Текст книги "Не пей - козленочком станешь!"
Автор книги: Инна Дудко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)
– Это было бы хорошо, – отрешенно согласилась Маша.
– Может Север ждёт нас там? – продолжил Иван.
– Может быть, Вася и Сова нас там ждут точно, так что только поэтому уже стоит туда зайти.
Иван оказался прав и после не очень длительного променада путники вышли к деревеньке. Порадовавшись своему везению, Маша и Ваня, бодро зашагали к Василисе. На улице было всё спокойно, надоедливые женихи разъехались и на до боли знакомой улочке царила тишина и покой, но стоило Ивану открыть калитку, ведущую во двор хранительницы мёртвой воды, как он был жестоко сбит с ног и немилосердно облизан значительно подхудавшим Севером. Маша умилённо наблюдала за этой картиной, отпуская едкие комментарии, но её злорадная улыбка поугасла, когда волк решил, что с Ивана довольно проявлений любви и радости и переключился на неё. Через минуту девушка тоже лежала на земле старательно отбиваясь от расчувствовавшегося Севера. На шум во двор выбежал Савелий, а за ним Василиса. Они очень обрадовались возвращению друзей и когда с обниманиями, целованиями, наконец, было покончено, пригласили усталых путников в дом.
– А мы-то уж думали к вам на выручку идти, – сообщил Сова.
– Так тебе же нельзя, – удивился Иван.
– У меня невеста умная, она бы что-нибудь придумала, – гордо сказал Савелий.
– Ну, разве что так, – согласился Иван.
– Вам бы сейчас на дно залечь, пока шухер не уляжется, – посоветовала Вася.
Иван чуть не поперхнулся, услышав в устах сией учёной девы блатное словечко, но вовремя вспомнил кто её жених и, сделав над собой усилие, чтобы не заржать, ответил:
– Не вопрос… мы как раз закончили свою миссию. Я надеюсь, Сева, с сосудами всё в порядке?
– Всё в ажуре, – с готовностью отозвался волк ни на минуту не отходивший теперь от друга. – Можешь проверить.
– Я тебе верю, – ответил Иван и погладил зверя по голове. – Так вот, коли нам всё удалось, то теперь мы можем двигать восвояси.
– Как? – разочарованно вскрикнула Василиса. – А свадьба? Мы хотели, чтобы вы обязательно присутствовали, потому что если бы не ваше вмешательство этой свадьбы не было бы!
– А когда свадьба-то? – уточнил Иван.
– Да как только Елисей, жених Елены, из столицы прибудет так и сыграем.
– А поточнее?
– Примерно через недели две – три.
– Нет, так долго мы ждать не можем, – грустно сообщила Маша, девушке очень хотелось побывать на этом торжестве, но она понимала, что это невозможно.
– Конечно, – согласился Иван, но посмотрев на огорчённую мордашку своей спутницы, добавил. – Ждать мы не можем, а вот приехать непосредственно на торжество это вполне реально.
Маша радостно завизжала и кинулась обниматься с Василисой, но потом осеклась и спросила у окружающих:
– А как же мы узнаем дату?
– А пусть передадут нам весточку через Лукьяна Потапыча, он знает, как нас найти, – предложил Иван.
– Точно, – Маша радостно захлопала в ладоши.
На том и порешили. Вечер промчался незаметно. Маша и Иван, перебивая друг друга, рассказывали о своих приключениях, в лицах изображая Кощея и его приближенных. На бис Иван рассказал как заполучил в довесок к рогам, хвосту и копытам ещё и шубу из натурального козлиного меха. Василиса и её жених также не остались в долгу и тоже поведали последние новости. А рассказать было о чём. Оказывается, пока Маша и Иван возвращались из царства Кощея, в здешних землях наблюдались волнения среди народных масс. Неизвестно откуда до людей дошёл слушок, что, дескать, иноземцы-колдуны, рогатый мужик и девка в мужском платье, извели родник с живой водой, лишив простых людей последней надежды и опоры. Дело запахло жареным, и не сносить бы Маше и Ивану головушек, попадись они местным под горячую руку. Так, что можно сказать Кощей, заколдовав Машу, спас им обоим жизнь. И пока они прохлаждались на берегу ручья, подоспела Елена и всех успокоила, устроив беспрецедентную раздачу живой воды, хотя и не больше двух капель в руки, но этого хватило. Люди от такой щедрости просто ошалели, им сразу стало понятно, что если бы с родником что-то случилось, то драгоценную воду не разбазаривали бы так бездарно. Вопрос был исчерпан и довольные граждане разбрелись по домам. Правда, ведется расследование, откуда в народ просочилась такая информация.
