Текст книги "Не пей - козленочком станешь!"
Автор книги: Инна Дудко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)
– Это ты не устраивай здесь комедию, а то не посмотрю, что ты девка и навешаю лечебных трындюлей, чтобы знала, как заставлять волноваться нормальных людей.
– И зверей, – скромно добавил Север.
– Не кричите на неё! – подала голос Василиса. – И не смейте угрожать! Я не позволю рукоприкладства в храме науки. – С этими словами она подняла руки, тени откинутые от них на полу ожили, зашевелились и потянулись к опешившему Ивану и волку. Тени окутали их, заставляя мышцы окаменеть и отказываться подчиняться, горло свела судорога, казалось, что сознание терзают призраки, желающие оттяпать каждый себе по куску побольше. Вскоре молодой человек и зверь были скручены и полностью обездвижены. Иван был шокирован таким разворотом событий, тем более, что Маша не спешила им на помощь. Она мило беседовала с новой подружкой, уютно устроившись во втором неизвестно откуда взявшемся здесь кресле и посёрбывала чаёк с вареньем и баранками.
– Может, отпустишь их? – между делом спросила девушка у Василисы.
– Зачем? Пусть ещё с часок полежат, глядишь поумнеют.
– Да…круто ты их приложила. Я до сих пор не могу понять, как это у тебя получилось.
– А ты что думала? Мёртвую воду от злодеев всяких одним занудством не защитишь. Так что есть у меня в арсенале и тяжёлая артиллерия, когда посетители уж чересчур навязчивы.
– А что это было?
– Тени. Точнее мои слуги из мира теней. Они верны мне словно преданные псы и понимают меня с полу-жеста.
– Как интересно, – протянула Маша. – Наверное, круто обладать такими возможностями.
– Не сказала бы. Я ещё совсем маленькая была, когда эти тени стали донимать и мучать меня. Я думала, что с ума схожу. Много времени мне понадобилось, чтобы подружиться с обитателями мира теней и научиться ими управлять. Так что, как видишь, завидовать тут нечему. А в детстве я вообще была сущим наказанием для окружающих. Моё неуёмное любопытство приносило много хлопот окружающим. Я хотела знать, из чего что сделано и почему всё происходит так, а никак иначе. Сколько хороших вещей мной было перепорчено, а сколько раз я не могла сидеть, потому что была бита за свои научные и ненаучные опыты. С возрастом мои опыты становились всё менее и менее безопасными, соседи уже откровенно боялись и недолюбливали меня.
– Бедненькая, – прошептала Маша, смахивая набежавшие слёзы. – Сколько тебе пришлось пережить. А как же ты стала Василисой Премудрой?
– О! Это отдельная история. В конце концов, мне пришлось сбежать из моей деревни после одного весьма опасного эксперимента. Если бы я не ушла сама, меня наверное торжественно турнули бы сами жители деревни, это как говориться в лучшем случае. Так я стала путешествовать. Мой дар и жажда знаний, словно огонь, с каждым днём всё ярче разгорались во мне, толкая на не всегда безобидные поступки. Но однажды ко мне подошёл человек. Это был великий колдун Любомудр. Он взял меня за руку и сказал: "Дитя, ты заблудилась, но ещё не поздно вернуться к свету. Дай мне руку, и я отведу тебя туда, где твоё место". Я, конечно, не поверила ему, но мне было всё равно, куда идти и из любопытства я согласилась последовать за ним. В пути он посвятил меня в таинства колдовского дела и разъяснил что к чему, объяснил где тьма, а где свет, избавил от кошмаров, терзавших по ночам. Это он привёл меня сюда, здесь он меня обучил грамоте и другим наукам. Пустил в свою библиотеку. А когда я стала не просто образованной, а мудрой предложил мне продолжить его дело и стать следующей хранительницей мёртвой воды. Оказалось, что тогда когда он подошёл ко мне, грязной и голодной, Любомудр увидел мой дар и понял, что если не направит мою энергию в мирное русло, то либо я натворю больших бед, либо огонь внутри меня выжжет мою душу дотла. А ещё он осознал, что, наконец, нашел свою преемницу, которую так долго искал. Он дал мне на размышление три дня. Я тогда не поняла к чему такая спешка, а он просто чувствовал, что близиться его час. И когда я дала своё согласие, он буквально за день сгорел, оставив меня стеречь мёртвую воду от злых людей.
