Текст книги "Феодал. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Илья Рэд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Несмотря на катастрофический отсев, это был хороший набор.

– Как тебе пополнение? – спросил я Гио, когда мы закончили с формальностями и определили всех на обучение в гарнизон.

– Если ты про магов – хорошие ребята. Думаю Щукин их быстро к себе заберёт, остальных надо смотреть. Пока ничего не понятно.

Да, Драйзер на месте разберётся, плюс Нобу выскажет своё мнение – он частый гость на тренировочной площадке, и воевода уважает его мнение. Маркел тоже присутствовал при всех отборах. Я предложил ему привести парочку своих друзей, но тот сказал, что им не в дружину надо, а в больничку голову лечить, мол, стыдно их показывать.

Дурь из него Нобу выбил, и, что примечательно, тот ходил теперь за мастером как приклеенный. На утренней разминке я застал их в спарринге, фокусы с элементалями мечник запретил использовать – только собственные руки. При этом я не упоминал при Нобуёси, что у Маркела слабый «D» ранг мечника – тот сам понял, где кроется проблема.

Элементалист из него отличный, но с владением оружия беда: нужна техника, личный опыт, много практики с сильным соперником – только так можно повысить свою боеспособность.

Я сломал ему «Предел» при первой возможности, и теперь Маркел заново учился фехтованию. К слову, его долг перед храмом я закрыл, а сам мечник за одну ночь добрался до Ростова и территориально теперь был с нами, как и прилетевшая с северов Святослава.

Первый отряд пополнился двумя новыми членами.

И вот настал час икс. Пределы у всех сломаны, а второй отряд Щукина выдохся и отправился домой на выходные. Мы вышли в первую совместную экспедицию с нашими салагами. Маршрут более менее известен, так что строго придерживались его. Проходя по зарослям, мы наткнулись на небольшой отряд из пятидесяти кристаллокрылов. Важная ремарка – для нас небольшой.

Я оценил ситуацию и решил испытать Маркела.

– Вперёд помоги глиптам, – велел я ему, тот неохото скосил взгляд на жуков, но послушался.

Он считал, что для него это не противник. Призрачные руки потянулись к глипту-оруженосцу и вынули тринадцать секир, которые я ему любезно вернул из отобранного походного снаряжения.

– Только не мешайте, – предупредил он и показал мастер-класс.

Маркел плевал на выражение «один в поле не воин». Глипты не успели даже десятерых убить, как он выскочил на жуков стальным вихрем и объяснил им их место в пищевой цепочке. Рубящее оружие эффективно вскрывало хитиновый покров полуметровых противников. Там, где надо, одно щупальце подстраховывало другое, но по большей части достаточно было раз ударить, и жук корчился в агонии.

Всё закончилось за пару минут, а королеву элементалист зарубил в конце, когда та попыталась убежать. С повисших в воздухе секир на землю капала фиолетовая жижа. Маркел не находил это зрелищным, особенно после боя с Нобуёси – теперь убийство столь слабых монстров казалось ему игрой в песочнице.

Однако стоит признать, именно в охоте он знатно преуспел. Да, магзвери не столь искусны и техничны, но зато Дëмин мог истреблять их десятками в одиночку и ничем не рисковать. Это же машина по добыванию денег!

Я выделил ему целых семь транспортных глипт. Каждый переносил свой вид оружия, которым пользовался витязь: ни много ни мало по двадцать шесть единиц мечей, секир, копий, щитов, луков и арбалетов, а также гигантский колчан стрел и болтов. Это были его личные оруженосцы. Так уж получилось, что сам он не в состоянии всё это перетаскивать, поэтому зависел от «обслуживающего персонала».

Больно представить, что раньше половину этого скарба несли на себе почти два десятка людей. Забавное у него было распределение обязанностей в отряде. Маркел привык убивать монстров в одиночку – напарники воспринимались им как группа поддержки и грузчики. Сейчас же он попал в полноценный отряд, который может ему помочь и прикрыть в трудный момент.

– Сделано, – бросил он и вложил все секиры обратно в транспортную коробку на спине глипта.

