Текст книги "Расколотые небеса (ЛП)"

Автор книги: К. М. Дэвидсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 35 страниц)

– На что я смотрю, Сиб? – прошептал Пирс уголком рта, не отрывая внимания от текущего соревнования взглядов между Астерией и Родом. – Между ними какая-то вражда?

– Можно и так сказать. – Она встретилась с ним взглядом, и у нее перехватило дыхание, когда его взгляд упал с ее глаз на губы. Его колено мягко коснулось ее под столом, и она знала, что должна убрать его, но тепло пронзило ее насквозь.

– А что насчет Селестии? – прервала Морана, смягчая удар вопроса по сравнению с тем, если бы он исходил от Рода или Даники. – Я знаю, я была там не так давно, но у меня не было возможности поговорить с ними о войне. А у тебя?

– Они в курсе всех произошедших событий. – Астерия медленно кивнула, но Сибил уловила напряжение в ее шее. – Я поговорю с ними следующими.

– А почему не Эфирия? – одновременно спросила Даника, в то время как Морана спросила у Сибил: – Что ты выяснила о Фиби?

Все взгляды устремились на Сибил. Она слегка вздрогнула от внимания, но Пирс толкнул ее локтем.

– Как большинство из вас знает, Эндора ударила меня ножом до атаки на Эльдамайн, – объяснила Сибил, и у нее сжался живот. Она вздрогнула, и Пирс положил руку на спинку ее стула. Она бросила ему предупреждающий взгляд, но даже Гаврил ответил сжатой улыбкой. – Она сказала кое-что, что засело у меня в памяти. Не думаю, что это было сказано легкомысленно, независимо от того, верила ли она, что я умру, или нет.

Сибил повернулась к Астерии, ее глаза умоляли. Та напряглась, резко откинув голову назад.

– Мои связи в Эфирии не только сообщили мне, что Король Дастин был в лазарете несколько дней с довольно серьезными ранениями, – Сибил сделала паузу, сглотнув, – но также сказали, что вскоре после этого Фиби отозвала любые военные силы Эфирии с границ Силвана.

Пирс насторожился, его рука напряглась за ее спиной. Она закрыла глаза, готовясь к тому, что Астерия взорвется.

– Учитывая это и то, что сказала мне Эндора, у меня есть основания полагать, что Галлус и другие уже убедили Фиби не вмешиваться.

В комнате воцарилась тишина, и не только потому, что все вокруг замерли.

Нет, Вселенная, бурлящая за пределами Эонии, ждала, чтобы увидеть, что сделает Богиня Сирианцев и синего звездного огня, когда ее сила гуляла по залу.

– Блю, – прошептал Уэллс, но недостаточно тихо. Сибил и Пирс оба услышали, но быстрый взгляд на Рода сказал Сибил, что он не уловил прозвище.

Затем произошло нечто невероятное, чего Сибил еще не видела между Астерией и Уэллсом.

Звездный огонь Астерии мгновенно отступил из ее вен, ее смертная форма осталась устойчивой, тело видимо расслабилось.

– Ты это видел? – спросила Сибил у Пирса, наклоняясь вокруг него, чтобы обратиться к Гаврилу. – Что только что произошло?

– Долгая история, – ответил Гаврил, не глядя на Сибил, его глаза прищурены на Уэллсе. – Все, что могу сказать, между ними происходит нечто большее, чем флирт. – Гаврил взглянул через плечо на Пирса, и на его лице было что-то вроде благоговения. – Уэллс ведет себя так, как я не видел уже более двух лет.

Два года…

Это было тогда, когда умерла Руэлль.

– Ты думаешь… – Пирс замолк, оценивая реакцию Гаврила. Тот пожал плечами, но это было подтверждением. – Из всех женщин он выбрал Богиню?

– Что сказала тебе Эндора? – внезапно спросил Дионн у Сибил.

Она сжала губы, снова наблюдая за Астерией.

– Она сказала, что мы не сможем победить без Эльдамайна или Эфирии, прямо перед началом атаки на Хериди.

– Они думали, что уничтожат нас, – объяснил Квин, выпрямляя спину. – Они не только послали змеев – одного из которых, я верю, был сыном Кейна – но у них был тирио и Лорд Зефир.

