Текст книги "Уйти, чтобы остаться"
Автор книги: Илья Штемлер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
Вадим приподнял стакан и взглянул сквозь него на лампу. Раскаленная нить выглядела красненьким спокойным червячком, от которого во все стороны расходились дрожащие лучики. Он вспомнил Савицкого. Его странную улыбку… «В отделе достаточно посторонних…» А ведь неплохой физик. А-а-а, ладно.
Вадиму расхотелось пить. Он поставил стакан и протянул руку к приемнику.
Коротковолновый супер стоял на тумбочке, а особой конструкции динамик у двери. Нереализованная идея Ипполита в области стереофонического звучания. А вообще-то впечатление было. Вот и сейчас за спиной раздались позывные станции с явно стереофоническим эффектом.
«Он удачно нашел акустическую точку. Если сместить динамик, эффект исчезнет. Главное – удачно выбрать точку. И он это отлично делает», – подумал Вадим и улыбнулся неожиданности этой мысли. Мелодию сменил хорошо поставленный голос, говорящий по-английски.
«…Взрыв под землей в департаменте Нор… Гонщик-супермен достиг скорости шестьсот километров в час. Машина „Инфинити“ разлетелась на куски… Из Гонолулу…»
– Как переводится слово «Инфинити»? – спросил Вадим.
– По-моему, «бесконечность», – ответил Ипполит. – Жаль парня… Почему ты не пьешь?
Вадим взял стакан и сделал несколько больших глотков. Вино ударило в нос. Как ситро.
Ипполит несколькими короткими ударами взбил подушку, затем протянул руку и выключил приемник. Значит, Вадиму выключать свет…
Минут пять они лежали в темноте и молчали.
Водянистый луч фонаря гладил потолок. И комната казалась более просторной. Свет и тени. Коробка красок – серебристых, желтых, черных, темно-синих… Только шкаф выглядел непонятно. По мере движения водянистого луча по потолку полировка шкафа испускала бархатные цвета. От густого черного до почти прозрачного. Если приглядеться, можно увидеть, что там, в шкафу…
– Слушай, Ипп, я познакомился с милой девушкой, – произнес Вадим.
Ипполит не ответил.
– Когда мы с ней расстались, я спустился в погребок у вокзала. Два раза по сто… И знаешь, отчего мне захотелось выпить? Я говорил этой девушке, что у меня все в порядке… Мне так захотелось вдруг стать удачливым человеком… Скажи, зачем он напечатал статью и в то же время не делает и шага, чтобы помочь мне в работе? Зачем?!
– Торопишься. Дай папе привыкнуть к мысли, что приходится признать твою гипотезу. А ты хочешь все сразу. Он тоже человек. Спать, спать…
– Ты все знаешь, Ипп, ты все понимаешь. Ты такой мудрый. Ох, черт, как тебе легко жить на свете.
– Нельзя же так напиваться на двести грамм. Это некрасиво.
Вадим повернулся лицом к стене. На обоях выплывали темные разводы в сумерках комнаты. Словно силуэты мышей. Мыши проплывали строгими колоннами. И Вадим не мог сообразить – сон это или галлюцинация. Он провел ладонью по лицу. Мышиные колонны приняли очертания какой-то знакомой фигуры… Вадим раскрыл глаза – видение не исчезло. Он повернулся на другой бок. Пролежал несколько минут. Ему вдруг показалось, что и он принадлежит к этой колонне. И у него вырос хвост. А вокруг вращается мышиный хоровод.
Вадим откинулся на спину. Он расслабил тело и свесил руки с кровати.
Когда-то Киреев сам предлагал включить его работу в план. Но Вадим отказался. Он не был уверен в успехе. Непростительная глупость. Мало разрабатывают тем, будучи неуверенными в успехе… Кокетничал, болван… И доигрался. Упустил момент.
А может быть, обратиться к Ковалевскому?! Непосредственно к Ковалевскому, минуя Киреева. Вадим знал, что и это игра. Он никуда и ни к кому не обратится. Во-первых, Ковалевский может подумать, что причина всему честолюбие.
Во-вторых… Что во-вторых? Вадим не знал точно, что «во-вторых». Но это было настолько важно, настолько неподвластно его воле, что он не мог объяснить. Тут было все – и его личное отношение к теме исследования, и уважение к Кирееву как к ученому. Он любил Киреева. Он привык к нему. Он не мог его предать… Это называется предательством? Ведь Киреев сам признал его работу. Этой теме отдано столько лет. С четвертого курса университета. И главное, осталось так немного…
Вадим зажмурился.
