Текст книги "Ханская дочь. Любовь в неволе"
Автор книги: Ине Лоренс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 33 страниц)
9
На следующее утро в конюшне, где жили Сергей, Ваня и Сирин, появился вестовой [10]10
Вестовой – рядовой, назначаемый для выполнения поручений офицера.
[Закрыть]князя Апраксина с приказанием капитану Тарлову немедленно явиться. Он даже не дал Сергею переодеться в парадный мундир. Но спешка оказалась напрасной – во дворце Апраксина Сергей еще несколько часов ждал приема: вестовые, адъютанты и слуги сновали туда-сюда, вбегали и вновь выбегали. Никто не предложил ему стул, и Сергей, словно зверь в клетке, мерил шагами приемную, прислушиваясь к раздраженному голосу князя, доносившемуся из-за двери:
– Ради всего святого, куда подевался Горовцев?! Его армия уже должна быть здесь!
Как раз в этот момент один из вестовых распахнул дверь и застыл на пороге, поэтому Сергею удалось разобрать ответ:
– По последним сведениям, Горовцев находится возле Мологи. Сбор войск объявлен около Пестово.
Апраксин зарычал от злости:
– Он должен был сделать это еще осенью, когда выехал из Петербурга! Пестово? Матерь Божья! Войска Любекера уже недалеко, а шведы на марше будут попроворнее наших. Может быть, стоит просить подкрепления, пока не поздно? Шереметева, к примеру.
– Драгуны генерала Шереметева вместе с остальными нашими силами отступают от Гродно на восток.
Апраксин крепко и замысловато выругался – будь здесь священник, он не преминул бы укорить князя за богохульство.
– Скажи лучше, что они поджали хвосты и бегут от шведов сломя голову! Черт побери, и с такой армией наш царь думает победить? Да поставь на пути у шведов пару смазливых девчонок, они и то задержат их лучше, чем эти трусы!
Кто-то хихикнул, но тотчас же замолчал. Апраксин продолжил свою речь, и в голосе его зазвенел металл:
– Мы можем рассчитывать только на себя, помощи ждать неоткуда. Позовите сюда Тарлова. Прибыли его сибирские головорезы, а нам сейчас каждый человек важен.
Сергей уже подходил к двери, когда наружу выскочил адъютант и попросил его пройти в кабинет, через мгновение Сергей уже стоял навытяжку перед губернатором:
– Капитан Тарлов к вашим услугам.
Апраксин рассеянно кивнул:
– Хорошо. Идите сюда, Тарлов, узнаете, в каком дерьме мы все завязли по уши. Гарнизона хватит ровно на то, чтобы оборонять Шлиссельбург и Петропавловскую крепость. Все, что я могу выставить против Любекера, – это горстка драгун. Это невозможно! Если шведы дойдут до Петербурга, всем придется укрыться в крепости, можете себе представить, что станет тогда с городом! Если это случится, Петр Алексеевич четвертует нас всех!
– Если он тогда еще будет царем, – прошептал один из офицеров на ухо другому, к сожалению, недостаточно тихо.
– Кто это сказал? – вскинулся Апраксин, но никто не ответил. – Мы выиграем эту войну! Каждого, кто в этом усомнится, брошу в каземат Петропавловской крепости – камеры уже готовы! А что с ним после победы сделает царь – это уже не мое дело. Или напомнить вам, как Петр Алексеевич обошелся со стрельцами?
Некоторые из присутствующих побледнели. Но Сергея все эти разговоры не занимали, он молча стоял, ожидая приказа губернатора.
Апраксин мрачно уставился на карту Ингерманландии и Карелии. Наконец выдохнул, поднял голову и пронзительно посмотрел на Сергея:
– Пускай у меня нет войска – я не допущу, чтобы Любекер с триумфом вступил в Петербург. Мне сообщили, что азиатские конники, над которыми вам поручено командование, стоят у Крапивно. Сегодня же отправляйтесь туда и выдвигайтесь в Карелию. Солдатам Любекера противостоять насколько это возможно: уничтожайте патрули, не пропускайте подкрепление, перехватывайте обозы, делайте ночные вылазки – короче, сделайте все, чтобы их задержать. Нам нужно продержаться до прихода Горовцева.
