Текст книги "Феодал. Том 6 (СИ)"

Автор книги: Илья Рэд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 16
Причина ненавидеть

– Узнал о твоём приезде, решил вот навестить старого «друга», – он достал бумажку из кармана, смял и кинул мне в грудь. – Каково это было убивать моих братьев, расскажи, что почувствовал?

– Значит, выжил, – ответил я, наступив на своё письмо. – Ты пришёл за покаянием? Сразу скажу – не получишь.

– Нет, я не ждал его, но лучше это услышать самому, – Абросимов устало качнул головой. – Про тебя много грязи говорили, но как в неë можно было поверить? Это же сам Черноярский, смотрите, он добр и справедлив: как самаритянин выкупает рабов, спасая их от Межмирья, отказывается захватывать соседей, помогает с некромантами, лечит виверн – сколько ещë у него заслуг? Прямо-таки святой. Хорошая партия в итоге вышла, я читал газеты, нахваливают тебя: «сыграл решающую роль в главном сражении», «сдвинул чашу весов» и прочие журналистские дифирамбы. Поздравляю, чего уж, шикарно открыл свой путь по головам.

– Ты пьян? А то я начинаю сомневаться в твоей вменяемости. Жаль, что так вышло, но Остроградский был вправе лишить меня всего.

– Ты мог отказаться.

– Это выбор сдаться и сдохнуть, Юр, ты лучше меня это понимаешь и пришёл не за этим. Что тебе нужно, еда, припасы, убежище?

Абросимов поднял было гордо подбородок, но отвёл взгляд в сторону и кивнул.

– Нас скоро накроют.

– Я дам тебе всё, даже если разругаемся. Много вас?

– Вместе со мной девяносто, кое-кого потеряли, – расплывчато ответил он, но оно и немудрено – сейчас все силы империи в Ростовском графстве рыскали в поисках «главаря-некроманта» и его приспешников.

– Я не убивал твоих братьев и отца. Это сделали твои же люди, сам видел.

Бывший граф сжал навершие меча, его ноздри раздулись, но эмоции он обуздал.

– Подробности.

– Остроградский забрал виверн, да ты и сам в курсе. После трагедии в Ростове около сотни разведчиков с Виктором Адановским присоединились к штурму. Они и сожгли твоих родных.

– Использовал боевую эскадрилью? Погоди, в газетах ни слова, но… – Юра прошёлся туда-сюда. – Я, конечно, предполагал такое, но первое, что приходило на ум: доставка грузов, солдат, на худой конец переброска войск в тыл. Как он это объяснил трибуналу?

– Трибунала не будет, Юр, графу не дали поставить взамен тебя сына и расформировывают ростовский корпус. А, ну и штраф в десять миллионов.

– И всё?

– Всë.

Он потёр рукой лоб, отказываясь признавать происходящее.

– Я могу слово сказать? – попросил Джанашия и я жестом разрешил. – Обидно, но твой род, сынок, цинично растоптали. Я такое часто видел, не ты первый, не ты последний. Вот что дальше будет: все ваши земли захватят и поделят, никто никого не накажет. Всем плевать: императору, ближникам его, графам, баронам, герцогам, да всем, даже самой распоследней шлюхе. Всë и без меня понятно, но подумай вот о чëм: ты где-то видишь очередь из доброхотов и друзей кроме нас?

– Двести лет службы… выбросили как ненужную ветошь, – со злостью произнёс Абросимов, проигнорировав бо́льшую часть слов Гио. – Трус на троне испугался возвышения какого-то там графского рода у чëрта на куличках. Я предупреждал отца не дëргаться, но нет, «мы же Абросимовы, давно пора забрать герцогство себе». Старый дурак…

Таврическое Великое княжество находилось в орбите влияния Московского королевства. Географическая близость к политическому центру империи во многом всë и решила. Все, кто в зоне подлëта виверн так или иначе в опасности.

Из девяти Великих княжеств ещë прошлый император смог подчинить себе только два (Таврическое и Ладожское). Его сын, Константин, особыми дипломатическими успехами не блистал. Мало кто уважал «Безвольного», но в одном он точно был хорош – мастер сеять раздор. Объединить Великих князей своей силой и авторитетом не удалось, значит, надо сделать так, чтобы они грызлись между собой и не объединились против тебя.