Колонны мышей спутались, перемешались, проплывая в радужных искристых ореолах. Как изображения на иконах. Но ни одна из этих серых тварей не нарушила конфигурацию колонны, так напоминающую очертаниями… Ах, вот кого! Киреева! Чепуха какая-то…
Вадим подобрал руки и смиренно вытянул их вдоль кровати. Укрыться бы с головой и надышать в подушку тепла. И думать… хотя бы о девушке с прекрасными волосами. Эта глупая история на бульваре. Ну да ладно… Он вспомнил Ирину. А ведь она ревнует его к Ипполиту. Смешная… А вообще-то в ее рассуждениях есть логика. Почему Ипполит всегда так горячо защищает его гипотезу? Ведь если удастся ее доказать, то не только работа Киреева по Венере, но и диссертация Ипполита окажется пройденным этапом. Однако Киреев перешагнул через это, так почему Ипполит не может поступить, как Киреев? Однажды Ирина сказала: «Обезвредить признанием. Сбить с панталыку…»
Вадим придержал дыхание, прислушался.
Ипполит дышал ровно. Его не тревожили сны.
В простенке между окнами висели часы. И казалось, что секунды, словно маленькие человечки, выскакивают из часов, и маятник ловким пинком загоняет их то в шкаф, то в окно… Маятник отщелкивал цифры 5–32–64. Номер телефона Вероники.
5
Двадцать минут восьмого. Ипполита уже не было. Вадим решил еще немного полежать, а затем отправиться в библиотеку. Он раскрыл тетрадь Савицкого. Интересно, что бы сказали графологи о характере человека, обладавшего таким мелким кривым почерком? Неуживчивый, склонный к подозрениям. Но способный, очень способный человек…
Вадим вспомнил темы, которые Савицкий так и не заканчивал, остывая к ним, теряя интерес. Их завершали другие. Дорабатывали. Защищали по ним диссертации. Вадим понимал Савицкого, это не чудачество. Просто наступал момент, когда работа становилась неинтересной, ясной. Какой-то необъяснимый поворот, и все. Так, наверно, работают хирурги, когда, совершив операцию, отходят от стола, предоставляя помощникам накладывать швы…
Вадим положил в карман спички, взял чайник и пошел на кухню. Расположенная в углу кухня была пробита солнечным светом. Из окна в окно. Тетя Женя мыла раковину. Она только что очистила плиту от жирных пятен в надежде, что сдаст дежурство без всяких придирок. Заметив в руках Вадима чайник, а не сковородку, она успокоилась и отодвинулась.
Вадим набрал воду и разжег конфорку.
Он, кажется, не поздоровался с тетей Женей.
– Противно, когда много солнца, – произнес Вадим.
– Все противно, когда много.
– А любовь? – усмехнулся Вадим.
– Любви не бывает много. – Тетя Женя расправила тряпку на радиаторе.
Вадим удивленно посмотрел на худенькую старушку. Категоричность ответа его озадачила и рассмешила.
– А вы, Евгения Михайловна, эксперт?
Все знали, что тетя Женя когда-то жила за границей. Ее муж, астроном, стажировался на математических курсах и спился. Вернувшись в Россию, он скоро умер, а тетя Женя так и осталась в обсерватории. К старости она надумала пойти работать вахтером. Семьи у нее не было, и гостиничная сутолока вполне ее устраивала.
– Кстати, передайте Ипполиту, что выход на балкон – не лучший выход из положения, – произнесла тетя Жена, оглядывая кухню.
«Удачно скаламбурила», – подумал Вадим и сделал вид, что ничего не понял. Тетя Женя не обратила на эту уловку внимания и добавила, что заявит коменданту и Ипполиту влетит «по первое число». И добавила, что она не ханжа, она в свое время бывала в Сохо, [1]1
Сохо – увеселительный квартал Лондона.
[Закрыть]с мужем конечно, да откуда Вадиму знать о Сохо, но ее возмущают вытоптанные у балкона цветочные клумбы. Кстати, она знает ту, что провела вечер у Ипполита, а их конспирация лишь вызывает смех, да-да, смех. А клумбу жаль! И пусть Вадим не делает вид, будто не имеет понятия, о чем речь…
Тетя Женя вышла.
