Текст книги "Не пей - козленочком станешь!"
Автор книги: Инна Дудко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)
– Что лицом мы не вышли? – вставила Маша.
– Пли тем тут вы. Это у меня голе, – сказала Елена и заплакала горько и жалостливо.
– Тише, успокойся, – Маша присела рядом и обняла рыдающую красавицу. – Ну не плачь, всякому горю помочь можно. Ты только объясни толком, что случилось.
– А кто вы такие, стобы я пелед вами оттитывалась. Вон волвались, стлазу побили, мне салафан поладный вымулзали, – сказала Елена уже заплетающимся языком, наверное алкоголь уже начинал действовать.
– Мы не хотели. Просто так получилось. Не серчай на нас, – подал голос Иван.
– Мы больше не будем, – подтвердила Маша.
– А больсе и не надо.
– Маша, отстань от Алёнушки, если её неприятно об этом рассказывать, то не надо настаивать.
– Она для тебя уже Алёнушка? – возмутилась Маша и саркастически добавила. – Может мне ещё и выйти, а то видимо я здесь третий лишний.
– Маша не начинай!
– Сто за Маса? – не поняла Елена.
– В смысле Миша, просто мой слабоумный брат так меня дразнит. Терпеть не могу этих девчонок, – девушка зло зыкнула на Ивана и покрутила пальцем у виска. – Так всё-таки, что ты там говорила про Кощея и почему приняла нас за его слуг?
– Говолю же есть плитины.
Маша вздохнула, прошла к столику с напитками и вернулась оттуда с тарелкой фруктов и уже начатым графином водки.
– Есть предложение Прекрасная Елена, выпить за знакомство и заодно для снятия стресса.
Елена посмотрела на Машу-Мишу удивлённо, но отказываться не стала, видимо у красавицы нервы тоже были на пределе. Маша наполнила чарки и протянула одну Елене, а другую Ивану. Тот сначала по привычке взял посудину в руки, но вовремя опомнился и поставил, пояснив, что ему нельзя.
– Нам больше достанется, – резюмировала Маша. Девушки чокнулись и не поморщившись выпили до дна.
– Ну, а теперь ты можешь сказать, что же это за таинственные причины? – продолжила атаку Маша.
– Какие причины? – не поняла Елена.
– Почему ты приняла нас с братом за прихвостней Кощея.
– Понимаесь, плимелно с месяц назад ко мне заявились двое посетителей, они тозе вели себя так зе нагло, в момент обезалузили стлазу. А когда мы остались одни они мне пеледали, сто Костей пледлагает мне луку и селдце. Я отказалась, они ответили, сто так и думали и Костей даёт мне на размышление тли месяца, а стобы думалось мне лутсе вот подалотек. И один из них стал титать какие-то стиски, а длугой махать луками.
– Кощей подарил тебе стихи с сурдопереводом? – уточнила Маша. – Как романтично.
– Какие стихи? Это они так колдовали, а я ворон ститала пока не оказалось слиском поздно, – Елена смахнула выступившие слёзы. – Тепель я не выговаливаю половину букв и с козей плоблемы. Но это естё так цветоцки.
– Ох уж эти женщины, – засмеялся Иван, – я-то думал тут что-то серьёзное, а у неё видишь ли румянец теперь не тот.
– Дулак, – обиделась Елена.
– Так, а что дальше было? – поинтересовалась Маша.
– Не сказу.
– Почему?
– Не сказу и всё, пусть твой блат над длугими смеётся, а не надо мной.
– А на ушко мне скажешь? Я Ивану ни слова, ни полслова не расскажу. Пойми, ведь если я не узнаю всё, как же смогу придумать, чем тебе помочь.
Елена кивнула и зашептала что-то в подставленное Машей ухо. Иван действительно больше ничего не услышал, но ему это было без надобности, он никогда особо не интересовался бабьими штучками. Пока Елена и Маша-Миша о чём– то шушукались, он встал и отошел к окну, аккуратно отодвинул расшитую занавеску и выглянул на улицу. Под окном, как и положено, росла белая берёза. Иван залюбовался этой стройной красавицей и тем, как ветер любовно перебирает её волосы-ветви. От приятного зрелища Ивана оторвала всё та же Маша, которая тянула его за рукав.
