Текст книги "Две тайны Аптекаря"

Автор книги: Ирина Трофимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Розы были прекрасны, и у меня сразу поднялось настроение. Они были завернуты в плотную синюю бумагу, я аккуратно положила их на кухонный стол, налила воды в вазу и стала разворачивать сверток. Еще только взяв цветы в руки, я подумала, что букет довольно тяжелый, но не придала этому значения. Но когда развязала тонкую ленточку и развернула бумагу, то сильно удивилась. Стебли и сочные темно-зеленые листья были густо пересыпаны землей. Не просто испачканы: было совершенно очевидно, что земли тут много. Не особенно задумываясь, я вытащила цветы из бумаги и хорошенько встряхнула их над раковиной. Лучше бы я не делала этого и вообще не открывала бы дверь этой девочке. Лучше бы я оставила цветы лежать на улице и не заносила бы их в свой дом. Я встряхнула их еще раз – и вместе с комьями земли и сломанными листьями в раковину упали две окровавленные птичьи лапки.

Часть двадцать седьмая

Артемида всегда приходила в музей первой. Она любила чувствовать себя тут хозяйкой, она знала, что нужна здесь и что музей ее тоже любит. Она твердо знала одно: чтобы быть счастливой, надо уметь искать счастье в мелочах и радоваться простым вещам. Да, она не сделала оглушительной карьеры, хотя когда-то подавала большие надежды, но она научилась любить свою работу и получать от нее удовольствие.

Она приходила раньше всех, открывала окна, варила кофе и раскладывала почту. Первую чашку кофе она выпивала сама, еще до прихода директора, пока просматривала утренние газеты. У господина Лунца не всегда хватало на это времени, поэтому Артемида сама готовила для него подборку наиболее важных новостей или статей, которые могли его заинтересовать или просто поднять ее начальнику настроение. Он всегда любил еврейские анекдоты, и сейчас Артемида аккуратно обвела маркером сообщение о том, что еврейские мамы считают зародыш жизнеспособным только после того, как он окончит аспирантуру. Артемида улыбнулась, представив себе, как директор музея станет хохотать и хлопать себя по коленке, а потом пересказывать эту шутку всем, кто позвонит ему в ближайшие часа три. Она пропустила колонку спорта, потому что страстным болельщиком ее начальник никогда не был, и перевернула еще одну страницу. Быстро пробежав глазами сообщения о происшествиях в городе, она и тут не нашла ничего интересного. Правда, ей вдруг показалось, что в какой-то статейке мелькнула знакомая фамилия, но она сначала не придала этому значения. Артемида еще раз перечитала несколько новостей и, наконец, нашла ту, что привлекла ее внимание. Зрение и реакция не подвели ее, просто здравый смысл сначала отказался верить, что эта фамилия может оказаться в таком контексте:

«На прошлой неделе в одном из номеров гостиничного комплекса “…” был найден труп неизвестного мужчины без признаков насильственной смерти. Личность потерпевшего была установлена не сразу ввиду того, что документы, обнаруженные при нем, оказались фальшивыми. При содействии спецслужб, однако, органами следствия было установлено, что труп принадлежит Иосифу Шклярскому, который, как считалось ранее, скрывался за границей после возбуждения против него уголовного дела. Шклярский долгое время возглавлял музей изящных искусств, но был вынужден покинуть пост после обвинений во взяточничестве, денежных махинациях и контрабанде. Причиной смерти Иосифа Шклярского стала острая сердечная недостаточность».

Артемида перечитала текст еще три раза, но всё равно ничего не поняла. Она ненавидела газетный язык, и в голове у нее не укладывалось, как Шклярскому вообще мог принадлежать труп. Зачем ему труп? И чей труп? Но потом ее разум перестал сопротивляться реальности, и тогда Артемида отложила газету, сделала глоток остывшего кофе, встала из-за стола, подошла к окну и заплакала.

Они с Иосифом были знакомы, они даже учились вместе. Но так горько ей было не только поэтому. Она оплакивала не только Шклярского, но и саму себя…

Часть двадцать восьмая

Я швырнула цветы в раковину, а сверху бросила первое, что попалось под руку, – стопку журналов. Не знаю, зачем я так сделала, я вообще плохо соображала. У меня подкашивались колени, дрожали пальцы, а в голове вертелась безумная карусель, которая никак не хотела ни останавливаться, ни хотя бы чуть-чуть притормозить.

