Текст книги "Запутанное течение (ЛП)"
Автор книги: Карен Аманда Хуппер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)
Карен Аманда Хупер
Запутанное течение
Переведено специально для группы
˜"*°†Мир фэнтез膕°*"˜
http://vk.com/club43447162
Оригинальное название: Tangled Tides
Автор: Карен Аманда Хупер / Karen Amanda Hooper
Серия: Мемуары морского монстра #1 / The Sea Monster Memoirs #1
Переводчики: Sneshka, AnnA_Sme, nasya29
Редактор: Евгения Волкова
ШТОРМ
Мне нужно было выбрать между ангелом и русалкой.
– Что ж, дамы, которая из вас готова пожертвовать собой? – спросила я.
Губы ангела выглядели серьезными. У русалки же была озорная улыбка.
Дядя Ллойд любил свои настенные панели с мистическими существами ручной работы, но шестифутовые прямоугольные плиты из тика были единственными, достаточно большими и крепкими, вещами, которые могли защитить окно в гостиной.
Мы использовали всю имевшуюся фанеру, как ставни, во время последнего урагана.
Мой дядя сказал, что заменит её, но он, должно быть, забыл. Посейдон был моим первым выбором.
Он выглядел строгим, держал трезубец высоко над головой, но морской ангел и русалка были ближе к входной двери.
Ветер завыл снаружи. Я ещё раз помолилась о том, чтобы дядя был в безопасности.
Он застрял на материке, но, по крайней мере, у него было убежище в больнице, и, надеюсь, они сделали ему диализ…
Я посмотрела в окно, чтобы убедиться, что маяк все еще ярко светит.
Если каких-то лодочников застал врасплох этот внезапный шторм, они увидят устойчивый луч света и укроются здесь, пока он не пройдёт. Они были моими любимыми посетителями.
Люди, живущие в море, всегда рассказывали такие интересные и захватывающие истории.
Мать-природа поторопила меня сделать выбор между настенными панелями, бросив пальмовую ветку в окно.
Шлепок ветки по стеклу заставил меня подпрыгнуть.
Ливень звучал подобно галечнику, падающему на крышу и веранду. Оставалось сделать только одно.
Я выбрала русалку.
Она должна будет отдуваться одна за всю команду, пока ангел охраняет меня и дом.
После некоторых серьезных усилий я отодвинула тяжелую панель из древесины от стены. Она упала с глухим стуком на пол всего лишь на волосок от пальцев ног. Я вцепилась в её край и начала толкать вдоль по кафельному полу.
– Черт возьми, ты тяжелая, – проворчала я.
Мне нужно было вынести русалку наружу, чтобы блокировать окно, но, когда я открыла парадную дверь, меня сбил ветер.
Густые, низко-нависшие облака двигались быстро, разделяясь, затем скручиваясь вместе, формируя постоянно меняющиеся чернильные пятна в небе.
Ровнан был где-то там снаружи, и надеюсь, в безопасности в Кейс.
Часть меня хотела, чтобы мы встретили этот ураган вместе, слушая ветер и дождь, прижимаясь друг к другу на диване при свете свечей.
Однако, не время витать в облаках. Мне надо было защитить дом. Я протащила деревянную панель ещё на несколько сантиметров, затем остановилась, когда та зацепилась о дверной порог.
– Давай же, – простонала я, опираясь на нее всем своим весом.
Мои шлепанцы пронзительно заскрежетали по влажной плитке.
Ноги шли на месте, пока я толкала, но русалка не двигалась с места. Между моими стонами и завываниями ветра я услышала голос снаружи и подумала, что мне это показалось – пока не услышала его снова.
– Ты была бы рада помощи?
Я подняла голову, чтобы увидеть стоящего на крыльце парня, одетого только в шорты, ветер взбивал его длинные, тёмные волосы вокруг лица.
– Кто ты? Где ты… заходи внутрь! – настояла я, как только дом снова сотрясли раскаты грома.
Он протиснулся между дверью и русалочьей панелью, взглянув на неё, как только пригладил назад свои мокрые волосы.
Я не видела ни одной прибывшей лодки. Разве я не правильно прочитала журнал бронирования?
Разве мой дядя сдал в аренду один из его коттеджей на эти выходные?
