Текст книги "Скандал у алтаря. История униженной невесты (СИ)"

Автор книги: Илана Васина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Глава 43

Рейгар

– Таким образом, ответ на апелляцию вынесен положительно. Более того, вас выпускают из тюремной башни под залог, – торжественно произносит мой новый поверенный.

Нахмурившись, уточняю:

– То есть я могу идти?

– Да, милорд, – поверенный уже улыбается во весь рот.

Сияет, как хорошо начищенный медный чайник. За спиной юриста, стоит охранник, позвякивающий ключами. Он явно готовится пустить их в ход – открыть треклятую клетку. Не отрывая взгляда от господина Дюрэ, с сомнением наклоняю голову:

– Перефразирую. Я могу уйти. Прямо сейчас. Из тюремной башни, выход откуда – только на эшафот?

– Вас отпускают, милорд, – продолжает светиться юрист, – при условии, что вы явитесь на очередное слушание, которое состоится через неделю…

Подошедший охранник гремит ключами, перебивая наш разговор. На сей раз он серьёзен, без своих типичных мерзких шуток. То, что прокатывало со смертником, стало вдруг неуместным по отношению к высокопоставленному дракону. Страх охранника проявляется в каждой мелкой детали: в том, как неестественно напряжены его мышцы, как быстро бьётся его сердце и как обильно он вспотел. Он отпирает мне кандалы и сразу отшатывается к стене, пропуская к дверному проёму.

Смотрю на свои запястья. Пальцами взволнованно провожу по вмятинам, оставшимся на коже после многих дней, проведенных в магических железках.

Свободен. И это не сон.

Сегодня я впервые за долгое время выпущу зверя на волю. Новость кружит мне голову почище вольного ветра, свист которого надеюсь вот-вот услышать. И еще... увижу родное лицо, которым я грезил во снах.

В памяти вспыхивает образ Ари. Наша первая встреча, будто лезвием прошлась по моему сердцу. Я знал, что мне суждено пойти на казнь. Принимал это, как неизбежный факт. А потом, встретил хрупкую, брошенную у алтаря девочку, с глазами, в которых горела решимость бороться. И я вдруг понял, что не хочу сдаваться. Мне впервые захотелось изменить свою судьбу. Остаться рядом с этой стойкой бедняжкой. Оберегать. Любить. Защищать. С каждой минутой, с каждым днём, что я узнавал её, мое восхищение росло. Её ум, бесконечная доброта и забота – это притягивало и цепляло всё сильнее. Разве мог я оставить её одну? Разве мог опустить руки, когда она, моя фэргю, с такой смелостью и решимостью бросала вызов фатуму?

Сегодня я впервые увижу её на свободе.

При одной мысли об этом сердце сбивается с ритма, а кровь приливает к вискам. Грудь сдавливает от нетерпения, от желания, от той дикой, необузданной радости, что накрывает меня с головой. Представляю, как она идёт ко мне, такая маленькая, хрупкая. Как я притягиваю её к себе, вдыхаю этот родной, долгожданный аромат, зарываюсь лицом в её волосы... Так, Риддарис. Соберись.

Сжимаю кулаки, вгоняя когти в ладони, чтобы боль отрезвила хоть немного. Нельзя диким зверем бросаться на нежную девочку. С ходу заключать в объятия, мять, тянуть к себе, рычать ей на ухо, как сильно я скучал. Ей нужно время. Пространство. Я должен сдержаться...

Ар-ш, проклятие, как же это трудно!

Быстро иду к выходу. Юрист торопливо шагает следом, продолжая бубнить про юридические нюансы. И вдруг на меня накатывает тревога. Непонятная. Беспричинная.

Поднимаю руку, жестом прося остановиться.

– Где она?

– Если вы о герцогине Риддарис, то я оставил её дома. На вилле.

– Охрана с ней?

– Разумеется. Как всегда, милорд… Почему вы спрашиваете? Что-то не так?

Не отвечая, спешу к ступеням, ведущим наверх.

Да. Что-то не так.

