Текст книги "Феодал. Том 6 (СИ)"

Автор книги: Илья Рэд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 12
Выбор без выбора

Мы выскочили из открывшихся подземных укрытий и рванули вперëд. Это была гонка наперегонки со смертью. Пока с той стороны замешательство и вялая ответка, мы как хищники за секунды преодолели первую сотню метров.

Гружëные глипты уступали лошадям только в способности держать темп, но с лëгкостью развивали ту же скорость, если не выше. На своих двоих мы бы подверглись большой опасности.

Первый шквал магии пролетел мимо, защитники плохо корректировали свой огонь под непривычно быстрые цели. Попробуй попади по каменюке, что петляет зигзагами и прыгает на семь-восемь метров в длину. Затем в дело вступила вода в бочках. Магам проще использовать заклинания, когда «материал» под рукой – так силы экономятся.

Прокофий Щукин, боевой маг «С» ранга в стихии воды и парочка его подручных из второго отряда с задачей справились успешно. Туман сбил с нас прицел. Я было хотел использовать дым и огневиков, но для дыхалки не очень идея. До стены добежали почти все, кроме восьмерых глипт без пассажиров – они с другими «пустышками» были на острие и служили приманкой. Погибли, защищая своих благодетелей.

Гио Джанашия, наш проводник вглубь позиций врага, «прогрыз» широкий круглый проход прямо в стене и туда сразу же хлынул туман – использовали остатки воды в бочках и выкинули их.

Выставив щиты перед собой, глипты забежали внутрь. Строй из двух десятков защитников не успел даже расколдоваться – я поочерëдно ослепил каждого «Тишиной Мëбиуса». Ежедневные тренировки принесли плоды – научился переключаться по целям за доли секунды и тратить на это в десятки раз меньше магической энергии.

Не понимая, почему их проекции заклинаний рассыпались, дружинники замешкались и были опрокинуты звериным напором глипт. Сапфировые лезвия докончили начатое.

Большая часть обороняющихся сейчас на стенах и растянута по длинной линии фронта. Военачальники сгоняли всех из палаток и глиняных времянок наверх. Из-за тумана никто толком не понимал, где прорыв, но вскоре сюда на ликвидацию пошлют большой отряд и завяжется кровавая потасовка. Велик шанс, что превосходящими силами нас оттеснят наружу.

Однако на сей счëт у меня были другие соображения. Отыскав ближайший пологий ступенчатый подъëм, мы сами взобрались на зубчатую стену. Наглость и безбашенность порой лучше всяких хитроумных схем. Таран из глипт накатывал вперëд, давил, заставлял бедолаг спрыгивать вниз.

Гио поднялся последним, так как был занят – подтачивал основание ближайшей к нам башни. Несколько десятков заклинаний и фундамент «поплыл», а вместе с ним и вся конструкция с людьми наверху. Созданная на скорую руку и куда менее талантливыми умельцами, она рухнула вперёд за пределы оборонительных укреплений. Появился широченный проход внутрь.

Все были заняты обстрелом союзников и только после столь серьёзного происшествия на нас обратили достойное внимание. В тыл по ступенькам побежало подкрепление из сотни дружинников, вооружённых мечами и копьями. Наверху их ждали лучники бурята Алега, а также дуэт из Лёлика с башенным щитом и Мефодия с увесистой секирой. Аномальной мощи обоих хватало сдерживать такую толпу в узком проходе.

Магам на стенах требовалась срочная помощь и наперерез нам к следующему лестничному пролёту военачальники Абросимовых послали достойную группу воинов. К моему удивлению, те сумели затормозить нашу машину смерти. Это грозило промедлением и схлопыванием капкана. Мы живы пока двигаемся, а не служим мишенями. Триста боевых единиц против трëх тысяч – очевидно на чьей стороне время.

Права на ошибку нет, потому я дал добро Склодскому. Смертоносная пурпурная змея прокралась между тяжëлыми щитами дружинников. Еë зубы жалили на другом уровне, нарушали саму биологию тел, внося разрушительные коррективы. Три ряда совершенно здоровых мужчин упали замертво от разрыва ключевых сосудов в сердце и мозгу. Никто в суматохе боя не разобрался, что это вообще было.

