Текст книги "Ладья (ЛП)"

Автор книги: Карен Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

– Я сломаю ещё больше об твоё лицо.

– Какая агрессия, – я цыкнула. – Не пробовала заняться йогой? Я слышала, что отлично помогает.

Несколько людей поблизости усмехнулись. Лия огрызнулась и на её виске запульсировала вена.

– Понеслось, сучка.

Она напала, ринувшись с новым ударом. Я нырнула под удар и жестко дала ей в живот, от чего она согнулась пополам. На тренировках я получала несколько раз в живот, и знаю насколько болезненные такие удары.

Натали схватила меня за волосы и жёстко дёрнула. У меня слёзы потекли из глаз. Вместо того чтобы сопротивляться, я подалась к ней, остановившись только когда макушка моей головы врезалась в её подбородок. Я подняла руки и схватила её руку, как только её хватка ослабла. Быстро опустив её руку, я вынудила её рухнуть на колени, заведя её руку за спину.

Одобряющие возгласы и ликования раздались от зевак, но они стали пустыми и искажёнными, когда мир как бы замедлился вокруг меня. Моё сердцебиение и дыхание громыхали в ушах, и я чувствовала вибрацию воздуха вокруг себя. Может быть, я немного переборщила с ударом Натали головой.

Я ощутила, нежели увидела, удар, направленный в мою голову. Отпустив Натали, я вскинула обе руки и поймала ногу Лии до того, как она нашла свою цель. Хватило одного резкого рывка и она, потеряв баланс, рухнула на живот. Она попыталась подняться, но я упёрлась коленом в её спину, удерживая её на месте.

Мир снова ускорился, и звуки вернулись к нормальному состоянию. Лёжа под моим коленом, Лия разразилась потоком ругательств, а в нескольких метрах от меня выла Натали о том, что её рука сломана, и я заплачу за это.

– Драка окончена, – произнёс твёрдый голос, от которого толпа бросилась врассыпную.

Даже Лия и Натали заткнулись.

Я подняла взгляд на сердитое лицо Оренда Тега. Светловолосый фейри скрестил руки на груди, возвышаясь над нами.

– Джесси Джеймс, почему все те два раза, что в моём баре были потасовки за последние полгода, ты оказывалась в их центре?

– Не везёт, так не везёт, – предположила я.

– Мне или тебе? – он оценил зону вокруг нас. – По крайне мере, на этот раз ты не уничтожила мою собственность.

Лия заёрзала, пытаясь столкнуть меня.

– Кто-нибудь снимите эту психованную сучку с меня.

– Позволь мне, – Тег подмигнул и подал мне руку. – Мисс Джеймс.

Я была более чем способна встать сама, но я приняла его предложенную руку и позволила ему поставить меня на ноги. Он нахмурился, ближе рассмотрев мой порез на щеке, но ничего не сказал.

Лия вскарабкалась на ноги, её лицо покрылось пятнами, а волосы были в жутком беспорядке. Она бросилась ко мне, но между нами встал Тег, заблокировав её выпад.

– Больше никаких драк в моём баре.

– Она первая начала! – заорала Лия.

– Вы пытались отнять моего... – я взглядом обвела помещение. – Проклятье!

Я побежала к двери и выскочила на улицу, но Тейта Льюиса нигде не было видно. Как, чёрт возьми, он смог скрыться столь быстро, если его руки были в наручниках, да ещё и за спиной?

– Что-то потеряла? – из дверного проёма поинтересовался Тег.

Я злобно посмотрела мимо него на Лию и Натали, которые наблюдали за мной с довольными ухмылками.

– Моего арестанта, благодаря этим двум идиоткам.

Техаски попытались протиснуться мимо Тега, но они не шли с ним ни в какое сравнение. Он кому-то махнул, и официантка с волосами цвета фуксии присоединилась к нам. Я помнила её ещё с моего первого визита сюда.

– Босс?

– Синтия, будь добра, налей этим двум дамам всё, что они пожелают выпить, если только они будут вести себя как положено.

Официантка улыбнулась.

– Само собой.

Обе охотницы бросили на меня презрительные взгляды, а потом отвернулись и последовали за Синтией. Мне придётся быть начеку, пока они не вернутся в Техас.

