Текст книги "Не пей - козленочком станешь!"
Автор книги: Инна Дудко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)
– Ну, вот сразу бы так! А то слова, слова. У меня аж дыханье перехватило!
– Да, люди не меняются…Можно лоб расшибить доказывая что кое-что умеешь, да только никто не верит, а стоит показать плёвый фокус и на тебе.
– А что вы хотели? Я тоже могу заявить, что являюсь магом – чародеем в сто пятом поколении. Вот только кто в это поверит не проверивши?
– Не знаю.
– А я знаю – никто. Теперь, когда я уверен в ваших способностях, можно, как говориться начать плодотворные переговоры.
– Вот только захочу ли я, сейчас с тобой переговариваться.
– Захотите, – уверенно заявил Иван, – мне так кажется, что услуга, которую вы хотите от меня получить, не менее для вас важна, чем для меня избавление от козлиных причиндалов.
– А ты действительно сообразительный парнишка, – сказала Эльза Петровна и довольно улыбнулась, – в нашем деле с дураками лучше не связываться.
– Предлагаю перейти к конструктивному диалогу, – предложил Иван. – Помниться вы что-то упоминали о порче. Так вы действительно считаете, что это дело рук моей сестрицы Алёнушки?
– В какой-то степени это так. Понимаешь, ты ведь сам в случившемся виноват. Не пил бы – не попал бы в такие неприятности.
– Переплет, в который я попал сложно назвать просто неприятностью. Я ещё раз спрашиваю: Каким боком к моему превращению относится моя сестра?!
– Не знаю. Наверно в тот злополучный вечер, когда ты заявился домой на бровях, она, обозвав тебя козлом, запустила механизм трансформации.
– А откуда вы знаете, что она меня обозвала? – спросил изумленный Иван.
– Я многое знаю, я же экстрасенс! Я даже знаю, что ты спал на коврике своей собаки. Но это так, лирическое отступления. Так вот, если вернуться к твоей сестре, то хочу сразу сказать – это она не специально. Просто иногда случайно брошенное слово может материализоваться, а мы так редко задумываемся над тем, что говорим.
– Но если она это сделала случайно, значит, она не будет знать, как эту порчу снять. Что же мне тогда делать?
– Вот…
– Что вот?
– Вот тут-то и оно! Я – твой счастливый билет. Я знаю, чем тебе помочь.
– Так прям сразу и знаете?
– А тебе что опять доказательства требуются? Или просто купаться в моём тазу понравилось?
– Ладно, слушаю внимательно дальше.
– И не перебиваешь, иначе в таз, – сказала ведунья и погрозила пальцем.
– Я нем, как рыба.
– Якши. Так на чем это я остановилась?
– На том, что вы знаете как мне помочь.
– Ну, так вот, я могу сделать одну процедурку, которая освободит тебя от наложенных чар.
– Что именно?
– Тебе надо в полнолунье ровно в полночь на "Чёртовом" перекрестке выпить заветное снадобье.
– И всего-то? А мне говорили, что решение моих проблем совсем в другом. А тут всё так просто – пришёл, кавтнул браги и всего делов. Да и вы мне для этого не особенно нужны. Я– то думал, что вы надо мной руками поводите, мантры какие свои колдовские почитаете. А так вы тут, вроде как, и не при делах, но хочу заметить, услуг от меня требуете.
– Зря ты так говоришь, такое снадобье сварить могу только я. И не думай, что это очень просто. Хочешь, попробуй обратиться к кому-нибудь другому. Но я тебе сразу скажу – никто за твоё дело не возьмется, потому что очень уж случай запущенный и сложный
– Допустим, вы меня убедили. Когда ваше снадобье будет готово?
– Вот тут маленькая загвоздка. Понимаешь даже у меня, специалиста наивысшего класса, всех ингредиентов для того чтобы составить зелье нет. Только не надо делать такое лицо, я же не говорю, что это непоправимо. Просто тебе придётся немного поднапрячься и достать недостающие компоненты.
– Я надеюсь, мне не придется идти туда – не знаю куда, доставать то – не знаю что?
– Нет, ты будешь знать и куда и зачем, только легче тебе от этого не будет.
– Значит и здесь без подвоха не обошлось.