Сергей едва удерживался, чтобы не сказать губернатору, что горсточка степняков – это не то войско, которое способно противостоять шведам, но промолчал. Апраксин как будто постарел на несколько лет, под глазами залегли тени – он отлично понимал всю безнадежность положения. Поэтому Сергей только отдал честь и сказал с уверенностью в голосе:
– Я сделаю все, что в моих силах, ваша милость!
Апраксин знал, что шайка степных разбойников, привычных разве что к грабежам и набегам, вряд ли способна защитить город, но считал своим долгом сделать все возможное. Резким движением руки, словно прогонял муху, он отослал Сергея и тотчас же подозвал одного из адъютантов:
– Послать вестового к Горовцеву, срочно! Он должен выступить как можно скорее!
Сергей вышел, охваченный противоречивыми чувствами. Он был рад наконец-то получить отряд в свое полное подчинение, но приказ Апраксина не оставлял надежды на успех. С какой стороны ни взгляни, это выглядело чистым самоубийством. Полный мрачных мыслей, он направился прочь из дворца, как вдруг кто-то схватил его за плечо. Тарлов обернулся – перед ним стоял Степа Раскин, непривычно трезвый, глаза его горели воодушевлением:
– Господи, Тарлов, если бы ты знал, как я тебе завидую! Ты, по крайней мере, сможешь хоть что-то сделать, а мы будем сидеть в городе, как мыши в ожидании кошки. Бахадуру передай поклон – пусть бережет себя, и ты тоже, разумеется. Да хранит тебя Матерь Божья! – С этими словами он отвернулся и быстро пошел прочь, но Сергей все же заметил, как в глазах у приятеля блеснули слезы.
Сергей посмотрел ему вслед, расправил плечи и двинулся дальше. Паром перевез его через Неву, дальше он пошел пешком и через несколько минут был уже дома. Привычный запах конюшни, в которой они жили последние несколько месяцев, разбудил в нем странное болезненное чувство. Неустроенный быт часто раздражал его, и он мечтал о лучшем, и все же теперь, когда пришлось так спешно и неожиданно срываться с места, Сергею показалось, что он прожил здесь лучшую часть своей жизни.
Он сжал зубы и хотел уже приказать вахмистру собирать вещи, но вдруг заметил, что Ваня и Бахадур уже все упаковали. Они сидели за столом и с тревогой глядели на него, ожидая новостей. Сергей, чувствуя свою вину, вспомнил, что так и не позаботился о денщике. После попойки в салоне мадам Ревей у него не осталось ни копейки, а жалованья до сих пор не выдали.
– Война, ребята! Сегодня мы должны быть в Крапивно и встретить там этих степных чертей. – Едва сказав это, он пожалел о неловком выражении.
На лице Бахадура удивленное выражение сменилось оскорбленным. Сергей хотел уже извиниться, но татарин молча поднялся и вышел из-за стола, не удостоив его ни словом, ни взглядом. Направившись к своей вьючной лошади, Бахадур стал возиться, увязывая седельные сумки. Сергей хотел было помочь, но натолкнулся на колючий взгляд и вернулся обратно к столу.
Ваня еще подсыпал соли ему на раны:
– Надо, Сергей Васильевич, найти хоть пару пистолетов для нашего татарского приятеля.
Сергей кивнул. Он совсем забыл об этом, а сейчас времени искать оружие для Бахадура уже не оставалось – одна надежда, что что-нибудь подходящее найдется в Крапивно. Сергей собрал личные вещи, запахнул шинель и оседлал Мошку.
– Нам пора! – сказал он скорее себе, чем своим спутникам, и вскочил в седло. Был конец февраля, холода стояли нешуточные. В такую погоду идти походом на Русь мог либо дурак, либо гений. Сергей задавал себе вопрос: кем был Карл XII? До сих пор о нем было известно, что он не проиграл ни одной битвы. Сергей надеялся только, что генерал Любекер окажется не столь удачлив, как его король.
