Текст книги "Сломанная печать (СИ)"
Автор книги: Иванна Осипова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 31 страниц)
3.
Мариса досадливо закрылась от настойчивого взгляда, чтобы спрятать страх, подхвативший волной тревожного ожидания. На самом деле она чуть не умерла на месте, когда незнакомый мужчина коснулся её плеча, задержал в трактире. Всё складывалось удачно. У Марисы не бывало осечек, когда она воздействовала на трактирщиков и прочих торговцев в бедном квартале. В местах побогаче лавочники пользовались артефактами, защищающими от нежелательной магии.
Выуженной у трактирщика еды хватило бы на несколько дней, чтобы не испытывать мучительного голода, который преследовал девушку последние три года. Изредка у Марисы появлялись деньги, но она оплачивала угол в доходном доме, напоминавшем ночлежку, поэтому медь утекала быстро. Её соседками в основном были уличные девицы, называющие себя «свободными» женщинами. Им нередко требовалась лекарская помощь, за которую они платили в силу возможностей монетой или продуктами.
Мариса лечила, молча выслушивая болтовню о клиентах, грубые шутки и насмешки над своим даром. В трущобах она оставалась чужой для любого, не обладающего магией. С горечью она часто думала, что и в домах аристократов ей не было места.
Однажды Мариса дошла до богатых кварталов, таясь в тени и избегая встреч с дозорами. Светлые чистые улицы всколыхнули в душе то, что она стремилась навсегда похоронить под холодом и бесчувствием. Злая насмешка судьбы – эмпат, сердце которого молчит. Она разучилась считывать чужие эмоции, но и собственная боль сделалась менее острой.
Мариса долго стояла перед домом, который ей с трудом удалось вспомнить. За изящной оградой открывался вид на небольшой сад и уютный особняк из розового камня. Она вцепилась в изгородь, чтобы не упасть: колени дрожали, голова кружилась до тошноты. Напрасно она вернулась и растравила старые раны, но уйти не хватало решимости.
Ближе к ночи к кованым воротам подъехал самодвижущийся экипаж. Резко затормозил. Девчонка еле успела отскочить в сторону.
– Что случилось? – молодая женщина выглянула из экипажа, на миловидном личике капризно искривился аккуратный ротик.
– Какая-то бродяжка бросилась под колёса.
Мужчина вышел, одним движением снял магическую защиту, стоявшую на воротах, с равнодушной брезгливостью покосился на Марису. Она и не запомнила, как он выглядел. Обычный напыщенный аристократишка, как любили говорить в бедных кварталах.
– Убирайся, пока не сдал дозорным! – Он сердито махнул рукой, будто собираясь ударить.
Мариса попятилась в темноту, трусливо убежала, долго потом коря себя за слабость. В груди клокотало гневом и горячей амарантовой лавой. Чуть не выдала себя. Она забилась в угол в первом же тёмном проулке и беззвучно плакала. Слёзы вырвались из неё первый и последний раз после побега в столицу. В ту же ночь она запретила себе думать о прошлом и пытаться воскресить то, что утонуло в проливе возле острова Юингов.
В доходном доме её так же никто не ждал и не любил, а случайные знакомые использовали в личных целях. Она старательно занималась лечением обитателей трущоб. Девицы-соседки хохотали над не по возрасту маленькой Марисой, дёргали за платье или коротко остриженные волосы.
– Папашка твой аристократишка!? А, Мариска?! Иначе откуда магия?! Нам простым она не даётся!
Обычно слова не менялись раз от раза, произносились громко, с ядовитым и злым смехом, с издёвкой, которую Мариса научилась пропускать мимо сердца.
– Деревенскую дурочку обрюхатил да выкинул?! Как же она удрать успела, чтобы к лекарям не попасть? Расскажи, Мариска! Ну, интересно же! А тебя ещё никто из господ не приласкал?