Маша облегченно выдохнула, к такому развитию сюжета она была не готова.
– Мне кажется, без Кощея здесь не обошлось, – озвучила она своё предположение.
– Я тоже так думаю, – кивнула Василиса.
– Вот гад! – сжал кулаки Иван.
– Что есть, то есть, – согласился Сова.
– И это он ещё не знает, что его обвели вокруг пальца, причём дважды, – добавила Маша.
– А почему дважды? – поинтересовалась Василиса. – Речь ведь шла только об источнике с живой водой.
– Не скажи, – загадочно протянул Иван и жестом подозвал волка к себе, залез в сумку, закреплённую на спине зверя, и достал глиняные сосуды.
– Вы все-таки сделали это? – восторженно взревел Савелий и кинулся в пляс, отдышался после трёх кругов вприсядку и снова заорал: – Я в вас не ошибся! Ну, чё Кощей, выкусил?
Василиса, не отрывая взгляда, смотрела на волшебные сосуды, а после нескольких минут колебаний всё же решилась подойти и попросить посмотреть их поближе. Умница с восторгом вертела в руках фляги, а после с нескрываемым сожалением вернула их Ивану
– Вы молодцы, – резюмировала она. – Но если дела обстоят таким образом, вам ни минуты нельзя медлить. Если Кощей узнает, он будет в бешенстве и что он сделает, никто не может предугадать. Так что мой вам совет: берите фляги в руки и туда же ноги и чешите домой без оглядки.
– Не пристало нам от боя уклоняться, – подал голос Иван.
– О каком бое идёт речи? – вскинула брови Василиса. – Кощей, получив такое оскорбление, разбираться не будет, а просто прихлопнет вас как двух мошек и всё!
– Раньше об этом предупреждать надо было, – буркнула Маша. – Мы не можем просто так сбежать, а вы? Мы же вас подставим!
– С чего вы это взяли? – удивилась Василиса. – Мы свои люди, как-нибудь разберёмся. Наше дело помогать хорошим людям, а его с ними бороться. Так что мы ничего не нарушили и предъявить ему нам нечего.
– Так что ваша совесть по этому поводу может быть спокойна, – подтвердил Сова.
– В таком случае будем прощаться, – грустно сказал Иван и встал, Маша последовала его примеру.
– Не надо устраивать трагедию на пустом месте, – строго заметила Вася, – поверьте, нам тоже не хочется расставаться с вами, но это нужно для вашего же блага. Тем более, что прощаемся мы не надолго и вскоре встретимся на свадьбе. К тому времени всё уляжется, глядишь, и Кощей отойдет. Так что не вешать нос, всё будет хорошо.
– Твои слова, да Богу в уши, – вздохнула Маша и последовала за Иваном к выходу.
Наскоро попрощавшись воссоединившаяся троица на ночь глядя отправилась к старосте Мартыну забирать оставленную на хранение воду.
****
Староста был очень удивлён, когда ни свет, ни заря, к нему в окно постучали. Ещё более он удивился, узнав непрошенных гостей. Мартын, как-то засуетился, вызвав у Маши смутные подозрения. Подозрения переросли в твёрдую уверенность, когда мужик не очень охотно подвёл их к схрону и вручил оставленные на хранение ценности. Мёртвая вода была в целости и сохранности, хотя бутылёк и был с одной стороны немного обуглен, что говорило о том, что к нему кто-то пытался прикоснуться. Зато, когда Маша взяла в руки бидончик с живой водой, сердце её ёкнуло: он был почти пуст. Девушка недоумённо уставилась на Мартына. Глаза старосты воровато забегали и он, натужно захохотав, спросил:
– А что вы на меня так смотрите, будто в чём подозреваете?
Иван заглянул в бидон и зло вперил взгляд в старосту.
– Где вода? – сурово поинтересовался он.
– А я почём знаю? – нагло заявил Мартын. – Может, испарилась, жарко было.
