Текст книги "Наследники минного поля"

Автор книги: Ирина Ратушинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

Однажды, когда её любимый дядя Петрик был у них в гостях и по обыкновению, даром что третьеклассница, тискал её на коленях, Катька его спросила:

– Дядя Петрик, а чем жидовская морда от нежидовской отличается?

– Интонацией взгляда, – не сморгнув, ответил Петрик. Задумался, погладил её по голове:

– Ты, Катькин, эту дурь в голову не бери. Мы уже нахлебались – не хватало ещё вам, мелким. И, знаешь – иногда в любую морду плюнуть хочется. Так что, считай – без особой разницы.

Катька тоже подумала и кивнула: приняла философию. Кто бы тогда мог предположить, что у Катьки эта философия продержится дольше, чем у самого Петрика.

В школе выдавали белые булочки, кругленькие такое. Катька и Пашка, не сговариваясь, приносили их домой. Родители только переглядывались: нормальные растут ребята. А булочки Света ухитрялась им же скармливать: с клубничным джемом. Её Лена научила летом готовить такой джем, что болгары могли отдыхать! Сама Лена в то лето джем не готовила: её всё время тошнило.

Петрик женился, наконец. Друзья уже думали, что он никогда не остепенится, а всё же и до него, как он выражался, дошла коса Гименея. Девочка Лялечка, доконавшая его сердце, была и с виду, и по сути тот «аньолек», которого никогда не удавалось изобразить Свете. Как он такое создание нашёл на улице Мясоедовской – оставалось загадкой. Чем он сам пленил девочку Лялечку – была загадка ещё большая. Яков с Маней, во всяком случае, не понимали. Они уже готовы были примириться хоть с какой, хоть с самой что ни на есть… А Петрик привёл в качестве будущей невестки такое солнышко, такое золотое дитя!

Золотое дитя, не теряя времени, ангельской внешности и характера, ровно через девять месяцев родило Петрику замечательного сына. И, под общие восторги, на достигнутом не остановилось. В следующие три года Петрику предстояло стать отцом ещё двух сыновей и одной дочери. А он раздувался от гордости:

– Эх, Лялечка, давай ещё лялечку! Чтоб уж пяток сразу, а? А мать-героиня – с какой ляльки начинается?

– Петрик, ну как ты нас всех прокормишь?

– Ой, чтоб я не прокормил! И ты подумай, Лялечка, какая экономия получается от твоей профессии: ты ж нас всех стрижёшь за бесплатно!

Лялечка и вправду до замужества была парикмахершей. И полезных навыков не утратила.

Потом, вспоминая те годы, разросшийся клан называл их все подряд «годами кролика».

Маня не знала, чего ожидать, отыскивая в городе Гданьске ксёндза отца Анджея по указанному Мариной адресу. Но быть в Польше с концертной программой – и не повидать Андрейку! В костёл она благоразумно соваться не стала. Передала записку через входивших к мессе пожилых женщин. Мол, она с мужем в такой-то гостинице, в таком-то номере. Будут до послезавтра. Захочет увидеться – найдёт, не захочет – что ж делать.

Андрейка – честное слово, хоть и взрослый совсем, прежний голубоглазый Андрейка! – пришёл в тот же день. В чем-то чёрном он был, и с букетом немыслимых роз, которые не сразу нашлось куда поставить в гостиничном номере. Но ни малейшей неловкости Маня не ощущала: так оба радовались встрече. Как те детишки, которыми они были, когда он прибегал к ним, затворникам, со снежной Старопортофранковской. И приносил сосульки – полизать.

– Маня, милая! Ну, как ты? Как наши?

Если и были когда-то какие-то напряги у Андрейки в отношении старых друзей, то у отца Анджея их не было. Он был раскован и счастлив, ему действительно было интересно про всю команду, и сколько детей у кого, и какие дети. Он дорвался до пачки фотографий, пересматривал их без конца.

– Можно, я их себе заберу?

– Так я ж их тебе и привезла!

– А помнишь, Маня, – «наш привидений»?

– А помнишь, как мама тогда визжала: хуже, чем на крысу?

Толкового разговора получиться, конечно, не могло: столько надо было им вспомнить и всего друг другу сказать. А ещё же Андрейка должен был познакомиться со Славой!