10
Небольшая крепость в селе Крапивно могла вместить в обычное время едва ли полсотни человек. Русских там и сейчас было две-три дюжины, но вокруг стояли лагерем еще несколько сотен вооруженных людей. Потертые кафтаны, меховые шапки на головах, широкие лица с приплюснутыми носами, узкие глаза – все выдавало в них уроженцев степи. Они группками восседали на расстеленных шкурах или вязанках хвороста, брошенных прямо на снег, пили дымящийся чай из роговых чашек и передавали по кругу бутылки с водкой, жарили мясо на общем костре и ели его еще полусырым.
Деревянные дубины, копья, кинжалы, длинные ножи… Саблю имели далеко не все, но почти у каждого на седле висел лук и колчан стрел – вот и все их вооружение, ни пистолетов, ни тем более ружей видно не было.
Степняков было не больше пяти сотен, и, кажется, единственным их преимуществом были лошади. Вдобавок к верховым всадники привели с собой более сотни сменных лошадей, используя их в пути как вьючных. Тарлов задавался вопросом: что будет, если с этим отрядом ему придется выступить против шведов? Думается, что добрая половина этих воинственных сынов степей сбежит при первом же вражеском залпе.
Сирин тем временем тоже разглядывала азиатов – она различила среди них калмыков, башкир и нескольких татар. На нее воины произвели лучшее впечатление, чем на капитана. Эти всадники сражались, сохраняя холодную голову. И даже если они старались не допустить чрезмерных потерь, трусами они не были никогда. Манера русских вести войну была им глубоко чужда – организованному наступлению они предпочитали действие небольшими группами.
На вновь прибывших азиаты почти не обращали внимания. Солдаты в крепости реагировали куда живее – едва Сергей въехал за ограду, из ближайшей избы выскочил офицер и подбежал к нему:
– Надеюсь, вы прибыли избавить нас от этих разбойников?
Сергей в знак приветствия отдал честь:
– Сергей Васильевич Тарлов. Прибыл по поручению князя Апраксина принять командование вспомогательным отрядом.
– Слава богу, наконец-то вы их отсюда уведете! Их прислали сюда, не поставив меня в известность, и никакого снабжения, представьте себе! Это было ужасно! Эти разбойники увели всех коз у местных крестьян, а бабам пришлось укрываться от них по лесам – это теперь-то, посреди зимы. Я уже всерьез стал подумывать, не пустить ли в ход оружие, чтобы их утихомирить, но их вдесятеро больше!
Офицер, казалось, был счастлив наконец-то излить накопившуюся досаду, но Сергей сочувствия не проявил. В конце концов, именно начальнику местного гарнизона следовало бы позаботиться о продовольствии, а не позволять этим дикарям добывать еду самостоятельно. Крестьяне бы так или иначе лишились скота, но зато обошлось бы без крови и насилия.
Майор возмущенно засопел и принялся объяснять, что иметь дело со степняками не привык:
– Не знаю, о чем думал царь, когда пригнал на Русь этих дикарей. По мне, так уж лучше шведы.
– Могу себе представить! Если швед изнасилует русскую, так детишки все равно будут родные, а родится татарчонок или калмык – все узнают, что бабу осрамили. – Сергей недобро усмехнулся и посмотрел на Бахадура. А если он девку обрюхатит, никто и не догадается, что ребенок от татарина, пронеслось у него в голове.
В мундире Сирин выглядела совсем по-русски, так что о происхождении догадаться было почти невозможно. К тому же и говорила она чище и правильнее, чем большинство крестьян, разве что чужеземное имя выдавало в прапорщике царской армии уроженца степи.
Сергей спрыгнул с жеребца и направился вслед за офицером в грязную постройку, которую тот назвал штабом. Внутри, к счастью было достаточно темно, чтобы скрыть многолетнюю грязь, стол был настолько засаленным, что нему прилипли и бумаги, и тарелка недоеденного супа, которую офицер не без усилия переставил на подоконник. По углам поблескивали пустые бутылки – следы недавней попойки, а скверно пахнущий узел тряпья, видимо, заключал в себе весь офицерский гардероб.
