Текст книги "И придет волчица…"

Автор книги: Ирина Шевченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 47 страниц) [доступный отрывок для чтения: 17 страниц]

   – Отчего же? Можешь на ужин остаться, если других планов нет.

   – Оставайся, – поддержал меня Эн-Ферро.

   Обычно тэра Клари упрашивать не приходилось – поесть и выпить тот никогда не отказывался.

   – Спасибо, но я поеду уже, – удивил нас ответом мужчина. – Я ведь по случаю заскочил. А завтра уже в лагерь. А еще и к оружейнику успеть надо...

   – К оружейнику? – заинтересовался кард.

   – Да. С последней вылазки пату ножей прихватил... трофеи вроде как. Думал продать, если выйдет. Да и наконечники для стрел Алез просил заказать...

   – Трофеи! – хлопнул себя по лбу Лайс. – Забыл совсем!

   Обычно он ничего не забывает.

   – Ты о чем? – удивилась я.

   – Меч. Помнишь, тот, с пустошей? Я тут тоже успел трофейным оружием разжиться, – пояснил он, оборачиваясь к Брайту. – Еще летом, по дороге сюда. Мы с обозом через Рваные Пустоши шли, на разбойничью засаду нарвались – насилу отбились.

   – Ты не рассказывал.

   – Так я ж и говорю, забыл. Совсем из головы вылетело. А меч хороший.

   – Продать думаешь?

   – Не знаю. Я б и оставил, но, во-первых, к своему уже привык, а во-вторых, у трофейного ножен нет.

   – Так заказать не проблема! – махнул рукой полусотенный. – Хочешь, поехали со мной сейчас. Или давай я сам отвезу. Сделают, какие хочешь! Можно попроще, недорого выйдет.

   – Нет, брат, – усмехнулся Эн-Ферро, – к такому мечу "попроще" не подойдут! Сейчас достану его, оценишь!

   Извечные темы мужских бесед: оружие, машины (лошади, керы) и женщины. Возможно, мне стоило бы оставить их наедине, но о керах и женщинах речи пока не шло, а разговоры об оружии с некоторых пор стали интересны и мне.

   Из своей комнаты Лайс вынес перетянутый бечевкой сверток и бережно сгрузил его на стол в гостиной.

   – За шкаф сунул и забыл, – пожал он плечами. – Самому странно – ведь этот клинок чуть было не забрал мою жизнь.

   – А вместо этого ты забрал меч, – усмехнулся Брайт, глядя, как кард разворачивает трофей.

   – Вот именно. Гляди. Красавец, правда?

   Красавец. Я знала об этом мече, но рассмотреть до сегодня не удавалось. Даже моих скудных познаний в этом вопросе хватило, чтобы понять, что оружие не из дешевых и сделано на совесть. Наверняка, идеальный баланс, нетяжелый, судя по узкому клинку с широким долом, а рукоять так и просилась в ладонь...

   – Х... хорош, – севшим вдруг голосом выговорил Брайт. – Слишком хорош для простого разбойника.

   – Я тогда тоже так подумал, – Лайс медленно поднял меч и повертел его, любуясь. – Но тот мальчишка был не так уж и прост. Обученный мечник. Хорошо обученный. А ведь совсем сопляк был, лет двадцать – не больше.

   Лайс-Лайс, как же придавило тебя этими твоими блоками! Ничего не видишь, не чувствуешь. А может, и не в блоках дело. Может, это я после того, как не стало Ила, после того, как душу наполнила моя собственная боль, стала так резко слышать чужую. Сначала – Миласа, застывшая в нерешительности на пороге нашего дома, теперь – Брайт. И мне, никогда не обладавшей способностями сканера и с трудом освоившей простейшие приемы ментального воздействия, не нужно даже напрягаться, чтобы впитать горечь чужих мыслей...

   – Девятнадцать, – полусотенный тяжело опустился в кресло, не отводя взгляда от меча. – Летом ему было всего девятнадцать...

   Он как будто постарел в один миг лет на десять. Заметнее стала седина, обозначились четче морщины у глаз и глубокие складки вокруг обычно улыбчивого рта.

   – Не вини Лайса, Брайт, – сказала я тихо, пока кард растерянно глядел на старого приятеля. – Он защищал свою жизнь, и другого выхода у него не было. И твоей вины в этом тоже нет. Твой сын сам выбрал свою судьбу.