Вадим выключил газ. Пар обессилено стелился, нехотя отделяясь от помятого горлышка. Вадим решил позвонить до завтрака. В самом деле, какая разница – до или после. Главное, прекратится эта глупая борьба с самим собой. К тому же тетя Женя занята своими делами и не сидит у телефона.
– Здравствуйте, это я… Вы узнали?
– Кто это говорит?
– Я был… В кино мы были вместе…
– Ах вы… Да-да. Здравствуйте, молодой ученый.
– Вероника. У меня сегодня свободный вечер…
– К сожалению… у меня свои планы. И я…
– А завтра?
– Завтра, завтра… Что у нас завтра? Четверг? У меня семинар.
– Мне очень хочется вас видеть, Вероника.
– Все дни я очень занята.
– Тогда зачем вы дали свой телефон?
– Скажите, пожалуйста… (Кому-то в сторону: «Сейчас, сейчас…») Простите, Вадим, но я спешу, и меня теребят. До свидания.
Короткие гудки раздавались с сухой официальностью метронома. Сигнал – секунда – сигнал – секунда…
Подошла тетя Женя. По выражению ее лица было ясно, что она может воспроизвести разговор в деталях. Даже за Веронику.
«Подслушивала», – подумал Вадим и положил трубку.
– Хотел встретиться с одной девушкой. Не желает, как ни уговаривал.
Он хотел озадачить тетю Женю откровенностью. Однако сочувствие не появлялось. Наоборот!
– Назначать свидание с утра – значит терпеть фиаско. День большой, и девушка рассчитывает на более лестное предложение. – Она выразительно оглядела чуть свернутый в сторону нос, голубые узкие глаза и выпуклый лоб Вадима.
Он смущенно улыбнулся и зашагал по коридору, подталкиваемый колючим взглядом старухи.
После завтрака Вадим направился в библиотеку. Слабый ветерок скользил по лицу, заползал за рубашку, успокаивал нервы… Пора привыкнуть такому красавцу и остряку, как он. И это не в первый раз. Он не Ипполит, и к этому пора бы привыкнуть… Есть вопросы, требующие чисто философского решения. Холодный анализ и напряжение воли. Последнее необходимо для утверждения первого. Напрасно он унижался и просил о свидании. Надо было сразу же повесить трубку или сказать… Что сказать?! Он знал, что вечером позвонит вновь. Казалось, комбинация из цифр 5–32–64 высечена у него в мозгу… Надо думать о другом, иначе он не дождется вечера, ведь и в библиотеке есть телефон.
О другом? О чем? Ну, допустим, о более важном…
6
– Чем закончился фильм? – спросила Ирина.
– Всеобщим благополучием, – ответил Вадим…
Он зашел в лабораторию. Ирина ставила карандашом вопросы на ленте.
– Ночью звонил Устинович.
– Вернулся с курорта? – Вадим взглянул на ленту.
– Он звонил из Москвы. В час ночи. Хорошо, я задержалась в павильоне.
– Ему не спится. Месяц как поднялся после инфаркта.
– Это же Устинович… Интересовался последними наблюдениями. Спешу обработать материал.
У Ирины худая шея в мелких рыжеватых пятнышках. Такие же пятнышки налетели на лицо и руки. Вадим посмотрел на острые лопатки, выпирающие под легким цветным сарафаном, и подумал, что рыжинки покрывают и эту длинную узкую спину.
Она окончила университет на год позже Вадима. И с тех пор числилась в группе Устиновича. Факт сам по себе выдающийся – с Устиновичем больше года не работали. Он предпочитал работать в одиночку, но проходил по планам как «группа Устиновича». Это его мало смущало.
На фоне академической респектабельности отдела астрофизики Устинович выглядел чужеродным телом. Его не любили. За что? Многие и не знали за что, но делали вид, что знают. Быть приверженцем идей Устиновича считалось дурным тоном. И так из года в год. Он не обращал и на это внимания. Запирал лабораторию своим ключом, здоровался корректным кивком, бывал на Ученом совете, если считал интересным для себя; когда чье-то сообщение его не увлекало, он уходил. «Он все знает, а об остальном догадывается», – шептали в зале, провожая взглядом высокую спортивную фигуру в моднейшем костюме.