– Тяжело тебе, наверное.
– Да уж, не легко. Так и живу я здесь уже семь годков в гордом одиночестве. Люди меня сторонятся, да и мне с ними разговаривать особо не о чем.
– То-то я и смотрю, что обстановочка как– то малость мрачновата, – прошипел скрюченный на полу Иван. Всё это время он внимательно слушал рассказ Василисы. – Я бы сказал, лоску не хватает, гостеприимства.
– Вам это не помешало зайти сюда, причём второй раз за день, – отмахнулась Василиса. – Да и что вы от меня хотите я оберегаю вверенное мне сокровище от вероломных посягательств людей и нелюдей, а в свободное от работы время занимаюсь исследовательской деятельностью. Мне не до таких мелочей.
– Только что-то мне подсказывает, что между этими очень важными занятиями, рыдаешь ты в подушку, а иной раз и воешь, точно волк на луну.
– Замолчи! – крикнула Василиса и снова разрыдалась.
– Вася, это правда? – удивлённо спросила Маша, превозмогая желание присоединиться к подруге. Василиса не ответила, а только заревела ещё громче, и Маша, не сдержавшись тоже жалобно заплакала.
Иван не переносил женские слёзы, но не знал чем утешить плачущих девушек. Тем более что если у Василисы были причины поплакать, то молодой человек никак не мог понять, почему Маша так убивается.
– Маша, а ты чего плачешь-то? – решил он всё-таки уточнить.
– Васю жалко-о-о, – не прекращая плакать, произнесла девушка.
– А когда мы пришли, почему вы плакали? – Иван решил узнать и это на всякий случай, так сказать на будущее.
– Ей меня жалко было.
– А что с тобой случилось? – не понял Иван.
– Всё. Я ей всю свою жизнь рассказала.
– Да-а, – только и смог ответить Иван. – Тогда я про свою жизнь вам рассказывать не буду и Северу запрещу, – попытался разрядить обстановку парень, но подружки не обратили на его слова внимание и продолжили плакать. – Однако, девчата, имейте совесть, пора закругляться, а то потоп будет или вам так не кажется?
Девушки не оценили шутку, но Василиса подняла покрасневшие от слёз глаза и трагическим шёпотом произнесла:
– Вы ничего не понимаете. Я могу решить любую задачу, разобрать самую нерешаемую головоломку, заколдовать и расколдовать кого или что угодно, но только понять как счастливой стать не по силам мне, хоть и называют меня Премудрой.
– А я знаю, хоть и научных степеней не имею, – подал голос Иван из своего угла. – Ты только освободи нас, а то в таком положении трудно давать советы.
Василиса хлопнула в ладоши и тени растворились. Иван с трудом встал на затёкшие ноги и потёр ушибленное плечо. Север же вообще не подавал признаков жизни, но когда Иван к нему наклонился, выяснилось, что серый хитрец просто напросто спит. Выяснив, что с товарищем всё в порядке, Иван подошел к девушкам ближе и сообщил:
– Мужика тебе хорошего надо. Вот что.
– Ты это сейчас о чём? – не поняла его Маша.
– Как о чём? Вот тебе, сколько лет? – обратился Иван к Василисе.
– Вопрос не этичный, но если эта информация нужна для дела, то тридцать три.
– Так я, хоть в академии не учился, с лёгкостью ставлю тебе диагноз, – довольно сказал Иван и, выдержав театральную паузу, продолжил, – вы Василиса, не знаю как вас там по отчеству, в девках засиделись. А вот когда бы был у вас мужик да детишек полная лавка, так на всякие глупости времени просто не хватало бы.
– Интересная теория, – оживилась Василиса. – И что мне для этого нужно сделать?
– Ну, во-первых сменить гардеробчик, а то глядя на вас и мне уже всплакнуть хочется. Во-вторых поменять обстановку в доме. В третьих наладить отношения с односельчанами.
– Ну, первое и второе допустим, а на счёт третьего мне не понятно. У меня с соседями нормальные отношения, меня уважают. А суженного моего среди жителей здешних нет, потому как не дотягивают умишком до моего уровня местные ловеласы.