   Мужчина обхватил голову руками, а Эн-Ферро, до которого медленно, но все же дошел смысл произнесенных мною слов, брезгливо отложил злополучное оружие.

   – Брайт?

   На Лайса Идущий даже не глянул. Сухие, но неестественно тусклые глаза недавнего весельчака смотрели только на меня.

   – Ты не права, Открывающая, – покачал он головой. – Лайс – да, его я не виню... Не было у него вариантов – тут ты не ошиблась. Любой поступил бы так же... Да... А вот я... Трудно усидеть в одном Мире, когда Врата зовут... И с матерью его у нас не сложилось. Но она с пониманием отнеслась. Я сперва деньгами помогал, домик им прикупил в Орешниках – это недалеко здесь, полдня на восток от Марони... И меч ему этот я подарил. Хороший меч, в Западных Землях его ковали, на Гребне. И учил, чему мог. А потом в Тарее наставника хорошего нашел... Только тот... Мечник он был, мечом владеть и научил. Только этого мало. Три года назад вернулся я на Тар, в гости зашел, как обычно, а Зарна... Мать его – Зарна – говорит, пропал... Сбежал. Кера забрал, сбережения все подчистую из дому выгреб... Так что ты не говори, что я не виноват. Виноват...

   Брайт встал и покачиваясь, словно пьяный, направился к двери.

   – Я виноват, – остановился он напротив Лайса. – Меня не было с ним рядом, когда мальчишке был нужен отец. Каждому мальчишке нужен отец, Эн-Ферро. Так что ты... своего не бросай больше...

   – Не брошу, – пообещал кард, сглотнув.

   – А меч... И меч ему отдай...

   Наверное, он уйдет теперь с Тара. Ведь все эти годы, живя в Кармоле, он надеялся отыскать своего сына и в охотники Марэга пошел, рассчитывая с помощью капитана Алеза разузнать что-нибудь о мальчишке. А сейчас его ничего больше в этом Мире не держит. Да и встречаться с Эн-Ферро после всего вряд ли будет ему в радость.

   – Странная штука – судьба, да? – подошла я к Лайсу, с ненавистью глядящего на лежащий на столе трофей.

   – Безумно, – вздохнул он.

   – А меч, действительно, неплох, – я сжала обтянутую шершавой кожей рукоять и без усилий подняла оружие. – Оставишь его для Ласси?

   – Нет, никогда. Продам... или даже выброшу, если Брайту он теперь не нужен.

   – Отдай мне. Мне... как раз нужен новый меч.

   – Это плохое оружие, Галчонок. Оно не принесет счастья владельцу.

   – Неужели? Не думала, что ты такой суеверный. Я возьму его, Лайс, и плевать я хотела на все приметы Сопределья. Закажу новые ножны и очищу клинок огнем.

   И даже дам ему имя, как это принято у настоящих мечников.

   Убийца, например...

Глава 4

   Раз уж я решила начать новую жизнь, то пора бы ее немного разнообразить. И у меня есть для этого все необходимое.

   Я же способная. У меня невероятная скорость чтения и потрясающая память. Я могу удерживать в своем мозгу символ концентрации в течение целой длани. Во мне живет тысячелетняя память драконов... И собственная врожденная вредность.

   Тебе бы это понравилось, солнце мое.

   – Здравствуйте, магистр.

   Взгляды, которыми встречал меня Келай в предыдущие дни – ничто по сравнению с этой гримасой удивления.

   – Рада видеть вас, тэсс Гейнра.

   И магичка ошеломленно протирает глаза.

   Теперь последняя проверка – лавочка у Северной башни. Компания в урезанном составе: Алатти, Сэллер, и Риса. Но мне хватит.

   – Доброе утро.

   Тридцатисекундная немая сцена.

   – Сегодня прекрасный день, не так ли?

   – М-м... да, – с трудом выдавливает маркиза Весара.

   Со всей возможной аккуратностью расправляю складки элегантного темно-синего платья с не слишком глубоким вырезом и присаживаюсь на краешек скамьи.

