Текст книги "Ладья (ЛП)"

Автор книги: Карен Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Парень сжался.

– Они просто забрали его. У меня не было иного выбора.

Я ощерилась.

– Выбор всегда есть. Когда они приходили и куда они его забрали?

– Прошлой ночью. Я не знаю, где они живут, – сказал он, вся его заносчивость и грозный вид испарились.

Я пнула его в плечо.

– Тебе лучше выяснить это и побыстрее.

Виолетта протянула ко мне руку.

– Дай мне твой шокер. Пятьдесят тысяч вольт встряхнет его память.

Я моргнула, глядя на неё. Кто эта девушка? Я не могла понять, то ли она серьёзно, то ли чертовски хорошо играет свою роль.

Дрю побледнел и начал рыдать и лепетать, пока в итоге не сообщил нам кое-что полезное.

– "Фентон". Они живут в "Фентоне".

Я вытащила телефон и забила название в поисковик. "Фентоном" оказался старый театр в Квинсе, который был закрыт уже как два года, тем самым став идеальным местом для таких "поселенцев", как огры.

– Сколько огров там живёт? – спросила я.

Он судорожно сглотнул.

– Только двое.

– Тебе лучше молиться, чтобы с собакой ничего не случилось, – сказала я сквозь стиснутые зубы, снимая с него наручники.

Виолетта хрустнула костяшками пальцев как мафиозный головорез.

– Я тебе гарантирую, тебе не понравится, если мы вернёмся.

Я подошла к Менди, которая теперь тихонько плакала, и помогла ей подняться с кресла.

– Пошли.

Мы все молчали, пока не вышли на улицу. Менди была сама не своя, так что Виолетта предложила повести её машину. Мы обменялись мрачным взглядом с подружкой, а потом разошлись по машинам. Шансы Менди увидеть своего питомца снова были практически равны нулю, и у меня сердце кровью обливалось из-за неё. Но если был хоть малейший шанс, что Ромео всё ещё жив, я сделаю всё возможное, чтобы вернуть его.

К театру я подъехала первой и припарковалась в квартале от него. После этого я написала Виолетте сообщение, давая ей знать, где найти меня. Я проверила своё снаряжение и взяла то, что мне могло понадобиться. Огры были сильными, но не особо хорошими борцами, да и умом особо не отличались. Но всё же, путём жёстких ошибок я научилась никогда не недооценивать противника, особенно после того, как тролль порезал меня мечом и отравил.

Виолетта с Менди приехали, когда я запихивала необходимое снаряжение в маленький рюкзак. Менди прекратила плакать, но её лицо было осунувшимся и бледным. Хватило одного взгляда на неё, чтобы понять, что с нами она не сможет пойти. Учитывая, что мы могли найти там, да и будет она лишь помехой.

Я закрыла дверь багажника.

– Вы двое остаётесь в машине.

– Я не позволю тебе пойти туда одной, – ответила Виолетта, упрямо стиснув челюсти. – И не надо мне твои "я охотница, а ты нет" россказни. Это не сработает.

– Ты не умеешь драться, – напомнила я ей.

Она закатила глаза.

– Я могу обогнать огра. И я знаю, что у тебя есть запасной шокер в сумке.

– Хорошо, но ты будешь делать то, что я скажу.

Я открыла рюкзак и передала ей оружие.

– А как же я? – спросила Менди.

Я закинула рюкзак на плечо.

– Кто-то должен остаться здесь, на случай, если мы наткнёмся на неприятности. Мы напишем тебе сообщение, если что-то случится.

Скрепя сердцем, она согласилась и пошла к своей машине, а мы с Виолеттой направились к театру. Старое кирпичное здание имело три этажа с арочным входом, и вывеской, на которой большими красными буквами было написано название театра. Мы прошли мимо главного входа и обогнули здание по задней аллее, где отыскали две небольшие дверцы. Первая дверь была заперта, а вот вторая поддалась нам, и мы тихо вошли внутрь.

Я попросила Виолетту помолчать, и мы прислушались к звукам, пока наши глаза привыкали к темноте. Ничего не услышав, мы стали красться мимо раздевалок. Все декорации, осветительное оборудование и кабель были убраны, и в театре пахло плесенью от запустения. Было немного жутко находиться в месте, которое когда-то бурлило жизнью.

