Текст книги "Феодал. Том 6 (СИ)"

Автор книги: Илья Рэд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Не хочу! Убирайся!

– Тихо, тебя услышат, – я отошёл назад, прикладывая палец к носу. – Спрячься, – повторил я и взял хнычущего брата за шиворот. – Мы уходим.

Нас проводили взглядом полным ненависти, и внутри всё сжалось. Я не мог повлиять на решения графа, и в случае пререканий пострадали бы мои люди, а также мои крестьяне, но даже если спасётся одна жертва уже хорошо. Не было никакой военной необходимости уничтожать всю деревню. Просто оставить здесь десяток людей, и всё. Остроградский намеренно обострил ситуацию.

– Держи, – сунул я брату шарик с прополисом. – Это стяжень. Ешь и давай за мной.

Брат проглотил лекарство, и нога с рукой пришли в порядок. Афанасий больше не хромал, только дрожал от холода и недавно перенесённого потрясения. Отец не брал его с собой раньше на военные учения, да и сам забыл, когда на них бывал. В молодости Черноярский-старший добыл себе мечом несметные богатства, но потом погряз в лени и долгах. У Афанасия банально не было хорошего примера.

«Это его не оправдывает».

Несмотря на противоречивые чувства, я не оставлял надежды достучаться до брата. Всё же тот не послушался слепо графа, задумался над тем, что творит. Значит, не безнадёжен. Я поставил себе зарубку присмотреть за ним в этом походе.

– Держись меня, и всё будет в порядке, – предупредил я его, когда скакали обратно, тевтонцы плелись позади. – Я не расскажу отцу.

– Спасибо, – кивнул тот, не глядя на меня, сейчас он злился на свою беспомощность.

У меня не было желания топтаться на его самолюбии – Афанасий сам себе причинял больше страданий, чем кто-то извне. А так лучше уж худой мир.

Иней летел над нами, оставаясь в поле моего зрения, но тут неожиданно сменил курс. Я проследил за ним, обернувшись назад. Виверн спикировал на одинокого всадника позади основной группы карательного отряда и выбил того из седла.

– Иней! – крикнул я, поспешно разворачивая лошадь.

Я мысленно приказал ему не дурить, но почувствовал непонятную ярость в эмоциональном фоне магзверя. Упавшим был Гунтер, в руках у того блеснул нож, но виверн успел отскочить назад, скаля зубы как бешеный.

– Вот же скотина, это новые штаны. Смотри, что твоя шавка натворила, – тевтонец поднялся, рассматривая рваные края ткани, меня со всех сторон окружили его дружки.

– Ты же должен быть с графом. Зачем вернулся? – уточнил я.

– Кхм, теперь их можно только выбросить, – в сердцах сказал он и полез в карман. – Я отвечаю головой за его благородие: с вашей стороны было глупо оставлять свидетеля. Так что скажи спасибо, – он показал мне локон белых волос. – Теперь никто не упрекнёт…

– Ах ты мразь, – я обнажил меч, поняв, почему Иней так взбесился – он учуял знакомый запах девочки.

Первый же удар разрезал вытащенный из ножен клинок Гунтера и остановился в сантиметре от шеи убийцы. Тот немедленно поднял руки вверх. Нас плотно обступили его конные воины с оружием наголо.

– Спокойней, сынок, ты один, а нас тридцать. Никакой чудо-меч тебе не поможет. Я оказал Афанасию услугу – это моя работа. Мы на войне, тут все умирают, если ты забыл, – он с опаской поглядывал на пульсирующую белым светом гладь меча. – Все так поступ…

Договорить он не успел – я прописал ему удар в нос и убрал меч в ножны. Гунтер покачнулся, но не упал. Аккуратно потрогав сломанную сопатку двумя пальцами, он сплюнул кровью и прогнусавил.

– Я это запомню.

