Текст книги "Сломанная печать (СИ)"
Автор книги: Иванна Осипова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 31 страниц)
8.
Мариса напряжённо вслушивалась в происходящее за дверью.
– Непонятный приступ, – тон Виктора остался спокойным и размеренным. – Не вижу причины болезни.
– Мне лучше, магистр, – нотки недовольства вернулись в голос Игнасиуса. – И перестаньте водить вокруг меня руками. В глазах рябит.
Коснувшись ладонью холодного лба, Мариса ощутила капельки пота. Жар спал, но унёс с собой и часть сил. Она привалилась к стене. За дверью взвизгнул ректор:
– Артефакт испорчен! Эта брошь стоила целое состояние! Да что здесь происходит, медузья глотка!
«Точно Юинг!», —девушка хихикнула немного злорадно и нервно.
Она тут же прикрыла рот рукой, оглядывая пустую галерею. Вдали ходили служащие, одетые просто и однотонно. Степенные магистры и прочие маги различались цветом сюртуков или иных деталей одежды. Золотисто-жёлтые – эмпаты; чёрные – менталы; синие – сензитивы, как называли стихийных магов. Учебный год не начался и студентов встречалось не так много.
Засмотревшись, Мариса не заметила, как приоткрылась дверь. Ректор оглядел оба конца коридора. Бледное лицо Игнасиуса выражало крайнюю степень злости.
– Никто не подходил к дверям? – он с некоторым подозрением смерил Марису взглядом.
Опустив глаза, она успела рассмотреть, что брошь на сюртуке ректора потемнела, драгоценные камни потрескались и золото словно смяли сильной рукой, вдавив в ткань.
– Пробегали двое юношей, господин ректор, – быстро проговорила Мариса. – Я не разглядела.
Он с силой захлопнул дверь, проворчав что-то об усилении защитных заклинаний в кабинете и молодых избалованных оболтусах. От удара дверь опять приоткрылась, предоставив возможность не только слышать разговор, но и видеть часть кабинета.
– Пишите заявление в канцелярии, Виктор, – Лазар плюхнулся в кресло. – Вам повезло, что в этом году остались квоты на сироток. Хотя, какая девчонка сиротка… – он многозначительно хохотнул.
– Благодарю вас, – магистр Дэй сдержано склонил голову и направился к выходу.
Ректор потянулся вперёд, рот растянула довольная ухмылка.
– Дэй, помнишь, я предлагал тебе помочь моему племяннику с дипломной работой? Ты отказался, но предложение в силе.
– Хорошо. Я готов этим заняться, – Виктор не обернулся.
Марисе было достаточно одного взгляда на его побледневшее лицо. Никому прежде не удавалось пробиться к сломленному дару эмпата, а маг раз за разом заставлял её чувствовать неудобство. Пусть не в полную силу, не понимая скрытых движений чужой души. Она поверхностно улавливала настроение магистра. Лазар вывернул его наизнанку, а Виктор ради Марисы позволил это сделать с собой.
Она не столько ощутила боль за него, сколько знала, что должна ощутить, и прильнула к магу, молча уткнулась лбом в грудь.
– Простите. Вам пришлось…
– Ничего, милая. Все хорошо. Ты будешь учиться, а это главное, – Виктор гладил её по плечам, успокаивая.
– Отвратительный человек, – Мариса метнула гневный взгляд в сторону кабинета ректора, как будто могла пронзить стену.
– Обычная история, – пожав плечами, магистр повёл девушку дальше. – Мало способностей, но много связей и самолюбия. И менталы нередко презирают чувства других. Одно плохо: Игнасиус не умеет молчать о чужих секретах. Ему удалось вывести меня из равновесия, заставив сказать лишнее, – маг покачал головой отвечая собственным мыслям.
– Не страшно. Мне безразлично, что говорят за спиной, – поджав губы, она резко вскинула голову, показывая, что готова дать отпор любому, кто захочет посмеяться или оскорбить её сплетнями.
– А ты ничего странного не заметила? – Виктор догадался, что девушка слышала весь разговор с ректором.
– Испугалась, когда кричали, – Мариса отвечала просто и бесхитростно. – Что-то случилось?
– Ерунда, – вроде бы магистр собирался спросить её о чём-то, но промолчал.