– Ничего, что-нибудь скумекаем, – обнадежил учёную девушку Иван. – Например, можно кинуть клич, что Василиса Премудрая ищет жениха, а достанется тому и только тому, кто отгадает три её загадки. Да сюда женихи, словно пчёлы на мёд попрут, главное создать интригу и соревновательный момент.
– Да за то чтобы тебя замуж взять все местные завидные женихи должны друг другу волосёнки повыдёргивать, – добавил проснувшийся Север, – жена умница, красавица в наше время большая редкость! А у тебя ещё и приданное нехилое, как я понимаю.
– Что есть, то есть. Только вот как я воду стеречь буду. Ведь если у меня появиться семья, то я стану уязвимой.
– Вась, ну ты же умная, придумаешь что-нибудь, – подмигнула подружке Маша.
– Мы тоже кое-чем подмогнуть можем, – добавил Иван, лукаво блестя глазами, – ты с нами водой поделись, глядишь, и охранять меньше придётся, как не крути а и то легше.
– Ну и продуманный же ты, – улыбнулась Василиса, – такой из яйца отольёт.
– Оставьте Васю и воду в покое. Если захочет, сама даст, только завтра на закате, – вступилась за подружку Маша, – а сейчас надо спать ложиться.
– С чего это вдруг? – не понял Иван.
– Мой друг, нас ждут великие дела! – пропела девушка.
– В самом деле, время уже позднее, – согласилась Василиса. – Давайте я провожу вас в спальни. Как говориться: утро вечера мудреней.
Василиса, не откладывая в долгий ящик, разместила нежданных гостей на ночлег. Каждому досталось по крохотной, но чисто убранной комнатке с удобными широкими кроватями, на которых красовались пуховые подушки и лоскутные одеяла. "Сама одеяла шила", – пояснила, зардевшись, Василиса. Обстановка в комнатах очень сильно отличалась, от мрачного убранства библиотеки. "Так я здесь практически и не бываю, – растолковала хозяйка удивлённым гостям. – Я в основном в библиотеке пропадаю, иногда там и сплю". Суду было всё понятно, и друзья разошлись по отведённым им комнатам. Остатки ночи прошли спокойно и только Северу снился кошмар, что за ним гонится безобразный амбал Василий, чтобы сделать из него чучело.
Утро началось с генеральной уборки, затеянной вездесущей Машей. Девушка без объявления войны напала на храм науки. Первым делом она сорвала, словно пиратский флаг, чёрную штору с окна и, отплёвываясь от пыли, поднявшейся в протест такому насилию, бросила её на пол. После окно было тщательно вымыто и распахнуто настежь, а пыль с позором изгнана, хоть Василиса и причитала, что это не та пыль, с которой нужно бороться, а налет вековой мудрости. В помещение, наконец, ворвался порыв свежего воздуха, окончательно изгоняя запах заброшенного книжного склада. Солнце несмело заглянуло в библиотеку, в которую его так долго и старательно не пускали, и заинтересованно пробежало по корешкам избавленных от слоя пыли книг. Василиса пыталась протестовать, но ни её мольбы, ни угрозы услышаны не были. Книжные завалы были расчищены, стекла в шкафах надраены до блеска, мебель подверглась тотальной перестановке. Маша, деловито закатав рукава, отправилась в кладовую заваленную сундуками, где её было проведена тщательная ревизия. На свет божий были извлечены: тюль и богатые золотом шитые гардины, персидский ковёр, а так же штук пятнадцать сарафанов весёленькой расцветки всевозможных фасонов и к ним шёлковые ленты и прочие украшения. К обеду место обитания Василисы, то есть её кабинет, трудно было назвать библиотекой, это был шикарный зал, светлый и просторный, обставленный со вкусом и изяществом. Над образом Василисы так же поработали и теперь никто не мог бы узнать в очаровательной, красивой девушке одетой в нежно голубой шелковый сарафан мрачную заучку с чудаковатыми наклонностями. Когда девушку подвели к зеркалу, и она впервые увидела свой обновлённый образ, она сначала застыла в недоумении, а потом счастливо рассмеялась и закружилась по комнате.