Мне бы радоваться освобождению, но от внезапного плохого предчувствия тоскливо щемит в груди. Мышцы сжимаются, подстёгивая торопиться, спешить. Выбегаю наружу, собираюсь уже обратиться, как вдруг у тюремной башни останавливается всадник. Пока он спешивается, узнаю одну из своих лошадей – редкой масти, в яблоках. Значит, это мой новый страж. Почему он здесь, а не с Ари?

– Кто ты? – обращаюсь к нему.

Тот хмурится, явно не желая отчитываться перед незнакомцем. Но, видимо, что-то в моём взгляде заставляет его передумать.

– Я страж госпожи Риддарис. У меня послание для господина Дюрэ.

– Слушаю вас, – раздаётся голос за моей спиной. – Говорите.

Справа от меня появляется запыхавшийся поверенный.

– Госпожа Риддарис велела передать сообщение, – страж протягивает юристу бумагу.

Тот вскрывает печать и пробегает глазами по ровным строчкам.

– Что там? – спрашиваю в нетерпении.

– Герцогиня пишет, что отправилась со стражей вызволять кухарку, которую её брат запер в доме Привидений на окраине Филандиса... Ваша Светлость знает, где этот дом? Дело в том, что я в столице недавно и понятия…

– Да, – бросаю, уже начав оборот. – Знаю.

И тревога, что жгла меня всё это время, вспыхивает настоящим пожаром. Я должен торопиться.

– Только запомните, Ваша Светлость не может пересекать границы Филандиса! – доносится мне вслед. – Это запрещено условиями освобождения под залог. Пересечёте границу – и всё пропало!

Эта фраза остаётся где-то на краю сознания.

Главным набатом бьёт мысль, что надо спешить.

Моя Ари в беде.

Секунда – и я отталкиваюсь лапами от земли, взмывая в небо. Крылья распахиваются широко, ловя поток воздуха. Я давно не был на свободе, но сейчас нет времени наслаждаться полётом. Каждое движение смазано спешкой – скорее добраться до Ари, убедиться, что с ней всё в порядке. Прижать к себе. Защитить от бед, с которыми она до сих пор сражалась в одиночку. Чем ближе я подлетаю, тем тревожнее становится. Инстинкты зверя вопят, что моя пара в опасности. И вот, когда крыша нужного здания появляется впереди, я понимаю: это ловушка.

На улице вовсю кипит сражение. Люди в чёрных одеждах – их, как в осином рое, десятки! – сражаются со стражами. Раздаётся звон металла, крики, отчаянные возгласы. Здесь пахнет смертью. По улице валяются люди, чья одежда пропитана кровью. Враги перемешались с друзьями. Всюду хаос. А в центре битвы стоит карета, где, уверен, скрывается моя перепуганная жена.

Внутри вспыхивает ярость. Я делаю круг над полем битвы, оценивая ситуацию. Спуститься и разить всех подряд – не вариант, слишком велик риск задеть своих. Нужно расчистить путь.

Глубоко в груди зарождается рык, переходящий в оглушительный рёв. Волна жара прокатывается по воздуху, заставляя бойцов внизу на мгновение замереть. Этого хватает – я складываю крылья и пикирую вниз, расправляя когти.

Приземляюсь в гущу врагов, пригибаюсь, чтобы не задеть своих крыльями. Чёрные фигуры отскакивают в стороны. Быстрыми, выверенными ударами когтей и хвоста расчищаю пространство вокруг. С ювелирной точностью обхожу тех, кто стоит на стороне Ари. Вот только надолго моей точности не хватает.

Ветер будто бы меняется, воздух становится гуще. В сознание проникает чужое присутствие – липкое, точно огромная паутина. Разум мутнеет. Перед глазами мелькают образы. Чужие, поддельные – всё вперемешку. На миг я теряю ориентацию...

Менталист... Эльф, чтоб его!

Нужно что-то делать. Вскидываю голову, позволяя зверю внутри взять верх. Магия эльфов сильна, но моя, драконья, древнее. Неспроста десятки поколений моих предков были воинами и прошли сотни битв. Сейчас весь их опыт собрался в моей крови и выплёскивается наружу единым порывом.

