Текст книги "Шебеко"

Автор книги: Иван Ефремов

Соавторы: Иван Гаврилов,Славомир Антонович
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 25 страниц)

Иван Гаврилов, Иван Ефремов, Славомир Антонович
Шебеко

Иван Гаврилов

Зюзин

Посвящаю Владимиру Степановичу Зюзину, другу и однокурснику

– Коля, привет! – воскликнул довольно высокий, породистый парень и, вовсю улыбаясь, шагнул в сторону матерого студента. – Как поживаешь? – и не дожидаясь ответа, Володя сразу же заговорил о себе. – Да вот приехал позавчера. Думал, все мои однокурсники защитились и разъехались по домам, а тут, смотрю, на белый свет появляешься ты. Рад, рад тебя видеть… Кстати, а ты чего не уехал?

– Я же в академотпуске… – пояснил друг, все еще не веря собственным глазам. Неужели перед ним действительно Володя, знаменитый Володя, что расстался с ними недавно, после третьего курса?

Карие, удивленные и в то же время просветлевшие глаза Коли Спиридонова блестят небывалой радостью, каким-то непередаваемым внутренним светом. Шутка ли, средь лавины студентов, знакомых и незнакомых, с разных курсов и факультетов, будто с неба сошел и улыбается ему настоящий друг, Володя Зюзин. Родная душа, каких мало в мире людском.

– А ты чего здесь делаешь? – в свою очередь спросил Колечка и еще раз оценивающе глянул на Володю.

Друг явно возмужал, в нем появилась степенность, солидность наконец. Да и одет он по высшему классу: в темном новеньком костюме, а красная сорочка в паре с черным галстуком еще резче подчеркивает белизну его пухленьких щек. Красота, а не человек!

– Я? – между тем выдавил из себя Володя. – Приехал восстанавливаться, вновь занять место достойного студента. Вчера вот разговаривал с деканом. Я ему говорю: «Михаил Васильевич, все мои однокурсники защитились и разъехались по домам. В самый раз меня вклинивать на четвертый курс. Обещаю хорошо закончить факультет и честно работать как молодой специалист. Примете?» А он, собственно, и не против… Я же учился нормально, во всяком случае, не глупец. И, естественно, он это дело знает. Так вот, он мне и заявляет: «Я лично не против. Думаю, из тебя выйдет неплохой инженер. Но восстанавливаться еще рано. Тебя знают все младшекурсники, и, стало быть, сей ход со стороны деканата уронил бы наш авторитет. Но это не значит, – добавляет декан, – что у тебя нет никакой перспективы. Мы тебе дадим соответствующую справку, и ты подъедешь в Марийский политехнический институт. В Йошкар-Олу. Будешь человеком…» И что ты думаешь? Он мне без лишних слов оформил справку, дал неплохие советы, и теперь я свободен как ветер. Кстати, ты в какой комнате?

– В тридцать пятой, – был ответ.

– В четвертом общежитии?

– А где же еще?

– Может быть, во втором?

– Да нет, – протяжно сказал студент. – Теперь основная масса «лесхозников» проживает в четвертом общежитии. В принципе, там лучше, чем во второй общаге. Все новое, доброе, и к тому же простор.

– Понятно… – неопределенно буркнул Володя и не торопясь осмотрел небольшой холл главного корпуса института, где происходила эта встреча.

Слева от Зюзина притаился вход в студенческую столовую, и небольшая, ладненькая дверь, что вела туда, в душе бывшего студента вызвала острейшие воспоминания. Сколько раз, бывало, он прямо-таки влетал в сей заманчивый проем по утренней зорьке. В надежде на добренькие сосиски или же великолепные котлеты. Что ни говори, а хорошо быть студентом, ибо у него впереди масса надежд, суждений, мыслей, которые, словно далекие синие горы, зовут и зовут его в беспредельную даль. Неужели не суждено вновь занять место хотя бы серого студента? Не глупец же, не ленив и хорошо знает, что ему надобно в жизни… Эх-х!

– Ну, что ж, – грустновато добавил Зюзин, – давай съездим в город, в пельменную. Как говорится, отметим нашу встречу. А то разъедемся по домам, так вряд ли больше встретим друг друга…

– Почему же это не встретимся? – обиделся друг. – Было бы желание да деньги. Подобные встречи мы организуем вмиг!

