Текст книги "Ловелас (СИ)"

Автор книги: Илья Взоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– Черт! Я как панда! – крикнула она, смеясь. – Кит, я в туалет, поправлю макияж!

Она рванула к бару, виляя бедрами так, что половина парней на берегу забыли, как дышать. Я остался наедине с Рейчел. Она сидела на доске, свесив ноги в воду, и смотрела на заходящее солнце.

– Ты молодец, – сказал я, подплывая ближе. – У тебя получается лучше, чем у многих.

Она обернулась. Ее лицо было чистым, капли воды блестели на ресницах. Девушка предусмотрительно не красилась и никакая волна ей не была помехой. Вдруг, без предупреждения, она подалась вперед. Ее губы коснулись моих – сначала робко, а потом с какой-то отчаянной страстью. Я ответил, притягивая ее к себе, чувствуя вкус соли и той самой чистоты, которую так хотел испортить.

– Эй, номер двенадцать! Твой заезд! – заорал с берега Хэнк.

Она отстранилась, раскрасневшаяся, с безумным блеском в глазах.

– Кит, я не смогу...

– Слушай меня, – я взял ее лицо в ладони. – Даже если упадешь – плевать. Тут все падают. Главное – попробуй. Лучше жалеть, что не получилось, чем о расстраиваться, что не рискнула.

Я помог ей развернуться носом к берегу. Пошла хорошая, ровная волна. Я толкнул доску, придавая ускорение, поплыл следом.

– Давай! – крикнул я.

Рейчел лежала на животе, вцепившись в борта, и визжала так, что, казалось, перекрывала шум океана. Доска набрала скорость, оседлав пенный гребень.

– Вставай! – заорал я во все горло. – На ноги! Не на колени, на ноги!

И тут произошло чудо. Я видел это как в замедленной съемке. Она уперлась ладонями, резко выкинула ноги вперед и... встала. Хрупкая фигурка в бикини на фоне золотого заката. Она летела по волнам, крича от дикого, первобытного восторга. Она даже смогла перенести вес, заставляя тяжелую доску чуть довернуть. Только у самого берега, когда волна начала рассыпаться, она кувыркнулась в воду.

Берег взорвался. Вопли, свист, аплодисменты. Даже копы у машины начали хлопать.

Тут же подплыла Кристи, уже с «новым» лицом.

– Я видела! Это было круто! Я тоже хочу!

Я запустил и ее. Кристи визжала еще громче, но на ногах не удержалась – кувыркнулась почти сразу, вынырнув с хохотом и потерянным лифом, который тут же нацепила обратно. Зато я успел рассмотреть ее грудь. Точно, крепкая двойка с большими, темными сосками. Которые продолжали торчать так, словно пытаясь мне о себе напомнить.

Рейчел приплыла ко мне, сияющая. Она бросилась мне на шею, уже не стесняясь ни Ларри, ни толпы.

– Кит! Это самое лучшее приключение в моей жизни! Самое-самое! Спасибо тебе!

Как говорится, спасибо в карман не положишь. Я четко представлял глядя на ее пухлые губы, как она может меня отблагодарить.

Глава 24

Солнце практически село, вечеринка превратилась в безумный калейдоскоп. Хэнк, обливаясь потом, вытащил на песок огромные колонки, из которых ударил ритм-энд-блюз. Толпа сгущалась, превращаясь в единый потный, танцующий организм.

Я понял – момент настал. Схватил Рейчел за руку и потащил к ящикам, которые были нашей сценой. Она пыталась сопротивляться, смущенно смеялась, но я был неумолим.

– Я не могу! Это нечестно

– Можешь! Я главный спонсор и решаю, что честно, а что нет…

Кристи тем временем, уже совсем пьяная от новых коктейлей, что нам притащил Хэнк, вешалась на Ларри и что-то шептала ему на ухо. Лицо парня горело от смущение.

– Народ! – гаркнул я, вскакивая на ящики и затягивая ее за собой Рейчел. – Наступили время голосования! Выбираем Королеву Серфа

Народ завопил от радости, начал выстраиваться в очередь к урне. А я же не торопился спуститься с “подиума”, приобнял Рейчел за талию, да так, чтобы было видно ее номер.