Майор порылся в куче бумаг, сваленных на столе, вытянул оттуда помятый листок и вручил Сергею:
– Подпишите здесь, что вы забрали этих головорезов, и можете отправляться с богом.
Сергей взял документ, поднес к коптящему на столе светильнику и внимательно прочел.
– Здесь говорится о запасе продовольствия и грузе, который должны нам передать!
– Я не могу отдать того, чего у меня нет, – огрызнулся раздраженно майор, не в силах, однако же, скрыть некоторой неловкости: по-видимому, все уже было пущено в дело. Жалованье в последнее время выплачивали нерегулярно, а потому такие ситуации возникали нередко. Но Сергей не собирался сдаваться.
– Мы поглядим, что найдется у вас на складе, и возьмем все необходимое, – заявил он железным тоном.
Офицер пришел в ярость:
– Да с каких это пор нижестоящий чин будет мне указывать?
– Я ведь могу вернуться в Петербург и доложить князю Апраксину о том, что здесь происходит. – Сергей, разумеется, знал, что приближенные губернатора выставят его за дверь, если он в такое время решит сунуться с подобным делом, но надеялся, что майору петербургские порядки неизвестны.
Майор нервно кусал губы:
– Ну хорошо, возьмите все, что вам понадобится, и убирайтесь к черту. Нет, шведы и то лучше, право слово!
– Это вы уже говорили, не уверен, что царь разделяет ваше мнение.
– Ну так что ж! Дайте только время, Петра шведский король запрет в монастыре, а новым правителем станет царевич. Алексей Петрович вернет стране ее величие!
Сергей бросил скептический взгляд на грязь в помещении: если это та самая старая добрая Русь, о которой мечтают этот майор, Лопухин, Яковлев и Кирилин, – ему она не по душе.
11
Пока Тарлов разговаривал с майором, Сирин и Ваня стояли перед воротами, разглядывая новых солдат. Ваня, как и капитан Тарлов, смотрел на них с сомнением, пытаясь побороть древний ужас перед этими монгольскими лицами. Неизвестно, откуда брался у него этот безотчетный страх – словно предки сквозь столетия нашептывали ему, что степнякам нельзя доверять. Для Сирин же эти люди словно принесли с собой частичку родины, она направила Златогривого ближе к лагерю, разглядывая неподвижные лица с раскосыми глазами. Азиаты смотрели на нее внимательно, но холодно. Ей показалось, что им приходится нелегко в этой холодной враждебной стране, а потому они будут рады любым изменениям.
Внезапно один вскочил и подбежал к Сирин, потирая глаза от изумления. Он растерянно смотрел на нее, а затем упер руки в бока и расхохотался:
– Во имя Аллаха, всемогущего и милосердного, этот мир и вправду мал! Мои глаза могут обманывать меня, но если ты не джинн, то ты Си… Бахадур!
Сердце Сирин ухнуло куда-то вниз, и она уставилась на мужчину с ужасом, словно перед ней раскрылась адская пасть, готовая вот-вот поглотить ее. На мгновение одежда воина сбила ее с толку, но затем она разглядела лицо татарина:
– Кицак?!
Это и в самом деле был брат Зейны, правая рука ее отца, – он стоял перед ней, одетый в калмыцкий кафтан и огромную меховую шапку. Проговорись он о ее тайне хоть одним словом – и она погибла. Сирин попыталась скрыть бушевавшие внутри чувства, не выдав себя ни лицом, ни голосом:
– Да, я Бахадур Бахадуров, прапорщик царской армии. Как ты сюда попал?