Оружие он, кстати, подбирал по ситуации. С кристаллокрылами проще использовать секиры, чем те же мечи, потому как рубящие удары лучше пробивали хитин. Я поставил в уме галочку об универсальности Маркела в бою.

Гио законсервировал стащенную в кучу добычу, и мы пошли дальше. Довольно долго никто не попадался. Камнекожие проложили нам дорогу аж до основного леса без происшествий. Когда мы ступили на знакомую территорию с вековыми деревьями, Мефодий не удержался и спросил у Маркела.

– А чего вы вообще сюда попëрлись?

– Цветок, – коротко ответил элементалист. – С нами был проводник, убеждал, что знает примерную дорогу.

– И чо, растрепал?

– Не-а, молчал до последнего, так и помер. Ни нашим, ни вашим, – сплюнул Дëмин.

– И ты прям поверил ему?

– Что ты хочешь услышать, здоровяк, что я тупой? Да, тупой, доверился. Мне деньги были нужны. Ещë что скажешь?

– Скажу, что валерьянки бы тебе клизмой, Игоревич. Дëрганный больно.

– Какой уж есть, – огрызнулся Маркел.

Со Святославой он, кстати, давно был знаком. Она, как и многие витязи, осела на одном месте, чтобы лишний раз не рисковать. Когда привыкаешь к определëнному типу монстров, менять потом мир не хочется. Зачем? Заново осваиваться, терять в доходе… Такая себе идея.

– Грёбаные обезьяны рядом, – предупредил Маркел, имея в виду раг.

– Откуда знаешь? – спросил у него Склодский.

– Чую их немытые жопы – в прошлый раз также пахло. У меня с рождения хорошее обоняние.

– Шикарно, считай, тебе повезло.

– Такая себе штука, если честно, особенно когда в отряде плохо соблюдают гигиену, – пристально посмотрел он в сторону Мефодия.

– Что?

– Мойся чаще, дылда.

– Иди в пекло.

– Вон там, в тридцати метрах налево они сидят, – не показывая пальцем, сообщил мне Маркел.

– Уверен?

– Готов поставить… Ладно, без шуток, уверен, – поправился он, когда заметил холодный взгляд Нобу – на следующей тренировке ему точно каюк.

– Слава, ты слышала? – спросил я молчавшую девушку.

Несмотря на жару, она ехала верхом в полном доспехе, ещё и шлем зачем-то напялила.

– Да, – гулко прозвучал её голос через тоненькую щель.

Повернувшись к указанному месту, она скрестила пальцы и начала фазу конструирования заклинания. В этот момент я вспомнил про своё недавнее открытие и мигом погрузился в когнитивный модельный ряд. «Диктатура параметров» в ускоренном темпе разлетелась на тысячи деталек, и я словно пловец, только столкнувшийся с водной гладью, протянул руку к ленте Мёбиуса.

Для её использования мне нужен был контакт с девушкой, но та вся обвешалась бронёй, как индийский слон на празднике. Надо было накинуть на её голову диагностическое заклинание. Я рискнул поменять структуру, но самую малость. Придал снаряду скорость и конечную цель, как учил Гио. Ожидал ощутить чудовищных трат магической силы, но вышло довольно терпимо – только пятая часть испарилась.

«С этим можно работать, да и ошибку свою я понял…»

Тем временем лента Мёбиуса аккуратно зависла над головой Святославы. Та ничего не ощутила и продолжила созидание магии, а вот я потерял в этот момент зрение. Всё вокруг стало тёмным, лишь силуэт девушки с серебристой окантовкой и красный вырисовывающийся цветок в её руках.

Я увидел чужой когнитивный ряд.

Это было сродни потрясению, как будто заглянул в щёлочку в чужую жизнь. Все процессы, которые она делала: подпитка заклинания, выстраивание фигуры, каждый этап просматривался с поразительной чëткостью.

«Великолепно».

Я заворожённо смотрел, как она выпускает своё творение в сторону зарослей, где притаились раги. Разорвав связь, я снова обрёл зрение и застал, как из земли выросла поляна огненных цветов меньше чем за секунду. Каждый разорвался по цепной реакции, уничтожая всё живое в округе.

Температура начального импульса была на уровне лавы, но потом снизилась. Квадрат, размером с внутренний монастырский дворик, превратился в ад. Гио схватился за голову.

