Текст книги "Подводные камни"

Автор книги: Иван Максименко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

25

Шестое сентября. Начало шестого вечера

– Здравствуй, моя самая драгоценная и самая несравненная Вероника! – в трубке зазвучал радостный голос Родриго, – я сейчас как раз еду в твою сторону. Могу к тебе подняться, если метлой не выгонишь.

– Через сколько минут приедешь?

– Минут через пять где-то буду. Ты опять чего-то не в настроении, звонил кто?

– Звонил. И угадай кто. Знаешь,… жди меня внизу, я переоденусь, и мы где-нибудь погуляем в тихом месте и поговорим.

– А, ну раз такое дело… подожду.

– Ладно, я кладу трубку.

Молодой мужчина хмыкнул и бросил телефон на пассажирское сиденье справа от себя. По суровому тембру Вероники – хотя в ее голосе в принципе почти никогда не проскальзывали нотки нежности – он понял, что по всей вероятности ее снова донимал вопросами следователь. На этот раз, однако, тон молодой женщины имел особенно тревожный окрас, весьма непривычный, подсказывая, что и разговор с полицейским, должно быть, проходил очень трудно.

Родриго доехал до старого пятиэтажного дома, припарковался у тротуара, сбоку от подъезда, вышел на улицу и, расправив спину и зевнув, стал ждать свою любовницу.

Вероника, одетая в легкую светло-зеленую тунику и белые брюки, с волосами собранными в скромный пучок, показалась на крыльце минут через двадцать и, звучно цокая острыми шпильками по каменным плитам, пошла навстречу молодому мужчине.

– Ох, какое у тебя унылое лицо, лапонька. Следователь опять звонил, да?

– Поехали в центральный парк, там все обсудим, – строгим голосом ответила вдова, садясь в машину.

– Ладно, поехали в парк, – буркнул Родриго и сел за руль.

Оставив красную машину на заполненной парковке, пара зашла в Центральный парк и направилась к одной из узких тенистых аллей, подальше от посторонних ушей.

– Да, хорошо бы было заранее уточнить твое алиби, – подумал вслух Родриго, – но да бог с ним, ничего страшного не произошло. Он посмотрит записи из бутика и магазина, если, конечно, они сохранились, и только выяснит, что ты сказала неправду. Но он все равно не сможет доказать, что мы с тобой в тот день виделись. Я специально выбрал такое место, где нет камер.

– Но он ведь все равно будет снова требовать от меня объяснить, где я была в это время. Причем письменно. Он от меня не отстанет.

– Ну, от меня он тоже не отстанет, но я ведь истерику не закатываю.

– Да тебе вообще пофиг все, – фыркнула Вероника.

– Хитро решил действовать этот мусор – попытается тебя расколоть, чтобы выйти на меня. Так, значит, ты ему сказала, что была сначала в бутике, да?

– Сказала, что провела там не больше часа, а потом он меня спросил, где я была с двух тридцати до трех тридцати.

– Ага, и ты ему сказала, что в это время поехала в мебельный магазин. А ты там была на самом деле?

– Была, но позже.

– А до или после двадцать третьего июля ты заходила в бутик?

– Я туда часто заглядываю.

– Если этому следователю удастся достать записи камер наблюдения из бутика или продавщицы скажут, что тебя там не видели в этот день, скажешь, что ошиблась, что была там в какой-нибудь другой день, около этой даты.

– И насчет мебельного магазина то же самое говорить?

– Да, и насчет магазина скажешь, что не помнишь точное время. Ты ведь не компьютер, чтобы помнить все по дням и по часам.

– Но ведь он все равно будет выпытывать, где я была в это время.

– Скажешь, что ходила по магазинам, разглядывала витрины, гуляла. В районе рядом со сквером ведь есть дамские магазины, торговые центры, закусочные и всякое такое, да?

– Есть, – проворчала молодая женщина, скрестив руки на животе.

– Ну вот. А уж если будет спрашивать, где ты ставила машину, скажешь, что точно не помнишь. Что парковала ее в нескольких местах. Он же не станет проверять записи со всех камер в городе. И лишнего ему не говори, чтобы самой не запутаться.

– Значит, я гуляла по магазинам до трех тридцати?

