Текст книги "Мятежники (СИ)"
Автор книги: Ирина Яхина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)
– Простите, я совсем забыл, что наш доблестный рыцарь под защитой своей свирепой невесты. Не бойтесь, леди Агнея, я не буду покушаться на его честь.
Рагнар шагнул вперёд. Агнея подумала, что рыцарь, забыв о превосходстве наёмника, нападёт. Она, продолжая держать смеющегося лорда, выставила крыло перед Рагнаром.
– Правильно, сэр Рагнар, не лезь, – тут же добавил лорд Кай, – сиди под крылышком, и слушайся леди.
Драконы кругом захрипели на разные лады. Агнея свирепо рыкнула прямо в лицо наёмнику, он только беспечно шлёпнул её по носу раскрытой ладонью.
– Всё, всё, никто вашего рыцаря не обидит, милая. Вас мой вид не смущает, леди? Я-то не против, это так пикантно, и тут есть на что посмотреть.
Агнея поспешно убрала лапу, чем вызвала вновь усмешку наёмника. Она шагнула в сторону. Рагнар стоял красный, как розы в Девичьем саду и буравил ненавидящим взглядом голого воина. Агнея опустила морду, так чтобы рыцарь оказался между её крылом и головой, готовая, если нужно, держать его за шиворот, чтобы не допустить поединка. Лорд Кай словно ждал этого. Он неспешно поднялся с земли, отряхнулся, продолжая задирать рыцаря:
– Не боитесь такой супруги, дорогой сэр? Завернёте ненароком в бордель, а любимая вам потом что-нибудь в постели оттяпает. Слово ей против не скажешь, а то вон как рявкнет, со страха можно и обделаться, неудобно будет перед людьми. Я вас не хочу обидеть, леди, вы бесподобны.
– Лорд Кай, – вышел вперёд кастелян, – я думаю нас уже ждут в замке. Вам не стоит расхаживать перед леди в таком виде.
– Даррен, дружище! Мы же пошутили. Хорошо, замолкаю. Не буду больше вгонять в краску несчастного сэра Рагнара.
Кай даже лордом Рагнара не назвал.
Лорд Кай изящным жестом обернулся и, превратившись в дракона, легко поднялся в воздух. За ним последовали остальные. Как только драконы взлетели и повернули к замку, Рагнар поймал коня, прыгнул в седло и зло хлестнул рысака по крупу. Конь взвился и резво рванул по крутой тропе.
Агнея не хотела лететь до замка, Даррен подождал, пока она оденется. Без нижнего платья шерстяная туника колола сквозь тонкую ткань. Запахнувшись поплотнее в плащ, Агнея забралась на лошадь. Рагнар немного успокоился, не стал гнать коня по камням; вскоре они увидели его впереди.
– Напрасно вы так, леди, – проговорил Даррен, глядя вслед рыцарю.
– Даррен, – Агнея в смятении сама не знала, готова она сейчас расплакаться или в гневе придушить лорда Кая вместе со всеми его наёмниками. – Я должна была ждать, пока этот мерзавец искалечит лорда Рагнара?!
Даррен взглянул на неё и покачал головой:
– Мне кажется, леди, вы недооцениваете своего рыцаря. Он всё равно бы не стал драться, а вы превратили это в фарс. По-моему, он сейчас предпочёл бы, чтобы его вообще сожрали.
– Лорд Кай бесчестный человек. Он мог убить лорда Рагнара!
– Леди Агнея, вы должны понимать, что значит честь для рыцаря. Эти двое не впервые гостят в нашем замке, и всегда задирали друг друга. А сейчас они союзники.
Кастелян посмотрел Агнее в глаза и добавил:
– Сейчас все, все драконы союзники, леди Агнея. Если мы начнём драться друг с другом, война обречена на провал с самого начала. Наши лорды приложили немало усилий, не один год, чтобы собрать этот мятеж. Драконоборцы убивали нас, потому что мы прятались поодиночке, а они выслеживали нас целыми отрядами. Когда лорд Рагнар впервые привёз к нам Чёрного Дракона, именно он, рыцарь – есть в этом ирония, правда? – и предложил начать собирать эту армию. Не губите его труды.