Вечером у них был концерт, и они дотянули до последнего момента, когда надо было уже выходить к поданной машине.

– Я завтра принесу письмо для ребят, хорошо?

Они все читали это письмо. Оно было написано по-русски. Отец Анджей просил прощения у друзей за прошлое охлаждение отношений. Да, у него было такое: он пытался стать им чужим. Думал, что он так должен. Теперь он знает про дьявольскую политику больше. И предвидит ещё худшие козни в будущем. Он служит Богу и служит Польше, но знает теперь разницу между несогласием и ненавистью. Он благодарит друзей за мудрость и терпение. И всех их любит – так же крепко, как прежде. И молится за каждого и за всех вместе. Большой теплоты слова каждому из них. И подпись – тоже по-русски: ваш Андрейка.

Это было здорово: что он оставался их Андрейкой. И ничего, что оставался в Польше: по здравом размышлении, где ж ему быть?

– Он так пишет, как будто старше всех нас, наш младшенький, – задумчиво сказал Алёша.

– Во, и есть кому за нас молиться! – жизнерадостно заявил Петрик. – Блат у Бога – это вам не шуточки!

– Вот и не шути, – отрезала Маня. Она не рассердилась на Петрика: что с него возьмёшь, он всегда такой. Просто им всем было весело, и Петрику тоже.

Яхта получалась – что надо. Вообще-то Алёша уже мечтал о лодке на воздушной подушке. Он прикидывал так и так: почему не может получиться? Эта разработка и по службе могла дать большое продвижение, но почему не сделать первую модель для собственного удовольствия? Эх, как они на ней почешут по плавням! Хоть по воде, хоть по камышам, хоть по берегу! А какая в плавнях рыбалка, сказочная просто. И движок нужен совсем компактный: сил по десять на человека. Если по-умному делать. Ладно, это так, планы на будущее. А на это лето и яхта сойдёт.

Главные части Шурик и Степан вывозили с Судоремонтного гениально: замаскированными под отходы. В машине железных стружек. Ещё долго потом чертыхались, накалывая на мелкие железки босые ноги: никак эти стружки было не вымести до последней. Остальное доделывали в яхт-клубе. Всё равно без регистрации яхт-клуба нечего было и думать на этой яхте ходить: сразу бы замели.

Яхту нарекли Клеопатрой: за красивый профиль. Чин чином разбили о форштевень бутылку шампанского. Эстет Шурик целый день после того зализывал царапины. Ещё двадцать бутылок распили с яхт-клубом в тот день за Клеопатрино здоровье. Шампанское было не слабое: «Севастопольское игристое», с завода «Золотая балка». В миру его было не достать, это уж Петрик расстарался. И первое, пробное плавание совершили только своей компанией: втроём. Потом будем катать баб и детишек, а выйти в первый раз надо только тем, кто строил. Недалеко: до мыса Е и обратно. Порыбачим.

До чего красиво она шла, Клеопатра! Как у Гомера, по винно-зелёному морю. Хорошо, что Петрика тут не было, а то бы завёл: где Гомер видел зелёное вино? Алёшу колотило возбуждение новичка. Он, пока возились в яхт-клубе, поднаторел в рассуждении парусов, но практического опыта не имел. То ли дело Шурик со Степаном! Те, пока свою красавицу не построили, на чужих походили от пуза. Степан, ему уже сорок пять стукнуло, вообще был старый морской волк. Во всяком случае, судя по рассказам. К середине лета он успевал превращаться в негатив: мочального цвета волосы и ресницы на фоне коричневой, уже не принимающей дальнейшего загара, шкуры. А опыт и вправду у него был богатый.

На Алёшу особое впечатление произвело, как невозмутимо он расправлялся с документами: всякими справками и разрешениями, которых требовалось немыслимое количество даже на малый выход. И учил Алёшу не закипать: бюрократия есть бюрократия, но ходят же люди. И мы пойдём, никуда не денемся. Что значит – вдруг не дадут разрешения? Дадут: и они никуда не денутся. Если только Алёша сдуру завтра паспорт не забудет, остальное-то всё уже оформлено у него.

– Не хипеши, вот в Коктебель пойдём – увидишь, что такое настоящая головная боль с погранцами.