– Ну, примерно. Ты посчитай, сколько времени нужно, чтобы доехать от района, где бутик, до мебельного магазина. А, кстати, если ехать к проспекту Кюри через сквер, дорога получится длиннее, да?

– Да, – немного подумав, подтвердила Вероника.

– В таком случае, если следователь тебя спросит, проезжала ли ты мимо сквера, ты ему скажешь, что нет. Назови какой-нибудь параллельный маршрут.

– Ладно, соображу, что сказать.

– Ты, главное, не паникуй, Вероника. Он попробует загнать тебя в угол и запугать всякими уликами, но ты не поддавайся. Если сломаешься, начнешь глупости говорить, тогда он, может, и получит доказательства, которые ему нужны.

– Не сломаюсь. Я и своего адвоката подключу, если он начнет меня прессовать. А ты сам не боишься, что можешь дать слабину, Родриго?

– Что? Дать слабину? – нахмурил брови убийца, – если я дам слабину, тогда мне капец, лапонька, так что надо держаться до последнего патрона.

– У тебя новая тетушка появилась? – вдова неожиданно сменила тему разговора и оглядела своего любовника с головы до ног.

– И как ты угадала? – ухмыльнулся конспиратор.

– Приоделся без повода, сбрил щетину, чего давно не делал, какими-то чужими духами от тебя разит. Да и по глазам видно, давно я тебя изучила…

– Эх, если бы этот мусор был таким же наблюдательным, как ты, мы бы с тобой давно уже сидели в изоляторе, – засмеялся Родриго. – Дополнительный заработок мне сейчас очень пригодится, вот и тружусь… на постельном фронте. Хочу тюнинг сделать, поставить крутые алюминиевые диски и новую резину. Я уже и комплект в интернете присмотрел…

– Куда ты их хочешь поставить-то?

– Как куда? На машину мой…, то есть, твою. Пора уже ее переобуть.

– Ну, трудись. Только машину мою не испохабь.

– Станет еще лучше, чем прежде, детка, полетит, как самолет.

– Как самолет, говорит.… Смотри у меня – если разобьешь ее, купишь мне новую, – полушутливым тоном пробормотала Вероника, – да вот только не знаю, осилишь ли. Знаешь, сколько тебе придется потрудиться на постельном фронте, чтобы на машину заработать?

– Мне, главное, найти корову, большую и жирную, – ощерился Родриго, – тогда я ее так надою, что нам обоим по машине достанется.

– Мечтать не вредно, фантазер ты наш.

– А ты чего? Совсем, что ли, не ревнуешь? Хоть бы сделала вид.

– Чего ж ревновать-то? Обслуживай тетушек, раз тебе это так нужно, – вздохнула молодая вдова, – хоть из моего кармана деньги не таскаешь, и то хорошо. Если хочешь, могу устроить сцену ревности и указать тебе на дверь. Но ты сам не хочешь оставить меня в покое. Пристал, как банный лист. Не отодрать…

– Ой, ой, так прямо и не отодрать. Если бы меня только деньги интересовали, я б давно тебя бросил и пошел бы дальше. Мне есть, кого на бабки разводить, твои-то сокровища я не трону.

– Деньги его не интересуют, как же! Что ж тебя тогда интересует? Неужели чистая и бескорыстная любовь? Ты разве в этом что-то понимаешь?

– А ты слова корысть и совесть понимаешь? – прорычал молодой мужчина, – у тебя был выбор, он сейчас был бы жив и здоров, но нет – почуяла выгоду и подписала ему приговор. Это разве не корысть? А слово совесть знаешь, что значит? Я специально в словаре в интернете посмотрел, чтобы тебе объяснить.

– Неужели книжку почитал? Ай, молодец, не ожидала! Конечно, тебе надо было в интернет заглянуть. У тебя-то у самого совести нет, вот и не знаешь, что это за штука, – огрызнулась Вероника и оскалила зубы.

– Это чувство моральной ответственности за свое поведение…

– Ой, ой, как ты это сумел выговорить, удивляюсь…

– А вот так! Видать, ни у меня бедного нет морали, ни у тебя. Я и не претендую, что у меня есть хоть сколько-то морали. Но одним, лапонька, мы очень-очень сильно отличаемся друг от друга.