– Когда Авиш в последний раз видел тирио? – спросил Род, переводя взгляд между Даникой и Мораной. Оба Лиранца были ошеломлены. – Как вам удалось отразить атаку тирио?

– Я убила его. – Голос Астерии был бесчувственным, пока она смотрела на Рода. Уголок губ Даники дернулся, и Сибил мгновенно почувствовала беспокойство от этой странной почти-улыбки. – И что же, это оказался запасной наследник Алланиса, так что это более чем утвердило мою позицию, если драка в Тэслине не сделала этого.

Род усмехнулся на это, качая головой, его глаза потемнели.

– Убийственно.

Глаза Астерии вспыхнули синим в его сторону.

– О, – протянул Пирс тихо, его дикие глаза уставились на Сибил. – О, они…

Сибил выпустила коготь и ткнула его в ногу достаточно сильно, чтобы кончик проколол плоть.

– Блядь, – проворчал Пирс, но в его глазах плясало возбуждение от своего новейшего открытия.

– Если ты не обеспечишь Селестию, у нас нет шансов, – воскликнула Даника, ее аура пульсировала золотым. – Пора перестать играть со своими Существами, Астерия. Если они сопротивляются тебе, то ты должна приказать им прийти к тебе на помощь.

Плечи Астерии быстро поднимались и опускались, пока она смотрела на Данику, но ее глаза метнулись туда, где Уэллс сидел в паре футов за противоположным столом с Таранисом. Он незаметно кивнул, и Сибил снова задержала дыхание, ожидая, когда Род поймет.

При таких темпах Род действительно заподозрит, потому что казалось, что Астерия и Уэллс не могут быть сдержанными.

– Я не хочу заставлять их делать добро, – объяснила Астерия, потирая лоб. – Я хочу, чтобы они помогали, потому что это правильно. Если я заставлю их подчиниться, это не сулит ничего хорошего для будущих конфликтов.

– Если ты будешь править ими твердой рукой сейчас, тебе не придется беспокоиться об этом позже. – Даника ударила рукой по столу, и каждый Сирианец в комнате вздрогнул, кроме Дионна и Тараниса. Гаврил лишь резко дернул головой и нахмурился.

– Даника, – тихо, но твердо сказала Морана, крепко схватив ее за запястье. – Успокойся. Не при смертных. Оставь это.

– Но Даника права, – довольно спокойно вставил Род, морщась на Астерию. – Это не сработает без них, теперь, когда мы потеряли Эфирию.

– Как мы потеряли Эфирию? – внезапно спросил Пирс, и комната затихла. Астерия сузила на него глаза, но сердце Сибил пропустило удар. – Люди могут передумать. Если бы я был на месте Фиби, я бы принял любое предложение Лорда Галлуса, потому что для меня нет другого варианта. Астерия ясно дала понять, что у нее нет реальных отношений с сестрой, так почему Фиби должна думать, что она придет предложить что-то?

– Все это прекрасно, но проблема остается в том, что речь идет об Астерии. – Род скопировал сердитый взгляд, который она пыталась ему бросить. – Не смотри на меня так. Учитывая твою историю с Фиби, и как этот принц Каррафимов указал, ты сама сказала, что не уверена, какое влияние имеешь на нее. Я не вижу, как ты поедешь в Эфирию и переманишь ее на свою сторону…

– Я твердо верю, что Астерия более чем способна перетянуть Фиби на нашу сторону.

Тишина, последовавшая за заявлением Уэллса, была совсем иной, чем та, что последовала за словами Пирса. Если та тишина указывала на то, что присутствующие обдумывают его вопрос, эта тишина гремела в ушах Сибил.

Затишье перед бурей.

ГЛАВА 48

АСТЕРИЯ

Сердце Астерии болезненно сжалось в груди, когда Уэллс устремил на нее эти пронзительные глаза с намеком на ухмылку. Это вселило в нее уверенность, в которой она не знала, что нуждается, приближаясь к Фиби.

– На чем основаны ваши убеждения? – язвительно спросила Даника, ее глаза вспыхнули за смертными карими. – Астерия сама множество раз упоминала, что не верит, что сможет повлиять на Фиби, и это было до того, как мы узнали о Галлусе. И тем не менее, вы почему-то верите в обратное?