   – Позвольте узнать у вас, досточтимые тэры и тэсс, как прошел первый день занятий на ускоренных летних курсах. К моему огромному сожалению, вчера я не имела возможности дожидаться окончания занятий на ваших отделениях.

   Чуть вытянутые к вискам глаза Рисы приобретают форму идеального круга, напомнив мне об одном эльфийском лорде:

   – Не плохо.

   – Безмерно рада за вас, – небрежным жестом поправляю мягкие волны завитых и тщательно уложенных волос. – Алатти, милая, надеюсь, ваш перевод прошел без особых проблем?

   Да. Я определенно сволочь – нельзя же так пугать людей.

   – Гал, а можно я тебя стукну? – приходит в себя Сэл.

   – Ни в коем случае, тэр Кантэ. Мне еще к наставнику идти.

   – И за что ты его так? – ухмыляется друг.

   – Сам напросился, – я вынула из сумки "Воспитание учтивости" и показала товарищам. – И это вместо обещанной "Оборотки".

   – Ваша мстительность войдет в легенды, тэсс Эн-Ферро, – учтиво поклонился водник. – Позволите проводить вас к достопочтенному тэру Марко?

   – А это еще зачем? – на мгновение выхожу я из образа.

   – За Марой сбегаю, если Медведя при виде тебя удар хватит.

   Удар чуть было не случился с самой целительницей, когда мы столкнулись с ней в холле первого этажа.

   – Доброе утро, тэсс Мара, – я ткнула локтем давящегося смехом Сэллера, – чудная погода, не правда ли?

   На лестнице статуей Командора застыл Гират.

   – Доброе утро, магистр.

   – Тэ... тэсс Эн-Ферро...

   А ты говорил, родной, что в платье мне очень даже ничего. Ничего? Да ни одна великосветская дама не производила подобного фурора! А всего-то стоило промучиться ночь на самодельных бигуди, чтобы потом уложить остриженные волосы пышным облаком, подвести глаза и накрасить губы, вдеть в уши серебристые капельки-сережки и вспомнить непростое искусство передвижения на высоченных каблуках. А еще потренироваться с полчаса перед зеркалом, подбирая соответствующее учтивой девице выражение лица, такое, чтобы с первого взгляда было понятно, что успех в высшем обществе и удачное замужество – наиглавнейшие цели моей жизни.

   Стучать в дверь учительского кабинета пришлось долго. Потому как согласно пособию по учтивости стук должен был быть "негромким и нетребовательным".

   – А? Что? – застыл в проеме тэр Марко. – Галла?!

   – Доброе утро, наставник. Рада видеть вас в добром здравии.

   С добрым здравием я несколько поторопилась.

   – Благодарю вас за помощь, тэр Кантэ, – повернулась я к неестественно серьезному воднику. – Надеюсь увидеться с вами по окончании занятий.

   – Непременно, тэсс Эн-Ферро, – вдоволь насмеяться Сэл предпочел подальше отсюда и поспешно удалился.

   – Вы позволите, магистр? – иначе в дверь было не протиснуться.

   Войдя в комнату, я скромно присела у стола, чинно сложив руки на коленях. Реально не хватало веера.

   – С тобой все в порядке, Галла?

   – Да, наставник.

   – Ты сегодня немного... Хорошо выглядишь.

   Немного хорошо выгляжу?

   – Благодарю вас, тэр Марко.

   – Я планировал разобрать с тобой некоторые стихийные формулы...

   – Как скажете, наставник.

   – Ты бы не могла достать с полки "Списки Шафра"?

   – С моим превеликим удовольствием.

   Чуть приподняв подол платья обеими руками ("Чтобы видны были носки туфель и каблук") я процокала металлическими набойками по паркету до самого шкафа. Изящно приподнялась на цыпочки и достала нужную книгу. Нежно прижала к себе толстый том и той же неспешной и чопорной походкой возвратилась на место.

   – Прошу вас, наставник, – глазки скромно в пол.

   – Мы с тобой уже изучали смешанные плетения...

   Все точно по книге: во взгляде живейшая заинтересованность, губы чуть приоткрыты в одобрительной улыбке. Наставнику явно не по себе.

   – ...но то, что я хотел показать тебе сегодня...

   Легонько киваю в такт его речи.

   – ...несколько отличается...