– Ты чего творишь, полоумная? Там же ничего не останется…

– Плакала наша добыча, – смотря на бушующее пламя, подытожил Склодский и был абсолютно прав. – Уголь скупщики не принимают.

– Как умею, так и делаю, – сердито раздался гулкий голос из смотрового окошка шлема.

– Уходим, тут больше нечего делать.

Если отбросить всю иронию и подколы ребят, то мне понравилось. Да, Святослава не контролировала силу и мочила врага с расчëтом на тотальное уничтожение, но зато у нас на вооружении теперь маг с уроном по большой площади. Это мощный инструмент, его только надо настроить под себя и научить, когда надо снижать силу.

– Не переживай, ты сделала всë как надо, – подбодрил я еë, когда мы убрались подальше от пожара. – У тебя же ещë осталось в запасе одно заклинание? – уточнил я.

– Да, но это будет последнее, – предупредила она.

– Хорошо, тогда слушай мой второй приказ, – я осмотрелся и показал направо. – Всë то же самое давай, вон туда бей.

– Там же нет целей, – нахмурился Маркел.

– Кхм, – кашлянул Нобуëси, после такого элементалисту точно несдобровать. – Твоя задача – выполнять команды старших, а не обсуждать их. Тысяча штрафных отжиманий, тысяча приседаний и тысяча скручиваний. Готовься.

– Гы-гы, – ехидно усмехнулся Мефодий.

– Готова? – спросил я огневичку, и та согласно бряцнула кольчугой.

Мы повторили взаимодействие. Святослава погрузилась в маготворчество, а я умудрился сократить расход маны на ленту Мëбиуса в десять раз!

«Это ещë не предел».

Когда еë рисунок подходил к концу и заклинание вот-вот должно было вырваться цветочным полем, я не дал этому произойти. Между мной и лентой была установлена связь. Через неë я и влез в чужой когнитивный ряд своей ментальной рукой, а потом… А потом я без зазрения совести смял всю эту конструкцию в комок и растворил в воздухе.

– Аргх! – закричала девушка, сбрасывая на землю шлем, еë глаза выпучились от паники. – Я ничего не вижу! Я ослепла! Помогите!

Она и правда потеряла зрение секунд на пять, но потом успокоилась. Пока Склодский проверял еë организм, я читал всплывшие золотистые надписи.

Разблокировано заклинание «Тишина Мёбиуса» для кратковременной блокировки магических умений противника.

Доступно описание заклинания «Тишина Мёбиуса»

Заклинание «Тишина Мёбиуса» разрушает когнитивный модельный ряд противника, нейтрализуя его магию. Высвобожденная сила ослепляет колдующего.

Глава 18
Сила Ведуна

– Что это было? У меня в первый раз такое… – нахмурившись, сказала Святослава, подбирая свой шлем и водружая его обратно на голову.

Нам от одного взгляда на неё стало жарко. Буквально. Я не представлял, как это всё можно носить во влажных душных джунглях и оставаться в здравом уме.

– Похоже на какой-то сбой в магической силе, но ничего критичного – ты полностью здорова, – заверил еë Склодский.

– Так она что, бракованная у нас? – спросил Маркел, сморщив нос. – Зачем набирать бесполезных людей? Я знаю кучу сильных магов, которые дадут ей фору, а мы возимся с той, что два заклинания только способна из себя выжать.

– Маркел, не надо так говорить, – предупредил его Мефодий.

– А что не так? Я имею право знать – она часть группы и будет прикрывать меня. Чёрт, да от неё моя жизнь зависит! Мы ж не благотворители, нищенок подбирать…

Святослава не удержалась и бросила в него булавой со злости.

– Ещё и психованная, бабам нечего делать в экспедициях – давно доказано… – элементалист успел перехватить оружие своей призрачной рукой, но дальше напирать не стал, что-то проворчав про себя.

– Хорошо, я редко это делаю, но объясню, чтобы потом не было вопросов, – сказал я, понимая, что слаженность группы сейчас под угрозой. – Я взял Славу из-за её особой цветочной техники, также у магов огня «А»-ранга площадь поражения заклинаний в два раза меньше.

