Текст книги "Сломанная печать (СИ)"

Автор книги: Иванна Осипова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 31 страниц)

62.

Верховный толкователь ушёл к одному из столов, где среди осколков россыпью лежали инструменты и стальные части сложной конструкции для перегонки веществ. Он отвернулся, медленно перебирал испорченные элементы лабораторного стола. Его спина оставалась напряжённой. Северину случайно удалось задеть ту самую, болезненную струну в душе Делвина. Слабость тела, а главное разума пугали толкователя. Он не желал расставаться ни с положением в королевстве, ни с магической мощью. А мальчишка Рин, похоже, сумел овладеть запретной магией быстрее и глубже. Даже малявка Талес добилась больших результатов, чем Делвин. Брум-старший вспомнил долгие и упорные тренировки, жертвы, на которые пошёл, чтобы взрастить в себе силу амарантового цветка. Жертвы, смерти, снова жертвы его опытов. Бесконечная череда лиц и тел. Он и себя отдал этой силе, изувечил, связав с постоянным употреблением зелья на крови. И получил в руки так мало…

– Креаторы живут долго, – наконец ответил он, обернувшись. – Кровь Талес даст силу и мне, помогая практиковать магию иллюзий. Жаль дети не наследуют эти способности. Твоя невеста побывала рядом с мощным источником. Любопытно, почему аномалия не убила её, а амарант стал частью дара?

– Нам никогда не узнать, – настороженно проговорил Северин, крепче прижимая к себе невесту.

А Делвин улыбнулся краешками губ, поймав племянника на беспокойном ожидании. Толкователь представил, как держит Рина на тоненькой невидимой ниточке, управляя каждым поступком и мыслью. Приятный и успокаивающий образ.

– Посмотрим, вдруг Талес передаст силы ребёнку. Я бы взял опеку над вашим щенком, решив разом проблему зелий и необходимости видеть тебя, дорогой мой мальчик. Подземелье стало бы вам с Элери домом и возможно надолго. А из вашего потомка я бы слепил то, что угодно мне.

Невольная дрожь Северина передалась и Марисе. Она пыталась вздохнуть, но грудь точно сжало тисками. Руки похолодели.

– Он пугает, родная. Не слушай, – прошептал Рин, разворачивая Марису к себе лицом. – Мы справимся.

Не обращая внимания на советников, что наблюдали за пленными, она провела ладонью по лицу молодого мага. Кровь после удара Фолэнта подсохла. Нос распух, и Северину приходилось дышать через рот.

– Больно?

Он молча взял её за руку, поцеловал пальцы. Мариса же наложила известные ей заклинания на разбитое лицо Рина. Они смотрели в глаза друг другу. Поддерживая, лаская, обещая вырваться на свободу. В конце концов Мариса нежно коснулась губами уголка рта Северина.

– Милые щеночки, – фыркнул Грэмис. – Я бы посмотрел, как вы это делаете. Девица опытная. Лирой говорил, что она с половиной острова успела развлечься, а потом и в Академии.

Советник добавил несколько грязных шуток. Северин тихо зарычал, его пальцы двигались, будто ища привычный артефакт. Не найдя вещицы, он прикрыл глаза. Амарантовая дымка окутала руки. Используя магию иллюзий, Рин создал заклинание. Фолэнт не мог не заметить его действий.

– Только и остаётся, что бессильно рычать и осенять себя защитами, если невеста шлюха. Да, малыш Рин? За Лироя вы оба ответите.

Самым неожиданным образом Фолэнт икнул, лицо побагровело. Издав булькающий звук, он раскрыл рот, откуда вылезла ярко зелёная жаба и шлёпнулась на пол. Следом вторая, а потом и третья упали к ногам толкователя. Отплёвываясь и бормоча проклятия, он незамедлительно скрылся в подземной галерее.

– А ты опасная спутница, Элери Талес, – насмешливо сказал Делвин.

Похоже, что верховного толкователя позабавило маленькое наказание для болтливого Фолэнта.

– Убила молодого Юинга, довела Лироя до тюрьмы и на главу Совета руку подняла. Какие у тебя планы на Северина Брума?