– А ты думал всё просто, как два пальца об асфальт? Иван, ты и так легко отделался. Ты просто не понимаешь, как тебе повезло, что судьба нас свела.
– Знаете, меня всё-таки мучают смутные сомнения. Я помню, что в тот день, когда я кг-м скажем э… трансформировался, ко мне явилась женщина с мальцом. Так вот она сказала, что спасти меня может только чистая любовь или как-то так.
Эльза Петровна как-то напряглась от услышанных слов, но тут же взяла себя в руки. Она мило улыбнулась и спросила:
– А ты уверен, что ты действительно видел ту женщину и мальчика на самом деле, а не во сне? Или может, ты хочешь сказать, что веришь плоду своего воображения больше, чем мне?
– Во всяком случае "плод моего воображения" выразился ясно и конкретно. Вы же, уважаемая, только и делаете, что напускаете тумана. Мы с вами уже битый час на одном месте топчемся, вместо того чтобы перейти к конкретным действиям.
– Конкретики хочешь, пожалуйста, – с этими словами ведунья встала и вышла из кухни, вернулась она, неся под мышкой огромную потрепанную книгу. Она с умным видом подвинула сладости и разложила свой фолиант. Затем минут десять увлеченно перелистывала замасленные страницы. Когда Иван уже заскучал и решил выпить ещё одну чашечку чая, Эльза Петровна победно взвизгнула и провозгласила, – Вот оно! Нашла! – Затем она стала бормотать в полголоса: – ага, ага, крысиные хвосты, паучьи лапки – есть такое дело, хвост ящерицы – ну допустим, вот оно – аква морте, аква вива, их – то и не хватает, – потом она, наконец, оторвалась от книги и обратилась к Ивану:
– Вроде все есть, кроме двух компонентов. Нету у меня живой и мертвой воды. Но я знаю, где их можно достать.
– Это радует, – вздохнул Иван, – надеюсь место это не на северном полюсе.
– Нет, на южном, – усмехнулась ведунья, – а если серьёзно, то место это с одной стороны очень близко, но с другой стороны не каждый человек туда может попасть.
– А я? Я могу?
– Вот и увидим!
– Так я у вас вроде подопытного кролика, что ли буду?
– Зачем, так грубо? Ты не понял меня. Просто в то место заветное не всех пускают. Вот для меня, например, даже приблизиться к нему верная смерть.
– Почему?
– Высосет из меня энергию, всю до последней капельки. Не смотри на меня так. Вам, обычным людям хоть бы хны.
– Тогда откуда сомнения смогу ли я туда попасть?
– Так ведь зона там аномальная. Не всякого то место к себе допускает. Одного запросто примет, а другого закружит, задурманит, да болотами в совсем другую сторону и отведёт.
– Понятно, только возникает вопрос, а выйти оттуда так же сложно как попасть?
– Да по-моему никто не жаловался…
– Не жаловался или просто никто не вернулся?
– А что это меняет? У тебя всё равно нет выбора. Без живой и мёртвой воды я не смогу сварить зелье, которое снимет чары. Поверь, ты ничем не рискуешь, если тебя место не подпустит, поплутаешь по чаще да выйдешь, и будем искать другой выход, а коли попадёшь куда надо, то добудешь недостающие ингредиенты и здравствуй долгожданная свобода.
– Так зачем такие сложности, давай сразу искать другой выход.
– Не глупи. То, что я тебе предлагаю – самый простой вариант. Короче, да-да, нет-нет. Даю тебе пять минут на обдумывание.
Повисло молчание. Иван никак не мог прийти к какому-то решению, но в итоге постановил, что ничего нет страшного в том, что бы сходить за водой. Он хлопнул себя по колену и сказал:
– Эх, была не была. Чувствую, что дуришь меня, но деваться мне некуда. Говори куда идти надо.
– Вот так бы сразу, милок. Пошли в комнату, я тебе не только расскажу, но и покажу.
С этими словами Эльза Петровна встала и вышла из кухни, Ивану осталось, только покорно следовать за ней. Они вернулись в комнату, в которой Иван проснулся. Женщина взяла его под руку и подвела к тому самому оригинальному столу, на котором стоял хрустальный шар. На кресле стоящем подле стола развалился уже знакомый Ивану рыжий кот.