– Особо-то не организуешь… – уже зрело, степенно заметил Зюзин. – Ты еще не представляешь себе, как человека втягивает и словно болото засасывает повседневная, рутинная жизнь. Масса проблем, хлопот и дел так цепко держат человека в собственных объятьях, что не особо-то попрыгаешь по жизненным волнам. Я вот, – продолжил собственную мысль хлопец, – после вас сразу же устроился железнодорожным мастером. Работенка вроде бы не тяжелая. Покомандуй молоденькими женщинами, и все! Но все равно уже чувствуешь какую-то ответственность, заботы, что камнем лежат на твоей шее. Но здесь же я был лишь в качестве временного человека. Как говорится, перекати-поле, а что будет, ежели устроишься капитально, на соответствующую должность? Ведь задавят обстоятельства, прямым ходом задавят… Вот что я вынес после года работ. Но по молодости, конечно, все это переносишь легко. Немного отдохнешь, и усталости как ни бывало. Уже хочется на танцы, и к девкам…

Друзья вышли во двор. В округе господствовал июнь. В зеленом уютненьком скверике, возле института, вовсю щебетали птицы. Солнечное небо приветливо глядело на ребят, а вдали на дороге, по Сибирскому тракту, с грохотом и ревом проносились машины и автобусы. И везде ощущались покой, веселое настроение и какая-то безмятежность, наверное, тоже. Завидев столь теплую погоду, парни враз убавили ходьбу, а после и вовсе остановились, глядя на приветливый окрест.

И в сей же миг в душе Зюзина волною вздыбились противоречивые чувства: и сожаление о содеянном, в результате которого он должен был расстаться с институтом, и масса надежд резво вошли в его сердце. И как он промахнулся тогда, нашел колдобину средь прямой? Сейчас же он был уверен, что подобного в жизни не повторит вновь, что в дальнейшем будет добр и справедлив ко всему. Как плохо, что человеку свойственно ошибаться на земле…

Коля же, напротив, думал лишь о сегодняшнем дне. Ему бы хорошенько поесть да еще вдоволь поспать. А что будет завтра, в тот миг его особо и не волновало. Будет день – будет и пища. И этим сказано все!

В пельменной, собственно, народу было немного. Во дворе забористо гуляла знойная пора, и, стало быть, горожане более всего нацеливались кто на дачу, кто на юга, а кто и на великолепные берега озера Шарташ.

Парни взяли по две порции пельменей, прихватили по стаканчику чая и сели за ближайший стол.

– Как у тебя дела на любовном фронте? – поинтересовался Коля, лишь бы не молчать. – Может, уже женился?

– Да брось ты! – отмахнулся друг. – В таком возрасте и жениться… Я что, дурень? Вначале треба окончить институт, положить в карман новенький диплом, а потом уже думать о собственной семье. Тем более, дурное дело – не хитрое, верно?

– Но со своей Ниной-то ты хоть дружишь?

– Еще как! – моментально ответил друг. Его красивые, глубоко посаженные глаза вовсю заулыбались в пространство. – Одним словом, погуляли на славу!..

– А теперь что, бросили гульбу?

– Безусловно! – коротко резанул друг. – Теперь даже не здороваемся при встрече… Разошлись мы, как в море корабли. Я ей одно, а она – второе. Ей бы замуж, и весь разговор. Хлебом не корми, но дай мужика, и все! А мне что, к спеху? Не горит… В отместку за все она взяла да выскочила замуж… Есть у нас там в городке один тюфяк. Между прочим, давно он гонялся за ней. Но пока я был, только со стороны вздыхал. Но как только я ушел – сразу же прилип к ней. В общем, она вышла замуж и уже родила дочь. Как-то на днях встретились с ней возле магазина… Вся какая-то в заботах, поблекла и уже не здоровается со мной. Как будто меня и не знает… Я что? Я тоже сделал вид, будто ее не знаю. Но ведь точно же в курсе, что наблюдает за мной. Но, конечно, мне это все равно… Вышла замуж – пускай и живет. А нам с тобой, Колечка, надлежит выбрать других невест… Я вот на своей работе, средь рабочих девчат, выделил одну. Думаю, начну с ней разводить шуры-муры. А потом стукнуло в голову: «А зачем, собственно, мне это надо?» Завяжи с ней близкое знакомство, и все: тут же начнет качать права. Как ни крути, я все же мастер, человек почти что с высшим образованием. И, стало быть, на виду… Ну, а ты-то как? – в свою очередь поинтересовался Зюзин и еще с большим усердием налег на пельмени.

