Текст книги "Наследники минного поля"

Автор книги: Ирина Ратушинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

ГЛАВА 13

Что только не продавалось на базаре в то невероятное время! От неизбывных семечек до трофейных велосипедов! Только не слишком дорого стоили те велосипеды в сравнении с семечками. Город хотел жрать – до одури, до стона, и казалось, что так уж будет всегда.

Света твёрдо решила выигранные деньги тратить только на еду, а на что другое – ни-ни! Больше выигрышей не будет, она это понимала. Она в такие игры не играет. Будет она тише воды – ниже травы, ходить – только в школу и больше никуда, да и то не одна, а с Лёлькой из тридцать девятой квартиры. И внешность – надо придумать, как изменить. Была бы она мужиком – наголо бы побрилась и усы бы приклеила, а девочке – как? К тому же советской школьнице? Андрейка, посланный Светой на рынок, пропадал полдня и вернулся, ругаясь:

– Ну ты даешь, ну с тобой свяжись только! Чтоб меня покрасили, я весь город обшарил… Э, ты чего над собой учудила? Только на человека стала похожа, и на тебе!

Света, ещё пахнущая парикмахерской, была острижена так коротко, как только удалось уговорить парикмахера дядю Нёму с Садовой. А того – как и всякого истинного художника, тирана по натуре – пришлось уговаривать долго. Потому что было у дяди Нёмы нерушимое кредо:

– Меня интересует ваша голова, а какие в ней идеи – можете свободно оставить при себе.

И если уж дядя Нёма считал, что Свете не стричься надо, а, напротив, отпустить локоны ещё на ладошку длиннее – то спор грозил затянуться на всё время, пока локоны на эту длину таки не отрастут. Тем более, что в дискуссию с великой охотой включилась вся парикмахерская, особенно почему-то кассирша с родимым пятном на полщеки. Поэтому огрызаться на братца у Светы уже не хватало стервозности.

– Принёс? – только и спросила она.

– Фигушки. В Ботанику пойду как стемнеет, мне один парень натырку дал, где там есть дуб. Надеру тебе, дуре, мешок – и суши сама.

Дело было в том, что Света решила волосы сделать тёмными, а для этого, она слышала, самое лучшее – кора дуба: мой в ней голову – и ничего не надо больше. А где в Одессе взять кору дуба? В аптеке, что ли? И дубы, как назло, не растут – почва им тут, что ли, неподходящая… Впрочем, оказалось, растут-таки несколько особо стойких, только места надо знать.

Свой красный берет, заведённый в лучшие времена, Света сменяла Катьке из своего же класса на синенькую шапочку-самовязку, за что неблагодарная Катька вполне резонно сочла Свету дурой непроходимой. И, конечно, как все Светины благие намерения, эта затея тоже разлетелась прахом, когда дошло до той самой кожаной курточки от доброго Карла Оттовича. С ней Света, как неожиданно оказалось, расстаться не могла: ни продать, ни сменять. Уж лучше ей было голову потерять, чем ту курточку любимую. Ну, а тогда что было толку расставаться с локонами и с беретом? Как дитя малое прячет голову под подушку и считает, что спряталось – такого дурака и Света сваляла. И сама уж понимала, но откуда ей была заранее знать, какие горькие слёзы – прямо до икоты – той самой минуты и ждали, когда она погладила на прощанье коричневый лоск рукава. Ну никак она не могла перестать реветь, так ей жалко почему-то себя стало – за всё, за всё, и за глупость жалко дополнительно. Ладно, решила она, отревевшись, пусть будет, как будет. Первый месяц жила, как на иголках, а дальше всё больше успокаивалась: раз ничего не происходит, значит, ей удалось оторваться.

Павел шофёра отпустил у подъезда. Вещи и потом привезти можно, а сейчас – хоть на несколько шагов – он хотел быть один. Двор ещё не проснулся, только светлеть начинало. Так что он, в ослепительном генеральском мундире, никем не был замечен, когда прошёл облупленным, выгнутым аркой парадным. Простучал каблуками по дворовому асфальту. Миновал кран и внутренний скверик с каштанами, несколько секунд помедлил у низкой двери прежде, чем постучать. Продышался. Девять лет…

Алёша проснулся от вскрика матери, вылетел в «холодную» комнату. Что ему спросонок померещилось – он и сам не помнил, но теперь он стоял в трусах и в майке, с немецким штыком наготове и хлопал глазами. А мать и отец – это же был отец? – смотрели на него и смеялись.