– Ты гость? – спросила я.
Его кобальтовые глаза впервые встретились с моими. Он выглядел знакомо, но я не могла понять, почему. Возможно, его семья отдыхала здесь раньше. Он выглядел лет на двадцать, не намного старше меня.
– Гость? – переспросил он.
– Ты отдыхаешь на острове, верно?
– Нет. Это не так, – он кивнул в сторону деревянной панели рядом со мной. – Есть ли какая-то причина, почему ты занимаешься этим во время урагана?
– Мне нужно перетащить ее на крыльцо, чтобы прикрыть его, – я указала на окно гостиной. – Намного важнее: кто ты, и почему ты здесь?
Он подошел ко мне ближе, а я отступила к стене, думая, что он собирается прикоснуться ко мне. Вместо этого, он схватил верхнюю часть панели и повернул одним из углов вверх.
Его мокрые плечи, бицепсы и мышцы спины напряглись и согнулись, пока он ловко пронёс панель над порогом и вытолкнул на крыльцо.
Я не знаю, почему стояла там и смотрела, как беспомощная немая.
Возможно, это просто был шок от того, что я увидела кого-то ещё на острове, в доме моего дяди, не менее.
Шорты парня были мокрыми и висели опасно низко на бедрах.
Ровнан не одобрил бы такого моего взгляда. К тому времени, когда я очнулась от размышлений, мистер Таинственный Незнакомец поместил панель перед окном, погружая гостиную в темноту.
Он прошел через открытый дверной проем, озаренный грозовыми тучами.
– Меня зовут Трейган. Тебе нужна еще какая-либо помощь?
Как этот парень оказался в Эденс Хаммок во время урагана?
Должна ли я бояться его? Если бы он хотел навредить мне или обокрасть моего дядю, он не стал бы сначала помогать мне с моей незадачей, верно?
– Нет, это всё, – ответила я. – Все заколочено. – Мы просто стояли там, смотря друг на друга, пока я не заметила лужу, образовывавшуюся у его ног. – Сейчас вернусь.
Я оставила его, промокшего, у входа, тогда как сама побежала в ванную и схватила полотенце.
– Разве ты не слышал о штормовом предупреждении?
Я крикнула через плечо и помчалась назад с полотенцем, но когда дошла до него – поскользнулась на мокрых плитках.
Он поймал меня за руку, и я зарделась. Я попыталась скрыть свое смущение, протянув ему полотенце, но он просто держал его, не вытершись или накинув на себя, как я ожидала. Он молча стоял.
– Э-э, ты будешь здесь в безопасности, если тебе нужно место, чтобы укрыться во время шторма, – я огляделась вокруг, собирая свои мокрые волосы в конский хвост и пытаясь не смотреть на его полуобнаженное тело. – Если хочешь, можешь занять какую-то одежду моего…
– Яра, – он спокойно перебил.
Я напряглась. Я могла поклясться, что его голубые глаза потемнели, и вокруг его зрачков мелькнула бирюзовая молния.
– Откуда ты знаешь мое имя?
– Мне нужно, что бы ты доверилась мне, – его голос был подобен утихающему рокоту грома. – Позволь мне увести тебя в безопасное место.
И снова бирюзовая молния стволом с прожилками пронеслась по его зрачкам. Я не могла прекратить смотреть на них. Моя голова казалась туманной и отделённой от шеи, но я кивнула.
Он взял мои руки в свои, и я не сопротивлялась. Должна была, но не могла.
Его слова простирались по пространству между нами, подобно теплой ириске:
– Если ты хочешь, чтобы я отвёл тебя в безопасное место, ты должна сказать, что ты этого желаешь.
У меня не было контроля над словами, которые сорвались с моих губ. Мои губы казались вялыми, когда я произнесла:
– Я хочу, чтобы ты отвёл меня в безопасное место.
Невидимая лента, похожая на бархат, обвилась вокруг нас, стягивая и связывая нас вместе.
Дом и все, что в нем, пропали из виду. Мы начали блуждать сквозь гипнотизирующий серебряный туман.
Мы танцевали? Мы скользили и кружили в различных направлениях.
Стойкое биение его сердца стучало против моего. Запах меда, смешанный с соленым океанским воздухом, слегка коснулся моего носа, вызывая спутанные воспоминания из моего детства.
