Текст книги "Оборотный случай (СИ)"

Автор книги: Иван Кононенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 33 страниц)

   Маг понял, что уже не догонит нас физически, и закричал в бессильной злобе. Но я знал отца слишком хорошо, чтобы расслабляться. Он не отпустит добычу так легко, не будь он де Лор.

   – В толпу! – крикнул я, несколькими бешеными по нагрузке рывками догнал бегущую впереди Ктори и утянул ее за собой в гущу народа, спешившего по домам. Фонари уже довольно ярко осветили улицу, так что я не сомневался, что отец попробует...

   Так оно и случилось: какой-то прохожий в зеленой куртке схватился за грудь в области сердца и рухнул навзничь. Не спутайся Ктори с толпой, Судьба (или Амарзай в ее лице) не перепутала бы ее с этим человеком.

   Мысленно поблагодарив невольного спасителя и даже не подумав останавливаться, я подтолкнул Ктори направо, в щель между домами, оттуда мы добежали до следующей улицы и опять повернули, теперь уже налево, после темного переулочка зашагали обычным шагом и слились с потоком людей. И вовремя: мое тело, казалось, собиралось распасться на части от усталости.

   – Мы опять беглецы, меныр нас раздери! – сплюнул я. – Ты забыла шапку, и не вздумай смотреть наверх или даже вперед. Луна на небе.

   Твой батюшка был немного... взбешен, – пожаловалась Ктори, пригнув на всякий случай голову. Неконтролируемый волк сейчас лишь усугубил бы положение.

   – Это все предрассудки, он тебя не знает. Попробуем вернуться через день или два, когда мама ему объяснит, что ты не желаешь никому зла. К тому же, он пойдет на работу с утра же. Даже сейчас, я уверен, вместо извинений перед семьей погибшего горожанина он пойдет в Гильдию.

   – По крайней мере, ты – человек, а Нигиза убили, – вздохнула Ктори. – Мне никогда не нравился этот мерзкий очкастый вампир.

   – Да уж. Хотя, знаешь, я бы выделил в его внешности не очки, а этот идол, который он постоянно вертит в руке. На цепи который, знаешь?

   – Да, я видела эту жуткую штуку. Боязно, что это за амулет такой. Или же очкастый вампир – просто безумный.

   – Да конечно, Нигиз безумен! – поддакнул я, внимательно высматривая патрульных магов в идущих навстречу людях. – Но все равно, Нигиз – скорее "вампир со странным идолом", чем "очкастый".

   Ктори, немножко отошедшая после погони, смогла игриво улыбнуться:

   – Онир сейчас стал бы на мою сторону.

   – Это почему же?

   – Когда он его описывал, то назвал именно очки, а не нелепую штуку на цепочке.

   Я улыбнулся и развел руками:

   – Это потому, что он не знал о том, что у него есть идол.

   И тут голос, чем-то напоминающий Совесть, прошептал в голове:

   "Но ведь Онир не знал и про очки, он видел Нигиза лишь раз, в тот роковой день!"

   Ктори, похоже, подумала о том же самом. Она озадаченно посмотрела на меня, почесала макушку, а потом и вовсе схватилась за волосы. Мне, признаюсь честно, захотелось сделать то же самое. Откуда он мог узнать? В газете этот случай вряд ли написан, а даже если и есть такая новость, то вряд ли в ней уточнялся внешний вид убитых. Мой отец рассказал ему? Я попробовал представить. В общем, выглядело бы реально, но даже отец не стал бы описывать вампира сыну, если тот никогда его нормально не рассматривал. Как-то это все очень странно...

   – А Онир мог видеть Нигиза? – думая вслух, предположил я.

   – Если бы он увидел этого старого вампира, то не вернулся бы в Веору, – уверенно ответила Ктори. – Очкастый слишком быстр и силен. Но ведь твой брат вернулся сюда как раз не сразу?

   – Ты намекаешь на то, что Онир – на самом деле вампир? – не веря этой догадке, но понимая, что она может подтвердиться, спросил я.

   Ктори кивнула и немного успокоила, потрепав по голове:

   – Может, да, а может, и нет. Зубы у него вроде бы были обычного размера. Но можно навести мороку!