– Неужели это я? – радостно закричала она.
– Ты, ты, – ответила довольная полученным эффектом Маша. – Осталась самая малость – объявить кастинг на достойного жениха.
– А что такое кастинг, – тут же ухватилась за новое слово любопытная Василиса.
– Это значит смотрины по-нашему, – ответила Маша. – Кто что может предложить по сему вопросу? – обратилась девушка к Ивану и волку, которые восторженно любовались на преображенную Василису.
– У меня есть кое-какие задумки, – отозвался Иван, – мне кажется, что это дело проще пареной репы. Просто надо потолкаться на рынке и разнести такой слух, что, дескать, Василиса не замужем до сих пор, потому что никто её проверку не прошёл, мол, вроде и испытание плёвое – надо отгадать всего лишь три загадки, а никому ещё это не удалось. Ну и невесту естественно нахвалить надо, что де красавица, умница, рукодельница и т. д. Уже завтра прибудут первые кандидаты. Я вам это гарантирую! А про то, что здесь будет твориться через неделю, я и думать боюсь.
– Умно придумано, – заметила Василиса.
– Так ведь и мы не лаптем деланы, кое-что тоже можем.
– Что же предлагаю отметить наши свершения торжественным обедом, – предложила довольная Василиса.
– Я пить не буду, сразу предупреждаю, – набычился Иван, – ни за хозяйку дома, ни за мир во всем мире, ни под икру.
– А я тебе и не наливаю, – ответила Василиса, – спиртное для мозга вредно, поэтому я не пью и другим не советую, так что по этому поводу можешь не опасаться. В моём доме спирт есть только сугубо для научных опытов. Ну, так как на счет застолья?
– Перекусить бы не мешало, но надо же ещё и приготовить, – отметила Маша. – Давай, хозяйка, показывай, где тут у тебя кухня.
– Зачем? Неужели вы думаете, что я заставлю гостей корячиться над приготовлением блюд?
– Ну, когда мы здесь организовали внеплановый субботник тебя совесть не особенно-то мучала, – заметил как всегда наблюдательный Север.
– Так, то совсем другое дело было. И хочу заметить, что уборку здесь вы делали по собственному желанию, я никого не заставляла. А угощение – это моя благодарность за проделанную вами работу. Ведь я раньше, словно во сне ходила, а сейчас проснулась, и мир заиграл для меня разными красками. Я и подумать не могла, что может быть так легко и радостно на душе от простой перестановки в помещении.
– Конечно, если солнце вокруг, то и в душе свет. Я вообще удивляюсь, как ты плесенью не покрылась, зашившись среди залежей книг и окружив себя всем чёрным, – заметил Иван.
– Это тайна за семью печатями, – отшутилась Василиса. – Хотя ты подал мне идею, как можно разводить пенициллин в промышленных масштабах. Ну да хватит о науке. Приглашаю моих дорогих гостей в трапезную, откушать чем Бог послал.
Так называемые гости недоумённо переглянулись и последовали за Василисой. Она завела их в просторную комнату, посреди которой стоял широкий дубовый стол и удалилась.
– Долго наверно угощенья ждать придется, – обреченно проговорил Иван и хлопнул по пустому животу, который отозвался тоскливым урчанием. – Я так понимаю ещё вчера она о еде из-за своей занятости не заморачивалась, так что глупо ожидать пир на весь мир в ближайшие часа три.
– А меня интересует, умеет ли она готовить вообще, в принципе? – поддержал пессимистический настрой друга Север.
– Да ладно вам, – пожурила их Маша, – вы, что сюда пожрать приперлись? Переживете, ничего с вами не случиться. А как отсюда выйдем так воспользуемся нашими стратегическими запасами. Я надеюсь, они в целости и сохранности?
– Ага, тебе легко говорить. Ты вон вчера с Василисой чай с баранками хлебала, а мы слюну. Вот под покровом ночи за едой и сняли с Севером стресс, так что если в рюкзаке три корочки хлеба, скажем, осталось и то хорошо.
– Так. А я-то голову ломала, что за странные звуки полночи раздавались, а это вы, значит, нашу провизию уничтожали?! – возмутилась Маша. – Между прочим, это не честно и не по-товарищески.