Мариса вздрагивала, скрывая, что начинает задыхаться, с силой прикусывала нижнюю губу, иногда до крови. Только бы не сорваться, не наговорить того, о чём потом пожалеет. А то и старательно сдерживала заклинаниями амарантовый огонь, готовый сорваться с пальцев вместо целебной силы.
Девицы унимались не сразу, высказывая до конца всё, что вмещал их незамысловатый разум.
– Чего таращишься!? Погляди, каждая вторая тут под знатными богачами побывала. Ни одна не умерла, но и родить никому не дали. Одна ты у нас хитрой оказалась, раз на свет появилась…
На этом часто все насмешки и обрывались. Женщины неожиданно умолкали, старясь отвернуться от остальных, скрыть заблестевшие от слёз глаза. Сочувствовать, как ей казалось, Мариса не умела. Она терпела ради малого заработка, что удавалось выручить за услуги лекарки. Такое соседство давно опостылело ей, как и постоянные разговоры о телесном ремесле со всеми грязными подробностями. Но за три года она поняла, что в трущобах многолюдного города легче скрывать опасную тайну. Только старик Крэнк понимал Марису. Он научил её азам запретного знания, чтобы укротить силу, бушевавшую в ней.
И тут беда пришла, откуда Мариса не ждала. Кто бы подумал, что в затхлом трактире её заметит кто-то из знакомых отца? Всё рухнуло, как это уже происходило два раза в её жизни. Сдерживая отчаянье, Мариса смотрела в приятное лицо русоволосого мужчины и не знала, как поступить. Каждая попытка побега проваливалась, натыкаясь на мягкое, но настойчивое сопротивление. Он был опытным эмпатом и легко справлялся с необученной девчонкой. И хуже всего – «друг отца» был решительно настроен забрать Марису с собой.
– Что случилось с Фростом? – Виктор старался говорить осторожно, тщательно подбирая слова, но постоянно попадал в самое больное. – Как ты оказалась в таком месте?
Он медленно выкладывал вопрос за вопросом, дожидался хоть какого-то ответа и продолжал пытку. Мариса хотела только одного – чтобы он оставил её в покое. И он, как эмпат, чувствовал её недовольство и метания, но не останавливался. К его чести, подобная жестокость претила Виктору. Только привык он работать с фактами, а не домыслами.
– Я не помню, – кутаясь в шаль, она бросала одни и те же фразы в лицо чужаку, пыталась показать тупое безразличие, которое быстро надоест собеседнику.
– Талесы… Почему ты не пошла к родне?! Я отведу тебя к ним. Кто-нибудь возьмёт на себя заботу…
– Нет, – Мариса никогда не стала бы умолять, поэтому потянулась через стол, впилась взглядом в светлое лицо мужчины и твёрдо произнесла. – Если вы и правда друг отца… Нет.
Её слова заставили магистра Дэя задуматься. За последние минуты он несколько раз мысленно поклялся, что поможет дочери Регины.
– Хорошо. А со мной пойдёшь? Не знаю, почему ты хочешь скрыть правду! Почему отказываешься от Талесов. Фрост и Регина были мне дороги. Позволь спасти хотя бы тебя. На твоих условиях.
– Забудьте обо мне. – После еды Марису начало клонить в сон, сил для сопротивления почти не осталось, а мужчина продолжал давить.
Она опять пристроилась в уголке, стянула на груди шаль, крепко прижала к себе котомку с провиантом, точно готовилась удрать.
– Никогда, – он был не менее упорен. – Я не смогу спокойно забыть обо всём, зная, что ты голодаешь и живёшь в подобном месте.
У него проступил румянец на скулах, эмоции захватили на краткий момент, пока Виктор не взял себя в руки. Его временная слабость придала девушке решимости. Она навсегда отпугнёт настойчивого незнакомца, чего бы это не стоило.
– Вам-то что?! – она усмехнулась и вызывающе уставилась на мага. – Увидели лёгкую добычу? Возьмёте в содержанки?! А я из благодарности стану греть вам постель? Чего ещё ожидать от богача!
