Текст книги "Две тайны Аптекаря"

Автор книги: Ирина Трофимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Я поднялась с дивана и ушла в свою комнату под крышей. В ту ночь мне приснился мой дом. Он был рад, что я к нему вернулась, и обещал мне новую жизнь. Жизнь без страха. Я ходила по комнатам и гладила мои любимые вещи, по которым успела соскучиться. Мой стол, моя чашка с райскими птицами, платье, брошенное второпях на спинку стула. Моя мастерская… Я почувствовала запах новых картин, и мне захотелось снова придумывать истории. Я чувствовала себя сильной. За время, прожитое в доме Аптекаря, я стала другим человеком. Я подошла к окну и открыла шторы. В комнату брызнул солнечный свет, я распахнула окно настежь и улыбнулась ветру и летнему солнцу. Мне хотелось достать из шкафа летние платья, а потом красиво одеться, позвонить Марте и позвать ее в наше кафе. Чтобы всё было как раньше, в счастливое беззаботное время. И тут я услышала, что внизу как будто хлопнула входная дверь. Я знала, что это вернулся Марк, и побежала по лестнице к нему навстречу, но на последней ступеньке вдруг споткнулась и тут же проснулась. Сон кончился. Но это волшебное легкое ощущение осталось со мной.

Я продолжала улыбаться, подставляя лицо струйкам воды под душем, а потом наспех оделась и пошла босиком вниз по теплым доскам аптекарской лестницы. С кухни пахло оладьями и свежим кофе, который я нашла в серебряном кофейнике. Я уселась на высокий стул, поджала под себя ноги, сделала глоток и опять улыбнулась. Я ждала, когда же придет Аптекарь, чтобы рассказать ему сон, но его всё не было, хотя он никогда не опаздывал к завтраку, а если работал, то всегда об этом предупреждал. Я подождала еще немного, потом поднялась со стула, вышла из гостиной и позвала его несколько раз, но мне ответило только эхо. Я походила по дому, зашла в библиотеку, постучала в запертую дверь лаборатории. Аптекаря нигде не было. Я как раз в очередной раз спустилась вниз, и тут заметила, что входная дверь не заперта. И я всё поняла. Он уехал. Я знала, куда и к кому. Он справился. Сказав мне этим, что и мне пора прекратить прятаться здесь в своих страхах и идти дальше. Мне нужно было идти.

В машине было пыльно и душно. Я не садилась за руль пару месяцев, и на заднем стекле уже была паутинка. Я открыла все окна, и еще некоторое время просидела вот так, дыша теплым летним ветром и смотря на дом Аптекаря.

Как бы сложилось всё, если бы тогда я не боялась заблудиться и со страха не повернула бы не туда?

Как бы сложилось всё, если бы я не искала страхи там, где их не было, если бы я сразу включила здравый смысл и увидела то, на что закрывала глаза? Я уберегла бы себя от опасности, от кошмаров, от долгих месяцев постоянного страха. Но я лишила бы себя любви. А она того стоила. Я заплатила бы и большую цену.

Как бы я прожила это время? Тихо и спокойно? В обыденной пустоте? Или случилось бы что-то еще? Кто может решать это, кроме нас самих?

Я завела машину, нажала на газ и полетела вперед, в никуда. Я смогла разобраться с собой, с моими чувствами, и увозила с собой только одно – благодарность.

Я была благодарна Аптекарю за то, что он помог мне понять и увидеть так многое. Этот странный отшельник сумел помочь мне и спасти меня.

Я была благодарна судьбе за встречу с Марком, за каждый день, который я провела с ним, за то, что я успела запомнить его глаза и его запах, и я ни на что не променяла бы эти воспоминания, пусть кроме них ничего не осталось.

Я была благодарна Марку за то, что он научил меня выбирать свободу.

Я ехала в свой новый день. Я ничего не боялась.

…Входная дверь так и осталась открытой после моего ухода. Я ворвалась в дом и уже на пороге поняла, что опоздала.

Я нашла его в дальней комнате. Он лежал на полу, а в руках у него было мое шелковое платье. С хризантемами.

Не чувствуя боли, я упала перед ним на разбитые колени и стала звать его так громко, как только могла. Там, на небесах, не могли не услышать моих криков. Так и оказалось – он пошевелился. У меня из глаз брызнули слезы, и все, что я могла, – только целовать его лицо, его глаза, его руки, не слушая, что он пытается мне сказать.

