Текст книги "Измена. Я теперь (не) твоя, дракон! (СИ)"

Автор книги: Илана Васина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Глава 43

– Почему ты молчала? – это Дарран стоит за моей спиной, вот только его вопроса и упрека в карих глазах я не понимаю.

Недоуменно развожу руками:

– Ты о чем?

– Тебе нужна помощь с плетениями. Фабиан считает, что у тебя особая магия. Сильная, но дикая. Как необъезженный жеребец. Другие с детства объезжают свою силу, а ты дождалась ее расцвета.

– Я боялась.

– До обеда осталось пол часа. Позанимаемся?

Я киваю, сдержанно, даже слишком, хотя меня захлестывает благодарность. Муж готов мне помочь, хотя наверняка сознает, что подобная помощь поможет мне задержаться в Академии! И тем не менее, он готов поступиться своим желанием ради моего.

Хочется его обнять, прильнуть к широкой груди, но я сдерживаю порыв. Ограничиваюсь выразительным «Спасибо!»

Мы заходим в мой любимый тупичок. В Академии осталась всего парочка таких мест – совершенно не обустроенных, заставленных полузасохшими кустиками в кадках, без единой скамеечки, а потому всегда малолюдных. Снимаю с плеча сумку с учебниками и оставляю на полу, рядом с кадкой.

Мы становимся рядом, плечом к плечу, лицом к окну. Дарран принимается медленно выводить огненное плетение, тихо приговаривая:

– Следи за моими руками. Видишь? Они напряжены... Ты должна не просто совершить нужные движения, а делать это с силой. Чтобы магия проскользнула в твои пальцы и сразу ощутила себя в узде.

Повторяю за ним. Черточка к черточке вывожу мерцающий голубизной узор, одновременно прислушиваюсь к бархатистому голосу.

Когда из мерцания дракона складывается небольшое пламя размером со свечку, мой узор превращается в целый костер, на котором можно запросто запечь взрослую индюшку. Я ахаю и начинаю бестолково махать руками, в попытке его притушить. К счастью, муж быстро сплетает капли, которые с шипением гасят мое творение.

Стыдоба какая! Прячу лицо в ладонях.

Ну вот. Намагичила огонь! В результате пол мокрый. Лужа не большая, но… позорная.

Выдавливаю из себя тихое:

– У меня не получается.

Дарран задумчиво складывает руки на груди и окидывает меня оценивающим взглядом. Чувствую себя бесталанной девчонкой, из которой пытаются выжать хоть какой-то, пусть даже мизерный, результат.

Муж становится вплотную за моей спиной. Что он творит? Растерявшись, шагаю вперед, но он хватает меня за талию левой рукой и практически вжимает мою спину в себя. Приказывает:

– Сделай то же самое еще раз!

Мне не по себе. От его прикосновений мысли утекают в другую сторону – в ту, где мы стоим вплотную если и для магии, то совершенно другой.

– Ну же, малышка, – шепчет дракон, склонившись к уху, – фокусируйся! Только так я увижу, в чем твоя ошибка

Буквально заставляю себя сосредоточиться на магии. Повторяю тот же узор, собираюсь уже задать последний мерцающий штрих, как вдруг Дарран хватает меня за правое запястье, останавливая процесс. Моя рука в его горячей ладони сбивает с мыслей! Вся суть происходящего: его близость, желание помочь в учебе кажется мне каким-то нереальным подарком.

Внезапно Дарран ликующе восклицает:

– Вот оно! В самом конце ты ослабляешь кисть.

– Я не специально, – выдыхаю огорченно. – Не понимаю, как это получается.

– А я понимаю. Боишься собственной силы.

– Не силы боюсь. Страшно сжечь Академию, – выдавливаю из себя.

– Будешь бояться, – начинает он, – точно сожжешь. Лучше вспомни, как ты управлялась с иголками. Разве ты их боялась?

– Нет. Но то иголки! Я их знаю. Они мне родные. Как продолжение тела. А тут… Целая стихия!