– Ты всегда раздаёшь напитки бесплатно тем, кто дерётся в твоём баре? – спросила я у Тега, вернувшись в бар.

– Только дамам, – он улыбнулся, когда я озадаченно посмотрела на него. – Женщины привлекают мужчин, а мужчины любят тратить деньги, особенно мужчины-фейри.

– Вот оно что.

Я порылась в своих карманах и, отыскав платок, промокнула порез, хотя он уже перестал кровоточить.

– Полагаю, ты их знаешь.

Он посмотрел в сторону стойки бара, за которой уселись Лия с Натали.

Я состроила гримасу.

– Не совсем. Они охотницы из Техаса, которые не любят играть по-честному.

– Я так и понял.

Тег пристально изучал меня, пока я не съёжилась под его испытывающим взглядом.

– Ты чего на меня так смотришь?

Он моргнул.

– Прости. Просто, я наблюдал, как ты повергла брюнетку, и мне кажется, я никогда в жизни не видел, чтобы люди так двигались.

Я пожала плечами.

– Это называется адреналин. И я каждый день тренируюсь.

– С кем? С Королевской Стражей Неблагих? – остроумно поинтересовался он.

– Да.

Он рассмеялся, но потом его глаза широко распахнулись, стоило ему понять, что я не шучу.

Я вытащила телефон.

– Прошу простить меня. Мне надо уведомить Агентство, что их дезертир бегает по Бронксу в моих наручниках.

Уголки губ Тега поникли.

– Только этого мне сегодня вечером не хватало. Излазивших весь мой бар Агенты.

Я виновато улыбнулась и позвонила в Агентство. Мой звонок перевели на отдел спецрасследований. Я быстро доложила о произошедшем, и мне сказали ждать на месте прибытия агентов Карри и Райна. Я скривила лицо, услышав имя Даниэля Карри. Я уже начала жалеть, что на том светофоре увидела Тейта Льюиса.

– Говоришь, Тейт тут встречался с другим мужчиной? – спросил Тег, когда я закончила звонок и сообщила ему, что агенты выехали.

– Да, он сбежал, как только я повязала Тейта. Агентство захочет узнать, кто это был и какие дела у него с Тейтом. Думается мне, что камер у тебя тут нет.

– У меня камеры по всему периметру, за исключением уборных и моего кабинета.

– Если ты сможешь дать им записи с мужчиной, вероятно, они быстрее покинут твой бар.

Он покорно вздохнул.

– Пошли со мной. Мне надо, чтобы ты указала на них.

– Не вопрос.

Не похоже было, что я смогу уйти, пока агенты не допросят меня. А тем временем я с таким же успехом могла бы сделать что-нибудь полезное.

Тег повернул в сторону кабинета. Его шаг замедлился и он, схватив меня за руку, буквально потянул меня с собой. Он не выпустил мою руку, пока мы не оказались в его большом кабинете, и дверь за нами не закрылась.

Я потёрла руку.

– Что это было?

Он запер дверь и повернулся ко мне. Я опешила, увидев тревогу в его глазах.

– Джесси, почему Королевский Страж Благих в моём баре наблюдает за тобой?

– Ч-что? – я с трудом выдавила слово. Моё оледеневшее дыхание засвербило в горле.

– Я видел его. Он только что стоял в дальней части помоста. Ты не знала, что он был там?

– Нет. Ты уверен, что он один из Благих Королевских Стражей?

Тег был Неблагим, так что была вероятность, что он мог ошибиться.

Он подошёл к своему столу и поднял сотовый.

– Я уже видел его раньше. Он был с Принцем Рисом, когда тот явился с дебютом, да и из достоверного источника я получил сведения, что он один из личных Стражей самой Королевы Анвин.

Я сухо сглотнула, стараясь не запаниковать. Я не видела ни одного Королевского Стража с той вечеринки у Давиана, и я была уверена, что тогда он не видел меня. Иначе я не покинула бы тот пентхаус живой. Я стала ломать голову и не могла понять почему один из Стражей теперь следил за мной.

– Джесси?

Я содрогнулась, когда голос Тега прорвался сквозь мои глубокие раздумья. Он обеспокоенно наблюдал за мной.