– Он мой муж и я не отпущу его одного к магической завесе, – Мариса решительно свела брови и смотрела на Делвина. – Пойти вместе с Рином. Вот мой план!

– Нет, Ма́ри, – прошептал Рин. – Ты должна выжить.

– Не делай глупостей, девочка, – отрывисто произнёс Виктор.

Он так и сидел на полу, поддерживая перебитые пальцы, и вливал силу дара в искалеченную руку. Мариса не желала слушать. Она знала, что обязательно настоит на своём. Там, на воле, у них будет возможность что-нибудь придумать. Как ни странно, но поддержку Мариса могла найти только у Делвина.

– Я буду полезна возле аномалии. Десять лет назад я видела, как она появилась. При мне отец утонул, держа в руках игрушку менталов. Вам нужен артефакт? Союз Даров со мной поможет Северину достать куб.

– Или сбежать! Проклятый Рин! Если бы ты не был нужен Делвину… – прозвучал грубый голос советника.

Обозлённый и недовольный Фолэнт вернулся в основную часть лаборатории. Спазмы так и продолжали душить его. Не глядя он кинул свёрнутые бинты магистру Дэю. Недолго повозившись одной рукой, лекарь так и не справился с ними.

– Разве это возможно? – размеренно и спокойно произнося слова, Мариса выскользнула из рук любимого и забрала у Виктора бинты. – Вы сильнее. На вашей стороне власть и отряд помощников. Я буду рядом с мужем. Моей и его магии хватит, чтобы выполнить задание. А нет, так и погибнем мы вместе. Аномалия очень сильна даже против Союза, связавшего две семьи.

Она обернулась на Рина, делая вид, что выискивает подходящий предмет для фиксации переломанных пальцев. Тот был сосредоточен и отрешён. Ментал продумывал варианты развития событий. В какой-то момент он встретился взглядом с Марисой и чуть заметно кивнул.

– Ты моя лучшая ученица, – слабо улыбнулся магистр Дэй, когда она закончила с перевязкой.

– А вы лучший друг, – Мариса быстро поцеловала лекаря в висок, тихо проговорив. – Что бы ни случилось, мы освободимся. Если они и вас поднимут наверх, то будьте готовы каждую минуту.

– Лучше оставить Талес и эмпата здесь, – ворчливо бросил Грэмис. – Эта троица сговаривается. Того и гляди ударят в спину.

Махнув рукой, верховный толкователь велел ему замолчать. Он думал, но не слишком долго, делая свои выводы из полученных сведений. Девчонка была права, а её предложение разумно и взвешено. Брум-старший впервые с интересом оглядел Марису, показавшую не только силу магии, но и решимость.

– В этом есть резон, – согласился Делвин. – Не справитесь, сразу отрежем всю ветвь. С приплодом, – он словно вспомнил о чём-то, внимательно посмотрел на племянника. – Кстати, что ты сделал с Вистианой? Она не вернулась ко мне. Артефакт пуст.

– Вистиана ушла туда, где покоятся души умерших. Ты убил мою сестру. Ты мучил тело Вистианы и издевался над самой сутью магов. Поищи свою пропажу в склепе, – губы Северина нервно дёрнулись.

Воспоминания о сестре всё ещё причиняли боль, но сердце было спокойно – Вистиана там, где ей и положено находиться.

– Ты лишил меня прекрасной и полезной вещицы.

Не желая обсуждать эту тему, Северин сжал губы. Мариса вернулась к нему, прильнула, обнимая. Рядом с ней Рин чувствовал, что способен преодолеть любые препятствия. Но кроме собственных сил он рассчитывал и на разум членов Совета. Надд, Талес и Юинг остались с командором, чтобы разобраться в уликах и фабуле дела. Возможно, очень скоро в резиденцию прибудут агенты службы безопасности и гвардия. Слабая надежда, но лучше, чем ничего.

– Достаточно разговоров. Я должен обдумать, как достать артефакт, – сдержанно проговорил Северин. – Покормите Элери и магистра. Принесите воды. Понадобится некоторое время.

Пока Северин перебирал пустые от магических схем кубы, записывал на листке последовательность заклинаний и план, Мариса вернулась к магистру. Она снова занялась его рукой, обновила чары, снимающие боль. С внимательной неторопливостью они вместе вправили и выровняли каждую косточку, соединили силой общего дара.