Издаю низкий, пронзительный рёв. Он проходит через барьер эльфийской магии, разбивая её волной звукового удара. Эльф вздрагивает, и хватка его слабеет. Этого достаточно, чтобы отшвырнуть его в сторону крылом, как букашку. Подхватив его в полёте лапами, собираюсь поднять в воздух и скинуть вниз с высоты, но в этот момент из кареты выбегает моя Ари.

Вся дрожа, она машет руками и кричит срывающимся голосом:

– Эй, оставь его, слышишь?! Меня возьми! А его не трогай, понял?!

Глава 44

Ари

У меня поджилки трясутся, а ноги становятся ватными, стоит выйти из кареты. Кажется, еще чуть-чуть – и рухну коленями на брусчатку. Ужасный черный дракон будто не слышит меня… Или я ему просто-напросто не нужна?

На несколько секунд ящер вместе с эльфом исчезает за крышами домов, но вскоре возвращается налегке… Куда он дел Элариэля?! В глотке дракона вспыхивает свечение – словно поток лавы течет по жерлу вулкана. Затем из пасти вырывается струя пламени и падает прямо туда, где толпа нападавших сгрудились в кучу, чтобы атаковать моих воинов.

Десяток незнакомцев в черном вспыхивает, как стог сена, в мгновение ока. Жуткие крики и запах паленого мяса такой едкий, что, похоже, будет отныне преследовать меня в кошмарах. И все же, как ни крути, этот поджог резко меняет расстановку сил.

Моих воинов становится больше по отношению к врагам. К тому же нападающие в черных плащах уже несутся прочь врассыпную. Мало кто готов сгореть в пламени дракона. Лишь несколько самых отчаянных продолжают размахивать мечами, но они обречены – даже мне это ясно.

Вместе с облегчением и надеждой в голове воцаряется хаос. Этот дракон черный, как смоль. Сначала я думала, что это Кринвуд, но у того чешуя была темно-серая. Значит, это другой. Может, подельник Кринвуда? Но если так, почему он уничтожил собственных союзников? А если он на моей стороне, то почему напал на эльфа? Боже, в чем смысл происходящего?!

Когда мне кажется, что худшее позади и мысли уже уносят меня к возвращению домой, дракон внезапно снижается. Неожиданно он обхватывает меня под мышками и взмывает ввысь... вместе со мной!

В первую секунду, когда земля отрывается от ног, я замираю от шока. Мозг, не способный осознать происходящее, зависает, как перегруженный процессор. В лицо ударяет холодный ветер, швыряя на глаза пряди волос. Как только «отмираю», начинаю отчаянно дергаться – пытаюсь вырваться, но мои трепыхания бесполезны. Наверное, легче освободиться из медвежьего капкана, чем из крепкой хватки дракона.

Вскоре мы набираем приличную высоту, поднимаясь над крышами двухэтажных заброшенных домов, и тогда я, наоборот, вцепляюсь в чешуйчатые лапы. Упасть с такой высоты – верная смерть, а у меня, вопреки всякой логике, все еще теплится надежда на благополучный исход этой ужасной заварушки.

Пока ветер охлаждает разгоряченную кожу и треплет края моего платья, меня грызет один вопрос: кто меня похитил? Я была уверена, что похитителю выгодно унести меня за пределы города, подальше от стражи. Но он, насколько понимаю, тащит меня прямо в центр столицы… Где здесь логика?

А может, никакой логики у него нет? Может, это просто огромный, спятивший ящер, и осмыслить его действия невозможно?

Но что это? Я узнаю знакомые крыши – мы все ближе к вилле, в которой я живу. Как? Почему?

Когда дракон аккуратно опускает меня перед парадным входом виллы, в голове мелькает невероятная догадка. Прежде чем она оформляется в четкую мысль, дракон и сам приземляется… Нет, не на лапы, а на ноги. В человеческом облике.

В шоке смотрю на мужчину, о котором грезила днями и ночами. Его лицо, покрытое щетиной, с заостренными скулами напряжено. Он скользит по мне жадным взглядом, не отрывая глаз, и шагает навстречу.

– Рейгар?! – сдавленно восклицаю я.