– А кто сказал, что мир должен быть честным и добрым как мама? – заметил волк.
– Маш, ну не обижайся, – в свою очередь примирительно начал Иван, – мы не хотели тебя обидеть. Хочешь, я прямо сейчас сбегаю на рынок и куплю тебе разных вкусностей?
– Никому никуда бежать не надо, – провозгласила появившаяся в дверях Василиса. Девушка бережно сжимала в руках ажурную расшитую атласом скатерть. – Сейчас всё будет.
Василиса подошла к столу и накрыла его скатертью.
– И чем же ты нас будешь угощать, хозяюшка, – поинтересовался Сева.
– А что твоей душе угодно, то к столу и подам. Разрешите представить, – Василиса с любовью погладила белоснежное полотно, – скатерть-самобранка. Пусть каждый загадает то, что сейчас хотел бы отведать, и прикоснётся к ней, а она тут же ваши пожелания исполнит.
Маша и Иван, не сговариваясь, одновременно дотронулись до скатерти, а Север постеснялся. Он как воспитанный зверь побоялся вымазать такую красоту грязной лапой, но он понадеялся, что о нём не забудут. Воздух над скатертью зарябил и сгустился, а вскоре приобрёл очертания различных блюд и напитков, которые через пару мгновений стали вполне реальными. Ваня и Маша переглянулись и весело рассмеялись, стол был так плотно уставлен блюдами, закусками и прочей снедью, что не то, что яблоку, даже вишенке не было где упасть.
– Я смотрю, ты скромностью запросов не страдаешь, – улыбаясь, сказала Маша.
– Вот только не надо делать вид, что ты здесь не причём, – ответил довольный, словно кот, дорвавшийся до сметаны, Иван. – Половина заказа твоя, как ни крути!
– Это ещё доказать надо!
– Вы препираться будете или угощение пробовать? – поинтересовалась Василиса.
– А можно и то и другое и лучше без хлеба?
– Желание гостя закон, – ответила хозяйка.
Наконец все уселись за стол, а Север занял выгодную позицию на полу между Иваном и Машей. Серый хищник сразу потребовал кусок пожирнее и чтобы костей побольше. Естественно ему никто не отказал, и вскоре Сева урча от удовольствия, возился с тушкой жирного гуся фаршированного яблоками.
Праздник чревоугодия затянулся, за основными блюдами последовали десерты и напитки, а когда в сторону стола никто уже и смотреть не мог, скатерть-самобранка добила всех подачей настоящего турецкого кофе, от которого исходил сногсшибательный аромат. За время застолья друзья успели от души пообщаться с всезнающей Василисой, которая оказалась прекрасной рассказчицей. Она рассказала море забавных историй связанных с добытчиками мёртвой воды. После описания ряда покушений, попыток поджога и шантажа Ивану и волку негостеприимное поведение Василисы в начале их знакомства уже не казалось таким странным.
День подошёл к концу, солнце уже пробовало на ощупь местечко, куда бы закатиться, когда Василиса охнула и выбежала вон из-за стола. Она вернулась нескоро. Девушка неуверенно вошла в комнату и в раздумье застыла перед удивлёнными её поведением гостями. Она что-то неумело прятала за спиной.
– Я не уверена, правильно ли я поступаю, но что-то внутри меня подсказывает, что моё решение верно. Выберите оного из вас, самого достойного и пусть он подойдет ко мне. Только торопитесь – до заката солнца осталось совсем немного, если не успеете, придётся ждать ещё целую неделю.
Могучая троица переглянулась и единодушно сошлась на кандидатуре Маши.
– Без тебя у нас ничего не получилось бы, – сказал Иван и положил свою руку на тёплую ладошку девушки. – Так что это по праву твоя заслуга.
Маша, не теряя времени, несмело подошла к разволновавшейся Василисе.
– Протяни руку, – скомандовала Вася, – и ничего не бойся, если помыслы твои чисты, то ничего страшного не будет. Это только тот чьё сердце полно злобы должен опасаться.
