Текст книги "(не) читайте, это – для ёжиков! (СИ)"
Автор книги: Ирина Тигиева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)
– Небоокий,– прошептала я, выбравшись из-под змеиного тела.– Ты... меня слышишь?
Он был в сознании, глубоко вздохнул и судорожно стиснул мои запястья.
– Что со мной происходит?..
– Наверное, вино... Ты ведь ничего не ел весь день. Неудивительно, что оно так подействовало...
Из его груди вырвался стон:
– Только не сейчас...
И у меня защемило сердце... Скорее бы его сморил сон... Видимо, доза снотворного была убойной, если свалила Небоокого так быстро. Но он всё же слишком силён, чтобы уже сдаться зелью окончательно. Борясь с непрошенным чувством вины, я осторожно положила голову венценосца себе на колени, ласково пригладила растрепавшиеся светлые волосы.
– Отдохни, повелитель. Я буду рядом... ждать твоего пробуждения.
– Моя возлюбленная...– прошептал он.
Смуглое лицо становилось всё спокойнее, лиловые глаза уже подёргивались дымкой сна... Но вдруг, словно отблеск потухающего огня, в них снова вспыхнула искра. Прохладная ладонь слабо сжала моё предплечье, и Небоокий потянул меня к себе, едва слышно выдохнув:
– Нафретири...
И я, повиновавшись зову, мягко прильнула к его губам...
Смутный шум за опущенным пологом не сразу привлёк моё внимание. Топот, приглушённые крики, звуки борьбы... и имя, произнесённое знакомым грубоватым голосом:
– Леголас Дейенерис Эвердин! Какая Анксунамун?
Так и не успела оторваться от губ царственного супруга, когда полог взвился вверх, и в опочивальню ворвался... Ээрикки, вооружённый коротким мечом... Тихо ахнув, я замерла, не веря глазам. Ээрикки тоже застыл на пороге, и я вспыхнула до корней волос. Открывшаяся картина действительно могла заставить остолбенеть впечатлительного сартория. Я, полуголая, склонилась над царственным змеем, голова которого заботливо покоится на моих коленях. И наверняка Ээрикки успел увидеть поцелуй... Небоокий зашевелился и даже поднялся с моих колен. От ярости, полыхавшей в его глазах, их цвет изменился с лилового на пурпурный.
– Как ты посмел ступить сюда, грязный варвар!– прошипел он.
Лицо Ээрикки исказилось. Судорожно стиснув меч, он бросился на врага. Но я его опередила. Слетев с кровати, заслонила собой Небоокого, силившегося подняться с ложа.
– Отойди!– процедил Ээрикки.– Он – враг!
– Твой враг, не мой,– резонно возразила я.– Как ты здесь оказался?
– Пришёл за тобой! Но, вижу, торопиться не стоило. Ты и здесь нашла кому затуманить разум!
– Вижу, ты действительно рад меня видеть!– хмыкнула я.
Из-за полога снова послышались топот, шипение, звон оружия и тихий оклик:
– Сарторий! Ты нашёл Лучезарную Домину?
– Тоба тоже здесь?..
– Анксунамун!– опираясь на ложе, Небоокий всё же приподнялся на хвосте.– Не приближайся к ним! Они опасны! Стража! Вернись ко мне... возлюбленная...
– Возлюбленная?!– пронзительно выкрикнул Ээрикки.– Ты – Анксунамун, их царица?!
– Да!– прохрипел Небоокий.– Она – моя! Нас связал священный обряд!
– На самом деле не совсем связал,– доверительно шепнула я Ээрикки.– Не до конца.
– Презренный червь!– будто выплюнул сарторий.– У самого ничтожного хемиечинуса нашей империи больше прав на неё, чем у тебя!
– Надеюсь, ты сам не понял то, что сейчас сказал, иначе...– нахмурилась я и охнула, когда сарторий подхватил меня на руки. Последним, что увидела, прежде чем меня "вынесли" из опочивальни – Небоокого, всё же рухнувшего без сознания на ложе...
– Думал, если найду тебя, не выпущу из объятий,– буркнул Ээрикки.– А теперь не знаю, как удержаться, чтобы не придушить! Тоба, плащ!
Голубоглазый эринацеус ждал за пологом.
– Тоба, рада тебя видеть!– мурлыкнула я.
– Лучезарная Домина! Какое облегчение найти тебя невредимой!