Девушка стояла, раскрасневшаяся, в мокром купальники, со сбившимися волосами – и она была чертовски красива.

– Время пришло! Голосуйте! – Хэнк подхватил мой призыв.

Очередь бодро пошла, молодежь бросала бюллетени, тут же подхватывали новые коктейли с барной стойки. Сегодня Хэнк сделать тройную выручку.

Солнце полностью рухнуло в океан, окрасив мир в кроваво-фиолетовые тона. Зажглись факелы у бара, кто-то развел костер прямо на песке из топляка. Алкоголь лился рекой – в ход пошло дешевое пиво и виски из фляжек. Стало темно, только круги света от факелов выхватывали танцующие фигуры.

Рейчел и Кристи, обнявшись, танцевали в самом центре круга. Они кричали что-то друг другу в уши, запрокидывали головы к звездам и смеялись так, будто завтра никогда не наступит. Кристи махала бокалом, Рейчел просто кружилась, забыв о своей скромности.

– Это лучший день! – донеслось до меня сквозь грохот музыки. – Самый лучший день в жизни!

Я стоял в тени навеса, прихлебывая из бутылки и глядя на них. План работал идеально. Ночь только начиналась, и океан ждал своих героев.

***

Я даже не удивился, когда Хэнк подсчитал бюллетени и победила Рейчел. Она получила сто семь голосов, номер два, стройная индианка по имени Дорис, которая сделала сразу два поворота – оказалась на втором месте с девяносто шестью бюллетенями. Третья место заняла Ева – совсем не молодая дама, правда подтянутая, сильно загорелая, явно опытная серфингистка. Она получила сорок семь голосов. Народ мужского пола явно среагировал на красоту и грацию Рейчел, а не на ее способности, которые отсутствовали.

Ларри отвязался от Кристи, которая закричала “ура”, сделал несколько фоток. Хэнк вручил девушкам конверты и даже по букету цветов. Кто-то пытался протестовать и свистеть явной несправедливости, но владелец бара просто прибавил звук колонок и врубили заводную песни. Толпа бросилась опять в пляс.

– Кит, мне не кажется все это честным – пролепетала Рейчел спускаясь с “подиума” и хватаясь за мою руку – ее явно повело

– Все по правилам было – отмахнулся я, прихватывая девушку за талию

Кристи тоже зацепились за Ларри, который единственный среди нас был более-менее трезв.

Чтобы не выхватить у агрессивных серферов, расстроенных проигрышем своих претенденток, я предложил откочевать в сторону от бара. Мы подхватили бокалы с “Зомби”, куда я тайком попросил Хэнка налить вместо рома абсента, ушли левее по пляжу. Тут уже никого не было, лишь прибой. Девушек изрядно качало, они постоянно смеялись, шепча на ухо друг друга какие-то непристойности. Хотел бы я слышать какие!

На небольшой дюне, Ларри разжег костер из плавника, сделал нам из песка “лежаки” с подголовниками. В небе появились звезды, ярко светила Луна. Какое же счастье быть молодым, здоровым, видеть Млечный Путь! Пройдет лет десять и его перестанет быть видно в городской черте – слишком велико станет искусственное освещение.

– А теперь купаться! – крикнул Кристи, размахивая снятым лифом. Голые груди так и прыгали из стороны в сторону – Голыми!

Девушка засмеялась и стягивая с себя нижнюю часть купальника, бросилась в океану. Я кивнул Ларри и тот не мешкая, устремился следом.

– И что ты будешь делать со мной? – пьяно спросила Рейчел, тоже стягивая с себя лиф. Делала она это медленно, покачиваясь и протянув одну ногу вперед и коснувшись ее моего паха. Там уже само собой все стояло и просилось наружу. К крупному бюсту в форме груши и небольшим алым соскам.

– Ты неправильно ставишь вопрос – засмеялся я, прихватывая девушку за попку и подвигая ближе к себе – Что ты со мной планируешь делать?

Я поцеловал пупок Рейчел, мои пальцы мигом залезли по ткань плавок купальника, нащупали заветную точку. Я раздвинул половые губы девушки, погладил клитор. Как же она отреагировала! Застонала, чуть ли не сама насадилась на мои пальцы:

– Еще!

