Текст книги "Шебеко"

Автор книги: Иван Ефремов

– Слезь ты с окна, Микола…

– А чего ты хотел?

– Сразимся в шахматы…

– Пока нет подобного желания…

– Брось ты, дорогой Микола, отчаиваться! Тебе надо двигаться, поскольку движение есть жизнь. Запомни это раз и навсегда! – весело сказал Сергей Трофимов, студент третьего курса лесохозяйственного факультета, уже зрелый паренек и земляк Васи – тоже из Крепостного Зилаира.

Коля откликнулся на зов Трофимова, оставил окно, через которое он бессмысленно созерцал прохожих, да и местный пейзаж тоже, затем резво подскочил к столу и расставил шахматные фигуры на доске.

– Как здоровье? – тем временем прибавил Трофимов. – Голова не болит? Что-то нездоровый у тебя вид…

– Не, не болит! – мотнул головой Коля. – Только вот плохо без стипендии…

– Это точно! – согласился Трофимов, сделав свой первый ход в шахматной игре. – И у меня был в жизни случай: два дня не ел и не пил… Учился тогда я в лесном техникуме. Из дому мне не помогали – семья была большая… Думал – брошу техникум… Но ничего, все обошлось благополучно. Кстати, ты институт оставлять не собираешься? Скажем, идти хотя бы в академический отпуск?

Коля изумился вопросу. Естественно нет! Иначе стоило ли два года таскаться в Первомайское, среднюю школу, да еще корпеть над различными предметами в институте? Он дал себе слово, что, невзирая на тернии, пробьется к заветному диплому. Но ныне, живя без стипендии и без какой-либо заметной помощи со стороны родителей, он глубже постиг собственное трудное положение… Выход из него оказывался довольно простым: выхлопотать себе академический отпуск, годик поработать, поднакопить денег и вновь вернуться в лоно науки и практических занятий в институте. Но не желал оно подобную стезю. Она казалась ему легкой, объезженной и потому весьма жалкой. Да и страшновато было покидать учебу. Поэтому-то ныне он и принялся совершенствовать в себе волю, закалять ее до той степени, когда любые трудности по плечу. Но на пути к поставленной цели неудержимо поднимались заторы, непредвиденные завалы, какие наблюдаются после сильных бурь в задумчивом еловом лесу. И все же он шагал вперед, к заветной цели, преодолевая, подчас весьма с трудом, незваные тернии и колдобины на своем пути… Он готов был ко всему, даже к наихудшим возможным ситуациям…

– Да нет, в академический отпуск я пока не собираюсь. Думаю собственными силами продержаться до лета… А там благополучно сдам сессию, и считай, я вышел на асфальтированную дорогу…

– Молодец, Коля! Нравится мне твой оптимизм… Только учти: до лета еще минимум два с половиной месяца! Значит, за это время есть возможность умереть с голоду… Человек, как ты знаешь, не выдерживает более одного месяца…

– Ну уж нет! Буду жить на молоке да на батоне. Деньги разобью на части, чтобы хватило до следующей получки из дому. В два месяца раз мне же присылают сорок рублей… Не хватит – займу!

– Своим упорством ты мне напоминаешь великих ученых, – проговорил Трофимов, передвигая очередную шахматную фигуру. – Вот, например, Эйнштейна вначале даже не приняли в институт. Посчитали, что он не подготовлен как подобает абитуриенту. Позднее неприятности у него начались на работе, поскольку его шеф был уверен в том, что он ошибочно определяет положение звезд на небе. Видишь ли, он ошибался на полсекунды… Что же Эйнштейн? Да ничего! Проявил волю, упорство, и вот результат: его признали великим! Его теория относительности такова, что и ныне удивляешься его прозорливости. Он, наверное, мысленно представил строение Вселенной… – здесь Трофимов вовсе оторвался от шахмат. – Представил, как звезды и планеты как бы висят в невообразимом пустом пространстве, и задал себе вопрос: почему же они не падают? Что их удерживает на своей орбите? Какие силы действуют меж ними? И… выдал теорию относительности! Сильно, правда?