– Ты что, нас за идиотов держишь? – взвизгнула Маша, сжав кулаки.
– Нет, – сдался староста. – Считайте, что я взял свою долю.
– Какую долю? – зарычал, свирепея волк.
– За сохранность, я считаю, что это вполне заслуженная плата за услуги.
Иван не стал терпеть такое издевательство дальше, а в один миг скрутил наглеца, врезав от души под рёбра. Мартын взвыл и попытался вывернуться из медвежьих объятий, но сделал только себе хуже. Иван отвесил предателю звучную пощечину, развернул к себе лицом и, глядя прямо в глаза, спросил:
– Как же ты мог?
Мартын опустил глаза и обмяк. Иван ослабил хватку, а после и вовсе отпустил изменщика. Староста упал на колени и вцепился в штанину Ивана.
– Я не хотел, бес попутал. Иван, пойми у меня жена вдвое моложе, а я ты сам видишь, красотой не блещу, ещё и шрам. Вот и подумал, что от одного глоточка у вас не убудет, а я свою проблему решу.
– Решил? – с издёвкой поинтересовался Иван.
– Не совсем, – ответил Мартын и опустил голову.
– Ну, допустим, выпил ты глоток, – вмешалась Маша, – а остальная вода где? Здесь же ещё много оставалось.
– Оставалось, – удручённо согласился Мартын, – да, только, как меня жена после процедурки-то увидела, так и стала изводить вопросами: что да как. Я держался как мог, но однажды она меня напоила и выведала тайну. А когда я поутру пришёл проверить на месте ли вода, бидончик с живой водой оказался практически пуст. Я к жене, а она, мол, я чуть-чуть отлила себе да родне, на всякий случай, но там ещё много оставалось. Ну, что с неё возьмешь? А тут входит Маланья, вся аж светиться, похорошела, покруглела в нужных местах. Я её за косу, она тут же и созналась, что подслушала, когда моя супруга у меня мой секрет выведывала, а потом за ней проследила, подглядела где схрон и ночью добралась до воды и напилась в волю, видите ли думала, что чем больше выпьет, тем краше станет. Вот такая невесёлая история. Простите меня, дурака, если сможете.
– Встань, – махнул рукой Иван.
– Повинную голову меч не сечёт, – заметил Сева.
– Хотя и следовало бы, – заметила Маша. – Да, что уж теперь поделаешь…
– Действительно, – согласился Иван.
– Спасибо, хоть немного воды осталось, – горько усмехнулась Маша, – надеюсь нам хватит.
– Пошли, Маша. Нам здесь больше делать нечего, – сказал Иван.
– Погодите, – протянул руки Мартын. – Я понимаю, нет мне прощенья, что не сберёг для друзей, то, что на хранение оставлено было, но не хочу я, чтобы врагами мы расставались. Разрешите, хотя бы в искупление моей вины собрать вам провизию в дорогу.
Маша, Иван, Север переглянулись и дружно кивнули. Друзья согласились принять в дар провизию, но в дом заходить отказались. Маша выклянчила у Ивана золотую флягу и куда-то на пять минут отлучилась. Вернулась она вполне довольная собой и пристроила флягу себе на бок.
Наконец друзья прохладно попрощались с Мартыном и отправились в родной лес Севера искать заветный дуб. По дороге Иван ощутил острый приступ голода и обратился к Маше, назначенной заведующей продовольствием. Девушка порылась в знаменитом рюкзаке и протянула парню аппетитный пирожок.
– Вот, возьми, – сказала она, – наверное, вкусный, мне Маланья таких штук пять дала.
Иван принял угощенье и с удовольствием откусил большой кусок. Но сделав пару жевательных движений, молодой человек скривился, его глаза выразительно выпучились, а сам он покраснел. Он стал, матерясь, выплёвывать несчастный пирожок, но это мало чем помогло. Тогда молодой человек в два прыжка оказался рядом с Машей, сорвал с неё флягу и приник к ней жадными губами. Девушка в оцепенении наблюдала за ним, на её губах застыл крик: "НЕТ"! Иван в считанные секунды опорожнил флягу, а когда от неё оторвался, странно изменившимся голосом спросил:
– Что это?
– Домашний коньяк из погреба Мартына, – обреченно прошептала Маша.