– Ну, здравствуй, защитник!

Алёшу оцарапало орденами – так крепко его обнял человек, бывший почти всю Алёшину жизнь фотографией, мечтой, воспоминанием.

На следующий же день они должны были переезжать в генеральскую квартиру: огромную, Алёша и не знал, что такие бывают. Она выходила окнами в тенистый Театральный переулок, за пару шагов от Пале-Рояля. Анну Павел на работу больше не пустил. Расхохотался на возражение, что за день уволиться невозможно, и даже за документами ей в больницу не позволил отправиться. Документы принесли на дом, и последнюю зарплату тоже. Но в тот вечер – последний на Коблевской улице – было так, как хотела Анна: новоселье новосельем, а надо всех, всех позвать, с кем они вместе бедовали. Как они мечтали с Мусей, когда наши вошли в город. Только Олег уже не вернётся. Но всё равно надо. И Павел, надеявшися провести этот вечер только с женой и сыном, а больше ни с кем – подчинился без возражений.

Чуть меньше простоты было в той пирушке, чем ожидала Анна: Яков и Павел слишком старательно демонстрировали, что былые недоразумения не в счёт. Мишин отец, майор в отставке, вернулся недавно и не успел толком ни с кем познакомиться. Сам Миша, казалось, был смущён великолепием орденов Павла Ивановича: у его отца орден был только один. Если бы не Муся, могло бы поначалу выйти и натянуто. Но Муся со всей непосредственностью заголосила с порога:

– Ой, Пашенька, какой же вы вернулись красавец боевой! Ой, не могу! Ой, повернитесь к свету!

И все засмеялись, оживились, выпили и налили ещё раз:

– За всех, кто вернулся!

А третий тост, как положено, – молча.

Тётя Клара была в ударе. Она чуть подвыпила, но тем дружнее пела с генералом и майором фронтовые песни. Андрейка ревниво следил, с достаточным ли уважением к ней относятся эти генерал с майором, но вскоре успокоился. А когда Павел Иванович подарил ему трофейный кинжал – и вовсе в восторг пришёл. Павел был очень внимателен, всех одарил трофейными вещицами: на память. В общем, сердечно праздновали. А все же и чувство прощания не уходило: сколько у всех было связано с этой тесной квартиркой. Так просто было приходить сюда к Анне – со всем, со всем, что у кого было хорошего или горького. Даже немыслимо, что завтра тут уж её не будет.

– Анечка, сердце мое, счастья вам на новом месте!

Тетя Клара звучно Анну расцеловала, обещала, как просили, быть ни новосельи. И все обещали, прощаясь. По дороге к себе, на Гаванную, Света и Андрейка поддерживали тётю Клару с двух сторон: на улице она что-то пригорюнилась, завздыхала. Что ж, горе делится на всех проще, чем радость.

Маршал Жуков пить не переставал, но и напиться не мог. Мог, вернее, но только до неспособности вспомнить: на белом жеребце гарцевал он на параде Победы? Или же на чёрном? А ему хотелось так напиться, чтоб на душе полегчало. Или уже таких дров наломать, чтоб и Самому мало не показалось. Товарищ Сталин, товарищ Сталин, зачем же вы меня на чердак отфутболили? С огнём ведь играете… Очень ему хотелось себя убедить, что обида не сломила его и не испугала, и что есть ещё в нем тот огонь, с которым не следует играть. Не зря впоследствие он считал своим самым звёздным часом не военные победы и не тот парад, а что рассчитался хоть частично за унижение, после Победы ему нанесённое. Хоть не с Самим (Самого было уже не достать), так с главным обидчиком, что после Него остался. Знайте Жукова, он ещё на государственные перевороты способен!