– Ты немного побледнела. Не хочешь присесть?

– Нет, – я плотно сжала губы, размышляя. – Ты можешь проверить камеры отсюда?

– Конечно.

Он сел за стол и ввёл пароль на компьютере.

Я подошла к нему и встала рядом.

– Я пришла примерно тридцать минут назад, а Тейт вошёл прямо передо мной. Ты можешь отмотать запись к этому времени?

Тег подключился к камерам, и я поразилась тому, как много у него их было. Он не шутил, сказав, что весь периметр его заведения просматривается. Он начал с камеры у главного входа и нашёл момент, когда Тейт вошёл в бар. Я сказала ему, где сидел Тейт, и он переключился на соответствующую камеру. И действительно, Тейт присоединился к неопознанному мужчине, которого я видела с ним.

– А теперь ты можешь вернуться на несколько минут до того, как вы вошли, и поискать Королевского Стража?

Он сделал, как я попросила, подняв записи с камеры на помосте. Он остановил видео и указал на светловолосого фейри.

– Вот он.

От облегчения у меня подкосились колени.

– Он тут был не ради меня.

– Откуда тебе это известно? – спросил Тег, явно не убеждённый.

– Потому что я не собиралась сюда заходить вплоть до той минуты, как появилась здесь. Я заметила Тейта Льюиса, проезжая мимо, и последовала за ним, – я указала на фейри на экране. – Посмотри на него. Он наблюдает за кем-то в нижней зоне, и я готова поспорить, что это друг Тейта. Должно быть, они знали, что тут будет встреча и поджидали их.

Тег потёр подбородок.

– Тогда почему он не последовал за ними, когда они сбежали?

– Может ему просто стало любопытно, когда он увидел меня с Тейтом. Или может быть он любит понаблюдать за женскими драками. Но если только он не провидец и каким-то образом смог узнать, что я появлюсь здесь вечером, то он был здесь не по мою душу.

– Разумно.

Тег переключился на онлайн трансляцию, но Королевского Стража уже нигде не было видно. Проведя короткую проверку, мы выяснили, что он покинул бар почти сразу же как мы вошли в офис Тега.

Я подпрыгнула от резкого стука в дверь. Тег подключился к камере у входа в его кабинет, и увиденное повергло меня в шок.

Я смотрела на Лукаса, Фаолина и Конлана.

– А они что тут делают?

Тег встал.

– Я позвонил Лукасу.

– Зачем?

Я смутно припомнила, как он взял телефон, когда мы вошли в кабинет, примерно в это же время я пыталась не потерять самообладание.

Он обошёл стол.

– Затем, что он мой Принц, и я должен был уведомить его о подозрительной активности в моём баре, особенно когда вовлечены Благие.

Тег открыл дверь и первым вошёл Лукас с каменным лицом. Он едва ли поздоровался с Тегом, его гневный взгляд тут же остановился на мне.

– Если ты собираешься сказать, что меня здесь не должно было быть, можешь не затрудняться, – сказала я до того, как он успел заговорить. – И прекрати сверлить меня взглядом. Благой Страж был здесь не из-за меня. Ночка выдалась дерьмовой, и я не в настроении выслушивать от тебя или кого-либо ещё нотации.

Никто не заговорил. Я повернулась к Тегу, который таращился на меня.

– Скажи ему.

– Ах, – владелец бара неуверенно взглянул на Лукаса. – Мы проверили записи с камер безопасности после того, как я позвонил тебе. Королевский Страж пришёл сюда до появления Джесси.

Хмурость Лукаса никуда не исчезла.

– Это ничего не значит. Он мог просто поджидать её здесь.

– Не мог.

Я выложила ему всё, что случилось с того момента как я увидела Тейта Льюиса на светофоре. Тег показал Лукасу и остальным записи с камер, но на этот раз он не стал останавливать запись, показав мне, как я вошла и арестовала Тейта.

– Отличные движения, – сказал Конлан после сцены, где я надела наручники на Тейта и помогла ему подняться.

Я не ответила, потому как началось воспроизведение моей стычки с ковбойками. Я уставилась на рыжеволосую девушку, которая двигалась с изящной грацией и вовсе не была похожа на настоящую меня. Когда запись дошла до момента, где я схватила ногу Лии и опрокинула её на пол, я увидела то, что увидел тогда Тег. За те несколько секунд я двигалась в два раза быстрее, чем обычно.