– Что ещё за ранги? – поинтересовался Маркел.

– Не бери в голову, – отмахнулся я. – Не так выразился. В общем, она полезна, но надо хорошенько поработать. Я так понял, что ты самоучка, да? – спросил я пришедшую в себя девушку, ей передали обратно булаву, и она закинула её в коробку глипта.

– Да, не училась я в академиях, а в ученицы «бабу» никто брать не хочет, – особенно выделила она раздражающее её слово.

– Сними ты шлем, дочка, тебя никто не укусит, – мягко сказал Гио.

– Мне так привычней, – отрезала она.

– Маркел, все, как ты говоришь, сверхсильные маги заняты и служат другим аристократам, а свободных мало.

– Это не повод подбирать первых попавшихся, – возразил он.

– Две тысячи отжиманий… – сказал сам себе Нобу и кивнул, как будто это был решённый вопрос.

– Ты переоцениваешь их мощь, – терпеливо обратился я к распалившемуся элементалисту. – Большинство магов никогда не станут лучше того уровня, на котором они находятся сейчас. Я не подбираю никого из жалости – я беру из расчёта на будущее. Это разные вещи. Слава со своей техникой при прочих равных уделает даже герцогских магов, – повернулся я к смутившейся девушке.

– Если не будет отлынивать, – дополнил авторитетно Гио.

– Но откуда ты…

– Я ведун, я ВИЖУ на что способны люди, знаю, чего они стоят. Здесь нет лишних – все на своём месте. Закрыли вопрос.

Маркел порывался ещё что-то спросить, но в этот раз сдержался. Для новичка он и так много сегодня узнал, дюже торопил события. Про новое заклинание я пока решил не распространяться, но Склодский с Гио, кажется, о чём-то догадывались и с интересом на меня поглядывали. Бывалых магов не проведёшь: проекции просто так не разваливаются, а у Славы никаких дефектов не обнаружилось.

– Так говоришь «Anima refectio» где-то тут рядом? – поинтересовался я, чтобы увести разговор в сторону.

– Раньше я так думал, но сейчас – сильно сомневаюсь, – ответил Маркел.

– Что же поменялось?

– Да нет тут цветка, обман это всё, чтобы в долю войти, – отмахнулся он. – Мой проводник – старый витязь, и никто его не брал в отряд. От дел он собирался отойти, на домик копил в деревне. Вот и придумал сказочку, а мы все поверили, – мрачно подытожил он. – Если анима есть, то далеко отсюда, в сотнях, а может, и в тысячах километрах. Жалкие людишки тут уже всё перелопатили или вон, как она, – он кивнул на Святославу, – выжгли на хрен подчистую.

Что правда, то правда – маги не жалели местный лес, поэтому он и замещался такой вот непролазной «бронёй». Чем больше уничтожали вековых деревьев, тем больше на их месте вырастали «сорняки» в виде буйных чащ. Природа сама себя защищала от вторженцев, не давая людям пройти дальше. Получался замкнутый круг.

На какое-то время воцарилась тишина, прерванная спустя два часа нападением гориллоподобных раг. Чудища ловко лазили по деревьям и гоняли свою добычу десятки километров к ряду – настолько они не ведали усталости. Потому бежать от них бесполезно, только принимать бой.

– Иней, осторожней! – предупреждающе крикнул я, когда тот полез в драку.

Виверн высматривал себе добычу. Как правило, это были слабые звенья в виде особей поменьше, ведь сам он размером со взрослого пса. Рага – это 3–4 метра необузданной агрессии и железных мускулов. Прочнейшие изогнутые когти и клыкастые челюсти способны были в момент раздробить человеческие кости.

Нам попалась реально большая стая в полторы сотни рыл – настолько глубоко забралась экспедиция. Нюх Маркела безошибочно её обнаружил ещë загодя. Мы особо не скрывались и производили много шума, потому враг неплохо приготовился. Сидел в засаде, терпеливо ждал гостей. В этой схватке пришлось серьëзно попотеть.

Лобовой удар приняли на себя глипты, а тех, кто прыгал на нас сверху, ещё на подлёте сносил Гио и на удивление Маркел.