Но в тот дождливый вечер сидел командующий Одесским военным округом и прямо в кабинете откупоривал вторую бутылку – и не коньяку какого-нибудь армянского, а её, родимой – солдатского утешения. Откупорил и в полном одиночестве налил. А выпить не успел: из батареи телефонных аппаратов на столе загремел тот, что ещё ни разу не звонил.

– Слушаю, товарищ Сталин! – отрубил совершенно трезвым голосом совершенно трезвый маршал, которого какая-то сила к тому моменту вздёрнула с кресла, развернула ему грудь колесом, подтянула и без того нераспущенное брюхо.

– Что ж это, товарищ дорогой, у тебя там в округе делается, понимаешь? У тебя там в Одессе ещё советская власть или уже нет? А у меня другие сведения. Что у тебя там урки Одессой правят, и милиция не справляется.

– Ну так я справлюсь, товарищ Сталин.

– Справься, дорогой. Неделю тебе даю: хватит?

– Три дня, товарищ Сталин.

Через час штаб округа был очень, очень занят. Все офицеры были оторваны от того, чем они там занимались, и получили соответствующие распоряжения.

Андрейка задерживался после школы, так что Света сама пошла выкупать хлеб. Она покрепче вцепилась в не слишком отяжелённую кошелку из кожаных обрезков, когда вровень с ней зашагал, любуясь пасмурным небом, дядька – одетый прилично, но урка несомненный. Это Света, как почти все в Одессе, умела нюхом чуять. Но к кошёлке дядька интереса не проявил, а негромко сообщил в пространство:

– Не трепыхайся, а слушай сюда, а то счас уйду. Братца своего не ищи. А соскучишься по ему – будь завтра в десять вечера коло входа у в Дюковский садик. До тебя подойдет молодой-приятный, побазарите. Тебе Седой передает свои симпатии. И не дури, смотри, а то базара не будет.

Тут же он сделал шаг вбок и унырнул во двор – как знала Света, проходной. Света не трепыхнулась, у неё только ладони стали мокрые и спина похолодела. А так она продолжала идти в направлении дома.

Что делать, Господи, что делать? На Господа, впрочем, Света надежд не питала, это так, от паники в ней всплеснулось. Андрейку, ясное дело, где-то держат люди Седого. И, ясное дело, сто раз успеют убить, если она вздумает обращаться в милицию. Про милицию – в ней тоже от паники всплеснулось. От милиции можно было ждать беды, но чтоб милиция кого-то выручала из беды – о таком Света не слыхала никогда. Шёл дождь, оказывается, размачивал хлеб в сквозной кошелке из обрезков. На лестнице Света долго и тупо искала по карманам ключ, хоть карманов было всего два. Андрейкины роликовые коньки, сделанные Алёшей из подшипников, валялись у входной двери, и Свету затрясло. Что они с ним сделают? А что захотят, то и сделают.

А он будет плакать и звать маму. Или Свету: когда он прошлой зимой кашлял и температурил, он всё Свету звал, хоть и не соображал ничего. И некого, совсем-совсем некого спросить, что же ей делать. Ни папы нет, ни мамы, ни дяди Паши. Хорошо, она сделает, что хочет Седой, только пусть отдадут ей Андрейку! Маленького её. Пусть его не обижают и ничего ему не делают! Она вспомнила страшные истории, которые ходили по городу. О пропавших детях в том числе, как их находили уже мёртвыми. Про отрезанные пальчики, выколотые глаза… Глаза у Андрейки голубые, как у мамы. Кажется, позвонили в дверь, и она деревянно пошла открывать.

Алёша, мокрый и весёлый, ввалился в дверь.

– Светка! Смотри, что я тебе принес!

Так она и не узнала никогда, что же такое он ей принес, потому что они тут же об этом забыли. С Алёшей все-таки было легче: она рассказала ему всё и, хоть особо дельных советов не ждала, но появилась надежда что-то вдвоём придумать.

– А что Седой может от тебя хотеть? Выигрыш назад?

– Да я ему отдам всё, что отсталось, и монеты тоже! А если он не поверит, что это – всё, и Андрейку убьёт? Или возьмёт, а потом убьёт всё равно? Или он захочет, чтоб я на него работала? Там у них кто-то придумал, что я чего-то особенное умею: с картами, и вообще. А вдруг он Андрейку тогда так и будет у себя держать?