Со стороны берега уже слышались громкие стоны Кристи и нас это еще больше завело. Я уже глубоко засунул пальцы, начал их там двигать. По ним буквально текло!

– Продолжай, пожалуйста, не останавливайся!

Ага, сейчас… Я тоже не железный. Быстро сбросил плавки, сдвинул ткань купальника Рейчел в сторону, посадил ее рывком сверху на свой член. Тут она издала чуть ли не крик наслаждения. Начала двигаться и очень даже активно. Сам рассказывал Фредди-музыканту насчет позы “наездницы”, ее опасности и вот, получите, распишитесь – подружка квотербека меня оседлала и скачет. Плюсом этой позы были потрясающие груди Рейчел перед моим лицом. Я мог делать с ними что хотел – зарыться в них, целовать…

Наконец, девушка содрогнулась в оргазме, выгнулась дугой, издала финальный крик.

– Боже! У меня никогда не было такого секса!

Разумеется. Абсент начинал действовать, теперь ее точно накроет. Делай, что хочешь… А что собственно, я хотел? В голову пришли различные извращения, мой опыт подсказывал, что другого такого шанса больше не будет – я перевернул блондинку спиной к себе, заставил встать на колени, оперевшись руками на рукотворный холмик Ларри. Вошел в нее сзади и тут же шлепнул ладонью по шикарной попке. А потом еще раз. И еще раз.

О… Это Рейчел очень даже понравилось. Она начала мне подмахивать, на каждый шлепок отзывалась сильным стоном, почти криком. Я даже не подозревал в ней столько страсти… Впрочем, тихони они все такие. Только приоткроешь топку и оттуда такое летит, что диву даешься.

Во второй Рейчел, уже вместе со мной, кончила перед самым приходом Кристи и Ларри. И они даже предупредили о своем появлении:

– Эй, ребята, мы идем!

– Вы так и не искупались? – пьяно поинтересовалась голая Кристи. Он с изумлением смотрела на полуголую Рейчел, которая свернулась калачиком и уже спала на песке. Уработал я ее..

– Тебя ждали – я наклонил к себе счастливого Ларри, прошептал ему на ухо – Пофоткай Рейчел!

– А разве так можно??

– Я разрешаю. Кристи сейчас отвлеку.

– Света мало. Надо в костер плавника подкинуть. Вспышки то у меня с собой нет…

– Кристи, потрешь мне спинку? – поинтересовался я, вставая

– Серьезно?!

Я не отвечая, потопал к океану. Освежиться и правда надо было. Волнения не было, почти полный штиль. Интересно, тут водятся акулы? Вроде бы даже про белую рассказывали в газетах…

Кристи догнала меня возле самой воды:

– Как же ты трахал эту недотрогу! Весь пляж, небось, слышал. Ты ее шлепал?

– Ну и слух у тебя… Как Ларри? Хорош?

– Ты знаешь, что он оказался девственником?

– Откуда ты знаешь? – удивился я

– Он сам признался после секса.

– Ну что можно сказать… Круто лишиться девственности в океане. Да еще с такой роскошной девушкой – я прихватил Кристи за попку, сжал одну из ягодиц. А пятая точка у блондинки будет даже покруче, чем у Рейчел!

– Ты сексуальный гигант, Кит! – Кристи вильнула попенцией, обхватила меня руками. Он нее пахло ромом, морем и еще чем-то. Интересно, есть ли предел моих сил? Потяну я три раза за ночь?

– Ларри не будет ревновать?

– Мы договорились, что нет.

– Тогда я согласна! Делай со мной все, что хочешь…

Ну и я сделал. Секс в океане – это же прекрасно! Заодно и обмылся от пота.

***

– Тебя призывают в армию?! – Ларри выхватил конверт, резко вскрыл его…

Утром мы проснулись все в песке, с солью на губах и сильным похмельем. Все смущенно отводили взгляды, быстро собирались, отряхивались. Большая Волна был закрыт на замок, но кафешка рядом уже работал – получилось сходить в туалет, минимально привести себя в порядок. Я пообещал всех вернуть в целостности и сохранности в универ, к первой паре. Благо время позволяло.