Уэллс перевел взгляд на Данику, склонив голову, наблюдая за ней. Астерия сжала кулаки на коленях, грудь сжалась уже по совершенно другой причине.

– Если я и узнал что-то об Астерии, так это сострадание, которое она дарит тем, о ком заботится больше всего. Это редкость в этом мире, стоящая больше золота.

Астерия больше всего на свете хотела обнять его, поцеловать и быть как можно ближе к нему, но Род разрушил момент, разбрызгивая жидкость по своему столу.

Астерия зарычала на него, ударив руками по столу и оставив трещины под ладонями.

– Ты совершенно невежественен, – резко бросила она, скривив губу на Рода, пока он вытирал капли с подбородка. Дионн тяжело вздохнул рядом с ней. – Ты же это понимаешь, верно?

– Ты делала этот намек раз или два, – проворчал Род, сузив глаза не на нее, а на Уэллса, и Астерия с трудом сдержала гнев, гудящий под ее кожей.

– Главное, что понимаешь.

– Прошу прощения за вспышку, но редко услышишь, как мужчины называют Астерию доброй. – Род фыркнул с недоверием, хотя это было на грани безумного хихиканья. Его смертные глаза поблекли до их расплавленного, чистого золота, чем дольше он смотрел на Уэллса, кулак сжимаясь вокруг бокала.

Блядь.

– Полагаю, мне повезло стать свидетелем такого сострадания. – Уэллс пожал плечами, и Астерия глубже ушла в свой стул. – То, как она обращается с Сирианцами, ее отношения с Сибил и братьями, слабость, которую она развила к моим братьям – и даже к Гаврилу. Мне также посчастливилось получить ее благосклонность.

Астерия взглянула на Сибил, которая выглядела готовой взорваться от тревожного ожидания.

– Благосклонность? – Род скривился, и Астерия закатила глаза, когда стакан разбился у него в руке. – Что…

– Я хотел бы поддержать слова моего брата, – перебил Квин, и Астерии захотелось поцеловать его в губы за это вмешательство. Что Уэллс со мной сделал? – Астерия отказалась присоединиться к делу, основанному на слухах. Несмотря на то, что слухи оказались правдой, я нашел достойным восхищения то, что она не действовала из страха. Она искала доказательства и подтверждение, прежде чем принять решение. Такой уровень терпения и сострадания может отвратить Фиби от того, что предложил Галлус.

Астерия сглотнула ком эмоций в горле. У нее никогда не было многих людей, защищавших ее от таких, как Даника и Род, и она не была уверена, что делать с такой поддержкой.

– Терпение. – Даника сказала это невозмутимо. – Я никогда не слышала, чтобы этот термин использовали при описании моей дочери. Я также никогда не наблюдала такого качества за ней.

Морана поставила локоть на стол и потерла лоб, морща лицо.

Астерия еще сильнее стиснула зубы, когда Род снова заговорил.

– Я уж точно никогда не наблюдал терпения.

– Вы когда-нибудь спрашивали себя, не испытывали ли вы терпение Астерии? – вмешался Уэллс, и хотя Астерия ценила защиту, последнее, что ей сейчас нужно, – чтобы Даника и Род увидели, что она обзавелась смертной слабостью. – У каждого – мужчины или Бога – есть предел, который никогда полностью не восстанавливается, будучи нарушенным.

– Кто ты такой, чтобы?.. – Род рванулся с места, наклонившись над столом. Младший принц Эльдамайна просто скрестил руки на груди и откинулся на задние ножки стула, заслужив одобрительный взгляд Тараниса. – Ты смеешь говорить от имени Богини, полагая, что знаешь о ней вещи, с которыми даже ее собственная мать не согласна – которая, замечу, тоже Богиня.

– Тогда просветите меня, Лорд Род. – Уэллс опустил стул на четыре ножки и сложил руки на столе. – Какие качества Астерии, по вашему мнению, мне не были известны, но они должны были быть известны вам в какой-то момент ее шестисотлетней жизни?

– Погодите… – пробормотал Гаврил, переводя взгляд между Пирсом и Сибил. – Что-то происходит. Как связаны Астерия и Род?

– Да заткнешься ли ты? – прошипела Сибил сквозь стиснутые зубы, тянясь через Пирса, чтобы цапнуть Гаврила.