– Причём убедиться в невредимости можно сразу – от взгляда ничего не скрыто,– съехидничал Ээрикки и, вырвав из рук Тобы плащ, накинул его на меня.
Вокруг валялись бездыханные тела змеевидных стражников.
– Зачем вы их убили?– севшим голосом спросила я.– Можно же было просто...
– Они – наши враги!– перебил Ээрикки.– Так мы поступаем с ними, а они – с нами!
– Сейчас вы ворвались на их территорию.
– Чтобы вернуть то, что принадлежит нам!– отрезал Ээрикки.
Так и не выпустив из рук, он добежал до конца перехода, где ждал ещё один эринацеус.
– Всё спокойно, сарторий,– тихо сообщил он.– Они все не здесь.
– Празднуют свадьбу своего повелителя,– жёлчно процедил сарторий, не замедляя шага.
Ещё один переход, и ещё два эринацеуса.
– Куда мы направляемся?– поинтересовалась я.
– К порталу!
– Могу идти сама...
Ээрикки только хмыкнул и стиснул меня сильнее. Всё вокруг действительно будто вымерло. Не исключено, Банафрит тоже приложила к этому руку – чтобы я могла беспрепятственно выскользнуть из опочивальни, никем не замеченная. Но Ээрикки и небольшой пришедший с ним отряд – на выходе в сад к нам присоединились ещё трое – явно направлялись не к тем порталам, куда должна была пробраться я.
– Уверен, что идёшь в правильном направлении?– обеспокоилась я.– Вообще, порталы – во дворце.
– Порталы випераберусов – да. Наш портал – в пустыне,– шёпотом пояснил Ээрикки и осторожно опустил меня на землю.– А сейчас не говори ничего, нужно пройти незамеченными.
Словно тени, мы понеслись по саду. Всё дальше от дворца, всё меньше растительности... и наконец перед нами выросли каменные изваяния кобр, будто отмечающие границу царских владений. А за ними раскинулась пустыня. Я невольно замедлила шаг, завороженная открывшимся пейзажем. Бесконечная череда дюн, освещённых ярким светом лиловой луны...
– Это здесь!– Ээрикки дёрнул меня за одну из дюн, где ещё два эринацеуса нетерпеливо кружили вокруг выступающего из песка каменного диска.
– Сарторий!– облегчённо выдохнул один.– Лучезарная Домина! Благородный Тоба! Хвала богам!
– Сейчас не время, Лукреций!– оборвал его Ээрикки и толкнул меня на диск.– Нужно уходить!
Весь спасательный отряд торопливо забрался на каменную пластину, которая вдруг вспыхнула ярко-зелёным светом. Я подняла глаза к лиловой луне и тихо прошептала:
– Прощай, Небоокий...
А в следующее мгновение знакомая сила рванула вниз…
Глава 28
Я как будто переживала дежа-вю. Знакомое место, знакомое дерево со светящимся стволом, вокруг – лес... я лежу распластавшись на траве, а рядом, не сводя с меня напряжённого взгляда, замер Ээрикки.
– Salve...– просияла я, приподнимаясь.– Мы в Беспределье? А где остальные?
– Мы – в Запределье, остальные – в Эринастании.
– А ты?
– А я здесь, с тобой,– логично рассудил он.– Или не видишь?
Я приняла сидячее положение, плотнее закуталась в плащ, скрывавший остатки моего царского "наряда", и прищурила глаза.
– Ты зол на меня...
– Зол?– хмыкнул Ээрикки.– С какой стати мне на тебя злиться? Уж точно не из-за того, что, пока не находил себе места и чуть не сошёл с ума, предполагая худшее, ты очаровывала предводителя наших смертельных врагов и становилась его "возлюбленной", связанной с ним священным обря...
Бросившись сарторию на шею, я прильнула к его губам. Он слабо дёрнулся, тихо вздохнул... и судорожно прижал меня к груди. Ответный поцелуй был настолько яростным, что укушенная Небооким губа отозвалась глухой болью, и я отстранилась. Ээрикки обхватил ладонями моё лицо и, вглядываясь, будто последний раз видел меня лет двадцать назад, прошептал:
– Когда ты не появилась возле дерева, и я понял, с тобой что-то случилось, думал... я чуть не лишился рассудка, Дейни... Но что произошло в Бездне? Какой обряд связал тебя с повелителем випераберусов? Он ведь лгал, когда говорил, что…
– Брачный,– улыбнулась я, в душе забавляясь, как дёрнулось его лицо.– Можно сказать, ты похитил меня со свадебного ложа, помешав выполнить супружеский долг.