– Конечно, сильно! Но, поскольку абсолюта нет почти ни в чем, то, думаю, со временем неминуемо должен появиться еще более великий, чем Эйнштейн…

– Ты хочешь подчеркнуть, – подхватил его мысли Трофимов, – что найдутся люди, которые со временем докажут ограниченность теории его? Эйнштейн же будто бы говорил: «Прости, Ньютон… в свое время твои открытия признавались как нечто вечное и не подлежащее сомнению. Но теперь мы знаем, что они верны лишь при определенных условиях…» А кто и в самом деле гарантирует, что в будущем не отыщется новый одержимый, и не скажет: «Прости, Эйнштейн…?» Вполне это допускаю… Думаю, это будет даже в порядке вещей… Кстати, твой ход! Вижу, тебе уже пора сдаваться…

– Я не сдаюсь без боя, – с некоторым бахвальством произнес Коля и по уши влез в игру.

Его положение на шахматной доске было весьма шаткое, как, впрочем, и в жизни. Он искал выигрышные ходы, стараясь обойти противника, зайти в тыл и полностью его разгромить в развернувшейся артиллерийской дуэли. Хлопец ладью выдвинул на левый фланг, решил следом пустить и коня, да его мысли распутал Трофимов. Вдруг поднявшись, он сказал:

– Доиграем, мы с тобой, Микола, попозже. Пока я побегу… Мысль в голову дельная пришла.

Что за мысль – он даже не намекнул. Но, верно, она была стоящей, коль заставила Трофимова, заядлого любителя шахматных сражений, покинуть поле боя и резко удалиться восвояси.

* * *

Но недолго отсутствовал Трофимов. Не прошло и двух часов, как плотная и ладно сложенная фигура старшекурсника с улыбкой вошла в Колину комнату. Чисто выбритый, в черном свитере да еще с книжкой в руке, он смахивал на студента, какого, по обыкновению, выводят на плакатах. Лишь годы несколько отдаляли его от воображаемого образа студента.

– Ура! Живем… Выбил тебе, дорогой Микола, матпомощь у декана… Ну, доволен? Ты скажи, скажи, доволен или нет? – шаловливо похлопал по плечу товарища Трофимов.

Как выяснилось, он решил попытать счастья у декана. Авось, выделит Коле материальную помощь. Ведь в случае удачи его товарищ мог легко прожить целый месяц. Шутка ли, целый месяц!

– И вот, прихожу я в деканат, – начал свой рассказ Трофимов, – а декана нет на месте. Думал, где-либо на лекции… Хотел было поискать, да счастье улыбнулось. Смотрю, стоит возле кафедры дендрологии… А он, видимо, торопился, поскольку со мной поздоровался лишь мельком. Но и я не дурак… Подхожу к нему и говорю: «Эдуард Иванович, студент есть на первом курсе… Коля Спиридонов. Может, помните?». Но он мне в ответ: «Ну и что? Знаю его… только выкладывай без «воды». Некогда. Спешу!» Я снова наступать: «Положение его отчаянное. Денег нет, чуть ли не голодает… Просьба помочь. Может, соизволите все же выделить стипендию?» Он взглянул на меня с таким холодком и далее поясняет: «Стипендию никак не могу – этот вопрос мы уже обсуждали в деканате. Разве что материальную помощь ему оказать? Это можно… Пусть напишет заявление!» И ушел наш декан… А я к тебе – ходу… Главное – дело сделано. Сейчас оформишь документы – и все будет в порядке. Тогда можно будет продолжать наши обсуждения о «бездонных безднах», – улыбнулся Трофимов, намекая на их беседы о строении Вселенной и выказывая чрезвычайное удовольствие от выигранного им дела.