– Пошли, я всё узнала, – сказала она.
Обернувшись, Иван обнаружил, что зала приведена в порядок, стража аккуратно лежит по своим местам, Елена восседает на троне и счастливо улыбается.
– Все-таки как иногда полезно выговолиться, – молвила красавица. – Будите в насих клаях естё – милости плосим.
Маша развернулась и пошла к выходу, но Иван не последовал её примеру. Он. Почесал между рогами и спросил:
– Я не понял, а где живая вода?
– А она тебе не помозет, – ответила Елена, – ты ведь сам знаесь и за сто тебя наказали и сто тебе надо сделать стобы вернуть себе плезний вид.
– Погоди, красавица, – набычился Иван. – Я не спрашиваю, поможет мне вода или нет. Я пришел за ней и без воды никуда уходить не собираюсь.
– Холосо. Я даю воду каздому, кто в ней нуздается, но только на дела благие, холосие. В вас я не увелена. Стланные вы какие-то, да ещё и не местные. Поэтому совелшите каздый по холосему поступку и возвлащайтесь. Мы посмотрим, сколько вы воды живой заслузили и заслузили ли.
– Только можно когда мы вернёмся обойтись без очереди, – поинтересовалась Маша.
– Холосо, подойдете к стлазнику сто стоит на входе, и возьмете у него талонсик. До встлети, если вы конесно велнётесь.
– До скорой встречи яхонт сердца моего, – пропела Маша, пятясь к дверям и прикрывая менее изящное отступление Ивана, который уже давно развернулся и пошел прочь.
– Постойте, – в последний момент остановила их Елена, – только никому не лассказывайте, сто я вам рассказала. Сами понимаете, если кто узнает пло Костея – не сносить нам головы, это в луцсем слуцае.
Иван и Маша понятливо закивали головами и метнулись вон.
Волк, заметив вышедших из светлицы Машу и Ивана, угрюмо встал и потрусил к выходу. Маша завернула к стражнику за талончиком и нагнала друзей уже на улице. По довольной морде волка девушка поняла, что Иван ввел мохнатого друга в курс дел, она обиженно засопела и сказала:
– Ваня, как ты жесток. Я так хотела поведать Севе всё сама, и в лицах, а ты меня лишил возможности рассказать про секрет Елены Прекрасной или Картаво-Шипилявой. Как её теперь правильно называть?
– Фи, какая ты злая и мстительная, – засмеялся Иван.
– Самки, они все такие, – глубокомысленно произнёс волк.
Практически, как только друзья покинули стены терема, в голове у каждого уже созрел примерный план действий. Проведя на ходу летучее совещание, было принято единогласное решение возвращаться к гостеприимному семейству медведей.
Когда трое запыхавшихся путников вернулись к гостеприимному лесному подворью, медведи не выказали ни малой толики удивления. На столе уже дымился обед, а важный самовар пускал в небо аккуратные облачка пара.
– Вот, мать, я же говорил к обеду вернуться, а ты заладила к вечеру, к вечеру, – пробасил довольный медведь. – Чем бы гостей кормили, если бы я не настоял?
– С голоду б помереть не дали, – отмахнулась Авдотья Ильинична.
– Что стоите? – обратился дядя Михал к гостям. – Марш руки мыть. Все разговоры потом.
Ивану и Маше ничего не оставалось, как подчиниться и только волк, махнув хвостом, мол, и так сойдёт, потрусил к столу.
Позже уже за столом путники наперебой стали рассказывать о своих похождениях.
– А почему вы не предупредили, что у Елены есть тайны? – поинтересовалась Маша.
– Это ещё какие? – не понял медведь.
– Например, что она половину букв не выговаривает, – злорадно пояснила девушка.
– А вы говорили, что идёте на неё посмотреть, воды попросить, а не разговоры разговаривать да в чужие секреты носы совать, – отозвался дядя Миша.
– Да и не думали мы, что она с вами заговорит, если честно сказать, – добавила медведица. – Не любят у нас здесь чужаков.
– Это ещё почему? – удивился Иван.