Краска сошла со щёк сартория, и я, не выдержав, расхохоталась. Растерянность Ээрикки мгновенно сменилась яростью.
– Ты меня ещё и дразнишь!
– Причём безнаказанно,– хихикнула я.– У тебя даже нет ядовитых зубов!
Лицо Ээрикки потемнело, и, снова рассмеявшись, я легко чмокнула его в губы.
– Не злись, я пошутила.
– То есть, брачный обряд тебя с ним не связывает,– чуть смягчившись, уточнил он.
– Связывает. Но с этим, наверное, уже ничего не поделаешь.
– Как?..– опешил Ээрикки.
– Не думаю, что могу подать заявление на развод,– пояснила я.– Но союз не был закреплён, поэтому, наверное, не считается полноценным...
Ээрикки схватился за лоб, тяжко вздохнул и мученическим голосом попросил:
– Просто расскажи мне всё, хорошо?
– А Гилберт тебя не хватится?– обеспокоилась я.– Как, кстати, оказался во дворце Небоокого? И Тоба, и остальные?
– "Небоокого"!– зло фыркнул сарторий.
– Потому что у него глаза такого же цвета, как небо в их мире,– невинно пояснила я.
– О боги...– простонал Ээрикки.– Рассказывай! Пожалуйста... Потом расскажу, как там оказался...
Я кивнула и уселась поудобнее. За время моего рассказа, сарторий продемонстрировал все оттенки бледности от недавно выпавшего снега до листьев молодого латука, но не перебил ни разу. Под конец растерянно посмотрел на мой браслет Великой Царской Супруги. Украшение было удивительно подвижным, я его практически не чувствовала, но, когда попыталась снять, оно не поддалось.
– Позже попробую мылом и оливковым маслом,– махнула я рукой.
– Сомневаюсь, что это поможет,– мрачно проговорил Ээрикки.– Как ты додумалась стать его царицей для того, чтобы уйти из их мира? Соединись ты с ним всеми... силами,– он поморщился,– совсем бы не смогла покинуть их мир!
– Думаешь?– усомнилась я.– Почему?
– Понятие "нерушимая связь" требует для тебя особых пояснений? Мы закроем наш мир для их порталов, и, вероятно, они до тебя не доберутся, но, если это когда-нибудь произойдёт... Клянусь, из всех безумных идей, когда-либо посещавших твою голову, эта – самая бредовая!
– Откуда мне было знать?– огрызнулась я.
Сарторий смерил меня суровым взглядом и вздохнул.
– А как ты себя назвала... Анксунамун! Тоже надо было додуматься... Сразу, как пробрались во дворец, нам удалось захватить живым одного. Он постоянно повторял это имя, пока я требовал сказать, что произошло с девушкой-хомосом, попавшей в их мир...
– Випераберусы называют нас "се",– тоном всезнайки вставила я.
Ээрикки закатил глаза.
– Потом он указал нам, как пройти в ту комнату...
– Опочивальню,– снова подсказала я.
– ...и серпентусы у входа в опочивальню,– ехидно передразнил Ээрикки,– тоже шипели про повелителя и царицу Анксунамун, с которой он уединился. Но мне и в голову не могло прийти, что это – ты!
– Зачем тогда ворвался?
– Хотел выбить из "повелителя" сведения о тебе,– потупился Ээрикки.– Теперь ведь даже знаю, куда нужно целиться...
Я захохотала. Сарторий, не мигая, смотрел на меня несколько секунд и вдруг улыбнулся.
– Не могу выразить, насколько рад, что ты невредима...
Качнувшись к нему, я снова собиралась прильнуть к его губам. Но Ээрикки меня удержал и острожно провёл большим пальцем по моей прокушенной губе.
– Почти не болит,– смутилась я и поспешно добавила:
– Твоя очередь! Расскажи, что случилось в Эринастании.
Теперь наступил мой черёд принимать оттенки снега и салата...
***
Когда я не появилась, Ээрикки, не помня себя от отчаяния, бросился к принцепсу. До конца испытания оставалось больше суток, за это время избранниц никто не пересчитывал. Понимая, что не сможет объяснить, откуда знает о моём исчезновении, не рассказав, что делал у мёртвого дерева, Ээрикки признался принцепсу во всём...
– С ума сошёл?– ужаснулась я.