Кровь отлила от лица магистра. Мариса, искалеченный эмпат, сумела точно понять характер Виктора Дэя. Слова хлестнули его оскорбительной болью, и она пожалела о сделанном.
– Простите, – Мариса опустила голову, чтобы не видеть помертвевших глаз мага. – Вы не стали бы… Но я…
Неожиданно он тихо рассмеялся.
– Хорошая попытка прогнать меня. Слом в даре не безнадёжен. Уверен, что мы сможем восстановить чувствительность.
Она выпрямилась. Почему-то стало легко и захотелось улыбаться. Давно никому не удавалось вызвать у Марисы смеха или даже тени улыбки.
– Я вас совсем не знаю. А вы меня. Вдруг я решила обмануть? Сделала вид, что Фрост и Регина родня мне. – Мариса прикрыла глаза.
– Обмануть эмпата? Ну-ну… В любом случае я помогу талантливой девочке с улицы. – Мягкую силу мага оказалось невозможно переломить.
Ресницы Марисы дрогнули. Она долго смотрела ему в глаза. Если бы не дурацкий надлом в ней, то она точно бы знала, говорит он правду или лжёт. Но случившегося не воротишь. Дар имел червоточину.
– Вы ошиблись. Я совсем не талантлива.
– Тебе нужно учиться. Понимаю, база слабая, но я проведу дополнительные занятия. В библиотеке Академии много книг. Ты сможешь развить дар.
– Вы отправите меня учиться в Академию?
Огонёк интереса в янтарных глазах, только что бывших сонными и безразличными, не укрылся от Виктора Дэя.
– Конечно! Как положено молодой девушке твоего возраста и происхождения. Скажем, что… – он быстро перебрал в голове варианты, – скажем, что ты моя племянница. Мариса Дэй.
– А документы?
Мариса не ожидала, что сердце отзовётся, забьётся настолько часто. Ей стало нехорошо, но она быстро справилась с волнением. Придётся набраться терпения и сил. Попасть в самое сердце столицы и ни разу не выдать себя. Это опасно. Только она накрепко запомнила слова старика Крэнка о библиотеке Академии. Может быть судьба даёт шанс разобраться в прошлом и построить нормальную жизнь? Если удастся запереть секрет достаточно глубоко, то у Марисы есть надежда.
– Оформлением бумаг я займусь сам. До начала учебного года осталась неделя. Успеем подготовиться. Согласна?
Виктор протянул через стол руку. Мариса чуть коснулась тёплой ладони. Вначале он извинился и крепко взял девушку под локоть.
– Не хочу, чтобы ты убежала испуганным зайцем. И уже темно. Это опасный квартал.
– Я знаю. – Губы Марисы иронично изогнулись.
– Не представляю, как ты справлялась! – В его голосе прозвучало столько искренней тревоги, что и дара эмпата не понадобилось, чтобы понять.
Они покинули трактир. Рядом с магистром Мариса казалась совсем девочкой, едва доставая ему до середины плеча. Сотня разных мыслей терзали девушку. После множества разочарований она и не думала, что бывают такие открытые и честные люди. Не верила, что кто-то станет заботиться о ней. Сердце отозвалось теплом. Она нахмурилась. Улыбка исчезла. Невольно Мариса отступила дальше от мага, но он не отпустил руки. Его сочувствующий взгляд неприятно царапал холодный панцирь, в который себя заковала Мариса. Иначе юная девочка не выжила бы. Они оба это понимали. Мариса собиралась сохранять защиту и дальше, никого не подпуская близко. В Академии её ждут новые испытания. О студентах из богатых семей она подумала вскользь, самое главное – попасть в библиотеку и добыть книги. Маг-изгнанник Крэнк посоветовал несколько учебников, но он был настолько болен и стар, что легко путал названия и авторов.