Гаврил нахмурился, потирая руку, пока Пирс не смог подавить тихий смешок. Даже Астерии пришлось прикусить язык и сделать глубокий вдох.

– Упрямство, – провозгласила Даника с такой уверенностью, что вывело упомянутое ранее терпение Астерии из себя. – Астерия постоянно демонстрирует необузданное, детское поведение, когда ей говорят, что она должна или не должна делать, особенно если это противоречит ее личным желаниям.

– Если бы мне постоянно говорили, как жить мою жизнь, я, возможно, тоже устраивал бы истерики, – пробормотал Уэллс, толкнув локтем Тараниса, который лишь хихикнул в свою грудь.

– Я весьма удивлен, что ты не угрожала спалить людей заживо, судя по тому, куда зашел этот разговор, – сказал Дионн себе под нос, прислонившись к Астерии.

– Это требует усилий, – ответила она сквозь стиснутые зубы, укрощая тот огонь под своей смертной кожей. Он присоединился к остальным мужчинам в попытке подавить свои усмешки, пока Род взял на себя задачу наконец ответить на вопрос Уэллса.

– То, что Даника так красноречиво пытается сказать, – это то, что любые переговоры с Астерией подобны ведению войны. – Взгляд Рода метнулся между Уэллсом и Астерией, и она силой воли сделала лицо нейтральной маской, чтобы защитить Уэллса. – Если бы ты действительно знал Астерию, ты бы знал, что она угрожает поджечь кого-нибудь, когда не получает своего.

– Должен признать, она угрожала поджечь Квинтина, Гаврила и даже меня. Мне бы хотелось верить, что мы уже миновали эту точку. – Взгляд Уэллса зацепился за Астерию, уголок его губ дрогнул в той самой усмешке, которую она любила, и ее сердце пропустило несколько ударов.

– И что это за точка? – Род скривил губу, глаза уже не были смертного оттенка.

Астерия взглянула на Квина и Гаврила, их лица выражали смесь очарования и замешательства.

Но не Пирса, потому что, конечно, он уже уловил поведение Рода и слова, которые тот не договаривал.

Нет, Пирс смотрел прямо на Астерию с приподнятой бровью в вопросе.

– Я знаю ее такой, какая она есть, – сказал Уэллс, словно это было самой простой вещью во всем Королевстве. Астерия растаяла, когда он заглянул в ее душу и добавил: – Я вижу ее.

– Ты видишь ее? – Род рассмеялся, запрокинув голову, и смех прокатился эхом по тяжелой тишине, разбивая момент. – Пожалуйста. Ты знаешь ее меньше года.

– А как долго знаешь ее ты? – Уэллс склонил голову, барабаня пальцами по столу. – Сотни лет? И все же ты видишь лишь ту женщину, которой ты хочешь, чтобы она была.

Напряженная тишина заполнила пространство, одежда зашуршала, когда кто-то пошевелился на стуле.

Если бы Астерии пришлось угадывать, это, вероятно, была Сибил.

– Теперь я понимаю, – пробормотал Род, медленно кивая головой, и это движение заставило сердечный ритм Астерии взлететь к Небесам, пока он осторожно перевел взгляд на нее. – Так ты наконец нашла кого-то, с кем можно потрахаться, после ста двадцати лет?

Астерия вскочила со стула, но Дионн обхватил ее за талию, оттащив назад к себе, пока Гаврил разразился приступом кашля.

– Сукин ты сын! – зарычала Астерия, пытаясь вырваться из хватки Дионна. Он лишь крепче сжал ее, нагревая руки до неприятной температуры. Она ткнула пальцем в Рода. – Не твое дело, с кем я решу делить свою постель! Я могла бы переспать с каждым мужчиной здесь, и это все равно не касалось бы тебя.

– Я бы предпочел, чтобы ты этого не делала, – хрипло пробормотал Гаврил, пока Морана прошептала: – Небеса над нами.

– Это мое дело, когда ты не делала ничего, кроме как ввергала меня в абсолютный ад из-за того, что я сделал! – закричал Род, опрокидывая свой стул, сбрасывая смертную оболочку. Его золотая форма устремилась к Астерии через всю комнату, чтобы встать с ней нос к носу.