– Да,– не задумываясь подтвердил сарторий.– Говорю же, был близок к помешательству от тревоги.
– А Гилберт?..
– Он поступил одновременно ожидаемо и неожиданно...
Пришёл в ожидаемую ярость, но неожиданно быстро остыл и отправился к своему отцу. Август наотрез отказался прерывать испытание, усомнившись, что я в нём действительно не участвую. Тогда принцепс, вспомнив о происках Уоссвы и иже с ним, приказал проверить "кабана" на "детекторе лжи". Результаты допроса ужаснули всех, включая августа. Уоссва сознался, что сговорился с избранницами из рас игнисов и террестрисов, и они устроили так, что вместо персональной части Леса Грёз, меня выбросило прямиком в Бездну. Ээрикки тотчас вызвался возглавить спасательную экспедицию, Гилберт его с жаром поддержал, но август осадил обоих. Что, если избранницы-хомоса уже нет в живых? Какой смысл рисковать лучшими воинами, чтобы просто в этом убедиться? Довод привёл принцепса в ярость, какой Ээрикки не видел у него ни разу за всё время своей службы. Август тоже вышел из привычной комы равнодушия и напомнил, кто среди эринацеусов главный. Гилберт не стерпел подобного тона. Августейшие ёжики выясняли отношения, пока Ээрикки, нарушивший в тот момент все мыслимые нормы этикета, не прервал перепалку, заявив, что всё равно отправиться в Бездну, и сам Великий Эринаций его не остановит. Но подобная экспедиция в одиночку вполне заслуженно приравнивалась к самоубийству. Это понимал и Ээрикки, и Гилберт, в конечном итоге заключивший с августом своего рода сделку. Ээрикки с группой добровольцев совершает вылазку на вражескую территорию, а прицепс, оставив грёзы о своей, вероятно, уже мёртвой избраннице, называет примой доминой деву, которая победит в испытании...
– И он на это пошёл?– удивилась я.
– А что ему оставалось? Если б не согласился, ты бы осталась в Бездне, то есть для него всё равно потерянной, а так...
– Что – так?– напряглась я.
– Он хотел увидеть тебя... если ты ещё жива. То, что сейчас ты – здесь и отсюда отправишься в свой мир, он не знает.
– А Тоба и...
– Они – мои доверенные и будут молчать.
– Но кого же Гилберт назвал примой доминой?
– Луайне.
– Соплеменницу его матери? Что ж... по крайней мере не одну из этих стерв!
– Имеешь в виду Тофу и Дакари?– усмехнулся Ээрикки.– В самом деле думаешь, их оставили в числе избранниц после того, что они сделали с тобой?
Оказалось, победительницей испытания стала Дакари, за ней – Луайне, за ней – Тофа. Но по возвращении из Леса Грёз заговорщиц ждал сюрприз. Рассвирепевший Гилберт приказал немедленно лишить обеих мерзавок почётного статуса невест принцепса и запереть их в какой-то халупе на окраине Леса Грёз – до решения их дальнейшей участи.
– И когда же она решится?
– Условия их содержания в Позорной Лачуге ужасны,– ухмыльнулся Ээрикки.– Принцепс не торопится.
Я довольно хихикнула.
– А что с Уоссвой?
– С ним чуть сложнее. Он повинился во всём, раскаялся, поклялся построить несколько школ для неимущего плебса... А ещё умолял позволить ему насладиться прелестями отцовства – Оити разрешилась двумя наследниками.
– Мои поздравления Оити, но Уоссва...– я поморщилась.– Не бывает бывших алкоголиков, бывших наркоманов и бывших мерзавцев.
– Передам твои слова принцепсу,– засмеялся Ээрикки и тут же оборвал смех, увидев моё лицо.
– Значит, всё-таки возвращаешься?– тихо спросила я.
Ээрикки опустил глаза.
– Дейни, я... дал слово. Принцепс позволил спасти тебя, но теперь я должен вернуться и понести наказание...
– Наказание? Какое? Они ведь...– голос сорвался,– не убьют тебя?..
– Думаю, нет,– ободряюще улыбнулся Ээрикки.
– "Думаю"? Теперь ты меня дразнишь?
Ээрикки вдруг рывком притянул меня к себе и горячо впился в мои губы, но тут же, вспомнив об укусе, отстранился.
– Дейни... прости, опять забыл...