Владимир Степанович Зюзин родился 9 февраля 1945 года в г. Катав-Ивановск Челябинской области.

В 1973 году окончил Марийский политехнический институт им. М. Горького по специальности «Лесное хозяйство».

Работал старшим инженером лесного хозяйства Караидельского лесохозяйственного объединения, в последующем – лесничий, главный лесничий, директор Краснокамского лесхоза в Башкирии. За хорошие показатели в работе неоднократно отмечен коллективом предприятия.

Умер 4 октября 1990 года.

– Да у меня как у всех!

– А чего в «академке«?

– Ай! – махнула нежная рука. – Просто неохота было ликвидировать «хвост». Я и пошел в заслуженный «отпуск»… Доцент с кафедры лесозаготовок прилип ко мне как банный лист. Стал изображать из себя героя Франции. А я просто плюнул на него: взял да оформил «академку»… Но я уже сдал все предметы за четвертый курс, и, стало быть, после тех передряг прямым ходом попаду на пятый курс. Одно плохо, – добавил хлопец, – нынче преддипломную практику растянули на целых пять месяцев, и, значит, дипломчик мы уже получим в марте, не раньше.

– Да какая разница, в каком месяце ты получишь диплом? – в свою очередь развил трезвые мысли Зюзин. – Главное, ты заканчиваешь «лестех» и, следовательно, становишься полноправным инженером. А жизнь так устроена, дорогой мой, что никто у тебя и не спрашивает на работе, на какие оценки ты учился в институте. Главное, чтобы был диплом, а еще – голова на плечах. Тогда ты на своем месте, и тогда можешь смело рассчитывать на выдвижение на более солидную должность, понял?

Хлопцы вышли из пельменной весьма довольные: уральские пельмени им показались вкусными и сочными как никогда.

А вечером друзья в одной из комнат общежития закатили пир – платил за все, естественно, Зюзин.

Обыкновенная студенческая комната с четырьмя койками по углам улыбчиво глядит на ребят: они такие молодые и здоровые, что им жить да жить! Тем более, один из них – с белоснежной кожей, с тонким прямым носом и приятным румянцем на лице, в руки взял баян и довольно неплохо запел:

 
В Москве в отдаленном районе —
Двенадцатый дом от угла,
Хорошая девушка Таня
Согласно прописке жила…
 

Еще не зачерствелая душа уютненькой комнаты еще не знает, что это и есть Володя Зюзин, довольно видный парень себе на уме. Зато она видит, с какой необыкновенной легкостью поет Володя и, кажись, вкладывает в ту песню всю свою забубенную молодость, свои мечты, надежды, да и собственную судьбу, наверное, тоже.

 
У дома того я так часто
Бродил я не чувствуя ног…
В общем был парнем не робким,
А вот объясниться не мог…
 

Песню подхватывают ребята, и вот по затаившемуся коридору разносятся волшебные звуки, полные молодости, бесшабашности и Бог весть еще чего. В руках Зюзина баян прыгает, ревет, но все равно приятно слышать его игру. Конечно, до высшего мастерства в этом деле Зюзину еще далеко, но его задушевность, возвышенность, да еще томный голос придают его песням какое-то волшебство, волнение, неподражаемое восприятие происходящего.

И в эти мгновения кажется Коле, что это их цветущая юность катится вдаль, резво вздымается в небо, спускается к вершинам гор, а после снова возвращается в долины, к людям, чтобы еще раз рассказать им, как хорошо быть молодым и беспечным.

 
…И долго стоял я в обиде,
Себя проклиная тайком,
Когда я их вместе увидел
На танцах в саду заводском.
 