Советник Фолэнт покинул подземелье, кивнув Делвину на прощание:

– Займусь подготовкой судна. Смотри, чтобы и тебя жабами не накормили, – он хохотнул.

Посланный за едой Арвел вернулся с корзиной. Мариса так и не испытывала голода. Нервное напряжение притупило все потребности. Короткий, быстрый взгляд Рина – она заставила себя поесть. Силы им будут нужны. Сам Северин только пил воду, погрузившись в составление схемы того, что было невозможным.

Спустя несколько часов группа из трёх пленников, Делвина и отряда наёмников из дома Фолэнта погрузилась на корабль. Прежде Марисе не приходилось плавать на подобных судах. Зимний ветер задувал с моря и морозил лицо. Крепкая ткань паруса хлопала с резким звуком, мачта скрипела, но Мариса быстро привыкла к незнакомым прежде звукам и ощущению покачивания под ногами. Она опасалась, что её начнёт тошнить, несколько раз судорожная волна подкатила к горлу. Заметив это, Виктор подсказал верные лекарские чары.

– Зачем ты потащил за собой эмпата? – возмутился Фолэнт, увидев, что все в сборе.

– Наша гарантия, что они не сбегут, когда окажутся на лодке в море, – хмуро ответил Делвин.

По требованию Северина Марисе дали тёплую накидку, в которую она теперь куталась, разглядывая холодное море и остров Юингов на другой стороне пролива. Редкие маленькие снежинки кружили в воздухе, оседая на одежде влагой. У заиндевевшего берега в порту плавали льдинки. Не скованные морозом волны темнели свинцовой тяжестью, так похожей на цвет глаз Северина Брума. Всполохи аномалии в белёсой дали выглядели менее красиво и притягательно, чем ночью. Магическая завеса оставалась опасной независимо от времени суток.

Они с Северином стояли на палубе у бортика и молчали. Делвин зорко следил за каждым движением и словами пленников. Мариса положила руку на резное, потемневшее от времени и солёной воды ограждение. Ладонь Рина легла сверху. Он всё так же не произнёс ни звука, но оба почувствовали поддержку друг друга. Никого не существовало рядом, не было угрозы или страха – только надежда.

Корабль подошёл к аномалии и пересёк щиты, которые не позволяли случайным рыбацким лодкам попадать в ловушку магии иллюзий. Фолэнт лично снял чары, открывая проход. Раздалась команда:

– Лодку на воду!

Пленники наблюдали за тем, как с шумным всплеском лодка ударилась о воду. Делвин передал Северину коробку с заряженными кубами ментала. Ни одного лишнего зачарования. Прежде он проверил каждый артефакт, осмыслил пункты плана племянника в поисках подвоха. Верховный толкователь не мог допустить хитрости со стороны Рина. На глазах Делвина тот записал кубы, а Мариса помогла с заклинаниями эмпатов и креаторов.

Глубоко вздохнув, она спустилась в лодку. Северин подхватил, поставил рядом с собой, и они замерли не в силах разжать объятия.

– Эй, очнитесь, щеночки! – крикнул Грэмис. – У нас есть и другие дела. Исполните желание Делвина и настанет моя очередь.

– Лирой останется в тюрьме, – спокойно ответил ему Рин.

– Я не слезу с тебя, малыш Рин, – советник Фолэнт сузил глаза, рассматривая их сверху. – Вы вместе подставили Лироя. Признания будет достаточно, чтобы он вышел на свободу. Придумать наказание для вас предоставлю брату.

– Хватит! Сам сказал, что есть другие дела, – властно осадил советника Делвин.

Они возвышались над лодкой, стоя на палубе. Мариса хотела видеть Виктора, а не верховного толкователя или Фолэнта. Снизу она посмотрела на лекаря, вокруг которого стояли наёмники. Один из рода Фолэнта держал кинжал под рукой. Советник сразу предупредил, что эмпат умрёт, стоит им сделать что-то неправильно. Светлый взгляд магистра Дэя, наполненный тревогой и нежностью, укрепил хрупкую надежду.