– Нет-т-т, – простонал Иван и рухнул на четвереньки. Через пару минут перед девушкой и волком стоял серенький козлик ничем не отличающийся от миллиона своих собратьев.
– Как же так? – не веря своим глазам прошептала Маша.
– Что это было? – произнес не менее пораженный Сева.
Волк подошел к остатку пирожка и осторожно обнюхал, фыркнул и со знанием дела произнёс:
– Не удивительно, что Ванюшу так сплющило, тут вместо начинки один жгучий перец!
– Ну, Маланья, собака злая, – в бешенстве зашипела Маша. – Попадешься ты мне!
Маша умолкла, представляя во всех красках, что она сделает с вредной девчонкой. Из размышлений её вывел Север, волк уткнулся мокрым носом в её ладонь и спросил:
– Что делать-то будем?
– А что тут сделаешь, – махнула рукой девушка. – Тут один выход. Идти к Эльзе Петровне. Ингредиенты все у нас, так что она сможет сделать зелье. Я надеюсь, ещё не поздно.
– Надежда умирает последней, – кивнул волк. – Что ж тогда не будем терять ни минуты.
Иван согласно мекнул и закивал. Маша смахнула предательскую слезу и отвернулась. Север вышел вперёд и побежал, указывая друзьям дорогу. Скоро все трое стояли у подножия развесистого дуба, где ещё так недавно случилась их первая встреча.
– Ну, что ж, давайте прощаться, – печально сказал волк.
– А может давай с нами? – с какой-то глупой надеждой предложила Маша.
Волк только грустно качнул головой.
– Ты же сама всё прекрасно понимаешь, – ответил он. – Моё место здесь. Благодаря вам, я доказал себе да и окружающим, что я достойный сын своих родителей. И теперь я имею полное право на то, чтобы обзавестись своей собственной семьёй.
– Да, конечно, – согласилась Маша. – Мне будет очень тебя недоставать.
– Мне вас тоже, – Север отвернулся, – уходите, вам нужно спешить.
– Но… – Маша посмотрела на мирно щиплющего травку Ивана. – А с ним… попрощаться?
– Маша, ты действительно ничего не понимаешь или прикидываешься? – вскипел волк.
– А что я такого сказала?
– Он козёл, а я волк. Тебе это ни о чем не говорит.
– Нет, – удивленно отозвалась Маша.
– Я понимаю, тебе сейчас трудно, но мне вдвойне трудней, потому что мало того, что я не хочу расставаться с вами, так ещё с того момента, как Иван превратился в козла я борюсь со своей природой. Пойми, я хищник, а он для меня сейчас не Иван, а сочный кусок мяса. И с каждой минутой мои звериные инстинкты берут своё, так что уходите, уходите как можно быстрее. Я уже теряю контроль над собой.
Маша, осознав всю глубину проблемы, мигом ухватила Ваню за рога и потащила его к входу в нору. В таких ситуациях ей повторять дважды необходимости не было. Напоследок она обернулась и помахала Северу рукой, волк оскалился в ответ и убежал. Девушка развернулась к козлу, погладила по упитанному боку и стала подталкивать его вперёд. Животное для вида посопротивлялось, но получив пару увесистых пинков поменяло свою точку зрения. Маша последовала за ним, вскоре она оказалась в той самой норе находившейся под дубом, темнота обрушилась как-то сразу, ослепив и сковав движения. Маша застыла и дрожащими руками протёрла глаза, когда она их вновь открыла, то заметила где-то недалеко неясный лучик света. Сначала она подумала, что это ей кажется, но решила проверить, а вдруг. Нащупав в темноте родные рога, она стала пинать Ивана в сторону света. Радости девушки не было предела, когда оказалось, что свет, замеченный ею не галлюцинация, а на самом деле выход. Выглянув наружу, девушка поняла, что она находиться в том дупле, с которого всё и началось. Маша вылезла из дупла и спрыгнула на землю, побегала от радости вокруг дуба, но ликование её было недолгим, потому что, вскоре у неё возникла конкретная проблема: Иван, то есть козёл, выбравшись из дупла дерева, жалобно замекал, забился на одну из толстых ветвей и ни под каким предлогом не соглашался спрыгнуть вниз. Не помогали ни угрозы, ни обещания, даже угощения, извлеченные из рюкзака, оставили эту скотину равнодушным. Иван жалостно мекал, трясся, но спускаться не собирался.