– Да никогда от них хорошего не было. Вот даже взять последний случай. Недавно это было, заявились к Елене Прекрасной два чужака. Наш теперешний леший и его друг, который теперь водяным назначен. Что там произошло, никто не знает, только видимо сильно они повздорили. А только после этого Елена нормально разговаривать перестала. Нашего лешего сослали неизвестно куда. А князь вместо того чтобы наказать чужаков им наоборот должности пожаловал. Новый леший, поговаривают, мажить, колдовать, по-вашему, обучен. Балакают, что заколдовал он Елену нашу, отобрал звуки и превратил в жемчужины, из которых сделал ожерелье. Правда или нет, не знаем, но у лешего действительно есть какие-то бусы, с которыми он не расстаётся.
– Вот те на, – тряхнул головой Иван. – А что если мы самой Елене и поможем? И дело хорошее и голову ломать не надо, какой такой стоящий поступок совершить, чтобы живой воды получить.
– Да, я тоже об этом подумала, – согласилась Маша. – Только хочу сразу заметить, что задача-то не из лёгких.
– Если есть задача, значит, есть и решение. Осталось придумать второй поступок и начать разрабатывать план действий.
– У меня есть кое-какие намётки по этому поводу, – загадочно произнесла Маша. – Надо будет разобраться с водяным. Он тоже получается нашей Елене крови попортил не мало.
– Эк у тебя всё просто, – оборвал Машины размышления медведь. – Вы ещё с лешим вопрос не уладили, а уже на водяного замахнулись.
– А что здесь такого, подумаешь, как говориться, где один там и два, – отмахнулась девушка.
– Тогда можно считать, что половина дела сделана: цели поставлены, осталось их достичь, – довольно заявил Иван.
– Точно? – переспросила тётя Авдотья. – И не передумаете?
– Точнее не бывает. Коней на переправе не меняют. Обязуемся в кратчайшие сроки разобраться с самозваными лешим и водяным, а так же вернуть Елене Прекрасной ясность речи и что там они у неё ещё украли.
– Так тому и быть, – кивнула головой медведица и в небе сверкнула маленькая молния, на которую никто не обратил внимания.
– Мы знаем наших противников в лицо, значит преимущество на нашей стороне, – подумав, сказала Маша.
– Только нам от этого ни чуточку не легче, – вставил Север.
– Это ещё почему? – в один голос спросили Иван и Маша.
– А вы что не понимаете? Вам непросто с лешим разобраться надо, а ещё и ожерелье добыть, причём так, чтобы оно не пострадало. А это практически невозможно!
– Постой я никак не пойму к чему ты клонишь? – уточнила Маша. – Откуда такой пессимизм? А кто нам внушал, что варианты есть всегда.
– Это не пессимизм, а реализм, деточка, – покровительственно пояснил волк. – А что касается вариантов то да – их у вас два. Либо украсть ожерелье, либо убить лешего и снять его с трупа.
– Ну, ты брат загнул. Я на мокруху не подписывался, – протянул Иван. – Я пасс, лучше я возьму другое задание. Пожалуй, пока вы с лешим будете разбираться, я смотаюсь к водяному. Что там Елене от него надо?
– Предатель!!! – взвилась Маша. – А как же договор помогать друг другу? Ты что забыл? Да если бы не я, Елена на тебя и внимания бы не обратила, а ты б так и стоял слюни развесив!
– Пардон! – наконец вмешался в перепалку дядя Михал. – хотелось бы уточнить, чем ваше посещение Елены всё-таки закончилось. А то масса информации, а проку ноль. Мне до сих пор непонятно с какого перепугу вы военные действия разворачивать вздумали в нашем лесу.
– Нам надо совершить два хороших поступка в обмен на живую воду.
– И вы решили разобраться с лешим и водяным? Я правильно понял?
– Ага, – подтвердил Иван.
– Так я вот вам, что скажу – вы только что сами назначили цену за живую воду.
– Как это? – удивилась Маша.
– Вы озвучили, что собираетесь сделать, а у нас здесь слово сказано, что пуля стреляна – всё, обратного хода нет. Хочу заметить, что цену вы себе назначили не малую, и только если будете действовать сообща, может у вас что-нибудь и получится. Поясню сразу для вас обоих, ведь как я понял Сева с вами просто за компанию и лицо, точнее морда, не заинтересованное, задачи обе трудные и решить их поодиночке невозможно, но вот если всем объединиться может и выйдет толк.