Старшекурсник из кармана брюк не спеша достал «Беломорканал», зажег спичку и задымил. Выпустив плотным кольцом дым, Трофимов нежданно произнес:

– И почему ваш курс такой недружный? У нас бы так не поступили… Пришли бы на помощь человеку. Был же у нас подобный случай. Учится у нас Людмила Юровская. Так вот, на первом курсе она завалила, и причем два предмета подряд… Без стипендии ей жилось трудно (тоже некому было помогать). И неизвестно, чем бы кончилась эта история, если бы студенты группы не пришли на помощь. После каждой стипендии они скидывались по рублю и давали ей определенную сумму. Она стала стипендиаткой группы в течение всего семестра. И представляешь, ей уже было стыдно прогуливать занятия, тем более, плохо учиться. Следующую сессию она уже скинула значительно лучше других. С благодарностью ныне она вспоминает сей случай. Говорит, вовремя поддержали…

* * *

На жизненном горизонте Коли проступала восемнадцатая весна. Ветки деревьев еще не дрожали от пахнущих почек, но они уже чутко посматривали на веселое солнце. Смягчился мороз. Он уже не щипал нос, щеки, как в ядреные январские дни. И в Колиной комнате перемены текли одна из другой. Ребята ежедневно для себя приобретали что-то новое, доселе неизвестное. Они радовались каждому успеху, прочитанной книжке. Устойчивым и постоянным, пожалуй, оставался лишь сон. В сей комнате парни как на подбор отличались отменным здоровьем, и «дрыхали», как любил подчеркивать Дулаев, до седьмых петухов. Особенно это касалось Колесника. За оглушительным трезвоном будильника он умудрялся пребывать в покое еще сорок пять минут. Причем, минута в минуту – до чего у него четко работали «биологические часы». За четверть часа, что оставались до первого занятия, он успевал свое тело втиснуть в одежду, побрызгать лицо ледяной туалетной водой да еще сесть за стол в какой-либо аудитории ранее преподавателя. Описанную сумасшедшую скорость он выработал буквально через полмесяца за зимними каникулами. Он имел желание «личное время» продлить еще минуты на три да не поддавалась ему та «высота». После двухкратной попытки достичь «оптимума» он смирился с пятнадцатью минутами на «личные потребности»…

Любил поспать и Коля, но разом дремотные веки он открыл раньше всех. Скинул Васино трико, в котором по обыкновению коротал ночь, и вырядился в зеленые брюки. Сорочек, в которых без унижения для совести можно было бы появиться «на свет», у него имелось лишь две. Да и то, наверное, с большим допуском. В сие утро Коля выбрал самую лучшую, с крупными красными клетками. Словно сонная муха он поплелся в умывальник. Хлопец помылся ледяной водой, закрыл окно, оставленное на всю ночь открытым по чьей-то воле, и пулей влетел в комнату. А в ней уже все пришло в движение: Коля Дулаев да Вася занимались гимнастикой.

Дулаев как всегда утреннюю разминку проводил с пудовыми гирями.

– Да ты выше поднимай гири! – невольно замечает Вася, видя, что Дулаев специально свою тяжесть поднимает невысоко – лишь бы поболе набрать соответствующее количество выжиманий, на которые он рассчитывает по утрам. На его мощной груди задиристо бугрятся мускулы и словно кричат о завидном здоровье мужика.

Объемистые мускулы нравятся и самому хозяину.

– Ну что ты на меня уставился? – мило лопочут Дулаева губы, а цыганские очи добродушно смотрят на Колю. – Небось, тоже хочешь стать сильным? Вон возьми гири да разомнись… Видишь, под Васиной кроватью лежат?

– Ты что, еще не понял, что с утра он ходит довольный, будто маслом помазан? – насмешливые глаза Васи мигом стрельнули крепкотелого студента.

– Отчего же он может быть веселым? – интересуется Дулаев.

– Ясно от чего: опять во сне целовался с Валей…

– Не целовался, а всего лишь гулял, – поправляет товарища Коля.

– И наверное при лунном свете?

– Хотя бы так…

– Ну, ну, расскажи о том, как тебе удается каждую ночь Валю увидеть во сне?

– Везет человеку: каждую ночь встречается с девицами! – нежданно с постели раздается бодрый голос Колесника, – а здесь спишь как сурок, и хоть бы одна «дурочка» приснилась…

– А чего девицам с «сурками» делать? – буднично говорит Дулаев. – Девушкам нужны настоящие мужчины!