– Представь, что пламя – те же иголки! Сможешь?

Я неуверенно киваю:

– Попробую...

Старательно вывожу плетение, но на сей раз представляю, что внутри моих рук иголочки, просто огненные, желающие весело танцевать красивыми, яркими всполохами. Когда заканчиваю магический узор последним штрихом, он складывается в несколько аккуратных, маленьких всполохов, каждый – размером с иголку.

Пламя возникло аккуратное, маленькое – как раз такое, которое я хотела! Получилось!

Не удержавшись, поворачиваюсь к нему, и прижимаюсь к его груди, щекой ощущая приятный бархат его камзола:

– Спасибо, что помогаешь! – срывается с губ.

Он подцепляет за подбородок мое лицо, заставляя встретиться с теплым взглядом карих глаз. Большим пальцем поглаживает по правой скуле и тихо произносит:

– Я здесь для тебя, Лу. Ты – моя главная причина.

Киваю, а сама с трудом сдерживаю слезы. Как же я ненавижу этот эмоциональный, беременный беспредел! Глаза, вечно на мокром месте! Что-то плохое – плачу. Что-то хорошее – тоже плачу. Пожалуй, это самая неприятная составляющая беременности. Впечатлительность… и еще тигриный аппетит. Словно в подтверждение моим мыслям громко бурчит живот.

Одновременно с бурчанием коридоры наполняются говором адептов. Видимо, только что закончилось занятия, и все направляются обедать.

Дарран, продолжая нежно поглаживать мой висок, насмешливо произносит:

– Моя голодная бедняжка. Иди, поешь, как следует, чтобы у нашего сына хватило сил дождаться ужина.

Улыбнувшись в ответ, киваю, подбираю с пола сумку с книжками и иду в столовую. Ем много, обильно и вкусно. Особенно остро наслаждаюсь утиным паштетом и запеченой телятиной. Когда живот наполняется под завязку, я с облегчением встаю из-за стола. У меня в планах попросить у однокурсников конспекты с пропущенного занятия. Но это можно сделать практически в любой момент, а пока хочу быстренько сходить в библиотеку.

Сейчас малолюдно, потому что большая часть адептов после обеда идут гулять во двор, пользуясь длинной переменой. Неторопливо иду по коридорам, наслаждаясь их тишиной. Кажется, что стены цвета сливочного масла, пропитанные запахом вербены, скрипящие от чистоты мраморные полы – это мое личное лекарство от всех горестей... Последний раз я вот так бродила по спокойному лабиринту Академии еще при жизни отца.

Счастливое прошлое вдруг прикоснулось ко мне, настоящей, и напитало надеждой… нет, даже уверенностью на прекрасное завтра. Завтра, которое подарит знания, новых друзей и – кто знает? – возможно, даже позволит продолжить знакомство с новым Дарраном, добрым и заботливым.

Улыбаясь, захожу в библиотеку и при виде открывшейся мне картины улыбка медленно сползает с лица. Я просто не верю… Второй удар в спину за одно утро?

Глава 44

Сегодня госпожа Милдри снова без очков, зато она облачилась в платье цвета предрассветной зари, губы намазала блеском оттенком цветущей вишни – словом, своим видом старательно напоминает бутон розы. Даже в пышных густых волосах, собранных в замысловатую прическу, почему-то появились розовые пряди.

Но главное – не цветочная внешность, а то, что мощная фигура Даррана, склонившись, нависает над столом, за которым сидит библиотекарша. Дракон, затаив дыхание, внимает тихому воркованию, будто от ее слов зависит чья-то жизнь. Его заинтересованное выражение лица бьет по нервам наотмашь, в пух и прах разбивая мечты.

Первая реакция – хочу сбежать.

Спрятаться. Затаиться. Забиться в свой уголок и там пересидеть боль, в одиночестве скуля и зализывая раны.

Да только где я спрячусь?

В своей комнате? А как же занятия? Пропущу еще одно – и меня точно погонят из Академии.