Мы добрались до сцены, и я резко остановилась, уловив едва слышимые звуки, исходившие из зрительского зала. Повернувшись к Виолетте, я указала в сторону занавеса, который до сих пор висел там, частично закрывая сцену. Она кивнула и стояла смирно, пока я взбиралась по ступенькам в крыло и на цыпочках шла к занавесу.

Я дотронулась до занавеса, и меня обдало пылью. Мне пришлось подавить приступ чихания. Я отодвинула тяжёлую материю немного в сторону и выглянула в зал.

Зрительный зал был прямоугольным с двумя рядами кресел, разделённых проходом, а по обе стороны были лестницы, ведущие на бельэтаж и балкон. Стены были обшиты тёмными панелями, а потолок был покрыт выцветшими фресками. В центре потолка, где, судя по всему, должен был висеть огромный канделябр, зияла дыра, сквозь которую тянулся тонкий столб дыма.

Я проследила за движением дыма и отыскала его источник – в металлической бочке горел огонь. Кресла были выдернуты из пола и откинуты в сторону, так был создан привал для двух лысоголовых, желтокожих созданий, растянувшихся у огня. Огры ворчали и шумно чавкали, пожирая какое-то мясо. Меня замутило, когда один их них откинул кость в кучу у его ног.

Я накрыла рукой рот. Господи, лишь бы это был не Ромео.

Вытянув шею, я попыталась лучше осмотреться. У меня перехватило дыхание, когда я заметила собачьи клетки, установленные на креслах, которые пока что ещё оставались приколоченными к полу. Мне показалось, что в одной из них я заметила собаку, но клетки были слишком далеко, чтобы я могла сказать наверняка.

Один из огров что-то произнёс глубоким грохочущим голосом, а потом лёг на спину и завёл руки под голову. Его компаньон продолжил есть, и мне стало интересно, был ли он на страже или просто любил медленно есть. Целые пять минут я наблюдала за ним, а потом он тоже улёгся на бок.

Осторожно я отпустила занавес, вернулась к Виолетте и рассказала ей всё, что увидела.

– Я подберусь ближе к клеткам, – прошептала я.

– Как быстро огры засыпают?

Я пожала плечами.

– Не знаю, но они только что закончили перекус. Еда должна сделать их сонными. Напиши Менди и сообщи ей, что мы немного задержимся, но только не сообщай ей, что мы видели, как они ели. Я собираюсь понаблюдать за ними, и убедиться, что они уснули.

Она похлопала по карманам пальто.

– Я оставила телефон в машине.

– Возьми мой.

Я передала ей свой телефон и вернулась к занавесу. Огры были в том же состоянии, как и когда я ушла от занавеса. Через несколько минут один из них начал храпеть. Когда ни один из них не шелохнулся в течение десяти минут, я решила, что они оба уснули. Я могла сразить одного огра, двух в случае крайней необходимости, но я молилась, чтобы до этого не дошло.

Я уже собиралась опустить занавес, как вдруг услышала новый звук. Я застыла на месте и прислушалась, пока не услышала его снова – жалобное мяуканье кота. После него раздался звук царапанья и отдалённый вой собаки. Это могла быть любая собака, но этот звук дал мне лучик надежды, что Ромео всё ещё был жив.

Отвернувшись от занавеса, я едва не выпрыгнула из своей кожи, когда на кого-то натолкнулась. Я вскинула руки в защитном жесте раньше, чем до меня дошло, что фигура была слишком маленькой для огра.

Я бросила на Виолетту сердитый взгляд, который она никак не могла увидеть в темноте сцены, и потащила её обратно туда, где оставила.

– С ума сошла? Я едва не поколотила тебя.

– Я хотела узнать чего ты так долго. Они спят?

Я выдохнула.

– Один точно спит, второй – возможно. И я услышала кота и собаку в клетках.

Она взволнованно сжала мою руку.

– И теперь что?

– Узнаем, есть ли дверь со сцены в зал и, проникнув туда, я заберу животных.

– Я с тобой, – она подняла руку, когда я покачала головой. – Тебе понадобится помощь вытащить оттуда животных. И я проворнее, чем ты.