Склодский много мне рассказывал про обстановку в стране. Мой сюзерен Остроградский, конечно, устранил своим талантом разногласия в графстве и в герцогстве, но определëнно не без покровительства Его Величества. Иначе как объяснить особый статус графа? Его мягкое наказание вместо казни за измену – это курам на смех.

Мир был там, где Великие князья прогнулись, но вот в других местах войны шли, не переставая, на всех уровнях. Возможно, стоило поддержать Константина и подавить сопротивление объединëнной силой ведуна, экспедиционного корпуса и РГО, но какой в этом толк?

Система останется той же: сюзерен-вассал. Недолговечная, она вновь распадëтся спустя два-три поколения правителей. «Безвольный» не рискнëт еë поменять, он трус, а если попытается, свои же и убьют. Замкнутый круг может разорвать только императорская династия ведунов.

Да и, если честно, не хотел я служить тому, кто вот так бездарно разбрасывается людьми. Для тирана все твои прошлые заслуги – пыль, никогда не знаешь, что он выкинет в очередной раз. А ну как разыграется паранойя, что ведун это предатель? Одно слово и казнят по-тихому. Нет, надежда только на себя.

– При мне всё и поделили за один разговор, Его Величество сбросил вас со счетов. И похоже, что Кержапольский сам предложил идею с вивернами. У Остроградского изначально был другой план – соединится в кулак с Зайцевыми и пройтись вместе огнём по всему графству, но в пути пришло известие о твоём возвращении и уничтожении посоха.

– А это тут при чём? – с подозрением спросил Абросимов.

– Забыл рассказать, Кержапольского послали ликвидировать мой феод, но он потехи ради разрешил мне участвовать в войне и оттянул наказание. Как оказалось, не зря.

– И теперь ты опять единственный, кто может эффективно убивать некромантов.

– Да, но ты мне о посохе ничего не рассказал, это была важная информация, – подметил я с укоризной.

– И не обязан был, – отрезал Юра, но потом продолжил логическую цепочку. – Значит, тебя не захотели бросать на убой и предложили облегчить победу, но что-то не сходится. У вас большие потери и Зайцевы отошли далеко.

– Мне кажется, Остроградский хотел продавить своё решение устранить меня вместе с баронами, а Антон не то чтобы обрадовался такому фертилю, вот и дал заднюю. Тебе должно было лечь на стол разрешение на аренду виверн.

– Не помню такого.

– Вот. Его срочно отозвали, а время-то шло, побеждать надо было ещë вчера. Кержапольский рассчитывал, что конфликт дальше не пойдёт – смысла нет, преимущество в неожиданности потеряно, ещё неделя и твоя семья могла дать отпор обоим нападавшим. Оставалось только разойтись по домам и долго судиться, кто виноват.

– И этим Кержапольский пытался защитить тебя, – закончил мою мысль Юра.

– Вышло как вышло, наказания не будет, но…

– Что?

– Но я знаю, как отомстить и обещаю, что сделаю это.

– В чëм суть?

– А это тебя уже не касается, старина, извиняй, – я положил ему руку на плечо и легонько потрепал. – Под пытками всë вылезет наружу.

– Как и твоя помощь нам, – изогнул бровь Юра.

– Тогда остаëтся только убить тебя.

Мы посмотрели друг на друга секунду в тишине и рассмеялись.

– Ну ладно, – вытирая глаза кулаком, сказал Абросимов. – Когда там та часть, где ты вербуешь меня и моих парней на службу к себе?

– А мне нужны ты и твои парни?

– Ещë как, блин, нужны. Ты же гол как сокол, нос воротишь от всех. На хромой кобыле не подъедешь. Да и куда нам ещë идти, дед твой вон на мозги капал, думаешь, просто так?

– Поуважительней, сынок, ты тут, конечно, не один, но я уже десять минут слышу, как твои оборванцы урчат животами в километре от нас. Разведка – моë почтение, – Джанашия кивком показал за спину Юры на место залегания неполной сотни.

Абросимов хмыкнул, приложил два пальца к зубам и свистнул. Спустя три минуты раздалось шуршание и из кустов вылезли измотанные, грязные, покусанные комарами разведчики. Все исхудали и поистрепались.

– Они уже в курсе.