Глава 9. Розамунда
История с Рагнаром мигом облетела замок, и лорд Кай с удовольствием рассказывал подробности всем, демонстрируя свежий порез на подбородке. Причём с каждым разом деталей становилось больше.
Проснувшись с рассветом, Агнея не знала, куда себя деть, Рагнар не разговаривал и избегал встречаться, служанки перешёптывались, встречая в коридорах. Удивительно, лорд Кай, который скорее мог запомнить кобыл на конюшне, чем их лица, им нравился. Возвращаясь в свои покои, Агнея услышала, как прислуга обсуждала, до чего же был хорош лорд. Агнея не могла понять, что они находили в нём «хорошего».
Надеясь на встречу с Рагнаром, Агнея надела самое красивое платье, блио с широким воротом, почти полностью открывающее плечи и, провозившись, от безысходности, половину утра с причёской, решила подняться к Сверру. Капитан знал Рагнара много лет, и уж наверняка мог что-то посоветовать. А если опять придётся терпеть его грубость, так что же. Она виновата перед Рагнаром, и ради него вполне способна вынести общество капитана.
Подходя к лекарским покоям, Агнея издали услышала незнакомый женский голос, звучный, насмешливый, с низкими нотками.
– И что, впрямь хороша? Там есть хоть на что смотреть?
– Мне какое дело? Я не разглядывал.
Сверр ответил резко и поспешно, и женщина вновь засмеялась:
– Ах, капитан! Даже так? Не знаю, на что рассчитывает Рагнар. Тогда вдвоём мы соберём гораздо больше зрителей.
На последних словах Агнея не спеша вошла в комнату, осторожно придерживая подол длинного платья.
Сверр стоял, задрав одной рукой рубаху у столика лекаря, а мастер Рази, сгорбившись рядом с ним, снимал повязку с бока. Неподалёку, в деревянном кресле, сидела молодая женщина, вызывающе закинув ногу на ногу. На ней было короткое кожаное платье-туника. Жёсткий кожаный корсет с тиснёными узорами, надетый поверх, напоминал скорее доспех, опоясанный ремнём с кинжалом, и наплечниками, обрамляющими глубокий, слишком глубокий для этого времени года, вырез, демонстрирующий ложбинку груди. Штаны, заправленные в высокие сапоги, настолько плотно обнимали длинные стройные ноги, что ещё немного и походили бы на мужские чулки. Даже Агнея покраснела бы от такой вольности, зрители незнакомке были точно обеспечены. Короткие, до лопаток, волосы, забранные в полухвост замысловатыми металлическими заколками, отливали то рыжиной, то глубокими тонами влажной земли. Лицо грубовато вылепленное, с высокими скулами и красиво очерченным надменным изломом чёрных бровей.
Первым Агнею заметил Сверр. Ей показалось, что капитан смутился в первый момент. Он резко вдохнул, хотел повернуться, потом опустил глаза, посмотрел опять и коротко приветствовал её запнувшись:
– Леди Агнея.
Мастер Рази выпрямился и расплылся в улыбке:
– Рад вас видеть, леди Агнея. Совсем забыли про старика, а мне так не хватает ваших рук. Заходите, заходите! Полюбуйтесь, как мы славно залатали нашего дракона.
Мастер Рази убрал испачканную разводами травяного отвара ткань. На месте глубокого пореза остался немного неровный и бугристый длинный рубец.
Женщина, сидевшая в кресле, поднялась. Статная, на полголовы выше Агнеи. Она с любопытством осмотрела пришедшую девушку, и протянула ей руку:
– Вот и наша леди. Я приехала к вам.
Агнея удивилась, ответила на рукопожатие. Женщина вскинула бровь:
– Рагнар не сказал обо мне? Розамунда, Агатовый дракон.
– Вы дракон?! То есть драконица?
– Что никто обо мне ещё не говорил? Как же так? – Она посмотрела на Сверра, всё внимание капитана было обращено к Мастеру, который принёс миску с мазью и чистый шёлк.
– Простите, – Агнея сделала лёгкий реверанс, – я очень рада вас видеть. Мы с лордом Рагнаром не говорили со вчерашнего дня. Возможно, он не успел.