Рейчел и Кристи оккупировали переднее сиденье Роадмастера, начали прихорашиваться, глядя в большое зеркало заднего видео и небольшое на солнечной шторке пассажирского сидения. А я забрал письма из бардачка, начал их разглядывать. И тут сзади тихо подошел Ларри, заметив официальный конверт, вытаращил глаза. Почти силой у меня его забрал, с ошалевшим взглядом:

– Приплыли, Кит, – негромко сказал он, вскрыв его и . – Твоя категория 2-S официально приказала долго жить. Теперь ты 1-A. «Годен без ограничений». Универ тебя сдал. Нет, какая же все-таки сука, этот Стэкпол! Мог бы потянуть время, не сообщать в призывной участок сразу об отчислении…

– Это повестка? – обалдел я

В я видел как машине Кристи сосредоточенно подводит брови, чуть высунув кончик языка, а Рейчел, вооружившись тяжелым золотистым футляром, выводила на губах идеальный алый контур. Глаза у обоих были припухлыми, но в целом даже не скажешь, что шесть часов назад они так отжигали, что порнофильмы отдыхают. Причесались, причипурились… И обратно целочки-припевочки.

Мой мозг напрочь отказывался обрабатывать информацию насчет призыва, поэтому я продолжал тупо разглядывать девчонок. А они видя мое внимание, устроили целый перфоманс. Говорили друг другу что-то на ушко, томно опускали взгляды в область моего паха…

– Нет, это не повестка – Ларри почесал в затылке – Система работает так. Деканат отправил насчет тебя форму 109 в твой призывной совет, как только чернила на приказе об отчислении просохли. Дядя Сэм не любит терять своих племянников из виду, особенно когда в Корее нужно свежее мясо. Они сняли с тебя бронь, поменяли твою категорию. Собственно, об этом письмо.

Ларри перевел взгляд на меня, потом на девушек в машине, которые как раз заливисто рассмеялись – Кристи капнула тушью на колено и теперь забавно пыталась её стереть.

– Ну и что дальше?

– Будет новое письмо. По последнему зарегистрированному адресу в картотеке Selective Service. То есть опять в кампус. Если, конечно, ты не явишься в призывной участок и не поменяешь там свой адрес добровольно.

– Дураков нет – коротко ответил я – Не собираюсь удобрять собой рисовые поля Кореи

– И это правильно – покивал Ларри.

– И о чем будет следующее письмо?

– Медицинская комиссия – пожал плечами парень – Глянут тебя военные врачи…

–... и сразу загребут в армию?

– Да нет, система медленно работает.

Я увидел, как Рейчел в машине достала из сумочки флакон духов и брызнула на запястья. Тонкий аромат жасмина на мгновение перебил запах моря.

– Сколько у меня времени? – я тяжело вздохнул. Все планы идут к черту.

– После медосмотра у тебя будет от двух недель до месяца. Максимум два. Зависит от того, какие квоты на штат пришлет Вашингтон и как их выполнили в прошлом месяце.

– А если податься в бега?

– Ну так себе идея. Тебя признают уклонистом, а это федеральное уголовное преступление. Сразу попадешь в картотеку и все, любой коп наденет на тебя наручники, как только установит личность после остановке на дороге или еще где.

– Что же делать?

Девушки закончили приводить себя в порядок, вылезли из машины. При этом Рейчел схватилась за попу, резко покраснела. Опять начала что-то шептать Кристи, показывая на меня. Неужели делится нашим легким пляжным бдсм?

– Ларри, должен же быть способ откосить? Люди же как-то соскакивают.

– Способы есть, Кит, но они тебе не понравятся, – Ларри прищурился на солнце. – Первый – это категория 4-F. Медицина. Если ты сможешь доказать, что у тебя сердце как у восьмидесятилетнего старика или ты видишь не дальше своего носа. Но врачи на комиссии – те еще спецы, их трудно обмануть. Можно попытаться косить под психопата или заявить, что тебе нравятся парни, но это клеймо на всю жизнь, тоже занесут в картотеку. После войны тебя не возьмут даже почту разносить.

– А что насчет семьи? – быстро спросил я.