У Алёши тогда радость померкла: и в море, значит – вот так? Но теперь, когда Клеопатра шла крутым бакштагом и тёплая палуба ласкала босые ноги, а бумажки и прочая волокита оставались там, на берегу – он чувствовал себя счастливым и сильным. Рыбаком, моряком, просолённым искателем приключений. Он мог считать себя свободным, он и был свободен! Разумеется, в пределах двухмильной зоны.

Света радовалась за Алёшу: он посвежел и весёлый, как прежде. Просто он устаёт, как собака, на работе. Пускай в выходные душу отводит. Нечего обижаться: мужчинам нужны свои радости в жизни. Мужские. Ну что, в самом деле, ей делать на рыбалке? Когда она не отличает самодур от донки. И не жаждет различать.

То воскресенье она с удовольствием провела с детьми, хотя началось со скандала, и даже с рёвом. У Глаши из второго парадного родились котята. То есть, не у Глаши, конечно, а у её кошки. И им дадут одного, чёрненького.

– А что этот чёрненький сделает с воробьями?

– Ну, ма, ничего не сделает, он же маленький совсем.

– А когда вырастет?

– А мы его будем дрессировать, чтоб он их не трогал.

– А кошки не дрессируются.

– Дрессируются, дрессируются! Ну, ма…

Света представила себе результаты этой дрессировки: пух и перья, и воробьиная стайка уже никогда не прилетит. Сами же, дурачки, будут плакать, если их любимого Чурку этот чёрненький растерзает. Но Пашка бесстыдно ревел уже сейчас, и Свету осенило:

– Что такое коты! Котов вон и так полон двор. Хотите морского свинёнка?

И они пошли на Староконный базар, и купили самого расчудесного морского свинёнка: кудрявенького. Назвали Федосеем. Остаток дня дети возились с Федосеем, устраивали его в картонной коробке со всеми удобствами. А Света успела ещё генеральную стирку закатить и всё развесить.

Алёша ввалился, когда дети уже спали: с полной авоськой бычков.

– Во, смотри, какие! Получай, жена, добычу!

– Алёшка, у меня руки отваливаются. Давай их до завтра в холодильник положим, а?

– Ты что, почистить же надо!

– Тут чистки – на два часа. А мне завтра к восьми выходить. Давай спать, а?

– Так пропадёт же рыба!

– Ну и чёрт с ней! – озлилась Света. – Как ты себе представляешь – сонная сестра на операции?

– Ну, любимая, не ждал! Чтоб такую мелочь…

– А мелочь – так садись и почисть. Кто рыбачил, в конце концов?

– Распустилась ты у меня, Светка!

– Ты что, за мой счёт самоутверждаться вздумал?

– Ладно, пусть последнее слово будет за тобой.

Он положил авоську на пол, переоделся в брюки и кремовую рубашку с короткими рукавами. И хлопнул дверью. Света бычков с чувством запихнула в холодильник и легла спать. Она была человек с характером, так что к четвёртому часу утра ей это и удалось.

Алёша ночевал у Шурика. Шурик застилал раскладушку жёлтым покрывалом, помнивших времена кафешантанов, и поучал Алёшу:

– Какая бы баба ни была, хоть самая золотая, а всё равно норовит мужика на поводке водить. Время от времени срываться надо, это ты правильно.

К его Светке, разумеется, это не относилось. Но пусть знает! Сама ж говорила: нельзя человеку радость портить. От Шурика Алёша пошёл прямо на работу, а, вернувшись с работы, сообщил:

– Я взял отпуск на две недели. Завтра уходим в Коктебель. Где мой фонарик? И рюкзак?

Света с наслаждением хватила об пол сервизную тарелку с волнистым краешком. Потом другую. Счастье ещё, что дети у деда с бабой сегодня, можно себе позволить.

– И что у вас такое делается? На вас упал буфет? – послышался из коридора заинтересованный голос мадам Званской.

Конечно, она помогла ему собрать рюкзак: он никогда не знает, где его вещи. Даже куда засунул маску с трубкой – не помнит. Не говоря уже о штормовке. Алёша понимал, что перегнул: получалось, в «наш день» его не будет дома, и это было уже некрасиво.