– Мохнатые ублюдки, прыгайте сюда, АХ-АХ-АХ! – разразился он довольным смехом, когда насадил на дюжину копий сразу трёх раг.

Вышло вполне эффектно – как будто те прыгнули на забор с пиками. Щупальца брезгливо отбросили их трупы в стороны и снова закрыли небо.

– Леонид, змеи, – отдал я команду, понимая, что противник подвижней глипт и скоро начнёт их перепрыгивать, нам лишняя свара и разрушение построения не с руки – некоторые раги превосходили камнекожих и размерами, и силой.

Пока антилекарь засучивал рукава и под обомлевшие взгляды новичков сводил на ноль поголовье свирепых обезьян, я почувствовал тревогу за питомца и посмотрел вверх.

Иней, уверенный, что в воздухе ему ничего не будет, завис в поиске цели и забыл главное правило любой массовой схватки: никогда не стой на одном месте. На него, как хищник на добычу, прыгнула затаившаяся на стволе рага и сбила ударом лапы в воздухе. Реакция у сорванца хоть куда, но вот глубокую рану он всё равно получил – кровь брызнула из разорванного бока, а часть крыла повисла тряпкой.

– Лёлик, поймай его! – командир глипт молниеносно покинул строй, а я с тревогой наблюдал, как тельце питомца затрепыхалось в воздухе, сопротивляясь падению.

Природа раны была такая, что и спланировать к нам невозможно – физика не позволит, потому виверн вскоре камнем полетел вниз.

– Я тоже помогу! – крикнул Мефодий и перепрыгнул через головы строя прямо на спину своему закадычному приятелю, с которым они часто мерились силой.

Оседлав глипта в воздухе, берсерк держался за него одной рукой, а второй сжимал секиру. Камнекожий не сводил глаз с виверна – тот падал прямо в пекло с разъярёнными рагами. Вместе с тем пурпурная змея Склодского, как проводник смерти, прокладывала им дорогу, убирая впередистоящие преграды.

– Двигаемся к ним! – приказал я.

Иногда Лёлик получал случайные удары в бок и даже по голове прилетело – каменная кожа разлетелась на виске, оголив мясо, но он не обращал внимания на раны и прыгнул, вытягивая руки. Мефодий перед этим спешился с перекатом и по кругу провёл секирой, разрубая тела раг.

Инея поймали в последний момент перед столкновением. Массивное тело глипта закрыло его от внешних угроз, подставив врагу спину. Каменная живая крепость не дала врагу разорвать тело виверна, но в отместку разозлëнные магзвери вырывали из Лёлика целые куски. Если бы не твёрдость кожи магзверя – быть беде.

Мефодий сбил с ног ближайшую рагу плечом, рыча, как медведь. Весь в крови врага, он не смог пробиться – осталось каких-то пять метров, а его облепили со всех сторон. Склодский послал ему четырёх пчёл-элементалей, которыми смог дотянуться, но это слабо помогло. Лапа монстра порвала доспех сбоку и добралась до внутренностей.

Богатырь тяжело и недобро задышал. Его свободная рука вцепилась в грудь раги и сорвала кусок кожи вместе с шерстью. Та завизжала в панике и отбежала в сторону, но на еë место пришли другие две. Тела так облепили Мефодия, что тот скрылся из виду.

В это время наш строй глипт перешагивал через трупы, которыми Леонид усеивал всю дорогу. Вокруг Мефодия воздвигся искусственный частокол, ограждая чрезмерный напор противников. Маг земли тоже активно участвовал в драке.

– Чёрт, он перекидывается, – предупредил лекарь.

– Что значит перекидывается? Что ты имеешь в виду? – переспросил Маркел, оглядываясь на кислые лица товарищей.

– Достанется теперь всем, – мрачно буркнул Гио.

– Я пока не буду его сдерживать, пусть побегает, – оповестил я.

– Куда побегает? Кто-нибудь объяснит нормально, что происходит⁈ – Маркел проткнул ещё двух тварей копьями и раздражённо опустил взгляд.

Впереди кишмя кишели воинственные раги, толкаясь и прыгая на ростовые щиты глипт. До Мефодия оставалось метров двадцать, но нас теснили со всех сторон. Не успел элементалист закончить свою фразу, как посреди этого бушующего моря шерстяных тел что-то взорвалось.