Я оторвала взгляд от монитора и увидела, что Лукас, Фаолин и Конлан наблюдают за мной со странными выражениями.

– Что?

Первым заговорил Фаолин:

– Твои борцовские качества весьма улучшились с той ночи, когда ты сражалась с ограми.

– Такое бывает, когда каждый день тренируешься с кучкой агрессоров.

Он проигнорировал мою издёвку.

– Ты не показывала такого рода улучшения во время тренировок.

Я пожала плечом.

– Полагаю, во мне пробуждается самое лучшее, когда я в меньшинстве.

Лукас нарушил своё молчание.

– Страж Благих не явился сюда вслед за тобой, но Оренд сказал, что он наблюдал за тобой. Есть ли какие-то причины, чтобы он подумал, что ты можешь знать о ки’тейне?

Я бросила взгляд на Тега, но Лукас продолжил:

– Оренд знает о наших поисках.

Я поразмышляла над его вопросом.

– Насколько всем известно я просто охотник, который пришёл сюда, чтобы арестовать дезертира. Все слышали мой спор с другими охотниками по этой работе.

– И всё равно мне это не нравится, – сказал Лукас. – Не хватало ещё, чтобы ты привлекла их внимание после того, что случилось с твоими родителями.

Холодный узел скрутил мои внутренности.

– Может он не узнал меня.

– И сколько молодых рыжеволосых охотниц в Нью-Йорке? – спросил Лукас.

– Сейчас здесь много приезжих из других штатов, и, насколько мне известно, тут могут быть сейчас десятки рыжеволосых.

Лукас вскинул бровь. Я хваталась за соломинку, и мы оба это знали.

Я чуть не выдохнула с шумом от облегчения, когда кто-то постучал в дверь. Конлан открыл дверь. Это была Синтия.

– Босс, там два агента хотят вас видеть, и мисс Джеймс, – сказала официантка, которая и глазом не моргнула от вида всех фейри.

– Пришли их сюда.

Она кивнула и шагнула в сторону. В дверном проёме появился агент Карри. Сказать, что он был не самым моим любимым человеком, это ничего не сказать. Он может и был тем, кто освободил меня и моих родителей из подвала Рогина, но я не могла забыть, как он изводил меня, когда должен был искать родителей. Если был он с таким же усердием делал свою работу, возможно, мы нашли бы родителей гораздо раньше.

В отличие от Синтии, агент немного удивился, увидев, кто был в офисе.

– Принц Ваэрик, не ожидал увидеть вас здесь.

– Агент Карри, – равнодушно ответил Лукас, давая мне понять, что я была не единственной, кто не питал любовь к агенту. Или, может быть, он вёл себя так со всеми агентами.

Карри повернулся ко мне.

– Мисс Джеймс, у вас есть для нас информация о подозреваемом?

– Да.

Я шагнула вперёд.

– Вы можете поговорить здесь, – сказал Лукас Карри, когда агент собрался покинуть кабинет. – Двое моих мужчин сейчас обыскивают квартал в поисках Тейта. Я проинформирую Агентство, если мы найдём его.

Карри нахмурился.

– Вас интересует наш подозреваемый?

– Меня интересует всё, что связано с ки’тейном, – сказал Лукас. – А также меня интересует, почему Благой Королевский Страж сегодня был здесь и наблюдал за вашим подозреваемым.

Агент не смог скрыть своё потрясение.

– Королевский Страж Благих?

– Его зовут Айбел, и он один из личных Стражей Королевы Анвин, – уточнил Лукас.

Я уже слышала это имя раньше. Благой Страж на вечеринке Давиана упоминал его в разговоре с Королевой.

Лукас сел на край стола Тега и скрестил руки.

– И раз уж нам всем хорошо известно, что Благие были вовлечены в похищение Джеймсов, мне не надо объяснять почему мои люди, как и я, будем присутствовать при этом допросе, а потом доставим Джесси домой в целости и сохранности.

– Я на своей машине, и мне не нужен эскорт, – напомнила я ему.