– Светка, ну! Ты не злись, Светка, мы по-всякому считали, не получается иначе. Это ж надо, чтоб у всех троих совпало… Шурик и так еле выбил эти две недели… что ж, теперь отменять? Ну Светка, ну что я ребятам скажу?

В общем, они кое-как помирились. Назавтра Клеопатра, конечно, никуда не ушла: надо же было оформлять документы по полной программе. Ушла послезавтра, и то во второй половине дня. В Коктебель и обратно в любом случае не успевали, поэтому маршрут утвердили до мыса Сарыч. Будет с нас. Там тоже красиво. И поныряем.

ГЛАВА 24

Ох, они поныряли! Удивительные это были места! Алёша немного огорчался, что Степан так торопил, нигде старался не останавливаться: отметили приход на погранпункте – и дальше. Как только выпустят. Он брал папку с документами, исчезал на час-другой, возвращался с довольной ухмылкой:

– Дозаправились? Через полтора часа идём!

Видимо, он знал какое-то особое пограничное слово, иначе скорость их продвижения было бы немыслимо объяснить. Евпаторию Алёша толком не успел посмотреть, про Севастополь – и говорить нечего. Там он и на берег не сходил, если не считать причала в Камышовой бухте. А зато, как только открылась Балаклава – ахнул Алёша и простил капитана за спешку. Степан эти места знал, и знал, что делает.

Они шли дальше, и чем дальше – тем было неправдоподобней: розово-лиловые скалы громадами стояли над тёмной водой. А они ещё дальше шли, и ещё выше нависали скалы, отражаясь зеркально, уходя вершинами вниз, в глубину. Степан смотрел на Алёшу с видом щедрого хозяина здешних мест: мол, пользуйся, чувствуй себя, как дома.

– Ох, ушицы хочется! – подмигнул ему Шурик.

Они стали на якорь. Клеопартра зависла, как в воздухе, в воде невозможной прозрачности, уходящей под скалами в зелёную темноту. Алёша натянул старенький коричневый свитер. Надел маску-ласты. Взял любовно сделанное ещё зимой ружье резинового боя, закусил загубник и пошёл.

Все следующие три дня он чувствовал себя, как в раю. И старался выныривать из рая на поверхность как можно реже.

А снялись раньше, чем предполагали: что-то не понравилась Степану красивая закатная дымка, и решил он на эту ночь в бухточке не оставаться. А идти на Севастополь: все равно завтра на рассвете пошли бы, так лучше сейчас. Успеем до погоды, если лапти не плести.

Заштормило уже затемно. И пришлось в темноте менять паруса: тот ещё подарок, Алеша все руки ободрал, так рвало ветром снасти. Клеопатра шла на фордевинд, её сильно бросало из стороны в сторону. Степан крикнул что-то сквозь острые брызги. Расслышать Алёша не успел. Его шарахнуло гиком и, как котёнка, швырнуло в волну. Он вынырнул, оглушённый. Настолько у него соображения хватало, чтобы понимать: против такого ветра галсами Клеопатре не потянуть, на штормовых-то парусах. Не смогут они его подобрать. Он скинул в воде шорты, сделанные из обрезанных джинсов. Джинсы в воде лубенеют сразу. А рябчик скидывать ни к чему. Вода была не холодная, но всё же… Его подняло на волне, он огляделся: берег-то в какой стороне? Из черноты слева выблеснули два белых огонька. Туда Алёша и поплыл. Насколько берег далеко – в такой тьме было не разглядеть. Но плавал он хорошо, так что психовать было нечего.

Его прихватило судорогой, когда он уже слышал прибой. И, что было совсем паршиво – обе икры. Если пойдёт выше, на бедро… Ничего Алёше не оставалось, как выгребать теперь на руках. Огней он больше не видел: верно, они были скрыты от него теперь крутизной берега. Единственное, что он различал – это смутно светлеющие пенные гребни. Он высмотрел, где они пониже, и плыл теперь туда. Его отбросило откатившейся волной. И ещё раз. И ещё. Он сознавал, что дело становится опасным по-настоящему. Но как-то тупо. Всё равно он выплывет, Светка же без него пропадёт. Не пропадёт, подумалось ему издевательски-спокойно. И никто без него не пропадёт. Только он сам.