Передо мной расступились, не смея задерживать, и я оседлал Адулая. Разговаривать с этими выродками больше не было никакого желания. Их появление на ростовской земле принесло много бед местным, давно пора закончить с вопиющей жестокостью ордена.

«Первым же графским указом восвояси пойдут, а Гунтер… Гунтеру и прочим карателям не избежать наказания».

Догнав армию, мы вернулись в строй и ещё через полчаса вышли, наконец, на крепость под названием Колозень. Она запирала вход во всё графство и принимала первый удар налётчиков на себя, потому и строилась на совесть из монолитного камня. Маги земли «сплавили» его в один большой неприступный многометровый кусок, способный выдержать продолжительную осаду.

Абросимовы знали толк в войне и раскошелились на оборону рубежей, понимая важность владений барона Зампольского. Вокруг укрепления раскинулся широкий ров, а высокие башни позволяли вражеским магам бить на большое расстояние. Нашу армию они уже заприметили и спешно суетились на стенах, готовясь отражать штурм.

Остроградский выехал вперёд, разложил подзорную трубу и осмотрел будущий фронт работ. По левую руку почтительно стоял мой отец, готовый чуть что выполнить любое поручение, а по правую дожидался воевода Сотенский. Граф закончил «инспекцию» и бодрым шагом двинулся к нам.

– Ну что, господа, это будет крепкий орешек. Мною принято решение не разбрасываться основными силами. В решимости и смелости каждого из вас я не сомневаюсь – не единожды вы и ваши отцы преданно откликались на зов моего рода, но среди вас есть новое лицо, – Павел посмотрел на меня и подозвал пальчиком. – Юноша, это хороший шанс доказать делом, на что вы способны. Захватите для меня Колозень своими силами.

Глава 6
Люди против людей

– Справитесь? – насмешливо уточнил граф, переглядываясь с остальными баронами, у некоторых я заметил ликующий блеск в глазах.

Не нравилось собравшимся, что молодой выскочка-бастард так стремительно пошёл в гору, скрытая обида подтачивала их продажные грязные души. Как же хорошо, что я вижу насквозь эти уменьшающиеся показатели преданности ко мне. Сразу понятно от кого ждать острых подарков в спину. Удобно.

«О, вы даже не представляете, что вас ждёт в будущем», – мысленно оскалился я.

– Сделаем, – ответил я коротко и подал незаметно сигнал Драйзеру не рыпаться.

Тот хотел было возразить Его Сиятельству со свойственной немецкой прагматичностью, призвать к благоразумию и всё в таком духе, но сейчас не время показывать слабость. Остроградский поправил повязку на глазу и небрежно махнул рукой, уходя в наспех поставленный шатёр.

– Приступайте, – его лицо остекленело, как никогда он был близок, чтобы публично поквитаться с непослушным вассалом.

Колозень выглядела твёрдым орешком – с наскока тремя сотнями не взять. Командующий объединённым войском демонстративно отказался смотреть на мой «позор». Мы почтительно склонили головы, провожая его, а после ко мне подошёл один лишь Шеин.

– Удачи тебе, Владимир, – сочувственно поморщился он и похлопал меня по плечу.

Я не обманывался на его счёт. Это был единственный барон, которому моё возвышение сулило выгоду. К тому же он лелеял мечту выдать за меня свою дочку и закрепиться в графстве. Род Шеиных на данный момент самый слабый и его глава, прежде всего, пёкся о своём выживании. Пострадаю я, пострадает и он.

– Каков план? – нетерпеливо спросил Маркел, когда я озвучил вслух приказ Его Сиятельства.

– Дело дрянь, но у нас есть одно преимущество, – задумчиво ответил я.

– Какое? – поинтересовался элементалист, подвинувшись вперёд.

– Эффект неожиданности, – я махнул в сторону крепости, – они ничего не знают о нашем появлении.

– Ночь не поможет, Владимир, с башен всё отлично просматривается, – подметил Драйзер и был прав. – Сейчас нас скрывают кроны деревьев, ближе к рассвету станем все как на ладони.