Точнее, кто-то. Раги, как игрушечные, полетели в стороны, опрокидывая сородичей. Образовался кратер, в центре которого в ярости молотило землю секирой нечто когда-то бывшее Мефодием. Оно выползало из всех его пор, но больше всего из глаз, рта и глубокой раны в боку. Смолянистые склизкие отростки топорщились, извиваясь, как умирающий слизень.

Громоподобный нечеловеческий рык пронёсся по долине, заглушая бесноватые повизгивания обезьян. Чудовищная регенерация восстановила все повреждения, и комья тёмной сущности отвалились рыхлой субстанцией на землю. Куликов излечился за каких-то несколько секунд, но вошёл в форму берсерка.

– Э-это в сделку не входило! – проверещал Маркел.

– Дыши глубже, – посоветовал ему Нобуёси, держась возле совсем растерявшейся Святославы, девушка не знала, куда ей приткнуться – пользоваться булавой верхом неудобно, до противника не дотянешься. – А ты никуда не уходи, – приказал он магичке и прыгнул со своего глипта в самую гущу.

Но сделал он это не наобум, а с расчётом – приземлился прямо на плечи ближайшей раги. Короткий тычок и шея проткнута, следующий прыжок – в полёте срублена голова, лёгкое касание ноги, чтобы оттолкнуться, и вот уже третий враг падает замертво. Нобу будто шагал по воздуху, срубая все тянущиеся к нему конечности как сорную траву.

В этот момент обезумивший Мефодий прекратил издеваться над секирой, с удивлением разглядывая еë, как в первый раз – она не погнулась и не сломалась. По лицу пробежал зловещий оскал: он догадался, что её не обязательно выбрасывать. Артефакторное оружие могло нехило помочь, и оно помогло.

Мускулистое тело оттолкнулось и побежало на строй пятившихся раг. Те звериным чутьём улавливали: что-то тут нечисто. Инстинкты кричали об опасности, глядя на этого человека, но страх парализовал, и они не сдвинулись с места.

Зря.

Голова первой попавшейся раги была отправлена в полёт, когда секира плашмя ударила её в челюсть. Твёрдые кости черепа еле выдержали такую нагрузку, но вот мышцы шеи – нет.

Ещё никто толком ничего не понял, как внимание берсерка переключилось на следующую цель. В этот раз лезвие прошлось как надо, и Мефодия так занесло в толпу, что он кувыркнулся по инерции, но быстро встал. Разрубленная пополам рага рухнула мешком на землю, снова замах и кровавая мясорубка вошла в стадию невозврата.

– Обходим его, Гио подстрахуй Лёлика! – велел я земляному магу, и тот дотянулся, наконец, до командира глипт, укрывавшего своим телом подбитого Инея.

Джанашия защитил обоих каменным куполом, растолкав обезумивших магзверей.

Наш строй глипт пошёл по левому флангу, пока внимание раг переключилось на Мефодия. Склодский, понимая, что следует оставить между нами и берсерком прослойку из врагов, атаковал пурпурными змеями только тех, кто стоял у нас на пути.

– Маркел, контролируй небо, чтобы ни одна тварь на нас не упала! – приказал я новичку.

– Есть! – тот после первого впечатления пришёл в себя и сосредоточился на своей узкой задаче.

– А мне что делать? – спросила Святослава.

– Постарайся не помереть, – ответил я, вытаскивая меч Аластора и уходя поближе к строю, от моих преимуществ здесь толку ноль, но я могу грамотно распределить роли союзников.

Мы оперативно оббежали поле сражения и вскоре добрались до Лёлика, убив окружающих раг.

– Треть истрачена, – предупредил меня Леонид о своём запасе магических сил.

– Принял. Займись лечением обоих, остальные – стоим, – приказал я группе. – Гио, накрой огнём вон то скопление, Маркел…

– Слушаю, – с готовностью подтянулся элементалист.

Позиция у нас сменилась – при всём желании раги не допрыгнут досюда.

– Два арбалетных залпа по врагу спереди.