Теперь Алёша быстро терял силы. От боли в глазах кружились оранжевые блямбы, а его всё отбрасывало и отбрасывало назад. И только когда он окончательно обессилел, его подхватило и швырнуло к берегу. Волна шмякнула его на мелкие камни – плашмя, как камбалу на прилавок. Будто она Алёшей давала берегу пощёчину. Или берегом – ему, Алёше.

Он корчился на скользких камнях, пытаясь одновременно отползти подальше и размять судорогу. Носок на себя! Носок… Когда опомнился, судороги уже отпустили, он чувствовал боль только в коленях и груди – чем его о берег приложило. Алёша с удивлением заметил, что всхлипывает. Вот ещё не хватало… Но слёзы текли, и Алёша не пытался их останавливать. Сейчас надо было набраться сил и попробовать встать. С первой попытки это не удалось, и ему стало обидно, как маленькому.

Почему у него всё не так? Корявая жизнь, и смерть бы получилась корявая… ещё может получиться, если он не встанет… За что? Но, пожалуй, и тут врёт он себе: что если не встанет сейчас – так помрёт. Не замёрзнет же насмерть до утра, а там пройдёт кто-нибудь, подберут. Это он так, чтоб лучше себя жалеть.

Будто кто-то смотрел на него сейчас – так ему стало стыдно. А потом вдруг хорошо. Так было когда-то, давным-давно. Да, он и был тогда маленьким. И верил, что стоит пожаловаться Богу на своё горе – и всё устроится наилучшим образом, и его утешат и за всё простят.

Алёша втянул сквозь зубы сырой воздух и встал. Идти не пытался, его шатало. Но он стоял на ногах, и всё чувствовал на себе взгляд, и ничего не хотел сейчас – только так и стоять под этим взглядом. Он уже знал – Чьим.

Неизвестно через сколько времени он различил в темноте движущийся огонёк и закричал. К нему подбежали, полоснули фонарём. Он понимал, что это погранцы, но сейчас ему было всё равно.

На заставе с него сняли изодранный рябчик, замазали ссадину на пузе йодом, а подранные колени – клеем БФ-6. Завернули в синее байковое одеяло и дали стопку водки, а потом сразу – ещё одну.

– Остапенко, чайник поставь!

Его отогревали чаем, нарезали колбасу и батон. Алёша думал, что не сможет есть, но, сам удивляясь, так вцепился зубами в ломоть колбасы, что Остапенко засмеялся и подрезал ещё.

– Жуй, потерпевший!

Начальник заставы долго Алёшу не расспрашивал, всё понял с двух слов и уже звонил по телефону на Севастополький погранпункт.

– Да, сыграл за борт. Клеопатра, Одесский яхт-клуб… Да, они к вам идут сейчас. Так мы его утром доставим. Петров фамилия. Нет, серьёзных повреждений нет, пришибло только маленько, к утру отойдёт.

Обернулся к Алёше, улыбнулся – удивительно хорошая у него была улыбка! – и сообщил:

– Твоим там скажут, что ты в порядке. Завтра получат тебя целенького. Спи пока. Посмотри, Цибуляк, что-небудь надеть на него, хоть штаны какие. А то он и плавки, гляди, подрал.

Мореплаватели распрощались, уже поднявшись в город.

– Ты смотри, жене не слишком это дело расписывай. А то в другой раз или она с ума сойдёт, или тебе устроит дурдом на дому, – посоветовал Степан. – Ну, с крещением тебя! Солёный теперь.

Света ещё не вернулась с работы, и Алёша в порядке подхалимажа покрасивее разложил на столе те камни и ракушки, которые привез для детей. Детей не было дома, и Федосея они с собой на дачу забрали. Даже Чурка с компанией не залетал, тихо было в комнатах.

Ладно, Алексей Павлович, действительно – с крещением тебя, давным-давно крещёного и про это дело забывшего на долгие годы. Теперь, думал Алёша, всё будет по-другому. Просто борьба за жизнь на столько лет заслонила собой сам смысл жизни. Потому он и маялся. Но опомнился теперь. После той встречи на берегу. Он помнил это именно встречей, хотя и не видел ничего.