– Ты припарковалась в полумили отсюда и пришла сюда пешком. Мы проведём тебя до машины и проследуем за тобой до дома.

Судя по его плотно сжатой челюсти, смысла спорить с ним не было. И если быть честной, я не хотела идти до машины, когда один из мужчин Королевы Анвин притаился поблизости. Я засунула свою гордость куда подальше и позволила ему сегодня решать за меня.

Удовлетворённый Лукас сказал:

– Тогда давайте начнём.

ГЛАВА 15

– А можно погладить вашего питомца?

Я оторвала глаза от телефона и посмотрела на маленькую девочку, стоявшую передо мной. Она была милой, возраста лет восьми-девяти, и уже тянула ручку к пластиковой переноске у моих ног.

– Нет!

Я оттолкнула её руку до того, как она успела коснуться переноски.

Она одернула руку, сморщила лицо и её глаза наполнились слезами. Женщина спешно подбежала к нам и бросила на меня убийственный взгляд, торопливо уводя плачущую девочку.

Я села обратно на своё место, проигнорировав осуждающие взгляды от некоторых других пассажиров парома. Они должны были своё возмущение направлять на родителя. Кто в своём уме позволяет ребенку подходить к совершенно незнакомому человеку и совать пальцы в переноску для животного, в которой может оказаться бог знает что?

И прямо как по заказу, из переноски раздалось рычание вместе со звуками борьбы. Переноска задребезжала, и люди, сидевшие по обе стороны от меня, стали мигом отодвигаться. Расстегнув спортивную сумку, стоявшую у переноски, я вытащила пакетик с углем и запихнула несколько кусочков через сетчатую дверцу. Появилось десять грязных, маленьких гномоподобных личиков, а пухлые ручонки стали вырывать кусочки угля из моих пальцев. Вскоре рычание переросло в чавканье. Сидевшие в переноске трау лакомились своими вкусностями.

Стряхнув угольную пыль с рук, я устало вздохнула. Когда сегодня утром мне позвонил Леви с просьбой взять работу со статусом "первостепенной важности", я и не представляла, что проведу большую часть дня, спасая статую Свободы от уничтожения.

Так и быть, наверное, я немного преувеличила, но я спасла статую от значительного повреждения. Трау на вид кажутся вполне невинными, пока вы не увидите их в действии. Маленькие твари имеют втягиваемые когти, твердые как алмазы, с помощью которых они пробивают себе туннели сквозь горы, кирпичи, камни и цемент. Как термиты, они могут уничтожить фундамент здания, только сделают это гораздо быстрее.

В таком городе как Нью-Йорк, трау станут совершенной катастрофой, и не хватит всей фейской мощи в мире обезопасить здания от них. По этой самой причине, им запрещено было проникать в наш мир. Эта партия была доставлена на Остров Свободы и выпущена некой группой, протестующей против экономической рецессии. Не понимаю, что они рассчитывали получить, учинив хаос на национальном памятнике.

К счастью, как и большинство фейри, эти маленькие монстры были ослаблены железом. Хватило слоя железной сетки на дне переноски, чтобы не дать им выпустить свои когти и вырваться на свободу.

Мой телефон завибрировал. Пришло сообщение от Виолетты, которая до сих пор была в Лос-Анджелесе. Я не знала, как я привыкну к тому, что мы живем на разных побережьях, когда она, в конечном счёте, переедет на запад.

«Лорелла хочет встретиться в „Ва-ша“, когда я вернусь», – написала она.

Я улыбнулась. Со дня знакомства в фейском клубе, Виолетта упоминала Лореллу минимум раз в день, и было ясно: моя лучшая подруга втрескалась в фейри. Я послала ей несколько эмоджи "поцелуйчики", и она ответила "обнимашками".

Кто-то задел ногой переноску и трау возмутились. Я подняла глаза на мужчину, проходившего мимо меня. Он проворчал извинения, даже не взглянув в мою сторону, и направился к ступенькам на верхнюю палубу. Я уже было собиралась вернуться к набору сообщения для Виолетты, когда мужчина что-то уронил и наклонился поднять предмет. Когда он выпрямился, у меня получилось хорошенько рассмотреть его лицо.

Да вы, должно быть, прикалываетесь.