Маги остались без прикрытия. В этот момент был мой ход. Я не дал навредить своим глиптам, приняв разноцветный залп на антимагическую защиту меча. Заклинания соскальзывали в стороны, либо развеивались при прямом попадании, а расстояние между нами стремительно сократилось.

Убив двоих и заткнув оставшихся «Тишиной Мëбиуса», я отошëл в сторону, пропуская рванувших вперëд магзверей завершить начатое. На второй лестничный подъём также был выставлен «дозор» из пятерых камнекожих под командованием Щукина. Водный маг шквалом жалящих ледяных игл исключил любые попытки пробраться к нам.

Получалась странная ситуация, когда Абросимовым приходилось штурмовать свои же стены. Они создали их в виде протяжённой дуги, сделав ставку на численное превосходство три к одному и бесконтактный бой заклинаниями большой дальности.

Обладая выдающимся стратегическим мышлением, патриарх Абросимовых всë сделал правильно: использовал плюсы возвышенной местности, исключил для своих людей лобовую схватку и лишние потери, держал наготове пехоту на случай прорыва – всë идеально для сражения равных по качеству войск. Только вот я со своими отборными ребятами – неучтëнная переменная.

Длинная стена обернулась слабостью – пробравшихся наверх черноярцев невозможно окружить или разом прихлопнуть. Разве что спуститьчасть магов и перебросить по земле к нам, но тогда союз Остроградского меньше пострадает и тоже доберëтся до стен.

– Гио, ломай! – крикнул я, когда мы отошли всем составом к третьему пролёту.

Джанашия обрушил внушительный кусок стены, отсекая преследователей. Препятствие нереально перепрыгнуть человеку в броне. Часть пехоты развернулась обратно к лестнице, но нашлось несколько смельчаков, которых ветряные маги забросили через брешь.

Увы, долго они не прожили – Маркел залпом четырнадцати заранее заготовленных арбалетов кучно нашпиговал их болтами. С такого близкого расстояния всë прошло навылет. Ну а выживших добил копьями. Как только ему хватало концентрации на все эти действия и на смену оружия? У кого угодно мозг задымиться через пять минут.

Нас встретили и у третьего лестничного подъëма, и у четвëртого, но ни магия, ни физическая мощь не справлялись. Слишком высокий разрыв в качестве войск. Мой гарнизонный рядовой, ещë даже не вступивший ни в один отряд, по силам равен их офицерам!

В пехоте противников сплошные «E», «D» и редко «С» ранги, много собрано никуда не годных ополченцев, пусть и с хорошей амуницией. С магами ситуация получше: часто мелькали «С» и «B» ранги.

Тогда как у нас сплошные «B» – и 'A"-монстры, а до кучи две сотни почти не пробиваемых жутких существ с бычьим напором. И что прикажете делать? Соперник сыпался на глазах.

Мы настойчиво отсекали врагов с тыла и плодили бреши для замедлившихся союзников. К сожалению, они угодили в пекло – вся мощь магов Абросимова обрушилась на их головы. Темноту то и дело развеивали сотни вражеских шаров света, шипело, свистело, взрывалось магическое буйство.

Остатки тумана ещë как-то спасали баронов, эту эстафету они подхватили и продляли его действие. Также земельники Остроградского возвели из грунта многочисленные временные укрытия. Для захлебнувшегося в крови наступления это стало спасением. Люди прятались за ними, перебегали к следующим и ждали. Даже граф осознавал, что сейчас гнать их вперëд – самоубийство.

«Так он сам всех завëл в эту ловушку!»

Мог бы я поделиться своими планами с Остроградским? Конечно, нет. Чтобы какой-то мальчишка руководил военной кампанией и указывал на ошибки командования? Боже упаси. Покусительство на авторитет Его Сиятельства!

Ну а что насчёт Шеина, Кислица и Рындина? Все доносчики. Подстава и срыв операции от сюзерена – получите распишитесь. Подстроят как случайное стечение обстоятельств. Плюс каждый из баронов опасался моего возвышения. Оставался только личный пример доблести. Воодушевить и помочь.