На уроках тоже от мужа не скрыться. Ведь он теперь ведет мою физ подготовку!

Столовая, коридоры Академии, занятия – он повсюду найдет свою истинную, благодаря метке. От него никуда не деться. Из-за треклятой метки!

Легкая заминка на пороге библиотеки – и бежать поздно. Меня заметили, если можно так назвать реакцию Даррана. Тот скользит по мне взглядом, будто по пустому месту, и тут же кивает на слова розоволосой кокетки.

Бежать поздно. Да и некуда.

Гордо вскинув подбородок, захожу в помещение, шагаю к нужному стеллажу, роюсь в книгах о мороке. Кое-как читаю на корешках названия. Фокусироваться тяжело. Выглядываю из-за книжных рядов. Дарран по-прежнему флиртует с розовой женщиной.

Невыносимая картина!

Злюсь на себя не меньше, чем на мужа. Нельзя было вестись на его поддержку, которую он изредка швыряет мне с барского плеча, как кость собаке. Нельзя верить гуляке. Нельзя!

Хватаю первую попавшуюся книгу о мороке и иду к столику библиотекарши. Та, томно хлопая ресницами, с неохотой переводит на меня взгляд. Задумчиво смотрит, будто мысли витают в другом месте. Ждет моих слов, будто книги и карточки, которые я протягиваю, недостаточно.

– Добрый день! – выдавливаю из себя. – Можно мне взять эту книгу?

– Разумеется.

Ее пухлые пальчики цепко хватают белый прямоугольник. Она считывает в свечении уровень допуска и записывает мое имя с названием книги в толстую тетрадь регистрации. Почерк крупный, четкий и очень красивый. Я бы сказала «профессиональный», если бы ее непрофессиональное кокетство не перечеркивало все остальное.

– «Морок и розыгрыш»… – подает голос дракон. – Собираешься устроить розыгрыш? Надеюсь, не мне?

– Розыгрышей с меня достаточно, – тихо отвечаю, устремив взгляд в тетрадь. – Скорее, праздный интерес.

Рядом с толстой тетрадью на столе библиотекарши лежит другая, потоньше. Сейчас она тоже раскрыта. Чтобы отвлечься, принимаюсь читать в ней записи, хотя и повернутые для меня вверх тормашками.

У госпожи Милдри настолько четкий почерк, что без особого труда разбираю несколько последних надписей. «Магистр Фабиан Луций» и «Самые опасные твари Бездны. Секретное издание».

Фантазия, зацепившись за спасительный кусочек интересного, сразу подкидывает картинку, как магистр, на ночь глядя, переворачивает пожелтевшие страницы редкой книги при свете свечи. Рассматривает в трепетном ужасе изображение страшной пасти с тремя рядами зубов и огромным языком, с присосками на конце.

Это единственная тварь Бездны, изображение которой я однажды подсмотрела у отца в книжке незадолго до его смерти. Она так меня впечатлила, что я всю ночь не могла уснуть. А Фабиан… Маг, видимо ищет острых впечатлений в свою серенькую жизнь. Что же…

Вполне невинное развлечение. Чего не скажешь про женатого дракона, стоящего рядом со мной, и желающего раскрасить свои будни флиртом с розовой женщиной.

– Луара? – голос госпожи Милдри вырывает меня из размышлений.

Она протягивает мне книгу и называет срок возврата.

Пролепетав вежливое «спасибо» беру книгу и иду на выход. Ровный цокот моих каблучков неприятно бьет по ушам.

– Луара, – кидает вслед дракон, но я делаю вид, что не услышала.

Закрываю за собой дверь и несусь по коридору, чуть не врезавшись на повороте в низенькую адептку. Хочется закрыться в комнате и побыть одной. Просто побыть одной.

То, что я увидела сейчас имя Фабиана, внезапно кажется мне подсказкой свыше. От мужа никуда не спрятаться с меткой. Но Фабиан – он возможно знает, как избавиться от метки. Ведь это он мне предлагал обращаться к нему, когда буду готова к кардинальному шагу. Не знаю, что стоит за его щедростью, но она мне нужна.