Татарин обошел ее лошадь и остановился перед ней:
– Во всем виновата Зейна. После нашего поражения и первого ясака, который мы заплатили русским, в орде становилось все неспокойнее. Кое-кто упрекал твоего отца, что он плохой предводитель, зашла речь о новом хане. Мое влияние упало, сестра с каждым днем становилась неприветливей, ты ее знаешь! Ведь это именно она предложила отдать тебя русским вместо ее сына, а не я. Не успел я опомниться, а она уже распустила слух, что в нашей нынешней жалкой жизни виноват я. Оказалось, идея восстания против русских была моя, а не Монгура, и именно я подстрекал молодых воинов убить твоего отца. Зейна просто решила переложить на меня всю ответственность за ошибки Монгура. Я еще должен радоваться, что меня не убили, а лишь прогнали, пусть и с позором, – Кицак сплюнул. – Разрешили взять с собой старую клячу и негодную саблю, угрожая убить, если вздумаю вернуться. У меня все горело внутри, потушить это пламя могла только месть, но это было невозможно. Тогда я поехал на базар в Карасук, чтобы уйти в другое племя. Но ясак разорил людей, многие ушли. Там я узнал, что русский царь набирает народ на войну, и я направил лошадь на закат. В пути мне встретились другие изгнанники, они ехали за тем же и, как я, хотели заработать и начать новую жизнь. Когда мы пришли к русским, они определили нас вместе с калмыками и башкирами, собравшимися уже в бесчисленном количестве, и я обменял свои вещи на калмыцкое платье, чтобы не отличаться от них. Во имя Аллаха, я ждал чего угодно, только не встречи с тобой! – Кицак покачал головой, словно не в силах поверить в происходящее. – По тебе можно сказать, что жизнь у тебя идет на лад.
Сирин не поняла еще, как вести себя с родственником. Она беспокойно распахнула шинель, чтобы Кицак увидел русский мундир, затем застегнула обратно. Он часто-часто замигал глазами – увиденное его впечатлило.
– Царь не пожелал кормить нас задаром, – ответила Сирин на незаданный вопрос, – потому зачислил всех в свою армию. Я теперь прапорщик и заместитель офицера, который будет вами командовать, а значит, твой начальник.
Сирин старалась говорить решительно, но Кицак лишь рассмеялся вновь:
– Детские игры не прошли даром! Ты еще помнишь, как все время пытал… ся командовать мальчишками? – Кицак не забывал следить за собой, остерегаясь неловкого замечания. Он широко улыбнулся Сирин и похлопал ее жеребца по шее.
Сирин наконец поняла, что он рад видеть ее, и расслабилась. Улыбнувшись в ответ, она соскочила с лошади и обняла Кицака. Его внезапное появление на какое-то время выбило ее из привычной колеи, и все же славно было встретить старого знакомого.
Тем временем из «штаба» вышел Сергей, но, увидев на прежнем месте только Ваню, оглянулся в поисках Бахадура, – татарин обнимался с каким-то калмыком.
– Что нужно Бахадуру от этого кривоногого калмыка? – недовольно спросил он Ваню.
Вахмистр только плечами пожал:
– Ни малейшего понятия! Судя по всему, они давние знакомцы.
Сергей подошел ближе, чтобы разглядеть лицо загадочного азиата, и тут же узнал Кицака – того самого татарина, который привез Бахадура в Карасук. Бахадур приветствовал соплеменника с видимой радостью – Сергею это почему-то было неприятно, он страстно хотел стать другом Бахадуру, а теперь оказалось, что мальчику ближе этот оборванный дикарь, а не он, Сергей Тарлов.
12
Лабазы маленькой крепости почти пустовали. Всего оружия нашлось только три маленькие пушки, да и к тем почти не осталось пороху; ружья, пребывавшие в исправности, уже раздали солдатам гарнизона, но пуль все равно не было. Сергею удалось отыскать два небольших мешка овса и немного воблы, видимо, есть это никто не отважился, оттого и завалялись продукты в развалюхе, носившей гордое наименование арсенала. Можно было только надеяться, что калмыки окажутся менее привередливыми, чем русские солдаты. Оружия для своего отряда он тоже не добыл – найденную пару кремневых пистолетов решил подарить Бахадуру.
Татарин принял пистолеты с равнодушием и небрежно засунул их в седельную сумку. Это демонстративное пренебрежение рассердило Тарлова, обычно кочевники гордились таким оружием больше, чем офицер царской армии орденом. Он не мог знать, что его прапорщик в действительности был весьма напуган подарком.