Капли дождя защекотали мою кожу, как только звук завывающего ветра и грохот волн стали громче, но все же, более мелодично. Я крепко держала Трейгана, не желая, чтобы это, без разницы что это было, закончилось.
Вода ласкала мои ноги, как будто я погружалась в теплую, манящую ванную. Я чувствовала себя спокойной, мирной и находящейся в безопасности. Тихий голос Трейгана эхом донесся до меня сквозь облако эйфории.
– Сделай глубокий вдох, – он прошептал мне на ухо.
Так я и сделала.
ДЕНЬ 1
Я не понимала, где находилась. Когда открыла глаза, то увидела аквамариновое море, и поняла, что вокруг меня вода. Я была под водой, но не тонула.
Дыхание было нормальным. Это определенно сон.
Каменная плита, на которой я лежала, упиралась мне в спину.
Два дельфина кружились друг за другом в нескольких метрах надо мной, взбалтывая воду. Пряди моих волос, цвета желтой рыбы Тан, плавали вокруг моего лица.
Пузырьки воздуха проплыли мимо меня, когда я приподнялась и села.
Осознав, что была голой по пояс, я скрестила руки на груди и посмотрела вниз.
Что за черт? Моя грудь все еще была месте – не то, чтобы у меня были большие округлости, которыми можно было похвастаться – но моя кожа была покрыта блестящими рисунками замысловатых, скрученных виноградных лоз и символов, которые выглядели словно светящиеся татуировки.
Медные листья обрамляли мои руки, будто рукава, соединяясь с лабиринтом произведений искусств, которые простирались по моей груди и заканчивались чуть ниже моего живота.
Золотой хвост лежал, вытянувшись, передо мной в том самом месте, где должны были быть мои ноги.
Я вцепилась в него пальцами, ожидая боли, которая пробудит меня ото сна, но вместо этого почувствовала, как скользкие чешуйки вонзились мне под ногти.
Я коснулась живота и предплечий, но моя золотая кожа, если ее до сих пор можно было называть «кожей», больше не была похожа на человеческую – она была слишком шелковистой, слишком скользкой. Это напомнило мне то время, когда мы с дядей гладили скатов в аквариуме.
Я взмахнула головой назад, потом вперед пытаясь понять, что создало мое воображение.
Я посмотрела вверх, вниз, из стороны в сторону, но вода заставляла меня двигаться в замедленном темпе.
Недостаток солнечного света давал понять, что я находилась глубоко на дне океана, но по каким-то причинам я могла все отчетливо видеть.
Растения, окрашенные в яркие оттенки фиолетового, зеленого и желтого, раскачивались взад и вперед. Кораллы в неоновых оттенках розового, оранжевого и синего вытягивались, словно скрюченные пальцы, ловя рыбу, проплывающую вокруг них.
Призрачно-бледный русал, с иссиня-черными волосами и того же цвета хвостом, подплывал ко мне. Он скользил по воде, словно грозный змей, остановившись в нескольких сантиметров от места, где я сидела.
«Знаешь ли ты, где находишься?»
Его слова были ясны, но губы не двигались.
«Я только что слышала его мысли?» – удивилась я.
«Да, именно так мы общаемся.»
Снова его рот оставался неподвижным. Голос был в моей голове. Такое могло происходить только во сне.
«Ты знаешь, где находишься?»
Мои желтые волосы снова всплыли вокруг моего лица. Я оттолкнула пряди прочь.
«Да, я в безумном – хотя и немного прикольном – сне.»
«Сне?»
«Это.» Я указала на все вокруг нас. «Придуманный подводный мир, где люди – наполовину рыбы.»
Он несколько раз моргнул, затем бледные губы расплылись в полуулыбке.
«Уверяю тебя, ты не спишь. Это…» он развел руки в стороны, «…твой новый дом.
Воспоминания о шторме нахлынули на меня: перетаскивание русалочьей панели по дому; незнакомец в низко висящих шортах; ощущение пребывания в трансе; мистер Таинственный Незнакомец говорит, что отведет меня в безопасное место.
Мои руки задрожали. Дыхание участилось так, что у меня началась гипервентиляция1 – за исключением того, что я дышала водой, что должно было быть невозможным. Я почувствовала легкое головокружение, словно меня могло унести течением.