Люди из команды следили за канатом, к которому привязали лодку. Никто и не собирался отпускать пленников в свободное плаванье. Глядя на тёмную воду, Мариса подумала о побеге. Однажды она уже была в море и выжила посреди шторма.

– Вода очень холодная, – тихо сказал Рин, поняв мысли невесты. – И с чарами эмпата долго не продержишься. Никто не знает настоящей силы уз. Не каждую смерть возможно избежать.

Северин взялся за вёсла. Он прав. Ледяная вода, возможно, и не убьёт магов в Союзе Даров, но повредит ребёнку. Мариса бездумно застыла на скамье напротив любимого. Ритмичные движения Рина, размеренно опускавшего и поднимавшего вёсла, успокаивали. Они вместе. Их жизни навсегда соединены. Она надеялась, что и в смерти ничто не разлучит её и Рина.

Лодка подошла к завесе. Колеблющуюся, амарантово-сиреневую стену рассекали белые молнии, ударяя о воду. Полог искрился и переливался огнями. Яркие брызги магической силы выплёскивались из недр аномалии и с шипением растворялись в холодной воде. Северин постарался развернуть лодку так, чтобы не попасть под этот необычный обстрел магией. Но уже через минуту волны сделали своё дело – без надёжного якоря их отнесло в сторону.

Мариса охнула, когда амарантовая крупная искра пролетела рядом с лицом.

– Барьер, – сказал Рин, извлекая из коробки один из кубов.

Они вместе выстроили защитный купол. Снова в едином дыхании, как это было в склепе. Волнение осталось где-то позади, на корабле, где магистра Дэя держали в заложниках. Обернувшись, Мариса увидела Делвина и Грэмиса, следивших за действиями Северина.

– Прикрой меня, – неожиданно попросил Рин.

Не задумываясь Мариса дёрнула завязки на тёплой накидке, распахнула точно собираясь скинуть. Широкие полы трепетали на ветру. Присев на корточки над коробкой с артефактами, ментал осторожно извлёк из кармана куб с амарантовыми узорами на гранях и подложил в общую кучу. Издали и не разберёшь сколько заготовок для чар в руках ментала.

– Как?! – изумилась Мариса, когда маг снова укутал её, обхватил ладонями лицо, согревая щёки.

Порыв Марисы со стороны выглядел как следствие нервного возбуждения отчаявшейся девушки. Оба надеялись, что на корабле ничего не заподозрят.

– В Арвеле проснулась совесть. Не выпотрошил всего, как хотел дядя, – больше никаких пояснений Северин не дал.

Несколько минут он изучал холодным взглядом магическую завесу, работал с артефактами.

– Ты говорила, что однажды проникла за стену, – уточнил Северин.

– Когда бежала с острова. Волны отнесли лодку. Амарантовая сила будто притянула меня к себе, но позволила пересечь аномалию.

Мариса в сомнении подняла глаза на Рина. Не собирается же он…

– Нам придётся сделать это снова. Нужны твои щиты и сила креаторов.

Он держал в руках куб со сложной амарантовой вязью на гранях.

– Знал или не знал, но при обыске Арвел оставил мне самый ценный куб. Скорее всего, он успел увидеть схемы и понял, что это не обычная заготовка.

Не возражая, Мариса занялась подготовкой дополнительных охранных чар, соединяя силу эмпата и магию иллюзий. Завеса должна признать их своими.

– Это огромный риск, я знаю.

Используя дозволенные артефакты из коробки, Рин окружил лодку защитной сетью, какими пользовался Ковенант Разума. Он старался придерживаться плана, известного Делвину.

– У нас нет выбора. Я доверяю тебе, – сдержав вздох, Мариса крепко сжала пальцы мага.

Он уже отложил все кубы, скрыв в ладони один единственный, самый необходимый для работы артефакт.

– Делвин не даст свободы. Брумы не отступают, – Северин смотрел прямо перед собой на колеблющуюся завесу. – Ты готова?

– Да, – прошептала Мариса. – Хочу, чтобы ты знал – он ментал. Наш ребёнок получит твой дар.

Пальцы Рина дрогнули.

– Мы выживем ради него, Ма́ри.

Быстро передав ей куб, он взялся за весло.

– Я люблю тебя, Рин.

