Текст книги "(не) читайте, это – для ёжиков! (СИ)"
Автор книги: Ирина Тигиева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)
– Salvete, досточтимые домины! Надеюсь, домина Леголас Дейенерис Эвердин не откажет в чести поговорить со мной наедине?
Преторианцы были явно против, но я, пообещав, что не буду отходить далеко, свернула с дорожки под сень какого-то дерева.
– Благодарю тебя, домина,– Тоба потупился.– Не только за то, что согласилась со мной говорить, но и за вчерашнее заступничество. Ты – добрый гений моей семьи. Моя мать призывает на тебя благословение богов.
– Не стоит, правда...
– Я видел Оити! Едва встало солнце, мы отправились к Уоссве, и он не посмел нарушить обещания!
– Как она?– тихо спросила я.– На самом деле... с потомством?
– Увы...– Тоба вздохнул.– Но не ожидал, что он... Судя по всему, он к ней действительно привязан. Оити уверила, он ни к чему её не принуждал. Конечно, он её похитил, но обращался с ней, как с госпожой дома, а не как с наложницей. И в конце концов она... дала согласие стать его избранницей. Их связывают официальные узы... я этого не знал...
– Может, теперь между вашими семействами и правда воцарится мир.
– Не знаю,– снова вздохнул Тоба.– Ради сестры я готов забыть о вражде, но простить... Это чувство незнакомо и Уоссве. Мне очень жаль, что, став на мою сторону, ты сделала его своим врагом. Он опасен. Правда, я уверен, принцепс сможет тебя защитить, а когда ты станешь примой доминой...
– До этого ещё нужно пройти испытания,– поспешно возразила я.
– У меня нет сомнений, что ты их пройдёшь,– голос Тобы снизился до шёпота.– если тебе удалось провести даже Мудрых... До сих пор не могу в это поверить. Ты действительно отмечена богами...
– Нет, только здравым смыслом,– улыбнулась я.– И "проводить" никого не пришлось. Уоссва спровоцировал драку своим присутствием и наглым поведением. Это – правда. Вот и всё.
– Да... пожалуй...– прошептал Тоба.– Не смею задерживать тебя дольше. Но надеюсь... ты окажешь честь моей семье быть первой гостьей в нашем заново отстроенном доме?
"Разве только мысленно",– подумала я.
– Конечно. Это будет честь для меня, Тоба.
Он поклонился, хотел сказать что-то ещё, но вдруг смутился и поспешно удалился.
– Ещё один претендент на твоё сердце?
Я так и подскочила – из-за ближайшего куста высунулось улыбающееся личико Векесы, а за ним – бледная физиономия Субиры.
– Вы что, подслушивали? Хотя бы предупредили...
– И так могла бы догадаться!– хихикнула дева-кошка.– Бедный сарторий! Ещё один соперник!
Я только закатила глаза. К слову об Ээрикки, он не появлялся весь день. К вечеру я была готова сойти с ума от скуки и, если бы не ово и ши, это бы, наверное, произошло. Но нас объединило общее дело. Ово помогли построить в моей комнате беговую площадку, ши наловили "особей" подходящего размера, и сразу после ужина мы целиком отдались новой страсти – первым в Эринастании тараканьим бегам. В качестве залога каждый "внёс" свои ценности: ши – шапочки, Тайт – облезшую дудочку, Туэ – прядь своих золотистых волос, Баако – поющую стрекозу, уже напрочь передумавшую возвращаться в беседку, а я – одно из золотых колец, отличительных "знаков" избранницы принцепса. Новая забава настолько всех увлекла, что об "Игре престолов" никто и не вспомнил. И это было кстати – Субира собиралась встретиться с "бесстрашным стратегом", очевидно всё же покорившем её сердце, и не могла присутствовать на "сеансе", а без неё рассказывать дальше не имело смысла. Местные тараканы оказались на редкость прыткими. Ставки выигрывались и проигрывались в течении минут. Моя свита вопила и визжала от восторга – даже не подозревала в них такого азарта. Бесшумно вошедших Конана и Векесу поначалу никто не заметил.
– Salve!– рассеянно махнула им я, когда ликтор, кашлянув, заявил о своём присутствии.– Присоединяйтесь! Ещё двух тараканов найдём!