Не меньше часа они пробыли в канцелярии Академии, где заполнили все полагающиеся бумаги. Мариса смутилась снова, когда маг выложил на стол секретаря мешочек с монетами. Тот неторопливо пересчитал золотые и спрятал деньги в сейфе.
– Несправедливо! – возмущённо шептала девушка, когда они оказались далеко от ушей секретаря. – Вы же договаривались о специальной стипендии!
– Таковы правила, – Виктор с нежностью смотрел на Марису, считая, что мог бы сделать для неё намного больше. – Взнос за стипендиатов вернут в конце обучения.
– И я верну вам всё, магистр.
– Не думай о глупостях. И давай договоримся – магистром я буду только на занятиях. Ты забыла, племянница?
– Не привыкла, дядюшка, – она улыбнулась ему, но в груди заныло.
Однажды Мариса доверилась чужим людям, купилась на доброту и заботу. Так не хотелось, чтобы жизнь снова рассыпалась на осколки.
– Мы заслужили праздничный семейный обед. Грета обещала расстараться, – искренне радуясь, лекарь потрепал девушку по плечу.
Для Марисы этот вечер стал одним из лучших за последние годы. Она не спешила раскрывать душу перед магом, но рядом с Виктором было спокойно. В доме магистра Дэя она исцелялась и радовалась простым вещам. За столом Грета подкладывала на тарелку Марисы лучшие кусочки, повторяя, что той следует поправляться. Известие, что уже завтра гостья переезжает в общежитие Академии, расстроило служанку.
– Ничего, – наконец решила Грета. – Я вам буду еду посылать с господином Дэем. В корзиночке.
Представив магистра магии с корзиночкой полной пирожков или мясных рулетиков, Мариса рассмеялась. Отсмеявшись вместе с ней, маг сообщил:
– В лечебных целях готов стать кулинарным курьером. А завтра провожу тебя к коменданту. Потом у меня лентяи, не сдавшие практикум перед каникулами.
– Обещаю сдавать всё вовремя, – разрумянившаяся Мариса широко улыбалась каждому слову и взгляду Виктора и Греты, окруживших её заботой.
На время всё недавнее прошлое забылось, стёрлось так же, как случилось в детстве, но на месте воспоминаний в этот раз образовалась не ужасающая пустота, а тёплый солнечный полог, заполнивший разломы и трещины. Мариса знала, что ненадолго освободилась от холода и боли, но наслаждалась минутным счастьем.
– Когда ты родилась, отец часто говорил, как мечтает, чтобы его девочка стала опытным эмпатом, помогала целительством, – начав с радостного возбуждённого тона, Виктор быстро сник. – Я так жалею, что уехал, а потом не вернулся, когда не стало Регины. Был так далеко, когда произошла трагедия. Не помог Фросту.
– Никто бы не помог, – Мариса больше ничего не стала говорить, но счастье внутри погасло. – Я хочу жить настоящим.
– Не зная, что случилось с отцом? Не позволяя убрать ожог огня стихийника?
Виктор знал, что причиняет боль, но похоже магистр Дэй считал такие вопросы частью лечебной терапии, настолько часто возвращался к ним. Его мягкий взгляд как бы говорил: «Прости, девочка, но нарыв полезнее вскрыть, пока он не отравил гноем весь организм».
Она не ответила. Ночью, ворочаясь в постели, Мариса составила простенький план на ближайшее время. Появление первокурсницы в библиотеке Академии не вызовет подозрений. Как и множество вопросов от наивной студентки. Вначале она осмотрится, изучит расположение разделов. Ей представлялось, что в библиотеке должна быть определенная система хранения книг. Мариса узнает, какая именно, чтобы не ошибиться и не привлечь к себе лишнего внимания. Вряд ли учебники запрещённого Ковенанта хранят доступными для всех, но её не остановят трудности.
Она было подумала о помощи магистра Дэя, но его не стоило впутывать в сомнительное дело. А самой Марисе надоело прятаться и бояться случайно выдать свою тайну, которая может стоить ей жизни. Старик Крэнк считал, что служба безопасности продолжает охотиться на адептов четвёртого Ковенанта – маги иллюзий оставались вне закона.
9.