– Василий, друг мой, уступи даме место, – обратилась к животному Эльза Петровна. Наглая рыжая скотина недовольно приоткрыла один глаз, сверкнув зелёной искрой, потянулась и с чувством собственного достоинства покинула насиженное место. – Он, такой душка, – улыбнулась хозяйка.
Затем она уселась на стул и протянула руки к шару. Он загудел и начал медленно загораться. Ведунья, не отрывая взгляда от шара, приказала Ивану сесть напротив и внимательно наблюдать за ней. Иван с любопытством смотрел то на странную хозяйку квартиры, то на кота и вдруг он заметил, что внутри шара проявляется вполне отчетливое изображение. Там был лес, классические дебри мрачные и непролазные.
– Вот твоё место назначения, – услышал он какой– то отстраненный голос Эльзы Петровны, – где-то здесь находятся врата в местечко. Значит так, доберёшься до окраины на такси, дальше поймаешь попутку, твоя цель – тринадцатый километр Троицкого шоссе. Там выйдешь, расплатишься и, не переходя дороги, войдешь в лес. Смотри не перепутай. Потом иди прямо на солнце.
– И там меня встретят?
– Не исключено. Там уже как карта ляжет. Будешь ориентироваться по обстановке.
– Лес– то я вижу, но вот ни речушки, ни родничка и в помине нет. Где же мне в этой чащобе водицы набрать?
– Если тебя лес пропустит, то это будет проще простого.
– Опять двадцать пять, если бы да кабы, – перебил её Иван, – опять всё размыто и таинственно. Мне всё-таки кажется, что вы тетенька меня обмануть вздумали. Сунусь я в лес, а меня там ожидают большие сюрпризы!
– Ну, ты тоже скажешь. Пойми, я не могу тебе сказать что-то более конкретное, – стала оправдываться Эльза Петровна. – Повторяю там аномальная зона, нестабильная и предсказать, что тебя там ждёт на самом деле невозможно. А вводить тебя в заблуждение, мне смысла нету. Поэтому и говорю, доберёшься там и разберешься. Тебе главное добраться до полянки, на которой три кривые сосны в косу заплелись, там, рядом должен быть старый дуб, в нем дупло. Как ты, наверное, догадался, тебе надо будет в это дупло залезть. В нем и спрятана карта, на которой отмечены наши источники. А дальше всё дело техники. Только надо поторопиться пока ты окончательно в козла не превратился. Так что Ванюша собирайся в дорогу.
– Да, кстати вы так и не озвучили, чего собственно от меня хотите за свои услуги? – вспомнил Иван.
– Сущую безделицу, – сказала "тётя" Эльза и потёрла руки, – ты отдашь мне сосуды, в которых водицу принесёшь.
– Странное пожелание… – удивился Иван. – Я ожидал заявок посерьёзней.
– Вот такая моя прихоть. Имею право на придурь, – улыбнулась женщина. – Ну, так как? По рукам?
– По рукам, – согласился Иван. – Ладно, тогда я заскачу домой и в путь.
– Э нет, яхонтовый мой, нет времени. Я соберу тебя в путь, нам надо спешить. Не перебивай. На счёт родных не беспокойся, я с ними свяжусь и всё объясню.
Ивану ничего не оставалось, как подчиниться. Заботливая Эльза Петровна избавила его от необходимости маскировки, накинув, как она сказала, морок. А кроме того предоставила удобную обувь, сделанную специально под копыта, самое главное эта обувь выглядела как самые обыкновенные высокие ботинки на шнуровке. Когда Иван поинтересовался, откуда у ведуньи такая странная обувка, женщина засмеялась и сообщила, что был у неё один клиент со странностями, хотел чтобы его корова на задних копытах ходила, вот и заказал под это дело такую спецобувь, а она, Эльза Петровна, как разработчик модели, оставила себе опытный образец и как оказалось не зря. Иван обулся, посмотрел на себя в зеркало и ахнул, никому теперь не могло прийти в голову, глядя на него, что у молодого человека не стопы, а копыта. Экстрасенс довольно наблюдала со стороны за Иваном, примерявшим её творение.
– Вот, Ванечка, так ты в них ходить и будешь. Снимать их не надо, ни в коем случае.
– А если мне ноги, тьфу, копыта помыть надо будет? – поинтересовался парень.
– Мой прямо в них, не бойся.