Марта сразу же сняла трубку.

– Ты уже не сердишься! – радостно выпалила она, и тут моя карусель сорвалась со своего наезженного круга и помчалась вперед с жуткой скоростью.

– Как ты могла? – кричала я. – Ты взрослый человек, как ты можешь не понимать, что с такими вещами шутить нельзя! Это просто мерзко, Марта! Как такое могло прийти тебе в голову?! Тебе тоже надо, чтобы я сошла с ума? Хочешь быть моим душеприказчиком? Может, мне сходить к нотариусу и отписать тебе дом? – Я сама не знала, что говорила.

– Но я же извинилась, – сказала Марта очень тихо. Прости меня, я же не нарочно.

– Не нарочно? Купить цветы, насыпать в них земли и отрезать у птицы ноги? Где ты их взяла? В зоопарке? По дешевке? Меня сейчас вырвет! – Марта молчала. – Если ты решила, что таким образом помогаешь мне снять стресс, то это просто подло, Марта! Никогда не думала, что получу от тебя такое и в такой момент! И ведь надо было еще подговорить невинного ребенка!

Марта помолчала еще минуту, а потом сказала:

– Я сейчас приеду. Я не поняла ни слова.

Как только я положила трубку, телефон тут же зазвонил.

– Привет, волшебница, – сказал Марк. – Посмотри, не оставил я у тебя второпях блокнот. Такой квадратный, коричневый, с золотистым уголком.

– Марк! – закричала я. – Зачем ты уехал?! Ты же видишь, что на меня кто-то охотится! Зачем ты меня оставляешь! У меня опять…

И тут я не выдержала, слезы брызнули у меня из глаз, как у циркового клоуна, настолько жалко мне стало себя, мой дом, мою спокойную жизнь, мою уверенность в близких людях. Всё кругом рушилось, разлеталось, как карточный домик на ветру.

– Я вчера была у Марты и велела ей купить мне цветы за разбитый флакон, – всхлипывала я. – А сегодня их принесла ее соседка, девочка, которая приходит к ним играть. Это же Марта ее попросила!

– С чего вдруг тебе понадобились цветы за флакон?

– Да какая разница! Я принесла их домой, я их развернула, они были такие красивые, белые… А в них, в этих… этих цветах внутри, в бумаге, была земля, комья земли, какая-то мокрая грязь и две птичьи лапки в крови! Такие скрюченные, отрезанные лапки с когтями… Аа-а-а! Марк!

– Лапки? – переспросил он. – Куриные?

Не знаю почему, но его вопрос вдруг отрезвил меня и даже рассмешил.

– Почему куриные? – опешила я. – Никакие не куриные! Ты что, издеваешься?

– Прости, пожалуйста, я думал, ты не всерьез. Это же бред, какие-то птичьи лапки в цветах. У меня перед глазами почему-то сразу возникли желтые куриные лапы из набора для супа.

– Ты считаешь, что я бы испугалась куриных лап?

– Вот и умница, – сказал он. – Видишь, как просто управлять страхом. Ты уже не боишься. А лапы – они и есть лапы. Успокойся и никуда их не выбрасывай, их-то уж точно надо отдать в полицию. Сложи в мусорный пакет и выставь куда-нибудь.

– Дело не в лапах, а в том, что это опять – продолжение той же истории: вороны, сообщения, отрезанные птичьи лапы.

– И ты теперь думаешь, что это может быть Марта? – осторожно спросил он.

– Я не знаю. Но цветы были от нее. И флакон разбила она. Господи, я не хочу подозревать мою лучшую подругу!

Марта была у меня уже через полчаса. Я увернулась от ее поцелуя, пошла на кухню, вытащила из раковины журналы, сдвинула в сторону цветы и показала ей лапки, изо всех сил стараясь на них не смотреть. Она поморщилась и закрыла ладонями рот.

– Откуда это взялось?

– Не знаю, я думала, ты мне объяснишь.