– И чем же это? – фыркнула Вероника и нахмурила брови в ожидании ответа.

– Ты подлая трусиха – вот разница. Мы по людским меркам оба злодеи, но тебя б стали еще и презирать за твое коварство. Никто бы тебе больше не подал руки, в твою сторону даже бы перестали смотреть. Одно дело, когда бьешь прямо в лицо, как я, а другое дело – коварно, исподтишка, как ты. От этого не отмоешь…

Довести свою проникновенную мысль до конца Родриго не успел, так как в то же мгновение получил звучную пощечину.

– Ну вот – я тоже умею прямо в лицо бить, – остановившись посреди каменной дорожки, глядя брезгливо на собеседника, спокойным, но жестким голосом ответила молодая женщина, – это тебе за «подлую трусиху».

– Ты коготки не показывай, а то я их быстренько обломаю, – обхватив пятерней тонкую шею Вероники и грубо притянув ее к себе, прошипел убийца, – ты только со мной такая смелая, а дядюшек-то слушаешься. Ну, это понятно – в колодец, из которого пьешь, плевать глупо.

– Как ко мне относятся, так и я себя веду! Отпусти, больно!

– Не думай, что твой бизнесмен будет с тобой еще долго возиться – надоешь ему, он тебя моментально поменяет на новую куклу. Знаешь, сколько их ходит – кукол этих? Все такие молодые, с длинными ногами, с маленькими попками…. Выбор богатый.

– Отпусти же! – вскрикнула Вероника, пытаясь отцепить от покрасневшей шеи крепкую мужскую руку.

Вдруг между деревьями послышалось собачье сопенье, и из зарослей выскочил большой кудрявый пудель. Это отвлекло конспиратора от перебранки с любовницей, и он разжал пальцы, что позволило ей, наконец, освободиться из плена. Черная собака присела на задние лапы посреди дорожки и, затихнув, уставилась на Родриго.

Убийца опустил руку, слегка приоткрыл рот и впился глазами в пуделя, словно впадая в транс. Собака продолжала сидеть на месте и, повиливая хвостом, наблюдать кротко за парой. Родриго, отстранившись мысленно от всего остального, глядел на черное существо, как будто читая в его глазах нечто очень важное и понятное только ему одному. Вероника стояла в такой же занемелой позе, не шевелясь, но отнюдь не из-за демонического воздействия пуделя, а из-за совершенно непонятной ей реакции молодого мужчины.

– Рони, Рони, быстро ко мне! – послышалось с поляны за деревьями, и на аллею вышла полная некрасивая женщина лет пятидесяти, в очках, такая же кудрявая, как ее питомец, – недоглядела один раз, и ты сразу же сорвался, балбес! Ко мне!

Немой сцене пришел конец, черный пудель встал на все четыре лапы и, замахав весело хвостом и высунув язык, подбежал к своей хозяйке, которая надела на него ошейник и повела обратно к поляне, попутно журя его за непослушание.

Родриго тут же опомнился и, выйдя из гипноза, снова вспомнил о молодой женщине, стоявшей прямо перед ним, и посмотрел ей в глаза.

– Что с тобой случилось-то? Ты собак боишься что ли? – выпучилась Вероника.

– Чего же их бояться, ежели они не кусаются, – задумчиво пробормотал убийца, – права эта тетка: стоит сучке дать немного воли, так она тут же срывается.

– Я не буду больше слушать твой бред, я пошла!..

– Подожди! – придержал ее за руку Родриго, – мы не все еще обсудили, нужно еще раз повторить легенду и пару деталей уточнить. Пошли к машине, пока дойдем, все обсудим.

– Пойду, если не будешь больше руки распускать.

– Не буду, лапонька, не буду. Я успокоился. Кстати, ты сегодня вечером будешь отвечать на звонки или у тебя другие планы?

– Сегодняшний вечер я проведу дома… сама. Мне надо отдохнуть, так что нет смысла мне звонить. Хватит нам с тобой общения на сегодня.

– А почему Остент сегодня не с тобой?

– Потому что он занят делами, вот почему. Хотя я вообще-то не обязана перед тобой отчитываться.

– Почему отчитываться, Вероника? Мы просто сплетничаем, как подружки, вот и все. К тому же у меня на сегодня другие планы.