В молодости Делвин был не прочь долго поваляться в постели. Теперь его постоянно тревожил внутренний зов, шепчущий о стремительно уходящем времени. С каждым годом Брум всё острее ощущал, насколько быстро утекает между пальцами настоящее. Придёт момент, когда силы оставят его, а вместе с ними он потеряет значимость для королевства. Сама мысль, что все начнут говорить о бывшем верховном толкователе, как о дряхлом старике, выжившем из ума, посмеиваться за спиной и раздражённо терпеть, была невыносима. Худшее унижение из всех возможных. Делвин не желал думать, что однажды придётся отдать всё, поэтому деятельный и беспокойный разум ментала не давал расслабиться ни на минуту. – Ты опять скучный, Дел, – недовольно заметил Фолэнт. – Как там твоя незабвенная жёнушка? Грэмис лежал на широкой кровати. Закинув руки за голову, он щурился на огонёк магической лампы, широкая мощная грудь, обтянутая тканью дорогой рубахи, неровно вздымалась. В комнате приятеля он чувствовал себя как у себя дома. Порывистый Фолэнт отличался яростным фамильным темпераментом, который служил поводом для пересудов в обществе так долго, сколько верховный толкователь знал невоздержанного советника. Сам Брум сидел за небольшим письменным столом, где лежала раскрытой потрёпанная книга. Часть страниц выпадала наружу неровной стопкой. Коварный Грэм как обычно оторвал его пространными разговорами от работы над заклинаниями. У Брума снова ничего не получалось. – Давай не будем упоминать Филис, – Делвин поднял руку ладонью к приятелю, показывая, что тому следует замолчать. – У нас с ней прекрасные отношения. – Угу, – ухмыльнулся Фолэнт. – Ты в столице, она в загородной резиденции. Залог семейного счастья – быть подальше друг от друга. – Почему бы нет? Иначе как бы ты чувствовал себя настолько уверенно на королевской кровати? Грэмис поёрзал на шёлковых простынях, взбил подушку и растянулся снова, рассматривая мозаику на потолке, изображавшую древних целительниц в весьма фривольных позах. – Отличная кровать. Твои предки знали толк в удовольствиях. – Ментал и удовольствие? Сомневаюсь, – Брум попытался сосредоточиться на формуле заклинаний в книге. – Ты зануда, Дел, – официальным тоном сообщил Грэмис и резко сел на постели, тряхнул копной белых спутавшихся волос. Делвин захлопнул фолиант. – А ты невыносим. Грэм насупился и помрачнел. Фолэнт не терпел нотаций даже от верховного толкователя. – Ладно, – он спустил ноги на ковёр с толстым и невероятно мягким ворсом, привезённый с юга королевства, – давай о деле. Придумал для меня новое задание? – Пока не знаю, – Делвин неопределённо повёл плечами. – Мне нужен образец магической силы завесы. Срочно необходимы ресурсы для опытов. И артефакт, которого уже не существует. Приятель фыркнул: – А бесконечное могущество не нужно? – Не помешает, – Брум ответил с таким серьёзным лицом, что Грэм на время замолчал. Они сверлили друг друга взглядами, точно каждый скрывал разгадки самых важных вопросов. Яркие голубые глаза Фолэнта неистово горели. Как, имея все задатки стихийного мага, ему удалось получить и развить дар ментала, было великой тайной. – Так, – Грэмис провёл широкой ладонью по волосам. – Ты сам настоял, чтобы к завесе никого не подпускали. – Мы не можем открыто посылать на убой рыбаков, а тем более менталов-учёных, – Дел с досадой скривился. – Преступники заканчиваются слишком быстро, а всякий сброд без магии практически не пригоден. – Чем тебе рыбаки не угодили? Сила завесы неплохо впитывается любым телом, даже самым никчёмным. Откуда собираешься брать материал? Предлагаешь заманивать одиноких магов на середину пролива под предлогом романтической прогулки? Шутке Брум не улыбнулся. Тонкое лицо, довольно молодое для мужчины его возраста, застыло. Он думал. – Проведи инспекцию охранной зоны. Лично проверь крепость границ и … – Проделать пару дыр в защите? Если что, то «само рассосалось»? Однажды это закончилось фейерверком на всю столицу и потерей артефакта. Замечательный и сильнейший образец остался в руках Фроста, – Грэм немного злился, перечисляя неудачи. – Да помню я, помню, – буркнул Делвин и положил руку на книгу.
+++
В день обновления печати, десять лет назад, толкователь Делвин Брум оставался на верхней галерее, наблюдая за магами. Он собирался оставаться там пока не завершится действо. Тогда он просто протянет руку и заберёт нужную вещь.