– А что люди скажут?
– Ничего. Никто ничего не заметит. Я эту вещицу зачаровала, никто на них внимания не обратит, да и ты тоже о них думать не будешь. Обещаю, через час, забудешь, что у тебя копыта. Только не снимай, а то чары развеяться.
Иван согласно кивнул, и клятвенно пообещал не при каких обстоятельствах не разуваться. Уже через час он стоял на улице в походной форме с рюкзаком на плече. Парень никак не мог понять, почему он безоговорочно слушается эту странную женщину, с которой так неожиданно его свела судьба. Каким-то седьмым чувством он понимал, что она хитрит, и ни какая она не экстрасенс и не ведунья, а самая обычная ведьма. Ход мыслей Ивана прервало прибывшее такси и молодой человек откинув все сомненья, уселся на мягкое сиденье старенькой аудюхи.
– К Солнечной, командир, – сказал Иван и задумчиво уставился в окно.
В это время за ним из окна наблюдала Эльза Петровна вместе со своим котом. Она задумчиво почёсывала любимца за ухом.
****
– Как ты думаешь он сможет пробраться туда, – спросила Эльза Петровна.
– Время покажет, – ответил кот и потянулся. – Может хоть на этот раз тебе повезёт. Ведь, кажется, ни один из твоих гонцов не вернулся с победой.
– Да, ты прав. Но я нутром чувствую, что в этом мальчике что-то есть. Надеюсь, он справиться. Кстати, Василий, всё забываю сказать, тебе так идет рыжий цвет, а ты сопротивлялся.
– Не сыпь мне соль на рану, маскировщица хренова. Как для себя так постаралась, а меня чёрного кота превратила в непонятно что!!! Да ещё перекисью всю шерсть пожгла как-будто не могла просто колдануть! – зашипел кот.
– Да, ладно, Вася. Ты же сам понимаешь, нам нельзя светиться лишний раз. А расходовать магию на то, чтобы поменять коту окрас, даже такому учёному как ты, это непозволительная роскошь.
– Где ж твоя былая мощь, уважаемая Яга, – промурлыкал кот.
– Там же где и твоя мудрость, старый прохиндей.
– Может, стоило мальчика все-таки как-то подготовить, предупредить?
– Пусть будет, как будет.
Глава 2
Глядя на нее, возникало только два вопроса:
куда уехал цирк и почему она осталась?
Иван шёл по лесу уже битый час. Настроение его было приподнято, он с наслаждением вдыхал чистый, напоенный ароматом соосен воздух. Лес не выглядел угрожающе, как в хрустальном шаре, наоборот глаз радовала молодая зелень, а солнечные зайчики, играющие в догонялки с белками, наполняли сердце просто детским восторгом. Иван вспомнил как раньше, когда он был маленький, они всей семьёй выезжали в грибы. Один раз он отошел слишком далеко и заблудился. Его искали сутки, и нашли голодного, грязного, но вполне довольного собой. Сначала ему, конечно, всыпали по первое число, а потом взяли за руку и отвели в туристический кружок, чтобы на всякий случай мальчик знал, как ориентироваться в лесу и как выжить в форс-мажорной ситуации. Между прочим, он стал в кружке одним из лучших, и старшие товарищи брали его с собой даже в самые дальние и трудные «вояжи». Каким счастливым было это время полное радужных надежд и светлых мечтаний, овеянных дымкой походного костра. Поэтому сейчас у Ивана было чувство, что он после длительной командировки, наконец, вернулся домой.
Время шло, день уже клонился к закату, а Иван всё никак не мог найти нужную ему поляну, хоть и шел по ориентирам указанным Эльзой Петровной. Создавалось впечатление, что он ходит по кругу. "Наверно леший тешиться." – почему-то подумалось Ивану. Он ухмыльнулся своим детским мыслям и пошёл дальше. Когда стало темнеть, молодой человек остановился и разбил миниатюрный лагерь. Разведя костёр, он приготовил нехитрую снедь и стал обдумывать сложившуюся ситуацию. Неужели его действительно кто-то не пускает к заветной поляне, и Петровна права, что здесь аномальная зона, думал Иван, ведь по всем расчётам он давно должен был быть на месте. Если это так, то значит, зря он ввязался в эту авантюру.