– Ах, да, у тебя же новая клиентка.

– Да нет, я не с клиенткой буду.

– А с кем? – с любопытством спросила вдова.

– Сходим с друзьями в бар, в бильярд сыграем, – соврал убийца.

– Веселого времяпрепровождения.

– Спасибо за добрые, но неискренние пожелания, лапонька. Кстати, на меня не пудель смотрел.

– В каком смысле? Ты эту собаку имеешь в виду?

– На меня не пудель смотрел, – задумчиво повторил Родриго и вздохнул, – на меня твой муж смотрел…

– Что?! Пожалуй, тебе не тюрьма светит, а психушка, – покрутила пальцем у виска Вероника, не воспринимая всерьез слова любовника.

– А тебе светит олимпийская медаль по сарказму. Ладно, забудь. Давай лучше повторим твое алиби…

26

Ночь с шестого на седьмое сентября. Около двух часов ночи

Родриго, сидевший в красном автомобиле, стоявшем неподалеку от дома номер одиннадцать на одной из улиц «Квартала богатых», зевнул, тихо выругался и нажал нетерпеливо на педаль сцепления несколько раз.

Уже четвертую ночь подряд убийца, как по расписанию, караулил у особняка Михаэля Остента, изучая маршрут передвижений его личного водителя. За это время Родриго успел выяснить, что молодой мужчина за рулем черного лимузина покидает свою квартиру в Западном районе Калиопы примерно в семь тридцать утра, доезжает до двухэтажного дома номер одиннадцать, где оставляет свою белую легковушку – она и сейчас томилась в углу двора бизнесмена – и пересаживается в служебную машину хозяина. Рабочий день водителя заканчивался в разное время, как правило, не раньше одиннадцати вечера. После этого он пересаживался обратно в свою старую машину и возвращался в Западный район, но не сразу оказывался у себя, а сначала наведывался в дешевый бар под громким названием «Казино Рояль» поблизости от дома. Примерно через час он покидал серую одноэтажную постройку и поднимался в свою квартиру. На следующее утро все, с маленькими исключениями, повторялось заново.

Вдруг на дальнем конце улицы вспыхнула пара ярких желтых фар, и к белому двухэтажному дому с высоким забором подъехал черный лимузин. Хозяин, как обычно, зашел в особняк, в окнах первого этажа появился свет, а его молодой водитель загнал служебную машину в гараж, ненадолго зашел к бизнесмену, потом вернулся во двор, пересел в свою легковушку и минут через десять покинул безлюдную улицу.

«Блин, наконец, дождался, а то было подумал, что придется тут заночевать…, – хмыкнул Родриго и плавно тронулся с насиженного места».

Белая малолитражка, скрытно преследуемая красным ауди, пересекла город без происшествий, двигаясь в ожидаемом направлении, и добралась до Западного района. Как и в предыдущие дни, водитель Остента припарковался у подъезда дома, в котором находилась его квартира, вышел на улицу, не догадываясь о слежке, запер машину и – как и можно было предположить – отправился прямиком в «Казино Рояль».

Красный автомобиль тут же последовал за ним, как тень, и спрятался в переулке напротив «Рояля». Прошел час, Родриго просидел все это время за рулем, переключая станции радио в попытке убить время, и преследуемый снова показался на улице и пошел в сторону своего жилища. Убийца завел двигатель, выехал из темного переулка, обогнал водителя бизнесмена и затаился через два строения от его подъезда. Молодой мужчина, не обращая внимания на красный автомобиль, промчавшийся мимо, дошел до своей улицы, заскочил в круглосуточный магазин напротив дома, где купил готовых бутербродов и пива, после чего, волоча усталые ноги по асфальту, зашел в подъезд.

Родриго проводил его пристальным взглядом и стал наблюдать за окнами жилой пятиэтажки, чтобы попробовать понять, в какой квартире он обитает. В этот момент на лицевой стороне здания свет горел только в двух окнах – на втором и на пятом этаже. Через считанные минуты к ним прибавился и внезапно вспыхнувший прямоугольник на третьем этаже, в котором затем замелькала крупная тень. Широкоплечий силуэт – в нем убийца распознал преследуемого им персонажа – раздвинул занавеси и, распахнув окно, недолго постоял на мягком ободряющем сквозняке.