– Тараканов?..– недоумевающе начал Конан и вздрогнул, когда Баако пронзительно заверещал:
– Шевели копытами, развалина! Тупое животное, растряси зад!
– Понятия не имею, где он нахватался!– сокрушённо покачала я головой и, сбегав к горшку, в котором хранились отловленные тараканы, принесла двух.
– Векеса, твой – с жёлтой точечкой,– капнула на него красящим составом, который раздобыли ово.– Конан, а твой – с двумя зелёными. С одной зелёной – принадлежит Туэ, не перепутай! Какой залог вносите?
Конан был настолько ошеломлён, что, не сопротивляясь, отдал кольцо с огромным рубином, Векеса – одну из длинных изумрудных серёжек, и бега продолжились. Ликтор и дева-кошка на удивление быстро вошли во вкус и вскоре подгоняли своих тараканов с не меньшим азартом, чем Баако. И вот, когда тараканы зашли на последний забег, и страсти накалились до предела, в комнату ворвался Ээрикки. Смерил безумным взглядом визжащих ши, раскрасневшихся ово, улюлюкающих Конана и Векесу и... застыл на месте, будто забыл, зачем пришёл.
– Ты опоздал,– протянула я.– Уже последний забег, присоединяться нет смысла.
– Присоединяться к чему?..
– Тараканьи бега! Завтра после испытания можем устроить ещё одни, только нужно поймать свежих тараканов, этих почти загнали...
– Шевели задом!!– заверещал Баако.
– Дейни,– наклонишись, Ээрикки легко сжал моё плечо.– Нужно поговорить, это срочно...
– Победа!!!– завизжал Баако.– Моя развалина пришла первой!
Разочарованные вопли и стоны, тотчас перешедшие в перебранку из-за трофеев.
– С этим разберётесь завтра!– прикрикнула я.
Бледное лицо и лихорадочно горящие глаза Ээрикки меня встревожили.
– Векеса, можешь их "успокоить"?
Слегка встрёпанная дева-кошка кивнула. Через несколько минут измочаленные тараканы слабо копошились в горшке, моя свита сладко позёвывала на кровати, а я повернулась к Ээрикки.
***
– Что случилось?
– Мудрые полностью изменили условия,– глухо проговорил он.– Завтрашнее испытание отменено, как и все последующие. Вместо этого через неделю проведут одно, но в него войдут все пять...
– Как? В смысле... Через неделю?..
– Им нужно всё подготовить. Решение было принято сегодня – под давлением со стороны родичей Уоссвы и половины рас избранниц... У августа не было иного выбора, Мудрые подтвердили необходимость поступить именно так.
– Но... не понимаю... Чем это плохо? Кроме того, что мне торчать здесь на неделю дольше.
– Мне неизвестны детали,– голос Ээрикки становился всё тише.– Но, в этот раз испытания не будут условностью. Победительница станет избранницей принцепса, независимо от его предпочтений.
– И что? Всё равно не понимаю, почему эта новость привела тебя в такое состояние. Так ведь даже лучше?
– Чем лучше?– неожиданно рявкнул Ээрикки.– Неужели не понимаешь? Мы не сможем подготовиться, чтобы ты смогла их провалить! А без подготовки ты их пройдёшь, я уверен! Если обвела вокруг пальца даже Мудрых...
– Никого ни вокруг чего я не обводила!
– Всё дело в логическом мышлении,– подсказала Векеса.
Именно так я объяснила ей свою "победу" над "детектором лжи" Мудрых, когда рассказывала о произошедшем в Комнате Трёх Потолков. Ээрикки устало махнул рукой.
– Как бы то ни было. Точно ещё ничего не известно, только то, что, проходя испытания, избранниицы даже не будут знать, в чём именно их испытывают. Принцепс пришёл в ярость, когда об этом услышал. Но Мудрые уверили, если невеста из расы хомосов, которую он избрал для себя, действительно достойна и отмечена богами, она без труда справится с испытаниями. Тогда её право считаться избранной не посмеет оспорить никто. Уоссва и его сторонники поклялись склонить голову перед победительницей, кем бы она ни была. И в конце концов принцепс согласился, заявив, что нисколько не сомневается в победе Дейни. И, если честно,– Ээрикки устремил на меня взгляд, в котором странно смешались насмешка и боль,– в этом ничуть не сомневаюсь и я.