Это был Тейт Льюис.

После его чудесного бегства неделю назад, мне казалось, что он надолго исчезнет из Нью-Йорка. Кто-либо столь изворотливый, раз сумел увернуться от мужчин Лукаса и Агентства, будучи в наручниках, не мог быть таким глупым и ошиваться по округе. Что он вообще делал на этом пароме? Беглец от Агентства не выходит из укрытия и не покупает себе тур на Остров Свободы.

Я встала, как только он исчез из виду. Подхватив свою сумку со снаряжением и переноску, я отнесла их к торговому киоску и попросила одну из сотрудниц приглядеть за моим имуществом. Она взглянула на меня так, словно я спятила, и мне пришлось показать ей своё удостоверение.

– Я вернусь сразу же, как только смогу, – сказала я ей и направилась к лестнице.

Я взбежала наверх, но достигнув верхней ступеньки, замедлила шаг, чтобы не привлечь к себе внимание. Средняя палуба была заполнена лишь на половину, и быстро просканировав её, Тейта тут не обнаружила. Либо он перешел на верхнюю палубу либо проскользнул мимо меня и спустился вниз. Я направилась к лестнице. Начну с верхней и, если потребуется, спущусь снова вниз. Мне надо найти его до того, как паром причалит. На этот раз он от меня не уйдет.

Выйдя на открытую верхнюю палубу, я задрожала. На мне была кожаная куртка, и даже послеполуденное солнце не смогло прогнать колючий мороз из бриза. Как минимум тридцать пассажиров оказались достаточно смелыми, чтобы в холод наслаждаться видом, помимо них здесь было ещё несколько семей, которые толпились на палубе в обнимку с детьми. Хорошо, что я прихватила шарф и шапку.

Я быстро заметила его стоящим у носа парома, лицом к городу. Он разговаривал по телефону. Я думала, что обнаружу его с кем-то, но, судя по всему, он был один. В этом не было никакого смысла, если только он не встречался с кем-то на острове. Странное место для встречи, но что я знала о поведении беглеца-дилера черного рынка?

Я тихо подошла к нему. Когда я оказалась в нескольких метрах от него, я услышала его разговор и замедлила шаг, чтобы подслушать.

– Не хочу слышать твои оправдания. Ты хоть понимаешь, чем я рискую, придя сюда на встречу с тобой? – пауза. – Ты сказал, что у тебя есть наводка на того, кто украл его, – пауза. – Нет, это был не Брайан. Он всё ещё под арестом, и он бы проговорился, будь он у него.

Мой пульс подскочил. Он говорил о ки’тейне? Камень был украден у него перед рейдом?

Тейт ссутулился.

– По фиг на Давиана. Единственный способ мне выбраться из этого дерьма, это найти и вернуть его. И запомни, если я пойду на дно, ты пойдешь вместе со мной.

Тейт завершил разговор и повернулся, встав ко мне лицом к лицу. Он настороженно уставился на меня, но не узнал меня.

Я подняла руку и стянула шар, закрывавший нижнюю часть моего лица.

– Ты должен мне наручники.

В его глазах вспыхнула паника.

– Как ты всё время находишь меня?

Я могла бы соврать и сказать ему, что была столь хороша в этом, но решила отделаться правдой.

– Удача.

– Никому так не везет, – его глаза забегали, словно он ожидал, что вот-вот за моей спиной материализуются десятки агентов. – Это всё Сесил, не так ли? Этот ублюдок сдал меня.

– Это он тебя сегодня кинул? – спросила я.

– Можно подумать ты не знаешь.

Я запихнула руки в карманы, и пальцами нащупала холодный металл наручников.

– Ты будешь счастлив услышать, что Сесил не настучал на тебя. Хотя Агентство очень заинтересуют твои дела с ним.

– Ты не можешь арестовать меня, – он покосился, словно подумывал о прыжке.

Я шагнула ближе, приготовившись схватить его, если он ринется к перилам.

– Замерзнешь до смерти, если не утонешь.

– Лучше уж это, чем меня схватит Агентство или фейри.

До меня донесся звук двигателя, и я бросила взгляд поверх его плеча на катер, направлявшийся в нашу сторону. Я должна была знать, что кто-то типа его, всегда будет иметь запасной план.