Тут на поляну выскочила свора собак. Маша испуганно, сжалась в комок, но свора не обратила на неё никакого внимания и обступила дуб. Собаки стали вдохновенно облаивать козла, словно какую-то белку. На вдохновенный лай прибежали охотники, несколько мужчин одетых по последней охотничьей моде. Маша сразу отметила, что они не экономят на своём хобби. Поразмыслив о том, в какой глупой ситуации она сейчас находиться девушка решила действовать. Она упёрла руки в бока и с самым деловым видом направилась наперерез охотникам.
– Люди добрые, вы посмотрите, что делается! – запричитала девушка. – Мужики, вы посмотрите, что ваши собаки натворили!!
– А что такое? – удивились мужчины, не столько самому вопросу, столько тому, откуда здесь взялась хорошенькая барышня.
– Как это что? – деланно возмутилась Маша. – Ваши зверюги моего бедненького козлика на дерево загнали! Как я его сейчас вам спущу-у-у-у-у, – и девушка изобразила начало истерики. Видимо у неё это получилось очень натурально, потому как мужики окружили ее, пытаясь утешить.
– Не бойся красавица, сейчас мы твою скотину спустим.
– Я сейчас прицелюсь и он сам спуститься, – попытался пошутить один из утешителей, но Маша не оценила шутку, и заголосила ещё громче.
В итоге охотникам ничего не оставалось делать, как организовать спасательную операцию. Один из мужчин залез на дерево и ухватил притихшего козла, а остальные растянули внизу принесённый из лагеря брезент. Охотник взял Ивана на руки и пока тот не опомнился, скинул его вниз. Брезент с готовностью принял козла и вскоре он уже щепал травку на твердой земле. Сам же спасатель исполненный гордости спустился тем же путём, которым и поднимался. Мужчина подошёл к Маше рассчитывая получить награду за проявленное мужество и смекалку, но к его разочарованию девушка ограничилась лёгким поцелуем в щёку и устной благодарностью от имени общества защиты животных и, не дав охотникам опомниться, Маша тут же попрощалась и оторвав Ивана от сочной тропы мигом покинула поляну. Мужчины удивленно посмотрели в след странной парочке, дружно пожали плечами и вернулись к своему основному занятию.
В это время Маша сломя голову неслась по лесу, как самый ушлый заяц плутая и запутывая следы. Когда девушка уже практически лишилась сил, лес стал редеть и Маша, к своей радости, разглядела вдалеке дорогу. Словно обретя второе дыхание, Маша устремилась к столь долгожданной весточке цивилизации, Иван, казалось, тоже оценил торжественность момента и без лишних понуканий бодро трусил рядом. Не прошло и пяти минут, как девушка со своим козлом выбралась на шоссе, но тут её ожидало разочарование, проезжающие иномарки не выстраивались в очередь, чтобы подвести чумазую девчонку и её домашнего любимца.
Маша уныло брела по дороге, Иван скакал рядом, очередная машина проехала мимо обдав уставших путников облаком пыли. Девушка устало и без энтузиазма обругала водителя. Тут совсем рядом раздался мощный гудок, заставивший Машу подскочить от неожиданности. Сзади остановилась фура. Немолодой водитель высунулся в окно и прокричал:
– Тебе куда, дочка?
– В город, – не веря своему счастью, пролепетала девушка.
– Тогда чего стоишь? Давай, загружайся, – сверкнул врезанным зубом водитель.
– А с ним что делать? – Маша кивнула в сторону щиплющего травку Ивана.
– Давай и зверя твоего сюда. Он у тебя хоть смирный?
– Конечно, – яростно закивала Маша, боясь, что мужчина сейчас передумает.
Девушка подбежала к мирно пасущемуся козлику и попыталась отвести его к машине, но он заупрямился и стал брыкаться.
– Блин, Иван! – выругалась Маша. – У меня такое ощущение, что у тебя в организме витаминов не хватает. Вот вернем тебе человеческий облик будешь у меня одни салаты есть!
– Что, проблемы? – поинтересовался подошедший водитель.