Такая хрупкая и короткая она, эта юность… Словно черешня, что распустила цветы. В какие-то чудные мгновения, под аккомпанемент приветливого ветра, она резко набирает обороты и расцветает во всю мощь. У кого лишь внутри, у кого-то, ввиду половодья чувств, она выходит наружу, освещая своим присутствием не только владельца этого богатства, но и близстоящих людей. И Коля сейчас подумал, что его друг, Зюзин, именно относится ко вторым! В нем четко обозначены черты, чувства, свойства характера, которые выдают его за щедрого и далеко не глупого молодого человека…

Назавтра Зюзин с другом уже вел вполне серьезный разговор:

– Придется ехать в Йошкар-Олу… Думаю, там устроюсь вполне нормально. Деньги еще остались! – самодовольно прибавил Володя и похлопал по внутреннему карману. – Как ни крути, а в месяц получал сто сорок рублей… Как только устроюсь в институте, я тебе сразу же и напишу, хорошо?

Своими холеными, белыми ручками Зюзин взял стаканчик, налил туда чаю и, не торопясь, отпил глоток.

– И вообще, дорогой Коля, на жизнь нынче я смотрю несколько трезвыми глазами. – В возбужденные очи Зюзина вонзился странный блеск. – В жизни надо проявить себя, а для этого хорошенько треба потрудиться. Особенно над своей квалификацией, духовным совершенством. И еще больше в достижении успехов ставлю умение работать с людьми… Это, пожалуй, главнее, чем формулы и постулаты. Плохо, что всему этому не учат в институте. Позабивают в голову теоремы, оторванные от реалий жизни, и делай, что хошь. А вот науки, что учили б межчеловеческим отношениям, доселе не видать… Потому-то важным для меня сейчас является лишь диплом. И то только потому, что дает возможность занять более высокие посты. А что касается жизненной практики, то она все равно будет приобретаться не здесь, в стенах института, а там, на работе. Это я тебе точно говорю, Коля…

Дебелое лицо Зюзина стало серьезным, задумчивым. Видно, его мысли летали далеко-далеко, пытаясь заглянуть сквозь белесые облака на несколько лет вперед. Да разве простой человеческий мозг увидит там что-либо? Все покрыто мраком дальних времен…

– Ты-то хоть знаешь, куда мне писать? – поинтересовался Коля, подавляя острое желание уехать с другом в дальние края.

– А чего здесь сложного? – в свою очередь удивился Зюзин. – Во второе общежитие, и весь разговор. Письмо дойдет быстро и надежно.

И в эти решающие минуты ни Коле, ни Зюзину даже в голову не пришли естественные мысли по обмену домашними адресами. Все им казалось просто: и дальнейшая дружба, и бессменная переписка, и, как следствие неумолимого хода великого Времени, устройство личной жизни, наверное, тоже. Они еще не знали, что любая нелепая случайность в доставке писем может обернуться потерей друг друга, что жизненная круговерть легко их разбросает по великим просторам страны. А пока они пили крепкий чаек, обсуждали по мелочам и, кажись, были весьма рады той незабываемой встрече. Только на жилистой руке Володи по-прежнему тикали ручные часы, отмечая шаги мчавшихся вперед безвестных секунд…

1994 г.

Шебеко

Доброй памяти Владимира Алексеевича Шебеко,

друга и однокурсника

Во дворе месяц март уже нежно щекотал пухленькие щечки молоденьких студентов, щедро осыпая их и приподнятым настроением, и дыханием приближающейся весны, и чуткими почками деревьев, еще дремотных, без разодранных корочек в бугристых местах. В порывистом ветре еще довольно четко ощущалось дыхание седой зимы, но и в его душе уже отсутствовала злоба; привычное воркованье шалуна-ветра, скорее всего студента, настраивало на лирический лад, напоминало ему о знойных днях беспечного лета, о родителях, что ждут свое чадо с большим воодушевлением. И эти отблески зарождающейся весны разом как-то легко ворвались в уютненькие комнаты институтского профилактория и прочно поселились в теле Коли Спиридонова, невысокого, но жилистого и цветущего студента-пятикурсника. Где-то в глубинных уголках сознания веселого студента бродило ощущение, что нынешняя весна принесет ему и долгожданный дипломчик, ради которого он так долго грыз несметные граниты науки, и резкие перемены в жизни, и родимые дали, что ждут своего сынка с великим нетерпением.