– В каком смысле? Агата, ты на меня злишься, я знаю, но я не могу вернуть тебе этот флакон, так что хватит уже, пожалуйста. Если надо, я готова идти в полицию, давать какие угодно показания, но я не хочу больше никаких игр и загадок.

– А чего тут загадочного? Я вчера потребовала у тебя цветов, и сегодня мне их в лучшем виде доставила твоя соседка. Вот, полюбуйся: подарочный комплект – цветы, земля, отрезанные птичьи ноги и немножко крови.

– Какая соседка?

– Девочка, которая играла с твоими сыновьями!

– Ты что, на самом деле, считаешь, что я могла бы так с тобой пошутить?

– А как мне прикажешь считать?

Марта развернулась и пошла в коридор.

– Я сейчас же поговорю с этой девочкой и с ее родителями. Она скажет, кто дал ей эти цветы. Мы всё выясним, я уверена. И пожалуйста, не делай и не думай ничего такого, о чем ты будешь жалеть. Ты сама знаешь, что это не я.

– С флаконом ты тоже не хотела признаваться! – крикнула я ей вслед, но она уже захлопнула за собой дверь.

Вечером приехал Марк. Я весь день просидела дома с телефоном в руках и прислушивалась к каждому шороху. Потом я нашла его блокнот и, разумеется, поддалась искушению в него заглянуть. С первой же страницы для меня началось удивительное путешествие. В блокноте были только рисунки, в основном дома и улицы. Но я не знала этих городов и даже не могла представить себе такие дома. Если бы кто-то сказал мне, что они существуют на самом деле, я помчалась бы к ним не задумываясь – настолько они манили к себе. Такие правильные силуэты и линии, очаровательно кривые переулки, каждый камень брусчатки на этих нарисованных улицах, натертый до блеска множеством башмаков. Балконы под скошенными крышами, увитые виноградом, портики, витражи в окнах и двери, двери, двери… Так много, такие разные. Я могла бы придумать историю про то, что скрывалось за каждой из них, я всё про это знала. Единственная история, в которой я не понимала ровным счетом ничего, происходила именно за моей дверью.

Последняя страница блокнота была полностью разрисована буквами. Они переплетались, цеплялись одна за другую, уходили в разные стороны и снова сходились вместе. Я долго смотрела на этот орнамент, а потом увидела в нем слово. Только одно – «люблю». А потом я перевернула картинку, и буквы опять посыпались, как будто из песочных часов, и сложили еще одно слово. И это было мое имя – Агата.

Я не знаю, как это получилось у Марка, но он устроил мне чудесный вечер. Он готовил еду, без умолку рассказывал истории, рисовал к ним картинки и изображал персонажей. Я не хотела отпускать это чувство ни на минуту и боялась даже выйти из комнаты. Просто потому, что мы с Марком были как будто одним целым в этом маленьком пространстве, а не потому, что я боялась ходить по дому. Хотя, если честно, одной комнаты у себя в доме я по-прежнему боялась. После того, что случилось с «Королевской охотой», я так и не зашла больше в мастерскую. Ни разу. Как назло, Марку понадобился оттуда какой-то альбом. Я наотрез отказалась за ним идти.

– Ничего страшного, – сказал Марк. – Я сам принесу. Больше ничего захватить не надо?

Он вышел из гостиной, и в этот момент позвонила Марта.

– Я всё узнала, – сказала она. – Я целый час провела у родителей Амелины и говорила с ними и с ней самой. Они, кстати, живут совсем рядом с тобой.

– И что они сказали? – Я всё еще злилась на Марту, но уже успела по ней соскучиться.

– Если ты не веришь мне, ты можешь пойти и поговорить с девочкой. Без свидетелей. Она вполне взрослая. Ей четыре года, и она достаточно рациональный человек, уж поверь мне.

– Так она сказала, кто дал ей цветы?

– Да. Подробности я не выяснила, в деталях человек в четыре года вполне может путаться, но в одном она совершенно уверена: цветы дал ей дядя.

– Она точно это помнит?

– Абсолютно. Она может насочинять, что кто-то был в платье принцессы или воображать, что у нее на голове корона, но дядю от тети отличит наверняка. Железно. Это всё, что я хотела сказать, а дальше думай сама. Мне очень плохо из-за этой ситуации, я в жизни не думала, что ты решишь, будто я хочу причинить тебе вред. Ты просто до смерти напугана.