Высокий и изящный Фрост Талес, как обычно весь в чёрном, расставлял участников церемонии. Толкователь сверял каждый шаг со своим планом, который одобрил Совет. Задумка не имела изъянов. Менталы оценили все риски воздействия на истончившуюся за век магическую печать. Она надёжно запирала Зал Иллюзий. И до сих пор ни один человек не переступал порога места смерти почти ста креаторов.
Маг с белыми волосами, стянутыми сзади синей лентой, запрокинул голову и нашёл взглядом Делвина. Верховный толкователь на миг закрыл глаза, показывая, что договор остаётся в силе. После разлома печати они наконец войдут в запретное место и заберут артефакт магистра иллюзий. Тела умерших давно стали прахом и ничем не могли помешать планам Делвина. На случай провала также всё было подготовлено.
Грэмис в ритуале не участвовал, поэтому встал неподалёку, наблюдая за двустворчатой дверью в зал, поверх которой в воздухе плыли геометрические фигуры и символы. Почти месяц назад Фолэнт лично подкинул Талесу идею обновить печать, а затем поддержал его на заседании. Как и предполагалось, верховный толкователь выразил сомнения в необходимости прикасаться к зачарованному запору. Делвин до конца отыграл роль дотошного и придирчивого начальника, прежде чем разрешить церемонию. Толкователь Фолэнт, уже тогда любивший совсем другие игры в постели Брума, в спорах демонстративно встал на сторону Фроста.
Они верно рассчитали, что Талес попадётся в расставленные сети. Стоило заикнуться об опасности ненадёжной печати, подкинуть пару подходящих мыслей и подложные расчёты, как Фрост загорелся идеей спасения столицы от незримой и внезапной угрозы. А уж убеждать он всегда умел. Вдохновенное красноречие Фроста перетянуло на нужную сторону многих магистров Академии. Талес сделался вожаком движения за обновление древней печати.
Многие столичные маги не желали пропустить уникальное событие, поэтому центральная часть Академии была полна народом. В толпе шептались о странном происшествии – утром нашли окровавленное тело ночного смотрителя с перерезанным горлом, труп убрали, кровь замыли. Служба безопасности завела дело, но церемонию откладывать не посчитали нужным. Так как в Академии ничего не пропало и следов взлома не обнаружили, решили, что у жертвы произошла ссора с кем-то из низших служащих. Ими охрана порядка и занялась, а о бедняге стороже быстро позабыли.
Для полного прохождения ритуала от каждого Ковенанта выступили по два опытных практика с третьим дублёром, вставшем чуть дальше от дверей. Эмпаты, менталы и сензитивы должны были одновременно работать над слоями печати, чтобы вернуть ей первоначальную силу и крепость. Все расчёты делал лично Фрост Талес.
Одним из эмпатов для обновления печати стал брат Делвина. Он и теперь видел его сосредоточенное, немного бледное от волнения лицо. Тёмные глаза лихорадочно блестели. Валентайну не терпелось приступить к ритуалу. Брат переминался с ноги на ногу, постоянно оборачиваясь в сторону зрителей, где стояли жена и юная дочь. Женщины улыбались, смотрели с любовью и поддержкой. Ментал Делвин, всегда чувствовал эту особую связь в семье Валентайна. В его собственной семье не получилось ни с любовью, ни с детьми.
Брум видел, как Талес достал заготовленный куб ментала, способный поглотить часть вышедшей из-под контроля магии, если вдруг случится непредвиденное. Хотя самого такого понятия для менталов не существовало. Все члены Советы были уверены, что страховка не понадобится. Маги расположились полукругом возле печати. Ритуал начался, а Делвин вцепился пальцами в бортик, огораживающий галерею на втором этаже. Толкователи Надд и Юинг стояли рядом. За всё время они не сказали ни слова. Рыжеватый и грузный Юинг постоянно утирал пот со лба мятым платком. Надд сложил руки на груди и будто бы спал с открытыми глазами.