Ирина его обожала. Сутками она не покидала обсерваторию, деля время между наблюдениями ночью и обработкой материала днем. Она знала рецепт кофе «А-ля Викто́р» – чуточку кофе, чуточку коньяку, чуточку лимонного соку, полторы ложки сахару, семь минут кипячения.
«Ирина, у вас золотые руки». Ирина смущалась. Капельки рыжинок пропадали, стирались на узком большеглазом лице.
«Устинович настоящий современный ученый», – говорила Ирина Ипполиту и Вадиму.
«Прожектер… Настоящий ученый употребляет чистый коньяк», – отвечал Ипполит.
«Ему можно доверять фундаментальные теоретические расчеты, но…» – неопределенно выговаривал Вадим.
«Вы болваны. Жаль, что Устинович о вас хорошего мнения», – завершала Ирина.
Вот уже несколько лет многие статьи, выходящие в СССР и за границей, подписывали вместе Виктор Устинович, Ирина Кон. Без различия рангов и степеней. Хотя роль Ирины во многих работах сводилась к приготовлению кофе. «Читайте Станиславского. Театр начинается с вешалки, – в ответ на протест Ирины приговаривал Устинович. – И выпрямитесь… Мне приятны стройные коллеги». Возможно, отчасти и это являлось причиной неприязни к Устиновичу со стороны кое-кого из сотрудников. И еще то, что итоги некоторых работ, оцененные на Ученом совете как фантастические, в скором времени вдруг подтверждались и у нас, и за границей.
«Сообщите, Ирина, мосье Шарлю Фужерону, в Принстон, что надо читать Вестник Академии…» или: «Молодец тот проныра журналист из газеты „Труд“, как мы его не хотели допускать на Ученый совет, помните, так вот, пусть сэр Колгейт ознакомится с информацией в газете „Труд“», – говорил Устинович Ирине, складывая очередной астрономический бюллетень.
Бывало и наоборот.
«Ирина, запросите редакцию, чтобы вернули нашу статью о далеком ультрафиолете. Передержали, черти. Устарела».
Ирина смотрела на его седую короткую стрижку, на его руки, держащие иностранный журнал, и вспоминала ночные наблюдения «в ультрафиолете», бесчисленные расчеты, модели. Становилось досадно. В такие дни кофе получался горьким, а пластинки были наполовину засвечены. И нужно было время, чтобы все прошло…
– Помоги отрегулировать редуктор. Что-то соскакивает, – Ирина протянула отвертку.
Холодные тонкие пальцы коснулись руки Вадима. У сердца, в этой почти плоской груди, не хватает мощности подогнать кровь к бледным пальцам. Подобная мысль всегда мелькала у Вадима, когда он чувствовал это прикосновение. И каждый раз Ирина улавливала мысль Вадима и отдергивала руку. Точно так, как сейчас. Отдернула и отошла к окну.
Вадим принялся снимать кожух редуктора. Без этого не обходилось – Ирина всегда что-нибудь придумывала и задерживала его в лаборатории…
– А в Доме сегодня вечер… Ты не собираешься? – Ирина видела, как прозрачное облачко стремительно перебегало экран неба от косяка до косяка окна.
Вадим не отвечал. Зачем понадобилось вскрывать кожух, ведь все было в порядке?
– Так ты пойдешь? У меня два пригласительных.
– Куда? Ах, в Дом… Нет. Я занят. Мне надо… – Вадим замолчал. Он ничего не мог придумать. Ему не хотелось придумывать.
Странные между ними отношения. Вот сейчас надо напрягаться, изворачиваться. И она это понимает, но делает вид, что верит.
Вадим вспомнил далекий дождливый вечер. Они стояли на остановке автобуса, возвращаясь из Дома ученых, или, как его коротко называли, Дома. Трое в нетерпеливой промокшей толпе… Ипполит незаметно отозвал его в сторону. «С меня – все… Я больше не вынесу. Хватит с меня интеллектуальных басен. Хочу нормально укомплектованную девочку. Прости, Вадим».
Позже, в автобусе, Ирина получила малоубедительный ответ Вадима, что Ипполит, вероятно, не сумел попасть в переполненную машину и приедет следующим автобусом. И триумвират распался.