– Это неправильно,– никак не отреагировала я на его извинения.– За что ты должен быть наказан? Уйти ведь хотела я! Сделаем так: я вернусь с тобой, объясню всё Гилберту...
– Я уже всё объяснил, Дейни. Лишь в одном не уверен, что не ошибся...
– В чём?– уточнила я, когда он запнулся.
– Принцепс... пожелал знать, отвечаешь ли ты мне взаимностью,– на щеках сартория проступил лёгкий румянец.– И я ответил утвердительно. Но на самом деле...
Он замолчал, устремив на меня испытующий взгляд.
– Опять пытаешься прочитать мои мысли?– вскинула я брови.
– Нет... Хочу это услышать.
Я ласково провела кончиками пальцев по его щеке, пригладила смоляные волосы и улыбнулась.
– Я отвечаю тебе взаимностью, сарторий. Поняла это благодаря кормилице моего супруга-випераберуса и окончательно уверилась, когда танцевала для него бурлеск.
– Обязательно было об этом напоминать!– тут же взорвался Ээрикки.
Но поцелуем я заставила его замолчать…
Не знаю, сколько ещё мы просидели на траве Запределья, разговаривая, поддразнивая друг друга и обмениваясь поцелуями. Но в Запределье время так же неумолимо, как и в мире людей, куда мне предстояло вернуться. Загадочно улыбаясь, Ээрикки протянул мне небольшой свёрток. В нём: одежда, которая была на мне, когда я попала в их мир, тонкое мерцающее платье, будто сотканное из воздуха – подарок Конана, пара рубиновых серёжек, похожих на капли крови – подарок Субиры, широкий золотой браслет с надписью "Эринастаний помнит"[1] – подарок Векесы, локон золотистых волос, перевязанных красивой лентой – подарок ово, и облезшая дудочка – подарок Баако…
– Они просили передать это на память,– пояснил Ээрикки,– если ты жива, и я тебя найду. Я тебя нашёл…
Растроганная до слёз, я натянула на себя джинсы и майку. Стряхнув последние украшения, оставшиеся на теле после ласк Небоокого, протянула их Ээрикки.
– Хочу, чтобы они были у тебя... Вернула бы и кольцо Гилберта, но оно осталось в змеином царстве вместе с талисманом Тобы...
А потом наступил момент, который оказался тяжелее, чем я думала: Ээрикки подвёл меня к светящемуся стволу ивы…
– Может, проводишь?– тихо предложила я.
Но сарторий только покачал головой.
– Значит, это "прощай"?..
Он улыбнулся и, приникая к моим губам, прошептал:
– Я всё ещё не готов попрощаться с тобой, Дейни...
И меня рвануло вниз... Снова ощущение, будто попала в кисель, я закрыла глаза. А когда их открыла, уже стояла на знакомой аллейке. Впервые "перескочив" из одного мира в другой, удержалась на ногах. В небе – тусклое немецкое солнце, за деревьями – унылые очертания общаги, в ветвях беззаботно чирикают птички... Всхлипнув и даже не пытаясь сдержать брызнувшие слёзы, я бегом понеслась по аллейке к общежитию…
[1] Изменённая фраза «Север помнит» из фэнтезийного сериала «Игра престолов».
Глава 29
– Может, всё-таки передумаешь? Едут буквально все: Женя, Аня, Вика,– уговаривала меня Юлька.– Это же – Париж, город влюблённых… и чего там ещё…
– Французов,– фыркнула я.– Нет, не хочу. Что я не видела в Париже? Да и вы что увидите за два дня?
– За два с половиной! Выезд в четверг вечером. В пятницу утром будем там. Обратно выезжаем в утро воскресенья...– она запнулась.– А, ну да, два…
Я рассмеялась. Мы возвращались из универа, и всю дорогу Юлька убеждала меня присоединиться к поездке на этих выходных, но я только качала головой. К Парижу интереса не было. Вообще, интереса не было ни к чему… Месяц прошёл с того дня, когда, захлёбываясь слезами, я ворвалась в общагу, налетев в фойе на одного из приятелей по этажу. Видимо, почувствовав себя рыцарем, спасающим девицу в беде, он взял на себя труд мне помочь. Позвонил управляющему общежитием, у которого, к счастью, оказалась моя сумка – кто-то нашёл её на аллейке и сдал управляющему, удержав "комиссионные" в виде имевшихся в кошельке наличных денег. Рассказал, как все переживали, когда я исчезла, и после таскался ко мне каждый день – "убедиться, что со мной всё в порядке". А однажды, заявившись под вечер, попытался меня поцеловать, и я залепила ему почти-пощёчину Арчи. Почти – потому что левой рукой, она оказалась ближе. К несчастью для парня, именно на ней был так и не снявшийся браслет моего змеиного супруга. И – клянусь – золотая змея ожила и зашипела, когда я шарахнула поклонника по щеке. Больше у себя его не видела, а, сталкиваясь на этаже, каждый раз забавлялась страхом, мелькавшим в его глазах при виде меня.