– Дуется, – засмеялась опять Розамунда, не давая Агнее договорить, – как мальчишка! Я уже наслышана про вашу драку с лордом-наемником. Он сразил вас своими достоинствами?
– Я не нахожу достоинств в лорде Кае, – вспыхнула Агнея. – Он напал на лорда Рагнара, даже не дав вытащить меч.
Розамунду развеселил ответ Агнеи, драконица захохотала пуще прежнего и обратилась к капитану:
– Огненные духи, Сверр, где вы откопали это дитя?
– Попридержи язык.
– Ай, не воспринимай так близко к сердцу. А то я боюсь, что если выпустить тебя сейчас, у лорда Кая точно станет одним достоинством меньше.
Агнея наконец решилась посмотреть в лицо капитана и тут же пожалела. Это выражение ей было уже знакомо.
Мастер Рази спокойно трудился над шрамом: укрыл мятыми листьями и шёлком, расправил длинную полосу ткани для перевязки.
– Леди, не поможете мне.
Агнея живо отозвалась и привычно придержала повязку, помогая лекарю закрыть компресс. Едва ладонь коснулась ткани, Сверр сбросил её руку. Он прижал рубашку подбородком и подхватил конец ленты:
– Я сам могу.
Агнея сделала шаг назад, стараясь, чтобы лицо оставалось бесстрастным и спокойным. А вот Розамунда тут же пожурила капитана, не изменив игривого тона:
– Поганец ты, Сверр, прекрасная леди ради тебя жизнью рисковала. Возится с тобой, как с ребёнком, а ты грубишь.
Капитан отвернулся от них.
– Нет, – всплеснула руками Розамунда, – посмотрите на него! И вот стоило его тащить?
Тут уж Агнея не сдержала смешок:
– Рагнар также… – и мгновенно осеклась, поняв, что сболтнула лишнее, и ровным голосом сказала в сторону: – Мы бы всё равно не смогли втроём пересечь перевал.
– Зато вдвоём смогли бы. Капитана стоит проучить, и подразнить как следует. И давай уже без церемоний, – она ослепительно улыбнулась Агнее, – кроме нас я знаю только одну драконицу, но у неё уже выпали все зубы. Будем подругами? Можешь звать меня просто Роз. Надеюсь, моё низкое происхождение не станет препятствием в суровые дни?
– Разумеется. Я… я очень рада. Поговорить. И дружить.
Мастер-лекарь закончил свою работу, поклонился Агнее и ушёл в сторону. Сверр прихватил зубами рубашку, чтобы она не сползала, и заправлял концы перевязки. Розамунда кошачьей походкой придвинулась к нему и скользнула рукой по белой полосе, натянутой на животе. Голос её стал вкрадчивым и тягучим:
– Может, я помогу, раз ты так стесняешься леди?
Сверр выругался сквозь зубы, не столько зло, сколько презрительно.
Розамунду это не остановило. Она не отпустила капитана, и её пальцы пробежали ниже.
– Столько лет знаю тебя, ты не меняешься. Как привёз тебя Рагнар, дикаря. – Розамунда подмигнула Агнее, та не знала куда деть глаза. – Какой же ты был долговязый злой недотрога! А сейчас краснеешь.
– А ты, – Сверр покончил с завязкой и резко одёрнул рубаху вниз, – уже тогда была потаскухой.
Розамунда тут же перестала смеяться, гордо выпрямилась, глаза сверкнули. Замахнувшись, она закатила капитану звонкую пощёчину, развернулась на каблуках и вышла.
– Капитан, – плечи Агнеи поникли, она посмотрела на свой пояс, и голос стал совсем тихим, – она же девушка.