Внезапно все предстаёт передо мной под другим углом. Я словно вижу происходящее его глазами. Жена попала в засаду, из которой он попытался ее вызволить. Элариэль, не разобравшись, решил, что перед ним очередной враг, и напал ментально. А потом все перепуталось… Дракон всего лишь пытался меня спасти!

Сейчас он торопливо приближается, и у меня возникает непреодолимое желание кинуться к нему. С трудом сдерживаюсь. Наверное, со стороны это выглядело бы странно – так бросаться к мужчине… Мгновение колеблюсь, но затем, словно освобождаюсь из сжатой пружины… Сама не понимаю, как оказываюсь в объятиях мужа. Он крепко сжимает меня, целует в макушку, пропускает волосы через пальцы, пока я щекой приникаю к его горячей груди, наслаждаясь восхитительным ритмом его сердца. Мне кажется, я еще никогда не чувствовала себя так... дома.

Мы заговариваем одновременно:

– Как ты здесь оказался?

– Испугалась, бедняжка моя?

Поднимаю голову, чтобы встретиться с ним взглядом. В темных глазах дракона вижу столько нежности, что меня накрывают эмоции. На глаза наворачиваются слезы. Ну вот, я взрослая женщина, а веду себя как девчонка.

С трудом собираюсь с мыслями и говорю:

– Что ты сделал с Элариэлем... эльфом?

– Эльф цел. Отнес его подальше, чтоб не мешал. Хотя был соблазн преподать ему урок. Его наняли, чтобы он защищал тебя. Не наоборот.

– Думаю, он и сам был не в восторге от моего поступка. Спасибо, что спас меня. Но… Я думала, ты в тюремной башне… Как ты выбрался?

– Вышел через парадный вход, – усмехается он. – Судья дал мне неделю до следующего слушания. Меня выпустили под залог.

– Но почему я об этом не знала? – не унимаюсь. – Залог же надо было уплатить.

– Управляющий еще вчера все подготовил.

Меня пронзает досада. Я легонько стучу кулачком по его широкой груди.

– То есть дарн Ферий знал, и господин Дюрэ знал… Но они ничего мне не сказали?

– Оба не знали наверняка, каким будет решение судьи. Они видели, как ты расстроена. Боялись тебя зря обнадеживать.

– И все равно им надо было сказать, а не скрывать... Уволить их мало!

– До сегодняшнего утра я собирался повысить им жалованье. Но за то, что они позволили тебе оказаться в ловушке… – он качает головой, а в его взгляде мелькает гнев. – За это их по головке не поглажу.

Глава 45

– Только по моей вине мы попали в ловушку, – говорю твердо. – Управляющий и поверенный тут ни при чем. Господин Дюрэ занимается юридическими вопросами – моя безопасность его никак не касается. А дарн Ферий был вынужден уехать в замок, чтобы решить срочные финансовые вопросы. Перед своим отъездом он умолял меня сидеть на вилле, но я... – отвожу взгляд, досадуя сама на себя.

Последние дни я была сама не своя. Эмоции зашкаливали, мысли путались. Тревога внезапно сменялась каким-то безудержным оптимизмом, а потом я резко проваливалась в мрачную яму депресии. То ли на меня пагубно влияло расстояние с мужем, то ли Архимаг воздействовал ментально, чтобы максимально вывести из строя. А может, сыграло роль и то, и другое.

Рейгар кивает:

– Тебе больше не придется ни о чем переживать, Ари. Я разберусь.

Наверно, эта его фраза предназначалась, чтобы меня успокоить, но эффект у нее оказался ровно противоположный. Внутри нарастает тревога. Как это “не придется переживать”?! Я вообще-то не собираюсь сидеть сложа руки. Мне бы и сейчас стоило поговорить с драконом о делах, но фокусироваться становится все сложнее.

В объятиях мужа очень некстати вспоминаю, что выгляжу ужасно. Платье оборвано – оно зацепилось за что-то и теперь больше похоже на жалкое отрепье. Таким только полы мыть. Волосы сбились в непонятное нечто, и пахну я далеко не цветочками: дымом и потом. М-да…

Совсем не в таком виде я надеялась встретить Рейгара на свободе. Думала, наведу марафет, встречу его хотя бы чистая, причесанная и… морально готовая.