Северин уже сосредоточился на ментальной магии и не ответил, опустил деревяшку в воду. Мариса не нуждалась в его словах. Ответ она знала.

63.

Лодка коснулась амарантовой завесы и с треском разрываемой ткани преодолела её. Туман обволакивал, пытаясь осесть на коже, но многочисленные щиты не позволяли ему подобраться слишком близко. Клубы и тонкие языки всех оттенков сиреневого и багряного щенками лизали борта лодки и охранный купол. Молнии били совсем рядом. Дары внутри Марисы и Северина затрепетали, ощутив присутствие чуждой магии. Опасная сила пыталась дотянуться до них, забрать себе саму суть. Они так и держались за руки, чтобы Союз Даров помог преодолеть первое сопротивление аномальной стихии. Амарантовые цветки идеальной формы пульсировали в солнечном сплетении магов. И вскоре поднявшееся вокруг лодки возмущение улеглось.

Северин забрал у Марисы артефакт. Куб был необходим ему для основной части замысла. Суровое лицо мага озарялось светом завесы, и кожа словно изменила цвет. Тонкие сосуды и артерии наполнились магией иллюзий, как это случилось в их первую ночь любви и потом во время ритуала в склепе. Мариса догадывалась, что и сама выглядит так же. Сила креаторов нашла способ соединиться с незваными гостями. Они пропускали через себя потоки иллюзорной магии. Только так, не сопротивляясь, возможно успокоить стихию. Чутко вслушиваясь в себя, Мариса с тревогой подумала о ребёнке.

– Как вы? – точно уловив её беспокойство, спросил Рин.

– Кажется… хорошо, – выдохнула она. – Только бы не повредило…

– Тело магов имеет больше шансов выжить.

Рин старался успокоить Марису, говоря уверенно, но с мягкой нежностью. Мариса верила. Она боялась сойти с ума от мыслей и переживаний. Оставалось одно – верить. Сила полога стремилась к ним, а Северин сплетал заклинания из амаранта, магии менталов и эмпатов. Мариса помогала ему бороться за общее будущее. Они превратились в одну магическую печать, где два соединённых дара были связующим центром.

– Я долго думал, как растворить аномалию. Время пришло. Тело твоего отца и артефакт на дне чуть правее лодки.

– Ты видишь?

– Не глазами, а разумом.

Он оставался сосредоточен и отстранён. Слова звучали тускло и глухо.

– Нужна твоя кровь, Ма́ри. Прости меня за то, что я сейчас сделаю.

Поборов желание отстраниться от Рина, внезапно напугавшего её, она сняла брошь, которую всегда носила. Незамысловатый подарок Виктора теперь лежал на ладони Марисы. Ничего не спрашивая, она уколола один палец за другим и протянула руку Северину.

– У вас одна кровь. Оставь следы на гранях, – тихо сказал он. – И я подниму Фроста Талеса.

– Я увижу его? – янтарные глаза Марисы с амарантовым отсветом расширились.

Она без сомнений оставила кровавые следы на каждой из граней артефакта.

– Я подниму иллюзию. Как Делвин создал образ Вистианы, так и я соберу твоего отца из того, что лежит на дне и составляет суть этого места. Это неприятно и больно видеть близкого человека … таким.

Да, Северин точно знал, что может испытать дочь Талеса при виде отца.

– Сделай это, Рин! Если нужно, сделай! – резкий вскрик Марисы потонул в амарантовом тумане.

Тонкие, но сильные пальцы ментала касались узоров. Змейкой по линиям бежали искры и блики. Чёрные прядки прилипли к влажному лбу. Молнии вокруг лодки били злее и злее. Казалось, что кожу покусывают маленькие вредные насекомые. Лицо горело. Защиты постепенно таяли, а общность с аномалией распалась из-за чар Северина. Он пытался подчинить себе чуждую магию.

Почувствовав, что магу не хватает сил, Мариса обхватила его сзади, чтобы не мешать работать с чарами. Она, как и во время тайных уроков, старалась соединить свой поток магии иллюзий с его потоком. Думая, как любит Рина, как хочет быть с ним долгие годы, она закрыла глаза, окунувшись целиком в ощущение магии в себе.