Она напрасно пришла сюда. На мгновение прикрыв глаза, Агнея вздохнула и устремилась прочь. Капитан окликнул. Она, уже стоя в проёме на лестнице, замерла вполоборота, ожидая, что он может сказать. Голос капитана был спокойным, но Агнея чувствовала сталь за каждым словом:
– Миледи, лорд Кай больше не подойдёт к вам…
Он запнулся в словах, Агнея повернулась, обратив на капитана выжидающий взор. Сверр смотрел на неё. Просто смотрел. Хмурился, и Агнее казалось, с трудом сдерживает раздражение, но ни следа от только что бушевавшей бури не осталось. Агнея поразилась, как быстро, стремительно он мог меняться, переходя от ярости к спокойствию, и наоборот. Капитан всё больше напоминал ей котёл с каким-то невиданным зельем, смешанным из сотни случайных ингредиентов, который от малейшего движения то закипал, то утягивал в омут. Пауза затянулась, Сверр скользнул взглядом по открытым плечам, длинным волнам волос, так тщательно расчёсанных, и Агнея почувствовала, как начинает краснеть.
– Лорд Рагнар оставил бы меня, – проговорил он наконец.
– Нет, конечно! Рагнар твой друг!
– Он мой лорд. Идёт война. – Сверр пожал плечами. – Я обязан тебе.
– Не стоит. Если бы вы не повезли меня в город, ничего не случилось. Вам навязали моё общество и никому не нужный бой. Я должна была попытаться. Считайте, мы квиты.
– Это было моим решением, миледи, – он однобоко невесело улыбнулся. – И в драке сам виноват. За что и расплатился. Ты верно искала лорда Рагнара здесь?
Агнея набрала воздуха, чтобы ответить и медленно выдохнула, расправляя пояс и глядя в пол.
– Рагнара нужно вытащить на плац. – Сверр переступил с ноги на ногу. – Я приведу его. Мастер Рази говорит, что могу вернуться к тренировкам. Страсть как надоело лежать. Как забытый кабачок на грядке.
Он вроде пытался шутить, Агнея мельком подняла взгляд. Сверр опять одёрнул рубашку, отрывисто кивнул в коротком поклоне:
– Леди.
Агнея молча склонила голову, и отвернувшись, стала осторожно спускаться по крутым ступеньками. Сердце колотилось. Пока она шла по переходам, казалось, что все встречные провожают её глазами. Она обхватила себя руками, закрывая плечи, и, ничего не видя кругом, пролетела в свои покои. Захлопнула дверь и прижала ладони к пылающим щекам.
Горничной не было, Агнея долго возилась со шнуровкой, пока не стянула узкое платье, тщательно сложила его и убрала на самое дно сундука. Заплела волосы в плотную косу, свернула баранкой и заколола на затылке. Потом переоделась для тренировок: конопляная рубаха, свободная шерстяная туника и стёганый колет, браки из толстой валяной шерсти поверх бридж – и встала перед зеркалом. Целиком она в отражении не помещалась, приходилось отходить подальше и вставать на цыпочки. Сейчас она просто стояла, разглядывая сердитую девушку, и не понимала, отчего и на кого она злится.
Зачем на неё так пялиться?
Торчать в комнате без дела быстро надоело, и Агнея отправилась во двор.
Сверр, как и обещал, вытащил туда же Рагнара. К рыцарю тут же пристали двое мальчишек лет пятнадцати, в защитных щитках до самого подбородка, с короткими тренировочными мечами, капитану же никто пару составить не желал.
Агнея на ходу вытащила из общей кучи первый же попавшийся меч и грозно пошла на Сверра. Он пытался найти среди груды железа хоть подобие тому, к чему привык в обычном бою, но все клинки оказались слишком короткие под его руки. Когда Агнея ткнула его под рёбра, Сверр примерялся к удлинённому полуторнику, с расшатанной и облезлой рукояткой.
– Леди? – изумился он.
– Капитан, защищайтесь, – азартный огонёк зажёгся в её глазах, она увидела неподалёку Эдмунда, сына Долигваля, в кругу таких же зелёных бойцов, и крикнула: – лорд Эдмунд, не поможете мне?
Эдмунд поклонился и тут же подоспел, не до конца понимая, что хочет от него леди.
– А вот это уже нечестно, – шутливо возмутился Сверр, разглядывая обоих.
– Вы правы, капитан. Нам нужно ещё двое.
– Почему двое?
– Вы старше меня лет на десять, если не больше.
– На восемь.