Она стряхнула с себя Дионна, рыча:

– Ты изменил мне, тупой ублюдок.

– О, мои гребаные Боги, – пробормотал откуда-то Гаврил.

Род бросил на него раздраженный взгляд, его позолоченная кожа пульсировала. Сила Астерии вспыхнула, когда он перевел взгляд на Уэллса, и ее смертная кожа едва не соскользнула с тела, когда она выбросила светящийся синий щит вокруг стола, где сидели Таранис и Уэллс.

– Мы больше не вместе. – Она обернула Эфир вокруг лодыжек Рода и дернула назад, едва не повалив его на пол. – Мы не вместе уже более века, а это значит не только, что ты можешь идти и трахать кого угодно, но и я тоже!

– Я не о том, когда изменил тебе! – Род покачал головой, выпрямляясь в полный рост. – Ты возложила на мои плечи невыполнимую задачу: если я перестану брать женщин в свою постель, ты рассмотришь наше будущее вместе. И вот ты здесь, берешь смертного Сирианца в свою постель после того, как повторила свой наказ всего несколько месяцев назад?

– Ради Небес, Род. – Астерия потерла лоб, вены светились синим. – Я тогда швырнула тебя через дверь своего кабинета.

– Я не переспал ни с одним Существом с тех пор! – Род развел руки, его лицо поникло. – Ради тебя. Я не хочу никого другого, Астерия, и мне жаль, что мне потребовалось так много времени, чтобы понять это…

– Поздравляю! Это чудо, что твой член еще не отвалился от недостатка секса. – Астерия сузила глаза, подавляя свою божественную форму. – Не моя вина, что ты поверил, что простое воздержание в течение нескольких месяцев означает, что я приму тебя обратно после того, что ты сделал со мной.

– Это полная чушь, – сказал Род, поворачиваясь к ней спиной.

– Неужели? Потому что похоже, что ты извиняешься за то, что не осознавал, как сильно любишь меня, но не можешь удосужиться извиниться за то, что трахался и изменил мне! – На этот раз, когда Астерия обернула Эфир вокруг ног Рода, она дернула достаточно сильно, чтобы поставить его на четвереньки.

У нее мелькнула мысль потребовать, чтобы он ползал на коленях, просто чтобы посмотреть, как далеко простирается эта предполагаемая любовь к ней.

– Так обычно проходят семейные ужины, – пробормотал Таранис, и Астерия уставилась на своего брата широко раскрытыми глазами. Ее гнев угас, когда ее взгляд встретился с Уэллсом, и дыхание перехватило.

Уэллс лишь изучал ее с интересом и чем-то, что он пытался скрыть, переводя взгляд между ней и Родом.

Легкая паника заползла в ее грудь при мысли, что Уэллс может неправильно истолковать эту ситуацию как ее намеренное утаивание этого от него. В этом заблуждении была и вина, потому что что, если он подумает, что она скрыла эту информацию даже после того, как он был так уязвим с ней насчет Руэлль и своего сына?

Астерия была поражена тем, насколько это для нее важно.

– Как обычно, – сказала Морана, вставая между Астерией и Родом, – кажется, нам нужно сделать перерыв, чтобы перевести дух и собраться с мыслями.

– Мне не нужно снова встречаться. – Астерия стряхнула оцепенение, стиснув зубы, и махнула рукой, чтобы убрать щит. – У меня есть следующие шаги. Уэллс, Гав и Пирс отправятся со мной в Селестию, чтобы убедить Одо и Эрику. Оттуда мы отправимся в Эфирию.

– Если кто-то откроет нам портал домой, – сказал Дионн из-за спины Астерии, – остальные смогут подготовить наши армии для первого флота.

– Каждый из нас откроет портал для каждого из вас обратно, – заверила Морана кивком. – Дайте сначала Данике, Роду и мне несколько минут наедине.

– Могли бы мы… – Пирс поймал взгляд Астерии, переводя его между ней и Сибил. – Могли бы мы посмотреть Эонию?

– Я могу показать им, – мягко сказала Сибил.

Дыхание Астерии участилось, грудь тяжело поднималась и опускалась. Она удерживала взгляд Сибил лишь мгновение дольше, прежде чем бросить Роду сердитый взгляд, желание причинить ему вред почти пересилило ее волю.