   – Адрейды через нее видят, а та адрейдка ничего не заметила! Ну вот! Онир – обычный человек!

   Я хлопнул в ладоши, радуясь своей догадке, которая сбросила с брата тень подозрений.

   – Он с ней сквозь зубы говорил и стоял в тени, – напомнила Ктори. – А еще натыкался на предметы постоянно. Словно часто закрывал глаза, чтобы их не истязал свет, а на нас мороку навел.

   Она права! Рот Онира был почти закрыт, и в начале разговора он шагнул в тень. Адрейдка могла попросту не рассмотреть клыков в темноте. И его неловкости логичное объяснение... Нет, не хочется в это верить, нужно вспомнить еще доказательства его человечности!

   – А еще он ничего не ел дома. А после недели голодания, мне кажется, Онир должен был бы набивать живот при каждом удобном случае! – подливала масла в огонь Ктори.

   – Ну, хорошо! Пусть так! Но что тогда моему брату-вампиру здесь надо? – чуть ли не рявкнул я, рубанув рукой воздух. – Нигиз ведь мертв, все прекрасно.

   – Прекрасно, да не дюже. Ведь единственное, о чем говорил Онир, вспомни... Гильдия! – осенило Ктори. – Может, именно с ней связаны намерения твоего брата?

   – А почему он не может просто хотеть остаться с семьей, даже если он – вампир? – упорствовал я. Ведь Нигиз мертв.

   – Ты рассказывал, что он подчинил своей воле охранников Ракотлуша. Уверен ли ты, Ред, что сила подчинения пропадает после смерти? Я не знаю еще причин, почему твоего брата так тянет в башню, полную магов, которые смогут увидеть его клыки сквозь мороку.

   – Резонно. Не знаю, как его еще защищать и надо ли... Версия вполне правдоподобная, – сдался я. – Если всё так, то мне остается лишь радоваться, что Онир не догадался надеть на себя очки из темного стекла и навести мороку уже поверх них.

   – Это да. Но что нам сейчас делать? – вернула меня с небес на землю Ктори. – Вампир зачем-то пошел в Гильдию. Он может туда зайти без отца?

   – Мой брат умеет колдовать и много времени проводил в Гильдии. Маги хорошо его знают и сейчас очень обрадуются его приходу.

   – Доверие – худшее оружие. Как поступим, Ред? Ты должен понимать, что это – всего лишь наши догадки и Онир, может статься, обычный человек, навещающий в Гильдии отца и знакомых. Но если его взаправду превратили в вампира и он исполняет план Нигиза – дело плохо. Ведь очкастый вампир – редкий гад.

   – Серьезный выбор. Но бездействие может быть наказано, хотя бы потому что исполнятся планы Нигиза. Они точно мерзкие, как и он сам. Но так хочется верить, что все в порядке, – вздохнул я.

   – Так как? Поверить в то, что удобно или рискнуть?

   Поверить или рискнуть? Эх, верить в удобное – не всегда лучший выход. Рискну и постараюсь остановить зло! Появлюсь перед магами.

   – Но мне понадобится твоя помощь, – не желая делать все сам, схитрил я.

   Благородная Ктори с готовностью кивнула, и мы бросились к Гильдии, благо она находилась не очень далеко.

   Глава XIX. Черный день Гильдии магов

   Пусть несколько минут назад мы (точнее, я) надрывали силы и бежали со всех ног, сейчас тоже пришлось побегать. Понимая, что от этого может зависеть чья-нибудь жизнь, я не щадил ног и рвался вперед с удвоенной силой. По знакомой дороге, минуя незнакомых людей. Промозглый вечерний ветер хлестал по лицу и заставлял нос краснеть, прохожие ворчали, а Ктори неумолимо вырывалась вперед.

   Но стоило мне остановиться, чтобы перевести дух, оборотень оказалась рядом, шагая с той же скоростью. Снисходительная полуулыбка на ее лице успокаивала, хотя то, что она дышала спокойно и ровно, вызывало легкую зависть. Недавно и я так мог.

   – Слушай, а нельзя попросить твою маму послать письмо в Гильдию и не приближаться к ней? – спросила девушка.