– Это – весьма неприятная ситуация,– подала голос Векеса.– Не только Дейни не хочет проходить испытания! Я и, уверена, Субира тоже... До сих пор Дейни действительно была впереди нас всех, но если сейчас она... Это изменение условий ужасно!
Она в отчаянии всплеснула руками. Конан, словно очнувшись от оцепенения, обнял её за плечи и привлёк к себе. Та только всхлипнула.
– Понимаю...– пробормотала я.– Пока что я остаюсь фавориткой отбора. Но, если сойду с дистанции, ею может стать любая из вас...
– Прости, Дейни...– снова всхлипнула Векеса.– То, что я сказала, было эгоистично...
– Мне нужно подумать... Хочу побыть одна.
Векеса вытерла слёзы и, отлепившись от Конана, обняла меня.
– Увидимся завтра, хомос,– и заторопилась к двери.
Так и не произнёсший ни слова ликтор, поклонился и заскользил вслед за ней. Ээрикки смерил меня страдальческим взглядом, прошептал "Прости" и устремился было за ними, но я его окликнула:
– Сарторий!
Он остановился. Я подождала, пока за Конаном и Векесой закроется дверь.
– Это правда? То, что говорит о тебе Векеса, в чём подозревает Гилберт…
– Откуда мне знать, о чём шепчутся за моей спиной?– яростно перебил он.
Я подошла ближе.
– Что произошло в храме?
Он отвёл глаза.
– Не хочешь говорить – не надо!– разозлилась я.– Надоели смены твоего настроения, непонятные намёки и обиды...
Ээрикки вдруг развернулся и в мгновение ока оказался возле меня. Так и не успела придумать, чем закончить фразу... Руки с острыми коготками обхватили моё лицо, а губы горячо прижались к моим. И я не отстранилась... Может, потому, что была слишком ошарашена. А, может, потому, что в глубине души ждала именно этого... Губы Ээрикки оторвались от моих, но лицо оставалось очень близко, пальцы легко поглаживали мою кожу.
– Вот что произошло в храме, Дейни. Твоё беспамятство чуть не свело меня с ума. Всё было так, словно...– он запнулся.– И вдруг ты ничего не помнишь! Совсем ничего...
– Каннабис...– пробормотала я.– Поэтому ты спрашивал, как он действует...
Ээрикки вымученно улыбнулся.
– Хотел узнать, была ли в твоём поцелуе хотя бы тень икренности... Но вопрос мучает меня до сих пор. Ответ на него я так и не нашёл...
Его взгляд стал пытливым, и я, не выдержав, опустила глаза.
– Не знаю, что тебе сказать...
Он тотчас убрал руки от моего лица и отстранился.
– Понимаю...
– Нет!– поспешно выпалила я.– Дело не в этом! Точнее... ещё совсем недавно я и не подозревала о существовании вашей расы. Даже не привыкла к тебе в обличье эринацеуса....
– Поэтому я всегда прихожу в этом облике,– прошептал Ээрикки.
– Да! Я знаю... Но всё это по-прежнему непривычно...– под горячим взглядом Ээрикки я смутилась окончательно.
Как объяснить ему, что мне просто нужно привыкнуть? Что Векеса права, и до недавнего времени я действительно видела в нём "диковинного зверька"? Но последние события, история с двумя враждующими семействами, скорбь Тобы, искренняя страсть Уоссвы, казалось бы не способного ни на какие благородные чувства, признания Гилберта и теперь поведение самого Ээрикки, показали, насколько эта "диковинная" раса похожа на мою...
– Я не имею права что-то от тебя требовать,– глухо проговорил Ээрикки.– И так переступил всё дозволенные границы. Ты – избранница моего доминуса, но... клянусь ядовитыми тварями Бездны! – лучше не видеть тебя совсем, чем его примой доминой!
– Поэтому ты готов на всё, чтобы я вернулась в мой мир?
– Да. Знаю, я обещал тебя вернуть. Но, не будь ты его избранницей, попросил бы остаться... со мной. На самом деле, какое значение имеет, испытываешь ли ты ко мне хотя бы тень того, что испытываю к тебе я? Может, считая, что ты ко мне равнодушна, будет легче смириться с твоим уходом из нашего мира...