Брум точно знал, как происходит разлом печати: круги прекращают движение, фигуры сливаются в неразличимое переплетение линий, а символы гаснут, теряя магическую силу. Затем, не имея опоры, осыпаются остатки линий. Теоретически никакой угрозы для окружающих процесс распада печати не нёс. Брум давно считал сохранение запора на Зале Иллюзий данью древней традиции, не имевшей под собой обоснования. Первоначально печать ставили, чтобы всё ещё живая сила креаторов не пробилась наружу, преодолев защитные и уничтожающие заклинания на стенах залы. Спустя сто лет от древней мощи ничего не осталось. Много раз Делвин обсуждал этот вопрос с Советом. Особое мнение всегда было только у погружённого в себя толкователя Надда и у Фроста Талеса. Двое советников против трёх голосов. Это ничего не значило, так как у верховного толкователя было право на окончательное решение.
– Первый этап, – громко распорядился толкователь Талес, встав чётко напротив створок двери.
Участники ритуала приступили к работе, и вначале потоки магии легко проникали в тонкую вязь старого заклинания. Менталы ритмично сдвигали точки структуры, видимой только им, усиливали узлы. Каждый из Ковенантов занимался своей частью печати. У Делвина вспотела рука и соскользнула с гранитного бортика. Взглядом он выцепил из толпы Фолэнта. Тот улыбался самыми краешками губ, точно предвкушая нечто интересное и приятное. Грэмис не ошибался, если речь шла о магии. Значит должно сработать.
Печать налилась силой разума, чувств и стихий.
– Второй… – Фрост не договорил.
Зрители ахнули и невольно в едином движении сделали шаг назад. Печать, заключавшая в себе магию трех Ковенантов, опасно менялась. Сине-голубые и огненные линии стихийников, золотистые узлы, надписи и фигуры эмпатов окрашивались оттенками чужой магии – амарантово-лиловая вязь набухала, точно кровь, в артериях тела печати. Брум видел, как ментальная схема вспыхнула силой креаторов, а после открылась для всех, даже непосвящённых в секреты умственного дара.
Фолэнт стоял, вытянув шею в сторону двери, его пальцы двигались, сплетая щиты. Зная маленький секрет печати, появлению которого сам поспособствовал накануне, он успел раньше остальных. Взгляд Делвина метался по площадке перед дверью. Невозможное подступило так близко, что у верховного толкователя перебилось дыхание. Время словно остановилось, ощущение его течения пропало для Брума и вероятно не для него одного. Следом хлёсткое мгновенье ударило плетью, расколов печать и жизнь многих людей на «до» и «после».
10.
Поднялся нестройный гул, отражаясь от стен и пола.
– Назад! Ставь щиты! – голос Фроста Талеса накрыл многоголовую толпу, но непоправимо опоздал.
Из пространства как будто вытянули воздух, оглушив магов, замедлив сплетение чар и схем менталов. Те, что стояли ближе и пытались остановить волну, так и застыли полупрозрачными фигурами с поднятыми руками для создания заклинаний. Поначалу невидимая сила будто выбила всю плоть из ранее незримой ауры. Теперь они мерцали красивыми амарантовыми всполохами.
Рядом взвыли родные магов, кинулись к неподвижным телам, но были удержаны остальными, кто сумел сохранить хладнокровие. Толпа оттеснила часть людей назад. Несколько человек преодолели оцепенение и бросились на улицу. Одновременно с этим двери залы Иллюзий распахнулись, доламывая бесполезную расколотую печать, выплёскивая амарантовый импульс такой силы, что никто из менталов, эмпатов или сензитивов не смог бы его остановить. За доли секунды Фрост Талес разложил куб менталов, увеличив принимающую поверхность, и встал на пути потока. Кто-то из магов позади успел накрыть его охранным блоком.
– Бегите. Все на улицу! – голос Талеса сорвался.
Больше он не произнёс ни слова, погрузившись в создание ментальных схем. Стоя на галерее, Брум не двинулся с места. Надд прильнул к гранитному бортику, почти перегибаясь через него, протянул руки вперёд, чтобы помочь Талесу в работе над схемой. Юинг что-то орал над ухом, но верховный толкователь не слышал. Он не отводил взгляда от куба в руках Фроста, куда бил основной поток.
Переполнившись силой, куб сложился до минимального размера, а толкователь упал навзничь, сражённый слабостью. Фрост отдал весь ресурс. Тогда до Делвина долетели и другие звуки. Импульс разметал людей, точно кукол, за мгновенья. Сконцентрировавшись в воздухе и на поверхностях, лилово-розовый туман поднимался к потолку, утекая через окна, находя мелкие щели в корпусе здания. Немного позже горожане видели огромное облако, уносимое ветром в сторону моря. Среди густых сиренево-лиловых сгустков сверкали молнии.