– Хорошо, на восемь, – Агнея не могла не улыбнуться такой придирчивой точности, – и выше на полтора фута. И тяжелее на… в общем, намного. Эдмунд будет компенсировать мне разницу в военном опыте. Вы, – Агнея указала мечом на одного из друзей юного графа, – будете заменять мне недостаток роста, а… вы.
Агнея присмотрелась к одному новобранцу из окружения Эдмунда, но тот успел возмутиться:
– Я что, должен добавлять веса?
– Нет, конечно, я неточно выразилась. Вы будете представлять силу. Мне кажется, что вы достаточно сильны, ведь я-то чуть крепче воробья, а нам нужно сравняться с капитаном Сверром.
Комплимент, сказанный с мягкой застенчивой улыбкой, достиг цели. Юноша самодовольно расправил плечи, и вся четвёрка выстроилась перед капитаном, приготовившись к бою.
– Вот, капитан, теперь всё честно, защищайтесь.
Сверр хмыкнул, сделал вид, что хочет отвернуться, и резким броском сшиб с ног сразу двоих. Эдмунд успел отреагировать и отскочить в сторону. Из них четверых, настоящим бойцом был он, потому что драться его учили с самого раннего возраста, и он был достаточно крепким, чтобы составить серьёзного противника. Эдмунд нападал, а остальные трое донимали Сверра короткими тычками. Будь у них в руках настоящие мечи, Сверр уже успел бы достать, как минимум, двоих, но капитан не пытался по-настоящему бить юношей. У Агнеи же были свои преимущества, её капитан ни разу не задел, и когда она поднимала меч, он только защищался.
Клинок, который она схватила, оказался слишком тяжёлым, а рукоятка чересчур длинной – рука заныла, и Агнея возблагодарила Создателя, когда им четверым удалось одолеть Сверра. Один из мальчишек почти кубарем свалился ему под ноги, сбивая сзади, в то время как Эдмунд одновременно с Агнеей напали, пытаясь выбить меч из рук. Капитан потерял равновесие и этого хватило, чтобы четвёртый противник успел уколоть Сверра под колено и подставить подножку, чтобы тот свалился на зад. Агнея победоносно приставила кончик тупого лезвия к подбородку сидевшего на земле капитана до того, как он поднял руку.
Щёки её раскраснелись, глаза сверкали, а прядки волос непослушно выбились из тугой косы. Она посмотрела в глаза поверженного сурового противника и решила, что тому и неважно, что на ней надето. Сверр смотрел так же, как там, в башне, и Агнея опять не могла понять, что в этом взгляде изменилось за последние недели. Она хотела убедить себя, что напрасно придала этому слишком большое значение. Она ткнула капитана концом меча в шею и сама же испугалась:
– Не больно? Простите.
Лорд Кай, выросший неоткуда, с искренним любопытством любовался развернувшейся сценой и завершил схватку, лениво похлопав:
– Я вижу, леди, вы продолжаете сражать мужчин наповал. – Сверр одним рывком поднялся на ноги и закрыл собой Агнею. Лорд Кай цыкнул – Ай, ай. И куда же смотрит лорд Рагнар?
– Я смотрю на вас, дорогой друг.
Звонкий голос Рагнара разнёсся по всему двору. Лорд Кай едва заметно вздрогнул, он не ждал увидеть здесь рыцаря. Рагнар отсалютовал ему мечом:
– Я позволю вам вооружиться.
Все бросили свои тренировки, и даже те, кто стоял в спарринге, больше глазели на лордов, чем друг на друга. Лорд Кай примерялся к оружию, неторопливо взвешивая в руке то один меч, то другой, и не спуская пронзительного хищного взгляда с Рагнара.
Сердце Агнеи точно сжала холодная стальная рука. Она побледнела и замерла. Сверр, оказавшись теперь у неё за спиной, положил руку на плечо:
– Не бойся. Это я могу отлупить Рагнара. Кай опасный убийца, но в открытом бою, меч на меч, вряд ли потянет. Во всяком случае, честно.