У Марисы никак не получалось привыкнуть к мысли, что она никогда не вернётся в доходный дом и ничуть не жалела о мелочах, оставленных под матрасом. Несмотря на это, каждое движение дальше от квартала, где она провела три года, давалось ей болезненно тяжело. Если человек, назвавшийся другом отца и магистром магии обманет, то Мариса найдёт силы дать отпор. Старый Крэнк научил девчонку нескольким несложным фокусам, запрещённым законом королевства более ста лет назад. Когда-то в момент опасности и ярости, она невольно уже выплеснула силу, не умея тогда сплести и слабенькой иллюзии. Ей придётся убить магистра Дэя. От этой мысли Марисе сделалось грустно.
4.
Город постепенно менялся. Перестали попадаться на пути подвыпившие прохожие и хохочущие компании. Настороженные и жадные взгляды из тёмных углов не провожали странную пару – состоятельного господина и маленькую оборванку, замотанную в бесформенную шаль. Фонари, наполненные магией стихийников, освещали аккуратные домики зажиточных горожан и вычищенные булыжные мостовые. Тихие и неназойливые прохожие встречались редко. В лавках призывно горели лампы. Покачиваясь, проплывали самодвижущиеся экипажи. Даже ветер показался Марисе не таким холодным и злым.
Она устала и шла медленно, смотря только под ноги, избегая чужих глаз. Магистр Дэй приспособил широкий шаг под её шажки, но часто сбивался. Кажется, он был готов взять девушку на руки, но лишь наклонился и с опаской заглянул в бледное лицо.
– Скоро придём, – мягко подбодрил он.
Мариса подумала, что таким тоном он обычно разговаривает с пациентами. Наверное, Виктор хороший лекарь, терпеливый, знающий и никому не отказывает в помощи.
– Мой дом.
Неожиданно они остановились, и она подняла взгляд от мостовой. Дом магистра Дэя выглядел совсем не так, как представлялось Марисе. Не особняк с парком, не огромный и вычурный, какие она видела в богатых кварталах, а узкий, в два этажа под потемневшей от времени крышей. Дом точно зажало между двумя соседними зданиями, более привлекательными и не такими мрачными.
Виктор постучал, а его спутница замерла возле порога. Что, если у лекаря есть жена?! Тогда скандала не избежать, а Мариса валилась с ног от усталости. Выслушивать ругань и попрёки не было сил.
– Совсем замёрзла? – Он заметил, как сильно она дрожит. – Или боишься? – Дэй улыбнулся. – Здесь тебе нечего опасаться. Веришь мне?
– Не знаю… – Мариса еле протолкнула слова – горло сжало, во рту пересохло.
Она уже представила, как жена лекаря гонит её на улицу, как придётся пробираться через трущобы назад в ночлежку, выслушивать рассказы девиц о выгодных клиентах и том, как их лучше ублажить. Марису затошнило.
Точно выгонят. Ни одна женщина не потерпит в доме молодую бродяжку. Дверь распахнулась.
– Ваша милость. – Женщина средних лет посторонилась, впуская их в дом.
На Марису она бросила только один взгляд, в котором было скорее удивление, чем недовольство. В прихожей мягко горели небольшие магические светильники. Обстановка показалась простой, потёртой, но опрятной. Не так уж и богат эмпат-лекарь, как думалось Марисе. Ей стало обидно за магистра Дэя. Какой-нибудь самодовольный негодяй жил бы намного богаче.
– Приготовь ванну для юной госпожи, Грета, – немедленно распорядился хозяин. – И что-нибудь из одежды. Завтра вы купите всё новое.
– Постараюсь подобрать, – служанка с любопытством оглядела гостью, дожидаясь прочих распоряжений.
На её лице явственно читалось: «Что решил учудить старик? Тащит в дом всякую гадость, а мне убирать». Никакой женой в доме и не пахло. Мариса быстро это поняла и с облегчением выдохнула.
– И помоги ей. Поужинаем, когда девочка приведёт себя в порядок.
– Она будет ночевать в доме? – совершенно ровным голосом поинтересовалась Грета, покосившись на Марису.
«Она ляжет в вашей спальне?» – послышалось в тоне служанки.
Почувствовалось, как Виктор немного напрягся, но также спокойно ответил:
– Постели в комнате рядом с моей. Она не так захламлена.