– Спасибо тебе, – сказала я, и мне опять захотелось плакать. – Можно я заеду к тебе завтра?

– Приезжай, – сказала она и положила трубку.

– Мне нужно к Марте, – сказала я вернувшемуся в комнату Марку. – Завтра прямо с утра.

– Вы уже помирились? – Он уселся рядом со мной на диване. – Смотри, что я нашел у тебя там на полу. Как ты можешь разбрасывать такие красивые вещи?

Он протянул мне руку, и карусель в моей голове опять начала набирать обороты. На ладони у Марка лежали четки Аптекаря.

Часть двадцать девятая

Господин Лунц появился в приемной в прекрасном настроении. Вот уже несколько дней, как он опять стал прежним, от его нервных припадков не осталось и следа, он снова шутил, работал с неуемной энергией и даже напевал оперные арии, когда ходил по коридорам музея. Сегодня он был в рубашке цвета лососины, которая по цвету практически сливалась со здоровым румянцем на его щеках. В руках он нес большой букет красных тюльпанов, и Артемида подумала, что у ее начальника снова запланирована неделовая встреча, но, к ее удивлению, он протянул цветы ей самой, а когда она робко потянулась к букету, рьяно поцеловал ей руку.

– Артемида! – пылко начал господин Лунц. – Это вам! Я прошу вас, простите меня за то, как я вел себя с вами в последнее время! Не держите на меня зла, умоляю. Вы же знаете, как я отношусь к вам, как я ценю вас, моя дорогая! Да что там, ведь вы – мой ангел!

Артемида не могла вымолвить ни слова. Господин Лунц не часто оказывал ей знаки внимания, а сейчас она к тому же не могла прийти в себя после новости из утренней газеты. Но она всё-таки собралась с силами и сказала, протянув ему газету:

– Спасибо. Вы слышали, господин Лунц?

Господин Лунц не только слышал. Он видел. Аптекарь оказался прав: Лунц не смог удержаться от соблазна наблюдать собственный триумф. Он привык быть хозяином положения и твердо знал, что поверженный им враг виноват во всём сам – потому что посмел недооценить его, посмел считать его простоватым дурачком, над которым можно безнаказанно издеваться. У господина Лунца тоже имелись связи. Самые обширные и в самых разных кругах. Ему не стоило большого труда выяснить, в какой именно гостинице поселился Иосиф Шклярский, и даже получить ключ от его номера. Если бы тот отказался впустить его добровольно, Лунц вошел бы сам, без разрешения. Но Шклярский недооценивал его и даже предположить не мог, что этот толстый, одышливый, запуганный человек сможет дать ему достойный отпор. Он не видел в нем ни малейшей опасности. Поэтому когда новый директор музея позвонил своему предшественнику и пригласил встретиться, чтобы отдать ему деньги и заключить мировую, он только развеселился. Его даже не удивило, что господин Лунц почему-то оказался в холле его гостиницы. Он сам назвал ему свой этаж и номер комнаты, он сам открыл ему дверь.

– Что же случилось, Лунц? Что это ты прискакал ко мне сам? – нараспев говорил Шклярский, усаживаясь в кривобокое гостиничное кресло за обшарпанным журнальным столиком. – Долго скакал? Вспотел, небось? Ну, ты уж прости, приходится страдать вот в такой тмутаракани. Живу как бродяга. Ты же помнишь, что я нелегал. И помнишь, по чьей вине? Так что ты собирался мне рассказать? Надеюсь, ты принес деньги?

Господин Лунц спокойно сел в кресло напротив, открыл дорогой кожаный портфель и достал пузатую бутылку коньяка.

– Я принес тебе деньги, – сказал он. – Конечно принес. Но я хочу заключить с тобой мир. Хотя бы на эти три дня, которые остались, пока доделывают картину. Ты меня просто извел, Иосиф, так больше продолжаться не может. Давай выпьем и не будем держать друг на друга зла. Давай оставим друг друга в покое?