– Напролом не пойдём, – согласился я. – Подкоп нужен. Что скажешь? – обратился я к Гио.

Старик стоял со скрещёнными на груди руками и поглаживал короткую с проседью бородку. Всё внимание разом переключилось на него.

– Кхм, – кашлянул он, – такой, чтоб эти прошли, нет – не успею, – показал он на глипт.

Трёхметровые воины, действительно, могли задержать процесс. Лишние кубометры земли помешают управиться до рассвета.

– Обойдёмся и без них, ну так что?

– Да, без проблем, – Джанашия отделился от нас, намеренно вычурно шагая, будто что-то измерял стопой и вскоре исчез в темноте.

Я объяснил своим офицерам план действий, и те немедленно разошлись по своим подразделениям. Колозень находилась от нас в семистах метрах, но для Джанашия эта задача по плечу. Маг не раз демонстрировал умение работать вдолгую, чего только стоят его многокилометровые дороги из Таленбурга. Туннель, конечно, требовал больше сил, и старик честно предупредил: серьёзное истощение не позволит помогать в сражении, однако у нас было кому драться.

Гио умело смещал пласты земли, раздвигая их в стороны и утрамбовывая, так что ничего не приходилось выносить наружу. В то же время рыл он достаточно глубоко, чтобы не выдать себя. Управился за три с половиной часа. В конце ему пришлось попотеть с фундаментом, растворив проход внутрь крепости. Джанашия опасался наличия вражеского мага земли, потому делал всё по уму, избегая грубой техники дробления камня.

Старик ориентировался под землёй как заправский столетний крот. Чётко знал, где мы, чувствовал породу и расположение зданий, потому вывел нас к подъёмному мосту и железной герсе.

– Выйдем чуть левее, сюда в нишу, – вытирая лоб тыльной стороной ладони, прошептал он и ювелирно продавил камень, позади цепочкой выстроилась диверсионная группа.

Джанашия считывал отсюда шаги стражи и знал, где безопасней всего устроить выход на поверхность. Последний слой камня был расплавлен, а внутри помещения нас встретила полутьма. Земельник вылез первым и с облегчением выпрямился, держась за спину. Послышался хруст позвоночника.

Следом ввалились я и Склодский. Мы попали в пропахшую маслом неказистую комнатку. Слева в крохотное оконце со стороны ворот пробивался слабый лунный свет. Справа я разобрал дубовую дверь, а над ней в потолок уходили железные цепи – это шёл привод к герсе.

Подождав, пока в каземат набьётся достаточно наших, мы тихонько толкнули дверь и попали в узкий каменный коридор. Впереди шёл Склодский, далее я, Мефодий и остальные из главного отряда, замыкала строй Святослава, одетая с головы до пят в броню. Ей путешествие под землёй далось хуже всех. Выяснилось, что девушка не шибко жалует замкнутые пространства и сейчас приходила в себя, тяжело дыша.

Миновав проезд ворот с опущенной железной решёткой, мы повернули направо и поднялись по винтовой лестнице в надвратную башню. Склодский шёл первым. У стражи не было никаких шансов. Голенища наших сапог были обшиты антишумовым белым мехом межмировой кошки. Он гасил любые звуки, потому антилекарь быстро справился с тремя воинами. Те даже не успели удивиться происходящему – попадали замертво.

– Леонид, займись остальными стражами, Нобу, прикрой его. Мефодий, встань за лебёдку… – раздавал я шёпотом команды, осматривая площадку, здесь нам предстояло обороняться против всего гарнизона, пока не подоспеет подкрепление. – Укрепи стены, – велел я Джанашия, зная, что у того осталась капелька магических сил.

Надо было дождаться, пока Склодский зачистит втихую казармы, погрузив всех в тяжёлый сон, и только потом опускать мост и поднимать решётчатую тяжёлую герсу. Мы в состоянии победить, не пролив ни единой капли крови, главное – пленить барона Зампольского или его ставленника…

– Что такое? – испуганно спросила Святослава, оттягивая вверх забрало шлема.