– Агата, перестань. Зачем ты вернулась? Зачем?!

– Я так тебя люблю, – повторяла я. – Я так тебя люблю. Мне было так страшно…

– Страшно? – Он попытался высвободиться из моих рук и неловко сел, прислонившись к стене. Платье по-прежнему было у него на коленях. – Что я опять начну тебя пугать?

– Нет! Что с тобой что-то случилось. Что ты мог что-то сделать с собой…

– Я не настолько похож на мою мать.

– Марк, милый, послушай. Я хочу только одного. И я совершенно точно знаю это, я уверена – я хочу быть с тобой, больше мне ничего не надо. Я обещаю тебе, что вместе мы справимся, и всё будет хорошо.

– Долго и счастливо… – грустно усмехнулся он.

– Как ты захочешь. – Я снова поцеловала его сухие губы. – Я обещаю тебе, что никогда не буду тебя упрекать за то, что случилось. И пожалуйста, давай забудем об этом. Давай сегодня начнется наша новая жизнь. Вместе.

Он поднялся с пола и бросил на спинку кресла мое платье.

– Ты как будто не слышала всего, о чем я тебе рассказал. Со мной опасно, Агата. И ты сама убедилась, что я не шутил.

Он развернулся и вышел из комнаты. Я пошла за ним.

– Марк, всё будет хорошо, – уговаривала я на ходу. – Ты ведь тоже любишь меня. Пожалуйста, прошу тебя. Я всё время буду рядом, мы справимся. Ты уже победил. У тебя получилось. Ты такой сильный!

– Я слабый, Агата, – обернулся он ко мне. – Ты не представляешь, насколько я слаб и как мне плохо. Я же просил тебя уйти. Дай мне возможность прийти в себя.

– Да-да, конечно. Но давай я хотя бы приготовлю тебе что-нибудь. Тебе надо поесть.

Я была так рада, что с ним ничего не случилось, что он жив, что готова была обнять целый мир и от счастья плохо соображала, что же мне придумать, чтобы задержаться у него в доме хоть на немного. Странно, как за пару часов может измениться всё в нашем сознании. Когда я шла сюда, я и представить себе не могла, как всё обернется.

– Поесть… – повторил он. – Да, пойдем на кухню.

На кухне он устало сел на стул у окна, а я как заведенная носилась от стола к холодильнику, говорила без умолку и пыталась что-то делать, пока он не схватил меня за локоть и притянул к себе на колени.

– Ты правда думаешь, что у нас всё может быть хорошо?

Я кивнула.

– И что… она от нас отстанет? – спросил он совсем тихо.

Я крепко прижалась к нему и сказала:

– Я ни за что тебя ей не отдам.

Мы просидели так несколько минут, и это были, наверное, самые счастливые минуты моей жизни. Мне казалось, я спасла мое счастье.

Потом он поднялся, я снова кинулась к холодильнику, а Марк сказал:

– Ты права. – И вышел из кухни.

Через некоторое время он вернулся с двумя широкими стаканами.

– Тут немного виски, – сказал он, сел за стол и протянул один стакан мне. – Чтобы согреться. Меня знобит.

Я села напротив, обхватила стакан ладонями и заглянула ему в глаза. Он на самом деле выглядел ужасно уставшим и больным.

– Мы сильнее, чем она, Марк. – Я погладила его по руке. – И у нас всё будет хорошо. Она уже не вернется.

Он улыбнулся одним уголком рта.

– Ты всё-таки пришла.

– Да, меня не так-то просто прогнать, – засмеялась я.

– Всё должно быть так, как должно быть, – вдруг резко сказал он, отпил виски и взглянул на меня, прищурившись. – А ты бесстрашная…

Я тоже поднесла стакан к губам, но тут Марк переменился в лице. Взгляд стал холодным, а губы сжались,

– Что-то случилось? – спросила я и поставила стакан.

– Нет, – выдохнул он. – Просто неважно себя чувствую.

Мне вдруг тоже стало не по себе.

– Тебе надо прилечь, – сказала я. – Нужно много спать, и организм восстановится.

– Ты же знаешь, я не могу спать днем.