– А ты – умеешь?

– Если бы я умела, я б сейчас угадала, где он, и вытащила б его оттуда. Перестреляла бы, кто его там стережёт – и вытащила. Если бы я умела – я б их всех, гадов, перестреляла до одного. И Седого первого.

– Но-но, не психуй! Нашла время… Ты подожди, Светка, ты подумай: может, угадаешь, а? Мы б тогда отцу сказали, он помог бы, он всё-таки боевой офицер.

– Павел Иванович?

У Светы вдруг появилась сумасшедшая надежда: а что? Он ведь папу знал, и вообще он фронтовик, у него друзья такие же… Это раньше его не было, а теперь же он есть, он же сильный такой мужчина. Ей про него просто и не вздумалось, потому что она не привыкла, что он вернулся уже, и вообще стеснялась с ним. Если она угадает… Если очень быстро туда вломиться, чтобы пикнуть никто не успел – тогда Андрейку и убить не успеют? А как такое угадывают?

Она мысленно пошла по Преображенской… Почему по Преображенской? Не надо об этом думать, идти надо. Только не туда, где она у Седого в карты играла, а на дальний конец. Вот дом, фасадом на бисквитное печенье похожий, вот трамвай прозвенел… А мы налево свернём, где угол оббит наискосок, там еще шелковица была, обломало взрывом шелковицу…

Тут Алёша хлопнул себя по лбу, и Света сердито дернулась:

– Чего прыгаешь?

– Забыл! Я к тебе шёл, а мама по телефону говорила… В общем, он как раз ей позвонил и сказал, что он домой не будет сегодня. Что-то там срочное у них.

– А завтра?

– А про завтра я не понял, я же только слышал, что она отвечала, а специально не слушал.

У Светы опустились плечи, и такая она была маленькая и несчастная, сидя с ногами, клубочком, на драном диване, что Алёше не по себе стало. Он с отчаяньем понял, что она завтра пойдет сдаваться головой этому подонку Седому и будет делать всё, что он хочет, и свяжется с бандюгами, а они умеют повязать, чтоб обратного хода не было… Есть там у неё какие-то необыкновенные способности или она просто везучая – так и так – она, Светка, в рабстве теперь. Он представил себе, что воры могут выделывать с девчонкой и зажмурился от ужаса. С ней! Со Светкой! Из-за того, что у отца там что-то срочное, а хоть у них квартира с телефоном, звонить к нему в штаб он запретил и Алёше, и матери. Даже номера не дал. Тут Алёша сам на себя разозлился: как что, так отец виноват! Будто отец всю жизнь помогал ему в его трудностях… А сам он маленький, да? Семнадцать лет скоро стукнет… Он потряс Свету за плечи:

– Значит, так. Если у меня получится до завтрашнего вечера увидеть отца – мы придём к тебе. Если нет – я в восемь приду сам. Дашь мне свою пушку, и я пойду за тобой следом, но незаметно чтоб. На всякий случай. Мишку возьму, чтоб издали смотрел.

– Тогда уже темно будет.

– Ну что-нибудь светлое надень, углядим как-нибудь. И если будет разговор– всё обещай, на всё соглашайся, чтоб только тебе опять домой попасть. Тогда нам расскажешь – и по обстоятельствам. Может, и отец к тому времени объявится. А если тебя поволокут куда-то – мы с Мишкой – тоже по обстоятельствам.

Это был не самый определённый план, и даже не план вовсе – так, ребячий набросок, но Свете до того хотелось, чтобы кто-то уверенным мужским голосом взял команду на себя! А голос у Алёши был в этот момент очень уверенный, и вообще он уже почти мужчина, так должен же знать, как лучше!