 ...

«Может, мне в будущем сделаться частным детективом? Вон, какие шпионские планы придумываю, – размышлял Родриго по дороге в Северный район, – хотя зачем? Чтобы геморрой заработать от сиденья? Свечи себе в дырочку каждый день вставлять потом? Нет, у меня задница, а не подсвечник какой-то, лучше в постели с какой-нибудь бабушкой тогда лишний раз поваляюсь, от этого-то геморрой точно не заработаю. Эх, какой же я замечательный сюрприз готовлю, Вероника, тебе и твоему дяденьке, ты и не представляешь! Ничего, будешь знать, почем фунт лиха…. Но сначала надо с эти парнем разобраться».

Ночь с седьмого на восьмое сентября

В эту пятницу у Родриго было выступление в одном из ночных клубов в центре столицы, после которого он отправился на разведку в Западный район. Была уже глубокая ночь, но белой легковушки на привычном месте, у подъезда пятиэтажки, на этот раз не оказалось. Молодой мужчина решил немного подождать, допуская, что у водителя бизнесмена просто еще не закончилась смена.

Прошло минут сорок, было уже без десяти три, но белая малолитражка так и не появилась. Устав ждать, любовник Вероники выбрался из красного ауди и медленным шагом отправился к «Казино Рояль».

«Настоящий бомжатник, – подумал конспиратор, переступив порог полутемного затхлого помещения, забитого шумными посетителями.

Проходя по узкому проходу между барной стойкой и вытершимися оранжевыми диванчиками вокруг низких деревянных столиков, стараясь не задеть локтем чью-нибудь спину, он тут же поймал на себе несколько очень недружелюбных взглядов, но сделал вид, что ничего не замечает. Заказав бутылку пива, Родриго пошел в дальний угол, – изнутри «Казино Рояль» казался намного меньше и неуютнее, – где вдоль стенки шеренгой стояли игровые автоматы.

«Видимо он ходит сюда и играет в автоматы, что тут еще делать, – сообразил молодой мужчина, краем глаза наблюдая за тем, что творится за его спиной, и присел за громоздкий ящик».

Постучав по замызганным кнопкам минут тридцать, – при этом он не слишком старался выиграть, – конспиратор повернул голову, прищурился и осмотрел интерьер, освещаемый тусклыми лампами, подвешенными на тонкие металлические цепи, встал с исцарапанного барного стула и зашагал к выходу, чувствуя на себе все те же грозные взгляды.

Родриго снова очутился на притихнувшей улице, с облегчением вдохнул свежего воздуха и, проворчав под нос нечто невнятное, скорее всего касавшееся «Рояля» и его крайне неприглядной публики, возвратился к красной машине. Белой легковушки по-прежнему не было – ее владелец, возможно, отдыхал в каком-нибудь клубе или был со своей девушкой, если таковая у него имелась, заключил любовник Вероники.

Молодой мужчина завел двигатель, составляя в уме план действий на завтра, протяжно зевнул и поехал к себе домой. Личного водителя Михаэля Остента он так и не засек, к тому же проиграл всю мелочь, но зато придумал, как втянуть его в свою новую авантюру.

Восьмое сентября

Этим субботним утром Родриго предпочел, как следует выспаться и поваляться подольше в постели, а заняться своими конспирациями ближе к вечеру. Он проснулся около полудня, принял душ и, взяв ноутбук, разлегся на диване в гостиной и набрал в поисковике фразу «скрытые камеры».

Интернет был переполнен подобными предложениями (имагинерские законы не запрещали свободную продажу и хранение приборов для скрытого слежения), и убийца стал разглядывать сайт за сайтом и выбирать самый подходящий для себя вариант. Искал он камеру минимальных размеров, которая была бы совершенно незаметной для объекта съемки, но с хорошим качеством изображения, способная работать в автоматическом режиме и при слабом освещении, при этом, чтобы она не стоила слишком дорого.

На одном из сайтов такая игрушка отыскалась – камера была спрятана в корпусе большой толстой авторучки, имела хорошее разрешение, несмотря на крошечные размеры объектива, девять гигабайт памяти, которых хватило бы на несколько часов съемки, и автоматический датчик движения. Цена хитроумного устройства тоже вполне отвечала прихотливым требованиям Родриго – всего пятьдесят долларов.