– Значит, по-прежнему собираешься вернуть меня домой?
– А разве есть выбор?– усмехнулся Ээрикки.– И потом, вздумай я нарушить обещание, ты ведь мне не простишь...
Растерянная, я смотрела, как он направляется к двери. Лихорадочно пыталась придумать, что сказать, но мысли устроили в голове беспорядочные "тараканьи бега", и пока ни одна не пришла к финишу. Лишь когда сарторий коснулся ручки двери, все мысли куда-то унеслись, осталась единственная:
– Ээрикки! Ты ведь ещё придёшь?
Он обернулся, в глазах мелькнуло испытующее выражение, уже не раз появлявшееся у него в последнее время.
– Ты этого хочешь?
– Да.
По его губам скользнула улыбка.
– Спокойной ночи, Дейни,– и, распахнув дверь, шагнул за порог.
Глава 21
За остаток ночи я так и не сомкнула глаз, а день проходил, как во сне. Новость об отсрочке и изменениях в проведении испытаниий распространилась со скоростью эпидемии. Векеса, поддерживавшая отношения с Ифэ и Каисой, сообщила, что большинство избранниц изменение обрадовало – лучше одно испытание, состоящее из пяти частей, чем пять отдельных. Но дева-кошка была на грани отчаяния. И кажется, теперь переживала за всех, начиная с себя и заканчивая принцепсом. Какое-то время я терепеливо выслушивала, как она просчитывает возможные "сценарии" дальнейшего развития событий – если победит она, если примой доминой станет Тофа или Дакари, если я вернусь в мой мир, и если не вернусь... – но в конце концов не выдержала и сказала, что хочу побыть одна. Конечно, "одиночество" включало в себя ово и ши, с которыми мы изобрели новую забаву: "хор" поющих стрекоз. Ши поймали их не меньше двух десятков. Разбившись на группы, мы под началом Тайта и Туэ, показавших немалые дирижёрские способности, "извлекали" пение из стрекоз под аккомпанемент дудочки Тайта – Баако согласился вернуть её на время "репетиции". Любимица эльфика была избавлена от нелёгкой участи музыкального инструмента и расположилась в "зрительской ложе" – на столе, перед листиком с капелькой цветочного нектара. Поначалу "концерт" был устрашающим нагромождением звуков, способным "затмить" выступление любой бездарной звездульки, которыми так богата российская эстрада. Но потом я предложила сменить репертуар с местной мелодии, неузнаваемой в нашем исполнении, на "I'm feeling good"[1], под которую однажды танцевала бурлеск. Спела первый куплет несколько раз, и дело пошло чуть лучше.
Распевая и музицируя, не сразу призналась себе, что время от времени поглядываю на дверь, так и ожидая, что она откроется, и на пороге появится Ээрикки. Но сарторий не появлялся. Вместо него заявились Векеса и Субира, маявшиеся от неизвестности и скуки и решившие, что "подруга-хомос" их обязательно развлечёт.
– К теме о "диковинных зверьках",– буркнула я.
Разумеется, обе девы тотчас пожелали стать членами нашей импровизированной труппы, получили инструктаж и по одной поющей стрекозе в руки. Репетиция продолжалась ещё около часа. Недовольный "успехами" Тайт потребовал, чтобы я потихоньку напевала мелодию постоянно, отвесил подзатыльник Туэ, пропустившему вступление, и мы начали заново. На удивление стройно добрались до середины, когда дверь отворилась, впустив в комнату... Гилберта. Ещё ни разу не видела на круглом личике принцепса такой растерянности. Взгляд голубых глаз скользнул по обеим избранницам, поглаживавших брюшки поющих стрекоз, по смущённому Туэ, раздражённо нахмурившемуся Тайту, ши, сжимавших в ручонках свои живые "инструменты", и наконец остановился на мне.
– Дейни... кажется... я помешал... Хотя и не знаю, чему...
Рассмеявшись, я поднялась на ноги.
– Репетиции. Мы разучиваем мелодию "I'm feeling good", уже дошли до середины! Хочешь послушать?
– Наверное,– неуверенно улыбнулся он.– Хотя у меня не так много времени. Я хотел говорить с тобой. Но вижу, что момент неподходящий. Я пошлю за тобой чуть позже, и тогда мы поговорим. До встречи!