И вот в такой беспечной обстановке, которая более всего напоминала райский уголок, разом Колю к себе кликнула довольно плотная, но стройная и спортивная девушка, медсестра профилактория.

– Зачем я вам? – сказал Коля, легко приближаясь к девушке.

– Подойди – увидишь… – лукаво блеснули девичьи глаза и чуть-чуть улыбнулись в пространство.

– А куда подойти?

– К дверям! – был ответ.

Коля воровато дернул раскрашенные двери, но там на него смотрела… пустота. И тотчас в душе студента вздыбилось желание надерзить медсестре, за то, что с раннего утра она настроена на шутки, но в сей же миг его карие глаза оказались закрытыми узловатыми, но сильными руками.

Колю взяла оторопь, он рванулся в сторону, освободился от захвата и здесь увидел… его, своего лучшего друга.

– Ты?

Молодой человек выше среднего роста, крепко сбитый, с острым прямым носом и глубоко посаженными глазами остолбенело стоял рядом и вовсю улыбался Коле…

И эта молчаливая радость, внезапность, с какой вынырнул Володя Шебеко из великих просторов Вселенной, более чем ошеломляюще подействовали на Колю. Он задергался, стал прыгать от радости и хлопать друга по плечу.

– Откуда, Володя?

– В отпуск… – пояснил друг, все еще продолжая выказывать чрезвычайное удовольствие от организованной им встречи. – Ну, что ты стоишь? Одевайся и пошли в столовку. У вас же, наверное, как раз самый час. Поедим, подкрепимся, а там поглядим, как жить дальше… Кстати, диплом получил?

– Да нет еще, – ответил Коля, все еще наслаждаясь навалившимся на него счастьем. – Я же защитился лишь девятнадцатого марта и свою "корочку" в этой связи получу дня через два, не раньше. Но здесь уже нет никаких проблем. Главное – защитился и проскочил через все заторы Уральского лестеха… Дальше, как говорится, дело техники. Поживем несколько дней, повеселимся всласть, и все – на этом бесшабашная жизнь кончается. Будем действовать уже по-другому…

Коля не досказал, как он будет действовать в дальнейшем, плавая по жизни, как по океанским волнам, ибо он резво рванул в помещение профилактория за собственной одеждой, но в душе Володи все же оставил ощущение, что эти действия будут весьма эффективными. "Во дает, бес! – все более удивляясь другу, заметил Шебеко. – Не успел вылупиться из института, а уже мечтает о карьере. Неужели все люди такие?" Что касается его самого, то он на карьеру чихал. Его тянут лесные просторы, предрассветная мгла, да еще ночная роса, что нежно, тихо обнимает безмолвные деревья. В вечном движении есть жизнь, и его встречи с задумчивым лесом по утренней зорьке не заменит никто…

– Пошли! – коротко добавил Коля, шустро выскочив из тихих покоев профилактория.

Вырулив во двор, парни внезапно переменились: вдруг на них напали степенность, сознание важности собственной персоны и, пожалуй, величие, что охватило их при виде молокососов-студентов.

– Как отработал? – между тем поинтересовался Коля.

Шебеко понял друга сразу:

– Нормально. Только вот попал в небольшой переплет…

– В какой?

– Да со скалы упал… В тот день в тайге до одурения токсировали лес. Работы было по горло, и не заметил, как углубился в чащобы. Залез я на скалу, чтоб сориентироваться на местности, да забыл про осторожность: как врезался вниз, только свист пошел… Видишь? – прибавил Шебеко и показал голову: там отчетливо зияла небольшая выемка. – Потом целый месяц пришлось проваляться в больнице… Но ничего, все обошлось по высшей норме. Теперь шито-крыто: не придерется никто…

– Хорошо, что еще отделался так легко, – отчужденно ответил друг. – А то мог запросто сломать себе шею!

– Мог… – мирно лопочет Шебеко.

– И тебе не надоела эта работа?