   Хмурю брови, демонстрируя наличие интеллекта ("Девица должна казаться в меру разумной").

   – ...от того, что мы проходили раньше.

   Испуганно ахаю, приложив ладошку ко рту.

   – Но если ты немедленно не прекратишь паясничать, мы будем читать баллады Криспина!

   – О, вы любите Криспина? Я его просто обожаю! Особенно то место в "Вечной зелени", где прекрасная лесная дева уходит от своего возлюбленного...

   – Галла!

   – Простите, наставник, но поэзия – это моя слабость. Не хочу показаться хвастливой, но я и сама порой пишу...

   – Галла! – почти звериное рычание.

   – Если бы вы позволили, я прочла бы вам несколько своих вещей. Вот не далее чем вчера я написала небольшую поэму о юной волшебнице, которая была вынуждена прервать свои занятия и погрузиться в дивный мир церемониального этикета...

   Тебе бы определенно это понравилось, солнце мое.

__________

   Ромар вышел на поляну и огляделся. Вытоптанная трава, зелень кустов. И ни души. Впрочем, есть ли у лафий душа?

   Она появилась спустя десять минут – наверное, услышала. Или почувствовала, как зверь чует свою добычу.

   – Ищешь меня, добрый тэр? Или снова пришел посмотреть на странную чародейку?

   – Отчего она странная?

   – Не знаю. Странная, и все. Неправильная. Ты пришел к ней?

   – Нет, к тебе. Поговорить.

   – Поговорить? – надулась она.

   – Да. Ты ведь хорошо знаешь этот лес?

   – Это не лес, – поморщилась майла. – Три осины, три сосны. Это не лес. Лес начинается дальше.

   – Ты знаешь лес, который начинается дальше?

   – Да, – она откинулась на траву и перекатилась на живот. – Я жила там, пока не пришли темные. Теперь живу здесь. А зачем тебе лес, добрый тэр?

   – Ищу кое-что: дикие чащи, сырые овраги, заброшенные медвежьи берлоги. Можешь поводить меня по таким местам?

   – По оврагам? – игриво уточнила черноволосая прелестница.

   – По местам, куда не попадает солнечный свет. Проведешь меня?

   – Нет. Я не стану ходить по темным местам – там прячутся темные. Темные не любят таких как я. И таких как ты они тоже не любят. Только чародейка может пойти. Возьми ее, и ходите вместе по оврагам – она не боится темных. Она вообще никого не боится.

   – Я тоже. Значит, не пойдешь?

   – Нет.

   – Хорошо. Тогда просто расскажи мне, куда идти.

   – Туда, – ткнула лафия пальцем в цветущий куст. – И туда. И туда. Только туда не ходи – там город. И туда не ходи – там море. И туда тоже не ходи, добрый тэр, там много оврагов, но там живут твари разлома, они не испугаются твоих мечей. И вообще никуда не ходи, оставайся со мной.

   Твари разлома – это серьезно. Да и темных не стоит списывать со счетов. Нужно все хорошо обдумать, подобрать соответствующую экипировку. Серебра купить. Зайти в магическую лавку...

   – Оставайся со мной, – обхватила за ногу подобравшаяся лафия.

   – Не сегодня. Мне еще понадобятся силы, милая тэсс.

   – А завтра? – прошептала майла. – Ты придешь ко мне завтра?

   Сегодня все купить, запастись провизией, отоспаться. А завтра к вечеру можно было бы и выйти. И если повезет...

   – Завтра приду.

__________

   Еще недавно они прятали глаза и перешептывались за моею спиной, тыкали вслед пальцами и хватались за обереги. Теперь они улыбаются, приветливо кивают и вежливо уступают дорогу. Может, это оттого, что прошло уже достаточно времени и все стало забываться. А может, они просто не узнают меня. Сейчас я мало похожа на ту бледную девицу в узких штанах и коротенькой курточке, потертой на рукавах. Сегодня я вполне благопристойная юная тэсс в элегантном платье и отстукивающих по брусчатке туфлях. Волосы, даже после четырех часов занятий, лежат все еще аккуратно, ресницы – зависть любой буренки, и позвякивают в ушах серебряные капельки. Встречные мужчины учтиво кланяются, женщины натянуто улыбаются и прячут в глазах ревнивые огоньки – и то, и другое можно расценивать как комплимент. Пару месяцев назад я была бы рада подобному. Теперь это мне безразлично.