Погладив меня по щеке, он уже более осмысленным взглядом окинул моих гостей, извинился за "вторжение" и пообещал обязательно послушать наш "номер", когда он будет готов.
– По-моему, мы его напугали,– хихикнула я, возвращаясь на своё место.
– А по-моему, он просто не дождётся, когда наконец сможет испытать твою изобретательность на себе – и не только в дневное время суток,– бархатисто протянула Субира.
– Бедный принцепс!– вздохнула Векеса.
– Вот курицы!– прикрикнул на нас Баако.– Продолжаем!
– Как ты его выносишь?– Субира сверкнула глазами на эльфика.– Я бы уже давно скормила его моим десмодам!
– Поэтому я – с хомосом, а не с тобой!– скорчил рожицу Баако и снова пискнул:
– Продолжаем!
Мы "продолжали" ещё какое-то время, выводя мелодию всё точнее.
– Если так пойдёт дальше, пожалуй, под нашу музыку в самом деле можно будет танцевать!– восхитилась я.
– Танцевать?– не поверила Векеса.– Под это?
– Могу показать,– подмигнула я.– Как только все научатся попадать своими стрекозами в такт.
– Завтра!– с готовностью подхватил Баако и ехидно захихикал.– Танцующий хомос!
К хихиканью тотчас присоединились и остальные ши.
– Вас на это время выгоню, надоедливые блохи!– пригрозила я.
Конечно, "блохи" не испугались и начали меня передразнивать. Но когда я пригрозила отменить запланированные на вечер тараканьи бега, притихли. Необходимость готовиться к провалу испытаний отпала, и за развлечениями можно было проводить ночи напролёт. Этой ночью уже ставшая традицией "Игра престолов" была лишь "прелюдией" к основному веселью, полностью завладевшему умами моего окружения. Субира даже отказалась от встречи с воздыхателем, лишь бы познакомиться с этой новой забавой, о которой была немало наслышана от Векесы.
Компания разошлась незадолго до ужина. Ши отправились отлавливать тараканов, ово – заботиться о еде, а я не успела насладиться тишиной, как дверь отворилась в очередной раз. И снова на пороге стоял не Ээрикки...
– Гилберт...– удивилась я.– Думала, ты за мной пошлёшь...
– Я и собирался,– улыбаясь, он направился ко мне.– Но потом решил, для тебя безопаснее не покидать комнату лишний раз.
– Может, опасности больше нет? Теперь, когда у каждой претендентки появился шанс стать твоей избранницей...
– Об этом я и собирался говорить. Изменение условий – происки сторонников Уоссвы. Террестрисы, игнисы и флосы их поддержали, но я уверен, они договорились обо всём заранее.
– Они не хотят видеть меня своей правительницей,– пожала я плечами.– И их можно понять...
– Но этого хочу я,– Гилберт сжал мои ладони в своих,– и плебс, и многие аристократы. У тебя гораздо больше сторонников, чем недругов. А я – здесь, чтобы сказать: нисколько не сомневаюсь, победительницей испытаний станешь ты и никакая другая.
– Гилберт...– пробормотала я, не выдержав его взгляда.
Он мягко приподнял мою голову за подбородок, вынуждая поднять на него глаза.
– Я просто знаю это, Дейни.
Чуть зардевшееся лицо медленно склонилось к моему, в глазах мелькнуло вопрошающее выражение, будто он спрашивал позволения... и меня снова охватило желание признаться ему во всём. Но тут в коридоре послышались знакомые звуки: шлёп-шлёп, шлёп-шлёп, и принцепс с видимым разочарованием отстранился.
– Я велел преторианцам не впускать сюда никого, но... мне уже пора,– он подавил вздох.– Никогда не относился к отбору серьёзно. Никому не нужная традиция, пережиток. Правда, этот пережиток дал мне тебя. А теперь он же мешает назвать тебя моей... Но клянусь, я этого не допущу,– его пальцы ласково скользнули по моей щеке, пробежали по волосам.– Доброй ночи, Дейни.
Скрывая неловкость, я шутливо присела в реверансе.
– Bonam noctem, princeps meo[2].
Грустное личико Гилберта просветлело.