   Я покачал головой, даже особо не раздумывая над этим вариантом:

   – Послать в Гильдию письмо может только маг, секретным способом. Мера защиты от возможных злоумышленников. Можно связаться с Гильдией только через привратника.

   – Вот как. Ну и хорошо. Догоняй!

   И Ктори, рванув с места, вновь умчалась вперед. Что с оборотнем сделать? Тем более что сейчас луна. Ох, да! Когда мы убегали от отца, то я не успел подумать достаточно хорошо... Если Ктори увидит луну, то, скорее всего, превратится в злобного волка. К счастью, она смотрит вниз, но никто не знает, что может произойти через минуту. Что же, для решительных времен – решительные действия!

   Я побежал за девушкой, которая сейчас была так же опасна для людей, как и бочка с взрывной смолой, стоящая на костре. Промчавшись мимо пожилой пары, еще прогуливающейся по увядающему к ночи городу, я стянул у старушки ее шляпу с широкими полями. Не огорчайтесь и не кричите мне вдогонку, это сделано для сохранения вашей же жизни!

   Ну, плюс пятьсот вирнов награды за мою поимку. Ничего, теперь главное – Ктори догнать.

   К счастью, девушка не спешила и даже подождала меня, когда заметила шляпу. С великой благодарностью она приняла подарок и сразу же нахлобучила на голову, довольно улыбнувшись от уха до уха. Теперь не нужно бурить глазами мостовую.

   До Гильдии оставались считанные минуты, и то если идти спокойным шагом. Мы решили не спешить, так как мои силы уже почти сошли на нет. Ктори нашла себе на это время занятие: поправляла на голове шапку, чтобы вызывала меньше дискомфорта. Я же старался справиться с сухим жжением в груди и животе. Неприятное, но, в общем, тоже вызывающее ностальгию чувство. Как приятно снова быть человеком!

   Уже показалась из-за крыш башня Гильдии. Большая, величественная в своей устремленности к звездам и лунам и прекрасная в своем воплощении. Синие и оранжевые магические огни на стенах обозначают ее территорию везде, куда падает свет от них. Наверху горит яркий бемириевый свет, словно костер маяка. Он всегда служит путеводителем горожанам, пробиваясь даже сквозь гущу плотных осенних туманов. Скажу честно, издалека верхушка Гильдии выглядит более впечатляюще. Но само здание, когда ты на него смотришь снизу, восхищает намного больше! Самая высокая точка Веоры, на которую разрешено подниматься далеко не каждому.

   Мы поравнялись со старой, но достойно сделанной дверью, покрашенной в коричневый, как "веорское стекло", цвет. Я знал, лишь эстетическим удовлетворением краска не ограничивается: для укрепления она и сделана из частичек крепкого "стекла". Пригнали дверь настолько плотно, что она не пропускала изнутри свет, который ярко пылал на первом этаже, судя по окнам.

   – Попроси его уведомить оставшееся начальство о том, что Онир может быть вампиром, – сказал я. – Твоему личику он быстрее поверит.

   Ктори усмехнулась комплименту и, подойдя к дверному окошку на уровне глаз, постучала по нему три раза, потом еще столько же.

   Легонько стукнула отодвинутая щеколда, и окошко открылось. Ктори ослепило высвободившимся пучком света, таким ярким, как будто кто-то поднес к ней факел.

   – Кто ты? Что тут делаете? Уже сейчас наступает комендантский час! Что нужно? – неприветливо спросил голос сторожа.

   Ктори сначала повернулась ко мне, словно ища поддержки, но довольно быстро раздумала и обеспокоенно спросила:

   – К вам заходил Онир, сын...

   Она опять повернулась ко мне. "Амарзая", – шепнул я.

   – Сын Амарзая, – закончила девушка.

   – Вам зачем это знать? Родственники? – буркнул голос.

   Ктори уже собралась кивать, но поняла, что моя репутация еще не чиста и опять посмотрела на меня. Я пожал плечами и, подойдя к окошку, сказал внутрь:

   – Мы – его друзья. А еще у нас есть извещение...

   – Сейчас я открою вам, подождите, – перебил меня маг за дверью. Натужно щелкнул тяжелый замок, а затем дверь открылась, прямо окатив нас волнами света. А мои глаза только начали привыкать! Впрочем, они и к этому быстро привыкли.