Сирин вздрогнула, беря в руки пистолет. Дома отец или любой из его воинов сразу же отнимал у нее оружие, и она боялась, что Кицак, увидев пистолеты, потребует отдать их. Она размышляла, что ей в таком случае делать, пока не осознала наконец, как изменились их отношения с тех пор, как она уехала из племени. Как офицер русской армии она стояла куда выше, чем любой солдат вспомогательного отряда, и в любой момент могла отдать им приказ или наказать, по крайней мере по закону. Правда, Кицак не был русским, а потому вполне мог в ответ обнажить саблю, но права отнимать у нее оружия он не имел.
Сирин уселась на бревно, служившее часовым скамейкой, достала пистолет, мешочек с пулями, маленькую пороховницу и стала с любопытством изучать их. Тарлов, видимо, предполагал, что она умеет обращаться с подобным оружием, поэтому объяснений никаких не дал.
Она все еще сидела, беспомощно глядя на пистолеты, когда к ней осторожно подобрался Кицак:
– Хорошее оружие! Оно убивает человека за пятнадцать шагов, как молния, – сказал он, скрывая зависть.
Сирин растерянно посмотрела на него:
– Может быть, но я не знаю, как это действует.
– Дай сюда! Я тебе покажу! – Кицак взял пистолет и объяснил, как его следует заряжать. Когда все было готово, он направил оружие на часового, стоявшего перед частоколом. Внезапно выражение лица его стало жестким и решительным. Сирин перепугалась, но тут Кицак рассмеялся и протянул ей оружие:
– Пойдем! Поищем для тебя подходящую цель. Твой капитан уже заметил меня, смотрит так, словно сейчас бросится и отберет пистолет.
Сирин увидела Тарлова, который хмуро наблюдал за ней и Кицаком, и подумала, чем она успела заслужить его недовольство.
Кицак подвел ее к старому дереву: его расщепленный ствол, по-видимому, часто служил солдатам мишенью. Сирин подняла пистолет, руки сильно дрожали, и прицелиться удалось с трудом. Глубоко вдохнув, она замерла и нажала на спусковой крючок, раздался тихий щелчок, но ничего не произошло.
Кицак рассмеялся:
– Прежде чем стрелять, надо взвести курок. Я тебе показывал, как это делается. Вспоминай!
Сирин взвела курок и нажала на спуск, вздрогнув от неожиданности, когда отдача подкинула ствол вверх.
– Когда стреляешь, держи пистолет крепче. Иначе попадешь во что угодно, только не в цель, – объяснил Кицак, явно забавляясь ее испугом.
Сирин раздражали и эти насмешки, и обращение с ней, как с маленькой девочкой. Хватало ей и того, что Тарлов по-прежнему смотрел так, словно сожалел о своей щедрости. Сирин зарядила пистолет и снова выстрелила: в ветку, которую Кицак ей указал, она не попала, но, по крайней мере, попала в ствол.
Сергей с облегчением вздохнул и подумал, что ему стоило бы самому научить Бахадура стрельбе, тогда мальчику не пришлось бы обращаться за помощью к этому разбойнику. В конце концов он решил, что Бахадур сейчас представляет наименьшую из его проблем, и вновь задумался о делах.
Он объявил общий сбор своего странного отряда и оглядел новых солдат: отряд был слишком велик, чтобы они с Ваней вдвоем управились с ним. Тарлов шел вдоль строя, подзывая к себе тех, кто выглядел как возможный предводитель, и от всей души желал, чтобы Степа Раскин и остальные его друзья офицеры сейчас были здесь. Бахадур был еще слишком неопытен, а потому Сергей скрепя сердце назначил своими заместителями троих самых на вид благонадежных и опытных из этой оравы. Первым был Канг, предводитель калмыков, триста его конников представляли собой основу отряда. Вторым стал башкир Ишмет, который привел с собой сто двадцать человек. Начальником над остальными он поставил соплеменника Бахадура – Кицака, у него в подчинении оказалось около сотни всадников. Решение это далось ему нелегко – приятельские отношения между его прапорщиком и татарином раздражали Сергея. Но очень скоро он убедился в правильности своего решения – степняки сразу же признали этого уверенного в себе, властного человека с иссеченным шрамами лицом.