– Ну, так что мир? – обратился Иван к Маше.
– Даже не знаю, – начала ломаться девушка.
– Значит так, – вмешался дядя Михал, – если вы не будете ссориться и обещаете действовать вместе, мы вам поможем, а если нет, то извините, дверь не заперта, никто никого не держит.
– Хорошо я согласна, – быстро сказала Маша и протянула Ивану мизинец, – мирись, мирись, мирись и больше не дерись, а если будешь драться, то я буду кусаться!
На том дискуссия была закончена и все дружно перешли к чаепитию. После волк умчался куда-то в лес по своим делам, Иван с Мишуткой стали играть в прятки, а Маша уселась на пенёк и ушла с головой в размышления. Из задумчивости её вывела тётя Авдотья:
– Что одна сидишь? Пошла бы с ребятами, порезвилась.
– Да что-то не хочется, – ответила Маша и потянулась. – Я вот всё про ожерелье думаю. И никак не пойму, почему до нас никто его у лешего не отобрал? Ведь воздыхателей у Елены валом. Почему лешего, в конце концов, стража княжеская в оборот не взяла?
– Так ведь слушать внимательно да спрашивать надо было.
– Да видимо как-то не получилось внимательно.
– Ладно, отвечу на твои вопросы. К лешему никто из женихов красавицы нашей не ходит, потому что она ни с кем не разговаривает после случившегося. И самой стыдно и князь строго настрого запретил позориться. Вы первые с кем она заговорила. Даже интересно почему?
– Потому что мужчины при ней как дышать забывают, а мне-то что с её форм, вот я ей и наговорила комплиментов мех и кайстру. Она видимо такого за всю жизнь слыхом не слыхивала, вот и нарушила конспирацию.
– Ну, разве, что так. На чём я остановилась? Ах, да. Никифор, так лешего звать, и лешим то стал именно после того случая с Еленой, сам князь назначил чего отродясь не бывало, Михайло Потапыч вам про это сказывал. Лешим или там водяным родиться надо, а тут ему грамоту с гербом выдали. Откупился князь, наверное, только от чего непонятно. Ходит Никифор грамотой трясёт, а природу-то не слушает, как собственно и она его.
– Постой, так что леший у вас не настоящий?
– Получается так. И леший, и водяной свои звания от князя получили, а сама знаешь, если свинью соловьём назвать, она от этого хрюкать лучше не перестанет. За своими территориями числятся, а обязанности не выполняют. Потому что не под силу им природу понять, не хватает им внутри главного чего-то, что у настоящих леших и водяных есть.
– Всё равно мне ничего не понятно. Зачем этому Никифору понадобилось быть лешим, почему его до сих пор, если так разобраться никто не придавил в укромном месте?
– Лешего никто не трогает, в принципе, как и водяного, потому что бояться, колдуны они, хоть Елену, если честно сказать жалко, много добра она людям сделала, но сама понимаешь страх по рукам и ногам всех связал. Стража, конечно люди подневольные, их если бы князь послал, то они бы и пошли, но леший князю пригрозил, что если кто к нему сунется уничтожить ожерелье и тогда Елена вообще немой станет.
– А про водяного вы тоже в курсе.
– Ты это про крем?
– Да, мне Елена по секрету от Ивана на ушко рассказала. Если провести аналогию, то если стража сунется к водяному, то Елена, вообще без кожи останется?
– Не совсем, но что-то вроде.
– Я смотрю, водяной и леший действуют слаженно и дружно, обложили Елену со всех сторон.
– Не знаю правда али нет, а поговаривают, что они братья родные.
– Ого. Ну, у вас тут просто мексиканский сериал, – всплеснула руками Маша.
– Чего? – не поняла медведица.
– В смысле, страсти такие, что аж дух захватывает.
– Это да. Надумала, что делать-то будете?
– Нет. Вот размышляю, а может ну её эту воду. Жила без неё и ещё век проживу.
– Э нет. Не получится. Ты слово за столом сказала?
– Да.
– Молнию в ясном небе видела?