С треском лопнул один из щитов. Сеть ментала рассыпалась, и лиловые языки силы креаторов жадно потянулись к двум магам. Мариса слышала, как в груди Рина редко и тяжело бухает сердце. Он контролировал эмоции, не допуская волнению захватить себя. Он упорно работал, а Мариса боялась разжать объятия, чтобы не потерять ниточку связи и поддержки любимого.

Она всё-таки открыла глаза, чтобы увидеть, как сильно колеблется аномальное поле вокруг них. Внутри полога не было волн, но лодку раскачивало вместе с туманом. Он сгущался, обращаясь в плотную осязаемую массу, готовую упасть на дерзких пришельцев. Северин протянул вперёд правую руку, продолжая крутить куб в левой руке, создавая нужные чары. Под его ладонью сила креаторов в пологе прогнулась на миг, но тут же соединилась в амарантовый узел. Он набухал, сгущался, наливаясь грозовой мощью и багровел. Выглядывая из-за спины мага, Мариса не могла оторвать взгляда от невероятного и опасного клубка, куда с пульсацией стекался туман. Вода вздувалась пузырями. Десять лет назад таким же огромным прозрачным куполом море всколыхнулось, чтобы выбросить на поверхность магическую аномалию.

А потом произошло нечто невероятное…

Марисе показалось, что она оглохла и ослепла, когда свет собрался в одну точку, упавшую в воду. За пологом и до этого почти не было звуков, но нарастающий шум воды и треск молний исчезли. Глаза, привыкшие к ярким цветам магической завесы, потеряли способность воспринимать краски и формы.

Они смотрели и не видели. Перед Марисой и Северином расстилалась чёрная гладь моря с островом Юингов, потерявшемся на горизонте. Пришедшая со стороны корабля волна подбросила лодку, заставив их очнуться. Рин сдавил двумя пальцами уголки глаз и тряхнул головой. Команда Делвина подвела корабль ближе, а Северин даже не обернулся.

– Эй, что ты сделал!? – грубо заорал Фолэнт.

– Ты нарушил план! – надрывно вторил советнику Делвин. – Ведите эмпата! Пусть простится с девчонкой.

Возникла короткая возня на палубе, и Виктора вытащили ближе к бортику. Фолэнт лично приставил кинжал к горлу лекаря. Охнув, Мариса тревожно крутила головой. Она смотрела то в сторону корабля, то на Рина.

– Я достаю для тебя силу, дядя, – холодно ответил Северин, внимательно скользя взглядом по воде. – Или ментал потерял терпение, словно неразумный ребёнок?

Он выжидал чего-то. Губы шевелились, отсчитывая секунды. Воздух звенел от напряжения. И тишина была разорвана. Кто-то из команды взмахнул рукой, привлекая внимание остальных.

– Гвардия! Ботики службы безопасности! Они приближаются с требованием оставаться на месте. Они подают сигнал!

Игнорируя возникшую на корабле суету, верховный толкователь вцепился в деревянную ограду. Перегнувшись вниз, Делвин прищурился и смотрел на Северина. Только что на глазах у всех тот сделал невозможное. Побывал внутри магической завесы, остался жив и уничтожил аномалию, которую так и не смогли до конца исследовать учёные. Племянник разом лишил его возможности получать свежие тела с магическими зарядами в крови. Мысль ментала работала быстро, но он так и не сумел отыскать ответов на лавину вопросов, угрожающих пошатнуть разум. Короткий миг растерянности Делвина позволил судам службы безопасности подойти ближе.

Фолэнт, ожидавший приказа толкователя, опустил руку с кинжалом и смотрел совсем в другую сторону. Зоркий и внимательный взгляд Грэмиса оценивал прибывшие силы гвардии, фигуры командора и строгого советника Надда на борту. Рядом он заметил недовольного рыжего Юинга и бледного нервного Талеса. Всё это очень не понравилось Фолэнту, обладавшему отменным чутьём на неприятности.

Точно в подтверждение его догадок, над водой прозвучал голос командора, усиленный магией.

– Указом Совета толкователей и службы безопасности, сложить оружие и поднять руки за голову! Внимание! Любые чары запрещены! Бывшие советники Делвин Брум и Грэмис Фолэнт арестованы. Всем оставаться на местах! Ваш корабль будет взят под магическое ограничение до высадки гвардии!