– Рад, что ты начала учить наш язык, милая Дейни,– и тихо добавил:
– Electa mea[3].
Закусив губу, я смотрела, как он направляется к двери. Ово только что не столкнулись с ним на пороге и, торопливо поставив на стол тарелки с ужином, подскочили ко мне.
[1] I’m feeling good (англ.) – «Мне хорошо».
[2] Bonam noctem, princeps meo (лат.) – Доброй ночи, мой принцепс!
[3] Electa mea (лат.) – моя избранница.
***
– Он обещал, что добьётся отмены испытаний?– с надеждой спросил Тайт.
– В смысле – отмены?– не поняла я.
– Испытания – глупость,– робко вставил Туэ.– Принцепс тебя обожает, и, хотя ты не отвечаешь ему взаимностью...
– ...всё равно должна стать нашей правительницей!– выпалил Тайт.
– Хотя стать избранницей сартория – тоже почётно,– задумчиво протянул Туэ.– Или благородного Тобы – он очень восторженно о тебе отзывается и наверняка не отказался бы назвать своей избранницей, если бы ты не прошла испытания...
– Только не Тоба, дуралей!– возразил Тайт.– Если станет его избранницей, ей придётся покинуть дворец августов, а, значит, и нас!
– Ты прав, брат, это не пришло мне в голову...
Я оторопело водила глазами от одного ово к другому.
– Похоже, о моём будущем можно не волноваться – вы уже всё распланировали.
Неприкрытое ехидство ничуть не смутило братьев.
– Мы хотим, чтобы ты осталась!– без обиняков заявил Тайт.
Туэ согласно кивнул.
– А с чего вы взяли, что я не останусь?
О намерении провалить испытания знали только Конан, Векеса и Ээрикки. Ово переглянулись и потупились.
– Что?– нахмурилась я.
– Не злись, домина. Мы... случайно услышали твои слова,– тихо признался Тайт.– Что из-за изменения условий тебе придётся остаться здесь на неделю дольше. Потом нас сморил сон... Ты ведь опасаешься, что не сможешь выйти победительницей и будешь вынуждена вернуться в свой мир? Поэтому мы и надеялись, принцепс добьётся отмены испытаний, и ты останешься...
Я мысленно выдохнула. В следующий раз наука: ждать, пока подействует яд Нуру, а не начинать крамольные беседы, когда любопытствующие уши ловят каждый звук! Правда, в ту ночь силу яда испытали на себе только дежурившие за дверью преторианцы – когда Векеса в сопровождении Субиры пришла "развлекаться до утра". Конан, не появлявшийся с прошлой ночи, просил передать, что очень занят, но обязательно заглянет ко мне на следующий день.
– А Ээрикки?– небрежно поинтересовалась я.
– Сартория я не видела,– тихо проговорила Векеса и, явно не желая задерживаться на этой теме, тряхнула ушами.– Так что ждало Арью в Браавосе? Она нашла Безликого Убийцу?
Мы уже перешли к пятому сезону. Интересно, успею рассказать все восемь до того, как Ээрикки вернёт меня домой? Кстати, в ту ночь он так и не появился. Не пришёл и на следующий день, большую часть которого мы провели за репетицией, добившись настолько впечатляющих результатов, что Баако тут же потребовал демонстрации обещанного танца.
– Хорошо, завтра,– заверила я.– Когда достигнем не просто успеха, а совершенства!
Конан заглянул под вечер, предупредил о прогулке в Эринастаний на следующий день – от избранниц ожидалось, что перед испытаниями они ещё разок покажутся плебсу, сообщил, что о сути испытаний до сих пор ничего не известно, и откланялся. Спрашивать его об Ээрикки я не стала из принципа. Затянувшееся молчание сартория начинало меня злить. Мог бы заскочить на минутку! Мелькнула было мысль, что он будет в числе сопровождающих во время прогулки в город. Но компанию мне составили Векеса, Субира, Ракета, Конан, ово, ши – в общем, все, кроме него. Прогулка оказалась спокойной – храм мы обошли десятой дорогой. Зато я настояла на том, чтобы навестить Снорри и Иво. Родственники маленьких ушастиков настолько растерялись, что пригласили нас в дом, хотя, как объяснил Конан, это было верхом фамильярности. Я, разумеется, согласилась, а ликтор устало махнул рукавом:
– Принцепс и плебс тебя обожают, а Уоссва и его сторонники ненавидят, что бы ты ни делала. Поэтому поступай, как считаешь нужным. Мы подождём здесь.