Она была права. Годы балета и уроков танцев даровали ей ловкость ниндзя. Но она была очень пуглива, и вероятно описается, если встретится лицом к лицу с огром.

– Прекращай много думать, просто давай сделаем это, – сказала она, когда я задумалась над ответом.

Я открыла рюкзак.

– Пообещай, что убежишь, если они проснуться.

– Обещаю.

Отыскав свой второй шокер, я подала его ей.

– Это не остановит огра, но замедлит достаточно, чтобы ты смогла сбежать. Тебе надо дать им немного больше заряд, чем для человека.

– Понятно.

– Хорошо. Пошли.

Я направилась в сторону здания, ближайшую к клеткам, где лестница вела вниз к маленькой двери. Петли двери скрипели, и я затаила дыхание, когда открыла дверь достаточно широко, чтобы мы смогли протиснуться сквозь неё.

Устланный ковром пол зала заглушал наши шаги, пока мы крались вдоль прохода в сторону клеток. Единственными звуками в зале были треск пламени и храпы огров. Если нам повезёт, мы схватим животных и покинем театр до того, как эти двое проснуться.

Я остановилась у ряда, где располагались клетки. С такого близкого расстояния я видела, что освободить животных будет не так просто, как я надеялась. Клетки были в конце ряда, ближе к огню, а дверцы были на противоположной стороне от меня. Мне придётся подойти гораздо ближе к ограм, чем я хотела.

– Оставайся здесь, – одними губами промолвила я Виолетте.

Я вошла в ряд позади клеток и медленно пошла к ним, каждый раз, застывая на месте, когда огры храпели или двигались во сне. Движение по проходу к клеткам длился целую вечность. Когда я добралась до клеток, меня приветствовало кошачье мяу, которое становилось всё громче и громче с каждой секундой.

– Шшшш.

Я просунула пальцы сквозь прутья верхней клетки, и белый кот затих тут же, начав тереться об них. Я видела бездомных кошек, а этот кот был однозначно домашним, чей-то питомец.

Я наклонилась, чтобы посмотреть в нижнюю клетку и нашла там дрожащего чихуахуа. На нём был тонкий ошейник, указывая, что он тоже был чей-то питомец. Меня охватил гнев, но я откинула его в сторону. Сейчас явно было не самое лучшее время терять контроль.

Я обошла передние клетки, достаточно близко к огню, что теперь чувствовала его жар. Отсюда я смогла заглянуть в пластиковую переноску. Я никак не могла понять на что смотрю, пока животные не стали двигаться. Там была пара чёрных хорьков, которые выглядели быстрее любопытными, чем напуганными, когда посмотрели на меня.

За моей спиной раздался треск, и я так быстро повернула голову, что, видимо, заработала травму шеи. Я с облегчением выдохнула, когда из металлической бочки полетели искры. Полено трещало от огня.

Прикусив щёку, я наклонилась и посмотрела в последнюю клетку. У меня сердце подскочило в груди, кода увидела чёрные глаза-пуговки крошечного йорка с ошейником с синими стразами.

Ромео часто задышал и тихонько завыл. Я погладила его сквозь прутья, чтобы успокоить. Потом выпрямилась и жестом подозвала Виолетту. Я не смогу унести их всех за один раз, и я боялась, что они поднимут шум, если я начну уносить по одному.

Клетка с Ромео была втиснута таким образом, что мне пришлось одну клетку переставить наверх, чтобы высвободить его клетку. Я никогда раньше не имела дела с хорьками, так что я оставила их в переноске. Я скривила лицо, когда переноска зацепилась за клетку с котом, и раздался скрип.

Огр громко захрапел, и я едва не уронила переноску. Моё сердце бешено колотилось. Если кто-нибудь когда-нибудь спросит меня, что надо сделать, чтобы испытать прилив адреналина, моим незамедлительным ответом станет: проникнуть в заброшенное здание и украсть что-нибудь у спящих огров.

Ко времени как Виолетта подошла ко мне, я уже вытащила переноску с хорьками и передала её ей. Жестом попросив её подождать, я освободила кота и также передела его ей. На себя я взяла двух собак.