– Какой знатный коньячок. – Шклярский покрутил в руках бутылку. – Значит, прискакал упрашивать меня оставить тебя в покое? – Он встал и принес из ванной два стеклянных стакана с полустертыми от частого использования разноцветными полосками. – А с чего бы мне оставлять тебя в покое, Лунц?

– Потому, что осталась всего пара дней. Потому, что я сдержал свое обещание, и ты получишь картину. Заберешь свою компенсацию, и, я надеюсь, мы больше никогда не увидимся. Но мне не хотелось расставаться врагами. Я не люблю ненависти, Иосиф.

– А я не люблю воров, Лунц, – отрезал Шклярский, сложил на груди руки и уставился на господина Лунца надменным взглядом. – И считаю, что они должны получать по заслугам.

– А сам-то ты чистенький? – спросил Лунц и тут же пожалел об этом, потому что не хотел опускаться до уровня склоки, он и так достаточно нервничал.

– Мы сейчас говорим не обо мне, Лунц. И ты меня за руку не хватал. А у тех, кто хотел схватить меня за руку, у самих руки оказались коротки. Так что разговор сейчас не обо мне, а о тебе. Потому что ты взял мое. И я считаю, что теперь имею полное право на твое.

– Что ты хочешь этим сказать?

– То, что ты слышал, Лунц. Ты что, решил, я заберу картину и исчезну? Я тоже так думал, но обстоятельства переменились. Я познакомился с одной прелестной особой. И она мне настолько понравилась, Лунц, что уезжать совсем расхотелось. Да, кстати, снова хочу похвалить тебя за отменный вкус.

– Не трогай ее, – тихо сказал директор музея изящных искусств. – Я прошу тебя. Я отдам тебе всё, что ты скажешь. Только ее не трогай. Зачем она тебе?

– Говоришь, отдашь всё, что скажу? Это уже деловое предложение, и, знаешь, оно как нельзя кстати. – Шклярский обвел глазами обшарпанный гостиничный номер. – У меня сейчас очень остро стоит квартирный вопрос, ты сам видишь. Так вот, Лунц, перепиши-ка на меня свой домик.

– И ты поселишься в нем с девушкой, которую я люблю? – Господину Лунцу стало нехорошо, он сильно покраснел, пот ручейками тек с лысины.

– Любишь? – расхохотался Шклярский. – Да ты что? Ну ты насмешил, Лунц! Влюбиться в такую дуру, у которой в голове только деньги? Да она за них готова на что угодно и с кем угодно! Непонятно, кстати, как у такого папы вообще могла получиться такая дочь. Вроде росла в приличном доме…

– Замолчи, – прошипел Лунц. – Я ее люблю.

– Раз любишь, тогда тем более поселюсь! – веселился Шклярский. – И самое интересное, что и она со мной поселится. Потому что я буду с домиком, а ты, Лунц, – без домика. Ха-ха!

– Мне что-то нехорошо, – с трудом произнес директор музея, пытаясь ослабить галстук. – Мне нужен стакан воды.

– Нужен, так пойди и налей, – фыркнул Шклярский. – И не вздумай помереть тут, у меня в ванной, а то как же я останусь без собутыльника! Или придется допивать твой коньяк с твоей же блондиночкой? Ладно, Лунц, не буду тебя больше пугать, а то ты и впрямь какой-то фиолетовый, как бы тебя паралич не разбил, герой-любовник ты наш. Романтик, поди ж ты…

Господин Лунц не слушал, что еще кричал ему Шклярский. Он взял со стола один стакан со стертыми полосками и ушел в ванную. Там он открыл кран с холодной водой, достал из кармана маленький пузырек и перелил его содержимое в стакан. Аптекарского средства было совсем немного, несколько незаметных прозрачных капель на дне – ни вкуса ни запаха. Потом Лунц закрыл кран, вернулся в комнату, поставил стаканы рядом и плеснул в каждый из них коньяка из пузатой бутылки. Шклярскому было всё равно, какой стакан брать, поэтому Лунц сам подвинул ему нужный.

– Ну что, Лунц, раз такое дело, то давай за любовь? – Шклярский размашисто чокнулся о стакан директора музея и залпом опрокинул в себя содержимое. Потом причмокнул, вкусно поморщился и хлопнул Лунца по плечу, потянувшись к нему через столик.