   Я просто гуляю по Торговому городу. Захожу в магазины и лавки, глазею на витрины и жую мятную пастилу. Купила домой немного яблок, пакетик изюма и халвы для Ласси. Примерила несколько шляпок, отобрала самую несуразную и попросила доставить ее в Розовый переулок – Милара любит подобные штучки, пусть порадуется. Уличный художник предложил нарисовать мой портрет: сначала почти бесплатно, потом совсем бесплатно – отказалась. Если и заказывать изображение себя любимой, то это должно быть реальное изображение той самой неряшливой девчонки, а не этой элегантной незнакомки, встречаясь взглядами с которой в стекольных отражениях, я непроизвольно вздрагиваю сама.

   – Тэсс Галла? – возглас полный изумления поймал меня уже на подступах к району школяров. – Простите, сразу не узнал вас. Едва не прошел мимо.

   – Ну и прошли бы, – буркнула я удивленно рассматривающему меня некроманту.

   – Увы, но под всем этим внешним глянцем, вы все та же, – с сожалением заключил магистр Салзар. – Я уж было решил, что свершилось настоящее чудо.

   – Вы же маг, – ввернула я язвительно, – должны знать, что чудес не бывает.

   – Но так иногда хотелось бы в них поверить.

   Он состроил печальную физиономию, а я почувствовала, как похолодели пальцы. До чего же он прав! Как хочется порою верить в невозможное!

   – Тэсс Галла! Это уж верх невежливости – поворачиваться спиной во время разговора.

   – Я с вами не говорила, – бросила я через плечо, не сбавляя шага.

   Еще тогда в храме Омсты сказала этому горбоносому типу, что не желаю общаться с ним ни при каких обстоятельствах, а он все лезет и лезет!

   – Я думал, вас интересуют подробности расследования.

   Резко остановилась. Совершенно неприличным образом сплюнула на тротуар прилипающую к зубам конфету и развернулась к азгарцу.

   – Интересуют. Узнали что-нибудь новое?

   – Не много, но...

   – Я так и знала.

   – Но мы изменили охранные заклинания, и теперь столбы Ордена...

   – Боги пресветлые, – пробормотала я, вновь собираясь продемонстрировать некроманту спину. – Дались вам эти столбы! Кому они теперь нужны?

   – Ну не скажите, – он догнал меня и пошел рядом. – Ошибки прошлого заставляют задуматься о будущем.

   – Из-за ваших ошибок кое у кого этого будущего уже попросту нет.

   – В одном из городов Нулании поймали тех двоих магов, что сбежали из города вместе с Феастом. Сейчас проверяют, были ли они причастны к поджогу посольства. Но, скорее всего – нет. Единственная их вина – помощь в организации обряда изъятия силы, который вы с... покойным сидэ так успешно сорвали...

   – Успешно?! – и тут меня прорвало. – У вас странное представление об успехе, тэр смертепоклонник! Погибли люди. Два молодых здоровых парня, у которых впереди была еще целая жизнь, а вы говорите, что мы с покойным сидэ... И если вы уже не помните, то его звали Иоллар. Иоллар! А не эльф, не сидэ и не какой-то там парень из Леса! И он умер, потому что тоже весьма успешно сорвал планы этого гребаного Феаста! Вы же не станете отрицать, что покушение на эльфийского принца тоже было предотвращено успешно?

   – Галла! – его пальцы до боли сжали мой локоть. – Успокойтесь! На нас уже смотрят.

   – Ну и пусть! Мне плевать! Слышите? Плевать! Пусть смотрят, пусть слышат! И пусть знают, что пока этот город охраняют такие доблестные волшебники как вы, то, что случилось с Илом, может произойти с любым из них!

   Шедшая по тротуару парочка испуганно отшатнулась – юные влюбленные (девушку я, кажется, видела в нашей Школе) предпочли обойти меня по дороге, рискуя угодить под повозку.

   – Тэсс Галла, – прошипел некромант, – немедленно прекратите истерику!

   – Да пошел ты!