– Жениться собрался? – Ларри усмехнулся. – Если ты завтра поведешь Рейчел под венец и она через месяц забеременеет, у тебя будет шанс. Армия не любит оставлять семьи без кормильца. Но это должен быть реальный ребенок или справка от врача о беременности. Просто кольцо на пальце не дает стопроцентной гарантии – народу в Корее нужно много.

– Есть еще бронь по работе, 2-A, – продолжал Ларри, не дожидаясь моей реакции. – Если ты устроишься на оборонный завод и твой босс напишет, что без тебя танки не поедут…

Ага… Что-то наклевывается.

– Ну еще остается альтернативная служба, – добавил Ларри. – 1-O. Отказник по совести. Если ты докажешь, что твоя религия запрещает убивать. Но готовься к тому, что тебя заставят таскать раненых с поля боя без оружия в руках. Это еще опаснее, чем быть стрелком в окопе. Все одно отправят на 38 параллель. Только без автомата.

Я скомкал письмо, потом вообще порвал его на куски, спустил в ливневку.

– Знаешь, что делает большинство парней в этой ситуации? – тихо сказал Ларри. – Они не ждут, пока их загребут в пехоту. Они идут и записываются добровольцами в Военно-воздушные силы или на Флот. Да, служить придется не два года, а четыре. Но зато вместо Кореи ты будешь сидеть на авиабазе где-нибудь на Окинаве или на палубе авианосца, получать хорошие бабки. Там шансов вернуться целым куда больше.

Рейчел подошла ко мне, обдав облаком жасмина, и ласково коснулась моего плеча.

– Кит, милый, ты чего такой хмурый? – пропела она, заглядывая мне в глаза. – Когда мы теперь увидимся? На выходных?

– Нет, у меня дела в Вегасе – нахмурился я. Вот не буду отступать от своих планов! Чек-тур обязательно состоится!

Я посмотрел на её сияющее лицо, на яркое солнце над головой, на свой новый «Роадмастер». Всё это казалось декорациями к фильму, который вот-вот закончится, и в зале включат свет.

– Ну вот… – Кристи тоже надула губки – Я думала, мы прошвырнемся куда-нибудь в Малибу!

– Обязательно прошвырнемся, дорогая! – пообещал я – Но сначала дела. Мне нужно решить все по журналу. Вы же слышали мои планы?

Обе девушки синхронно кивнули, заулыбались. А вот Ларри внимательно на меня смотрел, покачивая головой. Судя по всему он уже не верил в наш проект с “Ловеласом”. А я резко понял, что моё беззаботное время заканчивается. Прямо здесь, под палящим солнцем на Манхэттен-Бич. И теперь мне предстояло решить – ждать, пока за мной придут вояки, или самому сделать этот чертов шаг навстречу судьбе, которая пахнет порохом и кровью.

Глава 25

Делать шаги навстречу судьбе я начал сразу после того, как развез ребят по кампусу. Последним высаживал Ларри и тут смущаясь, спросил, что ему делать с отснятой вчера пленкой.

– Прояви ее, напечатай фотографии. Сможешь сделать тайком? – спросил я

– В вечернее время в университетской фотолаборатории пусто – пожал плечами парень – Сделаю. Но что ты планируешь делать с этими снимками?

– Шантажировать ими, конечно

Надо было видеть лицо Ларри.

– Рейчел? Да как ты…

– Успокойся! – я хлопнул друга по плечу – Само наличие таких фотографий – мощный инструмент контроля. Нам для мужского журнала понадобятся красивые девчонки. Каждый месяц, из года в год. Где их брать?

– Ну рекламу дадим – неуверенно произнес Ларри

– И придут какие-то шлюхи жирные. Нет, красавицы – это штучный товар, за ними придется побегать, поискать. Нам понадобится свое портфолио издательское, которое мы будем показывать кандидаткам. Мол, посмотрите, у нас все прилично, искусство.

– Что-то я сомневаюсь, что я вчера смог снять на приличном уровне…

– Так ты же учишься, набиваешь руку. Я тебе еще двух красоток подгоню. Близняшки с зелеными глазами. Представляешь?

Ларри бросило в краску:

– Кит, нас посадят за такое!

– За что?

– Нарушение законов о нравственности.