Магистр Дэй, сделав несколько осторожных шагов в сторону, привалился к мачте. Отсюда он видел лодку и Марису. Живую и невредимую. Лицо лекаря выражало сдержанную радость и облегчение.

– Рин! Ты слышал?!

Повиснув в восторге на плече мага, Мариса не верила, что самое страшное осталось позади.

– Всё закончилось! Мы свободны!

– Это не всё, – эхом ответил Северин, продолжая всматриваться в тёмные волны.

Бледный розовато-лиловый отсвет разрастался внизу.

– Тяните канат! – резко и громко закричал Делвин. – Мальчишка должен быть на корабле, через минуту! Лодку на борт!

Бывший толкователь Брум сам бросился к лебёдке, чтобы быстрее заполучить в руки предателя племянника и его невесту.

– Грэм, помогай! – он требовательно и зло обернулся на любовника.

Но отрешённый Фолэнт никак не отреагировал на призыв. Он крутил в пальцах артефакт менталов, создавая какие-то чары, и посматривал на штурвал корабля.

Радостное нетерпение Марисы сменилось ужасом. Лодка, подчиняясь общим усилиям противника, приближалась к борту корабля. Она уже чётко видела каждого, кто стоял на палубе. Горящие амарантом глаза Делвина, его перекошенный рот на застывшем в ненависти лице вызывали омерзение и страх.

– Рин! Сделай что-нибудь!

Она потрясла мага за плечи, но Северин, как зачарованный, точно примёрз к месту. Несколько слаженных действий команды, и лодка с пленниками вот-вот вернётся к Делвину Бруму. Мариса попыталась найти взглядом магистра Дэя, но того не было среди людей на борту. Приложив руку к горящему лбу, она перевела дух. Всё происходило слишком стремительно и менялось каждое мгновенье. И неясно, стоят ли они на краю гибели или до победы остался один маленький шажок.

Редкие снежинки продолжали кружить над морем. Холодный ветер пробрался под зимнюю накидку, и Мариса задрожала.

– Это не всё, Ма́ри, – почему-то повторил Северин.

Он встрепенулся, как будто ему удалось выпутаться из невидимых сетей, делавших его апатичным и безучастным. А может быть чуткий дар ментала уловил важные перемены в недавних чарах, за которыми он следил.

– Встань за меня! Быстро!

Мариса только успела выполнить указание мага, как море перед ними вздулось, осветившись амарантовым всполохом. Одним рывком нечто поднялось из глубин, взбудоражило воду, потоки которой продолжали падать вниз. Вода стекала по искривлённому телу существа, в котором Мариса с трудом признала человека.

– Твой отец, – отрывисто прошептал Рин.

От толкователя Фроста Талеса не осталось ничего кроме скелета с обрывками старого тряпья и водорослей, что зацепились за рёбра и некоторые кости. Но этот истлевший, неровный из-за разрушения остов был окутан полупрозрачной силой магии креаторов. Внутри продолжали бить белые молнии. Волны разноцветных искр бежали по контуру. Сама фигура Талеса выглядела высокой и крупной, что сделалось заметнее, когда он приблизился к лодке. В руках иллюзии, напомнившей о Вистиане, они увидели куб. Грани его потускнели со временем, но на стыках продолжали исторгать короткие лучи плотного алого цвета.

– Папа, – на высокой ноте пискнула Мариса.

В груди жгло и болело. Воспоминания затопили сердце и разум Марисы. Маленькая девочка, ждущая отца у окна; капризная дочь, разозлившая любящего, но строгого ментала; испуганная малышка посреди шторма и спасённый найдёныш, выброшенный на берег острова – всё это была она, Элери Талес. И её погибший отец стоял на носу лодки, чуть касаясь деревяшки ступнями.

Иллюзия Фроста Талеса колебалась в воздухе, нависая над ними. Мариса нырнула под руку Северина прежде, чем маг успел что-то сделать. Она встала между ним и отцом, готовая принять на себя всю угрозу, исходящую от амарантовой фигуры. Запрокинув голову, Мариса рассматривала грубо вылепленные чарами черты родного лица. Несмотря ни на что, он оставался её отцом. В глазах защипало, и она ощутила, как где-то внутри лопнул тугой узел, мешавший долгие годы дышать по-настоящему свободно. Слёзы катились по щекам.