Маша протянула в раз вспотевшую ладошку и Василиса дрожащими руками положила в неё стеклянный бутылёк наполненный на вид обычной водой. Последний солнечный лучик скользнул по стеклу бутылочки и в ужасе сбежал, оставив на поверхности воды золотистый след, который тут же растаял. Вода вспенилась и приобрела нежно голубой цвет. Маша от неожиданности чуть не выронила флакон.
– Что-то не так? – спросила она у Василисы, которая, не отрывая взгляда, следила за поведением воды, но та лишь поднесла палец к губам и шикнула на взволнованную девушку.
Прошла ещё одна минута, которая всем присутствующим, особенно Маше, показалась вечностью, на лбу девушки выступила испарина, а щёки раскраснелись, будто с мороза. За это время вода поменяла цвет ещё несколько раз. Она поочерёдно окрашивалась во все цвета радуги. Наконец водица успокоилась, перестала пускать пузыри и снова стала прозрачной.
– Молодец, – с облегчением выдохнула Василиса и кинулась обнимать подружку.
– Что это было? – дрожащим от волнения голосом спросила Маша, выглядывая из объятий Васи и пытаясь поближе рассмотреть бутылочку с мёртвой водой.
– Проверка на вшивость, так сказать, – ответила Василиса Премудрая.
– В смысле? – опешила Маша.
– Понимаешь, мёртвая вода, в принципе, как и живая, свою душу имеет. Только если от живой воды никакого вреда ни хорошему, ни плохому человеку не будет, то с мёртвой водой тут уж посложнее будет. Если она попадёт в руки к плохому, чёрному душой человеку, то тут одно из двух либо он её на вред всему живому пустит, либо она завладеет его душой и поглотит.
– А если к хорошему? – спросил озадаченный Сева.
– Тут тоже не всё так просто. Для того чтобы получить мёртвую воду мало быть просто хорошим человеком ещё и стержень внутри себя иметь надо. Потому что если человек слаб, завладеет его помыслами мёртвая вода, засосет, будто трясина, запутает, так как силу таит в себе великую и власть безграничную, и поверьте мне, не всякий такой гнёт вынести может. Зная об этом, Любомудр и другие колдуны чтобы оградить люд простой от бед с мёртвой водой связанных придумали обряд, при проведении которого не может сия водица в ненадёжные руки попасть. Собственно вот его-то мы сейчас и наблюдали. Приняла, Машенька, тебя мёртвая вода и воле твоей подчинилась!!!
– Что-то я не понял, – покачал головой волк, – а в чём обряд заключался? Кажется, ничего необычного не произошло.
– Это на первый взгляд, – ответила, довольно потирая руки, Василиса. – А на самом деле тут такое чудо у нас под носом свершилось. Ух! Аж дух захватывает.
– Ты яснее выражаться можешь? А то заинтриговала всех, а секрет раскрывать так и не думаешь, – возмутилась Маша.
– Ладно, только не знаю, как вам это объяснить…
– Как-нибудь попроще, – вставил своё слово Иван.
– Понимаете, когда я передала с последним солнечным лучом Маше пузырёк с водой, запустился сложнейший механизм заклятия, которое создали семеро великих колдунов. Оно заключается в том, что кандидат на получение воды исследуется по всем направлениям, его душа и помыслы, кроме того проверяется подвержен ли он воздействию мёртвой воды или сможет устоять от соблазнов нашептываемых ею.
– И что было бы, если б Маша не прошла проверку, – поинтересовался Иван.
– Ну, это по ситуации. Если бы заклятие почувствовало обман и чёрные помыслы, то сознание проверяемого было бы зафиксировано и отдано во власть мёртвой воде, иными словами человек свалился бы замертво. В случае если бы человек не подошел по своим моральным качествам, я так думаю, дело обошлось бы либо помешательством, либо лёгким испугом.
– И ты молчала?!! – схватился за голову Иван, поняв, что только что мог вот так просто потерять Машу.
– А ещё подруга называется! – с укором процедила Маша и вырвалась из объятий Василисы.
– Я не понимаю, чего вы так обиделись? – недоумённо огляделась Вася. – Или может у вас рыльце в пушку, и вы испугались?
– Конечно, нет, – поспешила ответить Маша.