– А с чего она надоест?

– Как с чего? Ведь, по сути дела, дурная работа! Целый сезон, с весны до осени, шатаешься по тайге. Да на такой работе надо мыться каждый день! А там что, тебя ждет баня или чистая постель? К тому же, с едой хуже, чем у студента! Здесь хоть столовая рядом, горячая пища, а там? Я тебя не понимаю… – добавил Коля, когда они вошли в столовую, набрали еды и основательно устроились в уютненьком зале столовой. – Как ты продержался там целый сезон?

– Дурень ты, Коля… – тепло отвечает друг. – Да эту работу я в жизни не променяю на городской уют. На что мне город? Я люблю лес, и этим сказано все! Понял?

Коля иронически глянул на Шебеко. «Рано или поздно все равно попрешься в город. Года два поболтаешься по тайге, ну от силы – три. А дальше что? Прямым ходом в город, к теплу, к насиженному месту!»

– Ну, ладно, – проворковали Колины губы, – черт с ним, с твоим Новосибирском и с твоей лесоустроительной партией. Чем сегодня займемся?

– Твоим дипломом, – был ответ.

– А потом?

– Вначале рванем к моим родственникам, что блаженствуют здесь, возле института, потом нас ожидает Кавказ…

– Какой еще Кавказ?

– В прямом смысле этого слова. Поедем в гости к моим родственникам. Первым делом – в Новороссийск, а затем в Чечню, в станицу Наурскую…

– И кто там поживает?

– Родная сестра… Кстати, замужем за терским казаком. У них сын уже в нашем возрасте… Окончил Грозненский нефтяной институт и по распределению направлен в город Новороссийск. Так что нам предстоит совершить опасное и романтичное путешествие, понял? Ну что, махнем? – Шебеко стал серьезным, хлебнул еще раз жидковатого супа и продолжил собственные мысли. – А что тебе, собственно, отказываться? Успеешь в свою Чувашию… Всю жизнь будешь сидеть на одном месте – зачерствеешь враз. Я же тебе предлагаю жизнь… Посмотришь страну, и пусть твои ноги хоть раз потопчут гранит Кавказа. Ведь до сих пор-то нигде и не бывал, верно?

– Почему же не бывал? – встал в позу малец. – Ты же знаешь, что за два года летней практики мы пешком протопали от Свердловска до Тюмени. Это тебе не языком молоть…

– Брось ты! – махнул рукой Шебеко. – Какое это путешествие? Мелочь! А вот Кавказ – это же уровень, усек?

– Деньги-то у тебя хоть есть?

– Можешь спать спокойно… Их у меня столько, что куры не клюют.

– Неужели таксаторам платят до отвала? – Коля с любопытством уставился на товарища.

– А куда их в тайге девать? Обычно мы получаем деньги после окончания сезона. Кроме зарплаты нам платят еще полевые, премии и северные надбавки. В общем, за месяц набегает прилично…

– И все же работа у тебя не фонтан. Не нравится она мне… Там же скучно, особенно, если пойдут дожди…

– Конечно, скучно! – быстро соглашается Шебеко, но упрямо твердит свое. – И все равно это мой путь…

Глухим стоном отозвались в сердце Коли последние слова друга: ну зачем ему таксация леса? Поехали бы, как люди, в какой-нибудь лесхоз и устроились в должность. Скажем, в качестве лесничего либо инженера леса. И жили бы вместе, душа в душу, как и подобает истинным друзьям. А так у них, выходит, полный разнобой, недопонимание, разлука наконец…

– М-да… – неопределенно буркнул Коля, и по его смуглому, грубоватому лицу пробежало недовольство. Не так он рассчитывал начать жизнь после института. Ну что ж, чему быть, того не миновать… Видно, такова у них судьба!

Друзья доели второе, подкрепились компотом и юркнули в мороз.

– Давай зайдем к Васе, – подсказал Коля и, не дожидаясь ответа, прибавил. – Нынче он устроился в общежитии для дипломников и, следует признать, уже отхватил диплом…

– А чего здесь киснет? Пора бы ему и домой…

– Легкие лечит… Ты же знаешь: у него воспаление легких. Дурная это болезнь: порой накидывается так, что хочется плакать и рыдать… Пока думает подлечиться в больнице, благо, для этого в Свердловске есть все необходимые условия.