– Да, вот, оголодал видать, – развела руками Маша, – на колхозных кормах сильно не разъешься.
– Что-то он не похож на колхозного, – заметил мужчина. – Я в этом разбираюсь. И поверь мне, по этому козлу сразу видно, что он племенной, породистый.
Будто почувствовав, что это о нём говорят, Иван приосанился и загорцевал не хуже рысака, демонстрируя, каков он из себя.
– Да какой он породистый, – отмахнулась Маша, – козёл как козёл. Самый обычный, только бодливый через меру.
Иван, казалось, обиделся на такое мнение о себе и вернулся к меланхоличному жеванию травы.
– Ну, как знаешь, – не стал спорить шофёр. – Может подсобить? А то пока ты этого козлика уговоришь, я состарюсь и поседею.
– Если вам это не трудно будет, – согласилась Маша.
Получив добро водитель без церемоний ухватил Ивана за ноги и взвалил себе на плечи, донес до машины и закинул в кузов. Затем галантно открыл дверцу и подсадил в кабину Машу.
Водителя представился как дядя Лёня и предложил сразу перейти на ты. До города было километров пятьдесят, но фура была груженая и поэтому ехала довольно тихо. Маша сначала решила, что ей придется развлекать своего спасителя, но вскоре оказалось, что это дяде Лёне надоело молчать, и он искал с кем бы это поделиться наболевшим.
– Если бы не ты, дочка, я б, наверное, и человеческую речь уже позабыл, – сказал мужчина и рассмеялся.
– А если бы не вы, то я ноги бы стёрла по самые плечи, – улыбнулась в ответ девушка.
Далее дядя Леня взял разговор на себя и к моменту, когда они подъезжали к городу, Маша знала всё о ближайшей родне водителя, количестве любовниц, предпочтениях в музыке и кино, взглядах на внешнюю и внутреннюю политику. В свою очередь дяде Лёне так понравилось общество Маши, что он подвёз её прямо к дому Эльзы Петровны, чтобы девочка не таскалась со своим питомцем по общественному транспорту.
Распрощавшись с весёлым дальнобойщиком, девушка посмотрела на приунывшего козла, по странному, зеленоватому оттенку, пробивающемуся сквозь шерсть, она предположила, что его укачало. На Ивана действительно было жалко смотреть, его водило из стороны в сторону. Маша ободряюще погладила его по голове, взвалила на плечо рюкзак и направилась к знакомому подъезду.
****
Звонок в дверь застал Ягу врасплох, она только что проснулась и поэтому была не одета и не накрашена. Бурча, что-то не очень приличное под нос она добралась до двери. Посетитель оказался настойчивым, трель звонка не смолкала ни на секунду. Яга уже мысленно представляла, что она сейчас сделает с нежданным гостем, но когда дверь открылась и ведьма увидела, кто же такой смелый, её гнев тут же испарился. На пороге стояла до невозможности уставшая Маша. Девушка не долго раздумывая кинулась на шею ведьме.
– Я дошла! Я дошла! – словно заведённая повторяла она.
– Конечно, дошла, моя девочка, – колдунья ласково гладила свою жертву по волосам. – А где этот Иван? – осторожно поинтересовалась Яга.
– Здесь, – вздохнула Маша.
– Где, здесь? – не поняла ведьма и стала оглядываться по сторонам.
– Да вот же он, – обернулась Маша и ткнула пальцем в угол, где притаился Иван.
Почувствовав, что место его укрытия рассекречено козёл вышел на свет, демонстрируя себя во всей красе. Яга только присвистнула.
– Эко его жизнь приложила, – еле выдавила она, сдерживая смех.
– Да уж, – согласилась Маша. – Но вы же сможете ему помочь?
– Не знаю, – значительно закивала Яга. – Давай для начала закроем дверь и пройдем в комнату. Поговорим, обсудим.
Маша согласно закивала, втащила за рога Ивана в коридор, а ведьма закрыла дверь. В комнате было почему-то накурено, а на диване возлежал упитанный бесшерстный кот.
– У вас новый кот? – удивилась Маша.
– Можно и так сказать, – замялась ведьма, – родственники попросили присмотреть.
– А где рыженький?
– Был да весь вышел, – трагично заявила Яга.
– Извините, я не хотела вас огорчить.