Потребовалось немного ловкости, чтобы сместить Ромео, не создавая шума, но я умудрилась открыть дверцу. Я расстегнула верхнюю часть молнии на куртке и запихнула его внутрь. Он был почти такого же размера как Финч, так что с лёгкостью уместился внутри.

Как только Ромео был надёжно спрятан, я направилась освобождать чихуахуа. Бедняга был настолько напуган, что мне пришлось хватать его за ошейник и тащить к себе. Его когти заскребли пластиковый пол клетки, и он заскулил, когда я взяла его на руки. Он неудержимо дрожал, но времени утешать его не было. Когда мы выберемся отсюда, он гарантировано получит приличную порцию ласки.

Я осторожно пошла к Виолетте, которая пыталась удержать кота. Он внезапно взбеленился. Зашипев, он спрыгнул с её рук и рванул прочь, словно сами церберы гнались за ним.

Виолетта посмотрела на меня, в ужасе открыв рот. И в этот самый миг я поняла, что в зале стало необычайно тихо.

Я остановилась и оглянулась на огра, принимающего сидячее положение у огня. Он потянулся и огляделся по сторонам, а потом его взгляд остановился на мне.

Он взревел, звук эхом отразился в зале, отчего его друг вскочил на ноги. Я повернулась и бросилась к Виолетте, которая стояла парализованная страхом.

– Беги, – заорала я поверх рёва огров.

Она не сдвинулась с места.

Позади меня загромыхали шаги, и я ускорилась.

– Виолетта, шевели своей задницей!

Я достигла её, когда она подхватила переноску с хорьками. Мы побежали к двери у сцены, но остановились как вкопанные от вида входящих в неё огров. Три, четыре, пять, шесть...

Я схватила Виолетту за руку и резко развернула её в другую сторону. Я направилась к главному входу театра, но груда кресел заблокировала нам путь. Изменив направление, я побежала к лестнице, ведущей на верхние ярусы, таща её за собой. Я видела пожарный выход снаружи здания, так что где-то там наверху должен быть запасной выход на случай чрезвычайной ситуации.

Я толкнула Виолетту вперёд, и она рванула по ступенькам, словно имела крылья. На уровне бельэтажа я оглянулась назад на наших неуклюжих преследователей, которые пока ещё не добрались до лестницы. Я в душе поблагодарила Аедну за то, что не одарила огров скоростью.

Я притормозила, огляделась и сориентировалась. Пожарный выход должен был быть впереди, но было слишком темно, чтобы видеть, что было вдали. Взяв Виолетту снова за руку, я бросилась туда, где должен был быть выход.

Моя эйфория отыскать дверь была убита на корню, когда я увидела цепь и замок на ней. Со мной были отмычки, но грохот ног по лестнице подсказал мне, что времени на это у нас не было.

Мы рванули к лестнице в дальней части бельэтажа. Надежда, что мы сможем опередить их и сбежать, испарилась от вида четырёх огров с дубинками, поджидавших нас внизу. Огры были не столь глупы, как люди выставляли их.

Мы с Виолеттой взбежали по лестнице на балкон раньше, чем огры смогли заметить нас и предупредить своих друзей. У нас была фора, но толку от неё будет мало, если огры загонят нас там в угол.

"Думай, Джесси!" – я боролась с нарастающей паникой. Если бы я была одна, я бы попробовала нечто дерзкое, типа использовать канат и сапёрный крюк из своего рюкзака, чтобы перемахнуть с одной из лож на сцену. Но Виолетта не сможет так прыгнуть. Я даже не была уверена, что сама смогу.

Мы прибежали к дальнему углу на ярусе балконов, где были две двери в мужскую и женскую уборную. Открыв первую дверь, я пихнула Виолетту внутрь.

– Спрячься здесь, и позаботься об этих парнишках, – я передала ей чихуахуа и Ромео. – Я уведу огров отсюда.

– Ты не можешь пойти туда одна.

Я быстро обняла её, чуть не сдавив двух собачонок.

– Со мной всё будет хорошо.

Я покинула уборную раньше, чем она смогла оспорить моё решение. "Боже, сохрани её", – взмолилась я всем, кто мог меня услышать.