За спиной раздаются шорохи и тихий шепот.

Оглядываюсь – вокруг нас собираются слуги.

Им, похоже, по душе наше воссоединение. Особенно служанки – они смотрят во все глаза, подмечая каждую деталь происходящего. У некоторых на глазах стоят слезы. Что же они плачут, глупенькие?

Как раз в этот момент к дому подъезжает знакомая карета, из которой выпрыгивает Труди. Девушка замирает чуть поодаль, не решаясь подойти, помешать. И хотя я рада, что все вернулись живыми, но эта радость смазана чувством вины. Ведь из-за моего дурацкого решения серьезно пострадали несколько воинов.

Прежде, чем успеваю дернуться в сторону входа, чтобы позвать целителя, тот уже выскакивает из дома и мчится к воинам вместе со служанкой, которая тащит в корзине бинты и склянки с настойками.

С трудом высвобождаюсь из крепких объятий дракона, но он не спешит отпускать мою руку, словно не насытившись нашей короткой близостью. Его небрежные, почти будничные прикосновения заставляют сердце биться быстрее. Чувствую, как жар поднимается к щекам, а ладони становятся влажными, несмотря на прохладную погоду.

– Добро пожаловать, Ваша Светлость, – дворецкий делает шаг вперед, и его лицо светлеет от радости. – Ваше возвращение из тюремной башни – благословение для этого дома и для всех нас.

Рейгар отвечает кивком и бросает на слугу пытливый взгляд, словно взвешивая, насколько срочный его ждет разговор, и по-прежнему не отпускает мою ладонь. Но дворецкий, похоже, настроен решительно.

– Милорд, прошу прощения, но обстоятельства требуют вашего немедленного вмешательства, – в его голосе чувствуется напряжение. – Во-первых, главный конюший докладывает, что в конюшне вспыхнула эпидемия, и если не принять мер, мы потеряем добрую половину лошадей. Во-вторых, на кухне утром случился небольшой пожар, и хоть его удалось потушить, кладовые теперь в плачевном состоянии. В-третьих, пришла новость, что поставщики отказались отгружать металлы, ссылаясь на какие-то непогашенные долги…

Рейгар усмехается:

– Кажется, вилла без меня решила развалиться. Прекрасно. Начнем собирать ее обратно.

Он тяжело вздыхает, но все же выпускает мою руку. Его взгляд напоследок задерживается на моем лице, в его глазах читается сожаление. Наверно, и на моем лице можно сейчас прочитать сожаление. Человек не успел шагнуть на порог, а его уже загрузили проблемами по самую макушку. И я при этом наивно полагала, что до сих пор мы с дарном Ферием отлично справлялись, ага.

– Дай мне полчаса, Ари, – мягко говорит он. – Я разберусь со всеми делами. Потом вернусь к тебе.

Я киваю, все еще ощущая жар его прикосновения. Едва он отворачивается, направляюсь в свои покои. Это даже хорошо, что он от меня отвлекся. Потому что я планирую с пользой провести предстоящие полчаса.

Ванная комната встречает меня ароматами лаванды и жасмина. По углам уютно мерцают магические светильники, а в центре возвышается купель, выточенная из цельного куска сверкающего кварца. Стоит мне повернуть краник, как из серебристых труб тонкими струями начинает литься теплая вода, наполняя воздух густыми, расслабляющими ароматами.

Сбрасываю грязную, рваную одежду. Погружаюсь в воду, и тепло мягко окутывает тело. На поверхности появляются легкие пузырьки, пропитанные эфирными маслами. Беру флакон с эссенцией розы, капаю несколько капель в воду и погружаюсь с головой, наслаждаясь моментом покоя.

Вынырнув, улыбаюсь. Ну вот. Собиралась по-быстрому помыться, а сама не могу удержаться от соблазна понежиться в теплой воде. Уж больно стрессовое получилось утро!

Чуть позже, когда кожа уже разогрета, беру мягкую губку, пропитываю ее жидким мылом и начинаю медленно очищать тело. Вода нежно ласкает кожу, унося с собой последние следы усталости.