«Понимаешь, моя душа не может вынести грусть ее глаз. Хочется рыдать и во всем сознаваться, – оправдывался Ипполит. – Ты – йог, тебе легко…»
И позже пояснил: «Йог не тот, кто может все вынести, а тот, кто может ко всему приспособиться».
Ирина не поворачивала головы от окна. Вадим видел зачесанные назад светлые волосы и острые детские лопатки под цветным, плохо сшитым сарафаном.
– В следующий раз вызывай механика, – голос Вадима нетверд, с нервным визгливым присвистом. – Тем более…
Ирина повернулась. Взгляд узких черных глаз резанул Вадима.
– Тем более что редуктор как редуктор. Нужен профилактический осмотр, – негромко сказал Вадим и вышел.
В коридоре он достал сигарету и закурил. Коронные великолепные кольца дыма теперь выползали бесформенными голубыми плюхами. На стене висел свежий номер газеты. Под рубрикой «В мире науки» Вадим прочел заглавие статьи – «Тайна Венеры. Интервью сотрудника обсерватории Вадима Павловича Родионова».
Что?! Он вспомнил приземистого самоуверенного журналиста, который на прошлой неделе преследовал его в лаборатории. Все-таки написал… Как непривычно и по-чужому выглядит его фамилия на сероватом газетном листе.
«Знание физического состояния Венеры необходимо при решении ряда вопросов, в том числе посылки обитаемого корабля на эту планету, „сестру Земли“; радиусы и масса Земли и Венеры примерно одинаковы. Полеты космических станций прояснили многие вопросы, тем не менее и многое остается пока загадкой. Например, вопрос однородности и глубины ионосферы. Этот вопрос очень важен… (Как звали этого корреспондента? „О. Кривошеев“. Олег, что ли?) Работами нашего отдела утверждается, что ионосфера довольно однородная и неглубокая. Что касается моего мнения – я придерживаюсь другой точки зрения, – ответил Родионов и застенчиво улыбнулся доброй улыбкой. – Надо работать. Тем более что в недалеком будущем люди сами поведут на Венеру свои корабли. Им надо знать по возможности все о далекой планете. О. Кривошеев (наш спец. корр.)».
«Хорошо, не дал себя сфотографировать, – вяло подумал Вадим. – Безобразие… А в общем-то он прав, этот Кривошеев. Хотя в чем-то и мерзко… „Застенчивая добрая улыбка“». Вадим заглянул в огромное стенное зеркало и усмехнулся: «Улыбка самоубийцы». Он докурил и швырнул окурок в мраморную урну.
ГЛАВА ВТОРАЯНовость принес Яся. Он в замочной скважине видел ключ. Эдуард сомневался. Может быть, в кабинете возилась уборщица? Ковалевский обычно о приезде сообщает. Кому-кому, а Эдуарду Ковалевский был нужен. Позарез.
В дверях лаборатории показался Ипполит. Эдуард незамедлительно сообщил новость. Но почему Ковалевский не предупредил о приезде? В таком случае неудобно стучаться в кабинет. И как подобный факт оценивает старший научный сотрудник?! Конечно, ему все равно – приедет Ковалевский через неделю или уже приехал. Бытовые условия его пока не волнуют. А Эдуарда волнуют, и даже очень. Тем более Эдуард твердо знает, что решение о распределении квартир между сотрудниками в горсовет еще не отсылалось…
Ипполит подошел к телефону и набрал номер.
В трубке послышался слегка грассирующий голос Ковалевского.
– Мне бы Мусю, – произнес Ипполит.
– Мусю?! Это обсерватория. Вы ошиблись номером, – ответил Ковалевский.
Раздались короткие гудки.
– Муси нет. Есть Ковалевский, – Ипполит положил трубку. – Действуй, Эдька!
…Под цифрой «5» – латунная дощечка «Зав. отделом радиоастрономии».
Стены кабинета окрашены в густой синий цвет. С непривычки это кажется странным, но с первых же минут появляется впечатление уюта. Особенно когда сидишь в широком красном кресле на тонких ножках. Из двух огромных окон ровным квадратным столбом падает солнечный свет. Он особенно рельефен на фоне темно-синих стен. Свет четко отсекает угол полированного стола, тумбочку с телефоном, часть коричневой доски, правую половину лица Вавилова на большом портрете. У второго окна сидит профессор Киреев. Его мягкая тень на паркете – словно причудливый резиновый коврик. Сегодня теплое неназойливое солнце.