– Нет.
– Ну, это и не важно. Я видела, а это значит, что вас услышали…
– Что вы хотите этим сказать?
– А ты ещё не поняла? Пока обещанное не исполнишь, никуда отсюда не уйдешь. Место здесь такое, если слово дал сдержать придётся.
– Да, ну. Сказки всё это.
– Не веришь, проверь, только я тебе этого не советую. Всё равно вернёшься исполнить обещанное, только потом ещё и стыдно будет, – сказала медведица.
– Постой, а почему вы этому липовому лешему прислуживаете?
– Не твоего это ума дело, – серьёзно ответила медведица и ушла.
В этот момент из лесу прибежал Север, он подошёл к Маше и позвал Ивана. Когда троица была в сборе, он заговорщицким тоном произнёс:
– Я тут среди местных навёл справки, что да как. Кажется, я знаю, как можно достать ожерелье. Теперешний леший страсть, как в карты резаться любит, азартный очень.
– Ты намекаешь, что мы можем ожерелье выиграть, – сообразил Иван.
– Соображаешь, мой двуногий друг!
Глава 5
Ничто не даётся нам так дёшево как хочется…
На следующее утро троица выдвинулась в путь. После долгих дебатов было принято решение, предложенное медведями: обойти летнюю резиденцию лешего по обходной дороге и выйти к ней, как бы случайно со стороны противоположной от Больших Светиков, чтобы никто не догадался, что друзья уже побывали на аудиенции у Елены Прекрасной.
Как только гостеприимные хозяева остались за ближайшим поворотом обсуждение проблем насущных возобновилось. Как обычно, в основном спорили Иван с Машей, а волк внимательно слушал и делал выводы.
– Знаешь, чем дальше мы увязаем в этой истории, тем непонятней и запутанней она кажется, – наконец успокоившись после горячего обсуждения дальнейших действий, высказала Маша. – Уж очень много всяких "но"…
– Согласен, – кивнул Иван, – как говорил мой знакомый"…дело пахнет керосином". У меня, масса вопросов накопилась, а вот с ответами как-то туговато. Ума не прилажу, что тут делают кощеевы слуги, зачем к Елене пристали, угрожают ещё.
– И меня волнуют эти самозваные леший и водяной. Я никак в толк не возьму, зачем им это сомнительное счастье занимать такие странные должности? Я, например, если бы имела возможность шантажировать князя, попросила что-то более солидное, нежили право в лесу заблудившихся путников пугать.
– Да, и здесь ты права. Мне кажется Маша, что мы стоим на пороге грандиозного шухера, рядом с которым и мои, и твои проблемы, так шушера. А ты чего притих? – обратился Иван к волку, – давно не слышно твоих сногсшибательных выводов.
– Думу думаю.
– Дело хорошее, а нас посвятишь? – улыбнулась Маша.
– Да вот, согласен я с вами, что не вяжется эта история. Лишь вроде бы зацепку найду, а в итоге ничего. Только почему-то мне кажется, что связано это всё с Бабой Ягой и Кощеем.
– С чего ты это взял?
– Понимаете, живая вода – это единственная вещь, которая может вернуть и Яге и её любимому истинный облик. А Кощей об этом естественно знает. Я не думаю, что за двести лет Яга ни разу не пыталась добыть её.
– А вдруг он её простил, – сказала Маша, – ведь уже столько времени прошло.
– У любви нет срока давности, а у ненависти тем более. Дело не во времени, уж очень Яга уязвила самолюбие Кощея, такое просто так не забывают.
– Всё может быть.
– Может, хватит лирических отступлений, – внес рационализаторское предложение Иван. – Я так понимаю, что как только мы начинаем обсуждать сложившуюся ситуацию, число вопросов не сокращается, а в геометрической прогрессии начинает расти. Поэтому предлагаю решать вопросы по мере поступления, не отвлекаясь на всякие "если бы да кабы". Например, сейчас нам кровь из носу надо придумать, как заполучить ожерелье, причём так чтобы ни одна бусинка на нём не повредилась. Не говоря уже о том, что надо и с лешим разобраться, но так чтобы и самим в живых остаться и Елену не подвести.