Нашлось дело и для Бахадура. Пускай маленькая армия Сергея состояла из горстки степняков, это были солдаты русского царя, и они имели право на собственное знамя. В одной из кладовых крепости, роясь в поисках припасов, Сергей наткнулся на флаг с изображением Святого Георгия, повергающего дракона. Он приказал Ване укрепить полотнище на древке.
– Бахадур, понесешь наше знамя. Теперь-то ты будешь настоящим прапорщиком! – объяснил он с большим энтузиазмом, чем сам при этом испытывал.
Сирин с недоверием посмотрела на пестрое полотнище:
– И что мне с этим делать?
– Это наш символ! Ваня сделает для тебя «стакан» – ну такую специальную петлю, чтобы тебе не приходилось все время держать знамя в руках. Когда мы пойдем в атаку, ты должен его поднять, развернуть и скакать во главе наших войск, немного позади меня.
В чем смысл этой затеи, Сирин не поняла, но согласилась.
Капитан подозвал к себе Канга, Ишмета и Кицака:
– Выступаем самое позднее через час. Позаботьтесь, чтобы все были готовы к маршу!
Кицак засмеялся:
– Скажи ты «идем сейчас», нам бы пришлось поторопиться. За час человек степи успеет поесть, навестить свою женщину, попрощаться с другом, набить суму и все же не опоздает.
Его солдаты рассмеялись, и Сергей, собиравшийся уже осадить дерзкого татарина, не удержался и присоединился к общему веселью:
– Ну тогда делай все, о чем ты тут рассказывал, но через час ты должен сидеть в седле. И твои люди тоже. Ясно?
– Через час мы будем готовы! – Канг, предводитель большей части отряда, не захотел отставать от Кицака. По-русски он говорил с сильным акцентом, и Сергей уже не в первый раз задался вопросом: отчего Бахадур, да и Кицак говорят бегло и чисто, как исконно русские? И это несмотря на то, что их племя, в отличие от калмыков, почти не встречалось с царскими подданными. Наверняка не последнюю роль сыграла в этом та русская рабыня, о которой упоминал Бахадур, явно она значила для него больше, чем татарин говорил.
Сергей отдал командирам отрядов еще несколько распоряжений, после чего и сам начал готовиться к маршу. Он с грустью смотрел на скудные припасы, собранные на складах и в амбарах крепости, когда ему пришло в голову, что о главном еще не было сказано: надо было настрого приказать старшим, чтобы они не допускали никаких столкновений между представителями разных племен. Если кому-то не терпится вцепиться соседу в глотку, пускай подождет до конца войны или убирается прочь. При мысли об этом Сергей вновь приуныл: отрядом в пятьсот всадников должен командовать полковник, а не капитан. С другой стороны, это было вспомогательное подразделение, и в обычное время оно подчинялось предводителям-инородцам. И кем он должен себя считать? Эта мысль рассмешила Сергея.
Его вахмистр с возмущением покачал головой:
– Не до смеха нам сейчас, Сергей Васильевич. А что, если эти ребята решат перерезать нам глотки и вернуться домой?
– Ну это вряд ли, они сюда явились, чтобы сражаться за жалованье да разжиться трофеями. Пока свои сумы не набьют, домой они не вернутся. – Сергей успокаивающе похлопал Ваню по плечу, но вахмистра его слова не убедили.
– Дай Бог, Сергей Васильевич, чтобы вы оказались правы, что до меня, так мне было б легче, если бы у меня за плечами скакали бравые русские драгуны. Тут не будешь бояться, что они не послушают приказа или еще что.
Ваня говорил то, что мучило и Тарлова, но он понимал, что сейчас не время думать о том, кто там бьется с тобой бок о бок или прикрывает твою спину. Не прошло и часа, как он уже сидел в седле и оглядывал своих всадников. Он заметил, что чуть ли не пятая часть их отсутствует, и почувствовал, как в душе у него закипает злость.
Тарлов подъехал к Кангу:
– Где остальные?