И только когда он ушел, она поняла, что все это чепуха, иллюзия её и самообман: как бы Алёша металла в голос не подпускал, а за Андрейку она отвечает. Случится с ним что – и с Алёши какой спрос? Он хотел, как лучше – вот и всё, что с него возьмешь… И всегда он будет хотеть как лучше, но сможет – от сих до сих: что умеет, до чего додумается – то сможет. А невозможного не сотворит. Он любит Андрейку, и её, Свету, любит. Он настоящий друг. Но не из тех, кто ради любви мир перевернуть умеют. А она – умеет? Тоже нет, только она – ну просто не может руками развести и сказать, что всё, не получилось. Потому что спрос – с неё, и не на кого переложить этот спрос. Тех всех уже убили, наверное. Миша? На Мишу тоже надежды мало. Он отчаянный, это верно. Но придумками живёт. В коммунизм играет и всякие идеи, а что не соответствует – для него будет нетипичный случай. Адрейка, Ендрусь ее маленький – в том числе, если не удастся уберечь.

Она закрыла глаза и мысленно пошла по Преображенской – начиная с того угла. Сама еще не зная, зачем ей это надо и что из этого выйдет. Но тут пришла тетя Клара и заругалась за подмоченный хлеб. Света ей наврала, что Андрейка у приятеля, там и заночует. За это тетя Клара ругалась дополнительно, но всё было лучше, чем если бы она узнала. Тётя Клара тоже ничего не сможет, расстроится только. И напьётся.

Павел тоже был вызван к маршалу и выслушал инструкцию. Все офицеры должны завтра в сумерки, в штатском, быть на улицах. Вооруженные. На всю ночь. И стрелять всех взрослых мужчин, хоть как-то вызывающих подозрения. В случае попыток укрыться в домах – следовать за ними и стрелять там: никаких арестов! Впрочем, можно брать «языков», если хочется. На сутки жизни, не больше. Затемно мирные жители ходить не рискуют, так что вызывают подозрения все. Вышел затемно – значит, урка. Такая вот установка. Срок на операцию – два дня. Две ночи, вернее. Участки города – сейчас будут поделены, и если к исходу третьего дня в Одессе останется хоть один живой урка – соответствующие офицеры понесут наказание. Тяжкое. И все. Как ходить – поодиночке, по трое или хоть всем вместе – забота не маршальская, а товарищей офицеров. В конце концов, есть в Одессе советская власть или нет?

Павлу достался участок не самый скверный: Ворошиловский район. С группой подчинённых ему офицеров – должен был он район отконтролировать. Так что он немедленно переодел в штатское не только офицеров, но и доверенных старшин и даже некоторых рядовых, закрепил их за каждым из исполнителей, распределил по нужным точкам сигнальщиков с фонариками военного образца, договорился с исполнителями соседних районов – и был уверен, что сколько бы в его районе бандитских «малин» ни окажется, сил хватит. Жене позвонил, сказал, что срочная работа. Он семью не распускал, так что вопросов она не задавала. Жаль было костюма, у Павла был пока штатский один, а дождь всё лил. Не под зонтиком же урок стрелять! А стрелять он собирался лично. Как все. Для доброго примера подчинённым. Но и надевать что попало – значило бы подставляться под свою же пулю, так что пришлось одеть всех в костюмы с галстуками и к тому же проинструктировать насчет условных жестов и свистов: бандиты тоже при галстуках могут быть. В общем, его команда была в полной боевой готовности: все всех знали, и промашки быть не могло. И вышли на улицы. Тут и дождь перестал.

Андрейка возвращался из школы, когда это случилось. Из подъезда закричала женщина: «Ой, ногу сломала, ой, помогите кто-нибудь!» – он побежал на помощь, все рано в переулке никого больше не было, а остальное он помнил плохо. Вроде было нечем дышать, совсем нечем, а потом было темно, а потом был угол подвала, с драной мешковиной, на которой он почему-то лежал, и пахло сыростью и гнилью. Он встал, хоть затылок болел, и забарабанил в дощатую дверь, из щелей которой сочились лучики света. Дверь была заперта, но чей-то голос рявкнул:

– Кончай там шорох! За первый писк – нос отрежу! В ведро ссы, там в углу. И тихо штоб мне!