А между тем стрелки часов показывают пятую минуту восьмого. По обыкновению в сие часы Колесник находится в непробудном сне, а нынче, глянь, решил повстречаться с предрассветными красками дня.

– Так что же ты молчишь? Расскажи что-нибудь! – любопытные глаза Васи снова уставляются на Колю.

– А что рассказывать?

– Про Валю.

– Нечего мне рассказывать… Просто гуляли по деревне – вот и все.

– Даже не целовались?

– Нет.

– Ну и лопух! Вечно тебя надо учить… Смотри, когда летом попадешь домой, не делай более подобных глупостей, понял?

– Да брось ты болтать ерунду! – Коля наделся и побежал в столовую.

Вслед за ним поторопились и остальные. На кровати неподвижным остался лишь Колесник, но на него никто и не обращает внимания. Знают: на лекцию он поспеет, лишь завтраком пожертвует ради сладкого сна.

На лекции Коля задумался о Вале. Почему она часто снится ему? Что это, любовь или «просто так»? Ведь не грезят же товарищи чем-либо подобным. Вася, например, во сне, чаще всего встречается с мертвыми родственниками. Он вместе с ними гоняет ароматный чай, а порою поет залихватские песни… Об этом он по утрам рассказывает со смехом, с юмором, но последнюю неделю его охватил страх: к чему бы это? Не означает ли это его близкую смерть? Другим ребятам, естественно, состояние Васи кажется смешным и забавным, но не Васе, выросшему в деревне, где еще в полную силу верят в нечистую силу да еще в приметы.

Да, в деревне еще живучи старосветские представления. И в Колином селе, Чеменеве, имеются они. Вера в нечисть здесь незыблемо сидит почти в каждом человеке. А дремучие головы, верные служители Бога, доселе поклоняются старому вязу, что служит им предметом культа и великого торжества потусторонних сил… Коля знает об этом, и легко мог бы выбить сию дурь из головы Васи, особенно применив аутогенную тренировку. Но не имеет он подобного желания, ибо Вася зачастую подтрунивает над ним, пытаясь достать до самого горла… А однажды он довел до того, что Коля взбесился и пригрозил зарезать его!

И все же забавно было бы знать, почему Валя вертится в голове… Коля еще раз вспомнил свой ночной сон. Он каким-то образом оказался дома и махнул в клуб. Кажется, намечался фильм. Нет, вообще-то шел на танцы… Об этом еще говорил его школьный товарищ Егор… Но в середине пути Коля ни с того ни с сего переменил решение и махнул совсем в другую сторону. И здесь-то Коля повстречался с Валей. Они выбрали удобное место, возле дородного дома тети Ани, и долго-долго шептались в тиши. Вечер располагал к себе. Он был на удивление теплый и приятный. К тому же рядом звучала музыка, причем тихая, незнакомая, но до жути сладкая на слух… Валя нежно прижималась к Коле, и длинные ее волосы «обалденно» щекотали лицо… У Коли замерло сердце, он был непередаваемо счастлив. И надо же было тому случиться, что он проснулся… именно на интереснейшем месте! Коля даже расстроился, когда понял, что пережитое им оказалось лишь во сне. Но затем улыбнулся и тихо себе шепнул: «Эх, увидеть бы подобно еще раз…» Вот и все, что было. Под впечатление удивительного сна Коля вовсе предался думам о Вале. Что с ней? Думает ли она о нем? Вот бы с ней еще раз свидеться. Услышать бы ее говор с легкой картавинкой! И почему она более не пишет? Может, уже махнула в Ленинград?

А весна в городе резко отличалась от той, которую привык видеть Коля у себя в деревне, в Чеменеве. Там, как только на застрехах домов появляются первые сосульки, а во дворе овцы начинают линять шерсть, ребята гурьбой высыпают на улицу и весело забрасывают друг друга талым снегом. Бесятся до тех пор, пока не онемеют руки и пока взрослые резко не напоминают им об оставленных делах. А когда с ближайших лесов волною накатываются вешние воды, заполняя замшелые овраги и ручейки, на всех наплывает чувство приподнятости, вновь оживляются затухшие было надежды.