Молчаливые корпуса студенческих общежитий с любопытством взирали на новоявленных друзей, а молоденькие березы, что росли вдоль тротуара, благосклонно провожали ребят до потребного места.

Вот и четырехэтажное общежитие улыбнулось вдали, вот и двухместная комната подмигивает ребятам у порога. Бросаются в глаза чистота и уют, вселенные здесь и завьюженным опытом, и желанием дипломников отличиться от других, да и, наверное, личными качествами студентов тоже.

Вася встречает друзей оживленно. В его сереньких, чуть-чуть плутоватых глазах просматривается любопытство, доброе-предоброе лицо невольно раскрывается в улыбке, а морщинки возле глаз выступают еще резче.

Владимир Алексеевич Шебеко родился 14 января 1949 года в поселке Бугры Алапаевского района Свердловской области.

В 1970 году окончил Уральский лесотехнический институт по специальности «Лесное хозяйство». Большой романтик, законченный «лесной шатун». Всю жизнь трудился таксатором леса. Участник многочисленных экспедиций в лесах Урала, Восточной и Западной Сибири.

Погиб в лесах Восточной Сибири в 1990 году.

– Откуда господин Шебеко соизволил появиться к нам? – выдавливают его бесцветные губы, а на лице лунным светом отражаются радость и воодушевление.

– Из далеких просторов Сибири, дорогой Вася, я привез тебе пламенный привет! – Шебеко не спеша снимает светлое пальто, потрепанную шапку, все это прячет во встроенный шкаф и с удовольствием садится на кровать. – А ежели быть точнее, то в отпуске!

– Надолго?

– Впереди целый месяц. Так что времени уйма. С Колей вот собираемся мотануть на Кавказ. У нас есть большое желание посмотреть на мир… Но это потом… А ты-то как?

– А что, собственно, у меня? – Мысли Васи кузнечиком прыгают вдаль. – Особых радостей нет. В больнице вот придется убить полгода, ежели не больше. Лучше бы эти дни направил на освоение новой работы… Но что делать, коль здоровье, как переменчивые дни, подводит в самый критический момент? – Вася все же сознает в душе, что главное в жизни – это здоровье, и потому-то его легкокрылые мысли невольно прилипают к больнице. Хочешь не хочешь, а придется отдать эти полгода на восстановление собственных сил и возможностей. С тем, чтобы потом, словно горному орлу, вспорхнуть на невиданные доселе высоты. – Наверное, Коля уже тебе сказал, каковы мои дела… – Вася стрельнул Шебеко погрустневшими глазами. – В общем, неважнецкие, коль иметь в виду здоровье. Но думаю, из этой круговерти выберусь живым и невредимым…

– Это все мелочь… – с теплотой в голосе произнес Шебеко. Он вынул из своих загашников водку, казенного стиля бутылку поставил на стол и вопросительно уставился на Васю. – Стаканы есть?

– Естественно, есть…

– А хлеб?

– Тоже найдем… Правда, купленный позавчера, черствый, как матушка-Земля, но все равно хлеб…

– Черствый хлеб, к твоему сведению, полезен для желудка…

Между тем Коля сидит себе возле стола и с удовольствием впитывает сей милый говор. В душе его бродят безмятежность и покой. Как все же хорошо, когда пройдены дороги к заветному диплому. «Черт с ним, где наша не пропадала? Поеду с Володей на Кавказ, а домой успею. Тем более, впереди целая жизнь…»

Друзья выпили по одной, добавили еще.

В разгоряченной голове Шебеко, отбрасывая остальные чувства, крутятся нервные мысли. Как-то его будут встречать на Кавказе? Особенно его зазноба Лариса. Не пишет, не шлет уже никаких вестей. А ведь обещала в светлые дни… Но, видно, короткая память у девчат, коль забывают друзей за два года… Другой молодец, наверное, и не обращал бы вниманья на девичьи капризы, быстро бы выкинул ее из забубенной головы, но не Шебеко, у которого чувства сплетены из стали. Раз сказал он, значит, так и будет. Если даже под ногами разверзнется земля…

– Так когда же вы возьмете курс на Кавказ? – Вася пьет мало, и водки в нем – ни в одном глазу.