По этому голосу, беззлобному и деловому, Андрейка понял, что нос ему действительно отрежут, и затих. Было ему так страшно, будто он не большой парень двенадцати лет, а малыш, который плакал в развалке, когда Света долго не шла. Он боялся заплакать, но все же захлюпал, как тогда, в развалке – тоненьким, неслышным хныком. Он умел плакать тихо: это Света ему тогда же внушила, уходя на добычу и оставляя его одного. Услышат – убьют, и как зовут, не спросят. И тут не спросят. И ничего не объяснят. От него вообще ничего не зависит. Что он хочет, на что согласен или не согласен, что умеет или не умеет – его никто не спрашивал. Он даже не был уверен, что если его начнут убивать – то хоть скажут, за что. Будто он не живой уже, а вещь какая-то.

Но он был живой, так что ведро в углу различил и воспользовался, а потом потихоньку приник к щели. Там, в комнате с ковром, сидели двое и играли в «Чапаева». Андрейка несколько приободрился. Это была мальчишеская игра, он сам в неё играл с Петриком. Так не могли же люди, щелчками подвигающие шашки и радующиеся выигрышу, так-таки отрезать ему нос! Но потом, приглядевшись, он засомневалася: ой, могли! Особенно этот с чубом, кучерявый. Он как-то хищно играл. А тот квадратный, тяжелый такой, выиграв – что же сделал? Одного щелбана дал кучерявому по носу – зато какой лапой! И у кучерявого кровь хлынула в два ручья, но он не смигнул и не утерся. Такая, видно, была у них игра: на интерес. И что будет, когда Андрейка захочет пить? Или есть? И холодно тут, а курточка короткая, не завернёшься…

Андрейка ослабел, ткнулся в мешковину и стал молиться Богу. Он знал много молитв, ещё в оккупации выучил, и все их припомнил сейчас. Потому что он – крещёный человек, и Господь – ему защита, и всегда выручал. Подумав, Андрейка мысленно покаялся в том, сколько раз обманывал Свету, и как украл в школе пайку хлеба, и как стыдно игрался руками, с чем не следовало, под одеялом и в уборной. И как подглядывал за купаньем тети Клары: и шрамы чтоб увидеть, и прочее – тоже покаялся. Помолился и о врагах, это, он знал, тоже было положено. Как именно – его никто не учил: батюшка в гимназии был добрый, но старенький совсем, и засыпал под конец урока. Ну, это Андрейка сам сообразил: чтоб эти страшные все сдохли, но больше их чтоб не наказывали на том свете. Чтобы всех их только на этом свете, и прямо сейчас, чем-нибудь таким поубивало – и всё, и хватит с них. И чтоб Света пришла и забрала его отсюда – молился он уже за себя. А чтоб мама пришла – уже и не молился, иначе б заплакал в голос.

Первых своих двух Павел увидел сразу: шли они, вдвоём занимая всю пустую улицу, а увидев Павла с лейтенантом Мешко, осуществлявшим начальству связь, нехорошо оживились. Видно, за загулявших интеллигентов приняли. Это Павла развеселило, к тому же он знал, что на него смотрят подчинённые. Так что он подошел поближе, чтобы стрелять в упор. Те двое так и не поняли, так и упали в недоумении. А слева тоже шпокнул выстрел, и ещё два: там капитан Гапненко орудовал.

К четырём утра они успели, кроме улиц, почистить еще и намеченные заранее подвалы, квартиры и рестораны. Опыт уличного боя Павел в Пруссии и в Германии приобрёл – оно и пригодилось. Был только один трудный расклад: когда по ним открыли огонь откуда-то сверху – то ли с крыши, то ли с чердака. Но машины подогнали, кому сколько на район положено было, так что Гапненко, хоть и подраненый, был довезен живым до госпиталя. Они окружили дом и, полосуя во все стороны фонарями, вряд ли кого упустили. И, только всадив две пули в бегущего из дворового закоулка прямо по чьим-то чахлым палисадникам, по всем правилам загнанного под начальственный выстрел урку – дёрнулся Павел. А почему дёрнулся – не понял и сам.