   На пороге стоял молодой сухопарый маг низшего ранга, вероятно, одной из низших Ветвей. Его угловатое недовольное лицо морщилось от негодования: мы подняли его от вечерней трапезы, состоящей из чуть подгоревших отбивных и картофельного пюре. Они стояли на двухместном столике в углу маленькой сторожки, там же валялась кружка в луже разлитого сока морковного цвета. Вот что так огорчило привратника: мы, похоже, стали причиной разлития напитка. Свет исходил от желтой магической лампы, висящей над потолком; она давала столь много яркого света, что освещала каждый закуток первого этажа.

   Надо же, он так быстро нас впустил! Похоже на сказку, но на этот раз – добрую. Я ожидал долгих и упорных увещеваний и непредсказуемого результата, но на этот раз, похоже, Его Величество Случай помог. Нужно ему будет пожертвовать что-нибудь ценное.

   Необычно доверчивый маг жестом пригласил нас войти. На его лице недовольство сменилось неким радушием, слегка напряженным, словно бы он боялся обидеть гостей, которых поначалу не хотел даже впускать.

   Я пропустил Ктори, а потом зашел и сам. Ох, вот я и в Гильдии, как и поклялся почти неделю назад. Но еще не знаю требуемого ответа! Ну и человечность: вероятно, оставлю решение вопроса, от которого зависит моя жизнь, на последний день. Как и все остальное, что люди в похожих ситуациях откладывают до последнего. Как все-таки хитер Случай: теперь люди меня могут не убить, но через два дня убьет не сдержанная клятва.

   – Вы простите, что мы так неожиданно... – начал я, но закончить так и не удалось. Не хватило воздуха. Сердце напряглось, заколотилось как безумное, но в особое движение не пришло. Тело отяжелело, будто налилось свинцом, и осело на пол. Грудь пронзила острая боль.

   Что такое? Почему мне стало настолько плохо, это побочный эффект противоядия? Или же со мной что-то делает нечестивый маг? Ах да, он смотрит прямо на левую часть моей груди. Убивает, гадина! Видимо, узнал меня и Ктори.

   Наклонив из последних сил голову влево, к привратнику, я показал девушке, кто виновник моей смерти. Она стояла шага за два от мага, но за мгновение преодолела это расстояние и что есть мочи ударила убийцу в живот. Тот охнул, как-то очень уж сильно согнулся и грохнулся на пол в этой же позе. Мое сердце отпустили тиски магии, и оно забилось, разгоняя и уменьшая боль во всем теле. Я смог дышать и первым делом закашлял.

   Его Величество Случай не помог, а похихикал у меня за спиной. Единственное, в чем повезло – так это то, что нам открыли дверь. Это могут сделать лишь работающие здесь маги по своему желанию.

   – Он убивал тебя? – спросила склонившаяся надо мной оборотень. Я еще кашлял и не мог говорить, поэтому просто кивнул. Ктори не могла не ощутить моего ужаса и наступающей смерти.

   – Пытался остановить сердце, но не успел, – еще раз кивнул я и приподнялся на дрожащих, но уже достаточно окрепших руках.

   – Теперь он получил по заслугам, – злобно отозвалась оборотень и толкнула мага ногой. Тот никак не отреагировал, и только тогда я понял, какой силы ущерб нанесла девушка, защищая меня. С людьми такое случается, когда их на огромной скорости бьет что-то чуть выше пояса: все, по чему пришелся удар, ломается, как осенний лед под ногой.

   – Ты знаешь, что только что мы лишились единственного законного способа остановить Онира? – нахмурился я.

   – Спасла ему шкуру, а он даже не поблагодарил! – прорычала Ктори.

   – Ох, спасибо тебе от всей души. Но что делать теперь?

   Ктори миролюбиво кивнула, услышав извинение, и хлопнула кулаком об ладонь:

   – Мы сделаем то, для чего сюда и пришли! Остановим твоего брата. Ты ведь хотел этого? А вообще, почему тебе, бывшему оборотню-убийце, хочется спасать кого-то? Тебе скорее бы убивать хотелось!