– Это уже вопрос лишь времени… Завтра, наверное, Коле выпишут диплом. С билетами, думаю, тоже проблем не будет, ибо сезонный отдых на югах еще наступает не скоро… Так что путь для нас свободен. – В простенькие зеленоватые глаза Шебеко почему-то запала легкая грусть.

* * *

Краснодарский аэропорт всякого входящего в него обдает весельем, хитровато подмигивает, словно заглянул в закутки человека, а потом только приветствует в полную силу, широко улыбнувшись и стремительным людским потоком, и громогласной связью, и вереницей такси, что облепили пассажирское отделение подобно плотным белесым облакам.

Во все стороны сходятся и расходятся люди, все в летних и красивеньких одеждах, как яркие бабочки в жарком лесу, а Коля и Шебеко посреди этого водоворота остолбенело стоят в зимней одежде. В округе блаженствует настоящая весна – тринадцать градусов тепла, у друзей же на головах – сибирские шапки.

– Давай для начала снимем одежду, – предлагает Шебеко и не дожидаясь ответа, подходит к пустующей скамейке, широко распахивает небольшой дорожный чемодан, после аккуратно прячет в него одежду.

Колин взгляд из содержимого чемодана мигом выхватывает водочку, и в его бесшабашной голове снова появляется очередная мысль: «И где он только успевает покупать эти бутылки?» Коля знает, что Шебеко тоже выпить не дурак, но он еще не видел, чтоб друг упивался до смерти. Володя пьет много, но не пьянеет и всегда держится на славу. Если, конечно, не увязнет в очередной драке. А драться он мастак, можно сказать, первоклассный мастер. Сила в нем кипит, как из горного потока. И самое поразительное в том, что Шебеко никогда не занимался ни борьбой, ни боксом, но как вдарит, пиши – пропал. Потому-то рядом с ним Коля чувствует себя вольготно, как у Христа за пазухой.

– А теперь куда? – Коля тоже снял верхнюю одежду и теперь одет лишь в затрепанный костюм. Правда, у него новенькие ботинки: отличные, туристские – с толстой подошвой и великолепно приспособленные для гор.

– Теперь путь возьмем к такси. – Шебеко степенно движется к белесой машине.

Возле довольно новенькой еще «Волги» скучает джигит – здоровенный амбал с мускулами-буграми и с хитроватым кавказским лицом. «Наверное, грузин», – подумал Коля и еще ближе придвинулся к таксисту.

– В Новороссийск повезете?

– Сколько вас?

– Двое!

– Чатырнадцать рублей! – бросает в пространство таксист, и его темные большие глаза оценивающе вонзаются в Колю.

– На каждого?

– Ясное дело, на каждого.

– Чего так много?

– Потому что ехать много… И то, если поедешь не так как другие, а вот так, как джигит… – И правая рука грузина, с замысловатой татуировкой, делает петлеобразные движения.

Мысли – лучшие союзники студентов, и потому-то Коля не торопится с ответом. Он кинул взгляд на Шебеко, потом на таксиста, а после покачал головой:

– Много! Мы еще студенты… – Коля обернулся к другу. – А может, двинемся на автостанцию?

Между тем в сердце грузина зашевелились червяки. Неужели не смог облапошить таких лопухов? Сразу видно: залетные пташки – с Севера. Там же деньги гребут лопатой, и звонкие монеты сами сыплются из мешков… "Надо было сказать поменьше… – уже с сожалением замечает грузин и мысленно прикидывает возможные потери. – Маху дал, второй раз за день не попал в мишень!" Но мозговитая голова таксиста сразу же и находит выход из положения:

– А на Новороссийск сейчас автобусов нет…

– Почему это нет? – удивленно спрашивает уже Шебеко.

– Потому что сейчас пятый час. А на Новороссийск последний автобус отправляется всегда в четыре. Ясно?

– Нет, не ясно… – обиженно отвечает Коля и дает знак товарищу. Пошли, мол, на автобус, чего трепаться языком.