– Так, давай пока сузим нашу задачу до изъятия ожерелья. С остальным будем разбираться по ходу проведения операции, – предложил Сева.
– Согласна, – подтвердила Маша, – глупо строить какие-то прожекты, не зная ничего о противнике. А то, что нам рассказали медведи, так мизер на уровне слухов и домыслов.
– Предлагаю разработать несколько вариантов операции на разные случаи жизни, – продолжил Иван.
– Предлагаешь, продолжай: очень интересно послушать, – с ухмылкой сказала девушка. – Я так понимаю, у тебя уже есть намётки.
– Конечно, есть. Значит так, мы выйдем к летней резиденции лешего к вечеру, притворимся, что заблудились и попросимся на ночлег. Потом я попробую предложить хозяину разок другой сыграть в картишки. А дальше уже чисто дело техники. Я предлагаю распределить роли. Я основной игрок, ты Маша должна строить глазки лешему, дезориентируя его в игре.
– А если я не в его вкусе, – усомнилась Маша.
– Значит, будешь доставать его глупыми вопросами.
– А что буду делать я? – поинтересовался Север.
– Путаться под ногами и злобно рычать.
– Хорошо, это первый вариант, каким будет второй? – как-то скептически спросила Маша.
– Я надеюсь, к нему не придётся прибегать, но если что, то я предлагаю такой расклад: Маша соблазняет этого Никифора, а пока он в порыве страсти ищет шампанское, чтобы угостить соблазнительницу, мы с Севером изымаем ожерелье и эвакуируемся. На улице подаём сигнал, что всё в порядке и Маша тут же отшивает уже ненужного ухажера под предлогом резко начавшихся критических дней, выходит во двор якобы до ветру и сбегает в лес, где мы её и будем ждать.
– Ты что, дурак? – обиделась Маша.
– А что тебе не нравиться?
– Я что похожа на Мату Хари. Ты же меня просто хочешь в расход пустить, потому что знаешь, что я не справлюсь, и на самом деле твой запасной вариант выглядит так, сдаём колдунам Машу, а пока они её пытают, хватаем ожерелье и делаем ноги!
– Маша, ты неправильно поняла. У меня даже и в мыслях такого не было. Я хотел сказать, что ты очень красивая и леший просто не устоит перед твоим очарованием.
– Если ты, конечно, не вырубишь его раньше хуком слева, – вставил волк.
– Ой-ой, очень смешно, – обиженно засопела девушка.
– А ты вместо того чтобы дуться и критиковать лучше бы сама какой-нибудь свой план предложила, – не выдержал Иван.
– И предложу. Вот, например, ты, Иван, заходишь к лешему, говоришь, что заблудился и пока ты с ним будешь беседы беседовать, я обыщу резиденцию, а Сева постоит на стрёме
– Я так понял, что нормального плана действий у нас нет, – резюмировал Сева.
– А чем тебе мой вариант не нравится, – угрожающе поинтересовалась Маша. – Сам вон вообще помалкиваешь, только критиковать горазд.
– Все ваши планы, извините за прямоту, до ужаса примитивны. Почему вы решили, что леший тупой и глупый бабник, которого можно обвести вокруг пальца, как ребёнка. Пример, Елены Прекрасной вам ни о чём не говорит? Молчите? Значит для вас не всё ещё потеряно. Я предлагаю разделиться и отправить вперёд разведку. Так как из нас троих наиболее неприметный я, то и в разведку идти мне, тем более, что я и у зверей лесных могу информацией разжиться. Потом я вернусь к вам, сообщу новости, и мы придумаем, что делать дальше.
– И мы опять потеряем море времени, – заметил Иван.
– Но Сева прав, нам нужна разведка, – отметила Маша.
– Тогда давайте так, я иду в разведку, – решительно начал Север, – а вы отдыхаете пару часов и тоже выдвигаетесь в путь. Мне этого времени хватит, чтобы собрать информацию. Я буду ждать вас у родника, он находиться в неприметной ложбинке в пяти минутах хода от жилища лешего. Если вы ничего не напутаете и будите придерживаться указанного маршрута, то, как раз к нему и выйдете. Вы придёте к нему в резиденцию и представитесь супружеской парой. Скажите, что жена подгуляла, – услышав это, Маша покраснела как рак и гневно раздула ноздри, а Ваня мстительно усмехнулся, – а у мужа из-за этого рога выросли… вот, мол, и идёте искать колдуна или колдунью, чтобы отшептала. И не надо на меня так смотреть Машенька. Это вам нужно в доверие к Никифору втереться, а не мне. Или вы уже передумали?