Крики и гулкий шум раздались снизу, когда огры начали обыскивать бельэтаж. Я в жизни не должна была позволять Виолетте идти со мной, но было слишком поздно теперь думать об этом. Мне надо увести их как можно дальше от неё, а потом уже разберусь, как вытащить нас из этого замеса.

Я бесшумно побежала к частным ложам, тянущимся вдоль зала. Когда я пробежала мимо лестницы, на моём пути возник огр, и мы столкнулись. Это было сродни столкновению со стеной. Выглядел он столь же ошарашенным, как и я, и именно это спасло меня. До того как он смог оправиться от потрясения и позвать своих дружков, я вытащила свой шокер и шандарахнула его током.

Он пошатнулся. Я могла бы использовать эту запинку, чтобы сбежать, но он быстро встряхнётся и позовёт остальных за мной. Я замахнулась и нанесла удар кулаком по его толстой шее, прямо под ухо. Огры были сложены как быки, но у них имелись свои слабости, как и у всех. Хитрый манёвр заключался в том, чтобы добраться до этих слабых месте, не лишившись головы.

Глаза-бусинки огра закатились, и он камнем рухнул на пол. Я в шоке уставилась на его неподвижное тело. Какого хрена? Мой удар должен был причинить ему боль, но я была отнюдь не так сильна, чтобы вырубить его одним ударом.

Я поразмяла руку и осознала, что она не болит. Я ударила его достаточно сильно, чтобы ушибить руку, но почему-то не испытывала ни малейшего приступа боли.

Обойдя огра, я направилась к ложам. Позже обмозгую эту загадку. А прямо сейчас, мне предстояло разобраться с куда большей проблемой.

Я вошла в ложу, ближайшую к сцене и запустила руку в карман в поисках телефона. Пришло время позвонить Морису и попросить о помощи. Он, конечно, отчитает меня за глупость, но я не собиралась рисковать жизнью Виолетты во имя своей гордости. Мне просто надо держать огров подальше от неё до того, как прибудет подмога.

Всё внутри меня упало, пока я лихорадочно ощупывала карманы. Я отдала телефон Виолетте, чтобы она послала сообщение Менди и забыла забрать его у неё.

Я выглянула за край ложи и увидела четырёх огров на главном этаже, они наблюдали за лестницей. Я смогла разглядеть фигуры, движущиеся по бельэтажу, и мой страх набрал обороты, когда двое огров подошли к лестнице на этаж балконов.

Я стянула рюкзак и вытащила канат, который закрепила на крепкой балюстраде. Закинув рюкзак обратно за спину, я проверила чист ли горизонт. Сделав глубокий вдох, я перелезла через перила и опустила канат вниз на ложу ниже.

Мой план состоял в том, что я доберусь до сцены, покажусь им и побегу со всей дури, увлекая их за собой на улицу. До тех пор пока они не знают, что Виолетта всё ещё находится в здании, она будет в безопасности, пока я не смогу получить помощь.

Я протиснулась на нижнюю ложу и нырнула внутрь за считанные секунды до того, как два огра внизу повернулись и посмотрели в сторону сцены. Я наблюдала за ними из своего укрытия, поджидая пока они снова отвернуться от сцены. Но они продолжали так стоять. Беспокойство росло во мне. Я могла сбросить вниз канат и шмыгнуть на сцену раньше, чем они поймают меня, но они увидят, что я одна. Это сработает только в том случае, если они будут считать, что мы обе сбегаем.

Я так сильно была сосредоточена на ситуации внизу, что не услышала шаги, приближающиеся ко мне, пока дверь не ударила с шумом об стену соседней с моей ложи.

Я схватила канат, приготовившись прыгать на главный этаж. Иного выбора, кроме как прыгать сейчас, у меня не осталось. Если меня загонят в ловушку, я никак не смогу помочь Виолетте.

Громкий кошачий вой эхом разнёсся по зданию. Я выглянула как раз в тот момент, чтобы увидеть белого кота, который пронёсся вниз по лестнице и скрылся в задней части зала. Все четыре огра внизу посмотрели в сторону, где исчез кот и, казалось, они стали обсуждать, кто отправится за животным.

Я махнула через перила и скользнула вниз по канату. Как только мои ноги коснулись пола, сверху раздался крик, и четверо огров резко развернулись в мою сторону. Я отпустила канат и побежала.