   Она снова разозлилась, видимо, настроение в последнее время не находило причин подняться.

   – Я убивал только защищаясь. Когда можно спасти невинные жизни, я помогу! – попытался парировать я.

   – Маги – невинные?!

   Она права, конечно, но ведь на нас они сейчас не нападают!

   – Хватит, хватит. Я не хочу просто множить принесенное мной зло. Ты мне поможешь? У тебя ведь получится выследить Онира по запаху?

   – Хоть сейчас.

   – Сейчас и нужно! Только вот...

   Убийство мага и проникновение в Гильдию – страшные преступления. Формально это – объявление войны даже не городу, но всем Гильдиям Тарии. А она огромна. Стоит ли брат и жизни малознакомых убийц в фиолетовых мантиях того, чтобы опять возникнуть в списке разыскиваемых преступников?

   Несомненно, стоит! Я не для того вновь обрел потерянного брата, чтобы он исчезал из-под носа, исполняя планы убитого вампира. И что, какие-то прихвостни Фьёриаля меня остановят? Ну уж нет! С кториной помощью я найду брата и найду для него противоядие, а отец воспользуется своими связями и избавит нас от ответственности за преступления!

   – Ищи Онира! – крикнул я.

   Ктори мгновенно нашла запах и побежала в его направлении, вверх по лестнице. К несчастью, опять беготня! Но разок можно и потерпеть, на кону ведь семья.

   А я искал бы своего же родственника весь день. Воистину, человек – это не бог весть что рядом с замечательными зверями!

   Я так быстро преодолел четыре лестничных пролета, что закружилась голова и меня затошнило. Около входа в комнату на пятом этаже застыла моя спутница, выполняющая роль ищейки. Она тихо ткнула на дверь и, коротко кивнув, выбила ее одним мощным ударом. Я не успел даже среагировать от неожиданности и быстроты происходящих событий.

   В дверном проеме можно было увидеть моего брата, склонившегося над окровавленными останками бедняги-мага, лежащими на столике, где тот писал отчеты. Лицо Онира все измазалось в крови, его руки и одежда – тоже. Значит, наши догадки оказались правдой...

   Вампир пугающе оскалился и посмотрел прямо мне в глаза. Да, клыки! Сейчас надобность их скрывать у моего брата пропала, и он отдыхал, не применяя магии к своему лицу. Очень пугающее зрелище, когда вы видите своего близкого родственника и понимаете, что он – Разнокровный! Теперь наконец я понял Франьена и других, когда они понимали, что я стал монстром.

   Нет, Онир смотрел на меня с большим удивлением и не думал скалиться. Лишь показалось с перепугу. Наше появление очень озадачило вампира, и тот, отскочив в дальний конец комнаты, пробормотал:

   – Вас здесь не должно быть!

   – А ты не должен быть вампиром, – пожал плечами я.

   – Но я – вампир. И я исполняю приказ. Если не сделаю этого, то пожалею. Так что отойди, Редви, мне очень не хочется делать тебе больно.

   Ктори вышла вперед меня и крепко стала на ноги, как живая стена. Я мог не сомневаться: она не пропустит брата ко мне.

   – Сначала победи меня, кровосос, – прорычала она.

   Надеюсь, ей не пришло в голову превращаться в волка? Тогда она разнесет пол-Гильдии и, чего доброго, ей сердце остановят, а заодно и нам, бедным братьям.

   – Я убил мага, а ты думаешь, что сможешь остановить меня? – хохотнул Онир. – Я бы на твоем месте пересмотрел свои силы.

   – Брат... А зачем тебе понадобилось его убивать? – спросил я, решив надавить на чувство вины убийцы.

   – Глухой, что ли? Мне дали приказ! – повысил голос тот.

   – Нигиз же умер, – Ктори сделала шаг вперед, давая Ониру меньше пространства для возможных хитростей.

   – Он умер, но приказ остался, – у моего брата сделалось такое лицо, будто он сейчас заплачет. Так и случилось: его глаза заблестели. Это не могла быть прекрасная актерская игра, ведь Онир – воин, маг, вампир, но точно не актер. – Нигиз дает нам за выполненные приказы то, что дает нам счастье. И если не выполняем, не дает. И мы мучаемся, но не можем умереть! Это – худшее, что со мной случалось, Редви... Меня подчинил себе вампир, сделал своей марионеткой! А сейчас, когда он мертв, я не знаю, как получу свою дозу счастья. Но не могу перестать выполнять его приказов!