Она сжала кулаки по бокам, чтобы усмирить эмоции, и резко развернулась на каблуке. Вспышка звездного огня выстрелила из ее руки в двери Зала, прежде чем она вышла.

ГЛАВА 49

АСТЕРИЯ

Божественная форма Астерии давила изнутри на ее смертную кожу, пока она боролась с клубком эмоций, бегущих по венам. Она не испытывала столько сразу с тех пор, как Род изменил ей.

Она зарычала про себя при этой мысли, лишь подстегивая гнев, пылавший в груди. Он был силен, но что-то другое было сильнее и пугало ее.

Это были сожаление и стыд за то, что она не рассказала Уэллсу о Роде раньше.

Что касалось тех, кто существовал на Авише, только Сибил и ее братья знали. Даже Одо не знал о ее прошлом с Родом, хотя, возможно, предполагал, что между ними была какая-то история.

Так почему же она чувствовала потребность оправдываться перед Уэллсом?

Более того, почему, ради Небес, она чувствовала вину? Осознание лишь подлило масла в огонь ее гнева, потому что вина означала, что ей не все равно, как ее выборы и действия заставляют его чувствовать. Это было ее подсознательное признание того, насколько она искренне заботится о нем.

Астерия больше не могла отрицать это даже перед собой. Он ей очень нравился, и мысль потерять его из-за чего-то столь же тривиального, как ее история с Родом, ощущалась не просто как неудобство – это ощущалось опустошающе, как потеря, которая еще не произошла.

Это было лучше, чем то, куда, как она знала, могли развиться эти чувства, и, возможно, пора было создать некоторую дистанцию. Она вполне могла использовать это откровение как возможность возвести барьер между ними, особенно если он злился на нее за то, что она не ответила взаимностью на уязвимость, которую он великодушно вручил ей.

– Астерия! – Мягкие, быстрые шаги отозвались эхом в густой тишине Эонии. Она слишком хорошо знала этот голос. – Астерия, подожди.

– Я думала, вы, ребята, хотите тур по Эонии? – она фыркнула через плечо, но не сделала никаких попыток остановиться. Боже, ее сердце этого хотело, но она знала, что лучше продолжать идти.

– Я думал, ты уже не примешь меня за своего брата. – Уэллс догнал ее. Она ожидала, что он пойдет рядом, но он ускорил шаг и внезапно преградил ей путь. – Остановись на секунду.

– Ты преграждаешь путь, – резко сказала она, пытаясь обойти его, но он последовал. – Ты же знаешь, я вполне могу открыть портал от тебя.

– А может, я кубарем покачусь за тобой. – В его голосе звучала игривая нотка, но глаза были отягощены беспокойством.

Она попыталась обойти его с другой стороны, но он схватил ее за плечи. Она застыла, сузив глаза.

– Помнишь, как ты сказал, что мы, возможно, уже миновали угрозу огня?

– Я молю, чтобы ты доказала мою неправоту, – сказал Уэллс, подчеркивая эту мольбу, склоняя голову к звездам.

– Отпусти меня, – мягко сказала она, хотя в голосе звучала нотка яда.

– Ты не хочешь, чтобы я отпустил, – парировал он, приподняв бровь. – Если бы ты хотела, чтобы я отпустил, ты вполне способна заставить меня.

Она нахмурилась на это, моргнув. Глаза нехарактерно горели, и это ее тревожило. Мысль заставить его уйти обжигала ее до глубины души.

– Уэллс…

– Ты злишься, и это справедливо, – тихо сказал он, сокращая пространство между ними еще одним шагом. – Тебе больно от того, что кажется старыми ранами. Я не знаю почему, но ты также кажешься смущенной.

Она закрыла глаза, сопротивляясь теплу, излучаемому им и грозящему поглотить ее. Как он мог видеть насквозь ее и тот фарс, который она плохо разыгрывала?

– Тебе не следовало бы знать все это после нескольких месяцев.

– Так ты оттолкнешь меня? – ей хотелось, чтобы он накричал на нее, заорал, но нежность в его голосе только заставляла ее сдаваться быстрее. – Почему? Что из всего, что там произошло, вдруг изменило это?

– Мне не нужно, чтобы ты защищал меня или мою честь, или сражался в моих битвах за меня.