– Да уж. Придется отучать тебя от твоих бесконечных правил и привычек. Ночью только спать, днем только работать, опаздывать на свидания…

– Но всё всегда доводить до конца, – сказал он, и у меня по спине пробежала новая волна холода.

Я снова взяла в руки стакан, заглянула Марку в глаза, и мне стало страшно. Так страшно, что всё вокруг как-то потемнело и нечем стало дышать. В голове вспыхнула только одна мысль, которую я помнила всё это время, пока не помчалась назад по бульварам сюда, к Марку, в его дом, который вполне мог оказаться смертельной ловушкой. Ведь это была лотерея с неминуемым проигрышем. И должен был остаться только один из нас – он или я. Я знала об этом, меня предупреждал Аптекарь. Я протягивала пулю человеку, который однажды уже промахнулся, стреляя в меня. Я запуталась. Я потерялась. Я испугалась. Я никого никогда не любила так сильно, как Марка, и никого никогда так сильно не боялась. Страх парализовал меня, казалось, сердце сейчас остановится. Всё сошлось. Я держала в руках стакан, в котором было то самое средство Аптекаря, – способное избавить человека от любых страданий или лишить его жизни. Я знала это почти наверняка.

– Что с тобой? – спросил Марк, но я ничего не сказала, а только покачала головой.

Я заглянула в его глаза, и мне захотелось утонуть в них. Там была моя жизнь. Без него ничего не имело бы смысла. Внутри меня бушевали два урагана – смертельный ужас и любовь, настолько отчаянная, что ужас растворялся перед ее силой. Решение пришло в одну секунду. Я знала, что оно было правильным. Если кто-то и мог распоряжаться моей жизнью, то это был он. У меня закружилась голова, я почти ничего не видела, но я сделала глоток. Марк кинулся ко мне, но я уже допила все остальное. До капли.

Последнее, что я запомнила, было тепло его рук и его голос. Мне показалось, что громко хлопнула дверь, и еще застучали чьи-то шаги, а потом все стихло.

Я очнулась от запаха грога и треска поленьев в камине. И то и другое ощущение были такими сильными, что оглушили меня. Я открыла глаза и жадно глотнула воздуха, как человек, вынырнувший с глубины.

– Неужели, – раздался откуда-то издалека голос Аптекаря. – Я уже не надеялся, что ваше пробуждение случится в ближайшие сутки.

Я попыталась что-то ответить, но во рту пересохло, и я закашлялась.

– Помолчите и выпейте. – У меня перед лицом появился стакан с мутной теплой жидкостью.

Я с опаской отпила глоток, но не почувствовала никакого неприятного вкуса. За моей спиной громко тикали часы. Вдруг стало очень холодно, я ощущала всё так остро, как будто ко мне постепенно возвращались все чувства и проверяли меня на прочность.

– Почему я здесь? – спросила я.

– Я не обязан вам ничего отвечать, – отрезал Аптекарь. – Я вам вообще ничем не обязан.

– Это вы меня? Вытащили. Оттуда…

Я не знала, что сказать и как мне узнать у него обо всем. С каждой минутой мне становилось и лучше и хуже одновременно, потому что вместе со счастливым осознанием того, что я жива, ко мне возвращался и страх.

Я помнила – должен был остаться только один из нас, Марк или я, но мысли о том, что осталась я, а его больше нет, невозможно было даже допустить, она перекрывала мне кислород.

– Я ниоткуда вас не тащил. – Аптекарь явно злился. – И главное, что я никуда вас не тащил, более того, я даже настоятельно предупреждал вас о последствиях. Но вы ведь сами всегда всё знаете и не потрудились ко мне прислушаться.

– Простите…

– Поэтому наш дальнейший разговор с вами не имеет смысла. Да и вообще все наши разговоры в будущем. Вы больше не нуждаетесь в моих советах.

– Простите меня, Аптекарь, – тихо сказала я. – Вы спасли мне жизнь. Ведь это вы… Ваши шаги я слышала? Но как… Ведь вы никогда не выходите из дома и поехали ради меня к Марку? – О том, что случилось с самим Марком, я не спрашивала. Я бы этого не выдержала.

Аптекарь вздохнул.