И тут из темноты проявился неясный силуэт.
– Молодой человек, пустите к костерку погреться!
От неожиданности Иван аж подскочил на месте и нервно огляделся по сторонам. Перед ним на грани света от костра стояла фигура, укутанная в плащ-палатку.
– Ну, так как? Можно? – голос спрашивающего слегка дрожал.
– Да, конечно, присаживайся…тесь, – сказал Иван.
Нежданный гость подошёл к костру и осторожно уселся, протянув к огню замёрзшие руки и ноги. Иван с интересом наблюдал за манипуляциями сего странного создания, пытаясь определить его возраст и пол, кроме того его очень интересовало, что этот субъект забыл ночью в лесу. На ум пока приходили только бабушкины сказки про всякую нежить обитающую в лесу, что не приносило Ивану позитива.
Немого согревшись, гость откинул капюшон и оказался очень симпатичной девушкой.
– Может хотите есть? – поинтересовался Иван.
– Да. Надеюсь, вас это не затруднит, – ответила гостья.
– Что вы, наоборот. Я с радостью готов услужить прекрасной незнакомке. Особенно ночью в чаще леса.
– Меня зовут Маша.
– Иван. Давай без обиняков сразу на ты. Идет?
– Идёт.
– Так расскажите милая Маша, что же вы, такая милая девушка, делаете в столь поздний час в лесу?
– То же что и вы. Заблудилась и жду утра. Мы же вроде договорились на ты.
– Забыл. Но ты не уходи от ответа, всё же почему ты оказалась здесь, а не в другом, более уютном месте? – девушка промолчала, и Иван решил не настаивать, – Хотя впрочем, если не хочешь, можешь не отвечать. У каждого свои секреты. Но тогда и ты меня ни о чём не спрашивай.
– Хорошо, – согласилась девушка. – Я пока не хочу разговаривать на эту тему. Давай лучше поболтаем о чем-нибудь нейтральном.
– Например, о политике США в Ираке?
– А чем не тема? – улыбнулась девушка.
Так они и проговорили полночи ни о чём и в то же время обо всём. Девушка оказалась очень милой и общительной, с огромным чувством юмора. Когда от смеха у обоих уже болели животы, они решили лечь спать. Сначала устроились порознь, но вскоре они уже лежали, тесно прижавшись, друг к другу, чтобы не замёрзнуть. Утром Иван проснулся от приятного аромата еды. Он по привычке приоткрыл один глаз, и не спеша стал изучать окружающую обстановку. Маша вовсю готовила завтрак. Она, наконец, сняла свой чудовищный плащ, и Иван получил возможность хорошенько её рассмотреть при свете дня. Девушка была русоволосой, стройной, невысокого роста, но хрупкой её назвать язык не поворачивался. Вся её стать дышала какой-то потаённой мощью, хотя глядя на нее, о силе как раз-то думать и не хотелось, наоборот все мысли шли в более мирное русло. Наверно этому способствовали волнующие формы, которые не скрывал камуфлированный костюм, а даже в чём-то и подчёркивал. Ещё одним приятным сюрпризом оказалось то, что у неё были длинные вьющиеся волосы, собранные в косу. Как будто почувствовав, что её бесцеремонно разглядывают, Маша подняла глаза. Иван встретился с ней взглядом и понял, что дважды пропал: во-первых, его рассекретили и придётся вставать, а во-вторых, он понял, что почти влюбился в эту лесную нимфу.
– Вставай, соня, – весело сказала Маша, – кушать подано!
– Ого! Я чувствую день начинается наилучшим образом, – сказал Иван, сладко потягиваясь. Затем без долгих уговоров он приступил к уничтожению походного завтрака.
– А ты отсутствием аппетита не страдаешь, – заметила Маша.
– Спасибо на добром слове, – прошамкал с набитым ртом Иван.
Пока Иван с удовольствием уничтожал продовольствие, Маша внимательно его изучала. В её огромных глазах читался живой интерес с богатой толикой удивления. Наконец Иван не выдержал:
– Что? На мне вроде узоров нет, и цветы не растут.
– Да нет. Просто интересно. Я ж вчера тебя нормально рассмотреть не смогла. А при свете дня всё выглядит иначе. Ты симпатичный, если не вдаваться в детали.
– В смысле?