А метка – больше нет. И это окончательно.

Не успеваю об этом подумать, как…

Вдруг налетаю на кого-то за поворотом. Столкновение такое сильное, что мы оба падаем. Вот же Бездна!

Потираю бедро, больше всего пострадавшее при падении. Бормочу извинения и встаю, с изумлением понимая, в кого только что врезалась… Нет, это точно судьба.

– Опять вы! – вдруг смеется Фабиан, поднимаясь и отряхиваюсь. – Положительно это расплата за мою невежливость. Я несправедливо обвинил вас в порче документов, да так и не извинился. Так что позвольте принести свои официальные извинения.

Я киваю и тут же принимаюсь тихонько тараторить:

– Магистр Луций, вы обещали, помните? Что поможете мне, если я пойму, что половинчатых мер не достаточно. Ваше обещание в силе?

– Вы уверены в том, что просите? – вдруг серьезнеет он. – Я готов вам помочь. Но снять метку – это безвозвратно. И это навсегда. И… Я буду делать это впервые.

Глава 45

– Да. Уверена. Я хочу этого всем сердцем.

– И что вы намерены делать потом? Сводить метку нет смысла, если останетесь рядом с мужем.

– Я не останусь, магистр. У меня есть небольшие сбережения. Если вы согласитесь мне помочь с меткой... То я попрошу вас открыть портал на другой конец Империи, где мой муж меня не найдет. Пожалуйста! Я просто хочу избавиться от этого человека!

Фабиан задумчиво потирает правое плечо и морщится – видимо, именно этим местом он ударился сильнее всего, когда я в него врезалась. Затем одергивает коричневый камзол, поправляет узел нашейного платка и решительно кивает:

– Ладно. Я сделаю все, чтобы вам больше не пришлось страдать в его лапах.

От благодарности на глаза выступают слезы и я, молитвенно сложив руки, шепчу:

– Спасибо! Позвольте мне быстренько зайти за своими вещами и кошельком! Вы будете ждать меня здесь?

Фабиан нервно усмехается:

– Нет, конечно. Нас не должны видеть вместе. Встретимся в тупичке за моим кабинетом. Он находится в самом конце корпуса магических плетений. Обычно, там безлюдно. Никто не помешает.

– Хорошо. Только еще один вопрос. Для меня он очень важен. Пожалуйста, скажите мне правду! Вы видите, я готова вам довериться, и наверняка понимаете причины, но... почему вы хотите мне помочь?

– Благодарность вашему отцу сойдет в качестве причины? – натянуто улыбнулся.

– Нет, и я уже объяснила, по какой причине.

– Что же. Мы в каком-то смысле уже связаны одной тайной. Так что, так и быть, расскажу вам еще одну. Моя сестра несколько лет назад стала истинной дракона. Я помог ей сбежать. Она полгода жила в подземных пещерах, скрываясь от мужа…

– Так это о ней писали в газетах? – ахаю, зажав рот ладошкой.

– О ней и не о ней. В газетах описывали полоумную, легкомысленную девчонку, которая бросила семью и роскошь, потому что сошла с ума. На самом деле мою сестру истязал муж. Не тело, нет. Душу. Дракон изменял ей с грязными шлюхами. Из некогда цветущей хохотушки сестра превратилась в унылую тень от самой себя. Я помог ей сбежать. Думал, успею найти способ снять метку. Но не успел. Муж нашел ее быстрее. Моя сестра… Она не справилась с такой жизнью, Луара. Ее больше нет. Но, когда я пришел в дом Амакиира, я не вас увидел, а свою сестру. Понимаете теперь, почему, – он вскидывает серые глаза, внезапно вспыхнувшие злостью, – высокомерных, эгоистичных драконов пора поставить на место? А истинным дать свободу выбора?

– Вы благородный человек! – выразительно говорю, вытирая набежавшие слезы. – Мне очень повезло, что вы встретились на моем пути.