– А хороший какой у тебя коньячок, Лунц! Давно такого не пил. Вот спасибо, угодил, я и не ожидал, что ты прискачешь с подарками. Да, кстати, а деньги-то где? Ты мне голову не дури, ты давай деньги, а то, может, решил меня напоить до беспамятства, а потом прикинуться, что ты мне их отдал, а я позабыл? Так вот, со мной такие номера не проходят. Я, Лунц, пью как верблюд, и мне никогда ничего не бывает, я всегда всё помню.

Директор музея изящных искусств всё это время не спускал с него глаз, потом выпил до капли свой коньяк, поставил стакан на стол и налил из бутылки еще.

– Я же говорю, Лунц, ты частишь. – Шклярский погрозил ему пальцем. – Но коньяк отменный. Ради такого коньяка и умереть не жалко. – Бывший директор музея даже не подозревал, насколько близок он был в этот момент к истине. – И где же ты его взял, такой коньяк? Небось, из подношений? Это правильно, Лунц, правильно – доспехи и дикобразов – музею, а коньячок себе. Ну, и то верно, кто его там, в музее, пить будет…

Шклярский вдруг замолчал и сделал глубокий вдох. Но потом продолжил как ни в чем не бывало:

– А что еще из подношений осело у тебя в кладовых? Расскажешь под коньячок?

Он поднес к губам стакан, но вдруг остановился.

– Как-то у меня тут душно, Лунц, тебе не кажется? – сказал он.

– Да, очень душно, – кивнул директор музея, не сводя с него пронзительного взгляда. – Я тоже скверно себя почувствовал, но попил воды, и меня отпустило.

– Ну, я не такой осел, чтобы хлебать воду, – хмыкнул Шклярский. – Я не ты. Я лучше приму коньячку.

Он сделал глоток, но тут же поставил стакан на стол, встал и подошел к балконной двери.

– Может, тебе открыть дверь? – спросил господин Лунц. – Выйдешь на балкон, подышишь, раз неважно себя чувствуешь.

– Она не открывается, – выдохнул Шклярский. – Привинчена намертво. Это же не гостиница, а крысиная дыра… где я… по твоей милости…

Ему становилось всё тяжелее дышать.

– Может, тебе вызвать врача? У тебя нет проблем с сердцем?

– Да пошел ты! Со мной всё в порядке, все проблемы, Лунц, только у тебя… И с сердцем… И с давлением, и еще кое с чем… Ха! Твоя девка мне рассказывала…

Он вдруг закрыл ладонью глаза и стал опускаться на пол.

– Давай я вызову скорую, – предложил Лунц.

Конечно, ему было страшно. Но в то же время он никогда не чувствовал себя так уверенно. Он даже вызвал бы скорую, он готов был дать Шклярскому шанс, но он знал, что из этой схватки только он один выйдет победителем.

– А скорую… засунь… себе в жирную… жопу… – просипел Шклярский. – Куда мне скорая, это же одна шайка с полицией. Ты еще… в городскую больницу меня отвези.

– Как хочешь, – спокойно ответил господин Лунц. – Я просто предложил. Я же вижу, тебе нехорошо. Может, не стоило пить? Может, хорошие напитки ты пить не умеешь?

– Мне плохо, – вдруг сказал Шклярский. – Мне что-то плохо, Лунц…

– Ну, что же, прекрасно, – сказал директор музея изящных искусств. Этими словами он обычно заканчивал свои публичные лекции.

Он поднялся с кресла, закрыл пробкой коньяк и аккуратно убрал бутылку в портфель. Потом достал пачку влажных салфеток и начал старательно протирать стол и деревянные подлокотники кресла, на котором сидел.

– Что ты делаешь? – угасающим шепотом спросил Шклярский.

– Навожу порядок, – совершенно спокойно ответил директор музея.

Потом подошел ближе, наклонился к Шклярскому и посмотрел ему в лицо.

– Я навожу порядок в своей жизни, Иосиф, – сказал он. – Потому что только я в ней хозяин. И я никому не позволю топтаться по ней грязными башмаками. Смотри на меня, Шклярский, и запоминай напоследок. Это я – хозяин. Ты не на того замахнулся.