Любовник Вероники записал адрес магазина электроники и его рабочее время – в субботу магазин закрывался в три часа дня – и стал приготовляться к выходу, чтобы успеть до того, как на дверь повесят табличку «закрыто».

Около трех часов того же дня

Молодой мужчина вышел из магазина электроники на одной из окраин столицы, сжимая в руке только что приобретенную коробочку с авторучкой-видеокамерой, и с довольным видом заскочил в красную машину.

Распечатав упаковку и подробно изучив ее содержимое, Родриго положил ее на пассажирское сиденье и вытащил из кармана мобильный телефон. Ни вчера днем, ни сегодня утром он не связывался с Вероникой, – она тоже, ни разу за это время не нашла повода ему позвонить, – поэтому решил напомнить ей о себе и заодно пригласить ее на обед в какой-нибудь ресторан.

«Класс, занято,… – раздраженно покачал головой молодой мужчина, услышав в трубке отрывистые гудки, – видать, с Остентом где-то зажигает. Ну ладно, значит, обед отменяется. Потом перезвоню…»

Родриго со вздохом сунул мобильник обратно в карман, задумчиво посмотрел вдаль и закрутил руль. Красный ауди плавно тронулся с места и понесся в Северный район. Припарковав его у подъезда своего дома, убийца отправился пешком в сторону ближайшего прокатного центра, чтобы нанять автомобиль. На это у него были свои причины.

Спустя минут двадцать он добрался до места назначения, выбралскромный фольксваген черного цвета, представил свои настоящие документы (на этот раз не было необходимости прикрываться чужим именем) и, получив ключи, поехал в Западный район, на знакомый ему адрес.

«О, смотрите-ка, наш клиент здесь! – промелькнуло в мыслях убийцы, когда он увидел старый белый автомобиль, стоявший в тени под деревом рядом с подъездом пятиэтажного дома, – и окно в квартире открыто. Значит, у него сегодня выходной, да? Остент его отпустил и сейчас, очевидно, развлекается с Вероникой. Так-так, хорошо…»

В начале шестого – конспиратор засел у здания на противоположной стороне улицы – на крыльце показался водитель Михаэля Остента, одетый в тесную футболку и джинсы, в компании неизвестного молодого человека, его ровесника. Двое, весело беседуя, зашагали к скученным вдоль тротуара машинам и остановились у темно-синего опеля. Водитель бизнесмена встал у левой дверцы, засунув руки в карманы джинсов, а его приятель уселся за руль. Спустя минут пять опель исчез за поворотом, а улыбающийся житель пятиэтажки двинулся в сторону «Казино Рояль».

Реакция Родриго была незамедлительной, он выскочил на улицу, запер взятую напрокат машину и потянулся следом за объектом слежки.

Молодой убийца, косясь по сторонам, зашел в прокуренное помещение, еще не заполнившееся своими завсегдатаями, без которых здесь не обходился ни один вечер, и приблизился к игровым автоматам, где – как он и предполагал – заседал водитель бизнесмена. Любовник Вероники, изображая из себя любителя азартных игр, сел через ящик от водителя и сунул в щель приемника мелкую купюру. Аппарат проглотил смачно банкноту, пропел тонким электронным голосом и радостно заискрился десятками разноцветных лампочек, любезно приглашая клиента сделать ставку.

Родриго стал небрежно постукивать по кнопкам, не столько следя за карточными символами, мелькавшими на экране однорукого бандита, сколько за господином сбоку от себя. Водитель Михаэля Остента был полностью поглощен игрой, уставившись, как загипнотизированный, на яркий монитор, и не замечал никого вокруг. Фигура его была очень плотной, жилы на крепких мускулистых руках выпирали при каждом нажатии на клавишу, словно это действие давалось ему с неимоверным трудом. Низкий его лоб, над которым ежиком росли короткие темно-русые волосы, был очерчен двумя толстыми морщинами в складку, пара жидких неровных бровей нависала на мелкие сузившиеся глаза и хмурилась при каждой перетасовке виртуальных карт. На вид ему было не больше двадцати пяти.