Без какого-либо предупреждения, Тейт бросился на меня. Он жестко толкнул меня в сторону, но я удержалась на ногах. Спасибо часам тренировок с Фаолином. Я ухватилась за Тейта, и мы оба рухнули на палубу, заслужив охи и ахи со стороны других пассажиров.

Целую минуту я боролась с ним, прежде чем смогла оседлать его. Теперь уже нас окружали люди, и мне пришлось предъявить удостоверение.

– Это дела Агентства. Вам не о чем беспокоиться.

– Ух, ты! – произнес подросток, когда я защелкнула наручник на запястье Тейта.

– Так красиво! – присоединился голос девушки.

– Что это? – раздался мужской голос.

Я подняла глаза и увидела, что люди смотрят вовсе не на меня. Они указывали и таращились на нечто в небе.

Повернув голову в сторону их взглядов, я быстро оценила ситуацию. Небосвод потемнел до сумерек в считанные секунды, и над нами разыгралось точно такое же пульсирующее сияние, которое я наблюдала из своей спальни несколько недель назад. Река отражала разноцветные вспышки света, даря иллюзию, будто мы находились в центре магического шара. От зрелища дух захватывало, но одновременно я испытала страх.

Люди подняли телефоны, записывая необычайное явление. Я уже было собралась сделать то же самое, как вспышка молнии пурпурного цвета пронзила поверхность воды близ берега Нью-Джерси. Вода выплеснулась брызгами в воздух, и электрический разряд из молнии помчался в нашем направлении.

Разряд достиг приближающегося к нам катера, и в следующий миг лодка взорвалась. Я упала на палубу, люди вокруг меня кричали. Рёв наполнил воздух и, бурля сквозь воду, молния продолжила движение в нашу сторону. С секунды на секунды она ударит паром, и его грозит такая же участь, что и катеру.

Как вдруг всё стихло.

– Ох, слава Богу, – произнес хриплый мужской голос.

Он едва успел вымолвить слова, как мощный порыв ветра накрыл паром. Судно накренилось, лишив людей равновесия, и я бросилась за Тейтом, когда тот стал откатываться от меня.

Паром сильно качнуло и мне пришлось схватиться за поручни одной рукой, чтобы удержать нас. Подростка, сидевшего на одном из кресел неподалеку от меня, вырвало, и меня затошнило. Ветер унёс прочь запах, но мой вспенившийся желудок не мог вынести вида рвоты.

Я стала на колени и посмотрела на городской берег, двигающийся мимо нас, когда судно медленно развернуло из-за силы ветра, учитывая то, что я видела, странный шторм был сосредоточен над рекой, и всё внутри его было освещено жутким пурпурным сиянием. Над нами извилистая молния прорезала небеса. Я заметила частный прогулочный катер и две небольшие лодки, которые тоже попали в шторм, но они были слишком далеко, чтобы увидеть, как у них обстояли дела.

Одна маленькая лодка внезапно исчезла в пучине. Я стала лихорадочно искать её, и она появилась как раз в тот момент, когда вторая пропала из виду.

Лодки пропали из поля зрения, когда наш паром продолжил своё медленное вращение. Окружавшая нас вода покрылась рябью, и мы начали погружаться и крениться. Ситуация становилась всё хуже и хуже. Ветер завывал, но звук был неправильным. Он был гулким, подобно тому, что вы услышите в прибойной пещере.

Я подтянула к себе Тейта, и он схватился за поручень.

– Держись, – крикнула я, когда нам в лицо ударили брызги холодной воды.

Секундой позже паром грузно наклонился на один борт. Единственное, что я могла сделать, это ухватиться покрепче за поручень. Пассажиров выбросила с их сидячих мест. Ещё больше криков раздалось в воздухе, и в бессильном ужасе я наблюдала, как несколько людей упали в реку, опрокинувшись через перила.

Судно снова встало правильно, но тут же накренилось в другую сторону, разбрасывая пассажиров по палубе как тряпичных кукол. Холодящий кровь детский крик расколол воздух, и я увидела маленького мальчика, ухватившегося за ножку сидения, неподалеку от меня. Его ноги болтались в воздухе от того, что паром ещё больше качнуло.