Снаружи поднялась тревога. Звук горна прокатился по всем закоулкам крепости и повторился, заполняя вибрацией грудь. Я выглянул в грубое окошко и заприметил дым костров со стороны леса, там, где встало на ночлег наше войско.

– Идиоты, – сжав зубы, процедил я.

Граф вознамерился сорвать тихий штурм, рассчитанный на малое количество жертв. Он намеренно раскрыл свои позиции и подставил нас. Мне ничего не оставалось, как выпустить сигнальную ракетницу в небо. Зелёные искры оповестили прятавшихся на опушке глипт, и те сорвались на стремительный бег.

– Поднимай! – приказал я Мефодию.

Богатырь только этого и ждал. Руки так быстро закрутили подъёмный механизм железной решётки, что та пронзительно заскрипела. Меж тем я отошёл к другой цепи и перерезал её, как кусок топлёного масла, а потом ещё одну. Крепостной мост с грохотом упал через ров. Проход был свободен.

Маркел деловито сбросил на пол мешок и принялся раскладывать перед собой пятнадцать бландербасов. Его оруженосцы бежали сейчас к нам со всех ног, готовые снабдить хозяина всем необходимым. С башен по глиптам полетели первые заклинания, развеивая темноту ядовитыми всполохами света. Я увидел, как парочка из них попала в цель и убила каменного воина.

– Наверх! – скомандовал я всем магам. – Ты и ты заткните ублюдков в башне слева, – бросил я Маркелу с Мефодием, и те шустро побежали вниз.

Пока по нам так кучно лупят, мои две сотни глипт не пробьются внутрь.

«Чтоб тебя, Остроградский… Неймётся же, увидел, что гладко всё идёт, подгадить вздумал…»

Я отбросил злость в сторону и как только оказался со Щукиным и его ребятами наверху, увидел, как Слодский с Нобу драпают в нашу сторону, а за ними не меньше полусотни разъярённых стражников.

– Огонь по врагу! – крикнул я и оттащил Святославу в сторону. – Видишь вон там казарма? – спросил я её, показывая пальцем на здание, откуда в спешке выбегало подкрепление. – Уничтожь.

– А как же, они…

– Они и так мертвецы, делай, что велено!

Не было никаких сомнений, что люди графа с особым пристрастием запытают защитников крепости, дабы выведать лишний кусочек информации. Я тоже в ней был заинтересован, но сейчас мы в меньшинстве. Прошляпим момент, и всех перебьют. У ворот в засаде дожидался Драйзер со своими ребятами, я велел ему не показываться раньше времени.

– Давай, или они нас, или мы их!

Девушка посмотрела на меня выпученными глазами и опустила забрало. Пока тысячи водных игл Щукина пронзали защитников, Святослава сконцентрировалась на своём особом заклинании, сжирающем почти все силы. Нечасто ей приходилось пускать в ход такое оружие против людей, потому и волновалась, но это только вначале. Дисциплина и долгие годы в Межмирье взяли своё – она шустро создала контур, напитала фигуру смертоносного заклинания и отпустила его в указанном направлении.

Скрытый талант «Красная жатва» взрастил алое цветочное поле у входа и на самом здании казармы. Распустившиеся бутоны почернели, а потом потрескались и отекли яркими лавовыми сгустками, не давая гарнизону возможности покинуть здание. Внутри послышались крики. Кто-то додумался взорвать стену при помощи магии и выжившие хлынули на свободу. В то же время я почувствовал первые толчки долетевших до крепости ядер. Наши быстроходные артиллерийские расчёты вступили в бой.

* * *

В этот момент Мефодий и Маркел пробирались наверх по винтовой лестнице в соседней высокой башне. Довольно быстро они оказались у входа на предпоследний этаж, где за бойницами скрывались вражеские маги. Взбудораженные обороной и стрельбой по подступающим врагам, они не заметили, как внутрь первым забежал Куликов и схватил за глотку ближайшего к дверям мужичка.