– Давайте оставим все подробности для глубин памяти. Когда-нибудь вы сами всё вспомните. – Он на некоторое время замолчал. – Я очень привязался к вам… И только это позволило мне не оставить вас лежать вот тут, у меня на мокром крыльце, когда вы снова ко мне заявились, точнее, вас сюда притащили. Хотя мне и хотелось это сделать, вы вполне заслужили! – Он опять напустил в голос строгости. – Я скажу вам только одно. Всё, что я мог сделать для вас, я сделал. А теперь вам нужно идти. Вам нужно к нему. К вашему Марку. Ступайте, а то он совсем извелся без вас в неведении.

Я не поверила своим ушам.

– К Марку? Он жив? Но как… Он же хотел убить меня! Как вы можете меня к нему отправлять?

– Секундочку, – остановил меня Аптекарь. – Нам следует внести полную ясность, она наверняка пригодится вам на будущее. Это не он хотел убить вас, это вы сами захотели убить себя. Собственноручно.

– Но яд? Он налил его себе? Или нам обоим?

Аптекарь вздохнул.

– Никакого яда он вам не наливал. Ни вам ни себе. Так что романтическая версия про Ромео и Джульетту исключается, уж простите, если разочаровал вас. Никакого яда там не было!

– Но я ведь чуть не умерла!

– С вами, моя дорогая, на почве ваших вечных страхов приключилась банальная паника и не менее банальный обморок. Они вас сожрали, ваши страхи. Потому что вы им сдались!

– Постойте, но Марк вел себя так странно. Он так на меня смотрел, эта его внезапная холодность…

– Вашему Марку сильно нездоровилось. И ничего более. Он хворал. Он только что выиграл сражение со своим монстром. А вы изо всех сил пытались создать своего.

– Но я же всё видела! Я выпила то, что он мне дал, и я чуть не умерла.

– Вы и раньше видели много всего, и очень часто то, чего на самом деле не было. Дайте себе немного времени, сделайте вдох. Я думаю, вы не дадите больше никакого шанса даже самому ничтожному страху. А по большому счету и думать тут не о чем. Вы теперь знаете всё друг о друге и о себе. Счастье – это иногда тоже очень страшно, но оно того стоит.

В тот вечер мы еще долго говорили с Аптекарем. Хотя, может быть, это было утро. Окна в его доме и днем и ночью занавешены темными шторами, а в камине трещат правильно подобранные дрова, независимо от того, жара на улице или холод. Этот странный отшельник, в чьем доме я оказалась случайно, сделал для меня так много – и остался волшебной историей. Я помню вкус его грога и часто, засыпая, слышу его шаги в коридорах его странного дома, где может произойти что угодно.

Я неожиданно проснулась, как будто очнулась из обморока. Я села на кровати и посмотрела вокруг. Из-за штор пробивался мягкий свет раннего утра, это была моя спальня, все было как обычно, но мне было не по себе.

– Ты чего? – тихо спросил Марк.

Он тоже проснулся. Я улыбнулась.

– Ничего, просто сон.

Марк обнял меня и тут же снова заснул. Он мог спать где угодно и когда угодно – удобная привычка в наше сумасшедшее время – и уж конечно не мог лишить себя удовольствия поспать лишний час в такую рань. А я лежала, уткнувшись в его плечо, и улыбалась своему сну. Я поняла, что Аптекарь приходил попрощаться.

Вы спросите, что же случилось со мной и с Марком дальше, и я могу ответить вам только двумя словами: «долго и счастливо». А вообще, признаюсь вам по секрету, счастье – это, на самом деле, довольно скучно. Так что иногда мне ужасно хочется снова взять с собой шоколада и яблок, бросить в сумку маленькую фляжку с коньяком, дождаться самого темного дождливого вечера и взять напрокат машину…

…Входная дверь так и осталась открытой после моего ухода. Я ворвалась в дом и уже на пороге поняла, что опоздала.

Я нашла его в дальней комнате. Он лежал на полу, а в руках у него было мое шелковое платье. С хризантемами.

Я прожила почти месяц в доме Аптекаря. Всё это время я почти не разговаривала и никуда не выходила, за исключением одного раза, когда мне надо было съездить в музей.

Я не помню, что было со мной, я просто спряталась от всех. Но самое главное – мне надо было спрятаться от самой себя.