– Я знаю, – согласилась колдунья. – Ну, что ж, давай рассказывай о своих приключениях.
– А можно как-нибудь потом, – взмолилась Маша. – Вы сначала Ивана расколдуйте, а потом уже мы всё расскажем.
– Деточка, ты же сама понимаешь, я не смогу расколдовать его без живой и мёртвой воды.
– Понимаю, – кивнула Маша, – но мы достали и ту и другую.
– Да ладно, – махнула рукой Яга, но глаза её хищно заблестели, – И в чём интересно вы её мне принесли?
– Как положено, в специальных сосудах. Мы ради них аж к самому Кощею в гости наведывались.
– К Кощею говоришь, – голос Яги дрогнул. – А ты наш уговор помнишь?
– Вы о чём? – не поняла Маша.
– Об оплате моих услуг.
– Я должна вам отдать то в чём воду принесу, – Маша озадаченно умолкла, она всё поняла. – Так вы всё знали! – возмущенно закричала девушка. – Вам нужны были сосуды!
– А пусть даже и так, теперь это не важно, – спокойно заметила Яга. – Договор дороже денег. Не хочешь, так оставь эти банки себе, а Иван до конца своих дней будет прыгать козликом, жаль только, что козлы долго не живут.
– Хорошо, я отдам вам сосуды, – убито проговорила Маша. – Только сделайте из Ивана человека.
– В каком смысле? – вздернула бровь Яга. – Если в смысле попробовать придать козлу человеческий облик, то я попробую, а если ты имеешь в виду духовное перерождение, то это не ко мне.
– Не цепляйтесь к словам, – не выдержала Маша, – вы прекрасно поняли, что я имею в виду! Вот вам вода, с сосудами делайте что хотите, только помогите Ивану!
С этими словами девушка достала из рюкзака закупоренные глиняные сосуды. Ведьма жадно ухватила их и демонически расхохоталась.
– Василий, они у меня!!! – торжественно закричала Яга и закружилась по комнате.
– Вижу, – спокойно ответил кот.
Маша удивленно уставилась на кота, он смутился и наставительно заметил:
– Что ты на меня пялишься, дурёха! Не видишь что ли, я не одет!
– Он разговаривает?! – вскрикнула девушка.
– И что с того? – бросила через плечо ведьма, продолжая вальсировать по комнате прижимая к груди две глиняные фляги.
– Действительно, – мяукнул кот. – Яга, дай мне посмотреть, я тоже хочу.
– Яга? – ошарашено спросила Маша, вглядываясь в фигуру колдуньи. – Вы – Яга?
– А что тебя смущает? – повела плечом колдунья.
– А где костяная нога и прочие причиндалы? Ведь Кощей обезобразил вас.
– Детка, современная медицина за деньги исправляет любые дефекты, – победно усмехнулась Яга. – А обычная краска для волос без всякого волшебства может сделать из чёрного кота рыжего.
Маша обернулась и внимательно вгляделась в кота.
– Так вы и есть тот самый Василий, – резюмировала девушка.
– К вашим услугам, – галантно поклонился кот.
Тем временем, пока Маша стояла с открытым ртом посреди комнаты и обдумывала сложившуюся ситуацию, а Иван обгладывал ближайший цветок, Яга прижав бутылки к груди подбежала к столу на котором стоял хрустальный шар.
– Ты куда? – мяукнул кот.
– Хочу активизировать шар, – пояснила Яга и добавила злорадно улыбаясь. – Пусть ОН увидит!
– Ты что вообще? – кот покрутил лапой у виска. – Ты сначала обряд проведи, а потом уже Кощея дразни, а то вдруг что-нибудь не так пойдёт, только опозоришься да наше пристанище сдашь.
– О, ты как всегда прав! – согласилась ведьма. – Тогда не будем откладывать и начнём ритуал.
И ведьма, не моргнув глазом, со всей силы кинула сосуды на пол. Раздался оглушительный звон, сверкнула молния, загремел гром, комната наполнилась едким дымом.
– Что ты наделала?!!! – дурным голосом заорал кот. – Там же была живая вода!
– И что? – отмахнулась ведьма.
– Ты же должна была сначала мне мой истинный облик вернуть, а потом уже всё остальное!
– Извини, забыла, – спокойно ответила Яга. – Как-нибудь в следующий раз.