– Их скоро отменят – уверенно произнес я, потом вспомнил кое о чем, достал из кармана двести долларов, сунул Ларри – Отдай тренеру. Скажи Кит нашел деньги, благодарит за помощь.

– Ага, отдам – покивал парень – А если спросит насчет футбола…

– Скажешь, что я теперь играю “в высшей лиге”. И там пипец, как тяжело будет.

– Я серьезно!

– Ладно, скажи, что через пару лет, я стану спонсором Троянцев. Построю им новый стадион.

– Да он поржет только

– А ты поспорь с ним на бабки….

***

После кампуса, я отправился закрывать все вопросы в Эсквайр.

Внутри редакции все осталось прежним: тот же запах дешевого табака, кофе и типографской краски, который въедался в стены десятилетиями. Фрэнк Синклер сидел за своим заваленным бумагами столом, долбя очередную заметку и его поношенный пиджак в клетку выглядел особенно жалко на фоне моего нового облика. Когда я подошел ближе, он поднял голову, и я увидел, как его глаза за стеклами очков начали медленно округляться, а челюсть непроизвольно пошла вниз, обнажая желтоватые зубы. Он не просто удивился, он буквально онемел на несколько секунд, после чего медленно поднялся со своего места, не сводя с меня ошарашенного взгляда.

– Кит, это ты или мне пора завязывать с виски по вечерам? – Фрэнк вышел из-за стола и начал обходить меня по кругу, словно осматривал диковинный экспонат в музее, периодически протягивая руку, чтобы потрогать ткань моего рукава. – Откуда у тебя, черт возьми, взялись деньги на такой костюм, и что это за котлы у тебя на запястье, которые стоят больше, чем моя тачка?

– Она у тебя старая.

– Нет, я серьезно!

Я позволил ему закончить этот ритуальный осмотр, сохраняя на лице вежливую, но слегка отстраненную улыбку, которая так хорошо подходит людям с большим капиталом.

– Мне досталось внушительное наследство, Фрэнк, так что жизнь сделала резкий поворот в более приятную сторону, – ответил я, поправляя галстук и чувствуя на себе взгляды других сотрудников, которые начали отвлекаться от своих печатных машинок. – И теперь я планирую заняться делом, которое мне действительно интересно: я открываю свой собственный журнал.

Синклер издал короткий, сухой смешок, в котором сквозило недоверие пополам с профессиональной горечью человека, съевшего пуд соли на газетных полосах.

– Журнал? Кит, парень, ты явно перегрелся на солнце, пока катался с нами, потому что издательский бизнес – это тяжелая, неблагодарная и крайне низко маржинальная затея, где ты скорее просадишь свое наследство, чем заработаешь хотя бы на новую пару ботинок.

Я отрицательно покачал головой, глядя в окно на проезжающие мимо желтые такси.

– Это только потому, Фрэнк, что нынешние издатели ведут бизнес совершенно неправильно, застряв в прошлом веке со своими консервативными взглядами. Старики продолжают писать для стариков, обсуждая политику и цены на зерно, совершенно не понимая, что интересы молодежи изменились, и их эти интересы попросту не интересуют. Я создам нечто новое, лайф-стайл для мужчин, который будет говорить о жизни, стиле и удовольствиях, а не о скучных съездах партий. Ты кстати, обещал мне папку со своими статьями…

– Да, я принес – растерянно произнес Фрэнк. Открыл ящик стола, дал мне папку —Тексты крепкие, но для нашего формата они слишком прямолинейны…

– Я посмотрю и дам тебе знать. Договорились?

Фрэнк что-то еще говорил, но я уже не слушал его соображений, направляясь к кабинету главного редактора. Тот сидел за массивным дубовым столом, изучая верстку, и когда я вошел, он даже не сразу поднял глаза. Однако, когда его взгляд все же зацепился за мой облик, он замер, и его лицо приобрело то самое выражение недоумения, которое я уже видел у Синклера.

– Миллер? Это что, на тебе костюм от Брук Бразерс? – он откинулся на спинку кресла, рассматривая меня так, словно я внезапно заговорил на латыни.

– Именно так, сэр, – ответил я. – Пришел поблагодарить вас за предоставленную возможность и ценный опыт, который я здесь получил. Много чего узнал и понял. Увы, мои обстоятельства изменились. Я увольняюсь.