– То есть ты хотел пойти ко мне на службу, даже если бы я оказался виноват?

– Тогда выбора не было у тебя, а сейчас у меня. Теперь они моя семья, я за них отвечаю.

– И что, убил бы меня позже втихаря?

– Нет, зачем терять такую удобную вывеску? Мы все в розыске и существовать без чужой помощи не сможем.

– Как-то беззубо.

– Ну почему? Ты бы жил, насчëт остальных твоих родственников не уверен. Тихая смерть во сне, «случайное» падение с высоты, выкидыш…

Он недоговорил. Я схватил его за шиворот и притянул к себе.

– Не смей даже заикаться на эту тему. Ты сейчас цел только потому, что я соболезную твоей утрате, но моë терпение не безгранично.

Нервная улыбка Абросимова постепенно сошла на нет, и он кивнул.

– Это было лишнее, признаю.

Я отпустил его и отошëл на шаг назад.

– Значит так. Идите за нами, проще один раз показать.

В течение пары часов мы добрались до песчаного оврага через ночной лес и патрули. Глипты с гранитными «ключами», вшитыми в тело, сопроводили семь групп в подземелье через воронку песка. Оттуда по лабиринту туннелей долго спускались в храм, пока, наконец, нас не встретила освещëнная белым светом просторнейшая пещера.

– Добро пожаловать, на ваше новое место работы, – развëл я руками, когда они увидели большой комплекс зданий, сияющие серебром порталы и ангары для выводка виверн вожака Сейдха.

* * *

После всех разъяснений с Абросимовым я дал беглецам возможность поесть, помыться и поспать – изб в подземном храме, что грибов. Потихоньку готовили это место под эвакуацию в случае опасности.

Я не ждал от разведчиков подвигов прямо завтра, потому велел восстанавливаться. А тем, кто рвался в бой, дал задние собирать хронолит и помогать Чечевичкину. Наш храмовник остро нуждался в лишних руках.

«Выпускать их на поверхность опасно, пусть работают по Межмирью – они этим всю жизнь занимались».

Насчëт награды, мести и других нюансов перенесли разговор на потом. Главное, что не перегрызли друг другу глотки и согласились сотрудничать. И ещë, в случае чего я мог на них рассчитывать как на второй гарнизон. Ребята они с боевым опытом, элита. Таленбург под надëжной защитой.

Добрался я до терема в четвëртом часу ночи и тут только вспомнил.

«Чëрт».

Взбежав по ступенькам до своей спальни, я толкнул дверь и увидел еë. Спящую. Марина мирно сопела, развалившись поперëк кровати, так что и не подсесть. Из угла комнаты длинную шею знаком вопроса выгнул Иней. Дескать, что эта самочка тут забыла?

«Сторожил, стало быть».

Я беззвучно указал ему на выход и передал ментально образ пинка под сраку. За это он невзначай хлестанул меня хвостом по голени и гордо удалился.

Подумав немного, я решил не раздеваться и плюхнулся в мягкое кресло. Не успел, ну и ладно. Зато у меня отличный вид на еë попавшие в приоткрытый рот волосы и ниточку слюны, стекающую по щеке на простыни. Будет что вспомнить.

Не успел я прикрыть глаза, как сам провалился в сон и разбудил меня настойчивый поток солнечного света. А также звонко стучащая по краям кружки ложечка.

– Ты это специально, да? – разлепив один глаз, спросил я одетого с иголочки Марича.

Мэр и был тем, кто раздвинул треклятые шторы. Запах кофе раздразнил ноздри, а звуки сделались отчётливо громкими. Анжей поднëс губы и протяжно с чувством засëрбал как какой-то невоспитанный деревенщина и в конце причмокнул.

– Сволочь.

– И вас с добрым утром, – довольно произнëс он, подавая вторую чашечку на блюдце. – Марина Васильевна велела разбудить.

Я невольно опомнился и подскочил: кровать пуста и застелена. Ушла. Маричу хватило мозгов тактично промолчать об увиденном. Голова у меня от ночных приключений гудела. Попивая кофеëк, я вышел вместе с ним на балкон, рассматривая, как суетится народ.

– Мог бы раньше толкнуть, а не в обед, – проворчал я.

– Сделал, как попросили.