   Такого хамства по отношению к старшим по возрасту и положению я себе еще не позволяла (в этом Мире). Мало того, что послала, так еще и на "ты", и без почтительного "тэр". Хотя "Идите вы, тэр магистр!" звучало бы не намного лучше. И в тот момент мне было начхать на нормы приличия. Единственное, чего мне хотелось, это убраться подальше от этого никчемного колдунишки, который и пальцем о палец не ударил, чтобы предотвратить трагедию всей моей жизни.

   Я крутанулась, вырывая от него руку и...

   – Ах...

   – Я... простите... вы...

   Теперь-то на нас реально смотрят! И зрелище еще то: обычно белый как мел некромант медленно приобретает окрас вареного рака, а я напротив стремительно бледнею, наблюдая, как он комкает в кулаке рукав моего нового (нового!!!) платья и не может отвести взгляда от расползающейся по швам ткани на груди.

   – Да вы... – я судорожно хватанула ртом воздух. – Вы... Отдайте!

   Выхватила у растерявшегося мужчины ненужную уже деталь одежды, прижала к груди пакет с покупками и намеревалась, прикрывшись продуктовым набором, бежать к порталу, покуда разорванное вверху платье окончательно не сползло на землю под тяжестью накрахмаленных юбок многослойного подола.

   – Галла, постойте, – похоже, этот урод решил оторвать мне и второй рукав. – Куда вы пойдете в таком виде?

   – В порт! Как раз заработаю себе на новое платье!

   – Подождите, может быть можно как-нибудь...

   – Как? – я ощутила, как съезжает вниз ворох тряпья, бывший минуту назад элегантным нарядом.

   Никогда в жизни больше не позарюсь на скоростную работу чародейских швейных мастерских! Да, быстро. Да, по фигуре. Но стоит лишь чуть-чуть надорвать в каком-нибудь одном месте замагиченую нить, как одежка начинает трещать по всем швам. Пожалуй, добраться до портала я все-таки не успею.

   – Отстаньте! Вы и так сделали все что могли, магистр.

   И тэсс Галла Эн-Ферро снова в центре повышенного внимания. Впрочем, стоит ли называть повышенным вниманием любопытные взгляды цветочницы и двух хихикающих девчонок, наблюдающих за развитием событий с противоположной стороны улицы. Вряд ли. Сейчас просто наложу морок и добегу до скверика...

   – Морок рассыплется, едва вы войдете в портал, – предупредил отошедший от смущения маг.

   – Вам-то какое дело? Оставьте меня в покое, в конце концов!

   – Галла...

   – Я же вас не трогаю. Не заговариваю с вами при каждой встрече. Ну, поздоровались бы, и пошли себе дальше. Так нет! За руки хватаете, одежду рвете, словно какой-то извращенец!

   – Тэсс Галла, не начинайте снова...

   – Ой...

   Платье все же сползло, и я едва не упала, наступив на подол.

   – У вас нет подруг в этом районе?

   Подруги в этом районе у меня были. Но жили они все далеко от того места, где стояла сейчас я окутанная серебристым иллюзорным облачком, скрывающим прорехи моего гардероба.

   – Или, если бы вы согласились... – мужчина замялся.

   – Согласилась на что? – я всучила ему пакет, так как поддерживать платье одной рукой уже не получалось.

   – Я живу здесь, вон в той гостинице, – он снова покраснел. – Вы могли бы... И послать за своими вещами.

   – Идет.

   У меня просто не было выбора.

   – А вы не боитесь, что это может вас несколько... скомпрометировать? – ошалел Салзар, видимо, предложивший мне свое гостеприимство только для очистки совести.

   – Нет.

   Мне давно безразлично общественное мнение.

   Я отчего-то решила, что вид разорванного платья более естественен, чем прикрывающее эту срамоту облачко и, войдя в двери ухоженного пансиона, развеяла окружавший меня морок. Видимо зря – жизнерадостная толстушка, дежурившая в холле, при виде меня погасила улыбку и нахмурилась.

   – Что тебе тут... – начала она.

   – Это ко мне, тэсс Глико, – извиняющимся тоном пролепетал Ворон.

   Женщина нахмурилась еще больше.

   – Мое почтение, тэсс, – улыбнулась я, разжигая в глазах красные огоньки – простенькая иллюзия, но на людей, не обладающих даром, действует безотказно. – Я ненадолго.