Тот мигом убрал копья и подхватил заранее заряженные арбалеты. Болты не хуже каменных пуль прошивали тела раг и те, если не умирали, то надолго выходили из строя, ползали и корчились в муках.

Прицел у Маркела так себе, но племя обезьян стояло плотно – любой дурак попадёт, вопрос лишь куда. Ему бы в стрельбе потренироваться – потенциально тринадцать врагов может положить таким вот образом.

«Двадцать шесть арбалетов недостаточно», – подумал я, посматривая, как Склодский купирует раны виверна, пока глипт разжёвывает шарик стяженя. – «Ему нужно одно щупальце для стрельбы и два для перезарядки. А вот с луком всегда два. То есть залп луков уступает по эффективности – только шесть стрел. Зачем он их вообще с собой таскает? Бесполезная трата ресурсов. Ему надо заменить их на дополнительную партию арбалетов…»

– Перезаряжай всё.

По спине Лёлика знатно прошлись: рваные открытые раны, в некоторых местах видны кости – страшное зрелище, но эта жертва спасла виверна. Глипт понимал, насколько важно это существо для вождя, потому и вытерпел всë.

Тем временем раги опомнились и те, что были с краю, бочком пятились к лесу, прикидывая, насколько классно всё-таки остаться в живых.

Мефодий крошил монстров с особым остервенением, а его раны «штопала» некромантская сущность. Если к силе ещë можно как-то привыкнуть и попытаться всем скопом навалиться, то вот это аномальное заживление ломало боевой дух на корню.

До берсерка и так сложно добраться, но успех никак не вознаграждался! Раги хоть и тупые, но дважды два сумели связать.

– По отступающим арбалетный залп, Гио ты тоже.

Вблизи целей больше не осталось, только бездыханные тела. Магзвери получили неприятную порцию снарядов в спину. Сбежала лишь парочка везунчиков, прикрывшаяся телами павших. Чёрт с ними.

– Стоим. Леонид, пройдись по всем, кому требуется лечение.

Не успел я закончить фразу, как Мефодий метнул в нас тело раги, и та впечаталась в щиты двух глипт. Те едва не опрокинулись, но выстояли. Трёхметровая горилла попыталась отползти, но ей размозжили башку сапфировой костью.

– Кажется, мы ему не понравились? – спросил Маркел, перезаряжая болты в перерыве между командами. – Почему он бежит на нас? – в голосе элементалиста послышалось напряжение.

– Тебе пару ласковых спешит сказать, – откашлявшись, произнёс Гио.

Мефодий забыл о врагах и переключился полностью на нас. За пару пятиметровых прыжков он быстро сократил дистанцию, в глазах ничего кроме безумия не читалось – ему было без разницы кого убивать.

– Не стреляем! Гио, если что, подстрахуешь, – я вышел вперёд, получше перехватывая клинок Аластора и нажимая на магический контроллер.

Сапфировые иглы в браслетах активировались и вонзились в ахилловы сухожилия берсерка. Окаменение поползло дальше в мышцы, нервы и прочие ткани. Из-за этого приземление после третьего прыжка пошло не по плану. Бесноватый Мефодий споткнулся, упав грудью на землю. Прежде чем его чудовищные рефлексы поднимут тело, я выкрикнул.

– Замри! – по мускулам берсерка пробежала судорога, но они послушались. – Встань, – более спокойно произнёс я, попутно слезая со своего глипта и сохраняя зрительный контакт.

Мой показатель лидерства в 68 единиц мог держать в узде это чудовище.

«Полминуты», – напомнил я себе, отсчитывая их в уме.

Это время я засекал каждый раз, как мы выпускали монстра «погулять», поэтому я точно знал пределы своих возможностей.

– Повернись спиной, – команда дошла до мозга берсерка, но вот его организм весь трясся в тихой ярости, готовый слететь с катушек.

Ещё чуть-чуть и контроль спадёт. Тварь внутри него это чуяла и как бы приглашала: давай поиграйся подольше, потом увидишь, как я оторву тебе голову.

Не испытывая больше судьбу, я коснулся кончиком меча шеи Мефодия и заглушил действие татуировки некроманта. Она с лëгким шипением погасла, отпуская тело Куликова. Я придержал богатыря, чтобы тот не упал, и осторожно опустил на землю. Достав из подсумка стяжень, разомкнул ему челюсть и вложил внутрь. Лекарство запустило своë действие, всасываясь в кровь.