Тот трепыхнулся как кукла и обмяк. Здоровяк выбросил его на лестницу, и только тогда остальные пятеро обернулись к чужакам.

– Доставка свинца! АХА-ХАХ-ХА! – заорал в дверном проёме Маркел и разрядил в них пятнадцать бландербасов, двое из которых держал в настоящих руках.

Удивлённые маги затрепыхались от вошедших в них пуль. Трое сразу упали, четвёртый медленно осел по стене, оставляя на ней кровавое пятно, но последний всё ещё стоял, пошатываясь и держась за покрасневший бок. С уголка его рта капала кровь. Призрачные руки Маркела продолжали в тишине щёлкать курками, как будто в них могло быть по ещё одной пуле.

– Падай давай, – обиженно произнёс стрелок и потянулся к нему всеми дополнительными руками, намереваясь добить прикладами, но маг успел-таки пальнуть в ответку.

Маркел проворно метнулся назад и вбок. Ветряной трезубец вонзился в стену, раскрошив камень на множество мелких осколков. Проход заволокло пороховое облако, прибавьте к этому взметнувшуюся пыль, и сложится нужная картина. Мефодий не стал дожидаться второго заклинания, забежал вслепую и сбил с ног врага ударом в скулу.

– Ты чего творишь? – пробасил здоровяк, когда призрачные руки Маркела вытолкнули бедолагу в бойницу, маг с криками полетел вниз.

– Ой, да и чёрт с ним, – отмахнулся напарник. – Нашёл о ком переживать. Возвращаемся.

Огнестрельное оружие упало на пол, и Дёмин вынул из ножен два меча, передавая их элементалям, также он достал четыре кинжала, оставив один у себя. Всё это он тащил на собственном горбу через земляной туннель, но сейчас был доволен как никогда. Добыча намечалась знатная.

* * *

Я обернулся на звук голосящего в полёте мага и понял, что ребята справились с задачей. Интенсивность обстрела снизилась на треть. Две другие башни продолжали палить по глиптам, а третья раскинулась в противоположной от ворот стороне и не могла участвовать в отражении атаки, но зато дружинники рубежного барона придумали кое-что другое: обстреляли именно нас.

– Встать за мою спину! – гаркнул я, беря за шкирку щукинского подопечного и оттягивая назад.

Меч Аластора я поднял остриём в небо, увеличивая покрытие антимагического щита. Надо сказать вовремя. Несмотря на общую натренированность, укрыться успели не все. Троих снесло за крепостную стену. Послышался плеск воды искусственного рва.

В меня врезался серый винтообразный поток воздуха и разошёлся бушующими щупальцами по сторонам. Длинный зараза. Я крепко стоял и блокировал эту ветряную «змею», опасаясь шевельнуться. Иначе всех снесёт за борт. Обычно заклинания этой стихии не славились дальнобойностью, но здесь какой-то умелец сообразил формулу, при которой заряд не развеивался.

Спустя долгих полминуты давление прекратилось, но сыпались одиночные магические снаряды из камней и огня.

– Спускаемся в укрытие!

Тут нам больше нечего делать. Я скрылся на лестнице последним. Башня то и дело сотрясалась от гулких ударов – это присоединились маги с земли. Те, что выжили после обстрела щукинских, плюс новенькие набежали.

«Да сколько их тут вообще⁈»

Я на секунду позавидовал барону Зампольскому. Штурмуй мы Колозень по всем правилам – не видать нам победы. Мало того что стены не пробьёшь ничем, так ещё и столь кучный обстрел.

– Подальше от окон! – предупредил я, и вовремя, стена не выдержала у бойницы и обвалилась прямо на нас, послышались крики раненых.

– Сейчас-сейчас, – кряхтел Гио, наращивая новый слой камня, чтобы нам внутрь не прилетел раскалённый шар.