С лестницы послышались весёлые голоса. Это Света с Петриком поднимались вдвоём.

– А-а, морской скиталец! Притаранился в родную Итаку – а тут ни одного жениха, и ничего не напрядено!

Петрик явно не склонен был оставлять мифологию в покое до конца своих или её дней. Алёша подступил к Свете, но сделал вид, что не решается её обнять.

– Не вели казнить, осударыня, отслужу верой и правдой!

Осударыня обещали попомнить. Но всё же дали ручку поцеловать и стали метать на стол посуду. А Петрик полез в портфель и стал выкладывать оттуда империалы. Тяжёлыми столбиками.

– За мной должок-с.

– Ты что, Петрик, без них тогда обошёлся?

– Без них – я бы уже знаешь, где сидел? И знаешь, сколько?

– Так откуда же?

– Что, если не те самые – так уже и не денежные знаки? Я что, на другие за столько-то времени заработать не мог? Вы, ребята, подали мне идею – во! Я до этого как-то несерьёзно мыслил, бумажками. А есть люди, которые мыслят серьёзно. И не могу же я вам бумажками отдавать. А вдруг завтра этими бумажками опять только подтираться можно будет? И я буду иметь интересный вид… Нет, правда, спасибо, ребята. Выручили тогда. Ой, только я без чулочка, ничего?

Ну что поделаешь с таким Петриком! Империалы уложили обратно под подоконник: никогда не знаешь, когда ещё будет чёрный день. А Алёша на следующий же вечер по просьбе Петрика обревизовал его квартиру. На предмет технически грамотного устроения тайников. Нашёл четыре подходящих местечка и сделал Петрику всё по высшему классу.

– Я теперь в мусульманство перейду, – ликовал Петрик. – От четырёх жён могу делать заначки! Но ты, Лялечка, будешь моя старшая и самая любимая!

Лялечка махала на него руками и смеялась.

Первым делом Алёша решил немедленно крестить детей и сообщил об этом Свете.

– Ты что, с Луны свалился?

– Почему? Это же и мои дети, почему же я не могу…

– Да твои, твои! Ты, Алёшка, поговорил бы с мамой на эту тему.

– А с тобой – нельзя?

– А моё дело тут сторона, я сама некрещёная.

Анна долго смеялась, когда услышала Алёшину идею.

– Ты что же, Алёшенька, думал, я буду ждать, пока ты в разум придёшь? Света – умница у нас: хоть догадалась, а ты, действительно, как с Луны…

Она достала из шкатулки два серебряных крестика.

– Вот этот – рабы Божьей Екатерины, а этот – Павла. В школу им, конечно, носить их незачем: заклюют. И в храм их водить регулярно, как я на тебе убедилась – бесполезно. Пока сами не захотят.

– А приобщаться – как же?

– Они последний раз перед Троицей приобщались – довольно тебе? Это для них – редкий праздник, и пускай пока будет редким. Предоставь мне, я знаю, когда и как. Есть обычные службы, когда не так следят. И в летние каникулы – безопаснее всего. Но, я тебе скажу, их пока больше привлекает необычная атмосфера. И общий с бабушкой секрет. Это у них ещё не очень серьёзно.

Так. Значит, Катька с Пашкой хорошо умеют держать секреты. В том числе и от родного отца. И молодцы, и правильно, и так ему и надо.

– Но если это так и не станет серьёзным?

– У тебя же, как я вижу – стало. Дай детям время. Ох, я знаю этих новообращённых: всех бы палкой в рай загнали! Смотри, Алёша, оттолкнёшь детей от веры – грех тебе будет. Ты будешь думать, что тянешь, а сам оттолкнёшь. Время такое, на всех давят, и на детей тоже. Ты начала шестидесятых не помнишь в этом смысле, ты тогда всё денежной реформой возмущался. А что над детьми в школах вытворяли, если узнавали, что верующие! Да и сейчас по головке не погладят. Это надо очень твёрдую веру иметь, чтобы выстоять. Ты их с этим не торопи, Господь Сам знает, кому когда время. Ты собой лучше займись. В Успенском соборе есть хороший батюшка.

