – 80 метров (до края взлётно-посадочной полосы аэропорта Ла-Гуардия). Является самой крупной исправительной колонией в мире, обходится американским налогоплательщикам в $860 млн в год
[
←4
]
Камера сенсорной депривации – камера, изолирующая человека от любых ощущений. Представляет собой бак, который сделан так, что внутрь него не проникают звуки, свет и запахи. Бак заполняется раствором высокой плотности, температура которого соответствует температуре человеческого тела. Человек, облачённый в специальный костюм и помещённый в жидкость внутри бака, ощущает себя пребывающим в невесомости.