Я встал в пробоину, затыкая её собой и антимагическим щитом, но вот уже внутрь провалился ещё кусок стены справа. Отвечать не было никакой возможности – только подойдёшь, и тебя изрешетит, потому все отступили к лестнице.

– У нас потери, – мрачно бросил сзади Драйзер и отпустил руку испустившего дух бойца.

– Уходи, – велел я, продолжая стоять. – Гио, ты тоже. Я постараюсь держать их на себе.

Надо было всего лишь дождаться прибытия глипт, но сказать проще, чем сделать.

– Аккуратней, – бросил мне напоследок земельник и исчез в дверном проёме.

Ровно через пять секунд я почувствовал, как этажом ниже снесло стену, а следом пол под ногами накренился и я полетел вниз вместе с разрушенной кладкой. От приземления хрустнуло в правом плече, но меч не выпустил. Благо не придавило ничем.

«Накаркал, чёрт старый, ух…»

Стиснув зубы, я перекинул клинок в другую руку и разрезал пополам огненную глыбу, угодившую навесом внутрь. Искры полетели в разные стороны и дымящиеся обломки тоже. Из-за копоти стало трудно дышать. Громко кашляя, со слезящимися глазами, я отполз к лестнице и услышал благословенный топот громоздких ног.

«Наконец-то», – с облегчением подумал я и скатился по ступенькам вниз, где мне помог встать откуда-то взявшийся Склодский.

– В порядке? Ага, вижу, что нет… – он моментально прошёлся по мне освежающим лечением, продолжая тащить вниз. – До свадьбы заживёт!

Драйзер под прикрытием глипт вывел своих ребят, и во дворе перед воротами закипел ожесточённый бой, в ходе которого магзвери ошеломили своим появлением защитников и прорвали их ряды. Однако сдаваться никто не собирался. Это была злая драка.

Выйдя из укрепления, я зажмурился – в темноте ярко мелькнуло магическое пламя. Наше подкрепление подпитывалось новыми могучими участниками. В гуще событий я заметил, как Маркел опустошил своего оруженосца, забрал мечи и полез зачем-то прямо по одной из башен, как заправский паук, цепляясь призрачными руками за выступы и гогоча.

Этот сумасшедший добрался до бойниц, откуда наводили шороху маги, и запустил туда ветряные руки с холодным оружием. Они резко входили и выходили из отверстий, с некоторых клинков закапала кровь. Одно у Маркела точно получилось – посеять панику и выключить башню из обороны.

– Кто-кто-кто в теремочке живёт⁈ – спрашивал тот, заглядывая на секунду внутрь и моментально убирая голову – по ней прилетало сразу три-четыре заклинания.

Тем временем внизу.

– Кто там ещё? – спросил я, пробираясь вместе с антилекарем и подоспевшим на помощь Нобуёси. – Нужно уничтожить командование.

– Кажется, оно само к нам пришло, – кивнул Склодский.

Из сердца крепости, облачённые в магическую броню, трусцой бежали три сотни защитников. Остановившись, первый ряд присел на колено и выпростал ладони вперёд. Сзади их товарищи тоже приготовились колдовать. Прозвучала короткая команда, и плотный магический шквал разорвал строй камнекожих воителей. Ошмётки магзверей безжалостно раскидало по узкой улочке. Сотни килограмм плоти смело враз.

Я услышал короткую команду и с задних рядов навесом полетел жалящий дождь красных снарядов. Жидкое пламя выплеснулось на головы штурмующих. Это была отточенная машина магии. «С»-ранги сами по себе не такие смертоносные, но в дисциплинированной группе вытворяли жёсткие вещи. Если так продолжится, они зачистят внутренний дворик и оттеснят нас за пределы крепости.

Строй снова побежал трусцой вперёд, и я распознал среди них главного. Мужчина в тёмно-синей броне и с таким же щитом поднял кулак в дорогой перчатке вверх. Если сначала они уничтожили самых ретивых глипт, то теперь под прицел угодили люди.