Отец Владимир был действительно хороший батюшка. Но и натерпелся же Алёша, пока до него добрался! Он был в детстве научен, как войти, как перекреститься, как свечку поставить. Но и то на него зашипели сразу две бабки:

– Нечего тут прогуливаться! Вошел – так стой.

Ладно, он стал, где был. Тогда на него зашипела третья:

– Уйдите с прохода!

И сразу на девушка какую-то напустилась:

– В церковь без платка не приходят!

Ну и ну… Его мама, сколько он помнил, никогда в храм в платке не приходила. А всегда в шляпке. Правда, с тех пор сколько лет прошло, может, правила изменились, а он и не знает?

Отец Владимир, потом, уже сойдясь покороче с Алёшей, смеялся:

– Знаю я, знаю! Сам иногда терплю! Есть такие, что и меня поучать пробуют! Иногда и строгость применять приходится, а то вместо батюшки в алтарь полезут. Но ты сам подумай, что им в этом храме пережить пришлось, они ведь старенькие, всякие времена помнят. Вот придёт куча молодых парней – и давай во время службы свистеть да мяукать. Это у них комсомольское мероприятие. Ещё и драку затеют. А священник не может остановить литургию. Да и из храма никого не имеет права выгнать. И как выгонишь, к тому же: они же «изыдите оглашенные» на свой счёт не принимают, и правильно делают. Потому что им и до оглашенных далеко. И тут женщины – как отряд обороны, не всегда же они старухами были. Ну, привыкли шипеть, на молодых особенно.

– А мужчины что же? Что, некому было вывести хулиганов под белы руки?

– А тех мужчин, что выводили, в большинстве пересажали, когда ты ещё младенцем был. Или до того. Ты думаешь, почему в храме сейчас женщин больше? Что, мужчины к вере неспособны? А потому, что способны-то способны, но мужчине издевательство труднее стерпеть, чем женщине. И, кстати, если ты с чем-нибудь таким в будущем столкнёшься, помни: я тебя не благословляю вмешиваться. Твоё пока дело – собой заняться, – заключил он, точь-в точь, как мать.

– Перечти вот притчу про соломинку и бревно.

Эти благие советы, как часто бывает с новичками, достигли цели лишь на малую часть.

Ловить тарантулов – увлекательнейшее дело. Только воск нужен липкий, самое лучшее – нажёванный из сотового мёда. А кроме воска – ничего не нужно, только нитка крепкая. И тарантул – страшнющий и волосатый – сам вцепится в восковой шарик намертво, а тогда уж его вытаскивай. Никуда не денется. Конечно, в городском садике они не водятся. Это надо за город ехать, за Лузановку. Там есть местечки – закачаешься.

И Пашку взяли с собой в экспедицию! Сам Федька сказал:

– Пашка пацан что надо.

И взяли, и они поехали! Так далеко Пашка ещё не забирался никогда, но с Федькой он был готов – на край света! Этот край света был не похож на всё, что Пашка знал до того. И пахло не так. Запах горячей степи Пашке был незнаком, но ударил в голову сразу.

– Смотри, Пашка, это чебрец.

Лёдик сорвал пахучий маленький кусточек.

– Сунь за пазуху – это травка везучая. Она и высохнет – ничего ей не будет, хоть сто лет держи.

Пашка с удовольствием сунул тёплые стебельки под рубашку, теперь у него и пузо, и рубашка пахли чебрецом. Он его маме отвезёт.

– Э-эй! – звонко разнёсся Федькин голос, – гля, что тут е-есть!

Пашка был самый маленький в компании и добежать не успел.

Профессор Быченко Свету выгнал из операционной, и вообще из корпуса. И без неё найдётся, кому быть на подхвате.

Когда взорвался снаряд, Пашка был дальше всех. Его только взрывной волной контузило и кинуло на какой-то колючий куст. Теперь профессор Быченко из Пашки обломки этого куста вынимал. Глаз будет в порядке, Быченко сказал. Там только бровь зашить и веко, а глаз цел. И вообще всё обойдётся, будет без последствий. Он постарается, чтоб и шрамов не осталось на лице.

А Федьки не было уже, ничего не осталось от Федьки. А Лёдик будет ходить, может быть даже без палки. Ну, руку начисто оторвало – не пришить.