– Что здесь вообще происходит? – наконец, подала голос пришедшая в себя Маша.
– Сильно долго рассказывать, – сказала Яга, разгоняя клубы дыма, – потом, не до тебя сейчас.
– Как это не до меня? – разозлилась Маша. – Мы вам воду доставили, так что давай расколдовывай Ивана, а то я за себя не ручаюсь!
– Ты мне угрожаешь? – удивилась Яга. – Хамка. А вот выкуси, никого я расколдовывать не буду.
– Но как же так! – запротестовала Маша.
– А вот так! Не буду и всё. И даже скажу больше, я и не собиралась. Если до тебя ещё не дошло, то я вас просто использовала, чтобы заполучить эти сосуды. Вам двум идиотам никакая вода не поможет ни живая ни мёртвая.
– Но зачем ты нас тогда отправила за водой?
– Ау-у, красавица, – Яга пощелкала пальцами в сторону Маши, – как слышишь меня, приём. Я тебе ещё раз повторяю, если до тебя не дошло в первый: я вас использовала, чтобы добраться до фляг. Я знала, что воду сюда без этих сосудов не доставить, но вас в такие подробности посвящать не стала.
Наконец дым развеялся, и Маша смогла рассмотреть, что твориться вокруг. Сосуды были разбиты вдребезги, вода растеклась по полу жалкой лужицей, еле заметно искрясь, волшебная влага медленно но верно испарялась. Яга стояла на коленях и деловито рылась в черепках, расстроенный кот стоял чуть поодаль, а Иван перешёл к следующему растению.
– Так просто ты от меня не отделаешься, – недобро начала Маша, но не успела закончить свою угрозу. Яга подскочила, словно ужаленная и радостно завопила:
– Нашла, нашла! Вася, я их нашла! – ведьма подскочила к коту и ткнула ему под нос две ничем не примечательные старые монеты. Одна из них была светлой почти белой, а другая тёмной, словно её закоптили.
Кот безразлично отвернулся, не разделив восторга хозяйки.
– Что это? – поинтересовалась Маша, пытаясь незаметно приблизиться.
– Два очень древних амулета, – любезно пояснил Василий. – Вон тот, который посветлее, дарует своему обладателю вечную молодость и здоровье, защиту от чар. Второй амулет наоборот забирает, при его помощи можно высосать энергию, умения и даже жизнь из любого существа.
– Но мне кажется, что Яге, они как-то не очень помогли, – шепнула Маша.
– Так она их ещё не активизировала, – заметил кот, – они ещё её хозяйкой не признали.
В этот момент ведьма вышла на середину комнаты. Женщина зажала светлый амулет в правой руке, а тёмный в левой, и начала что-то нашептывать в полголоса, слегка раскачиваясь. Она развела руки в разные стороны, амулеты зажатые в ладонях стали понемногу светится. Яга стала стремительно преображаться, ведьма с каждой секундой молодела, фигура вытянулась и стала ещё более изящной и аппетитной, смоляные волосы отросли до земли, руки с искаженными от артрита суставами снова стали здоровыми, лицо изменилось до неузнаваемости. Теперь перед немыми зрителями стояла прекраснейшая из женщин уверенная в своей привлекательности.
– А что будет когда они признают её своей хозяйкой? – полюбопытствовала Маша.
– Известное дело что, – важно ответил кот, – она освободится от чар наложенных Кощеем и вернёт свою колдовскую силу в полном объёме, расколдует меня, наверное, и мы, наконец, вернёмся к себе домой, отомстим Кощею и станем жить долго и счастливо.
– Э нет, так дело не пойдет, – закричала Маша и рванула к Яге.
Ведьма словно только этого и ждала, она резво отскочила, сделав девушке подножку, Маша потеряла равновесие и с грохотом приземлилась на пол, но в этот момент неожиданно повёл себя Иван, он подкрался к колдунье сзади и со всей силы боднул её рогами в мягкое место. Яга потеряла равновесие, и один из амулетов выпал из её руки и закатился под диван. Ведьма взревела от ярости и развернулась к козлу так не кстати нарушившему ход обряда. Она вытянула руку с оставшимся амулетом в его сторону и её губы зашевелились, беззвучно произнося заклинание.