Голос Сверра был довольно громким, чтобы его услышали окружающие и начали вполголоса обсуждать предстоящий поединок. Найдя подходящий клинок, Кай скинул бархатный колет и вышел в середину. Рагнар приготовился, лорд Кай примерялся к противнику, и с едкой ухмылкой вытащил из-за голенища сапога лёгкий тонкий стилет. По рядам окружающих прокатился ропот, капитан словно знал, что сделает наёмник, когда уронил свою фразу.
Соперники сошлись пару раз, испытывая друг друга. Агнея злилась, ей надоели мужские игры. Она была благодарна только тому, что лорды выясняли отношения тупыми мечами, и не могли серьёзно покалечить друг друга. А вот окружающие не брезговали интересным зрелищем. Оба лорда предпочитали дорогие тонкие рубашки из хлопка, которые уже прилипли к взмокшим спинам, и одного этого хватило бы, чтобы собрать на галерее всю женскую часть замка. Туго затянутый поясом как золотой кубок с дорогим вином, крепкий и широкоплечий Рагнар рывками нападал на проворного Кая, лаской уходившего от каждого выпада. Один из воинов бросил Рагнару небольшой щит, чтобы уравновесить силы. Рыцарь не столько прикрывался им, сколько орудовал, метя ударить в грудь или подбородок. Пару раз лорд Кай глупо открывался, пытаясь увернуться от столкновения. Сверр хмыкнул над ухом Агнеи:
– Рагнар, хитрая зараза. Кай скорее даст вспороть себе брюхо, чем разбить лицо. Рагнару-то всё равно. Ты ведь его и без зубов любить будешь. Так ведь?
Агнея искоса глянула на капитана и нахмурилась. Вспоминая обезоруживающую улыбку Рагнара, она содрогнулась. Нет уж, пусть нос ломает, и шрамы она потерпит, но беззубым Рагнара представить не могла. Сверр угадал её мысли и тихонько рассмеялся.
Между тем опасный изящный танец, подогреваемый криками окружающих, набирал темп. Лорд Кай ускользнул от удара, проскочил мимо рыцаря, успел царапнуть его под лопаткой стилетом. На белоснежной рубашке тут же поплыло алое пятно, зрители взорвались спорами, бранью и советами. Рагнар разозлился, прыгнул на Кая, вложив преимущество веса в удар щитом, попал по левой руке. Стилет жалобно скрипнул по обшивке щита и отлетел в сторону. Рагнар замахнулся второй рукой. Противник постарался уклониться, удар рукоятью пришелся под ухо. Лорд Кай упал, Рагнар победоносно двинул его тупым лезвием под ключицу, но его улыбка тут же померкла. Тупой конец меча лорда Кая упирался ему в живот. Они застыли. Кай нажал на клинок, в ответ Рагнар поднял меч к горлу. Оба тяжело дышали и буравили друг друга глазами. Кровавое пятно расползалось на спине Рагнара, левое запястье лорда Кая начало распухать.
– Довольно! – вдруг громыхнул властный строгий голос. Зрители волной отхлынули от графа Хэмминга. Рядом с ним стоял Даррен. Сам вмешиваться в драку лордов он не решился. Агнея увидела, что граф может быть не только любезным. – Королевское войско идёт по пустоши к Медвежьим холмам, а вы вышибаете друг друга из строя? Что у вас с рукой, лорд Кай? Вы сегодня вечером должны быть в воздухе!
– Буду, – сумрачно отозвался наёмник. Рагнар освободил его, и лорд Кай ушёл вслед за графом, бросив напоследок такой недобрый взгляд на рыцаря, что Агнею окатила волна дурного предчувствия, от которого она долго не могла избавиться.
Пока Рагнар выслушивал ворчание мастера Рази о безрассудстве и горячности молодёжи в лекарской башне, Агнея сама наведалась на кухню за вином, “поколдовала” над напитком, заправив травами от ран и придающих силу, и отправилась в покои Рагнара. После обеда они договорились с Дарреном и Розамундой отправиться в горы. И ожидая учителя, Агнея надеялась побыть с рыцарем наедине.
Хотя от Рази он пришёл хмурым, бокал вина и расположение девушки быстро вернули его к привычной галантности. Агнея решилась задать вопрос, который вертелся у неё на кончике языка со вчерашнего разговора с Дарреном:
– Рагнар, почему ты помогаешь драконам? Я знаю, что твой дед был драконом, но мятеж! Большинство семей скрывает всеми силами родство с оборотнями.