Главный редактор нахмурился, его рука потянулась к стакану с виски, стоявшему на краю стола.

– Увольняешься? Послушай, миллионер ты наш, ты же проработал у нас всего две недели, я только-только начал запоминать, как тебя зовут!

Я лишь слегка пожал плечами, не видя смысла в долгих объяснениях.

– Мне улыбнулась удача, сэр, а в наше время такую удачу нужно хватать за хвост и не отпускать ни при каких обстоятельствах. У меня грандиозные планы, и нынешнее место работы в них, к сожалению, больше не вписывается.

– Ну ладно – пожал плечами Коллинс – Удачи тебе. Если что, заглядывай.

***

Последней, с кем мне предстояло поговорить в этом здании, была Китти. Она сидела в своем отделе, окруженная горами папок, и когда я подошел к ней, она просто застыла, выронив карандаш из пальцев. Ее глаза расширились, и она смотрела на меня так, словно перед ней стоял не живой человек, а призрак из очень дорогого и качественного сна. Фрэнк номер два.

– Кит, господи, ты ли это? – она наконец обрела дар речи, и ее голос дрогнул. – Что произошло? Откуда эти дорогие вещи? Ты кого-то ограбил? Хотя подожди. Галстук новый, костюм тоже…

Моя бухгалтерша банально испугалась. В ее картине мира молодой парень 22 лет не может себе позволить шмот за пятьсот баксов.

– Пойдем на ланч, Китти, там я тебе все объясню, – сказал я, протягивая ей руку и помогая подняться из-за стола.

Мы вышли на улицу, и я вел ее к парковке, стараясь не слишком обращать внимание на то, как прохожие оборачиваются нам вслед. Китти сегодня одела приталенной короткое платье и оно отлично подчеркивало ее талию и попу. Было на что посмотеть!

По пути я вкратце обрисовал ей ситуацию: внезапное и крупное наследство, необходимость заняться юридическим оформлением капиталов и мое твердое решение уйти из найма. Китти слушала меня, затаив дыхание, но в ее взгляде сквозило явное подозрение, которое она не решалась высказать сразу.

– И сколько именно ты получил? – она наконец не выдержала, когда мы уже почти подошли к кафе. – Кит, посмотри на себя, ты выглядишь как человек, который ограбил национальный банк. Скажи честно, ты точно не подался в криминал?

Я не удержался от смеха, открывая перед ней дверь уютной кафешки, где пахло свежей выпечкой и жареным беконом.

– Китти, разве так выглядят мафиози? К тому же, я не итальянец, а значит, этот путь для меня в семью закрыт по причине отсутствия правильных родственных связей. Так что успокойся, все мои деньги абсолютно легальны и получены честным путем.

Мы устроились за угловым столиком, заказали сэндвичи и кофе, и я перешел к главной теме нашего разговора. Описал свои планы насчет Ловеласа, издательства.

– Значит, про журнал – это все правда? – Китти смотрела на меня, все еще не до конца веря в реальность происходящего.

– Чистейшая правда, и ты мне нужна для того, чтобы этот проект взлетел, – я подался вперед, понизив голос, чтобы нас не подслушали за соседними столиками. – Мне требуется офис под редакцию, и нужно заняться этим немедленно.

– А сколько у тебя вообще есть денег на все это? – поинтересовалась она, вертя в руках салфетку.

Я проигнорировал ее прямой вопрос, сосредоточившись на деталях, которые уже сложились в моей голове в четкую картину.

– Типографию мы пока возьмем на стороне, заключать долгосрочные контракты на печать сейчас не имеет смысла, нас явно ждут суды и владельцы могут испугаться – я начал загибать пальцы. – Денег хватит на то, чтобы обеспечить выпуск нескольких первых номеров в самом лучшем качестве. Концепция у нас простая и эффективная: лайф-стайл, мужской журнал нового типа. Но я уверен, что читать его будут и женщины, потому что там будет эстетика, которой сейчас не хватает, там будет про права женщин и все такое прочее. И мне нужно, чтобы именно ты занялась всей финансовой подготовкой. Мы сейчас сходим к нотариусу, я оформлю на тебя доверенность, и ты начнешь регистрацию компании.