Когда Аптекарь увидел меня у себя на пороге, он ничего не спросил, просто впустил меня в дом и позволил стать в нем неслышной тенью. Сначала я несколько дней просидела в гостевой комнате, а он изредка приносил мне чай и какую-то простую еду. В чай он наверняка что-то добавлял, потому что после него я некоторое время могла дышать, а по ночам мне снился Марк. Я просыпалась с улыбкой, боли в этих снах не было.

Аптекарь не давал мне никаких советов, я сама постепенно начинала чувствовать, как должна была жить дальше.

Вечерами я садилась на пол напротив картины. Всё-таки это была необычная копия, по силе не уступавшая оригиналу. Я пряталась там, в ней, в каждом миллиметре, который я так хорошо знала. Эта картина и Аптекарь – они спасли меня.

Однажды я позвонила Марте и назвала ей имя, которое показалось мне знакомым. Она пообещала мне всё узнать. И конечно узнала. На следующий день я ненадолго съездила в музей, чтобы встретиться там с одним человеком. Поначалу наш разговор никак не ладился, и я подумала, что ничего не выйдет, но я надеялась. Потом я вернулась к Аптекарю.

Как-то вечером я сидела на полу в гостевой комнате, обложившись старинными фолиантами. Листала пожелтевшие атласы, перебирала страницы, путешествовала в мыслях где-то далеко-далеко, в странах, которые мне никогда даже не снились. И тут я услышала внизу голоса. Я отложила книги, приоткрыла дверь и увидела у входной двери Аптекаря. Он обнимал ту самую девушку, к которой я ездила в музей, чтобы поговорить. Она ничего не говорила и стояла, спрятав лицо у него на плече. Я слышала только голос Аптекаря:

– Ты самая лучшая. Моя девочка, ты самая лучшая.

Они ушли в гостиную, а я тихо собрала свои вещи и незаметно ушла. Мне нужно было идти.

Мой дом был рад, что я к нему вернулась. И я была рада вернуться. В старый любимый дом, который обещал мне новую жизнь. Жизнь без страха. Я ходила по комнатам и гладила мои любимые вещи, по которым успела соскучиться. Мой стол, моя чашка с райскими птицами, платье, брошенное второпях на спинку стула. Моя мастерская… Я предвкушала новые картины и новые истории, которые так любила придумывать. Я чувствовала себя сильной. За месяц, прожитый в доме Аптекаря, я стала другим человеком.

Я подошла к окну и открыла шторы. В комнату брызнул солнечный свет, я распахнула окно настежь и улыбнулась ветру и летнему солнцу. И тут я услышала, что внизу как будто хлопнула входная дверь. Я вышла в коридор, но в квартире было тихо, я решила, что мне просто послышалось, и отправилась к себе в спальню. Мне хотелось достать из шкафа летние платья, а потом красиво одеться, позвонить Марте и позвать ее в наше кафе. Чтобы всё было как раньше, в счастливое беззаботное время.

Я встала на стремянку, потянулась к верхней полке, и тут в комнату вошел Марк.

– Ты здесь? – сказал он. – А я искал тебя внизу, думал, ты на кухне.

Я вцепилась в холодный металл так сильно, что у меня побелели пальцы. Но испуг прошел очень быстро. Я знала, что Марка больше нет, но догадалась, что это был последний подарок Аптекаря, что он дал мне какое-то средство, чтобы мы с Марком еще раз увиделись, хотя бы в моей фантазии. Хотя я не чувствовала, что сплю, всё происходило абсолютно реально, на самом деле. Я даже чувствовала его запах, я могла протянуть к нему руку и дотронуться. На самом деле, мне было всё равно, как действует это аптекарское средство, но оно действовало, оно работало! Я была так счастлива, что смогу напоследок прикоснуться к человеку, которого я очень любила, и который дал мне так много. Я хотела столько всего сказать ему и столько всего спросить.

Я осторожно слезла со ступеньки, подошла к нему и погладила по лицу, по отросшим щетинкам.

– Марк, – сказала я. – Я так по тебе скучала…

– Привет, – сказал он и поцеловал меня в щеку. – Как у тебя дела, рассказывай, чем занималась? Как ты?

– Нет, – я покачала головой. – Это ты расскажи мне, как ты там. Тебе не было больно? Ты теперь счастлив?

– Где там? – почему-то спросил он.