Вода, окружавшая меня, казалось, пульсировала в такт каждому удару моего сердца. Я вцепилась в камень, находящийся подо мной, пытаясь ухватиться за что-то твердое, что-то реальное.
– Нет! – закричала я, ударяя руками по скале. Но мои вопли звучали лишь, как приглушенное мяуканье, а попытки разогнать воду не имели такого же эффекта, как на суше.
Мой парень рассказывал мне ужасные истории о русалочьем народе.
Он говорил, что они похищают людей и стирают их воспоминания, затем используют их как игрушки. За прошедшую неделю он несколько раз заострял на этом тему, предупреждая меня, держаться от них подальше.
Я думала, таков был его способ насмехаться над навязчивой коллекцией искусства моего дяди. Русалочьего народа не могло существовать. Люди не живут под водой!
Я сделала несколько глубоких вдохов, проверяя, действительно ли могу дышать под водой. Это был не сон.
Это происходило на самом деле. Но принять это – было бы безумием. Я сошла с ума? Могло ли это послужить объяснением?
По словам Ровнана, русалочий народ был коварным и подлым.
Парень, плавающий передо мной, действительно подходил по описанию. Меня и вправду похитили и превратили в монстра? Если так, то я не сдамся без боя.
«Ты нормально себя чувствуешь?» – спросил Жуткий Парень.
«Конечно, нет! Я русалка, а ты водяной, который меня похитил.»
Его глаза расширились. Возможно, он думал, что заслуживает большего уважения, но, как и моя мама, я не умела контролировать свой характер.
«Что такое водяной?» – спросил он.
«Козёл, но изготовленный по специальному заказу.»
Он покачал головой:
«В этом нет даже анатомического смысла.»
«Неважно. Это имеет смысл для меня.»
Стая оранжевых рыб проплыла над нами. Я заинтересовалась тем, что могла слышать их гудение в высокой тональности, но подозревала, что в этом мире было ещё много странных вещей – в мире, в который меня привели против моей воли. Я проигнорировала рыб и переключила внимание на Жуткого Парня.
С его почти черными глазами, трупного вида кожей и угловатым подбородком, он выглядел как Морской Дьявол Смерти.
Я не знаю, какая из эмоций больше контролировала меня сейчас: страх быть наедине с этим омерзительным, в два раза большим меня по размеру, парнем или шок от того, что я находилась глубоко в океане, с хвостом, разговаривая с помощью мысли.
Жуткий Парень взглянул на восток. Что за…? Откуда я знала, где был восток?
В любом направлении, куда бы я ни посмотрела, я видела только бирюзовую воду, цветные кораллы, растения и снова воду. Ничто не указывало на конкретное направление, но я чувствовала это, будто у меня был встроенный компас.
«Твой опекун появиться через мгновение. До тех пор предлагаю воздержаться от общения.» Он уплыл от меня прочь.
«Мне восемнадцать. Мне не нужен опекун.»
Я высказала мысль с твёрдой позицией, но он не вздрогнул и не ответил. Я не позволю какому-то готического вида уроду игнорировать меня или передать какому-то опекуну.
«Скажи, как мне вернуться на остров!»
Все еще никакого ответа. Я поплыла к нему, собираясь толкнуть в плечо, но порывы воды закружились вокруг нас и один из них оттолкнул меня назад. Когда пузырьки прошли, напротив него плавал второй русал.
У приплывшего были голубые волосы, цвет которых походил на окружающую нас воду. Его омерзительный хвост и плавники были на тон светлее и переливчатыми. По сравнению с другим парнем, он выглядел красочней.
Я поплыла вперед, проплывая мимо них, но ни один не обернулся посмотреть на меня.
Символы, завитки и рисунки, похожие на мои, покрывали их опаловую кожу в оттенках серебристого, черного и голубого цветов. Я несколько раз моргнула, стараясь понять, была ли это иллюзия созданная водой, или рисунки действительно мерцали.
Несмотря на это, они выглядели как уроды. И я тоже стала уродиной. Мой дядя не должен был увидеть меня такой.