– Какую именно компанию регистрировать? – тут же отреагировала Китти, в которой начал просыпаться профессиональный интерес деловой женщины.

Я заранее изучил этот вопрос, понимая, что в нынешней Калифорнии существует всего три юридические формы предприятий, и выбор между ними определит будущее моего бизнеса.

– Есть Sole Proprietorship, единоличное владение, но это слишком мелко для моих масштабов, – начал я объяснять, наблюдая за ее реакцией. – Есть Partnership, партнерство, но я не хочу делить власть и ответственность на начальном этапе с кем-то еще. Поэтому мы выбираем Corporation – корпорацию. Это самый серьезный вариант, который позволит нам в будущем выпускать акции, привлекать крупных инвесторов и партнеров на моих условиях. Мы берем именно этот вариант.

Я достал из внутреннего кармана пиджака пухлый конверт, в котором лежали две тысячи долларов новенькими хрустящими купюрами, и положил его на стол перед ней.

– Вот деньги на регистрацию, на оплату всех пошлин и услуг риэлтора, который будет искать подходящее здание. У тебя есть ровно три недели, Китти. Мне нужно помещение в центре города, обязательно с отдельным входом. Это должно быть два этажа общей площадью не менее десяти тысяч квадратных футов.

В этот момент за окном кафе послышался шум: по улице начал медленно двигаться небольшой антивоенный митинг. Люди несли плакаты с лозунгом «Bring the boys home», требуя вернуть солдат из Кореи. Их окружал плотный кордон полиции, офицеры в синей форме внимательно следили за порядком, и над толпой разносилось ритмичное скандирование, которое на мгновение перекрыло гул городского транспорта.

Китти отвлеклась на протестующих, после чего снова повернулась ко мне, и в ее глазах читалось искреннее изумление.

– Кит, десять тысяч футов? Куда нам так много места на самом старте? Это же огромная площадь для молодой редакции. Как кстати, назвать компанию?

– LV Corporation.

– Аббревиатура от журнала?

– Да.

Я взял свой сэндвич, откусил кусок и начал методично перечислять помещения, которые уже распланировал в своем воображении.

– Давай считать вместе, Китти, чтобы у тебя не осталось сомнений в моей адекватности. Нам нужны как минимум три полноценных кабинета для руководства по пятьсот футов каждый. Просторная переговорная для встреч с рекламодателями – еще триста. Архив для хранения номеров и документации – двести. Но самое главное – это фотостудия и собственная фотолаборатория, на которые я закладываю сразу тысячу футов, потому что визуальный контент будет нашим главным преимуществом. Вот видишь, уже две тысячи набралось, а мы еще даже не начали.

Я сделал глоток кофе и продолжил, видя, как она внимательно следит за моими расчетами.

– Нам потребуется большой секретариат для приема звонков и посетителей, отдельная большая комната под верстку и макетирование, где будут стоять огромные столы для paste-up – это еще тысяча квадратных футов. Нужно помещение под телефонный коммутатор и телетайп, это около ста пятидесяти футов, плюс обязательно комната отдыха и мини-столовая с хорошим кофейным аппаратом, чтобы сотрудники не бегали в соседний квартал за каждым стаканом. Ньюс-рум для журналистов планирую большой, open-space. Еще тычяча футов. А добавь к этому коридоры, санузлы, складские помещения для бумаги и инвентаря – вот тебе и наберется нужный объем. Я не хочу через полгода переезжать из-за того, что нам стало тесно.

– Верю, верю, – Китти сказал, глядя на меня с новой долей уважения. – Ты явно все просчитал заранее, и это пугает и восхищает одновременно.

Она на мгновение задумалась, ее взгляд стал серьезным, и она начала медленно водить кончиком ногтя по моей ладони, которая лежала на столе.

– Для меня это все очень серьезно, Кит. Такие жизненные перемены происходят не каждый день, и я боюсь ошибиться. Ты точно уверен, что хочешь видеть именно меня в этом бизнесе? Ведь все знают, что любовники редко когда могут работать дружно и эффективно. В какой-то момент личные обиды или страсть начинают мешать делу, и все рушится.