Не удержавшись, в порыве благодарности сжимаю его руку, холодную и влажную от пота. Затем со словами «увидимся в тупичке, магистр!» бросаюсь в женский корпус за своими вещами.

Как назло, сейчас многолюдно. Коридоры заполнены людьми, дворик у женского корпуса тоже. Меня часто останавливают знакомые адептки, с каждой из которых приходится переброситься парой слов, чтобы не показаться грубой. Раньше они гораздо меньше тянулись со мной общаться, но, видимо, фамилия Амакиир для многих обладает притягательной силой.

Оказавшись в своей комнатке, мечусь из угла в угол, складывая в вещевой мешок все самое необходимое – ровно то, с чем я ушла из замка Амакииров.

Как назло, замечаю, что в белой блузке вот-вот оторвется верхняя пуговица. Надо зашить, но сейчас некогда. Вынимаю иголку из набора, вставляю белую нитку и пришпиливаю ее, как брошку на правый манжет. Как только появится свободная минутка – зашью.

В итоге, прихожу в назначенное место, зажав в руках дорожный мешок и жутко нервничая. Подпираю спиной прохладную стену, теплого, желтого цвета. Разглядываю темную сеточку трещин на противоположной стороне и гадаю. Может, Фабиан приходил, и, не найдя меня, ушел? Может, его задержали? Может, Дарран узнал о моих планах каким-то чудом? Бездна, он ведь тоже, как оказалось, прекрасный маг!

Окончательно запаниковав, уже собираюсь вернуться в комнату, как вдруг…

Перед глазами все темнеет, но через мгновение снова загорается свет. Вот только теперь я вижу перед собой Фабиана. Он одет в темно-серый плащ, капюшон с черной окантовкой надвинут до глаз и подчеркивает бледность лица. Маг протягивает мне широкую ладонь с длинными, узловатыми пальцами, приглашая пойти вместе с ним.

Знаю точно: стоит мне последовать за ним, как с моим мальчиком произойдет непоправимое. Я лишусь сына. От охватившего меня ужаса потери изо рта вырывается крик, заставляющий меня очнуться.

Как только в глазах вновь загорается реальный мир, моргаю и тяжело дышу. Какая же я эгоистка, раз не думала о ребёнка! Как я могла так рисковать своим крохой?!

Как хорошо, что я успела получить предупреждение! И просто замечательно, что никто не стал свидетелем моего дара!

Пытаюсь унять дрожь. Мне нужно скорее вернуться в женский корпус, схватить учебники и бежать в Академию на занятия.

Дорожный мешок упал во время видения. Наклоняюсь его поднять. Думаю об одном: «Быстрее бежать! Нельзя снимать метку! Нельзя идти с Луцием!»

Когда разгибаюсь, передо мной стоит Фабиан, с натянутым до глаз капюшоном темного плаща и с серьезным, побледневшим лицом протягивает мне руку:

– Вы взволнованы, Луара. Вас можно понять. Непросто решиться на подобное. Но вы должны понимать, что все делаете правильно. Для меня будет честью помочь вам.

– Вы знаете… – лепечу едва разборчиво. – Я очень благодарна, но... я передумала. Вот, пришла вас предупредить. Я все-таки не буду снимать метку.

– Что заставило вас передумать? – тон неуловимо меняется, становится холоднее.

– Это... Личное, – выдыхаю.

– Вот как? – маг хмурится. – Но я же поделился с вами... личным!

– А я поделилась с вами, что настолько несчастна с мужем, что готова от него сбежать. Мы квиты.

– Так вы пришли сказать, что передумали?

– Да, – решительно подтверждаю и делаю шаг в сторону выхода.

Фабиан будто случайно оказывается у меня на пути в узеньком тупичке, и я словно впервые замечаю, насколько он высокий и крепкий. А в глазах у него новое выражение. Опасное. Холодное. Непреклонное. Я много раз видела такое же в глазах Даррана, но ни разу – у магистра Луция.

Отпустит ли он меня?

Сама себя одергиваю.