   – Да-да, конечно, – вжалась в стену перепуганная тетка.

   – И не могли бы вы послать кого-нибудь в поселок Рыбацкий? Точнее, не в сам поселок, но в Рыбацком расскажут, как найти дом семьи Эн-Ферро...

   Я черканула братишке записку с просьбой прислать мне какое-никакое платьице или рубашку с брюками по указанному адресу и развернулась к радушному некроманту:

   – Ну, и где здесь ваши апартаменты? Ведите, компрометируйте честную девушку до конца.

   – Тэсс Галла, я попросил бы...

   – И не просите. Вы порвали мое платье, оставили синяк на руке, притащили в это сомнительное заведение...

   – Галла!

   Комната некроманта больше подошла бы юной благовоспитанной девице, которую я сегодня полдня из себя строила: кружевные занавесочки, чехлы на креслах и вазочка с подвявшими цветами.

   – Располагайтесь, – буркнул мужчина, успевший раз сто уже пожалеть о своем неосмотрительном предложении.

   – Непременно.

   Я снова укуталась мороком, переступила через упавшее на пол платье и стащила с кровати покрывало.

   – Иллюзия меня не греет, а у вас холодно, как в склепе, – пояснила я опешившему от моего маневра чародею.

   – Здесь заклинание на стенах, – растеряно выдавил он. – Охлаждающее.

   – Я заметила.

   Я закуталась в теплую ткань, с ногами залезла в широкое кресло и наслаждалась созерцанием очумевшего от такой наглости некроманта.

   – Скажите, Галла, – произнес он наконец, – ваше поведение – это просто детская непосредственность, которая может быть пройдет с годами, или полное отсутствие какого-либо воспитания? Возможно, у вас на родине в девушках не вырабатывают должного отношения к некоторым вещам...

   – Вырабатывают-вырабатывают, – заверила его я. – Хотите, устрою истерику по поводу своего пребывания в этой обители разврата? Нет? Тогда может быть продолжите рассказывать мне о своих невероятных открытиях в расследовании событий месячной давности?

   – Зачем же вы так?

   – А как? Чего вы ждете от меня, тэр магистр? Чего вы вообще цепляетесь ко мне при каждой встрече?

   – Вы просто мне интересны, Галла, – он сказал это и снова смутился как мальчишка. – Не поймите неправильно, но волшебницы подобные вам встречаются крайне редко и мне...

   – Расскажите мне о расследовании, – я сжалилась и решила оставить вызывающий тон. – Мне действительно не безразлично. И совсем не хочется, чтобы объявился очередной Феаст, неведомо как обходящий защиту и безнаказанно убивающий невиновных. Расскажите, что вы сделали с этими злосчастными столбами и про тех колдунов. Мою одежду доставят не раньше чем через час, нужно как-то убить это время.

   Магистр Салзар в который раз за последние полчаса взглянул на меня с удивлением.

   – Вы просто невероятны, – на комплимент это похоже не было. – Только что передо мной сидела скандальная девчонка, а теперь я вижу серьезную молодую женщину. Какая же вы на самом деле?

   – Разная, – вздохнула я. – Но не будем об этом. Просто рассказывайте. И если можно снимите со стен "мороз", мне действительно очень холодно.

   – Простите, но некоторые мои изыскания, – он кивнул на спрятавшийся в углу стол, – требуют пониженных температур. Если хотите, я закажу вам горячий чай.

   – Может быть после, – я плотнее укуталась в покрывало. – А пока продолжайте. Что там с орденскими оберегами?

   – Ну мы с вашим наставником рассмотрели возможности искажения наложенных на столбы плетений и пришли к выводу... Давайте я вам лучше покажу.

   Он прошелся к бюро и вынул из одного из ящичков кожаный портфель, в каких обычно носят документы.

   – Здесь несколько схем, взгляните. Возможно у вас возникнут какие-то идеи. У вас очень нестандартный подход к созданию заклинаний, и если вы сможете что-нибудь предложить, я буду только рад.

   Маг вынул стопку листов, и в тот момент, когда он их доставал, что-то со стуком выпало из портфеля на пол. Мужчина быстро наклонился и попытался незаметно упрятать назад маленький бархатный мешочек.

   – Что это? – заинтересовалась я.