   По мере этой слезливой речи Онир подходил все ближе ко мне, но собираясь не нападать, а, по-видимому, поговорить. Недоверчивая Ктори все равно оставалась настороже, а вот я расслабился, потому что верил брату.

   – Опусти руки, – миролюбиво сказал мой брат девушке. – Ты слишком хороша, чтобы себя ограничивать, но не в этот раз. Я – просто паренек, которого подчинила себе сильная сущность.

   Но Ктори не опустила рук, держа их перед собой со сжатыми кулаками. Она лишь отошла на шаг назад, поскольку Онир приблизился к ней почти вплотную.

   – Что значит "я слишком хороша"? – спросила она, пронзая его взглядом.

   Онир кровожадно ухмыльнулся:

   – Можешь отрицать, но ты заслуживаешь большего. Разве я не прав? Ты стараешься держать себя в ежовых рукавицах, голодаешь... Прислуживала вампиру за крохи иссушенной еды! По достоинству тебя не оценили. А так иногда хочется свежего мяса с кровью, да?

   – Прекрати, – поморщился я.

   А вот Ктори слушала внимательно, и в ее рту я увидел блеснувшие слюнки. Онир ее что, дразнит? Хочет переманить на свою сторону?

   – Заткнись, придурок! – крикнул я на него. Но тот продолжал:

   – Прекрасное сочное мясо, оторванное зубами от еще трепещущей в предсмертных муках, но живой жертвы – что может быть лучше? Ах да! Лучше делать это под всеми тремя лунами! Ты только представь! И выть на луны!

   Онир реалистично завыл. Когда мы в детстве играли в волков и нрагов, он чаще всего брал сторону волков и правдоподобно научился выть, слушая лес. Сейчас это умение пришлось очень некстати.

   Говорят, вой другого оборотня заставляет превращаться в зверей других оборотней. Это правда. Сейчас же умелой, но всего лишь имитации воя не хватило для превращения, но оказалось достаточно для смены личности. Ктори сначала затряслась, борясь внутри с приступами злобы, хранившейся глубоко внутри сознания, но Онир завыл еще раз, и добрая часть сознания девушки сдалась. Около меня стояла уже не та Ктори, добротой которой я восхищался, но злобный, дикий зверь в обличье человека.

   Кторино тело повернулось ко мне, клацнуло зубищами и голосом, от которого кровь в жилах застыла, проворковало:

   – Теперь ты человек, а не равный мне. Я заслуживаю на человечину.

   – Прости, братишка, опасность реальна. Лучше беги, – произнес Онир голосом раскаявшегося человека. Я так и сделал: рванул из той комнаты, что есть мочи.

   Остановить разгулявшегося оборотня, прилагая только человеческие усилия, нельзя. Поэтому улицы Веоры меня не спасут, и любая из комнат Гильдии, скорее всего, тоже. Магов в башне осталось немножко, большинство разошлось по домам перед комендантским часом или же пошли в город на дежурство. Если я натолкнусь здесь на мага, он остановит Ктори. И меня тоже, причем на веки вечные, так что это не выход. Есть лишь одно место, куда оборотень без помощи не проберется. И это место – на втором этаже.

   Перепрыгивая сразу через шесть ступенек, я помчался вниз. Сзади бежала Ктори, тихо, но быстро, как истинный хищник. К счастью, она или медлила, или страх придал мне небывалой скорости, и мне даже казалось, что ноги не успевают достаточно хорошо касаться земли, а я уже отталкиваюсь от нее. Вот и четвертый этаж, третий... Оборотень сзади рычит от удовольствия и азарта, то отдаляясь, то приближаясь ко мне. Сейчас я бежал опрометью по второму этажу, выискивая поворот к комнате, где когда-то Текес меня запер, а Ктори преодолевала лестницу над вторым этажом.