Я действовал бесхитростно, но не с бухты-барахты. До нападения продолжительное время оценивал неприятелей в подзорную трубу: спасибо заклинаниям «Диктатура параметров» и «Картотека». Лучше любой разведки составил усреднённую картину войск Абросимовых, прикинул наши шансы и дерзнул.

Как результат – пробрались почти без жертв там, где все могли полечь. А теперь попробуй вытури нас отсюда. Зазевались защитники. Не шибко организованное войско из крестьян и наспех собранных дружинников расслабилось.

Мы хозяйничали как слон в посудной лавке: крушили стены, обваливали башни, сеяли хаос и панику. Иногда спускались, чтобы отогнать снизу лучников и арбалетчиков с магами. Обычно этим занимались глипты – едва заметив подступающего врага, они спрыгивали со стены, ловко перекатывались и устраняли помеху.

Зачастую это заканчивалось побоищем. Межмировые твари привычны только для витязей – у обычных дружинников коленки подгибались при виде несущейся на тебя махины. Что уж говорить про ополченцев?

– Я пуст, дальше идём? – спросил меня Гио, это был первый тревожный звоночек, запас магических сил иссяк.

Я посмотрел вниз на засуетившиеся остатки отрядов Шеина и Кислица. Мы расчистили им путь своим рывком, и сейчас с ними бежала в атаку даже вторая троица военачальников. Заклинания туда почти не долетали. Не знаю, что изначально планировал Остроградский, но он передумал. Славно. Меньше людей погибнет.

– Да, обеспечим им прикрытие, – махнул я в сторону союзников.

Как ни крути, а без них не справимся – нужны свежие силы. Количество магов, засылаемых против нас, кратно возросло. Компанию дружинникам составили и обычные ополченцы с перчатками-линзами. Запас энергии у них крошечный, но задачу свою они выполнили – сократили численность камнекожих. Последние служили щитом для людей, даруя драгоценное время отреагировать в ответ.

Невидимая обычному глазу «Тишина Мёбиуса» блокировала раз за разом попытки поджарить нас или нашпиговать инородными элементами. Мне достаточно было увидеть голову цели и проникнуть в еë когнитивный модельный ряд. Разорванное в клочья заклинание распадалось и ослепляло. Я действовал на пределе возможностей, а ведь приходилось ещë руководить людьми!

Многократно повторяющиеся действия перешли в ранг бессознательных. Я перестал задумываться как мне заглушить чужую магию, вопрос лишь в выборе цели: в первую очередь «С» и «В» ранги, те, кто реально может навредить, потом уже остальная мелочь. Из-за этого я стал больше подмечать нового.

– Погоди! Не убивай его! – попросил я Лëлика, сапфировые лезвия застыли в сантиметре у лба плюхнувшегося на зад мага.

Обстоятельства для эксперимента не совсем подходящие, но до следующей волны обороняющихся у нас была минутка.

– Создай шар света, – велел я сдавшемуся магу.

– Ч-что? Какой шар… – пуча глаза, переспросил тот, капли пота усеяли весь его огромный лоб.

– Делай, что говорю, и будешь жить.

– Быстрей, давай! – прикрикнул на него Маркел и отвесил прозрачной рукой подзатыльник.

Это сработало лучше, и маг послушался. Я отказался от привычного шаблона «Тишины Мëбиуса» и вручную установил между нами связь, но без разрушения проекции заклинания. Из-за этого моё зрение попало в другое измерение, и я ничего не видел кроме чёрного силуэта мага с серебристым контуром. В штатном состоянии я наловчился так быстро выполнять все манипуляции и выныривать, что ловил эффект как от обычного моргания. Быстрота нивелировала слепоту. А сейчас задержался.

Меня заинтересовала аномалия, которую успел заметить, когда швырял заклинания туда-сюда. Пару раз у противников мелькали синие точки в районе лба.

– Это нормально, что ты пялишься на шар света, а зрачки как блюдца? – настороженно спросил рядом голос Склодского.