Снорри всё время крутился вокруг меня, блестя глазёнками. На вопрос, зажила ли лапка, продемонстрировал абсолютное выздоровление – поджав задние лапки, забегал на передних. Иво сообщил, что жизнь семейства намного улучшилась после того, как посланные принцепсом выкупили у них мой браслет.
– Слышала, Снорри не хотел с ним расставаться,– улыбнулась я и, сняв украшение, протянула его растерявшемуся ушастику.
– Мы не смеем, домина,– тут же вмешалась мать братьев.
Но Снорри уже вцепился лапками в браслет и, задыхаясь, выпалил:
– Спасибо, домина!
– В моём мире принято дарить подарки, когда приходишь в дом впервые,– улыбнулась я.– Не хочу нарушать эту традицию.
Как и в прошлый раз, я была увешана драгоценностями, словно майское дерево – лентами[1]. Может, отсутствие безделушки не бросится в глаза и удастся сохранить подарок в тайне? Но надежды не оправдались. Когда вышла из домика к ожидавшей меня "свите", зоркий взгляд Конана тут же задержался на моём запястье.
– Если принцепс узнает...– начал он.
– Откуда?– я невинно вскинула глаза.
Ликтор снова махнул рукавом – теперь уже с долей обречённости.
– Мы ежедневно возносим мольбы богам, чтобы ты стала нашей правительницей,– потупившись прошептал Иво.
– Да будут с тобой удача и их благословение!– добавила его мать.
"Только этого сейчас и не хватает,"– мысленно усмехнулась я. Знать бы, что делает Ээрикки... Как собирается вернуть меня домой? И тут же разозлилась на себя за то, что опять подумала о нём, и на него за то, что не появляется и держит меня в неведении...
Лучший способ не думать о вещах, думать о которых не хочешь – занятся чем-нибудь другим. И я занялась подготовкой к вечернему представлению – ведь обещала Баако и остальным показать, как можно танцевать под разученную нами мелодию. Но не обязательно же ограничиваться только бурлеском! В школьные годы я ходила в театральный кружок, и мы часто устраивали "шоу теней". На самом деле ничего особенного – просто "бесновались" за полупрозрачным экраном с включённым за нашими спинами прожектором, но зрители каждый раз были в восторге. Так почему бы не устроить подобное здесь?
Вернувшись во дворец, я принялась за дело. Послала ово к Латрелль – за "материалом" для экрана и "костюмом" для меня, задействовала ши в перепланировке комнаты, и вскоре импровизированная "сцена" была готова. Всё немного осложнялось тем, что зрители параллельно выполняли обязанности музыкантов, но в конце концов представление ведь было "домашним", поэтому отклонения от нормы допускались. Векеса и Субира заявились сразу после ужина.
– Прости, что это говорю, но, когда вернёшься в свой мир, этот много лишится,– шепнула мне Векеса.
– В оставшееся время постараюсь научить вас всему, что знаю сама, и вы продолжите моё дело,– шутливо отозвалась я.
– Научить!– фыркнула Векеса.– Чтобы подобному научиться, мало быть слегка помешанным хомосом. Нужно быть тобой!
– Не преувеличивай! Могу завтра же начать уроки бурлеска – если понравится то, что покажу сегодня.
Дева-кошка вздохнула.
– В какой-то мере жаль, что не хочешь становиться избранницей принцепса. Ты бы поставила эту империю с ног на голову!
Я только рассмеялась.
[1] Майское дерево – украшенное дерево или высокий столб, который по традиции устанавливается ежегодно к первому мая, на Троицу или Иванов день в европейских странах. Вокруг дерева обычно устраиваются хороводы и состязания.