– Тогда что за упрёки. Извините, но тут всё просто и логично. Если вы достойны, то вот вам вода, а если нет, то получите за обман сполна. И дружбой меня потыкать не стоит, если бы вы втёрлись ко мне в доверие ради того чтобы завладеть водой, то и наказание получили бы соответствующее. Мне кажется, что это вполне справедливо. Так сказать по заслугам и награда. Я, вам ничего об этом не сказала, потому что ни на секунду не усомнилась в вашей правдивости. Но судя по вашей реакции, я видимо вас переоценила.
– Не надо делать скоропалительные выводы, Василиса, – вмешался волк, – ты не так нас поняла.
– Интересно и что же я поняла не так? – скептически сдвинула брови учёная.
– Нашу реакцию. Просто это всё так неожиданно.
– Я, например, испугался, а что если бы заклинание дало сбой, мало ли, а я в ответе за вверенный мне состав, – поддержал друга Иван.
– Да, – согласилась Маша и добавила, – и вообще меня обидела не сама проверка, а то, что ты мне не доверяешь.
– Какая же ты глупышка, – воскликнула Василиса, – это же не я придумала, порядок такой. Пойми, безопасность людей превыше всего. Ты даже не представляешь, какую силищу сейчас в руках держишь. Достаточно добавить одну каплю в колодец, чтобы по всей деревне мор пошёл. Так что смотри в оба, а инструктаж я тебе ещё отдельно проведу. А вы тоже слушайте, да на ус мотайте, – обратилась Василиса к Ивану и Северу, – берегите воду как зеницу ока. Потому что малейшая оплошность с вашей стороны может привести к большим несчастьям.
– Только мне вот не совсем понятно, – заметил Север, почесав задней лапой за ухом, – Если на воде такое сильное заклятье, то зачем ты её охраняешь? – зверь лукаво сощурился в ожидании ответа.
– Так ведь заклятье это только на людей распространяется, – спокойно ответила Василиса, – любой стоящий колдун его обойти может. Кроме того, кто же людей от соблазна завладеть мёртвой водой оградит? Думаешь, мало глупцов по свету ходит до лёгкой наживы охочих?
– Вопрос снят, – покорно кивнул волк, – извини, не подумал.
– А можно мёртвую воду как-нибудь нейтрализовать? – поинтересовался Иван, но, увидев гневный взгляд Василисы, добавил. – Это я не на всякий случай, а из научного интереса.
– В принципе, возможно, – сменила гнев на милость Василиса, – меня тоже всегда интересовал этот вопрос, но сами понимаете теория это теория, а практические опыты себе дороже. Я думаю на сегодня вопросов достаточно. Предлагая мужской части нашего шикарного общества отдохнуть от дел праведных, а я пока объясню Маше как с водой обращаться, чтобы не было горя.
Василиса приобняла девушку за плечи и увела в сторону своей комнаты. Иван и Сева решили выйти подышать свежим воздухом во двор. Там расположившись на нагретых за день солнцем ступеньках они завели неспешную беседу о том, о сём. Примерно где-то через час, когда ночь плотным одеялом окутала деревеньку к ним выбежала взбудораженная Маша и позвала смотреть на звёзды с крыши. Оказалось, что на чердаке у Василисы оборудована мини-обсерватория и друзьям представилась возможность понаблюдать за ночными светилами в самый настоящий телескоп. Самым счастливым в этот вечер уснул Север. Потому что он теперь был первым и пока единственным волком увидевшим луну так близко.
Поутру неразлучная троица сердечно попрощалась с Василисой, клятвенно заверив девушку, что при первой возможности они заглянут к ней в гости. Вася в свою очередь пообещала постараться обзавестись к тому времени женихом, а может и парой-тройкой голопузиков. Друзья обнялись ещё разок напоследок, и отправилась в обратную дорогу. Иван к тому времени уже успел смотаться на рынок. Вернулся он весьма довольный собой и объявил, что задание выполнено. Позже он, смеясь, рассказывал про свою провокационную деятельность. Запустить в уши местных жителей слух о том, что Василиса Премудрая ищет спутника жизни, оказалось не так просто, так как население было знакомо с ней лично, причём не с самой лучшей стороны. Но и Иван был не лыком шит, поэтому уже через час рынок гудел как растревоженный улей о самой завидной невесте в округе, которую вот-вот уведут прямо из-под носа.