– Замолчи. Драйзер временно за главного, – отмахнулся я от него, не отворачивая взгляда.

Заклинание пленного получило материализацию, все проекции исчезли, но я держал ментальную связь и ждал. Ага, вот опять мелькнуло! Три синих единичных точки у лба. Буквально на мгновение. Сейчас некогда возиться с подбором золотистых деталек из «Диктатуры параметров», но я уже знал, что лента Мёбиуса – это инструмент диагностики.

«Удвоим количество фигур», – сказал я себе и вынул вторую ленту.

Как только поднёс еë к голове мага, всё вокруг засияло синим, да так ярко, что я тут же оборвал связь, едва не ослепнув. Пока тормошил головой и часто моргал, в голове промелькнуло:

«Да там их тысячи!»

Тысячи синих точек повторяли контур мозга, но их свет выкрутился в последний момент до нестерпимо белого. Представьте, что вам плотным лучом света прямо в глаза шибануло – вот такие же ощущения.

«Интересно, надо будет это повторить в более спокойных условиях и разобраться».

Похоже, что частая ведунская практика под воздействием пищевых добавок Лукичны немного продвинуло меня вперёд и приоткрыло новую веху. Не успел я прийти к этому выводу, как жаром обдало щёку заклинанием огненной стрелы, оно пронеслось дальше в небо и погасло. Удивлённо оглянувшись, я увидел, как голова пленного мага медленно скатывается с разрезанной шеи.

Нобуёси стряхнул меч от крови и обратился ко мне с тоном глубочайшего сожаления.

– Простите, господин. Он до конца не подавал виду. Я сожалею, что не успел до выстрела.

– Главное ты его отклонил, – машинально ответил я, меч Аластора был в ножнах и попади эта штука в затылок, кто знает.

Пленный попытался стать героем, убив военачальника.

– Погиб воином, положите голову рядом с телом.

Драйзер ушёл вперёд. Догнав его, я вернулся к выполнению своих обязанностей. Вскоре союзники оказались по другую сторону стены и, увидев нас наверху, согласились пойти параллельно снизу.

Я им отрядил на подмогу полсотни магзверей в авангард, и дело заспорилось. Пошли первые пленные, сдавались по десять-двадцать человек разом, выходили к нам с поднятыми руками и без оружия. Глаза бегают, на лицах печать страха. Всех сдавшихся под конвоем отправили в одну из захваченных башен.

Граф Остроградский ожесточëнно присоединился к бою, и подстраиваться пришлось уже нам. Как никак решающий этап сражения. Мы далеко не отрывались, потому что у врага активно шла перегруппировка: поняв, что по-старому действовать нельзя, магов сгоняли со стены. А вот если я пойду дальше, то отгребу с фланга. Почувствовал некоторую гордость за своих ребят – нас признали непобедимыми и предпочли сдать высоту.

Надо отметить, что маги Абросимовых порядком подустали. Заклинаний по округе летало всë меньше и меньше. Часа через два активных перестрелок обе стороны словили критическое истощение, даже у меня всë по нулям. А это значит никаких тебе антимагических щитов и сверхострого клинка. Меч Аластора без подпитки – обычный кусок металла.

Мы, естественно, спустились к остальным и спрятались за искусственным каменным укрытием в четыре метра высотой и с козырьком от стрел. Остроградский в этот момент запустил в воздух сигнальную ракету зелëного цвета. Та взорвалась высоко в небе красочным фейерверком и погасла.

Теперь, когда ни у тех ни у тех не было возможности раздавить соперника магией, нападающие оказались в незавидном положении. Шеин и Кислица на две трети лишились личного состава, остальные бароны на четверть. У меня из людей погибло только десять человек, а вот магзверей за полторы сотни перевалило – заклинания не щадили их, когда меня не было рядом.

– Окружат и перебьют всех. Мало нас, – поморщился Маркел, когда Леонид залечивал ему продырявленный стрелой бок, элементалист попутно перезаряжал арбалеты и передавал их оруженосцу. – Может, ну его? Вырвемся со своими, а граф пусть сам разгребает. Ты ж говорил, сын Абросимова твой друг?