Плохое настроение у меня долго не держалось, потому вскоре пересказал ему всë про Абросимова. Главу города известие о переходе опытных бойцов на нашу сторону порадовало.

– Слушай, а ты не знаешь, может им как-то лица подправить? Не вечно же так лямку тянуть вдали от общества, знаешь умельцев?

Марич секунду поразмыслил и отрицательно покачал головой.

– Сожалею, но совсем не мой профиль. Мастеров в такой сфере по пальцам перечесть, и все они при делах, либо в круговороте природы участвуют. Боюсь, до начала большой войны сам знаешь с кем им не выйти на солнце. А как же этот, как его… Бенедикт?

– В том и беда, Леонид без понятия, как у того получилось, – я зашёл обратно в спальню, а мэр позади прикрыл двери на балкон. – Говорит, ни разу не видел такой странной техники, а если не видел, то и контактов нет.

– Тогда тебе надо самому с Боспорским герцогом обговорить.

– Думаешь использовать последнюю услугу?

– Отнюдь, предложи равноценный обмен. Может, Его Светлость в чём-то нуждается, что есть только у тебя, и согласится помочь.

– Да, точно, – я допил напиток и поморщился от осадка, – но это по возвращении из Москвы. У нас четыре дня всего до отъезда, а дел выше крыши. Распорядись вот что – пошли навстречу нашим четыре сотни глипт, пусть их верхом всех привезут на пару дней пораньше.

– Хорошо, у нас как раз лишние есть.

В этом он был прав, я немного перебдел и распорядился в моё отсутствие расплодить магзверей в запас на случай нападения графа. Теперь у нас их почти 1600 единиц. Минус восемь тысяч рублей в день на кормёжку – это какой-то аврал! Чем скорее вернутся ребята и отдохнут, тем раньше мы опять запустим витязей в храм на заработки.

Собственно, это одна из причин, почему я торопился перейти на самообеспечение в сельском хозяйстве – чтобы закрыть громаднейшую статью расходов на глипт. Раскидаемся, и все излишки денег пойдут на феод и армию. Можно будет размножить камнекожих хоть до пяти тысяч, а это серьёзная мощь.

– Так, ещё смотри вот что, – мы перебрались ко мне в кабинет, я порылся в ящичках стола, отсчитал крупную сумму и вручил еë мэру. – Нам нужно собственное представительство в Ростове. Купи приличный особняк, чтобы и я там мог переночевать, гостей принять или товары передержать до перевозки в Таленбург. В общем, представительство, ты понял. И людей туда на постоянную основу: слуг, повара, охрану, пару чиновников, писца… Чуть какое распоряжение и они должны как штык явиться, понял? Расширь связь между двумя городами.

Мне после победы над баронами отошли репарации от отца в виде 3 объектов недвижимости в Ростове, включая родовое гнездо, но оно не подходило по духу. Использовать его по-старому значило бы признать преемственность Черноярским, а я ничего общего с ними иметь не хочу. Кроме фамилии. Поэтому с глаз долой – из сердца вон. К тому же я придумал, как поджечь батюшке пятую точку. Ха-ха-ха.

– Бывшую резиденцию отца отдай Ейчикову, пусть отремонтирует всë, покрасит, пристроек налепит, новую мебель завезëт. Переделаем еë в штаб-квартиру нашей торговой компании.

– У феода будет своя торговая компания?

– Непременно.

– Хорошо, Владимир Денисович, ещё какие поручения?

– Сколько у нас средств в казне?

– 4.3 миллиона, включая эти пятьсот тысяч, – показал он на гору денег в руках. – Если продать вашу военную добычу из Колозени, выручим ещё где-то триста тысяч. Что касается Кальмиуса, то многое ушло в арсенал. Оставшееся при должном везении продадим за четыреста тысяч.

– Итого 4.5 миллиона, хорошо.

Деньги за землю Смольницких уже пришли, так что у меня был приличный запас средств. К тому же к концу текущей войны я получу свою долю как в валюте, так и землёй. Белховичское графство включало четыре баронства и личные владения Абросимовых. Всё это поделится между двумя графами и десятью баронами. Остроградский обещал такой расклад: две баронские доли достаются старшим, и по одной доле всем остальным.

«То есть я получу где-то 7% от общей территории. Площадь графства – 840 000 га, из них мои 60 000 га. Плюс 6 млн рублей в казну».