– Марк, милый, – вздохнула я. – Я знаю, что ты умер. Не бойся меня напугать. Я так рада, что нам дали возможность увидеться. Судьба дала нам шанс попрощаться?

– Агата, родная, – сказал Марк устало. – Мы оба с тобой знаем, что у тебя в голове я умираю по два раза в месяц. И ты обещала мне в следующий раз придумать про меня что-нибудь менее трагичное.

Он сел на кровать и стал расстегивать пуговицы на рубашке.

– Марк, – повторила я. – Ты умер.

– Ну разумеется, – сказал он. – И что же со мной случилось на этот раз? Опять утонул или автокатастрофа? Солнышко, я прошу тебя, не надо бояться за меня так сильно. От этого ты болеешь. Поверь мне, люди умирают не так уж часто.

– Ты покончил с собой, – тихо сказала я. – Отравился. Ты принял яд, который сделал Аптекарь.

– У-у, Аптекарь, – протянул Марк. – Давно его не было. А зачем я его принял, ты не знаешь?

Он встал и направился к шкафу. Странно, но он вел себя в моем доме так, как будто был здесь хозяином. Он бесцеремонно открыл дверцу моего шкафа, но оказалось, что в нем висят его пиджаки и рубашки. Я не понимала, что происходит.

– Ты принял его из-за твоей матери, Марк, – я старалась объяснить ему всё как можно спокойнее. – Она тиранила тебя всю жизнь, она не давала тебе ни глотка воздуха, она не отпускала тебя ни на минуту даже после своей смерти.

– Ясно, – кивнул он. – Ну конечно. Надо, кстати, ей позвонить, она звала нас в субботу на обед.

В этот момент раздался звонок в дверь.

– Это, наверное, Марта, – сказал Марк. – Я открою.

Я страшно обрадовалась приходу Марты. Сейчас всё должно было выясниться. Марк открыл дверь, Марта зашла в дом, как-то искоса взглянула на меня и спросила у него тихим голосом:

– Как она?

– Опять за свое. – Марк покачал головой.

У меня по спине побежали мурашки. Я ничего не понимала, это был какой-то заговор. Я быстро взяла свою сумку и прошла мимо них к двери.

– Ты куда, моя волшебница? – спросил Марк, и его тон мне совершенно не понравился.

– Я поеду к Аптекарю, – твердо сказала я.

– Ну вот, начинается. Любимая тема, – вздохнул Марк. – Поговори хоть ты с ней, пожалуйста, я уже не могу. Не знаю, что с ней делать. Так не хочется опять доводить всё до лечебницы.

Он развернулся и ушел на кухню, а Марта взяла меня за руку, как маленького ребенка, и повела на диван в гостиную.

– Агата, дорогая, я очень тебя прошу, – сказала она. – Мы же договаривались, что ты станешь пить лекарства. Мы тебя очень любим и понимаем, что тебе сложно, но в этот раз всё зашло совсем далеко. Бить стекла, тащить в дом дохлых птиц. Куда это годится? Ты помнишь, что устроила погром на старой квартире у Марка? А что ты сделала с картиной? Я с таким трудом достала для тебя этот заказ, чтобы ты могла хоть немного работать! Ты ведь прекрасный профессионал. А что теперь будет, я даже не знаю. Прошу тебя, прими таблетки.

Я не хотела ее слушать. Она говорила какие-то страшные вещи. Я не понимала ни слова.

– Я поеду к Аптекарю, – сказала я. – Мне нужно к нему.

– Выпей таблетки, и всё будет хорошо, и у тебя в голове не будет никаких Аптекарей.

– Он мне поможет! – крикнула я. – Только он меня понимает. Он всё может объяснить, всегда. Он мне поможет!

– Ты и сама можешь себе помочь. – Марта опять взяла меня за руку. – И себе и нам. Просто начни принимать таблетки.

Я вспомнила. Я ненавидела таблетки. Когда меня заставляли их принимать, мир становился пустым и серым, они отключали во мне любые эмоции – я не могла радоваться, удивляться, грустить. Я не могла бояться! Они перекрывали мне воздух, они лишали меня возможности сочинять истории, летать и путешествовать, они лишали меня свободы и выбора.

– Мне и так хорошо, – сказала я. – Я прекрасно чувствую себя без таблеток. У меня счастливая полноценная жизнь.