– Ну, модификации не моя тема, хотя не спорю оригинальный ход.
– Маш, ты о чём?
– О рогах. Нет, у меня есть знакомые с твоего поля ягоды. Только у них направление другое. Вот мой друг Генка, например, фанатеет от терминатора, и всю сознательную жизнь посвятил тому, чтобы превратить себя в киборга. Что он себе только не сделал. Его так и зовут Великий Модификатор. Так вот у него рожки съёмные металлические, разных размеров и форм. Он их на какие-то специально вживлённые под кожу болты привинчивает. А такие как у тебя я первый раз вижу… Уж очень натурально смотрятся.
Повисло неловкое молчание. Иван мысленно придушил Эльзу Петровну, которая обещала накинуть морок, но потом успокоился, ведь в аномальной зоне находятся – мало ли что, может здесь колдовство не действует. В свою очередь Маша решила, что брякнула что-то не то и решила прервать затянувшуюся паузу:
– Какие планы? Что дальше будем делать?
– Что значит будем? Я тебе в няньки не нанимался. Так что ты идешь домой, а я по своему маршруту.
– Но я думала, что мы будем выбираться вместе, – огорчённо сказала девушка.
– Это же ты подумала, я здесь не причём.
– Но ведь так не честно и, в конце концов, мы в ответе за тех, кого приручаем.
– Эк ты загнула. Машуля, одного завтрака на траве не достаточно, чтобы меня приручить.
– А ночь?
– А что ночь? Как гласит народная мудрость: "Проведенная вместе ночь ещё не повод для знакомства".
– Ну, ты и фрукт, – выдохнула Маша.
– А что ты ожидала. Скажи ещё, что я как порядочный человек должен на тебе жениться.
– Нет уж, спасибочко! Лучше быть одной, чем с кем попало! Просто я думала, что ты нормальный, а ты, как все, – девушка подскочила, и начала судорожно собирать свои вещи. – Без тебя обойдусь. Только учти, если что моя гибель будет на твоей совести, тебе я буду являться по ночам.
– Желательно без одежды и под музыку.
– А вот уж фигушки! Говорила мне мама, что все мужики козлы, а я не верила. Вот дура! – в сердцах выпалила Маша и не прощаясь, развернулась и зашагала прочь.
– Береги себя!! – крикнул Иван ей вдогонку, но ответа не получил.
*****
– Ты попкорн взяла?
– Взяла.
– А сметанку мне?
– Взяла, взяла.
– Тогда как говориться: "Уважаемые зрители! Займите места согласно купленным билетам", – произнес кот, галопом несясь с кухни, на повороте он все-таки обошёл Ягу – Эльзу и с победным мяуканьем вырвался вперёд.
– Чур, на стуле я! Ну, Вася, ну, пожалуйста! А ты давай ко мне на коленки.
– Ладно, так уж и быть. Давай быстрее активизируй шар, а то что-нибудь интересное пропустим.
Яга повозилась с хрустальным шаром и на нем проявилась изображение леса. Там возле угасшего костра сидел Иван, а после появилась и его спутница.
– Ну, вот! Я же говорил, что пропустим начало! – расстроенно сказал кот и принялся топить огорчение в сметане.
– Ничего страшного. Потом можно будет на повтор поставить. А ты, касатик, на сметанку-то не сильно налегай. В твоём возрасте ожирение смерти подобно.
– Так вот оно как, вот как ты заговорила, – зашипел кот.
– Да успокойся ты, я ж любя, только о здоровье твоём беспокоюсь, – произнесла Яга и стала ласково чесать Василия за ухом. – Ну, что? Мир?
– Ну, я не знаю. Ты кого хочешь уговоришь Ягинюшка, – промурлыкал кот уютно устраиваясь на коленях хозяйки. – Давай уже смотреть.
Оба внимательно уставились на шар. Картинка зарябила и сменилась, теперь там какая-то женщина рассказывала о стирке.
– Тьфу ты и тут реклама, – досадливо сплюнула Яга.
– Так, я не понял, а почему звука нет? – возмутился Вася. – Говорил я тебе тарелочка с наливным яблочком надёжнее, а ты новые технологии, новые технологии!
– А нечего было наливными яблочками бражку с дружбанами закусывать.
– А ты! А ты…А вон смотри опять Ивана показывают. Ой, а с кем это он?