Какой вздор! Он просто хотел мне помочь и любезно согласился выполнить мою просьбу, рискуя собой. Так с чего бы ему настаивать?

Фабиан вдруг криво улыбается:

– Если вы пришли мне сказать, что передумали, то почему в ваших руках дорожный мешок?

Я молчу, потому что мне не нравится его тон.

– Почему вы крикнули, пока стояли тут одни? Почему побледнели в тон своей чудесной, белой блузки? Почему ваши зрачки расширены, будто вы только что увидели призрака? Почему здесь пахнет магией прозорливцев? – он вдруг с шумом втягивает в себя воздух, и тон его окочательно леденеет: – Леди Амакиир, вы мне соврали. У вас было видение!

Глава 46

Дарран

«Пятилетний сын лорда Драгоса был похищен вчера вечером из собственной спальни...»

Бездна! Новое похищение! Девятое по счету.

В сердцах сминаю газету и с силой стучу ею об стеллаж. Тот содрогается и, едва не упав, роняет на пол несколько книг. Библиотекарша прибегает уже через пол минуты, испуганно прижимает пухлые ладони к пышной груди. Бросается к упавшим книгам, но я ее останавливаю:

– Оставьте. Я подберу.

– Что-то случилось, лорд Амакиир? – ее манера говорить с придыханием раздражает не меньше, чем запах.

– Все в порядке, спасибо.

– Просто... – начинает она несмело. – Если вам понадобится моя помощь или поддержка или… Я готова! Я всегда готова помочь.

После моего кивка госпожа Милдри с явной неохотой уходит за свой стол.

Пока возвращаю на полки упавшие книги, в сотый раз перебираю известные факты, каждый из которых ведет в Академию.

Советник императора по вопросам магии помог мне найти преступников, пытавшихся похитить мою Айну. К несчастью, когда наши агенты схватили в грязной таверне двух худых мужчин, те воспламенились.

Желтые языки пламени на преступниках было не потушить ни магией, ни водой. Огонь пожирал их кожу до тех пор, пока они не перестали орать и дергаться в конвульсиях, а сердца не перестали биться.

С их смертью огонь погас. Маг, по наущению которого действовали двое, четко обрубил концы.

Я с запозданием понял, что самоуничтожение, о котором говорил Фабиан, относилось не к магическому плетению, а к похитителям.

К счастью, один из мужчин незадолго до смерти украл несгораемый бумажник. В нем агенты обнаружили несколько пикантных, женских изображений и тесьму невидимки.

Повязываешь ее на руку и становишься незаметным для окружающих. Люди не могут ни разглядеть, ни запомнить черты лица. Именно поэтому во время последних похищений никто не мог описать внешность похитителей.

Удобная вещь, вот только слишком затратная, поэтому сделать ее можно было, лишь используя магический ресурс Академии.

Итак, круг сузился до трех магистров, преподающих в Академии, и застрял.

Клерил Ву. Фабиан Луций. И ректор Армин Вернон,

Самое печальное, все трое были безупречны.

Слежка ничего не дала.

И не удивительно. Теоретически каждый их них был настолько умен, что мог бы просчитать многоходовку, не допустив ни одной ошибки. Чего стоил один Вернон! Ректором Имперской Академии Магии не назначали бы глупца.

Раз простой логикой или магическими наворотами преступников было не взять, оставалось довериться инстинкту охотника.

Именно поэтому я сейчас стоял в библиотеке и рылся в книгах.

Который день инстинкт гонит меня в отдел высшего уровня доступа. Просматриваю книги о монстрах Бездны. О темной, запретной магии. Знать о ней необходимо, чтобы уметь бороться. Простому адепту сюда не попасть. Слишком много опасных знаний. Попав не в те руки, они могут нанести непоправимый ущерб.

Чую, что где-то здесь находится ключ. Перебираю десятки книг, слепо доверившись чутью хищника, что вынюхивает добычу.

Пока подбираю с пола упавшие книги, думаю о лорде Драгосе. Как он переживет потерю наследника?