– Тогда сделай это ради нас. Ради меня, ради Марка. Только подумай, каково ему. Тебе так повезло с ним, он заботится о тебе, он делает всё, чтобы ты по-прежнему могла жить в своем доме, быть счастливой. Он так сильно тебя любит и всё терпит. Но ведь любое терпение когда-то заканчивается. Пожалуйста, подумай о нем. Ты должна постараться. Прими лекарства, Агата, милая. Ну, что в этом сложного?

Тут прямо передо мной появился стакан воды и ладонь Марка, на которой лежали несколько разноцветных пилюль.

– И мы же договорились, что ты не будешь бояться, – сказал он. – Бояться нечего и пугать себя незачем. Я всегда рядом. Ты же знаешь.

Я хотела только одного – чтобы они замолчали. Я отодвинула руку с таблетками, встала с дивана, взяла со стола блокнот Марка и пошла в мастерскую. Там я плотно прикрыла за собой дверь, забралась с ногами на старое кресло, открыла блокнот и отправилась в путешествие. По городам и улицам, которых не было ни на одной карте, в которых я никогда не была, но прекрасно их знала. Это были самые красивые города на свете. Со старинными узкими улочками, заросшими платанами, с вечерним светом фонарей и теплым летним ветром. Я бежала по брусчатке, останавливалась и заглядывала в окна. За каждым окном жили люди, такие разные, такие интересные. Со своими историями и своими страхами, о которых могла узнать только я. Я поднимала голову, и из окон на меня сыпались буквы. Разлетались, снова соединялись, цеплялись друга за друга, сплетались в новые фразы, рассказывали мне чьи-то тайны, мечты и надежды, я даже могла прочитать, какие из них сбудутся, а какие так и останутся надеждами и мечтами. Я ловила буквы в ладони, смотрела, как они сыпались у меня сквозь пальцы, похожие на сверкающий золотой песок, я бросала их вверх, как осенние листья, и читала, читала новые истории. С жадностью, с жаждой, боясь потерять любую маленькую подробность, крошечную деталь. В них была моя свобода и мое сказочное богатство, мое убежище и спасение от мира с этой стороны.

Я знала, что они будут настаивать, открывать мою дверь, разговаривать со мной, упрашивать, объяснять, умолять и угрожать, пока я, наконец, не сдамся и не выпью их пустые и злые лекарства. И тогда мои города потихоньку затянет туманом, пока они совсем не исчезнут. Улицы зальет бесконечным дождем, а платаны растеряют листья. А я буду стоять совсем одна на холодном ветру под чьими-то окнами и ловить последние буквы по капле. Пока они совсем не иссякнут, и на прощание на мои ладони не упадут только – «эль»… «эм»… «эн»… А потом будет «т». И точка.

Аптекарь

Мой дом стоит далеко от людей. Я Аптекарь. Не надо называть меня фармацевтом. Фармацевты готовят лекарства – я давал людям спасение. Ко мне шли, когда другого спасения уже не было. В меня верили, потому что ничего больше не оставалось. И я оправдывал ожидания, я давал людям чудодейственные средства, я заставлял их недоумевать, но восхищаться, решая неразрешимые задачи, оставляя боль и неприятности в прошлом. Объединяя несовместимые элементы, используя разные силы, а иногда полагаясь на чудо, я создавал мои идеальные средства. Мои чудеса были настолько невероятны, что в них часто и не верили, как не верили в меня самого. Но даже тем, кто в меня не верил, приходилось меня придумывать. Потому что я был единственным средством спасения. И не было никакой разницы, где стоял мой дом, на заброшенной окраине реального города или в чьем-то воображении, – раз только такой ценой я мог спасти человека от его страха и хаоса. Я обязан был существовать, когда другого спасения уже не было.

Моя жизнь проходила в моей лаборатории. Я жил моей работой, уходил в нее от внешнего мира, потому что только это было средством от моей собственной боли.