Света сидела в скверике под корпусом, сцарапывала сухие чешуйки зелёной краски со скамейки. Через два часа Быченко вышел к ней. По тому, как он улыбнулся, Света поняла, что всё в порядке: она знала эти его победительные улыбки.

– Две недели – покой, покой и покой. Я вас снимаю с работы, сидите с ним. Ну, это моё дело, как я это решу. Всё равно от вас сейчас толку мало. Забирайте его прямо сегодня, я вам дам машину. Если что – звоните мне, но я уверен, что ничего не будет. И чтоб я больше никогда в жизни не видел таких рук!

Света с удивлением посмотрела на свои пальцы. Они позорно дрожали: у неё! У операционной сестры!

– Ну-ну, детка.

Быченко провёл рукой по её плечу. Ей вдруг захотелось поцеловать эту руку, но делать этого она, конечно, не стала.

Что ж, не проходило года, чтоб не было нескольких таких случаев по городу. Яков, старый шкраб, чуть не единственное из школьных мероприятий поддерживал всей душой. Именно это: регулярную разъяснительную работу насчёт железок. Мало ли осталось по окрестностям невзорванных мин и снарядов. Никто не знает, сколько: не прочешешь же каждый обрыв, каждую степную балочку и каждое ровное место, где ничего не строят и не сеют. Он даже от уроков математики урывал драгоценные минуты, вталдычивал своим гаврикам: увидели металлический предмет – не трогайте, близко не подходите. Он, может, с войны ждёт именно вас. Не доставляйте ему такой радости. Заметьте место и сообщите взрослым.

Гаврики сидели с понимающим видом. Они сохранят это разумение ненадолго: до первого сбора металлолома. Яков это знал, он смотрел на них и думал, что охотно расстрелял бы всю сволочь, которая придумала кампании по металлолому. Сам расстрелял бы, лично. В Ташкенте – пускай бы собирали на здоровье, но тут, где земля нашпигована всякой дрянью – как можно, как можно отправлять детей за железяками! Но отправляли неукоснительно: каждый год. Это тоже было школьное мероприятие.

Пашку баловали всем кланом. Как маленький король, он лежал – разумеется, у бабушки с дедом, в Театральном переулке. Там и ванна, и все удобства – по высшему классу. Детей, если болели – всегда туда отправляли. Света от него не отходила, Павел с Анной – и говорить нечего. Заботились только, чтоб Катерине завидно не было. Но Катерина всё понимала: она про Федьку и Лёдика знала уже.

А Пашке пока решили не говорить: не нужно ему сейчас дополнительных потрясений. Он лежал, гладил Федосея, то и дело проверял, не выбросили ли чудом уцелевший пучок чебреца. Но чебрец, подсохший уже, лежал рядышком, на столике, который Павел придвинул к постели. Пашка пожелал надеть крест – бабушка на него надела крест. Ни в чём Пашке в те дни отказа не было. И Катька, хотя умела быть на редкость ехидной, не перечила тоже. Пашка чувствовал себя скорее пиратом, чем королём: у него была шикарная повязка через глаз. А сокровищ пиратам полагается – куда там королям!

Дядя Миша принёс фотоаппарат «Смена»: пусть фотографирует, всё лучше, чем тарантулов ловить. Если с ребёнком из-за тарантула такое может случиться. Дядя Петрик пожаловал велосипедом «Орлёнок»: пусть на велосипеде по асфальту ездит, всё безопаснее, чем по степи шляться. Павел подумал, что это уж для Катерины слишком, придётся и Катерине велосипед покупать. В общем, две недели, даже чуть больше, Пашка полагал, что чебрец принёс ему неслыханное везение.

А когда встал на ноги и всё узнал – выбросил тот чебрец. Не спрашивая разрешения родителей, отнёс фотоаппарат Лёдику. А велосипед ему отдавать не имела смысла. Лёдику ещё было долго лежать на доске. У него был повреждён позвоночник.

Пашка многие годы не любил запаха чебреца с тех пор. А Света ещё долго вглядывалась в его лицо: останутся шрамы или нет? Веко её беспокоило особенно. Но профессор Быченко слов на ветер не бросал. Остался Пашка прежним симпатягой с чистенькой ясноглазой мордочкой. Только на брови – чуть-чуть… Но это мужчину не портит.