– Нет, не передумала. Только что ли нельзя без этой грязи? Почему именно я ему изменила?
– Потому что рога-то у меня, – пояснил Иван.
– Поняла? – уточнил волк. – Были бы у тебя рога, его бы сделали прелюбодеем, а так придётся уж тебе ради благого дела на себя вину взять, – Маша упрямо выпятила нижнюю губу и волк не выдержал. – Да, пойми ты тетёха, какой толк злому колдуну связываться с вами, если вы такие белые и пушистые. Или ты забыла, что мы идём в логово пособников Кощея, а не к доброй волшебнице, которая тебя за веру в доброе вечное по головке погладит. Где ты такое видела, чтобы злые помогали хорошим? Да чтобы вообще они кому-то помогали?
– В сказках такое сплошь и рядом.
– А ты что думаешь, в сказку попала? – волк мученически закатил глаза.
– А что нет? – искренне удивилась Маша.
– Нет, девочка. Сказка это сказка, а вот вокруг тебя быль. Может быть не такая, как ты привыкла видеть, но от этого не менее суровая. Так что не надо строить иллюзий о том, что прилетит вдруг волшебник в голубом вертолёте и спасёт в трудную минуту, а потом ещё всё сделает за тебя.
– Север прав, – поддержал Иван товарища. – Я тоже обратил внимание, что в этой сказочной местности всё не так просто. Так что я полностью согласен с Севой. Только если мы подыграем этому Никифору и сделаем вид, что мы такие же, как он, у нас будет шанс втереться к нему в доверие. В конце концов, может он посочувствует мне как мужик мужику, а это уже очко в нашу пользу. Может, не поможет, но хотя бы не выгонит.
– Я не знаю, что ответить, – прошептала Маша.
– Конечно "Да", – произнес Иван и ласково погладил девушку по плечу, – с меня коробка конфет, когда эта история закончиться.
– Одной коробкой не отвертишься, – заметила Маша. – Хорошо, я согласна. Только тогда я не просто сама загуляла, а меня подло соблазнили.
– Будь по-твоему.
– Ну, раз мы договорились, тогда до встречи у лешего! – волк на прощанье махнул хвостом и мгновенно исчез в ближайших зарослях.
– Чем займемся? – поинтересовалась Маша.
– Нам нужно побольше узнать друг о друге, а то никто не поверит, что мы муж и жена.
– Что ты хочешь обо мне узнать.
– Всё. Что любишь, что не очень, чем увлекаешься?
– Ладно, но только на каждый свой вопрос ты тоже должен отвечать. Ведь я тоже должна узнать о тебе многое.
– Окей! Даже не знаю с чего начать.
– Начни уж с чего-нибудь.
Маша подсела к Ивану поближе, достала из рюкзака по куску пирога, и уютно устроилась на плече молодого человека.
Разговор сначала не клеился, но потом мало по малу вошел в своё русло, словно ручеек, постепенно превратившийся в полноводную реку. Через полчаса оба болтали без умолку, словно только и ждали момента высказать всё что наболело. Наверное, первый раз с той самой ночи, когда они познакомились, Маша и Иван общались так свободно: без обид, недомолвок и патетики. Иван, сам не заметив того, рассказал про свою службу в ВДВ, как он хотел идти на краповый берет, но травма позвоночника, полученная от прыжка с парашютом, точнее во время приземления, перечеркнула все планы и надежды в жизни. Как после армии стал икать себя, отучился в институте на инженера, попробовал себя во множестве профессий, но так и не нашёл места в жизни. Всё время камнем на шее висела нереализованная мечта, отравляя горечью и будни и праздники, заставляя глушить этот противный голос внутри спиртным. Маша слушала внимательно и грустно, было видно, как глубоко она переживает личную трагедию Ивана. После она рассказала, что её история в чём-то похожа. Она с детства занималась спортом, особенно увлеклась восточными единоборствами, ей прочили большую спортивную карьеру, но в один момент она тоже сломалась. Тогда перед одним из ответственных боёв к ней подошли и предложили сдать схватку за хорошее вознаграждение, а когда Маша отказалась, сломали ей руку в двух местах и пригрозили разобраться с её семьёй, если она хоть рыпнеться или обмолвиться о случившемся. Так был поставлен жирный крест на её спортивном будущем, но Маша не отчаивалась. Она нашла себе интересное дело, а занятия единоборством продолжала для поддержания тела и духа в форме. Только вот в жизни вполне удачливой молодой девушки была своя печаль – одиночество, от которого она не могла избавиться, как не старалась. Теперь уже Иван внимательно слушал и сокрушенно кивал в особенно жалостливых моментах и доставал из рюкзака что-нибудь вкусненькое утешить расстроенную девушку.