Я любил ее больше жизни, хотя когда-то не мог бы себе такого даже представить. Когда-то я взял ее на руки крошечным ярким комочком и отдал ей свое сердце. Дети не спасают от одиночества, дети усугубляют его. Но я никогда не боялся одиночества, потому что научился его понимать – нежную, хрупкую субстанцию, в которой мне было комфортно. Но я боялся, что моему одиночеству будет мало меня одного, и оно посмеет тронуть ее – моего ангела, мою девочку. Я защищал ее что было сил, закрывая всей своей любовью. Я старался сделать ее сильной, но в этом оказалась ее слабость. Она ушла из моего дома к людям, хотя там ей делали больно. Но она предпочла тот мир. Я всё время ждал ее. Я ждал ее, любил ее, скучал по ней и выпрашивал у судьбы хоть какого-то знака, но больше я ничего не мог поделать. Я, который мог подчинить себе любые силы, и сам оказался бессилен…

А потом в моем доме появилась та, которой нужна была моя помощь. Я увидел это в ней сразу. Всю жизнь я боролся с хаосом. Это было гораздо сложнее любых совершенных средств, сложнее спасительных эликсиров и бесследных ядов. Нет ничего сильнее хаоса, рожденного страхом, способного поработить даже самого сильного человека. Хаос может заставить забыть, кто ты на самом деле, лишить человеческого облика и населить внутри монстров или наоборот – разместить в далеких глубинах нашего сознания волшебные райские острова, заставляя стремиться к ним каждую минуту и уничтожать реальность. Мы с хаосом были вечными соперниками. Я искал лекарство от безумия, рискуя собственным разумом. Когда в моем доме появилась та, которая была так похожа на мою девочку, я утроил усилия, и мне каждый день казалось, что у меня вот-вот уже всё получится, я почти у цели, я всё смогу, ведь раньше для меня не было неразрешимых задач. Я знал, что должен помочь ей, я видел, как сильно я был ей нужен. Я должен был спасти ее. Но я никак не думал, что она сможет спасти меня. Она дала мне то, о чем я так просил небеса. Я был счастлив, что всё вернулось. Не раздумывая, я позволил разрушить мое одиночество.

Мой дом стоит далеко от людей. Каждый день я благодарю небо. Я перестал жить обидой и злостью, но в мое сердце иногда по-прежнему стучится тревога. Вдруг хаос снова почувствует свою силу…

Я по-прежнему помогаю людям, но теперь я впускаю к себе не только тех, кого гонит ко мне страх. Я впускаю разных людей. Они несут мне разные эмоции – те, что сильнее человека и которыми нельзя управлять: любовь, желание, страсть, алчность… Они приходят и уходят, получив свои идеальные средства. Я даю им спасение, удивляю и заставляю восхищаться. Я радуюсь, когда они уходят. Мне до сих пор бывает больно, что я не стал удерживать тут ее, ту, которая ждала от меня помощи, но я должен был дать ей уйти. Она должна была стать сильной, сделать всё сама, и так было правильно. Но я не перестаю думать о ней ни на минуту. Каждый вечер я прислушиваюсь к шуму за окнами, хотя знаю: с каждым днем она уходит всё дальше.

Я много размышляю. О том времени, которое я стал ценить и не позволять ему пройти мимо. О том, на что мне действительно нужно расходовать силы.

О той, что заглянула в мой дом так ненадолго.

Агата

Насколько реален твой страх, ты никогда не узнаешь. Так было и с Аптекарем, удивительным и странным затворником, в чьем доме я однажды оказалась, чтобы найти там свое спасение. Я всегда была трусихой. Смеяться над страхом может лишь тот, кто никогда его по-настоящему не испытывал. Самое сильное чувство, зависимость, рабство. Мы можем позволить ему стать реальным ровно настолько, насколько захотим этого сами или насколько у нас хватит сил. Часто мы ищем помощи, но боимся о ней просить. Иногда надо отдать себя в руки Провидения, чтобы оказаться на пороге дома Аптекаря. Я до сих пор помню каждый уголок этого дома, его запахи, лабиринты коридоров, его тепло, скрипы и шорохи. Сначала он пугал меня, а потом я уже не могла дождаться, когда снова там окажусь. Однажды утром я уехала, оставив его позади, и даже не обернулась ни разу на прощание, потому что знала, что непременно вернусь, ведь там остался Аптекарь, там осталась удивительная история из моей жизни, а еще я оставила там второпях очень важную для меня вещь – блокнот Марка. Когда я хватилась его в машине, уже в дороге, то не стала разворачиваться и даже не расстроилась, потому что знала: я еще вернусь.