– Не узнал? Да, настырная девица ничего не скажешь. Ну, что ты не помнишь – это же Маша! Наша попытка N7, она уже раз надцать в лес ходила. Леший её не подпускает, а она все равно поблуждает, поблуждает и возвращается.
– А что ты ей пообещала в обмен на сосуды из-под водицы.
– Да так, мелочь. Хотела она любви большой и чистой, семью и чтоб детишек целая лавка.
– И как бы ты её помогла?
– Как как, а вот так… сказала бы, что всё в порядке, мол, только действуй и всё будет на мази. Ты ж посмотри сам, тут как говориться её энергию да в мирных целях… Без моей помощи любого б на себе женила не нытьём так катаньем. Нет, ну, ты посмотри, что вытворяет. Как она его а?
– Да уж, бабий род, вы – наша погибель.
– Молчи уж, мученик, можно подумать одни вы страдаете, а у нас не жизнь – малина.
Тут изображение в шаре замигало и пропало, а сам он потух, пустив на последок едкий дымок.
– Кажись, издох шарик, – констатировала ведьма.
– Тьфу ты, пропасть! Я надеюсь, гарантийный срок ещё не прошёл и его можно будет вернуть?
– Можно, а толку. Халтура одна везде. Что не купишь: месяц работает – три в ремонте. И никуда не пожалуешься! Всем наплевать на магические зеркала, хрустальные шары, спиритические столы, люди просто уверены, что это всё шарлатанство, а ведь так трудно найти качественный артефакт, да ещё в рабочем состоянии.
– Успокойся, дорогая, нервные клетки не восстанавливаются. Раз с магией на сегодня облом, давай кино, какое по телевизору посмотрим, не пропадать же деликатесам, – сказал кот и облизнулся.
– И то дело Васятка. Дело говоришь. Всё равно Иван от нас никуда не денется.
*****
Иван недолго печалился утрате неожиданной компании. Он оперативно собрал вещички и пошел, куда глаза глядят. Парень решил последний раз попытаться попасть в нужное место. Он отрешился от проблем и положился на чутьё. Сосредоточиться мешало ощущение, что за ним кто-то пристально наблюдает, но, сколько Иван не оглядывался таинственного соглядатая не заметил. В конце концов, снова поплутав по чащобе, Иван решил возвращаться домой. Ему было ясно, что невидимые силы дали ему от ворот поворот. Сориентировавшись по солнцу, он прикинул, в какую сторону следует идти, но, не пройдя и ста метров, наткнулся на поляну. Дивное зрелище предстало перед изумлённым Иваном. На поляне, в позе, называемой в народе «раком», стоял мужичок, одетый в драный лапсердак. Он дёргался, пыхтел, матерился, но с места не сходил и позы не менял. Когда Иван обошёл диво лесное и оглядел спереди ситуация прояснилась, но легче от этого не стало. Оказалось, что мужчинки склонился в глубоком поклоне к пеньку, в котором каким-то странным образом застряла его шикарная борода, при этом он усердно её жевал. Когда мужичок увидел Ивана, сначала на его лице отразилось удивление, а затем облегчение.
– Помоги, мил человек, а то мочи уж нет терпеть: спину свело, ноги ломит, голову кружит, – обратился он к нежданному спасителю.
– Отец, я – то помочь бы рад, но в жевании бороды не силён.
– Сынок, ты не понял. Ты меня от пня избавь, не видишь что ль, застряла моя бородушка. Уж всё перепробовал ничего не получается, измаялся весь.
– А на помощь позвать гордость не позволила?
– Какая гордость, здесь на десять километров ни одной живой души. Я уж грешным делом подумал, что хана мне, да вспомнил, что зверь лесной и тот когда в капкан угодит, себе лапу отгрызает. Ну и решил я, что борода чай не лапа не так жалко, да и прогрызть легше. Да куда там, отрастил себе на погибель. Хвала небесам ты друг сердешный подоспел. Подмогни а?
– Я-то помогу. Отчего хорошему человеку не помочь, только объясни, как же это тебя угораздило?