Остальные две ночи только добивали, да вели зачистку по показаниям «языков». А когда дорвался Павел до тёплой воды и домашней постели, да впервые за трое суток заснул сладко – тут ему слабо различимое лицо того урки и высветилось. Петьку Медведева, друга по штрафбату, самого среди них отчаянного и единственного некурящего – как было не узнать? Павел проснулся, вышел на кухню покурить. Но на жёлтом электрическом свету Петькино лицо опять размылось, голос помнился лучше, потому что Петька всё время балагурил, поминая Одессу-маму хорошими словами, а всех прочих мам, особенно которые начальство породили – словами предсказуемыми. Но в непредсказуемых сочетаниях. А тот урка голоса не подавал, так что Павел успокоился и лёг опять спать. Только чтобы вспомнить – не умом, а шкурой и правым плечом, до сих пор ноющим на погоду, как Петька его из мокрого овражка по осклизлой глине вытаскивал и своей портянкой бинтовал. Тогда Павел опять встал, пошел курить – и снова Петькино лицо смазалось, ушло от электричества и от разумных рассуждений туда, в сорок первый, в тот паскудный овражек, заросший пружинистой ежевикой хуже, чем колючей проволокой.

Света наутро Алёше позвонила и распорядилась коротко: пускай сидит на телефоне и ждёт. И не ходит никуда. И Миши не надо. У неё планы изменились. Но пускай Алёша от телефона не отходит. Да, и днём тоже. А к вечеру она позвонит. Уж откуда она могла звонить – неясно, только не из дому точно. В их коммуналку телефон ещё лет семьдесят не проведут. Так что когда она, распорядившись, дала отбой – и перезванивать-то было неизвестно куда. Алёша не решился от телефона отойти и промаялся тревогой весь день. И вечер тоже.

Знаменитый «Жуковский расстрел» город осмысливал уже позже, а в первый вечер – даже и слухи не поползли. На улицу из нормальных советских граждан никто носу не высовывал. А как пошла стрельба да трескотня – так и в дворовые туалеты выходить мало кто рисковал, привычно приспосабливали вёдра. Драки с перестрелкой на улицах не были редкостью: воры теперь делились на воевавших и невоевавших. Те, кто пошли на фронт, нарушили воровской закон, но с фронта вернулись злые и уверенные, что они в своем праве. А те, кто закон соблюли, за воевавшими никаких прав не признавали, как за ссученными. Так что преступный мир разделился по принципиальным соображениям, мира как такового тут быть не могло, и редкая разборка обходилась без стрельбы. Но – не такой же…

К половине девятого Света чувствовала: что-то необычное творится. Или война снова, или власть меняется. Но тетя Клара ещё засветло ушла в ночную смену, так что некому было Свету останавливать. Она накинула чёрный платок – если б не Алёшин совет надеть светлое, не догадалась бы – и пошла просачиваться сквозь всё это безобразие, бестелесной тенью прикидываясь. Только не к Дюковскому саду, а в сторону Преображенской. Почему-то она знала, что к Дюковскому идти нечего, и говорить не с кем. Что-то новое происходит, и Седому карты путает. А Ендрусь там, в том дворике, перед которым шелковица была, там ещё написано мелом в низком подъезде «во дворе уборной нет», а внутрь она никогда не заходила. Но знала, что там налево надо идти, в самую темноту, и вниз по ступенечкам. Иначе почему же туда как резинкой тянет её за сердце – так, что и сомнений нет, только страшно? А что страшно – наверное, значит, что Ендрусь жив. Иначе за кого б ей бояться?

Андрейка измаялся – так пить хотел, но в дверь стучать не смел, а снаружи её не открывали. Эти двое сначала играли, потом жрали колбасу с газеты, потом один ушёл, вернулся, они подошли к двери и чем-то снаружи громыхали, а потом ушли оба. Свет в комнатке остался гореть, и Андрейка видел опустевший стол с жирными на газете пятнами и чайник зелёный, в пластах коричневого обугленного жира. Откуда-то сверху несколько раз треснуло, вроде как отдалённые выстрелы, и Андрейка подумал, что самое время подёргать дверь. Она не поддавалась: заперта была. Глотая злые слёзы, Андрейка несколько раз её лягнул, но было не сладить.

Тут наружная дверь грохотнула и слетела с одной петли. В комнатку заскочили какие-то двое в костюмах, с пистолетами наготове, окинули взглядами пустоту и выбежали обратно. У Андрейки хватило сообразительности звуков не издавать. Дальше он не помнил, молился он или плакал, но глаз от щели при этом не отрывал.