Держать анклав нецелесообразно и расточительно – мне специально выделят самый неудобный кусок, его проще потратить и укрепить феод. Я уже объяснял свою позицию на этот счёт – долго оставаться в баронах не намерен. Годик-два и можно начинать. Последние события только распалили это стремление.

– Послушай, Анжей, выполни мою следующую просьбу очень, очень осторожно, понял?

– Понял, Владимир Денисович, – мэр обратился весь внимание.

– Мне нужно, чтобы ты тайком достал перечень давно пустующих или неактивных зданий в Ростове. Те, что использовались под хранение всего раз и больше не пополнялись. Особенно копай за склады, амбары, бывшие торговые дома и просторные постройки, где можно удобно прятать трупы.

– Трупы? Как необычно… Или вы про… Да я, кажется, понял.

– И разузнай, если получится, кто заказывал зеленец крупными партиями за последние два года.Это даст подсказку в каком направлении рыть. Запах, Анжей, жители должны были почуять запах разложения, но его не было. Леонид отмечал, мол, мертвецы совсем свежие повалили из подвала. Притом что пыли с полпальца толщиной, там давно никто не бывал.

– Думаете так найдёте некроманта?

– Нет, он не дурак своё имя светить. Заказчик тут один – Остроградский.

– Хотите его разоблачить?

– Если получится. В противном случае не дать повторения прошлой истории. Анжей, прямо сейчас в городе десятки таких спящих ячеек – это «материал» для вторжения некромантов, их будущие войска. Скоро будут крупные пополнения с полей сражений. Понимаешь, почему я тебя прошу действовать осторожно?

– Да, я это учту.

– У Остроградского везде свои люди. Воспользуйся покупкой особняка как предлогом, так не будет выглядеть подозрительным.

– Отличная идея, ваше благородие!

– И последнее, займи Кошевого и Яра приоритетной постройкой – мне нужен как можно быстрее кадетский корпус. Аудитории, спальни, столовая, закрытая огороженная территория с площадкой для занятий и всё остальное, что с этим связано. Месяц на сырой вариант даю и ещё один на доработку.

– Передам.

– На этом всё, ступай.

Далее я перекусил и проверил, как дела у моих фермеров, что корпели над клубникой. Результатами остался доволен.

После вскопки участок занавозили, и маг растений его осадил, убирая из почвы пустоты и излишнее разрыхление. Дабы не пожечь корни будущей клубники, он ускорил процесс «горения» азота, заставляя его улетучиться. В течение четырёх часов свежий навоз превратился в перепревший перегной. Потом фитомант прошёлся по спорам грибов и личинкам вредителей, чтобы окончательно очистить почву. Лишь после этого посадили закупленные в ростовском храме усики клубники.

За полтора дня они полностью прижились, ни одного поникшего или пожелтевшего. Стояли упруго, налились тёмно-зелёным глянцевым блеском и обзавелись новыми двумя-тремя листами с зубчатыми краями. По словам спеца, в них сейчас бурно протекали химические реакции, растения получили чудовищный толчок в развитии за счёт удобрения игнавусов.

– Я только помог им, подготовил место. Всё остальное сделает природа, – скромно заметил маг.

Как управился с этим, узнал, что Марина укатила в Ростов с повесткой в суд. Хотелось объясниться, но разминулись. Куча обязанностей управляющей сами собой не разгребутся.

Потренировался с Нобу на мечах и сразу же отсортировал новоприбывших на поселение. Ещё пятьдесят человек из моего феода и что обрадовало – молва дошла аж до Ростова. Оттуда уехавшие на заработки подданные перебрались обратно ко мне. Среди них много грамотных и толковых ребят, успевших потрудится на торговые конторы и даже на государство. Отличный подарок моей административной «машине». Таленбург становился всё привлекательней для поселенцев.

Отказники не спешили уходить и оставались на подёнщину. Мы им и жильё отдельное построили вне крепостных стен, и питанием обеспечивали, так что работай не хочу, но отлынивающих выгоняли навсегда. С этим строго.

Настало время посмотреть, как там дела в подземном храме, и я не только про разведчиков.

– А где все? – спросил я у Александра, не обнаружив никого на месте.

Тот махнул рукой на десять мерцающих врат, у которых сторожили глипты.