– Во мне погиб великий пиарщик, – в заключение своей повести сказал Иван, весело шагая по дороге.
– Да, язык у тебя подвешен, – согласилась Маша. – Таким мешки запросто ворочать можно.
– Не надо лести, – усмехнулся Иван, а потом вдруг погрустнел и продолжил. – Все-таки, даже немножечко жалко, что наши приключения подошли к концу. Из нас получилась неплохая команда.
– Да, доставим воду Эльзе Петровне и разбежимся, кто куда, – кивнула Маша. – Прямо не вериться, что за несколько дней с нами произошло столько интересного. Знаешь, а я рада, что судьба забросила меня сюда.
– Ну, не совсем судьба тебя сюда забросила, ты сама приложила максимум усилий, – поправил её Иван.
– Да какая разница, – отмахнулась девушка, даже не отреагировав на подколку, – Я не об этом. Я рада, что фортуна свела нас троих, потому что у меня никогда не было таких друзей.
– Маш, я хочу признаться, что ты тоже многое для меня значишь, – тихо сказал Иван и попытался приобнять девушку.
– А я скажу просто, вы моя стая или семья, если по-вашему, – растроганно произнес Сева и втиснулся между молодыми людьми чтобы и его обняли и приласкали.
Так они простояли минут пять обнимаясь и пытаясь высказать всё что было на душе. Но как не крути, им надо было идти дальше, и троица отправилась в путь, хоть и без особого энтузиазма, потому что каждый понимал, что конец пути означал и конец этого замечательного приключения.
По пути они решили навестить семейство медведей. Когда они подошли к знакомому двору, в сердца всех троих закрались смутные ощущения беды. Предчувствие не обмануло: двор был пуст, а из дома доносились стоны и тихий плач. Когда путники подошли ближе из открытых дверей избушки выскочил Мишутка. Он подбежал к Маше и уткнулся мокрым носом в её ладошку. Медвежонка била мелкая дрожь, а когда девушка наклонилась к нему и взяла его на руки, он и вовсе разревелся. Девушка осталась успокаивать медвежонка на улице, а Иван с Севером кинулись в дом. Страшная картина открылась им. Все комнаты в доме были завалены телами животных, одни бездыханно лежали, другие корчились и стонали, третьи молча ждали смерти. Порядком поплутав по избе, Иван, наконец, отыскал Михайло Потапыча и его супругу. Чета медведей безжизненно лежала в углу. Старый медведь приоткрыл глаза и еле слышно прошептал:
– Уходить вам надо, Ванюша, опасно здесь.
Иван схватился за голову и в отчаянии выскочил на улицу, где Маша решительно потрошила в поисках чего-то рюкзак.
– Миша сказал, что их отравил Матвей. Он искал нас здесь, – сказала Маша. – Мы даже и не подумали, что подставляем наших друзей, – девушка смахнула предательскую слезинку, катившуюся по щеке. Затем она, наконец, достала бидончик с живой водой из рюкзака и решительно направилась к дому.
– Маш, что ты делаешь? – в один голос спросили Иван и волк.
– Исправляю наши ошибки. Медведи помогли нам добыть живую воду, значит часть её принадлежит им, – с этими словами Маша вошла в избу.
Иван вбежал в помещение за ней следом, он взял девушку за руку и она благодарно кивнула. Маша плакала, не скрывая слёз, глядя на измождённых жителей леса. Вот на столе лежит и постанывает семейство весёлых белок, которые ещё недавно угощали их орехами, вон безмолвно сгрудились зайчата рядом с притихшей зайчихой. Дальше смотреть на это у Маши не хватило сил и она закрыла глаза, оставшийся путь она проделала исключительно опираясь на Ивана. Когда парень подвел её к медведям, и она заставила себя открыть глаза, новый приступ жгучих слёз горьким комом застрял в горле. Но Маша справилась с собой, она открыла бидончик и окунула в воду заранее заготовленный прутик. Иван взял медведя за голову и приоткрыл ему пасть так, что бы Маша смогла стряхнуть в неё с прутика драгоценную каплю живой воды. Капля попала по назначению, но ничего не произошло.