Рагнар поднялся и подошёл к камину. Он долго стоял над огнём, забыл про вино и крутил кубок в руках:
– Я успел узнать своего деда. С самого детства я хотел быть таким же, как он. Драконом.
– Драконом?! – воскликнула Агнея.
Ей трудно было представить, чтобы кто-то мечтал стать драконом, когда старушки пугали ими малышей, все мальчишки играли в драконоборцев, а юноши грезили о подвигах и спасении прекрасных дев. Юный лорд Рагнар, которого она помнила в детстве, ничем не отличался от них.
Рагнар улыбнулся, мягко и печально:
– Да, оруженосцам положено слушать баллады о сражении с драконами, я не верил легендам. Кто может сразиться с драконом? Я добился звания рыцаря. Стал лучшим, и никому не уступал. А дракону достаточно толкнуть меня. – Он безрадостно хмыкнул и отхлебнул вина. – Мальчишкой я убегал в горы, сидел на краю обрыва и мечтал, каково это будет, полететь впервые, расправить крылья. Прочёл всё, что мог найти об оборотнях. Драконы говорят, что любой страх, любая боль, стоят того упоения, которое дарит им полёт. Ты теперь это знаешь сама. Когда мне было пятнадцать, я стал искать все средства, позволяющие оборотню разбудить дар. Узнал, что в соседних землях объявился дракон. Сверр бродяжничал уже три года. Я здорово рисковал, он ведь мог и одичать. Поразительно, как он не одичал. Сев слишком рано стал оборотнем, и никто не учил его, как это делать правильно. Я отыскал его, даровал дом, сам учил сражаться. Но он никогда не видел других драконов и не знал, может ли помочь мне. Тогда мы отправились в Солнечные горы, впервые вырвались из дома, были полны надежд. Дошли только сюда, к Долигвалю. Я узнал, что мне не летать никогда. Но понял, что если мы соберём десяток таких, как Сверр, сотню, две сотни…
Он замолчал. Агнея раздумывала над его словами, потом подошла к рыцарю и положила руку на плечо:
– Рагнар, ты не дракон, но ты лучший рыцарь, которого я когда-либо встречала.
Улыбка Рагнара потеплела. Он подмигнул и допил вино. Рагнар не умел долго грустить. Он повернулся к Агнее, приблизился и нежно провёл большим пальцем по скуле. Его лицо оказалось так близко, что Агнея почувствовала аромат пряностей, которыми было сдобрено вино, от его губ. Она потянулась к нему навстречу, тут дверь отлетела в сторону с такой силой, что Агнея едва не подпрыгнула на месте и в испуге прижалась к рыцарю.
Оставаясь наедине с лордом, в его покоях, Агнея даже не думала закрывать двери, но такого бесцеремонного и стремительного вторжения не ждала. Бронзовый лев на ручке выбил щербинку на стене. В комнату ворвался Сверр.
Увидев их вдвоём, он остановился столь же внезапно, сцепил руки за спиной и стал разглядывать пейзаж за окном. Рагнар ободряюще погладил по руке прильнувшую к нему Агнею и переглянулся с ней, пожав плечами.
– Капитан?
– Лорд Рагнар, – капитан отвечал отрывисто, раскачиваясь на каблуках и не отрывая взгляда от окна, – когда мастер Рази сказал, что я могу возвращаться к полётам, это не значило, что мне нужно сопровождение.
– Сверр, сопровождать будешь ты, – Рагнар был не так резок, но говорил решительно, – я не хочу оставлять девушек без присмотра.
– Это ты сюда притащил Розамунду. С какой стати я должен возиться с ней?
– Ты будешь, с Дарреном и Розамундой сопровождать леди Агнею. Это приказ. И я не собираюсь его обсуждать.
Сверр ушёл, с силой хлопнув дверью. Агнея не нашла эту идею привлекательной. Одно было верно. Напрашиваться к ним в компанию ни у кого больше не было ни малейшего желания.