– Хронолит собирают, Юра всех загнал.

– Я же им сказал отдыхать.

– Да-а-а, – протянул наш естествоиспытатель-самоучка. – Бесполезно что-то говорить, но работают исправно, вон сколько натаскали.

Я заглянул в бочку, на треть заполненную драгоценным ресурсом, и присвистнул. Абросимов решил до нитки все серые и зелёные миры обобрать? И это только на лошадях…

– Что у нас с золой, у тебя получилось?

– Ага, идём, покажу.

Он провёл меня в один из открытых порталов и продемонстрировал успехи.

– Семенами шишек мы давно забили склады, теперь вот плодоносят по десяти раз после вырубки. Сжигаем. Ждём, как остынет и в бадьи, потом по мешкам…

Он имел в виду те самые быстрорастущие сосновые леса, с которыми я познакомился в начале своего пути витязя. Нобу с Мефодием и другими ребятами озаботились опять наведаться в засекреченный империей мир и устроили местным монстрам геноцид.

Семена перенесли в другой, уже серый, едва родившийся мир, посадили в специальной зоне и каждый день вырубали обновлявшийся лес. Как выдыхался, брали со склада новые семена. Сосны вырастали огромные, на мачты хоть пускай, но команда работников из глипт кромсала стволы на части сапфировыми лезвиями и жгла их в многочисленных кострищах. В таком темпе монстры-шишки не успевали рождаться и чахли.

– Сделаем им загон чуть дальше и прямо здесь разводить будем под семена. Сократим беготню – хронолит надо экономить, – объяснил мне Александр.

Зола – это ключевой ингредиент для питания глипт, она давала им недостающие минералы. Просто так палить дубраву и тратить на это свою драгоценную территорию я не желал. За время моего отсутствия Чечевичкин подготавливал межмировую цепочку производств и добычи необходимого сырья.

Следующий мир, куда мы заглянули, был также официально открытый мной «Серый-91». Океан воды по щиколотку, в котором плескалась рыбёшка размером с мизинец. Местный монстр, навевающий ужас на округу. Шутка. Этой плавающей еды было так много, что глипты вылавливали её подсачками и наполняли бочки, оббитые зеленцом.

База представляла собой деревянный настил, держащийся на сваях поверх воды. На него складывали наполненные бочки, а как забивалось пространство – тащили к нам в подземелье в амбары и далее на переработку. Платформы постепенно расширялись. Для магзверей такой монотонный физический труд был легкотнёй. Здесь они добывали второй ингредиент для питательных брекетов Лукичны – рыбную муку.

С выращиванием сои пока тяжко выходило. Мир под неё нашли, но из-за отсутствия преданного мага растений мы застопорились и поля готовили «вручную». В нашем штатном я не был уверен – трусоват. Вот Потап с такой задачей справился бы…

– Попроси Гио, как вернётся, чтоб подшаманил. У них с фитомантами стихии похожие.

Рецепт каши Лукичны прост: зола, рыбная мука, соя и топлёный жир.

С последним – тотальная недостача. Земные животные сразу исключались: как восстанем против императора, нас отрежут от Всемирного рынка. Закупать что-то будет нереально. Следует искать в нейтральном Межмирье. Требуются легкодоступные монстры с высоким процентом жировой ткани.

«Вот и задание для корпуса Абросимова. Пусть мне тут всё перероют, но найдут».

Голова слегка кружилась после путешествий туда-сюда, а вот Чечевичкину хоть бы хны. Поди, по сотне раз за день успевает набегаться, вот и привык организм. Мы забрались к нему в уютный домик попить чаю и потрещать по душам. Снаружи уже ночь хозяйствовала, а Александр интересный собеседник, там и Юра вернётся. Хорошая компания подобралась для посиделок.

– Вот держи, – естествоиспытатель аккуратно поставил подле меня кружку на стол и ударил себя ладонью по лбу. – Дурак, совсем забыл. Сейчас подожди.

Он набросил куртку на плечи и шмыгнул за дверь. Спустя пять минут вернулся и торжественно вручил мне миниатюрную вытянутую в цилиндр флягу. Я повертел её в руках, откупорил, понюхал – ничем не пахнет, и спросил, что это.

– «Anima refectio», твой экстракт готов. Выпил в любой момент и магические силы восстановились.