– Ендрусь! Ты тут?

Это был несомненно Светин голос, и тут уж Андрейка заорал. Она, во что-то чёрное закутанная, подбежала к двери и заскрежетала там, загрюкала. От спешки не сразу стронула тяжелую задвижку и задёргала её в панике. Такое уже было когда-то, вот такая же задвижка проклятая. Не пытаясь вспомнить, когда – она рванула и эту вверх, а потом уж в сторону. И, как в прошлый забытый раз – сработало! Дверь крякнула, дохнула сырой вонью, и Света ухватила брата в охапку, как маленького. Тут же опомнилась, перехватила за руку:

– Бежим!

Тёмным влажным двориком они пролетели до парадного и прижались за боковину ворот. Кто-то тяжело бежал по мостовой. Плохо было видно, но Андрейка замер и почти перестал быть: это тот квадратный бежал, точно! И прямо сюда, к воротам! А за ним какой-то ещё. От перекрёстка сыпануло выстрелами, и квадратный повалился сразу, а другой через несколько шагов. К ним подбежали другие, с фонарями, и осветили лежащих. Это были квадратный и кучерявый: так близко-близко, что ошибиться Андрейка не мог. Кучерявый вертанулся на бок и простонал высоким голосом. Который с фонарём, нагнулся и выстрелил ему в голову.

– Готовы оба, товарищ капитан!

– Обыщи, я посвечу.

Переворачивая мёртвых ногами, они обшарили их, забрали оружие и деньги. Издалека послышались ещё выстрелы, и они рванули в ту сторону. Стало темно и тихо. Света потянула Андрейку: отсюда надо было уходить. Андрейка и сам понимал, но пройти так близко от тех двоих, хотя бы и мёртвых, было выше его сил. По счастью, во дворе хлопнула то ли форточка, то ли дверь. Андрейка пискнул, и они побежали.

Нечего было и думать добираться сейчас же домой. Света и не думала. Теперь, когда ей было ясно, что это не просто бандитские разборки, необязательно было уходить подальше от того дома. Туда люди Седого сегодня не вернутся. Слова «товарищ капитан» прозвучали совсем рядом, она не могла ослышаться.

Так что ночевали они, зарывшись в груду угля, в подвале одного из ближайших домов. Андрейка то дрожал, то нет, и Света всё время прижимала его к себе, целовала и гладила. Человек не может мгновенно осознать своё счастье: если большое – оно доходит по частям. И до Светы доходило – вспышками – одно за одним: Ендрусь цел, ничего они ему не успели сделать, напугали только. Потом до неё дошло, что шептал брат: кто те двое убитых. А там уж её залило ликующим сознанием: раз военные разбираются с людьми Седого, то и разберутся. И не только с ними: вон по всему городу пальба. С каждым отдалённым выстрелом она на радостях целовала Андрейку, а тот забыл прикидываться взрослым, все жался ей под мышку, тёрся об неё головой и чуть не мурлыкал.

Тётя Клара, только вернувшаяся с ночной смены, даже не сразу нашлась, что сказать, в таком они были виде. А когда загрохотала – их перемазанные углем морды, как ни пытались изобразить раскаяние, сияли так неудержимо, что она встревожилась всерьёз: где, в конце концов, они шлялись?! Света наплела, что вот, отправились вечерком уголь воровать. Как куда? Ну не на вокзал же прямо, а там дальше есть хорошее место… А тут стрельба, они испугались и до утра там просидели. А угля не принесли, забоялись брать, раз непонятно, кто в кого стреляет.

Тетя Клара только рукой махнула: бедные дети, это всё оккупация проклятая виновата. Конечно, воруют. Потом отучатся. Хорошо хоть не у людей, а просто так. Воровство угля на железнодорожных станциях она за большой грех не считала. Поездила в войну и в эшелонах, знала: потому эшелоны и ходили и народ в них не вымерзал, что кочегары подворовывали уголь на станциях впридачу к норме. Света без ропота натаскала от дворового крана воды на мытьё и стирку. Позвонить бы Алёше, но тетя Клара сейчас её со двора не выпустит. Угораздило же их в уголь прятаться!