– Чёрт, – я споткнулась, когда нечто твёрдое врезалось в копчик, послав волну боли по позвоночнику.

Выпрямившись, я оторвала взгляд от деревянной дубинки на полу и подняла глаза на испепеляющего меня взглядом огра в ложе надо мной.

– Ты, стой, – приказал он зычным голосом.

Я развернулась и бросилась к сцене, как вдруг у меня за спиной раздались крики. Я ухватилась за край сцены, чтобы подтянуться и влезть на неё, но запнулась, когда до смерти перепуганный крик расколол воздух.

Виолетта.

В ушах заревела кровь, когда я крутанулась и встретилась лицом к лицу с наступающими ограми. Я обо что-то ударилась ногой и, наклонившись, я подняла металлический стержень от старого микрофона. Взвесив его обеими руками, я зашагала к ограм, стоящими между мной и моей подругой.

Они рассмеялись, и один из них двинулся на меня. Замахнувшись стержнем как посохом, я ударила понизу, подцепив лодыжки огра и отправив его с грохотом на пол.

Я едва успела выпрямиться, как меня уже атаковал второй. Я увернулась от его атаки, но он пальцами умудрился зацепиться за мои волосы и очки. Очки отправились в полёт, а мои глаза наполнились слезами от боли, когда я высвободилась. Было такое чувство, будто у меня выдрали половину волос, и я испытала облегчение, увидев волосы, ниспадавшие на часть моего лица.

Я прокрутила стержнем, решив ударить его по затылку. Он предвидел мой манёвр и, вскинув дубинку, отразил мою атаку по его самому уязвимому месту. Я не одёрнула стержень, и позволила ему скользнуть вниз по дубинке и ударить по толстым пальцам огра. Взревев как обозлённый ребёнок, он выпустил дубинку и схватился за свою травмированную руку.

Попятившись назад, я приняла оборонительную позу. Ещё три огра присоединились к остальным. Они сформировали полукруг вокруг меня, и я с трудом сглотнула. Мне придётся бороться за выход из этой ситуации.

ГЛАВА 13

Огры шагнули в мою сторону, и я напряглась, изучая их на слабые места. Если они будут нападать один за раз, возможно, я смогу отбиться от них, но шансов одновременно от четверых у меня не было.

Едва слышимый скрип половой доски предупредил меня, что кто-то подкрадывался ко мне со спины раньше, чем даже огры подняли свои взгляды на что-то поверх моего плеча. Дымка чистого адреналина окутала меня, я полуприсела и понизу махнула посохом, чтобы избежать дубинки, которая вероятней всего была нацелена в мою голову. Металлический посох ударил по ноге, и нападавший закряхтел от боли.

Я поднялась, и снова замахнулась, но он схватил моё оружие, заблокировав мой удар. Я выпустила посох и вложила всю свою силу в удар кулаком. Мой кулак встретился с его лицом с такой мощью, что вверх по моей руке к плечу пронёсся разряд.

Металлический посох залязгал, упав на пол. На долю секунды я было подумала подхватить его, но затем передумала и рванула к сцене. Схватившись за край сцены, я с лёгкостью подтянула себя наверх... и обнаружила, что мой побег был заблокирован парой ног в джинсах.

Джинсы? Огры не носят джинсы.

Мужская рука появилась перед моим лицом, и она однозначно не могла принадлежать огру. Я приняла руку, не думая, и мужчина поставил меня на ноги. Откинув волосы с лица, я подняла глаза на Иана, который смотрел на меня с изумлением.

– Что... ты тут делаешь? – вымолвила я, хватая ртом воздух.

Кто-то в зале захлопал в ладоши. Я развернулась и увидела, как аплодирует Керр, одновременно с Фаолином сгоняя толпу огров вниз по лестнице. Мой взгляд упал на огров, с которыми я боролась, и я обнаружила, что все они стояли на коленях, умоляя не кого иного, как Коронованного Принца Неблагих.

– Надо было взять с собой телефон, – выкрикнул Керр. – Мне в жизни никто не поверит.

– Что?..

Вопрос умер у меня на языке, когда Лукас повернулся и посмотрел на меня. Его нос и рубашка были в крови, а его взгляд жёстким как кремень.