– Спасайте раненых! Выводите всех из здания! – Брум пришёл в себя и начал отдавать приказы, которых от него ждали. – Собрать все Ковенанты за пределами Академии! Поставить щиты на фасад и крышу.
Делвин распоряжался, произносил какие-то нужные в этот момент слова, а сам смотрел, как Фолэнт подтащил Фроста к дальней стене и пытается забрать куб, наполненный силой креаторов. Яркая синяя лента развязалась, и белые волосы Грэмиса рассыпались по плечам, пряди падали на яростное лицо. Потом Брума всё-таки отвлекли. Он запомнил, как уносили совершенно целые, но безжизненные тела, как зачищали место взрыва от иллюзорных статуй, одной из которых стал его младший брат Валентайн, а Делвин думал только об артефакте внутри Зала Иллюзий и кубе менталов, оставшемся у толкователя Талеса.
Через несколько часов Делвин смог заглянуть в искорёженный проём с остатками разбитых дверей, чтобы понять – артефакт потерян навсегда. Та же сила, что вырвалась наружу, превратила залу в настоящую иллюзию. Прозрачное основание винтовой лестницы всё так же вело на верхушку башни, всё убранство осталось на местах, но переливалось амарантово-лиловыми оттенками, потеряв материальность и свою суть. Скелет прежнего мира выглядел грандиозно прекрасно и ужасающе. Лишь узкая полоса гранитных плит у входа осталась нетронутой. Вероятно, силы других Ковенантов на печати хватило, чтобы удержать кусочек реальности от искажения.
– Вся башня заражена, – Юинг запыхался, пока бежал с улицы, где успел проверить внешние стены Академии, поставленные защиты и оценить ущерб.
Надд стоял неподалёку, с бесстрастностью ментала осматривая печальные итоги ритуала. Его плотно сомкнутые губы, его взгляд точно обвиняли верховного толкователя. Но, как это часто случалось, Надд промолчал, оставив при себе логические выводы.
– Заложим полностью камнем, – сухо ответит Делвин, отворачиваясь. – Больше никаких магических печатей без дополнительных исследований.
+++
Недовольный рык Фолэнта вернул верховного толкователя в настоящее. – Просил по-хорошему, просил по-плохому. Идиот Талес вцепился в игрушку, а потом сбежал. Всё ещё жалею, что не дал ему хорошенько по голове. Слишком много свидетелей. Да и на этот счёт ты не успел отдать приказа. – Он о чём-то догадался. Долгие годы раздумий привели Делвина к определённым выводам. – Твои угрозы подтвердили сомнения Талеса. – Что, по-твоему, я должен был делать? – лицо Грэмиса покраснело от ярости. – Забудем, – примирительно, немного мягче, сказал Брум. Его спокойствие подействовало и на Грэма. – Уверен, если Фрост жив, то не забыл и не простил, что я его подставил под удар. Приказ о наказании бывшего толкователя Фроста Талеса публиковали во всех провинциях. Изгой без имущества. Он вне закона… Никто из рода не помог бы ему. – Новый толкователь Талес так трясётся, боясь и слово поперёк сказать, что сам бы сдал преступника нам в руки, – кивнул Делвин. – У него, кажется, была девчонка, – Фолэнт поднялся и шарил рукой под кроватью, пытаясь отыскать сапог. Слова приятеля заставили Брума задуматься. – Разве он не отправил дочь в пансион? – Мне-то откуда знать! – Грэм сопел, полностью засунув голову под кровать. – А это что за… Он поднялся, держа в одной руке сапог, а в другой самый маленький из возможных куб ментала, где на гранях горели алые огоньки. Немедленно приложив пальцы к губам, призывая молчать, Брум подошёл тихой поступью и подставил ладонь, куда приятель аккуратно переложил вещицу. Они оба смотрели на куб, пытаясь считать структуру, но неожиданно грани дрогнули, выпуская тоненькие струйки тумана. Зашипев, Делвин отбросил находку в сторону. На ладони проступил слабый ожог, а куб полностью скрылся в облачке амарантового пара. Плотный и небольшой сгусток поднялся на уровень приоткрытого окна и улетел, растворяясь в темнеющем небе. – Предательство. Они оба произнесли слово одними губами, будто их кто-то мог слышать. – Прослушка в твоей спальне! – лицо Фолэнта стало белее простыни на кровати. – Неужели Фрост жив! Он использует силу, полученную при разломе печати, – Делвин почувствовал, как по спине побежала капелька холодного пота. – Куб ментала, куда вплетены нити магии креаторов. – Десять лет никаких признаков, – возразил Грэмис, продолжив одеваться. – Всему своё время. Разве ты не знаешь, как менталы умеют готовить месть? – Брум не показывал волнения, но вцепился пальцами в ткань халата. Руки дрожали. – Никто не сравнится с менталами в изысканности мести, – согласился Грэм. – Но мы тоже не чувствительные эмпаты. – Займись подходами к завесе, – Брум совладал с собой. – И дочь Талеса. Перерой все пансионы. Найди девчонку. Нам нужен щит от её папаши, и она может знать о затеях отца. К тому же… – Какая-то новая мысль отразилась в тёмных глазах верховного толкователя, глаза сузились, будто он вспомнил о чём-то важном, но прикрыл рот рукой. – Что? – советник нетерпеливо притопнул ногой. – Найди девицу, – коротко повторил Делвин. – Согласен, – Фолэнт быстрым жестом коснулся лица любовника, положил ладонь на плечо. – Я всё сделаю.