В городе весна проходит несколько в ином свете. Здесь не увидишь бурных потоков, не вдохнешь особого, ничем не передаваемого запаха талой воды. Даже солнце, кажется, светит не так ярко, как в деревне, где вольно и просторно, и ошалелый снег вовсю слепит глаза. Приятное одно: нигде не увидишь жирную грязь, что вырастает весной на извилистых проселочных дорогах.

В последние дни Коля усиленно зубрил физику. По горькому своему опыту он уже знал, что нельзя упускать не только дни, но и часы, данные «во времени и в пространстве» для подготовки к экзаменам. Провалы грозили стипендии, а значит, и здоровью студента. Ну что ж, посмотрим, как развернутся дальнейшие события… Коля был настроен воинственно. Физику он освоил неплохо, поэтому ребята из курса и посоветовали свалить ее с шеи «со второй космической скоростью». Ежели не удастся, хотя бы «с первой космической». На студенческом жаргоне это означало сдать на «хорошо» либо «удовлетворить» вечно недовольную чем-то старомодную женщину-физичку.

Итак, теория относительности гласит: чем с большей скоростью летит объект, тем больше вырастает его масса. Интересно, откуда она берется? Возникает из энергии? И если масса возрастает, то, естественно, прибавляется и вес тела. А это говорит о том, что энергия в определенных условиях переходит в вес тела… Логичное рассуждение? Вроде бы, да. А как в самом деле? Надо бы уточнить на очередной консультации… Далее. При движении со скоростью света движущееся тело превращается в свет, по сути дела, в электромагнитные волны, в ничто. Был предмет, и его не стало… И поэтому, как изрек великий Эйнштейн, нет в мире ничего, что движется выше скорости света. Не совсем понятно… Ведь диалектический материализм учит: мир беспределен, и стало быть, нет ему ни начала, ни конца. И ежели представить, что мир беспределен, то вполне возможно допустить, что скорость света не предел. Например, скорость распространения Времени. Знаем, как только мы вонзаемся в другой космический мир, для нас тут же открывается счет Времени. Где бы мы не находились, оно всегда с нами, всегда сопутствует нам. Хочешь от него избавиться да не можешь… Крепко оно привязано к нам. Что это? Ирония судьбы или железной закон природы, надежно выкованный в неведомых глубинах Вселенной? Что мы знаем о нем? Или взять такое емкое понятие, как «пространство». Откуда оно взялось? Откуда вдруг возникла пустота, которая постоянно заполняется материей? А ведь последняя все время расширяется, причем, с чудовищными скоростями… Давай попробуем создать собственную теорию строения развития Вселенной… Ее следовало бы построить так, чтобы наша уважаемая физичка, Софья Павловна, вовсе запуталась. Конечно, она зубы съела на своем предмете. Но ведь можно заглянуть и за грань изложенного материала, все усвоить и понять со своей точки зрения. В конце концов у каждого есть личное мнение… И хорошо, что оно есть. Иначе бы мир застыл в однообразии, раз на всегда утвержденных абсолютах…

Оторвавшись от книг, рукописей, конспектов, что размашисто лежали на стареньком столе, Коля наконец поднялся, подошел к окну и засмотрелся в окрест. В третьем общежитии, где в основном жили «дровосеки», что значит представители лесоинженерного факультета, из окон весело выглядывали голые спины студентов. Ловко они устроились! Их окна смотрят на юг, и в этой связи есть полная возможность совмещать приятное с полезным: одновременно загорают и готовятся к сессии. Душа Коли пела, веселилась, поскольку дело продвигалось вперед:

 
Снова меня море зовет,
Связан я с ним, как с тобой, навсегда!
И широту, и красоту, взяли с собой
Наверх наши сердца…
Я завтра уйду опять в туманную даль.
И снова ты будешь ждать, скрывая печаль…
Будет слепить прибой, словно слеза,
Я сохраню в душе твои глаза…
 