Мариса продолжала стоять посреди прихожей, прижимая к себе котомку с едой. Сделалось неуютно. Даже в скромном доме лекаря она в своих рваных обмотках на ногах и сотню раз перешитом платье выглядела нищей попрошайкой. И служанка подумала о девчонке гадкое. Захотелось немедленно выбежать на улицу и никогда не возвращаться, но Мариса наоборот выпрямила спину и задрала подбородок, глядя прямо в глаза Грете.
Магистр направился к одной из дверей на первом этаже, но остановился, обернулся, хмуря брови и кусая губы.
– Грета, – его лицо слегка покраснело, он подбирал слова, – Мариса дочь друзей, сирота, попавшая в трудную ситуацию. Она мне, как дочь, – маг особо выделил голосом слова «мне» и «дочь». – Ты поняла?
Отчитываться перед прислугой было необязательно, но Виктор сразу прояснил все сомнительные и неловкие моменты. Для Греты этого оказалось достаточно. Хозяина она знала очень хорошо, как догадалась Мариса, кажется, даже вздохнула с облегчением.
– Пойдём, милая. Сейчас всё устроим, – женщина повела девушку в другую часть дома. – Что у тебя там в котомке? Вещи?
Помотав головой, Мариса ответила не сразу:
– Еда.
– Еде место на кухне, – женщина протянула руку, чтобы забрать котомку, но наткнулась на решительный взгляд гостьи. – Хорошо. Пусть останется при тебе.
Все богатства Марисы так и лежали рядом, когда она, распаренная, нежилась в горячей воде. Она и забыла, когда последний раз мылась подобающим образом. Конечно, три последних года скитаний, она старалась держать себя в чистоте, но разве море или бочка с холодной дождевой водой сравнятся с настоящей ванной?
– Какая ты худенькая, – вздыхала женщина, терпеливо занимаясь Марисой.
Грета помогала как следует растереть кожу, смыть накопившуюся грязь. Бедной служанке пришлось сменить воду, прежде чем оставить девчонку на время отдохнуть и отмокнуть. Давно Мариса не ощущала себя настолько довольной.
В столовой Мариса появилась чистая, в свежей одежде не по размеру. Платье норовило сползти, и пришлось подвязать его пояском, а ворот подшить на скорую руку. С большим удовольствием она немедленно легла бы спать, но Виктор ждал гостью. Он делал какие-то наброски на листе бумаги, когда Мариса вошла в комнату. Его задумчивый взгляд скользнул по тщательно расчёсанным влажным волосам девушки, по мешковатому платью с приколотой брошью и котомке, с которой она никак не желала расстаться. После горячей воды Мариса раскраснелась, а сейчас щеки горели огнём. Что-то во лице магистра Дэя смутило её. Слишком нежно он посмотрел, слишком волнительно.
Он поднялся и мягко забрал котомку.
– Отдам Грете. Тебе не придётся голодать. Попытайся забыть прежние привычки.
Наверное, он применил успокаивающую магию, которой владели все эмпаты, потому что на этот раз Мариса сдалась без боя и выпустила добычу. После всех событий и простых радостей она совсем потерялась в незнакомом доме, расслабленность тела не позволяла сосредоточиться, чтобы улавливать чужие заклинания и противостоять им.
– Что это? – он осторожно отвёл прядку волос в сторону, разглядывая несколько шрамов от ожога возле уха. – Кто?!
Огонь стихийников невозможно спутать с действием обычного пламени. Лекарь различит их немедленно. В нём почувствовались гнев и боль, пробившиеся через сломленный дар Марисы. Она замерла. Больше всего она опасалась вопросов.
– Кто из магов посмел?! Или это несчастный случай? А рука?! – Виктор вспомнил о шрамах на ладони девушки, не спрашивая разрешения заставил разжать пальцы.
Иная магия чуть затронула кожу. Он долго подставлял под свет красноватые разрывы, которые давно заросли, оставив короткие борозды. Сразу же применив дар лекаря-эмпата, магистр Дэй убедился, что с рукой ничего сделать не получится. Следы чужой силы не поддавались.