Я отпустила перила и соскользнула ниже по палубе к мальчику. Я рукой обхватила его за талию, и в эту самую секунду он потерял хватку на ножке сидения.

– Хватайся за меня, – заорала я.

Я уцепилась за металлический стул, прикрученный болтами к палубе, и уперлась ногами в перила, в то время как судно продолжало раскачиваться и погружаться в воду. Паренёк обхватил руками мою шею, а тонкими ножками крепко стиснул мою талию. Я смогла дотянуться до стула другой рукой и держалась изо всех сил.

Паром завибрировал, и я потеряла упор ногами на влажных перилах. Мы с парнишкой повисли над бурлящей рекой, и меня охватил страх. Ещё больше людей валилось за борт, но вся моя концентрация была исключительно на нас. Я отлично плавала, но на собственной шкуре узнала, насколько холодной была вода в это время года. Даже если я умудрюсь удержать нас на поверхности, никто из нас не проживет долго при такой низкой температуре.

Самый долгий момент в моей жизни мы провисели, вместе с паромом, почти что вставшим на один борт. Судно застонало, и я уверовала, что мы сейчас уйдем под воду. Мой разум лихорадочно работал, пока я планировала что делать, когда мы погрузимся в воду.

И тогда-то судно снова упало на днище, в вертикальное положение. Оно продолжило качаться из стороны в сторону, но больше не вращалось. Я перекатилась на спину и сквозь влажные очки посмотрела на голубое небо. Шторм утих, словно его никогда и не было.

Я села с мальчиком, который уцепился за меня, будто мы были сплавлены воедино. Его светлые волосы прилипли к голове, но в остальном он показался мне в полном порядке. Вокруг нас творился хаос. Люди кричали и звали друг друга, а кто-то перевешивался через перила, выкрикивая имена тех, кто упал в воду. Светловолосая женщина звала кого-то по имени Оуэн, пытаясь перелезть через перила. Её сдерживали двое мужчин.

– Мама, – воскликнул мальчик, прижавшись ко мне.

– Мэм, – окликнула я женщину.

Она продолжала причитать, и потребовалось крикнуть несколько раз, чтобы привлечь её внимание. Когда её взгляд упал на мальчика в моих руках, она вскрикнула и бросилась к нам.

– Оуэн!

Она упала на колени и притянула мальчика к себе. Он выпустил меня и переполз на колени матери. Они оба разрыдались.

Я отодвинулась и начала вставать, но она схватила меня за руку.

– Спасибо!

Я сжала её руку и шатко поднялась на ноги. Левая рука болела, но я проигнорировала боль, осматривая сцену вокруг себя. Парочки обнимались, а родители успокаивали своих перепуганных детей. У многих пассажиров были порезы, а некоторые были травмированы более серьёзно. Один мужчина лежал на палубе, его нога была вывернута под странным углом. А несколько других людей бережно держали свои руки.

Звук двигателей привлек моё внимание к десяткам сторожевых катеров, спешащих к нам на помощь. Половина катеров изменили курс в сторону суден, которые до сих пор находились во власти шторма, а другие окружили наш паром. Один из катеров остановился, и из воды вытащили кого-то на борт.

На палубе повисла мрачная тишина, пока мы наблюдали, как патруль осматривает воды в поисках выживших. Как много людей упало в воду? Сколько из них не выживет? Те, кто были на палубе, может, и пострадали, но оказались счастливчиками.

В громкоговорителе раздался голос капитана. Он сообщил нам, что мы прибудем к терминалу парома менее чем через десять минут. Он попросил пассажиров постараться оставаться на своих местах во время движения. Служба скорой помощи будет ожидать нас на берегу, чтобы проверить всех кто пострадал во время шторма.

И тогда-то я вспомнила о Тейте. Я бросилась туда, где оставила его, но его там не было. Либо он упал за борт, либо каким-то образом умудрился спуститься ниже.

Подросток с окровавленной губой замахал мне, привлекая моё внимание.

– Если ты ищешь парня, которого арестовала, думаю, он спустился вниз.

– Спасибо.

Я побежала к лестнице. Но спустившись на среднюю палубу, была остановлена сотрудником парома. У него было серьезное рассечение на лбу.