До восторга нравилась эта песня. Ведь с ней он впервые вошел в ворота спортивного лагеря на «Северке», с чемоданом и с астраханским арбузом на плече перешел тогда еще неведомый порог студенческой жизни. Скоро год, как прошел с тех пор, а глянь, песня все еще вертится в голове, хотя ее уже все реже и реже передают по радио. Верно, проходит ее время… Ну и пусть! Пускай другие, более современные мелодии придут ей на смену но с Колей останется именно она, первая песня его любви.

В студенческой комнате торжествовала заманчивая тишина. Но в Колиной голове по-прежнему кузнечиком прыгали мысли: как все же устроен мир, и как объяснить его строение Софье Павловне, естественно, на собственный лад?

* * *

А Софья Павловна, собственно, и не обрадовалась, завидев исхудалую фигуру Коли, студента из чужой группы. Ныне экзамен сдавала тринадцатая группа, несколько ребят уже успели отхватить «неуд», и в этой связи приход Коли ее явно насторожил:

– А вы уверены, что сдадите экзамен? – Усталые глаза Софьи Павловны изучающе оглядели только что вошедшего Колю. Ее шершавые губы снова предупредили – Смотрите, вам видней… Спрос будет строгий. Если чувствуете неуверенность в себе, то не задерживаю – время для подготовки у вас еще есть…

– Я хорошенько обдумал сей вопрос, Софья Павловна… И постараюсь не подвести вас… – Коля в этот миг почему-то поверил в собственный успех.

– Ну что ж, берите билет и садитесь, – равнодушно сказала физичка. – Кстати, сразу и запишите себе дополнительный вопрос. Сформулируем его примерно так: «Взаимодействие электронов различных уровней». Записали? Вот и превосходно…

И вот Коля, вооруженный решимостью прорваться сквозь преграды, садится за старенький стол и начинает корпеть над билетом. Перерыв собственную память, он все же выискал в ней подходящие ответы на каверзные вопросы. Выяснилось, что теорию движения молекул в инертных газах он давеча освоил недурно: сразу нашел искомый ответ. Его он перевел на бумагу, сократив общеизвестные слова до минимума. Более всего беспокойство приносило дополнительное задание, в котором необходимо было объяснить движение электронов на различных уровнях. В этом направлении у него отсутствовали добротные мысли. Он лишь приблизительно догадывался о сути проблемы. Раскрыть же ее, дать необходимую интерпретацию, у него явно не хватало сил…

В одну половину души студента со скрежетом вонзились холодные и неуютные чувства, а во второй половине в комочек сжались другие, противостоящие страху и неуверенности в себе… «И все же я обязан сдать предмет, должен, ибо знаю его не хуже других…»– мысли Коли, словно лунный свет, бродят по верхушкам чувств, пытаясь достать дремотные их струны.

А Софья Павловна устало, неприязненно глядит на чужака: «И чего он лезет вперед батьки в пекло? Может, думает, он умнее других? Может, взять да проучить его – по всем правилам игры? Чтоб было не повадно другим…»

Коля разом отбарабанил два первых вопроса, а на дополнительном, как и предчувствовало его сердце, споткнулся.

– Жаль, что не все у вас вышло гладко… – с сожалением сказала Софья Павловна и задумалась. А ведь, в принципе, студент соображает… Во всяком случае, крепче многих. Но, черт побери, лезет вне графика, будто физика – лишь семечки для студентов. И затронутая честь снова подкидывает вопрос: – Ну-ка, подскажите мне, в чем суть Комптона эффект?

– При взаимодействии фотонов с электронами наблюдается рассеивание фотонов. Это и есть эффект Комптона.

– Верно… А что такое «Время»?