Еще одна книга. Последняя из упавших. Легкая и настолько тонкая, что невольно поражаешься. Что там такого важного содержится на десяти страницах, если это короткое знание заслужило отдельной книги?

Читаю название: «Самые опасные твари Бездны. Секретное издание.» Та-ак. Интересный расклад.

Листаю страницу за страницей. Артефакты для вызова тварей Бездны. Управление монстрами Бездны. Дети драконов и распечатка Бездны...

Стоп. Дети драконов и распечатка Бездны?

Об ребра бухает сердце, и все клетки тела орут, что вот оно! Наконец-то я напал на след!

Внимательно вчитываюсь в строчки.

«Кровь драконенка следует смешать с лепестками селии, собранной на рассвете третьего дня нового месяца. Растереть и сжечь, а пеплом вымазать землю. Необходимо произнести при этом заклинание...»

«Чем моложе драконенок, тем мощнее будет эффект заклинания. Самый сильный результат даст эмбрион...»

«Мальчики драконята имеют большую силу, но в сочетании с кровью девочки эффект заклинания будет стабильнее...»

«Кровь, взятая у разных родословий, придают заклинанию разную степень силы, что не удивительно. Некоторые драконы вырождаются, некоторые расцветают. Для того, чтобы печать была раскрыта наверняка, необходима кровь десяти драконят из разных родословий...»

Закрываю книгу, потому что теперь знаю достаточно. Сын лорда Драгоса был девятым. Значит, для открытия Бездны нужен еще один, последний…

Внезапно ощущаю на бумаге запах серны. Подношу к носу книгу – так и есть. Мало кто знает, что это вещество используется, чтобы копировать печатную страницу на чистый лист.

Значит, кто-то взял книгу из библиотеки, отнес домой, скопировал и вернул. Книги из этого отдела выдаются на дом лишь в редких случаях и лишь на один вечер.

Если взявший книгу намеревался распечатать Бездну, то ему пригодилась бы копия.

Осталось выяснить, кто брал книгу последним, и преступник окажется в моих руках.

Зажав тонкое издание в руках, иду к библиотекарше. Возможно, сейчас, без значка главы тайной полиции, придется импровизировать, чтобы вытащить из нее информацию... да и Бездна с этим!

Кровь бурлит от предвкушения ответов, когда подхожу к госпоже Милдри.

– Чем я могу вам помочь? – она смотрит на меня с надеждой.

– Мне нужно от вас кое-что особенное.

– Да? – она слегка приоткрывает рот.

– Книга, которую я собираюсь взять на дом, – я показываю ей обложку, – довольно важна для одного дела. Я хочу побеседовать с магистром, который читал ее до меня, чтобы убедиться в правильном понимании текста.

– Вообще-то я не имею права разглашать, – начинает, покусывая полные губы. – Но в ваших добрых намерениях, лорд Амакиир я не сомневаюсь не секунды. Уверена, вы благородный человек. Я сделаю для вас небольшое исключение.

В этот момент чувствую на себе чей-то взгляд. Поднимаю глаза – это Луара стоит в дверях. Потерянная, расстроенная. Тут же отвлекаюсь на голос госпожи Милдри:

– У меня записано, что книгу брали два месяца назад.

– Кто?

– Сейчас посмотрю… Погодите, немного.

Она медленно листает тетрадь, а тем временем вовсю кокетничает. Заправляет за ухо пряди розовых волос, стреляет в меня глазками, прерывисто дышит, чем непомерно раздражает.

Вскоре к столику подходит Луара с книгой.

Вид у нее напряженный.

Почему она прячет глаза? Что случилось? Кто ее обидел?

Обещаю себе разобраться. Но позже. Как только выясню имя злодея, непременно поговорю с Луарой.

Спустя несколько минут моя девочка уходит.

Если бы я мог заглянуть в будущее, то расставил бы приоритеты по-другому. Бездна... Я бы схватил жену и никуда от себя не отпустил! Но кто же знал, чем обернется мой выбор! Кто же знал...