В остальном всё было так же, как и до той памятной ночи, когда представитель "диковинной" расы увлёк меня в свой мир. На аллейку я прогуливалась ежедневно – поначалу в уверенности, что Ээрикки появится – хотя бы сообщить, насколько суровым оказалось наказание. Потом уверенность перешла в категорию надежды, а потом ушла и она... Теперь всё представлялось таким нереальным: и отбор, и принцепс, и эльфы, и Церемония, "связавшая" меня с повелителем змей... Пожалуй, я бы уже разуверилась, что это действительно произошло – если бы не браслет и едва заметные отметины на запястье, оставленные ядовитыми зубами. Иногда мне и хотелось, чтобы всё оказалось сном. Тогда было бы легче не думать об Ээрикки...
– Слушай, а на следующих выходных что делаешь?– сменила тему Юлька.– Может, устроим гриль-вечеринку?
– Можно,– равнодушно согласилась я.
Миновав квартал богатых домов, мы вошли в аллейку.
– Тогда нужно заранее закупиться и распределить, кто какой салат делает,– продолжала подруга.– А ещё нужно…
Но я её уже не слушала. Прислонившись к стволу одного из деревьев, в небрежной позе замерла знакомая фигура. Широкие плечи, смоляные волосы... Я замедлила шаг. Фигура подняла голову и, просияв улыбкой, отлепилась от ствола.
– Ээ… рик… ки…– выдавила я.– Ээрикки!
И понеслась вперёд, оставив Юльку позади. Ээрикки раскинул руки, будто ожидал, что я брошусь ему на грудь, но я резко остановилась, насмешливо прищурив глаза.
– Salve, Дейни!– радостно выпалил он.– Делаешь вид, что не узнаёшь?
– Кто такая Дейни?– удивилась подоспевшая Юлька.– А он кто?
– Знакомый, поговорим позже, пока,– скороговоркой выдала я.
Подруга оказалась понятливой – хихикнула и засеменила по аллейке к общежитию. Ээрикки посмотрел ей вслед и, ехидно ухмыляясь, повернулся ко мне.
– Оказывается, в этом месте много хомосов женского пола! Пока ждал тебя, мимо прошли не меньше десяти потенциальных претенденток! Совсем не как в прошлый раз!
– Так хватай любую,– предложила я.
– Незачем. Принцепс уже обзавёлся примой доминой. Правда, она больше занята нарядами и пикниками, которые ей абсолютно не удаются. Поэтому большую часть времени он проводит в компании ликтора и его избранницы – с ними гораздо веселее. Они часто устраивают тараканьи бега, борьбу жуков-геркулесов, игру теней... Но и это уже начинает приедаться. Нужны новые забавы.
– Так вот ради чего ты здесь! А я уже было думала...– я театрально вздохнула.– Что ж... А как там мой царственный супруг? Не объявлялся?
Ээрикки рассмеялся, и, очевидно, устав от игры, нетерпеливо меня обнял.
– Я так скучал по тебе, Дейни... Кстати, здесь это – не твоё имя, верно? В каждом мире придумываешь новое?
Улыбаясь, я шутливо взъерошила его волосы, легко пробежала пальцами по покрытому шёрсткой ушку и призналась:
– Я тоже скучала по тебе, сарторий.
Он счастливо вздохнул, с нежностью скользнул губами по моим губам и... заговорил об Эринастании... Дакари и Тофу с позором вернули обратно к их расам, в наказание запретив претенденткам из этих рас участвовать в августейших отборах для следующих пяти поколений. Уоссва отправился с Оити и новорожденными отпрысками в какое-то отдалённое имение, но Оити скоро приедет в столицу навестить мать и брата. Баако до сих пор переживает из-за моего ухода. Считая, что во всём виновата Тофа, попытался во время публичной "отсылки" двух проштрафившихся избранниц выдернуть у неё один из наростов, на которых "крепятся" глаза, и его с трудом отогнали. Моё имя по-прежнему на слуху – и это ещё никто не знает, что я стала царицей випераберусов! Ээрикки предпочёл умолчать о подробностях моего пребывания в Бездне. Но порталы в мир змеевидных всё же запечатали, так что разоблачения можно пока не опасаться... Сарторий вдруг замолчал, будто собираясь с духом, и пытливо посмотрел мне в глаза.