Дядя. Боже мой, что я ему скажу? Что дядя Ллойд подумает, когда вернется домой, а меня не будет? Он сойдет с ума! Как долго я пробыла под водой? Часы? Дни? Недели?
Стресс был последним, чего ему не хватало в его состоянии. Я должна найти дорогу домой.
Подняв глаза, я увидела, как русал цвета индиго уплывает прочь. Его темные хвост и волосы извивались змеей вниз и вверх, пока он не исчез вдали. Другой монстр уставился на меня. Это был тот парень из дома – Трейган.
«Здравствуй, Яра.»
Его глаза были такими же, как волосы цвета смурфа.
Я скрестила руки на груди с растительным мотивом. Почему я доверилась какому-то незнакомцу, появившемуся из ниоткуда? Только потому, что он помог и был привлекательным? Как я могла быть настолько глупой? Я чувствовала, что плачу, если это вообще было возможно – плакать под водой.
Этот парень, или кто бы он там ни был, не был достоин слез. Я успокоилась и снова встретилась с ним взглядом.
«Ты сделал со мной это. Я доверилась тебе, пригласила в дом своего дяди, а ты ввел меня в какой-то транс и похитил.»
Его голова медленно повернулась из стороны в сторону. Я не могла сказать, было ли это намеренно или из-за воды. Все вокруг меня, казалось, было в постоянном движении.
«Я не похищал тебя. Я спас тебя.»
Я ударила его, не в силах сдержаться. Но пощечина получилась не лучше, чем хлопок. Я всего лишь задела его щеку. Он выглядел позабавленным. Я разочаровано повернулась к нему спиной.
«Это должна была быть пощечина!» – мысленно выкрикнула я.
«Как ты посмел привести меня сюда? Я не соглашалась на это. У меня есть близкие, которые нуждаются во мне.»
«Они будут волноваться. Ты не можешь просто так забрать кого-то из дома и…»
Его рука коснулась моего плеча.
Я повернулась к нему лицом.
«Не трогай меня.»
Он прищурился, но не отвел взгляд.
«Я хотел убедиться, что с тобой все в порядке.»
«Ты что глухой? Я же только что сказала, что ненавижу тебя за то, что ты привёл меня сюда. Ты не имел права это делать.»
Что-то на его груди привлекло мое внимание. Его татуировки двигались и меняли цвет? Я уставилась на них, ожидая увидеть это снова, но он помахал рукой перед моими глазами, мешая сосредоточиться.
«Я не могу слышать твои мысли, когда не вижу твои глаза. Если ты думала о чём-то, пока была повёрнута ко мне спиной, то да, я был глух.»
«О, я не знала.»
Я закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями без того, чтобы их подслушал мой новый худший враг. Он спас меня от шторма? Я бы лучше утонула или пострадала от смертельной травмы головы, нанесённой обломками – всё что угодно, но только не быть забранной из дома и превращенной в рыбу.
Мой парень не шутил. Злобные морские монстры, о которых он меня предупреждал, были реальны. Почему я не послушала его?
Где был Ровнан? Все ли с ним в порядке? Что если ураган достиг его города?
Мы должны были провести вместе отпуск, чтобы отпраздновать мое день рождения, но теперь я буду ему противна. Мои глаза широко распахнулись. Мне нужно найти моего парня.
«Твоего парня? Я не знал, что у тебя есть парень.
«Ты ничего обо мне не знаешь!»
Он наполовину отвернулся, но потом вновь повернулся ко мне.
«Этот твой парень, как его зовут?»
«Не твое дело.»
Его руки сжались в кулаки.
«Как же ты хочешь, чтобы я помог тебе найти его, если не знаю его имени?
«Если я скажу тебе, обещаешь ли ты вернуть меня обратно в Эденс Хаммок? Он наверняка там и обеспокоен до смерти.»
«Я обещаю отвести тебя домой.»
«Отлично. Его имя Ровнан.»
Это снова произошло, и на этот раз я это отчетливо увидела. Кожа вокруг его тату изменилась с жемчужно-белой до темно-серебристой.
«Ровнан претендовал на звание твоего парня?»
Мое сердце затрепетало.
«Мы много раз спорили об этом. Но он против ярлыков.»
«Конечно же, против», – усмехнулся Трейган.
«Ты не знаешь его. Держи свои чванливые замечания при себе.»