Расслабленно прикрыв глаза, Киреев смотрит на тумбочку с телефоном. Аппарат без трубки выглядит сиротливо и неуверенно. Вот в солнечном квадрате появилась загорелая рука. Коротким движением рука поднесла к аппарату трубку и припечатала рычаги. Телефон приобрел свой обычный глуповато-горделивый вид.
– Муся. Удивительное имя. Тридцатые годы. Челочка… В лаборатории Устиновича работала Муся, помните? Она умерла в эвакуации… А Устиновича я встретил в Москве на пресс-конференции… Просто смешно, работаем в одной обсерватории, а встречаемся в Москве.
Голос принадлежал мужчине с седым ежиком волос и узкими монгольскими глазами. Его темно-синий костюм сливался с цветом стен. «Защитная мимикрия», – вяло подумал Киреев и произнес:
– По этому поводу мне вспоминается любопытный случай…
Ковалевский придвинул календарь и принялся рисовать чертика.
Сколько времени они знают друг друга? Кажется, прошла вечность. Ковалевский в сорок третьем руководил стратегически важной темой, в Казани. Надо было разобраться в некоторых вопросах электромагнитного излучения Солнца, установить причины, мешающие установлению связи. И Киреева прислали к нему в отдел. Когда тему закончили, Киреев добился назначения на фронт. Всеми правдами и неправдами. Почти сбежал. Ковалевский разыскал его лишь в сорок седьмом. С тех пор они не расставались. Киреев и Ковалевский казались очень близкими друг другу людьми. А на самом деле?!
…У чертика получились длинные несуразные рожки. И наивные глазенки. Чертик чем-то напоминал Киреева. Ковалевский поднял глаза, чтобы убедиться. На него смотрели суженные от солнца зрачки Киреева. «А возможно, от неприязни», – мелькнуло у Ковалевского. Он перевел глаза на чертика… Бросил карандаш на стол и поднялся с мягкого красного кресла.
– Мне порядком надоели ваши случаи!
– Ну и что?
Тяжелая дверь приоткрылась, и показалась голова Савицкого. И тут же исчезла, словно Савицкий заглянул случайно, по ошибке.
Ковалевский шагнул к двери, будто обрадовавшись, что может не ответить Кирееву на его вопрос.
– Куда же вы, Валентин Николаевич? – окликнул Ковалевский. – Даже и не поздоровались.
– Я так… Проходил мимо, – улыбнулся Савицкий.
– Как дела? Как девочки?
– Спасибо. Все по-старому, – Савицкий понимал, что все это довольно глупо. Вряд ли можно поверить, что он случайно заглянул в кабинет. Он сделал несколько шагов навстречу Ковалевскому. – Я хочу просить вас… Я не могу завершить работу, необходимы дополнительные наблюдения. Я понимаю, я обращаюсь не по инстанции, но…
Ковалевский взял его под руку и направился в кабинет. Савицкий слабо упирался…
– Петр Александрович, – громко произнес с порога Ковалевский.
– Ну, зачем же? Я ведь обратился к вам, – тихо бормотал Савицкий.
Киреев прикрыл ладонью глаза, разглядывая Савицкого.
– Вот. Валентин Николаевич просит, – проговорил было Ковалевский.
– Я ничего не прошу! Зачем же? – раздраженно выкрикнул Савицкий.
Киреев поднялся с кресла.
– Валентина Николаевича смущает мое присутствие. Как всегда.
– Пожалуйста! – Ковалевский отошел к столу. Было непонятно, к кому он обращается. Переждал. Обернулся к Савицкому: – Ваша просьба целиком в компетенции Киреева. Мне неловко вмешиваться, – Ковалевский взял графин и вышел в соседнюю комнату, где находился водопроводный кран.
Савицкий принялся разглядывать свои ногти, затем резко обернулся и пошел к двери.
– Напрасно вы, – вслед произнес Киреев. – Я готов для вас сделать все, что в моих возможностях.
Савицкий молчал.
– Вы несносный. Подозрительный, несносный человек, – произнес Киреев, глядя в сутулую спину. – Придет время, и вам будет стыдно. Ох, как стыдно. Когда-то мы были друзьями, Валентин…
Савицкий вышел из кабинета.