   Башня, конечно, широкая, но не настолько, чтобы заблудиться на одном этаже. Я довольно быстро нашел нужное направление и, опять начиная уставать, подбежал к крепкой металлической двери. Левая рука скользнула в самую толстую щель между камнями в стене и быстро нашла ключ. Только бы замок не поменяли...

   Дрожащими руками я вставил небольшой кусочек железа в громаду двери, повернул, что удалось не сразу...

   Щелк!

   Все в порядке! Дверь открывается!

   Из последних сил отпихнув тяжелую дверь в сторону на сколько успел, просочился через небольшую щелку внутрь и с грохотом закрыл себя внутри комнаты для оборотней. Пусть Ктори и высаживала уже двери, я уверен: тут любой будет в безопасности.

   Тьма передо мной зашевелилась и на мгновение выпустила из себя очертания человека, а затем поглотила их опять. Меня прошиб холодный пот. Наличие оборотней здесь – единственный вариант, когда здесь безопасности не дождешься...

   Грозно рыча, Ктори со всего разгона врезалась в дверь. Звук удара огласил всю башню, но дверь особо не пошевелилась. Тогда Ктори принялась бить неприступные врата руками и ногами.

   А я с замиранием сердца всматривался в пугающую непредсказуемостью темноту, даже думать забыв о Ктори. Почему оборотень еще не напал? Выжидает момент? Обнюхивает? Уже нападает?

   – Я – маг! – брякнул я. – Сейчас тебя заколдую! Не подходи!

   Тихий смешок оповестил меня о том, что такой неправдоподобной лжи не поверит никто. Судя по всему, передо мной мужчина или молодой человек до сорока лет. И, возможно, он настроен дружелюбней, чем я думал?

   Ктори все старалась выломать дверь, даже не вспоминая про Онира, который двинулся дальше по башне, ища новых жертв. Она даже не думала, что такой шум привлечет сюда или магов, или вампира.

   – Магия в этой комнате бессильна, – ответили мне грустным, шелестящим голосом. Его тягучесть и мягкость показались мне знакомыми. Конечно, конечно! Мы просто обязаны были встретиться здесь! Старый знакомый...

   – Привет, Дейнелан, – немножко расслабился я.

   Да, голос принадлежал моему старому знакомцу, которого в начале своих похождений я не убил, но сумел ранить и тем самым заразил оборотнизмом. Судя по всему, Дейнелана после встречи со мной добровольно пришел в Гильдию, рассказал про случившееся и позволил себя заточить сюда.

   В темноте я не мог уже разобрать Дея, так мы с братом его называли, но возбужденное воображение уже успело нарисовать его изможденную физиономию с одной бровью и носом, напоминающим размашистой формой нос горного великана.

   "Нужно поосторожней, ему не дают мяса, а теперь оно пришло к нему само", – предостерег меня какой-то новый внутренний голос, наверно, подсознательно заменивший мне Совесть. Надо сказать, что он тоже старался выговаривать мысли с ехидной интонацией.

   – Ты же не нападешь? – уточнил я.

   Оборотень издал грустный смешок, а потом страшно меня перепугал, опустив руку на мое плечо:

   – Нет. Я контролирую себя и свои желания, к тому же не напал бы на оборотня.

   Я хотел сказать, что уже человек, но пусть лучше это останется тайной для хищника. Целей останусь. Кто знает, насколько его раздразнит правда обо мне. Ктори, похоже, слишком долго себя сдерживала, потому что сменила личность слишком быстро. А этот оборотень последнее время не ел мяса вообще!

   – Познакомься, это – моя подруга, – показал я в сторону дверного окошка, узенького, как отверстие для почтовой крысы.

   – Не скажу, что приятно, – тон Дейнелана посерьезнел. – Но я рад, что ты не погиб в лесу и выздоровел.

   – Прости, что так получилось, мне и правда жаль, – виновато произнес я. Раскаяние было натуральным, ведь я понимал, на что обрек жизнь бедного мага.

   – Хватит шаблонных фраз. Что происходит и как ты сюда попал? – обрезал Дей, уже морщась от сыплющихся на дверь неустанных ударов.