«У него колючие темные волосы и такого же цвета борода?»
Я подняла подбородок.
«У него бородка, а не борода.»
«Он носит длинное белое пальто?»
Я посмотрела в сторону. Пальто Ровнана. Я никогда не видела его без него, и никогда не видела ничего, или никого, более великолепного. У него был такой классный стиль. Это была одна из миллиона привлекательных вещей в нем.
«Да. Откуда ты его знаешь?»
Вся грудь Трейгана покрылась серым металиком, и племенная веревка вокруг каменного якоря его татуировки определенно задвигалась.
«Ровнан – лживый, коварный мошенник, который, по случайности, является моим сводным братом.»
Яра повторяла слова «Он врет» с разными интонациями: уверенно, с сомнением, вопросительно и снова уверенно. Чем скорее она обучится нашему способу общения, тем будет лучше для нас обоих.
«Русалочий народ не врет», – спокойно возразил я.
«Ха! Это ложь, чтобы скрыть ваше прочее вранье! Русалочий народ известен своими злобными трюками.»
Дельмар думал, что стер все ее знания о морских существах. Тем не менее, она, похоже, все еще помнила то, чему ее учили – неправильно учили – о нашем виде.
Займет много времени, чтобы распутать этот клубок лжи, созданный Ровнаном, поэтому я устроился поудобней на ближайшем валуне. Когда я посмотрел вверх, Яра суетилась.
«Не может быть, чтобы этот парень имел отношение к Ровнану. Да ни за что. Ему действительно нужно постричься. Как он может сидеть под водой? Этот глупый способ жизни не имеет никакого смысла…»
«Сидеть легко,» – перебил я, показывая на большой камень. – «Почему бы тебе не попробовать?»
«Что? Эй, я не… некоторые из моих мыслей не предназначены для твоих ушей. Держись подальше от моей головы.»
«Отворачивайся, когда не обращаешься ко мне. Это не сложно.»
Я не мог скрыть свое раздражение. Трансформация и обучение людей было сложной и никогда не заканчивающейся задачей, а у меня не было времени на это.
Она осмотрела меня с головы до плавников, и ее хмурый взгляд немного смягчился.
«Как ты можешь жить под водой и не быть сморщенным, как чернослив?
«Это особенность морских существ: минимальное воздействие гравитации, отличная гидрация, ограниченное подвержение людскому загрязнению и другие факторы, которые можно сравнить с источником молодости.»
Она уставилась на меня, в ее мозгу перемешались бессвязные мысли. На краткое мгновение, ее глаза напомнили мне осеннее солнце. Ее длинные ресницы, закрученные наружу, походили на янтарные лучи света. Затем она прищурилась и продолжила сердиться.
«Сколько тебе лет? Двадцать?»
«С тех пор, как я родился, прошло несколько десятилетий.»
«Несколько десятилетий – тебе должно быть тридцать. Это треть пути к старости.»
«Старость.» Она понятия не имела, что такое старость. «Не в нашем мире. Многие из нас живут триста лет или около того.»
«Триста! Зачем кому-то захотелось бы так долго жить?»
«Мы не считаемся старыми аж до двухсот пятидесяти. Мы стареем иначе, чем люди.»
Я обещал Виолетте не вмешиваться в обучение Яры без предварительного разговора с ее учителем, но я хотел влезть в голову этой девушки и показывать ей правду до тех пор, пока ее притязательные мозги не взорвутся.
«Ты должна многое узнать о подводном образе жизни.»
Видимо, я слишком мало знал о человеческом преобразовании. Ее желтые волосы и золотые зрачки озадачивали.
Она должна была сначала стать Красной. Дельмар заверил меня, что этому должно быть объяснение. Он уплыл рассказать об этом старейшинами, и скоро у нас будут ответы.
Яра продолжала суетиться.
«Я не хочу узнавать об этом нелепом образе жизни. Я хочу снова стать человеком. Верни меня обратно на мой остров,» – она замахала руками над головой. – «Это не мой дом, и никогда им не станет.»
Злюка… думаю, это жаргонное словечко лучше всего описывает ее поведение. Эта сторона Яры была той, которую я не часто видел на протяжении многих лет.