Я ахнула и попятились назад, лишь для того, чтобы врезаться в Иана, который стал подталкивать меня к краю сцены. Когда я отказалась спрыгивать, он сказал:

– Он не злится на тебя.

– Его вид говорит об обратном, – промямлила я, не двигаясь с места.

Иан усмехнулся и, склонившись, прошептал:

– Ты ударила Принца Неблагих в лицо и едва не усадила на задницу. Скажи мне, разве это не приятно.

Я вздёрнула подбородок, потому что он был прав. Многие недели я вымещала свои сдерживаемые эмоции на груше в спортзале, и ни одна из тренировок не дала мне такого удовлетворения, что я испытывала сейчас.

Я спрыгнула на пол и, подойдя к Лукасу на несколько метров, остановилась. С такой близости, казалось, крови было ещё больше, и я постаралась не вздрогнуть от вида её.

– Полагаю, это давно пора было сделать, – сухо сказал он, вытирая кровь рукавом.

– Я думала, что это был огр, – призналась я.

Раскат смеха раздался наверху. Я подняла глаза на Конлана, спускающегося по ступенькам с Виолеттой на руках. Она прижимала к груди Ромео и чихуахуа, а переноска с хорьками свисала с руки Конлана.

– Виолетта!

Я побежала к ним.

– Она в порядке, – заверил меня Конлан, пока я взволновано ждала их у основания лестницы. – Небольшой вывих.

Виолетта подняла голову и вымученно улыбнулась мне.

– Я пыталась не пустить их в туалет, но они оказались сильными ублюдками, – она подняла шокер, который я ей дала. – Я использовала всю батарею, но я заставила их подумать, прежде чем снова схватить меня.

Я была так рада, что она была в безопасности, что не знала: то ли мне смеяться, то ли плакать.

– Как вы узнали, что у нас неприятности? – спросила я Конлана, всё ещё находясь в шоке от их внезапного появления.

Он улыбнулся.

– Нам позвонила Виолетта.

Я в замешательстве посмотрела на неё.

Она вытащила мой телефон из кармана и помахала им.

– Как только ты оставила меня в туалете, я поняла, что пришло время вызывать кавалерию. Я нашла номер Фариса в твоих контактах и позвонила ему. Об остальном он уже сам позаботился

– Хорошо, что ты и его не заблокировала, – съязвил Конлан.

Ляпнуть, что Фарис не давал мне повода блокировать его, буквально вертелось на языке, но поднять этот вопрос будет неблагодарно после того, как они пришли на помощь.

Лукас присоединился к нам и передал мне мои очки, которые я потеряла во время схватки. Чудом они остались в целости и сохранности, но мне всерьёз стоит подумать о контактных линзах.

– Ты ранена? – спросил он сдержанно, когда я надела очки.

– Нет.

Я заставила себя посмотреть на него, и всё во мне затрепетали от заботы, стоявшей в его глазах.

Конлан тихо заржал.

– Я бы сказал, она преуспела куда лучше, чем ты, мой друг.

Лукас стиснул челюсти.

– О чём ты вообще думала, входя в здание, кишащее ограми? Тебе так сильно нужны деньги, что ты готова рисковать жизнью ради работы?

– Я тут не по работе. Мы пришли за собакой нашей подруги. И нам сказали, что тут всего два огра.

– Кто вам это сказал?

– Кое-кто кто получит от меня ещё один визит, – сказала Виолетта с блеском в глазах, который не сулил ничего хорошего бывшему Менди. – Как только я смогу снова ходить, мы с твоим шокером немного поболтаем тет-а-тет с мистером Гордоном.

Я представила, насколько доволен Дрю остался собой, когда одурачил нас. Я должна была оставить подонка в наручниках, прикованным к креслу, чтобы преподать ему урок.

Конлан широко улыбнулся Виолетте.

– А ты кровожадная малышка.

– Всё это ради собаки? – голос Лукаса был скептическим.

Я упёрла руки в боки.

– А как бы ты поступил, будь это Кайа?

– Это совсем другое. Я справлюсь с десятком огров.

– Их должно было быть двое, – в свою защиту сказала я. – Когда ты в последний раз видел, чтобы так много огров жили вместе?