– Промежуток между двумя событиями. Но, как я полагаю, этим определением сказано не все. В самом деле, чтобы определить Время, по крайней мере нужно иметь два события. Так ведь? А ежели этих событий не имеется? Как быть тогда? Как определить Время?.. А я думаю вот как. Поскольку, как утверждает Эйнштейн, Пространство не может существовать без Времени, вне его, то вполне логично, что и Время не в состоянии обходиться, а еще точнее, существовать без Пространства. Так сказать, обратная связь… Но каким образом Время «не отстает» от пространства? Это явление можно объяснить лишь в том случае, если представить Время как часть материи, что движется с чудовищными скоростями. Доказано же наукой, что с увеличением скорости движения объекта замедляется ход времени… Значит, есть между ними определенная связь! Поэтому, как представляется, задача сейчас состоит в определении скоростных характеристиках Времени… Но дело в том, что подобная точка зрения идет в разрез с теорией относительности. В ней, как известно, Эйнштейн утверждает, что нет в мире скоростей выше, чем световое движение. И видно, все же он не прав, ибо изучал лишь одну, определенную сторону материи…

Софья Павловна оживилась. Во, во, в этом что-то есть… Во всяком случае, чувствуется живая мысль. И она по-новому взглянула на студента:

– И вы уверены в правоте собственных слов?

– А почему бы и нет? – удивленно ответил Коля, и его жидкие брови взметнулись ввысь.

Софья Павловна промолчала. Признаться, она и сама не очень-то верила во всесильность теории относительности. Недаром ее кандидатская диссертация о Пи-мезонах, об этих до ничтожности мелких ядерных частицах, вызвала широкий резонанс в научных кругах. На всех более или менее крупных научных конференциях она была желанной участницей, чуть ли не центральной фигурой, хотя и имела лишь степень кандидата физико-математических наук. Но, как известно, в науке чаще всего человека ценят не за его высокие звания и регалии, а за его дела и глубокие мысли…

– В принципе неплохо, товарищ Спиридонов, – улыбнулись наконец ее губы, и посветлело лицо. – Стало быть, по вашему, Эйнштейн не совсем был прав? Хотя кто его знает, где торжествует истина… Вот если бы это доказать на практике, было бы вообще великолепно, верно? – и Софья Павловна Коле влепила… ослепительную «четверку».

Из лаборатории, где состоялся экзамен, Коля выскочил окрыленный. В результате этого маневра он в запасе заимел по крайней мере четыре дня. Целых четверо суток, которые можно будет использовать для дополнительной подготовки к математике с ее интегралами да замысловатыми производными. На собственной шкуре он постиг, что Евгений Васильевич, преподаватель математики, и на сей раз не упустит случая проявить строгость. Это у него – кредо, своего рода постулат, не подлежащий доказательству. В то же время нельзя было упустить из виду и химию, которая тоже таила в себе огромную информацию. Нужно работать, и работать с упорством, коль судьбу связал с учебой. А в необходимости учебы он нисколько не сомневался. Только через нее он видел собственное становление как личности. Пускай его школьные товарищи временно живут лучше, пусть лопатами гребут деньги и свободные часы тратят на девчат, но Коля им – не завистник. Он выбрал цель и с намеченного пути не свернет…

Особое чувство удовлетворенности, которое он испытывал после экзамена, нельзя было передать словами. Примерно такое чувствует человек, преодолевший трудное, многим недоступное восхождение на горную тропу. Им пройден путь, он устало сел на заветной высоте, к которой, может быть, стремился не одни год. Но он понимает и то, что у него впереди не менее опасный спуск назад, к подножию горы. Но сей путь его уже не пугает, поскольку он прошел его по вертикали. Он уверен в себе, и эта уверенность придает ему небывалую доселе силу…

Коля буквально наслаждался результатами экзамена. Именно сейчас он понял, как важно мобилизовать себя, твердо идти к цели невзирая ни на что. Впервые услышанный им в общежитии девиз «Сквозь тернии к звездам» внезапно предстал перед ним в ином, в более ярком ракурсе. Он с упоением мечтал, как будет готовиться к остальным предметам, уже рассчитывал дни и часы, которые следовало использовать до предела.

В общежитии сразу же и обратили внимание на сияющий вид Коли. Но никому было невдомек, что он отважился на досрочную сдачу физики.