Я воспользовался «Тишиной Мёбиуса», навлекая слепоту на сидящих впереди магов. Проекции их заклинаний готовы были сорваться по команде, словно стрелы с натянутой тетивы, но я всё грубо скомкал и заблокировал когнитивный модельный ряд. Десять заклинаний меньше чем за двадцать секунд. Дыхание моментально сбилось, а в глазах у самого потемнело, по лбу градом потекли капли пота. Чрезмерная интенсивность, но сработало.

– Леонид, – хриплым голосом подозвал я, наблюдая панику в стройных рядах, – задержи их…

Антилекарю светить своим скрытым талантом опасно, кто-то из местных по-любому заметит, но на другой чаше весов мои люди: щукинские, стрелки Алега, копейщики Фомича, ребятах Драйзера – вообще все. Они попадали прямо на линию огня. Нельзя их терять!

Склодский вышел вперёд, намереваясь собрать жатву смертей, но я вдруг почувствовал знакомую проекцию в воздухе. Время на секунду остановилось. Строй магов оправился и ждал приказа. Натаскал их, однако, Зампольский на совесть. Я во все глаза смотрел перед собой, забыв даже, как дышать.

Из земли под ногами у «легионеров» огненными семенами взросли прекрасные алые цветы, раскрыли свои нежные бутоны и взорвались, задевая друг друга по цепной реакции. Раскалившаяся до состояния лавы дорога оплавила жаростойкие ботинки, а затем спалила защитникам лёгкие. Один раз вздохнув, они уже были не жильцы. Почти все три сотни попали в радиус поражения и рухнули с криками в остывающую лаву.

Я поднял голову вверх и увидел на крыше Святославу. Девушка второй раз за день использовала мощнейшее заклинание и стояла на черепице, покачиваясь из стороны в сторону. Неосторожный шаг и она поскользнулась, ударилась затылком и покатилась вниз.

– Ловлю! Ловлю! – пробасил подбежавший Мефодий, тяжёлая броня девушки не стала для него проблемой. – Отключилась, – прокомментировал берсерк, подходя к нам.

Сражение за Колозень закончилось. Мы спустили флаг, а после я подал Остроградскому сигнал ракетницей. Маги в башнях и другие защитники сложили оружие, сдавшись в плен. Сегодня мы потеряли четверых людей и семьдесят глипт. Всё из-за графской выходки.

Главнокомандующий заехал в крепость со своей свитой, как будто лично штурмовал каждую пядь. Ноздри аристократа брезгливо вдыхали запах жжёных тел, пока его прихвостни сгоняли местных крестьян на площадь для объявления нового хозяина крепости. Фуражистам также послали весточку сниматься с лагеря и занимать захваченные укрепления.

На меня Павел даже не взглянул, чинно проскакал мимо. Я усиленно размышлял, как бы подстроить Его Сиятельству загадочный смертельный понос в походе. Подобное и грехом язык не повернётся назвать, скорее благодеянием. Посреди этих мыслей и декламаций графа перед испуганными пленниками ко мне незаметно подобрался Бенечка.

– Есть новости, – шёпотом сказал он, посматривая на своего хозяина исподлобья. – Думаю, тебе будет интересно. Не бойся, это бесплатно, – предупредил он. – Так сказать, из добрых побуждений.

– Ну-ну, что там? – спросил я не оборачиваясь.

– Из Ростова весточка – ротмистр вернулся. Точнее, принесли его полуживого, радуйся.

– Абросимов мой друг, к чему мне радоваться? – процедил я.

– К тому, что проиграли они некромантам. Подчистую. И посоха больше нет – уничтожили. Говорят «Чёрный-4» скоро падёт, хе-хе. Ты смотри, а дружок наш столичный мрачнее тучи. Ну, бывай, Владимир, свидимся ещё, – закончил воевода Сотенский и растворился в толпе.