Выбираюсь из купели, накидываю легкий халат, сразу облипающий влажную кожу, и направляюсь в спальню, расчесывая волосы. И тут…

Резко замираю на пороге.

Передо мной стоит Рейгар, а в его руках… мое письмо, которое я писала ему вчера вечером. Получается, он только что его прочитал? А я там пишу про птицу с обрезанными крыльями! Это почти признание... в любви!

Меня будто застали врасплох, с обнаженной душой… и телом. Хочется опустить глаза, спрятаться за ресницами или лучше провалиться под пол, но я никак не могу оторвать взгляда от мужа.

До пояса раздетый, он выглядит божественно красивым. Такими раньше изображали богов. Но если те были высечены из холодного мрамора, то мужчина, стоящий передо мной, сделан из плоти и крови. Он скользит по мне взглядом, и его глаза темнеют. Я чувствую, как жар от ванны сменяется другим, более глубоким, охватывающим меня с головы до ног.

– Ари… – его голос звучит хрипло, и в голове вдруг мелькает мысль, что мой халат едва держится на плечах.

Между нами повисает тишина, наполненная искрящимся напряжением. Стою на пороге ванной, едва дыша, с громко колотящимся сердцем. Не знаю, что делать.

Глава 46

Так тихо, что я слышу собственное учащённое дыхание и приглушённое журчание воды, которая еще не стекла до конца из купели. Лёгкий тёплый пар стелется по полу, прямо по щиколоткам, смешиваясь с прохладой спальни. Где-то вдалеке раздаётся ржание лошадей во дворе, но этот звук кажется таким далёким, словно прилетевшим из другого мира.

Рейгар делает шаг мне навстречу, заставляя сердце пропустить удар. Его правая ладонь тянется к моей щеке, и я замираю, когда горячие пальцы с лёгкой небрежностью скользят по коже. Жар его прикосновения мгновенно растекается по телу, пробуждая дрожь, пробегающую по позвоночнику. Мне не удержаться – я невольно тянусь к нему.

Большим пальцем он проводит по линии скул, и сердце окончательно сбивается с ритма. Теперь, когда он так близко, я жадно впитываю мельчайшие детали его внешности, которых была лишены в последнее время. Пряди тёмных, непослушных волос, жесткая линия плотно сжатого рта, резкий изгиб скул, золотистый оттенок кожи.

Я впервые вижу мужа в дневном свете, заполняющем спальню сквозь легкие, полупрозрачные занавески. Взгляд его глаз – глубже ночного неба, и я тону в этой тьме, не в силах отвернуться.

Его прикосновения ко мне сначала осторожны, будто он исследует мою реакцию или… меня, но вскоре свободная рука скользит к моей талии и с силой прижимает к горячему, мускулистому торсу. От этой тесной близости внутри всё сжимается от сладкого, томительного чувства. Ноги подгибаются, и, чтобы не упасть, хватаюсь за его плечи.

Эмоций так много, что дыхание сбивается… Дыши, Ари, дыши, приказываю себе. Втягиваю воздух в ноздри и… пьянею. Рейгар пахнет свежестью можжевельника, дождём и чем-то едва уловимо пряным, может, дымом очага, который тлеет в камине. Этот аромат меня удивляет, учитывая, где мой муж провел последние недели. И тем не менее, даже при свете дня не вижу на его коже ни малейшего признака загрязнения.

– Рейгар? – я в недоумении хмурюсь. – Ты будто из купели только что вышел...

– Огонь дракона, – отвечает он, лениво поглаживая меня по спине, – очищает тело с каждым оборотом. Пламя сжигает всю грязь.

– Это чертовски... удобно!

Я изумлённо всматриваюсь в его лицо. Сколько еще загадок скрывается в этом драконе? Ещё полчаса назад я думала, что нам бы не помешало узнать друг друга получше, прежде чем сближаться, но теперь здравых мыслей остается все меньше – они исчезают, плавятся в обжигающей близости мужа.

– Ари, любимая… – от низкого, хриплого голоса меня окутывает новая волна жара.