   – Это... э-э кристалл. Там... Это не имеет...

   – Запись пожара? – догадалась я по его замешательству. – Не волнуйтесь, я ее уже видела.

   – Правда? – не поверил он.

   – Да. Я попросила наставника, и он не отказал.

   – Раз так, – мешочек с камнем лег на стол, а некромант протянул мне бумаги. – Вот схемы наложенных на столбы плетений, расписанные формулы...

   Он еще что-то говорил, но я уже не слушала – моим вниманием завладел укрытый под черной тканью кристалл.

   – Простите, магистр, – мне даже не пришлось напрягаться, чтобы быть вежливой, – а я могла бы взглянуть на запись? Я видела ее уже, но тогда я была несколько... В общем, не могла бы я опять ее посмотреть?

   – Тэсс Галла, – покачал он головой, – зачем вам снова тревожить себя ненужными воспоминаниями?

   Может быть затем, что они мне нужны, эти воспоминания? Или для того, чтобы снова увидеть яркую искру его жизни до того, как она погаснет навсегда.

   – Прошу вас, магистр.

   – Вы уверены?

   – Да.

   – Вы умеете самостоятельно формировать образ или вам нужна помощь?

   – Спасибо, но я справлюсь сама.

   В отличие от того камня, что давал мне наставник, этот кристалл был абсолютно прозрачен, великолепно огранен и отшлифован. Качество записи должно быть многократно лучше. Если я смогу хорошо настроиться, то быть может даже услышу стук твоего сердца, любимый.

   – Попробуйте с этим, – тэр Салзар протянул мне маленькую треногую подставку. – Небольшой отражатель, картинка будет четче.

   Он нервничал, смотрел на меня с опаской. Наверное боялся возвращения "скандальной девчонки" или того, что я расплачусь во время просмотра, или... Да мало ли чего? Мне вдруг стало его жалко. Он ведь не молодой уже человек, выглядит лет на пятьдесят, но с учетом продолжительности жизни магов, ему может быть уже и за сто – солидный возраст. Опыт, знания, определенная репутация и положение в обществе. А тут появляется какая-то школярка, орет, хамит, упрекает в некомпетентности. Как минимум – обидно. И ведь видно, что он и сам расстроен своей промашкой. Пусть ему было плевать на Ила, пусть сейчас ему наплевать на меня, но та же пресловутая репутация, которую он зарабатывал годами должна была ощутимо пострадать. А вероятно и пострадала – ведь прошло уже столько времени, а он до сих пор здесь, не в столице, не при короле, негласным магом-советником которого является, а здесь, в Марони. Возится с этими злосчастными столбами и истеричными девицами.

   – Я хочу извиниться перед вами, магистр, – сказала я, устанавливая камень на треногу. – Иногда я бываю непозволительно груба.

   И он снова был удивлен.

   – Вы действительно... нечто. Я знал, что женщины непостоянны и изменчивы, но чтоб настолько!

   – Простите меня и за это.

   Над кристаллом открылось светящееся окошко, и я уже не могла продолжать этот разговор. Посольский Дом. Мерцающие линии разделяют плавающее изображение на комнаты и этажи. Маленький темный отсек, заполненный туманом, в котором трепещет яркое пятнышко-аура. Такая живая. Такая теплая. Любимая. И как хочется сейчас протянуть руку и коснуться ее нежного света. Протянуть руку и спрятать искорку-жизнь, зажав в кулаке, заслоняя от зловещей темной точки, возникшей в противоположном углу в окружении трех бледно-желтых светлячков.

   – Зачем Феаст привел с собою людей? – спрашиваю я тихо, сверля ненавидящим взглядом мерклые ауры наемников.

   – Бомбы, – так же тихо говорит некромант. – Они тяжелые, один бы он их не донес.

   Желтые пятнышки расползаются по всему полотну. Наемники переходят из комнаты в комнату закладывая по всему зданию взрывные устройства, а в это самое время яркая, ослепительно-яркая звездочка жизни моего солнца выходит из своего убежища навстречу мрачной ауре колдуна...

   В своем кресле заерзал некромант – ему неуютно, черные глубоко посаженые глаза с тревогой всматриваются в мое лицо. И если сейчас я вдруг разревусь, он бедняга не будет знать, что ему делать.