В какой-то момент Родриго заметил, что водитель отвлекается от игры, достает из кармана несколько мятых банкнот, пересчитывает их и неуверенно покусывает губы, вероятно, из-за неспособности решить, стоит ли и их принести в жертву светящемуся ящику или лучше повременить. В конце концов, очевидно, внутреннему голосу разума удалось пересилить внешний соблазн, мускулистый шатен покачал головой, привычно сжал тонкие губы и убрал деньги в карман, намереваясь встать.

– Сегодня не выигрышный день, да? – громко сказал Родриго, разворачиваясь на стуле.

– Что? – водитель удивленно посмотрел на незнакомца за соседним автоматом, – …да, мне сегодня не фартит. Ничего, однорукий бандит грабит меня не впервые.

– А мне как раз везет. Давай сыграем друг против друга, для азарта. Слабо?

– Нет, я, пожалуй, сегодня уже отыгрался. У меня и деньги закончились.

– А я уже выиграл целых двадцать голтов[4]4
  голт – официальная денежная единица Имагинеры


[Закрыть], – демонстративно потер руки убийца, – давай-ка сделаем так: я тебе дам десять голтов и посмотрим, сможешь ли выиграть больше, чем я. Может, на этот раз тебе повезет?

– А если я проиграю? – облизывая губы, спросил водитель, – тогда что?

– Тогда угостишь меня бутылкой пива.

– Бутылка пива и все? – ухмыльнулся мускулистый шатен.

– Да, только пиво и ничего кроме пива, – кивнул Родриго, – давай, соглашайся, предложение слишком выгодное, чтобы от него отказываться. Играть против человека ведь интереснее, чем против компьютера. Покажи силу.

– Ну…, – замялся водитель, – ладно, согласен. А сколько времени будем играть?

– Сколько? Ну, давай полчаса, или пока один из нас не прогорит.

– Ладно, раз хочешь остаться без денег, давай! – улыбнулся собеседник убийцы и сел обратно на высокий деревянный стул.

– Вот тебе десяточка. Меня зовут Томас, можно просто Томи, – подавая банкноту своему новому знакомому, представился Родриго.

– Очень приятно, Томас, а я Кристиан, или Крис, как тебе удобней, – защипывая двумя пальцами мятую бумажку, ответил молодой мужчина.

– Ладно, Крис, пусть победит достойнейший!

– Угу, – засовывая деньги в узкую щель приемника, гукнул Крис и впился глазами в замигавший экран.

Итак, игра началась. Личный водитель Михаэля Остента приступил к ней со всей возможной ответственностью и азартом, одной рукой ухватился за корпус громоздкого игрального автомата, а второй стал бить по кнопкам, снова мысленно изолировавшись от окружающего мира.

«Томас» временами косился на соперника, наблюдая за его действиями, и тоже давил на клавиши, но в отличие от Кристиана выбирал неудачные комбинации карт, нарочно стремясь проиграть. Эта на первый взгляд довольно абсурдная тактика вскоре оправдала себя, и пока выигрыш мускулистого шатена медленно возрастал, превышая первоначальную ставку, Родриго уверенно скатывался к нулю.

– О, триндец! Я обнулился, – воскликнул убийца, неискренне покачав головой и цокнув языком.

– Ты банкрот? – оторвавшись взглядом от монитора, спросил Кристиан.

– Да, Крис, сегодня ты победил. Удача решила к тебе повернуться.

– Ну не вечно же мне проигрывать, – улыбнулся довольный водитель, – а у меня уже тридцать голтов на счету. Неплохо…

– Хочешь, пива хлебнем? Мне срочно нужно что-нибудь выпить, иначе я не смогу сегодня заснуть, – зевнул «Томас» и расправил плечи.

– Согласен, – забирая свой выигрыш, ответил Кристиан, – я тебя угощу в честь моей блистательной победы. Эх, говорил я тебе, что оставлю без денег, а ты не верил.

– Что поделаешь, Крис, это же азарт! – лукаво осклабился конспиратор, – от этого вылечиться невозможно. Хочется играть еще и еще!

– Да, Томи, от этой проклятой заразы нет лекарства, это верно. Ну что? Пошли за пивом.