– Прости, что потревожили тебя, папочка, – прошептала Мариса, наблюдая, как рот магического существа раскрылся в оскале. – Прости, что так глупо вела себя той ночью.

Короткий миг осознания мелькнул в мареве пылающих алым глаз. Магия иллюзий засияла ярче.

– Элери…

Казалось, это ветер пролетел над морем, принеся неясный шум и шорох. Протянутая рука Марисы остановилась, так и не коснувшись иллюзорного тела. Существо склонило голову, словно принюхиваясь и вблизи разглядывая девушку. Северин не отпускал её, обнимая за талию, и закрыл ладонями живот.

– Моя маленькая Элери…

Тона голоса Фроста Талеса менялись с сухим треском грозы. Призрачные губы исказились в подобии улыбки. Они стояли так минуту или чуть дольше, но крики и суета на корабле привлекли внимание умершего десять лет назад толкователя.

На палубе Делвин Брум медленно отступал назад. Бледное лицо тряслось, нижняя челюсть отвисла.

– Проклятый Талес…. Проклятый Рин…

Его слов никто не услышал. Команда и наёмники с опаской сгрудились у противоположного борта. Кто-то предпочёл прыгнуть за борт при виде иллюзии. Широко шагая, Грэмис вбежал на возвышение на носу корабля и сам взялся за штурвал.

– Натягивай паруса! Поднимай якорь, побери вас всех элементали! – страшно вращая голубыми глазами, орал он на команду. – Вы у меня сгниёте заживо, если не подчинитесь!

Кто-то из моряков послушал, и тяжёлая якорная цепь заскрипела, заплескалась в воде. Ботики службы безопасности приближались. Маги из королевской гвардии готовили чары для ареста преступников. Немного – и заклинание, способное сковать движение корабля, настигнет судно Делвина. Командор несколько раз повторил приказ оставаться на месте.

Провалы глаз Фроста заполнились багровым туманом. Его маленькие язычки трепетали от ярости. Сверкающая амарантовая фигура пружинисто оттолкнулась от лодки, где остались Мариса и Северин. Лодку слегка качнуло на волнах, но оба устояли вцепившись друг в друга.

– Что он задумал? – спросила Мариса.

Глаза слезились от ветра и невероятной смеси эмоций, охвативших её. Северин крепче прижал к себе любимую.

– Он вершит месть, Ма́ри. Однажды Делвин обошёл его. Ни один ментал не оставит попыток выиграть вторую партию. Даже будучи не совсем живым.

Призрачный Талес набирал силу. Артефакт, заполненный магией креаторов, пульсировал. В нём сосредотачивалась вся энергия, которую Северин переместил из аномалии в старый куб Талеса. И мёртвый толкователь воспользовался таким подарком. Ещё в полёте лилово-белая молния, отлетевшая от его руки, пробежала по тщательно сбитым и отдраенным доскам. Она ветвилась и расползалась по всему кораблю. Делвин успел отскочить, и молния с треском рассыпалась.

Иллюзорные ступни резко коснулись палубы, заставив корабль слегка накрениться.

– Не думал, что иллюзии имеют вес.

Взгляд Рина зажегся интересом исследователя. Вместе с Марисой они пытались охватить сразу всю картину событий, происходящих на корабле. Несколько наёмников из дома Фолэнтов соскочили в воду и поплыли в сторону верфи, но были выловлены гвардией командора.

Делвин, прижав к животу руки, сплетал заклинания при помощи заряженного куба. Защитные сети слоями накрыли бывшего верховного толкователя. Некоторые из них несли следы слабой магии креаторов. Сколько бы Делвин ни старался, сколько бы ни подстёгивал умение зельями, но он так и не добился весомого результата.

– Виктор! Где магистр?!

Занервничав, Мариса прикусила губу. Северин прижался лицом к её макушке, успокаивая нежностью.

– Магистр Дэй не сдаётся, – через полминуты сказал Рин. – Смотри! Он на лесенке ближе к носу корабля.