– Скажу, не поверишь. Это лиса, плутовка рыжая, отомстила. Хотела она гнездо галкино разорить, а я не дал. Случайно кашель обронил, она его хвать и текать, я за ней, она в норку под пень, я в горячке погони за ней, дурак старый, а там клинышек выпал и бороду мою защемил по самое не балуйся. Вот уже четвёртый час стою, освободиться не могу. Спасибо ты на моё счастье сюда забрёл.
– Да, запутанная история, – отметил Иван, пытаясь высвободить многострадальную бороду. – Знаешь, мне кажется, что придётся тебе все-таки расстаться с бородой. Уж видимо сильно ты лисе насолил, хорошо она постаралась – защемило бороду намертво.
– Да ну эту бороду окаянную, мне б вертикальное положение принять.
– Тады лады, – сказал Иван, доставая из походного рюкзака топор.
– Эй, парень ты это смотри того, аккуратно.
– Сделаем как в лучших домах Парижу и Ландону, – усмехнулся парень и замахнулся.
Раздался звук, как будто лопнула струна, и мужичок кубарем укатился в кусты. Потом оттуда несколько минут доносились блаженные стоны, охи и ахи. Далее мужичок, прихрамывая и держась за сведённую судорогой спину, но не менее довольный из-за таких мелочей, выбрался из кустков и направился к Ване.
– Спасибо спаситель. Забыл я как мало для счастья надо, а вишь случай напомнил. Оказывается, разогнуть спину да плечи расправить иной раз дороже кущ райских, злата и сребра вместе взятых.
– Может и так, – согласился Иван. – Дай-ка, отец, я тебе бороду подравняю, а то жёнка решит, что полюбовница в порыве страсти подрала.
– Что ты, что ты! Один я, как перст, здесь. Говорил же, никого на десять километров в округе днём с огнем не сыщешь.
– А ты тогда, что здесь делаешь?
– Как что? За лесом приглядываю.
– Лесничий что ли?
– Не совсем, но можно и так сказать. А тебя как звать, избавитель?
– Иван.
– А меня Лукьян Потапыч, – сказал мужчинка и протянул руку. – Будем знакомы. Знавал я одного Ивана – такой дурак был, мама родная! – усмехнулся дедок и тут же спохватился. – Ты не подумай, это я не на твой ум намекаю, это я так, для поддержания разговору.
– Да уж, поговорили.
– Будет тебе дуться, ты лучше расскажи, что тебя в такую глушь привело, мил человек.
– Да ищу тут местечко одно. Может ты, как местный сторожила, подскажешь, где здесь поляна с тремя сросшимися в косу соснами?
Потапыч встрепенулся. Взгляд его стал строгим и деловым.
– А тебе туда зачем?
– Ну как это зачем? Ты на меня посмотри. Видишь рога у меня и копыта, хвост вот-вот начать расти должен. Наложили на меня чары и только там, на той поляне найду я подсказку, как от этой напасти избавиться.
– Интересно, и кто же это такой умный тебя сюда отправил.
– А что, какие-то проблемы?
– Да, вот, понимаешь в чем дело, – прищурился Потапыч, – о месте этом никто знать не должен. Есть пара-тройка человек посвященных в тайну сию, но они все под надзором и клятву страшную дали о неразглашении.
– Не знаю, мне никто не говорил ни про какие тайны. Тем более, что не я один тут шастаю, других людей встречал. Поэтому и странно мне слушать, что места здесь глухие и нет ни одного человека в округе.
– Так всё-таки кто тебя сюда отправил?
– Ну, если это так важно, то Эльза Петровна. Вам что-то говорит это имя.
– Нет, не говорит, но и назваться можно хоть Папой Римским, если проверять никто не станет. Лучше опиши, как эта женщина выглядела.
– Брюнетка лет сорока, хорошо выглядит для своего возраста, стройная. Что ещё…ах, да – шрамов на видимых участках тела не имеет.
– Да, не густо. Может, хромала она?
– Кажется, нет.
– А кот чёрный при ей был?
– Кот точно был, только не чёрный, а рыжий.
– Странно… Может и не она это. Тогда кто?
– Потапыч, ты не говори загадками. Кто она?
– Да тебе это знать ни к чему, – сказал Потапыч и задумался. – Добро, помогу я тебе, – наконец молвил он, – ты мне помог, а долг, как говориться, платежом красен. Только пообещай, что ни о чем, что бы ты не увидел, никому не расскажешь.