– Лучше спроси, когда был последний раз, когда кто-то принял Лукаса за огра? – смеясь, спросил Иан.

Конлан и Керр тоже рассмеялись, и мои уши покраснели.

– Ну, не стоит подкрадываться к людям в самый разгар схватки. В следующий раз объявляйте о своём появлении.

– Ты называешь это схваткой?

К нам подошёл Фаолин, оставив Иана и Керра охранять огров.

Я свирепо глянула на него.

– И как бы ты это назвал?

– Я называю это "неподготовленная девушка с трудом отмахивается от огров, которые одолели бы её, не вмешайся мы". Твоя техника безалаберная, и у тебя нет силы в ударе.

– За исключением того, когда она угодила Лукасу, – вставил свои пять копеек Конлан.

– За исключением того, – Фаолин изучал меня, словно пытался препарировать меня своими глазами. – Когда ты ударила Лукаса, ты двигалась с быстротой, какую я от тебя никак не ожидал. В тебе есть потенциал.

– Силу большую в тебе ощущаю, – произнесла Виолетта, ужасно пародируя Йоду, заработав тем самым странные взгляды от Фейри.

Я же закатила глаза.

Фаолин продолжил, словно она и не говорила:

– Тебе надо подобающе драться, если ты надеешься выжить как охотница. Самообороны недостаточно. Ты должна нарастить силу и скорость, и научиться драться в нападении.

Я фыркнула.

– Я над этим работаю, но на это потребуется время. Даже у вас были годы тренировок.

– Верно, – согласился он.

Виолетта воодушевлённо замахала рукой.

– Вы должны заняться тренировками Джесси.

– Нет.

Я в ужасе на неё уставилась. Она что головой ударилась, пока отбивалась от огра?

– Почему нет? – она жестом обвела их всех. – Их шестеро, верно? Кто лучше их научит тебя сражаться?

Я бросила на неё предостерегающий взгляд. Я ни за что не буду тренироваться с Лукасом и его парнями. Я едва могу находиться с ними в одном помещении.

– Ты права, – сказал ей Лукас. – Мы займёмся тренировками Джесси.

Я повернула голову и уставилась на него.

– Нет, не займётесь.

Он улыбнулся.

– Это не предложение. Ты начинаешь завтра.

– Нет, – заявила я, ещё больше заупрямившись. – Я вполне довольна своим нынешним тренером, и не нуждаюсь в вашей помощи.

– Как пожелаешь, – любезно ответил он. – Мы будем следовать за тобой, чтобы обеспечить тебе безопасность, пока ты не будешь в состоянии сама об этом позаботиться.

– Нет, – я прожигала его злобным взглядом, но с таким же успехом могла разговаривать с полом.

Он посмотрел на Фаолина.

– Не желаешь взять на себя первую смену?

Я скрестила руки.

– Не знаю, как вы ведёте дела в своём мире, но следовать за кем-то против его воли, называется преследованием. И это незаконно.

– Я уведомлю Агентство, что мой страж будет обеспечивать тебе временную защиту, – сказал Лукас. Уголки его рта подёрнулись, выводя меня из себя. – Вряд ли это будет представлять тебе угрозу.

– Скажи это моей психике, – пробормотала я себе под нос.

Конлан откровенно рассмеялся, и даже губы Фаолина подёрнулись в улыбке.

– Тогда решено, – сказал Лукас, словно обсуждать больше нечего "и точка".

От раздражения мне хотелось топнуть ногой.

– Всё потому, что Фарис считает, что чем-то обязан мне? Сегодня вы более чем оплатили этот долг.

– Долг моего брата – его долг, и никто из нас не сможет оплатить его, – сказал Фаолин. – Но он станет спокойнее, если будет знать, что ты под защитой.

Прищурив глаза, я пригвоздила его взглядом.

– А теперь ты прибегаешь к эмоциональному шантажу.

– Не все битвы выигрываются физической силой, – чопорно ответил он.

– Ох, это подло.

Я стиснула зубы. Он знал, что я была мягка в отношении Фариса, и он использовал это против меня.

Лукас протянул руку и забрал мой телефон у Виолетты. Я бросилась за телефоном, но он поднял его, вне зоны моей досягаемости, и начал вводить их номера в мой список контактов.