– Я знаю, что тебе не нужно, – сказал он, его большие пальцы гладили ее плечи, – но я хочу этого. Я видел твое лицо там, Астерия. Ты не можешь отрицать, что было приятно, чтобы кто-то сражался рядом с тобой, а не с тобой, для разнообразия.

То распирающее чувство, которое она испытывала с ним, вернулось, ее глаза снова загорелись. Астерия вздохнула, взглянув через плечо на Зал. Если им предстояло говорить, это было последнее место, где им следовало быть.

– Пойдем со мной, – мягко сказала она, открывая за своей спиной портал, вцепившись в его рубашку и отступая через него.

Пейзаж сменился с центра Эонии на гораздо более темную, более знакомую комнату. Ту, где она не была уже более ста лет.

Глаза Уэллса скользили по каждому дюйму стен и потолка, пока она отпускала его. Он медленно шагнул дальше, благоговение и изумление освещали его черты. Астерия улыбнулась, чувствуя, как в груди становится легче. Она сложила руки перед собой, следуя за ним.

Стены были из темно-коричневого, почти черного дерева. Одна стена была полностью уставлена книгами до второго уровня. Оттуда в комнату выступал небольшой балкон. Даже стена балкона была уставлена книгами. Пышная зелень украшала другие стены и вилась вокруг витражных окон. На них не было ничего особенного, просто цветок, найденный в Эльдамайне.

Лилия.

Над ними висела люстра, освещенная Энергией. Под ней, прямо перед ними, стоял изогнутый диван глубокого красного цвета с пледом, наброшенным на одну из подушек.

– Это… – Уэллс замолчал, его рука гладила плед. Он повернулся к ней лицом, выражение его было мягким. – Это твой дом.

– Был моим домом, – поправила она, и сердце сжалось. Она взглянула на потолок с грустной улыбкой. – Это был мой родной дом, а затем он принадлежал мне и Роду.

Уэллс замер, и волна беспокойства охватила ее.

– Садись, – прошептала она, жестом указывая на диван.

Он опустился рядом с пледом, его глаза не отрывались от ее. Она заняла место рядом с ним, сложив руки на коленях, сделав успокаивающий вдох.

Уэллс обхватил ее колено, изучая ее лицо.

– Ты не обязана делиться со мной чем-либо. Твои дела были публично выставлены напоказ там, и я понимаю, если ты не готова…

– Но я готова. – Она встретила его прекрасные, ясные, заботливые глаза, притягиваемая веснушками под ними. – Я обнаружила, что как только это стало открытым, я пожалела, что не рассказала тебе раньше.

Он кивнул с легкой улыбкой, его большой палец провел один раз, прежде чем он убрал руку.

– Я ни с кем не делилась этим десятилетиями. Таранис спрашивал один раз, после того как Дионн сделал невзначай комментарий, когда они были моложе. – Астерия уставилась на стену напротив, где над пустым мраморным камином висела картина маслом. – Это, мягко говоря, история.

Уэллс терпеливо ждал, позволяя ей собраться с мыслями. Она почувствовала, как ей хочется прижаться к нему, желая, чтобы его руки обняли ее, его сияние проникло в нее, успокаивая раны, о которых он упоминал ранее.

– Ноги, – прошептал Уэллс, пошевелив пальцами в ее сторону.

Она нахмурилась, но подчинилась, подняв одну ногу. Он тихо усмехнулся, но повернулся к ней на диване и притянул ближе, усадив между своих бедер. Он перекинул ее ноги через свою сложенную ногу, затем перебросил руку через спинку дивана. В таком положении она могла прижаться к нему и все же легко поворачивать голову к нему, разговаривая.

Кончики его пальцев коснулись ее плеча, и она расслабилась.

Играя со складками юбки на коленях, она начала.

– Когда они покинули свой мир, Даника и Галлус были друг у друга, а Морана и Валерия были друг у друга.

Астерия никогда не знала, какими были Морана и Валерия в лучшие времена, и она с трудом помнила время, когда Даника и Галлус были счастливы вместе. – Дола и Ирена никогда не интересовались сексуальными партнерствами, и я думаю, перспектива смешения с другими Существами больше всего интриговала Рода, Нена и Зефира.

– Я упоминала в Гите, что Лиранцам очень редко удается иметь детей.