– Знаешь у меня такое ощущение, будто я на самом настоящем свидании, – вдруг прошептала Маша.
– Если честно, то у меня похожее ощущение. Сейчас бы для полноты картины сюда бутылочку шампанского и саксофониста для придания романтизма обстановке.
– Ты не исправим, – улыбнулась Маша.
– Может быть, – улыбнулся в ответ Иван и погладил девушку по руке. – Как не приятно мы проводим время, но нам уже следует выдвигаться в путь, а то наш Сева изведётся в догадках, что с нами случилось.
– Точнее будет гадать, под каким деревом ты закапываешь мои истерзанные останки?
– Не говори глупости, он знает, что я на такое не способен. Ну, максимум, втащил бы тебе разок другой и оставил на поляночке отдыхать да сил набираться, – Иван тут же получил ощутимый тычок локтём под ребра и, рассмеявшись, сгреб брыкающуюся Машу в объятия, – глупышка, я же пошутил. Ты что шуток не понимаешь? Я никогда не поднимал руку на женщин, а тем более таких хорошеньких как ты.
– Пусти, подлиза, – нехотя высвобождаясь, сказала Маша. – В путь так в путь.
Как и говорил волк, через пару часов путники вышли к роднику, только вот серого разведчика там не оказалось. Местечко словно сошло с картинки. Кристально чистый ручей весело журчал, перебирая камушки, ивы, словно хрупкие девушки склонились к студеной водице напиться. Маша не удержалась и мигом опустилась на коленки, чтобы отведать родниковой воды. Иван же проявил выдержку и сначала наполнил фляги, а только потом блаженно погрузил голову в ледяную воду. Время шло, но волк так и не появился. Обеспокоенные Маша и Иван, решили, что видимо с Севером что-то случилось. Посовещавшись, они постановили, что следует идти к лешему и там искать следы пропавшего товарища.
Через десять минут они уже стояли у резной калитки. Иван грохнул кулаком по двери, и она тут же открылась. За ней стояла нечёсаная носатая молодая девушка странной наружности. Маша подумала, что если бы девица устала и решила прилечь прямо на дороге, её нельзя было бы отличить от кочки. Сходства добавляли два мухомора, словно погоны, росшие на плечах у чудной особы.
– Чего надо? – грубо спросила она.
– Хозяин дома? – вопросом на вопрос ответил Иван и нагло прошел во двор, оттеснив девицу.
– Сейчас позову, – как то быстро сдалась девка и мигом исчезла в хате.
Спустя несколько минут на пороге появился хозяин. Это был мужчина неопределённого возраста, полноватый и округлый, чем-то похожий на плюшевого мишку. Косматые нечёсаные волосы нависали над глазами, но не скрывали цепкий взгляд хитрых глаз. Леший сделал широкий жест и проговорил мягким певучим голосом:
– Меня зовут Никифор, я здешний леший.
– Я – Иван, а это супружница моя Маша, – кивнул в ответ Иван.
– Добро пожаловать, гости дорогие. Прошу извинить мою служанку, кикимора – что с неё возьмёшь.
Иван взял Машу под руку и последовал за хозяином. Они вошли в дом, который оказался внутри мрачным и сырым. Леший повёл своих гостей каким-то темным коридором, мурлыкая себе что-то под нос.