Канг с хитрецой глянул на него:
– Они скоро вернутся.
– Я надеюсь. – Сергей почувствовал себя беспомощным, как никогда в жизни. Как командовать войском, если подчиненные не выполняют его приказов? Он что, умолять их должен, на коленях ползать? Единственное, на что можно было рассчитывать – воззвать к их воинской чести. И ни в коем случае не показывать слабости! Разозленный, Сергей встал во главе отряда и тронул жеребца. Взглянув на ворота крепости, он не увидел ни одного человека, исключая двух караульных, – ни солдат, ни майора. И это несмотря на то, что в обязанности офицера входило наблюдать за отбытием отряда. Пожав плечами, Сергей проглотил и эту демонстративную выходку – от такой ничтожной персоны, как этот майор, ничего доброго ждать не стоило. Сергей повернулся, чтобы оглядеть свой отряд еще раз: за ним ехал Бахадур с такой непринужденной уверенностью, словно ему уже тысячу раз доверяли отрядное знамя, за Бахадуром следовали Ваня и Канг. Покачиваясь в седле, калмык всецело воплощал в себе того самого степного головореза, издавна наводившего ужас на русского крестьянина. Всадники ехали молча, на удивление плотно сомкнув ряды, и походили скорее на демонов, чем на живых людей.
Плохое настроение Сергея вмиг улетучилось, когда он увидел, что недостающие воины постепенно подтягиваются. Он даже ощутил некоторую гордость – в конце концов, ему действительно доверили немалый отряд. В Сибири он командовал казаками, проявлявшими не меньшее своеволие, чем эти азиаты, и все же он пользовался у них уважением – отчего теперь должно быть иначе? Взгляд Сергея упал на одного из отставших, который теперь ехал чуть позади своего командира, и не смог удержать улыбки, поняв причину краткого отсутствия: по обе стороны седла болтались две придушенные курицы, привязанные за ноги. Как видно, калмык и его приятели в последний раз навестили местных крестьян, забрав подчистую все остатки. Никаких угрызений совести капитан не испытывал – если уж снабженцы не позаботились о продовольствии, оставалось добывать пропитание самим где только возможно. Получить продовольствие на пять сотен человек и в ближайшие недели будет задачей нелегкой. Но это была не первостепенная проблема. Успех его предприятия зависел не столько от снабжения, сколько от выбора пути в Карелию.
Он мог обойти Ладожское озеро с запада и переправиться через Неву выше Санкт-Петербурга или же объехать его кругом, причем вторая дорога оказалась бы длиннее почти на неделю. Сергей пожалел, что рядом сейчас нет никого, с кем можно было бы посоветоваться. Ваня поддержит его в любом случае, а Бахадур все же был иноземцем и дорог не знал. Спросить же одного из азиатов возможным не представлялось, они должны быть убеждены в абсолютной безошибочности его действий.
При воспоминании о том, как полковник Мендарчук когда-то рассказывал ему и другим офицерам правила взаимодействия с иноземными войсками, Сергей усмехнулся. Любой человек может допустить ошибку, даже царь, но признаваться в этом нельзя ни в коем случае. Если он хочет добиться успеха, нужно помнить, что калмыки и башкиры не прочь пограбить, но склонны избегать жестокой схватки. Это определило дальнейший план действий – в чем он мог быть уверен, так это в том, что шведские шпионы наблюдают за переправами через Неву и о перемещении любых войск будет доложено Любекеру. Если же он пойдет в обход Ладоги, то доберется до Финляндии прежде, чем шведы об этом узнают, тогда можно будет зайти им в тыл, атаковать обозы и вспомогательные части. Приняв решение, Сергей повернул своего гнедого и повел отряд на северо-восток.
Земля была промерзшей, и отряд продвигался быстро. Но Сергей знал, что через несколько недель все раскиснет и превратится в болото, где пройти смогут только местные жители, знающие тайные охотничьи тропы. Шведский обоз тут не пройдет, к тому времени он и его люди будут уже в Финляндии и воткнут ядовитое жало прямо в сердце Любекеру.