– Тебя обещали Роду? – Уэллс нахмурился, его палец закручивал прядь ее волос. Вопрос засел у нее в желудке, вспоминая гипотезу Дионна. – Как королевства делают, когда обещают брак между своими детьми?

– Не совсем, – пробормотала она, затем прочистила горло. – Галлус, Даника и Морана в основном растили меня, в то время как Дола и Ирена были чем-то вроде тетушек. Нен, Зефир и Валерия были… Я даже не уверена. Они мне не симпатичны. Род держался на расстоянии довольно долгое время, по мере того как я взрослела.

– Не уверена, был ли это его план. – Астерия пожала плечами, качая головой. – Думаю, я никогда не узнаю. В любом случае, поскольку он держался на расстоянии, он меня завораживал. Полагаю, около моего семидесятого года он наконец начал проявлять ко мне интерес. Когда он смотрел в мою сторону, я чувствовала себя особенной. Я была увлечена, и, полагаю, мы влюбились.

– Полагаешь? – Уэллс с трудом сдержал улыбку, но это была улыбка недоверия. – Не полагают, что влюблены, Блю.

– Как же тогда узнать? – Она перестала теребить юбку, сузив взгляд. – Он был всем, что я когда-либо знала. Он помог мне создать Академию, даже поднял остров для меня, чтобы строить. Он заставлял меня улыбаться, позволял мне высказывать свое мнение с другими Лиранцами и либо поддерживал меня, либо указывал на мою ошибку.

– Лиранцы не женятся, как смертные. – Астерия вздохнула, отрывая взгляд от Уэллса и глядя на витражное стекло. – Я провела с ним более четырехсот пятидесяти лет, веря, что он мой партнер на вечность.

Уэллс подавился, и она резко повернула к нему голову, широко раскрыв глаза. Он помахал рукой между ними.

– Прошу прощения. Это было невежливо. Думаю, я не был готов к тому, сколько времени вы провели вместе.

Она поджала губы и закатила глаза.

– Время – странная штука для бессмертных. Я не знаю, чему бы это равнялось в вашем времени, но с нашего расставания прошло сто двадцать лет. Это ощущается так же долго, как и то время, когда мы были вместе.

– Ты сказала «веря, что он мой партнер»? – Уэллс опустил руку, обняв ее согнутые колени. – И вы оба сказали, что он изменил тебе?

Астерия стиснула зубы, медленно вдыхая. Она ожидала привычной вспышки гнева, которую обычно испытывала при обсуждении этой части отношений. Как только он поднялся, он был потушен нежным прикосновением к ее икре. Она моргнула на место, где его рука лениво двигалась, и ей стало интересно, знает ли он, что делает это.

– Ты знаешь, я не хочу, чтобы на меня смотрели как на Богиню, по крайней мере, не так, как Лиранцы ожидают от Богини поведения. – Астерия глубже прислонилась к дивану, положив щеку на спинку. – Я не желаю быть тиранической, и не желаю, чтобы Сирианцы были пустыми Существами. Любовь, послушание, добродетель – они не имеют значения, если не выбраны свободно. Да, я устанавливаю определенные правила для них, но в конечном итоге у них есть выбор в этом вопросе.

– Я не стремлюсь контролировать их, и, судя по тому, как они до сих пор знают работу Богов и Богинь на Авише, я никогда не хочу, чтобы они смотрели на меня и думали, что я просто хочу править ими.

Нечто захватывающее дух осветило глаза Уэллса, тень мягкой улыбки чуть приподняла уголки его губ. Это вызвало теплый румянец на ее щеках, и она отвела взгляд, чтобы избежать этой интенсивности.

– Так что я отрицала, что являюсь Богиней, потому что никогда не хочу, чтобы Лиранцы или мир получили неправильное представление о том, какой я человек. – Она фыркнула, вызвав тихий смешок Уэллса. – Боже, моя мать, однако, неумолима. Не думаю, что она откажется от моего статуса Богини даже после того, как станет лишь воспоминанием в звездах. Род тоже всегда подталкивал меня принять это. Он поощрял меня применять строгую руку с Сирианцами, дисциплинировать и внушать страх, а не строить с ними отношения на основе взаимного доверия. С течением десятилетий эта тема напрягала нас.