– Я согласен, черт возьми. Наблюдайте. Сколько необходимо! – крикнул Киреев в дверь и обернулся навстречу Ковалевскому. – Вздорный старикан! Эта улыбочка… – Киреев попытался овладеть собой. – Извините. Сорвался… Нервы.
Ковалевский поставил графин, наблюдая, как успокаивается вода.
– Неужели все эти годы вы не разговариваете? Поразительно. Работаете в одной лаборатории…
– Совсем стал неврастеником. Извините, – Киреев прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла.
Ковалевский подошел к нему:
– Послушайте, Петя… Может, мне с ней поговорить?
Киреев усмехнулся:
– Надо знать эту женщину. Это давно назревало. Я все видел, но ничего не мог с собой сделать. Да и не знал, что… Сняла комнату, живет одна. Почему? Нелепо.
Ковалевский присел на подлокотник кресла. Что можно сказать в таком случае? Напрасно он заговорил об этой непонятной истории. И успокаивать – глупо.
– Почему она ушла, Рома? Столько лет были вместе. И ушла… Ладно, хватит об этом. – Киреев вытащил платок и принялся вытирать ладони. – Вчера получил телеграмму. Меня вызывают в Москву. С чего бы? Не знаете?
– Знаю. Вас рекомендуют на мою должность.
Киреев резко обернулся в сторону Ковалевского:
– Кто рекомендует?
– Я.
– Позвольте, позвольте… Не понимаю. А вы?
– Ухожу. Поручили заняться организацией Института радиоастрономических проблем.
– Да? – Киреев уже овладел собой. – Допустим… Как вы заметили, я забыл свои очки. И мне трудно разглядеть перспективность вашей рекомендации.
– Бросьте шутить. К чертям! – проговорил Ковалевский и подумал, что он не ошибся, что он действительно видел неприязнь в глазах Киреева. Видел явственно, ведь впервые встречался с его глазами не через стекла очков.
Ковалевский раздраженно заходил по кабинету широким шагом. Странной походкой, выворачивая носки внутрь, словно цеплялся за невидимые скобы на паркете пола. От стола к двери и обратно. Остановился. Как раз на рыхлой тени, так напоминающей резиновый коврик. Киреев отодвинулся. Тень, колыхаясь, метнулась из-под ног Ковалевского…
Ковалевский взял Киреева за руку. В больших сильных ладонях спряталась белая пухлая рука. Будто в муфте. Контраст был настолько велик, что казалось странным, как они могут быть ровесниками, докторами наук, работать в одной области, знать друг друга четверть века.
– Знаете, в чем между нами разница, Петр Александрович? – Ковалевский слегка картавил, и от этого его голос звучал искренне и проникновенно. – Я всегда твердо знаю, чего хочу. Вы – наоборот…
– В этом мое счастье, Роман Степанович, – серьезно ответил Киреев и высвободил руку. – Почему вы полагаете, что я хочу заведовать отделом?
– Больше некому. Доктор наук, профессор. Дельный организатор.
Киреев пожал плечами:
– Я прежде всего ученый, Роман Степанович…
– Именно ученый. Ваша последняя статья, где вы признали Вадима Павловича, произвела впечатление. Даже ваши недоброжелатели просили передать вам привет.
Киреев резко закинул ногу на ногу.
– Они поторопились с приветом. Я еще ничего не признал. Я разбираюсь. И неизвестно, чем все кончится. У Вадима Павловича масса неясностей…
Солнечный свет отрезал от темно-синих стен кресло, середину доски с каким-то интегралом и левую половину лица Вавилова. Пора уходить…
Между ними возникла неуловимая дружеская волна. Непонятно, отчего она возникала. И всегда после раздраженного разговора.
– И самое забавное, – произнес вслед Ковалевский, – мы с вами будем частенько встречаться. Институт займется проектированием гигантского радиотелескопа.
Киреев дошел до дверей и обернулся. Он чувствовал спиной тяжелый гипнотический взгляд. Он не мог не обернуться. Правда, сделал вид, что оглядывает кресло – не забыл ли что…
– Не спешите… Я еще не принял этот кабинет. Лично меня устраивает лаборатория. И я еще посопротивляюсь.
Ковалевский усмехнулся, но Киреев этого уже не видел.
У дверей кабинета сидел Эдуард с бумагами в руках.
У него были утомленные, в красных бессонных ободочках веки. Эдуард равнодушно кивнул Кирееву и постучался в кабинет.