«Меня это совсем не заботит. Если человеческая жизнь настолько великолепна, почему ты тогда проводила столько времени сидя на пляже, плача часами и глядя на океан?»
Она вдохнула глоток воды.
«Ты шпионил за мной?»
«Не льсти себе. Я избегаю выходить на сушу всякий раз, когда это возможно, и у меня есть дела поважнее, чем шпионить за человеческим ребёнком.»
«Я не ребенок! Мне завтра будет восемнадцать!»
Мое внимание устремилось в сторону черепахи проплывавшей вдалеке. Яра не знала, что ее настоящий день рожденья был сегодня. Ее мать была гораздо умнее, чем я думал.
Это напомнило мне, что осталось только восемнадцать закатов, пока проходы в наше королевство могли быть открыты. Награда была достаточно хороша, чтобы вытерпеть эти детские капризы.
Я сделаю все, чтобы вернуть моих людей в безопасное место, в том числе и довести до конца эту нелепую сделку.
Наши глаза снова встретились.
«Яра, я хорошо осведомлен о твоем возрасте. Докладчики были приставлены к тебе на протяжении достаточно долгого времени.»
«Докладчики? За мной следили множество морских уродов?»
«Еще раз назовешь моих людей уродами, и я покажу тебе, насколько жестоким могу быть».
Я поплыл вперед до тех пор, пока наши лица не оказались на расстоянии нескольких сантиметров друг от друга.
«Если ты думаешь, что ненавидишь меня сейчас, дождись, когда увидишь меня сердитым.»
Я хотел сразу же отказаться от своих слов. Она сглотнула, когда увидела, что мои отличительные признаки закружились по коже. Почему я позволил этой девушке так взбесить себя?
Яра потерла глаза.
«Твои татуировки и вправду двигаются, или у меня галлюцинации из-за воды?
Я заставил свои мысли принять более спокойный тон.
«Они называются – отличительными признаками. Они отражают наше наследие и индивидуальные черты характера. Они также подстраиваются под наши эмоции.»
Она посмотрела вниз на свои собственные символы и покачала головой.
«Вернемся к моему вопросу. Кто следил за мной?»
«Пойдем, встретимся с остальными, в том числе и с русалками, которые докладывали мне о твоем местонахождении.»
Грубые мысли продолжали литься из нее фонтаном. Гражданские разговоры может и не были вариантом, но, возможно, поможет юмор.
«Мне позвать морских коньков для долгого путешествия?»
Она помолчала, смотря на рыб и растения вокруг нас.
«Вы ездите на морских коньках?»
Я рассмеялся в ответ.
«Если ты веришь в это….» – я кивком указал на отличительные признаки в виде листков, покрывающих ее грудь, – «…то, должно быть, веришь и в то, что женщины носят лифчики из морских ракушек.»
Она скрестила руки на груди и отплыла от меня.
«У нас был уговор. Ты сказал, что поможешь мне найти Ровнана. Или это была очередная ложь русалочьего народа?»
Если бы я мог привязать ее к тонущему кораблю и оставить там, я бы так и сделал. Кто бы мог подумать, что она превратиться в такого сварливого ребенка?
«Хорошо. Сначала мы найдем Ровнана.»
А после этого найдем Каролин. Она с треском провалила задание.
Как мы могли не знать, что Ровнан общается с Ярой? Мой отличительный знак в виде змеи скользнул вниз по моей спине. Ее серебряные глаза загорелись на моей коже.
«Да, пойдем, найдем Ровнана. Мой старший брат будет удивлен, увидев меня.»
Дом Яры выглядел устрашающе. Часть крыши отсутствовала, кусочки наружной обшивки оторвались, а украшения газона были разбросаны по случайным местам.
Садовый гном, торчащий из сарая красными сапогами наружу, заставил меня хихикнуть. Я постучал в переднюю дверь и обнаружил, что та была не заперта.
– Яра? – ответа не было.
После осмотра дома и не обнаружения никаких ее следов, я вышел на прилегающую веранду.
Ураган устроил чертовский погром. Подобрав валик от перил, мне пришло в голову, что сыграть в мистера Починку будет для меня отличным оправданием, чтобы торчать здесь и присматривать за ней. Больше нет необходимости в афере «отпуск на день рожденье».
Я посмотрел вниз на грязную дорожку, ведущую прочь от ее дома.