– Приказ глиптам – убейте всех, кто остался в живых.

Каменные слуги трусцой побежали к разобщённым рагам, тех осталось что-то вроде тридцати штук. Я встал, отряхивая колени, и столкнулся взглядом с пялившимся Маркелом.

– Доказательств больше не нужно?

Тот машинально помотал головой – увиденного ему было достаточно. В этой схватке мы потеряли восьмерых камнекожих бойцов – они самоотверженно закрыли нас своими телами. Ещё пятьдесят получили серьёзные ранения, потому я и приказал Склодскому не распыляться на боевые заклинания.

– А где мастер? – спохватился Маркел, когда мы собирали трофеи, и, действительно, Нобу куда-то пропал.

– Он в лес побежал, – ответила Святослава, показывая направление пальцем в железной перчатке.

Я хотел было дать приказ на его поиски, но японец сам показался, выходя из-за массивного корня, меч в ножнах, походка уверенно-спокойная.

– Там те, кто сбежал, – махнул он рукой и я велел притащить дезертиров в общую кучу, мечник хозяйственно подошёл к вопросу добычи и не дал никому скрыться. – Цел? – кивнул Нобу на Мефодия.

– Скоро очнётся.

– Это хорошо. Славная победа.

Мы не могли забрать с собой всего, потому срезали ценные холки с капиллярами и запасом крови раг – неповреждённых оказалось сотня. Каждая по 2000 рублей – солидный куш мы сорвали, однако. Тушами тоже не побрезговали – сорок смогли унести, а также подобрали всех кристаллокрылов на обратном пути.

Если считать всю заработанную сумму с нашей удачной вылазки, то вышло 211 800 рублей! Такая стая раг по силам разве что герцогской или княжеской дружине, где одних только магов под полсотни, а про воинов и вовсе молчу.

Иней очухался, только когда мы пришли домой в Таленбург зализывать раны. По рекомендации целителя ему нужен был покой хотя бы недельку – чтобы привыкнуть к работе новых мышц. Жизненно важные органы не задело, но он потерял много крови. Её одним целительством не восстановишь – нужна диета и хорошее восстановление.

Он чувствовал, что я сержусь за необдуманное поведение, потому старался не смотреть мне в глаза и прятался у Лукичной.

– Нашкодил бедолага, – запричитала женщина, когда я вошёл. – Ничего, у меня быстро оклемается, аппетит у него хороший, да и здоровьицем не обделён.

– Ещё бы мозгов побольше и цены не будет, – добавил я, на что виверн сжался на растопленной печи и накинул на себя одеяло – словил внезапный приступ стыда. – Ладно, поговорим с тобой позже, выздоравливай, – сказал я ему помягче, зная, что тот отлично понимает речь хозяина. – Меня зачем звала? – кивком спросил я женщину.

– Похвастаться, – упёрла она руки в бока, – вот, пробуй, – передо мной на столе томилась тарелка с чем-то объёмным, похожим на мясо.

– Что это? – спросил я, тыкая вилкой в скользкое податливое блюдо и принюхиваясь.

– Грибочки твои, не узнаёшь?

Я отстранил с опаской от себя кусок, вспоминая о ментальном действии его спор.

– Не бойся, я выварила всё, безвредные они.

Это мало меня успокоило, но раз в процессе готовки с Лукичной ничего не случилось… Вероятно, свою способность грибной народец в состоянии использовать только живьëм. Легонько куснув, я разжевал тëплое угощение, прислушиваясь к ощущениям.

За то время как наш шаман осваивалась в новой профессии, чего я только не перепробовал, но это дало результаты – на большинство боевых и ремесленных профессий мы вывели нужные добавки в виде порошочков. Коллекция ингредиентов постоянно пополнялась.

– Ммм, неплохо, – одобрительно кивнул я и доел кусок.

Не все магические создания давали бонусы: либо были «пустыми», либо навыков Лукичной пока не хватало для их извлечения. В этот раз золотистая надпись всё же выскочила.