И только в этот момент на вечно довольном и надменном лице Иосифа Шклярского появилась гримаса ужаса. Он понял, что с ним происходит, но не мог в это поверить.

– Ты? – спросил он одними губами, потому что в легких у него почему-то закончился воздух, а пятно света перед глазами стремительно сужалось. – Ты?! И меня? Меня…

Свет исчез, всё пространство сжалось в точку, а потом в ушах пронзительно засвистело, и Иосиф Шклярский, не успев ухватиться хоть за что-нибудь в этой жизни, оторвался от собственного тела и с огромной скоростью полетел куда-то далеко-далеко…

Директор музея изящных искусств господин Лунц не стал пинать труп поверженного врага. Он надел тонкие резиновые перчатки и аккуратно прибрался в комнате, чтобы не оставить никаких следов своего пребывания, тщательно вымыл стаканы и протер все подлокотники, выключатели и вообще все предметы, которых он мог касаться. Он делал всё не спеша, с удовольствием и даже начал напевать арию из какой-то оперы. Потом он подумал, что давно не был в опере с женой и надо бы сводить ее туда в эти выходные. Интересно, что дают нынче в опере? Наверняка что-то очень модное и прогрессивное. Скачут по сцене раздетыми и кривляются. А так хочется старой и доброй классики. Чтобы всё как раньше…

Уходя, господин Лунц аккуратно, но плотно прикрыл за собой дверь и заботливо повесил на дверную ручку гостиничного номера табличку «Не беспокоить!».

Никогда еще он не чувствовал себя так спокойно. Никогда раньше он не был таким сильным и таким уверенным. Теперь он знал, что никому и никогда в жизни он больше не позволит причинить себе даже самую маленькую обиду.

Часть тридцатая

Весь остаток вечера мне пришлось сражаться с новой волной паники. Голова просто не успевала анализировать события, с такой скоростью они на меня сыпались. Как можно призвать на помощь логику, когда тобой управляют неуправляемые эмоции, главная из которых – страх, превращающий человека в первобытное животное? Логике здесь не справиться, здесь за собой ведут только инстинкты.

Мы с Марком провели вместе ночь. Мы забрались под одеяло, он обнимал меня и слушал, давая возможность выговориться, а сам почти всё время молчал. Именно это мне и было надо. Я никак не могла перестать дрожать, и он сделал мне крепкий чай, в который, видимо, плеснул почти полстакана виски. Я согрелась, и мне наконец-то захотелось спать. Уже проваливаясь в сон, я всё-таки спросила его:

– У нас же когда-нибудь будет секс? Ты ведь уже привык, правда?

– Конечно, будет, – тихо сказал он. – Просто не сейчас.

Утром Марк сказал, что отвезет меня к Марте, а потом поедет на работу. Я быстро собралась, переоделась и в первый раз за месяц снова надела на палец мое любимое кольцо. Марк ждал меня уже у двери.

– Я тут собрал тебе кое-какие вещи, – сказал он. Мало ли, пригодится. Косметичку, она была в ванной, футболки, какие-то сладости. Ты же не можешь без сладкого.

И я снова растаяла от его внимания и заботы. Я взяла его за руку и позволила отвезти себя к Марте.

Но по дороге в машине настроение у Марка явно испортилось. Сначала он долго переключал радиостанции и отпускал едкие комментарии в адрес дикторов и музыки, потом начал ругать других водителей, погоду и городские власти. Его как будто подменили. Я решила, что он тоже устал, и замолчала, чтобы дать ему отдохнуть и лишний раз не нервировать. Некоторое время мы ехали молча.

– Откуда у тебя это кольцо? – вдруг спросил он, даже не глядя мне на руку.

– Купила.

– Где?

– В ювелирной лавке. – Меня удивили его вопросы. – Тут неподалеку. Знакомый ювелир занимается антиквариатом, и я часто к нему захожу.

– То есть так просто, пошла и купила? Случайно?

– Случайно. Я просто зашла туда, кольцо мне понравилось, и я его купила. А в чем дело? Почему ты спрашиваешь?

– Нет-нет, всё в порядке, не обращай внимания. – Он взял меня за руку и улыбнулся, правда, улыбка получилась натянутой.