– Нет, мы не уйдём, когда победа совсем рядом, – отказался я, выглядывая из-за укрытия.

– Хах, тогда давайте праздновать, чего уж там? – саркастически ответил Дёмин и встал, раны как ни бывало.

– Тебе лишь бы поныть, барон не крыса своих бросать, – презрительно посмотрела на него Святослава.

Еë запас из двух огненно-цветочных заклинаний я сохранил, девушка сражалась только холодным оружием.

– Ой, да иди ты, нам вся эта заварушка как рыбке зонтик, – цыкнул Маркел и в этот момент, пригнувшись, забежал вернувшийся с вылазки Нобуёси, с клинка мечника обильно стекала кровь, часть попала и на ладони.

– Держи, – сказал я японцу, отдавая свой артефакт. – Используй, как прижмëт, – а сам подобрал клинок у убитого солдата.

– Почту за честь, господин.

Из всех он единственный, кто найдëт столь мощной вещи достойное применение. «S» ранг перестроил и укрепил тело мечника, позволив длительно переносить чудовищные нагрузки. Склодский каждый раз поражался крепости его связок и сухожилий, и хоть внешне мастер совсем не изменился, но внутри это была скала духа, спокойствия и силы.

– Внимание всем! – рявкнул голос моего отца. – Внимание! – повторил Черноярский-старший, удобней перехватывая меч. – За мной в атаку! В атаку!

– Чего? – удивился Маркел.

– Что слышал, – ткнул я его и первым покинул укрытие. – Выполняем.

Враг настолько приблизился, что отсиживаться смысла нет – перебьют поодиночке. Издали я заметил развивающийся штандарт Абросимовых. Семеро сыновей и патриарх рода восседали позади своего войска на отборных боевых конях, облачённых в чешуйчатые доспехи. Седоки же носили дорогую серебряного цвета броню. Рассветное солнце касалось их и отбрасывало сияющие блики. Лица молодых аристократов как две капли похожи на Юру, но и в бородатом отце угадывались те же черты.

Я невольно замедлился и вдруг остановился, пока мимо с воинственными криками пробегали мои ребята. Произошла яростная сшибка, каждый боролся за свою правду, защищал то, что дорого лично ему.

А на чьей ты стороне? Что ты тут вообще делаешь?

«Выживаю».

Ну а допустим, война не случилась, что дальше? Что?

«Подчинение всех баронов себе, свержение Остроградского».

А дальше что?

«Герцогство».

Правильно. Зайцевы и Абросимовы тоже претендуют на него. Логичный ход – союз против Зайцевых. Истребили бы их, дальше что?

«Договор с Абросимовыми».

Ха, как ты себе это представляешь? Древний графский род уступит право какому-то бастарду пройти наверх раньше себя? Юра ничего не решает, он отчуждён от всех дел, экспедиционный корпус – его новая семья. Никто бы не послушал младшего сына. Им самим нужна власть, ты в этой цепочке лишний. Война неизбежна, что так, что так. Чистеньким не выйдешь.

С минуту я колебался, но всё же сжал меч и пошёл вперёд к своим. Мефодий, Нобуёси, Драйзер, Леонид, Гио, Святослава с Макрелом и многие другие доверились моему выбору, и я не имел права их подводить. Пусть в этот раз граф переиграл меня, но скулёж – удел слабаков. Я восстановлюсь, наберу ещё больше людей, глипт, влияния и денег и тогда посмотрим кто кого! На этом ничего не закончено!

«В порошок сотру тварь».

Колющим ударом я пробил бок ближайшего пехотинца, потянул на себя его щит, заставив потерять равновесие, повалил и добил. Следующий налетел на меня как варвар с криками и глазами навыкат, он выбрал ярость вместо мастерства и поплатился за это.

Парировав размашистый деревенский удар, я увидел открытый участок тела и ранил соперника. Тот, покачиваясь, отступил пару шагов назад, посмотрел на кровь и вознамерился опять напрыгнуть и напугать, но его сшиб в висок удар булавы оказавшейся рядом Святославы.