Коля Дулаев, сосед по койке, лишь ухмыльнулся, заметив приподнятое настроение Коли:

– Ты что, может, смачно пообедал? Больно ты весел, как я погляжу… Садись, учи свою физику… скоро сдавать. А то завалишь, как в прошлый раз математику. Помогать тебе особенно некому. Сам понимаешь…

– Можешь поздравить: физику я скинул… Дулаев недоверчиво взглянул на товарища:

– Экзамен же твой лишь через четыре дня…

– Ну и что? А я сдал совместно с тринадцатой группой. Ребята посоветовали, и я рванул в атаку. Между прочим, отхватил «вторую космическую скорость»…

– Врешь ты… А ну, покажи «зачетку»!

Дулаев живо получил «зачетку», пролистал странички, еще раз познакомился с написанным, и на смугловатом его лице отчетливо проступило удивление:

– Молодец ты, однако… Не ожидал от тебя подобной прыти… Между прочим, так и надо – голос Дулаева зазвучал серьезно. – Сам знаешь, родители твои далеко не щедрые, поэтому тебе надо самому стараться. Слава богу, не маленький. Через два месяца станет восемнадцать… Самое главное теперь – продержаться на остальных экзаменах. Получить стипендию, родственники кое-что подкинут, и глядишь, заживешь неплохо…

Прослышав, что Коля разделался с физикой, оживились и остальные. Особенно удивился «зилаирский мужик» Боря. Этот известный молчун с лицом «отпетого бандита» резко соскочил с кровати, разом схватил тяжеленные гири, поднял их и вдруг глубокомысленно рявкнул:

– Во как надо покорять науку! Вижу, кое-что у тебя в башке есть…

Больше он не вымолвил ни слова. Но эта скупая похвала подействовала на Колю более чем ошеломляюще. Раз все говорят, что он герой – значит, так оно и есть. И стоило за это корпеть над учебниками дни и ночи напролет. Что ж, в дальнейшем он постарается еще лучше. Сделает так, чтобы не было этих крайне неприятных «завалов». Вот узнала бы Валя, как ее поклонник зараз, с налету «скинул» физику, так сразу же и обратила бы на него внимание. «Дурочка ты, Валя, что не любишь меня…» Возвышенное, блаженное чувство удовлетворенности заметно поблекло при воспоминании о последнем письме Вали. В нем она сухо изложила о себе, в конце же, словно меж делом, будто это не имеет ровно никакого значения, сообщила свое решение, верно, на сей раз окончательное: «Больше вряд ли напишу…»

* * *

Сессия продолжалась и бурлила вовсю, а в округе тяжелыми слезами плакала весна: отцвели деревья, что росли вблизи общежития; травы на газонах потянулись к свету. Слащавые перемены в погоде Коля чаще всего наблюдал из окна – в последнее время он вовсе перестал бывать на улице. За недолгой передышкой на подоконнике, либо на слабо заправленной койке он с новым усилием хватался за учебники. Не отходил от них, пока окончательно не убеждался в результатах своего труда – мысленно повторяя пройденное, сверял с оригиналом. И ежели выходила ошибка, вновь штудировал то место. Ребята не только из комнаты, но и изо всей группы удивлялись действиям Коли. Куда девался тот самый Коля, который еще в прошлую сессию занимался лишь тем, что играл в шахматы да подбивал на это других? Что с ним стало? Видя, как Коля с удвоенной силой берется за дополнительную программу, которую вряд ли просматривала треть студенческого состава, многие качали головами и с усмешкой, не без ехидства замечали: «Вот что значит полгода сидеть без стипендии…» Но дело здесь было не только в стипендии. На Колю нашло какое-то доселе неведомое вдохновение, желание опередить своих сокурсников в учебе. Но по химии он отхватил лишь «тройку», хотя и выучил предмет на совесть. Как выяснилось, ему еще не хватает ясного, четкого изложения материала. Но сей недостаток с лихвой окупался информацией, которую он накапливал по мере усердной учебы…