   – Прекрасный вопрос. Хм. Ну, пришлось немного проникнуть в Гильдию, чтобы моего брата остановить. Он вернулся недавно, может, ты слышал. Но стал вампиром и сейчас исполняет приказ, убивая и мучая здешних магов. Он разозлил Ктори. А сюда я попал, воспользовавшись ключом, естественно.

   Несмотря на темноту, я понял, что заключенный здесь оборотень хмурится. Это продолжалось недолго, так как глаза Дейнелана ярко и внезапно сверкнули в темноте и заставили еще раз струхнуть:

   – У тебя есть ключ?

   – Да, но... изнутри ведь не откроешь, – вспомнил я.

   Так увлекся спасением от оборотня, что запер себя в камере для другого оборотня. И сколько теперь придется просидеть, чтобы выбраться? Я представил себя, стучащего в непреклонную дверь со своей стороны и Ктори, старающуюся пробраться внутрь. Да, а как только увидят меня в этой камере, или оставят насовсем, или убьют, скорее даже второе. Нужно же на кого-то свалить вину за смерти в Гильдии этим вечером. Мне кажется, я даже чую смерть, как когда-то, со способностями оборотня.

   – У тебя ведь снаружи есть свои люди, – напомнил Дейнелан.

   – "Свои люди" хотят меня убить, а я не в силах противостоять, – ухмыльнулся я.

   – Знаешь, как поступим? – оборотень схватил меня за плечи и очень сильно их сжал. Его глаза светились необузданной, наглой решимостью. – Я спасу твою шкуру, а ты откроешь дверь и позволишь мне прогуляться по Гильдии. Потом запрешь здесь опять. Просто скучно! Раз в неделю дают книжку, но ее не хватает и на два дня. Кормят мерзостью вроде среброяблок, никакого мяса. Магия здесь заблокирована. Долго так не протянуть, мне кажется!

   – А не хочешь сбежать? – зачем-то брякнул я.

   Дейнелан хмыкнул и задумался на полминутки.

   – Хорошая идея. Но без тебя ничего не выйдет! Поможешь, Редви?

   – Я не могу открыть дверь! А моя подруга хочет моей смерти!

   – Выкинь ключик в окошко, а она догадается, что за скважине он принадлежит. Она откроет дверь, а я ее схвачу и обездвижу.

   – Ктори же весь наш план слышит.

   – Если она такая, как я слышал, то она откроет дверь с жертвами в любом случае, – "успокоил" меня оборотень. Я послушался его и бросил ключик в окошко. Он даже не звякнул: его поймали до падения.

   – Спасибо, дорогой, – угрожающе промурлыкали с другой стороны двери. Что-то щелкнуло в ней, повернулось...

   Я рефлекторно отпрыгнул от двери, но не натолкнулся на Дея. Где же он? Решил подставить меня, чтобы не замарать руки, но получить мясцо?

   Я выставил в стороны руки и крутанулся вокруг своей оси. Никого рядом не стояло. Немножко взволновавшись и чувствуя мурашками на спине, что дверь открывается, я второпях позвал:

   – Де-ей! Ты где?

   В тот же момент темнота оттолкнула меня к стене, а открывшаяся дверь впустила в изолятор немного света. Я увидел, что Дейнелан, толкнувший меня, набросился на Ктори. Она уже забежала сюда и набросилась бы на меня, стой я пару секунд назад на том же месте.

   Два оборотня в человеческом обличье не так страшны, как в зверином, но для человека представляют нешуточную угрозу. Чего стоил тот Кторин удар, сложивший вдвое привратника! Поэтому я отполз подальше, глядя, чем обернется эта стычка.

   Молодой бывший маг держал Ктори в таком положении, словно душил ее. Она осыпала его беспощадными ударами по рукам и груди и рычала, как стая бешеных нрагов.

   По мере борьбы рычание глохло и затихало, в конце концов превратившись в натужный кашель. Я осмелился встать и подойти поближе. Дейнелан заметил это и встал с колен. Девушка осталась лежать на полу, кашляя и выплевывая что-то и резко, словно в истерике, захватывая воздух.

   – По себе знаю: она теперь не опасна какое-то время. Говорил же, что одолею, пусть недавно заразили, – гордо сказал Дей. – Ее подвела гордость и самоуверенность.

   – Что ты с ней сделал? – спросил я.