А потом его губы сминают мои, и весь мир разлетается на осколки и создается заново. В нём только мы, наши тела и души, сплетенные воедино. Жар его кожи, сила рук, осторожность, с которой он касается меня, будто боится спугнуть или сломать.

Его ладони скользят вверх по моим плечам, зарываются в волосы. Кончики его пальцев спускаются по шее к лопаткам, следуют вдоль них, словно вырисовывая каждый изгиб. Своим поцелуем, нежным и требовательным одновременно, он будто заявляет на меня права.

Неожиданно Рейгар отрывается от моих губ. Я ощущаю горячее, тяжелое дыхание на своей коже. Его пальцы едва заметно дрожат, когда он проводит ими по моей шее.

– Если сомневаешься, скажи прямо сейчас. Я остановлюсь, пока еще в силах. Потом будет поздно.

– Если ты остановишься, – подаюсь вперёд и шепчу прямо в губы, – я тебе не прощу.

Это мой ответ. Разрешение. Мольба.

Он замирает на долю секунды, а затем с судорожным вздохом проводит ладонями по моему телу, прижимая к себе с такой силой, будто боится потерять. Его пальцы скользят по линии позвоночника, заставляя выгибаться ему навстречу.

Есть только его руки, его губы, его дыхание. Тонкий аромат масла, которым слуги, наверное, наполировали пол, где теперь валяется мой смятый халат. Солнечные блики, приглушенные занавесками, прохладный шёлк простыней, на которые я опускаюсь под его весом. Где-то рвется ткань – мои панталоны летят на пол вслед за халатом. Ощущаю давление внизу и... мой стон заглушает поцелуй мужа. От порочных прикосновений его губ и рук удовольствие неумолимо растет. Не понимаю… Откуда он знает... Как и где прикоснуться? Именно так, как надо?

Даже не пытаюсь сопротивляться ощущениям, по мощи подобным цунами, подхватившему и уносящему меня в неумолимом водовороте. Еще секунда, другая, третья – и меня рвет от ощущений на части, разносит на атомы. Всхлипнув, прикусываю губу, утыкаюсь лицом в мощную шею.

Никогда в жизни такого не испытывала!

Когда между нами больше не остаётся ничего, кроме тепла и чувства близости, он заглядывает мне в глаза.

– Ари… Ты всё, о чём я мечтал, – произносит он глухо. – И даже больше.

В ответ тянусь к нему, зарываясь пальцами в его тёмные волосы, и утопаю в ощущениях, полностью отдаваясь мгновению. Лежу в его объятиях, окутанная теплом, наполненная тихим счастьем, и лишь одно желание пульсирует у меня в душе – чтобы этот момент никогда не кончался.

Где-то поблизости слышится отдаленный звук закрывающейся двери – наверняка слуги. Эти повседневные шумы тут же возвращают меня в реальность, холодными щупальцами стискивающую грудь.

У нас всего неделя до следующего слушания. Семь дней. И нет никаких гарантий, что мужа оправдают.

Эта мысль заставляет меня привстать на кровати и заглянуть ему в глаза.

– Рейгар, мне срочно нужен сланш.

– Хочешь взглянуть на образец? – с улыбкой спрашивает дракон. – Я поищу у себя в кабинете. У меня завалялся где-то крохотный кристалл.

– Крохотного кристалла мне не хватит, – решительно мотаю головой. – Мне надо мно-ого больших кристаллов.

– Зачем тебе сланш, родная?

– Мне просто очень-очень надо, – мягко мурлычу, пальцами проводя по рельефному прессу.

Муж сразу напрягается, ни капли не обманутый моим легкомысленным тоном.

– Ты задумала что-то масштабное. Что?

– Ну…

Замолкаю. Не знаю, как сказать мужу, что я не намерена его терять. Господин Дюрэ делает все, чтобы оправдать подопечного. Но если произойдет что-нибудь непредвиденное, и окончательного оправдания добиться не получится, я свергну короля... Господи, да я весь мир переверну, лишь бы мужа избавить от казни!

Вот только, как признаться в своих планах моему благодродному герцогу, верному подданному Его Величества, я еще не придумала.