Глава 22
Мы подождали, пока стемнеет. "Экран" Латрелль был превосходен, как и мой "костюм" – коротенькое, облегающее, точно вторая кожа, платьице. Роль прожектора выполняли факелы. Зрители-музыканты расположились перед экраном, я – по другую его сторону, так, чтобы факелы светили в спину. Для "разогрева" аудитории показала несколько фигур животных. Если сильно наклониться вперёд задней частью к экрану и вытянуть вверх левую руку со сложенными в "клюв" пальцами, получится страус. Похоже изображается жираф, только вытягивать вверх нужно левую ногу – тогда кажется, что ступня – его морда. Изображая касатку, нужно встать на колени, изогнуться и отставить локоть, чтобы было похоже на плавник млекопитающего. И так далее. Ши визжали от восторга, сквозь их вопли пробивалось хихиканье обеих избранниц и одобрительные возгласы ово. Пожалуй, не грози мне титул примы домины в этом мире, могла бы запросто сделать себе карьеру прима-донны. Но вот подошло время танца. Ово, ши и обе девы "вооружились" стрекозами. Я замерла за экраном, ожидая вступления.
В отличие от "сценок" с изображением животных, танец сопровождался глубоким молчанием – не считая "пения" стрекоз. Подобного мои зрители ещё явно не видели, и это при том, что я выбирала наиболее безобидные в эротическом плане движения. Но, когда подтянула стул и продолжила изгибаться на нём, неожиданный грохот сотряс комнату. Ши ипуганно запищали, стрекозы сбились с такта, а я, свалившись со стула, робко выглянула из-за экрана. Первое, что увидела, когда глаза привыкли к полумраку – ошарашенное лицо Ээрикки. В тотчас поднявшемся шуме – возмущённых воплях ши и хохоте обеих избранниц, едва расслышала, как он сбивчиво пробормотал:
– Прошу... прощения... Дейни?..
Рядом с сарторием валялся опрокинутый столик, на который мы сложили всё, что попалось под руку, когда освобождали место для "сцены".
– Ээрикки...– просияла я, но, вспомнив, что злюсь на него, торопливо нахмурилась.– Чем обязаны?
– Хотел... поговорить с тобой... А что... это?– он растерянно развёл руками.
– Дейни показывает нам танец своего мира,– мурлыкнула Векеса.– Хочешь посмотреть?
– Судя по всему, он уже видел достаточно,– ухмыляясь, Субира кивнула на опрокинутый сарторием столик.
– Располагайся,– я махнула на свободное кресло.
Ээрикки рухнул в него, как если бы ноги готовы были подвести его в любой момент.
– Сначала! Начни сначала!– требовательно запищал Баако и яростно крутанулся над головой так ни разу и не моргнувшего сартория.
– Ладно, только не вопи,– успокоила я его и скрылась за экраном.
Про себя забавляясь шоком Ээрикки, в этот раз я отказалась от "цензуры", выгибаясь и извиваясь в лучших традиция бурлеска. А, когда, закончив танец, вышла к зрителям, одного взгляда на сартория хватило, чтобы понять – старания оказались не напрасны. Трудно сказать, какое выражение преобладало на его лице: смущение, восхищение или растерянность, но представление в любом случае произвело на него впечатление.
– Этому я хочу научиться однозначно!– подскочила ко мне Векеса и, наклонившись к уху, добавила:
– Сейчас усыплю твою свиту и уведу Субиру, но не думаю, что разговор с сарторием состоится. По-моему, он лишился дара речи, надеюсь – не насовсем.
"Усыпить свиту" оказалось непросто. Баако пищал, чтобы я ещё раз показала животных, ово хотели знать, успеет ли Джейме Ланнистер спасти Мирцеллу от грозящей ей опасности, а ши требовали тараканьи бега. Но под конец средство девы-кошки всё же "успокоило" всех. "Живность" попадала на кровать, Векеса и Субира, поблёскивая глазами, удалились, а я повернулась к Ээрикки.
– Так танцуют в твоём мире?..– он дёрганно поднялся с кресла.
– Не понравилось? Ну что ж, танец для тебя и не предназначался. Не ожидала, что появишься.
– Я не...– начал Ээрикки, но вдруг замолчал и прищурился.– Ты злишься, что я не пришёл раньше?
– С чего бы мне злиться?– хмыкнула я.
– Скажи мне ты.
– Хочешь услышать что-то определённое?
– И так всё очевидно.
Теперь наступил мой черёд прищуриваться.
– Что именно?
– Ты ждала меня,– довольно ухмыльнулся Ээрикки.– А я не приходил.