+++
– Я готова, готова, – Мариса несколько раз повторяла одни и те же слова, убеждая магистра, но на самом деле уверяла и саму себя.
– Записку для коменданта не забыла? – Виктор не ожидал, что станет так сильно волноваться, словно отпускал в самостоятельную жизнь родную дочь.
Трудно стать близкими людьми за несколько дней знакомства, но он как будто знал Марису очень давно. Вглядываясь в лицо, напоминающее ему любимую Регину, лекарь испытывал нежность и тревогу. Накануне он пытался уговорить Марису остаться в его доме. Добираться до Академии пришлось бы на экипаже, как это делал он сам, но девушка смущённо отказалась. Он понимал, что в общежитии она будет чувствовать себя свободнее, да и Мариса привыкла к самостоятельной жизни. Утешало его только одно – в Академии им предстоит часто встречаться на занятиях или просто в учебном корпусе. Он присмотрит за ней.
– Если тебя кто-нибудь обидит, ничего не скрывай от меня, – маг перебирал в голове сотни мыслей и все касались Марисы.
Они быстро пересекли двор перед центральной башней. Девушка лишь мельком взглянула на полупрозрачный призрак былой архитектуры, возвышавшийся над крышами Академии. Общежитие для студентов скрывалось позади основного корпуса.
– Подумаешь, – Мариса безразлично пожала плечами. – Чем меня можно обидеть после… – не договорив, она прикусила губу и сделала вид, что заинтересовалась жилым зданием.
– Сколько бы ты не пережила, моя девочка, душа остаётся чуткой, – магистр говорил тихо и мягко. – Нам кажется, что она холодна и надёжно спрятана от новых страданий, а на самом деле обнажена и беззащитна, словно нерв, лишённый оболочки из кожи и мяса. Эмпату положено помнить об этом. Знать, как и на какие точки воздействовать, чтобы исцелить душу и тело.
– У меня есть цель, поэтому никакие насмешки или глупые шутки не помешают учёбе в Академии, – твёрдо ответила Мариса. – Я справлюсь.
– Решительная и непреклонная, как и Регина, – грустно улыбнулся он. – Прости, мне пора на занятия. Покажешь записку коменданту. Дальше он объяснит и поможет донести вещи. Как устроишься, найди меня в главном корпусе. Аудитория сорок три.
Виктор оставил чемоданчик на скамье в холле общежития и стремительно скрылся за дверью, продолжая оглядываться на девушку. Несколько минут Мариса осматривалась, вцепившись в небольшую расшитую сумку, перекинутую через плечо. Содержимое сумки и чемоданчика составляли всё её богатство, приобретённое благодаря магистру Дэю. Она чувствовала себя неуютно под высокими сводами старинного здания. От потёртых мраморных ступеней и колонн веяло неприветливым холодом. Сделалось одиноко и пусто.
Выдохнув, она постаралась запихнуть подальше чувства, делающие её слабой. Она помнила, что страшнее там, где есть люди, а не среди каменной тишины. Мариса не была уверена, продержится ли в Академии все шесть положенных для обучения лет, но собиралась взять от неожиданно полученной возможности всё, чтобы вернуть себе хотя бы часть нормальной жизни.