Северянка в тяжёлой броне замахнулась второй раз, и воин больше не дёргался.

– Не зевайте, Ваше благородие! Кто мне жалованье платить будет? У нас уговор… – расслышал я приглушённый шлемом насмешливый голос, воительница прикрыла мне спину, и я отплатил ей тем же. – Только прикажите, и я тех красавцев разом спалю!

Она указала булавой на благородное семейство Абросимовых. Графья сами не вступали в сражение и держались поодаль. Рядом с ними пешими затесались и семьи баронов, некоторых я видел у себя на турнире. Бог войны им сейчас благоволил. Адъютанты то и дело подбегали и убегали с поручениями. Абросимовы видели, насколько нас мало, даже мой выпад лишь слегка подкосил численность их армии.

Я дрался как в последний раз и посматривал за своими. Вот Маркел остался без призрачных рук и неловко отбивается от «С» ранга, обычно он это делал двумя мечами, но выдохся и выкинул один. Противник чувствовал слабость и напирал, осыпая тяжёлыми ударами. Удар ногой в туловище и бывший барон упал, кое-как извернулся, бросил крошки земли в глаза мечнику, но тот укрылся предплечьем и отступать элементалисту стало некуда – за спиной возник ещё один солдат.

Я не успевал помочь – сам против двоих махался.

«Чёрт, ну скоро они там?»

В самый последний момент подоспел ангел-хранитель всех наших истощившихся магов. Нобуёси держал меч Аластора обратным хватом, а собственный клинок использовал для защиты и вспомогательных движений. Молниеносная скорость японца и всепроникающее лезвие не требовали искусных движений – он рассекал врагов простеньким боковым ударом. Это экономило время в тесной мясорубке

– Вставай, – велел Нобу, когда разделался с ещё тремя, и добавил, стирая улыбку с лица Маркела. – Тысяча отжиманий.

– Эй, я слышал дьявол любит бездельников, получается врали? – кряхтя спросил Маркел, перехватывая меч в левую руку.

– Не знаю, но тебе ещё тысяча приседаний, – ответил ему Нобу и поспешил в другое место, где в нём нуждались больше.

– Такие дела, – вздохнув, пожал плечами элементалист, когда мы встретились взглядом, а затем оба опять закусились с новым неприятелем.

Сейчас Нобу и Мефодий – наша главная опора. Второй пока ещё не вошёл в своё неуязвимое состояние, но был близок к этому. Рано или поздно большое количество ранений вынудят проклятие некроманта вырваться наружу, но пока Куликов держался собственными силами.

«Если он перекинется, пострадают и наши».

Берсерка хорошо использовать в одиночку, а не плечом к плечу с боевыми товарищами.

– Владимир, ну так что? Дай команду! Это наш последний шанс! – прокричала мне Святослава, когда мы снова стали спиной к спине.

Огневичка была права: если убить верхушку командования, то всё посыпется. Вот они как на ладони. Не подозревают ещё, что «Красная жатва» достаёт до них, только руку протяни и сгорят в цветочном аду вместе со своими сияющими доспехами и благородством.

Нам всего-то и нужен этот маленький шажок, вон посмотри, там Гио упал раненый, долго Лёлик его сможет прикрывать собой? Старику 57 лет, куда ему на мечах с молодыми? Щукин с проколотой рукой, Склодский вертится против троих как юла – одно неверное движение и труп. Все выдохлись, все устали.

– Владимир! Да или нет⁈

– … – я оборвался на полуслове, посмотрев в небо, и с облегчением выдохнул.

«Наконец-то».

Знакомые силуэты виверн пикировали прямо на густое полчище людей. Они не боялись, выжидали всё это время, когда иссякнет магический запас.

Головы сражающихся одна за другой вздёрнулись, а я смотрел на Абросимовых. Они что-то друг другу говорили. Даже не пытались спастись. И это замечательно, потому что обрели смерть без мучений. Маги на вивернах испепелили их одним веерным залпом, не оставив даже костей.