Скорее всего, она пошла к Ллойду. Я никогда не пойму, за что она любит этого старика. Они даже не были кровными родственниками.
– Ровнан, – голос Никси испугал меня.
– Никс, что ты здесь делаешь?
Она сверкнула своей озорной улыбкой и облокотилась о перила, выставляя напоказ декольте. Не то, чтобы я не обратил внимания – я предан своей девушке, но и не слепой.
– Эта буря – моих рук дело, – промурлыкала Никси. – Я хотела представить плоды своего тяжкого труда.
Даже с ее невыносимой сексуальностью, Никси знала, что я никогда не поддамся на ее заигрывания, но она не могла не попытаться. Сирены были созданы для соблазнения.
У меня была слабость к рыжеволосым, поэтому Никси была моей любимой усладой для глаз.
– Твоих рук дело, хм? – я сдул малиновое перо с ее шеи. В ее глазах светилось удовлетворение от шалости, и мы оба улыбнулись. Тогда на меня нахлынуло понимание, и я отошел назад.
– Почему ты выбрала именно этот захолустный остров, чтобы разрушить его бурей?
Пожав плечами, она смахнула перо, задержавшееся на ее обнаженном плече.
– О, не знаю, некий красивый морской жеребец мог попросить меня об одолжении.
Моя кровь заледенела. Я усилил хватку на валике в моей руке.
– Никси, нет. Только не Трейган.
Она заправила прядь волос за ухо.
– Что тут такого? Дельмар жаловался на какого-то островитянина, и Трейган попросил напугать его.
– Проклятье, Никси! Большое тебе царское спасибо!
Я швырнул перила в сторону дома и начал ходить туда-сюда. Это не могло происходить на самом деле. Он использовал шторм, как прикрытие, и забрал ее. Да помогут мне боги, чтобы я не поотрывал ему плавники!
– Милый, – проворковала Никси. – Это был всего лишь небольшой ураган. Второй категории. Даже не лучшая из моих работ.
Я схватил ее за плечи, борясь с желанием встряхнуть ее.
– Ты кое-что упустила. Он заставил тебя создать бурю, чтобы он мог забрать Яру.
Она вздрогнула и смахнула мои руки с плеч.
– Яра? Нет, он сказал…
– Меня не волнует, что он сказал! Завтра у нее восемнадцатый день рождения. Он воспользовался тобой, чтобы похитить ее.
Она попыталась рассмеяться, но в рубиновых глазах мелькнуло сомнение.
– Нет. Он бы не стал… он бы сказал мне… мы просто…
– Оххх, Никс, когда же ты, наконец-то, поймешь, что он манипулятор?
Ее крылья опустились вниз.
– Трейган не стал бы врать мне.
– Он искажает правду. Это ничуть не лучше, чем ложь.
Пришло время Никси расхаживать туда-сюда. Она ходила так быстро, что ее высокие каблуки не успевали погружаться в грязь. Ее одержимость Трейганом стоило мне Яры.
Каждый мой вдох чувствовался так, будто я вдыхал сухой лед. Я снова и снова потрескивал своими лодыжками, пытаясь сдерживать свои руки от того, чтобы не сделать чего-то, о чём потом пожалею. Если бы я не боялся гнева невменяемых сестер Никси, я бы, возможно, задушил ее до смерти.
Трейган заплатит за то, что забрал Яру. Я пока не знаю как, но обязательно что-нибудь придумаю.
Никси завизжала – верный признак того, что сирена разозлилась – и наши глаза встретились.
Она выглядела такой же разъяренной, как и я. Ее крылья расправились ввысь и вширь позади нее.
– Этот ублюдок. Неужели он думает, что может провести меня без того, чтобы быть наказанным? Подожди, пока я расскажу об этом Отабии и Маризе.
Отлично. Пусть Трейган побудет в эпицентре ярости сирен некоторое время. Мне надо было повидать людей и воплотить план в жизнь – очень быстро. Я перепрыгнул через перила и протиснулся мимо нее.
– Передай от меня Отабии и Маризе горячий привет.
Она схватила меня за руку железной хваткой, и я стиснул зубы. Сирены были невероятно сильны. Я уже чувствовал, как появлялся синяк.