К счастью, в этот момент мы подъехали к дому Марты. Марк проводил меня до ее двери и пообещал звонить при первой возможности.

Марта была в мастерской. Она уже почти закончила приводить в порядок саркофаг своего отважного Амедея и доделывала последние мелочи. Она ни словом не обмолвилась о своих обидах, за что я была ей невероятно благодарна. Старшие дети играли на полу, а младенец спал в люльке. В окна пробивалось солнце. Несмотря на эту пастораль, внутри у меня всё было как будто заморожено страхом.

Марта хотела обсуждать детективный роман, в который превратилась моя жизнь, а я хотела говорить о чем угодно, лишь бы не об этом.

– Когда у тебя его заберут? – спросила я.

– Саркофаг? В пятницу. Мне будет его не хватать.

– Ты успела привязаться к своему Амедею?

– Нет, просто теперь придется покупать обеденный стол, – абсолютно серьезно сказала Марта. – Надо же детям на чем-то есть.

Я любила ее шутки. И у нее в доме всегда было весело и спокойно. В отличие от моего.

– На чем вы всё-таки остановились с полицией? – не выдержала Марта, хотя я просила ее дать мне отдохнуть от ненавистной темы хотя бы пару часов.

– А что тут нарисовано? – с той же интонацией спросила я, изучая узор на воротнике изображенного на саркофаге рыцаря. – Чертополох и какие-то зеленые палки.

– Зеленые палки – это побеги руты. Так что с полицией? Всё нормально, это в порядке вещей? Ты показывала им сообщения? Ты сказала, что этот параноик шлет их тебе каждый день? Они могут хотя бы пробить этот номер?

– А почему именно чертополох?

– Потому что чертополох – символ мести. И ты это знаешь не хуже меня. Хватит, Агата. Тебе просто не хочется мне отвечать.

– Дай конфету, – попросил Мартин отпрыск.

– Не обращай внимания, они не голодные, – сказала Марта так, будто это были не дети, а домашние животные.

– Марта, мне правда не хочется говорить об этом, я так устала. – Я погладила малыша по голове. – Мы с Марком уже обсуждали это.

– Значит, с Марком обсуждать можно, а со мной нельзя.

– Перестань, мы же решили закрыть эту тему. Ты не нарочно.

– Хорошо, как скажешь.

– Сладкую конфету, – настаивал ребенок.

– Возьмите на кухне морковку, – сказала Марта. – Ты уверена, что нам не нужно в полицию? Ты же теперь можешь показать им этот свой букет. И сказать, что его принес какой-то мужчина? Где, кстати, этот букет с ногами?

– Я сложила его в мусорный мешок и поставила у двери… Кажется… – Из-за истории с четками я совершенно выпустила из головы этот мешок. – Я его обязательно отвезу, попрошу Марка со мной съездить. Хотя мне кажется, они мне всё равно не поверят. Видела бы ты, как на меня смотрел этот полицейский. Как на чокнутую. Подняла панику из-за какой-то испорченной картинки, сочинила историю про кислоту и вдобавок еще показала свою любовную переписку.

– Да уж, с картинкой мы круто опростоволосились, – отозвалась Марта. – Я часа полтора распиналась перед Александром. Слава Богу, он нормальный мужик. Сказал, что не особо она ему и нравилась, эта «Охота», и что он еще купит себе десяток таких. Другой бы судился с тобой до конца жизни, так и знай. А этот еще предложил, если что, охрану свою тебе прислать.

– Да что ты, какая охрана, – я замахала руками. – Мне с ним и так никогда не расплатиться… Как я могла ее не уберечь, Марта? Мне так ее жалко, эту картину, ты не представляешь! Я только ей и спасалась.

– Да, картина была прелестная, – сказала Марта. – Марк тогда еще сказал, что ты в нее просто влюбилась. Как у вас с ним, кстати? Продвинулись?

– Нет…

– Слушай, может, он всё-таки гей?

– Да нет… Он просто не может решиться. Какие-то детские комплексы. Ему надо привыкнуть.

– Может, тогда у него проблемы по этой части? Так сейчас полно таблеток! Ты спроси у него. Или проверь, в рабочем ли он состоянии.