– С ожогом на лице я справлюсь, – он потянулся к ней, но Мариса отклонилась.
– Нет. Я хочу помнить. – Её глаза потемнели, лицо приобрело неожиданную резкость, точно отражение Регины.
У любимой Виктора всегда был характер.
– И не расскажешь, что произошло?
– Не имеет значения, – она не хотела смотреть ему в глаза.
– Ты очень похожа на мать и такая же непреклонная, – маг дал понять, что не станет настаивать.
Мариса успокоилась, почувствовав себя в безопасности. Возникшее напряжение рассеялось.
– Я её плохо помню. Наверное, вы очень любили… Регину, – догадалась она о чувствах магистра.
– Никогда не переставал, – ему пришлось сжать зубы, чтобы не дать эмоциям выход.
– Почему же позволили стать женой другого? Моего отца…
– Потому что сильно любил. Регина была счастлива с Фростом… – Дэй растерянно оглянулся. – Давай ужинать.
Он поспешил завершить разговор, а Мариса чуть коснулась его плеча, прежде чем сесть на предложенный стул. Эмпат с надломленным даром, она догадывалась о его боли, как любой другой человек, но внутри по-прежнему было холодно и пусто. Просто она сделала то, что обычно свойственно нормальным людям.
За ужином они некоторое время молчали, переживая сказанное. Виктор занимался содержимым своей тарелки. В трактире он так и не поел. Мариса медленно ковыряла вилкой кусочек мяса. Она привыкла наедаться впрок, если случалось, но сейчас ничего не хотелось. Только спать. Маг-эмпат не мог не заметить её состояния.
– Я должен прояснить кое-что прежде, – магистр отставил тарелку в сторону. – Утром займусь твоими документами. Вы с Гретой отправитесь по магазинам. Остаётся магия.
– Вы готовы потратиться на меня? – слова Дэя вызвали у неё двойственные чувства благодарности и уязвлённой гордости.
– В Академию ты должна явиться пусть в скромном, но достойном виде, – в его тоне послышались учительские нотки. – Племянница магистра, помнишь?
– Вам не будет за меня стыдно, – обещала Мариса.
– Это неважно, – Виктор снова сделался мягким и сочувствующим. – Тебе было восемь, когда отец…
Не договорив, он помрачнел, неловко смял салфетку. Она бесстрастно завершила фразу за него.
– Когда пропал отец, мне было восемь. Я ничего не помню, кроме каких-то образов, обрывков воспоминаний. Меня обучали азам магии моего Ковенанта Чувств. Думаю, что обучали, – поспешно добавила девушка.
Вздохнув, маг покачал головой. Ему совсем не нравилась отстранённость Марисы. Старые раны нарывали, скрытые коркой льда, сдерживаемые неестественной анестезией. Это казалось лекарю опасным. В потеряю памяти он так и не поверил.
– А потом? Где ты жила после?
– У одной хорошей женщины, – Мариса попыталась улыбнуться, но губы задрожали.
– Тебя там обижали? – Виктору никак не удавалось ухватить нить правды в словах дочери друга.
– Ко мне относились, как к родной, – она провела ладонью по лицу, словно прогоняя непрошенные слёзы, но оставалась какой-то застывшей, неживой куклой. – Не надо говорить о прошлом. Это ничем не поможет.
– Тогда об Академии, – маг быстро переключился на другую тему. – Попробую выбить у ректора стипендию. Места в общежитии есть. Если бы ты согласилась пойти к Талесам, то, возможно, удалось бы получить ренту, – Виктор размышлял вслух. – Имущество Фроста конфисковали в пользу казны, конечно. Туда входила и собственность Регины. Мерзавцы, они оставили тебя без всего. Прости, что приходится ворошить болезненное, но я хочу, чтобы ты полностью понимала, что происходит.
– Я понимаю, – спокойно кивнула Мариса.