– Ты так и не ответила на мой вопрос: осталась бы со мной, если б я попросил?
– В твоём мире? Теперь это не имеет значения. Ведь уже его оставила.
– Хорошо, спрошу по-другому,– он едва слышно выдохнул.– Пошла бы со мной, если б я попросил?
– А ты просишь?
Он кивнул и с нежностью погладил меня по щеке, пальцы чуть заметно дрожали.
– А Гилберт?..– не могла не спросить я.
– Тосковал по тебе, злился на меня... Я не мог покинуть наш мир всё это время – если бы попытался, меня бы вернули, а портал запечатали. Это и было моё наказание – на первый взгляд, не такое уж и суровое, но на самом деле очень жестокое. Но принцепс не лишён благородства и в конце концов смягчился.
– Настолько, что готов мириться с моим пребыванием в вашем мире рядом с тобой? Ты собирался запечатать портал на веки вечные, лишь бы я не была с ним!
– Очевидно, его чувства отличны от моих,– улыбнулся Ээрикки.– Кроме того, он – прирождённый правитель и никогда не позволит себе посмотреть на мою избранницу так, как прежде смотрел на свою невесту. Не будь я в этом уверен, никогда бы не попросил тебя пойти со мной.
– В качестве "твоeй избранницы"?– шутливо переспросила я.– Обличье эринацеуса принимать не буду, и не надейся!
– Как скажешь,– Ээрикки наклонился к моему лицу.– Всё равно, если нас свяжут узы, никто не посмеет тебя отнять... даже твой "Небоокий"...
Я рассмеялась, в последний момент отдёрнувшись от поцелуя.
– Даже запомнил один из его титулов!
– В моём мире скорее найдём способ снять это с твоей руки,– не поддавшись на провокацию, Ээрикки скосил глаза на змеиный браслет.
– Необязательно, я к нему уже привыкла.
Но лицо Ээрикки оставалось серьёзным.
– Ты пойдёшь со мной, Дейни?– его голос чуть заметно дрогнул.
И я, отбросив уловки, ответила:
– Да.
Судорожно вздохнув, он прильнул к моим губам…
Эпилог
Нелегко собирать вещи, зная, что отправляешься в другой мир. И, хотя Ээрикки уверил, что смогу вернуться в любой момент – если вдруг что забуду, хотелось позаботиться обо всём. Конечно, это не удалось – времени было слишком мало. Сарторий согласился безропотно ждать три дня – потом грозился начать роптать, и я обещала, что буду готова в срок. Общежитие моему "избраннику" не понравилось, поэтому ждать меня он собрался на "нашей" аллейке – как только сядет солнце. А ещё мимоходом сообщил, что принцепс не прочь возвести меня в ранг советников – наравне с сарторием. Но сферой моей деятельности была бы "культурная" сторона жизни эринацеусов, включающая в себя организацию балов, приёмов для иностранных гостей, а также игры и развлечения для "своих". Чем не работа мечты? В результате, содержимое чемодана, который я переложила уже раз десять, наполовину состояло из настольных игр, паззлов и прочей "развлекательной" дребедени. Другую половину заняли подарки для моих "диковинных" друзей. Их подарки – платье Конана, серёжки Субиры и браслет Векесы – были сейчас на мне. Так я собиралась официально вернуться в мир, который недавно покинула втайне ото всех.
Солнце село. Я сделала глубокий вдох и, не оглядываясь, шагнула за порог. Фойе, входная дверь, аллейка... руки, обхватившие меня со спины, и горячий шёпот:
– Ещё немного – и отправился бы за тобой!
Я с улыбкой обернулась.
– Подготовилась?– Ээрикки скользнул дразнящим поцелуем по моим губам.
– А ты?– подмигнула я.
– К твоему приходу? Даже не пытался! Как можно подготовиться к стихийному бедствию?
– Сдаться на его милость.
Ээрикки рассмеялся, крепче прижал меня к груди... и нас рвануло вниз.
Конец
